Que es la osteomalacia?

La «osteomalacia» es un término que hace referencia al reblandecimiento

marcado de los huesos; en general, debido a una deficiencia grave de vitamina D.
El reblandecimiento de los huesos en los niños y en los adultos jóvenes con
osteomalacia puede provocar arqueamientos durante el crecimiento, en particular,
en los huesos de las piernas que soportan peso. En los adultos mayores, la
osteomalacia puede causar fracturas.

La osteomalacia es distinta de la afección más frecuente de tener un nivel bajo de

vitamina D. También es distinta de la osteoporosis que provoca el adelgazamiento
de los huesos.

El tratamiento para la osteomalacia comprende proporcionar suficiente vitamina D

y calcio, necesarios para endurecer y fortalecer (mineralizar) los huesos, y tratar
los trastornos de fondo que podrían ocasionar la afección.

Síntomas

En los primeros estadios de la osteomalacia, es probable que no tengas síntomas,

aunque pueden verse en radiografías o en otras pruebas de diagnóstico. A medida
que la osteomalacia avance, es probable que presentes dolor en los huesos y
debilidad muscular.

El dolor leve y continuo relacionado con la osteomalacia afecta con mayor

frecuencia la parte inferior de la espalda, la pelvis, las caderas, las piernas y las
costillas. El dolor puede empeorar a la noche o al ejercer presión sobre los huesos
y es poco probable que se alivie por completo con reposo.

La disminución del tono muscular y la debilidad en las piernas pueden hacer que
tengas una «marcha de pato» y que camines más lentamente y con mayor
dificultad.

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Causas
La osteomalacia proviene de un defecto en el proceso de maduración de los
huesos. El cuerpo utiliza los minerales calcio y fosfato para ayudar a formar
huesos fuertes. Puedes padecer osteomalacia si no consumes la cantidad
suficiente de estos minerales en tu dieta o si el organismo no los absorbe de
manera adecuada. Las causas de estos problemas pueden ser:

 Deficiencia de vitamina D. La luz solar produce vitamina D en la piel. Las

personas que viven en zonas en donde las horas de luz solar son breves o
tienen una dieta con bajo contenido de vitamina D pueden padecer
osteomalacia. La deficiencia de vitamina D es la causa más frecuente de la
osteomalacia en todo el mundo.

 Determinadas cirugías. Por lo general, el estómago descompone los

alimentos para liberar la vitamina D y los otros minerales que se absorben en
el intestino. Este proceso se ve alterado si te sometes a una cirugía para
extirpar el estómago en forma total o parcial, y puede causar deficiencia de
vitamina D y calcio. La cirugía para extirpar el intestino delgado o para
hacerle un bypass también puede provocar deficiencia de vitamina D y de
calcio.

 Celiaquía. En este trastorno autoinmunitario, el revestimiento del intestino

delgado se puede dañar al consumir alimentos que contienen gluten o una
proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. El
revestimiento intestinal dañado no absorbe bien los nutrientes, por lo que
puede provocar deficiencia de vitamina D y de calcio.

 Trastornos renales o hepáticos. Estos órganos participan en la activación

de la vitamina D en el cuerpo. Los problemas en los riñones o en el hígado
pueden afectar la capacidad del cuerpo de activar la vitamina D.

 Medicamentos. Algunos medicamentos que se utilizan para tratar las

convulsiones, como la fenitoína (Dilantin, Phenytek) y el fenobarbital, pueden
provocar una deficiencia grave de vitamina D y osteomalacia.

Factores de riesgo

El riesgo de tener osteomalacia es más alto en personas que tienen una ingesta
inadecuada de vitamina D en su dieta y poca exposición a la luz solar, como los
adultos mayores y aquellos que están confinados u hospitalizados.
Complicaciones

Si padeces osteomalacia, tienes más probabilidad de sufrir fracturas de huesos,

en especial, los de las costillas, la columna vertebral y las piernas.

Prevención

A menudo, es posible prevenir la osteomalacia causada por la exposición

inadecuada al sol o por una dieta con bajo contenido de vitamina D si se consume
suficiente vitamina D.

 Come alimentos con alto contenido de vitamina D. Los alimentos que son
naturalmente ricos en vitamina D comprenden el pescado graso (salmón,
caballa, sardinas) y las yemas de huevo. Además, busca alimentos
fortificados con vitamina D, como cereales, pan, leche y yogur.

 Toma suplementos, de ser necesario. Si no obtienes suficientes vitaminas

y minerales en tu dieta o si tienes una enfermedad que afecta la capacidad
del aparato digestivo de absorber los nutrientes adecuadamente, pregúntale
al médico acerca de la posibilidad de tomar suplementos de vitamina D y de
calcio.

La exposición al sol sin protección puede incrementar el riesgo de padecer cáncer

de piel. No hay consenso entre los expertos sobre qué cantidad de exposición
solar es segura y suficiente para prevenir o tratar la osteomalacia.

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