GUSANO DE SEDA

GUSANO DE SEDA

El gusano de seda. Es una especie de insecto lepidóptero originario del norte

de Asia. Se cría hoy en muchas regiones del mundo para aprovechar el
capullo que protege a su crisálida, constituido por un largo filamento de seda,
producido por la oruga al retraerse para la metamorfosis
La historia cuenta que en China existe una leyenda que dice que el
descubrimiento del gusano de seda fue hecho por una antigua emperatriz
llamada Sin Lin-chi. Se dice que mientras tomaba el té bajo una morera de su
jardín en el palacio real cuando algo cayó a su taza de té cuando quiso
sacarlo este se deshilachó y ella, como era una tejedora por excelencia, lo
tomó y empezó a tejer con él. Este secreto de la seda no fue difundido a otro
país que no fuera china ya que era algo excepcional se guardó muy bien ese
secreto hasta aproximadamente 1500 años después de su descubrimiento.
Dada su larga historia y su importancia económica, el genoma del gusano de
seda ha sido objeto de un considerable estudio. Su antigüedad se ha datado
analizando el genoma de los gusanos, que presentan hasta 354 genes
vinculados a su utilidad productiva, en 5000 años.
Usos beneficiosos para el hombre Orugas de la mariposa de la seda.
El hombre ha criado gusanos de seda desde hace varios siglos para la
obtención de la preciada seda, hoy día se usan también como "mascotas".
Ambos usos han impedido que afloren al natural así que hoy se puede decir
que casi han desaparecido en libertad.
Origen de la seda
Esta sustancia pegajosa que encierra el cuerpo del gusano de seda, es la que
se convierte en las preciosas hebras que tanta fama han dado al insecto. En
cuanto se dispone, digámoslo así, a hilar la oruga deja de alimentarse. Si la
observamos con atención veremos que del lado inferior salen dos filamentos
diminutos de una especie de baba, procedentes de lo antes dichos sacos.
Historia
En China existe una leyenda que dice que el descubrimiento del
gusano de seda fue hecho por una antigua emperatriz llamada Xi
Ling-Shi. Se dice que mientras tomaba el té bajo una morera de su
jardín en el palacio real cuando algo cayó a su taza de té cuando
quiso sacarlo este se deshilachó y ella, como era una tejedora por
excelencia, lo tomó y empezó a tejer con él. Este secreto de la
seda no fue difundido a otro país que no fuera china ya que era
algo excepcional se guardó muy bien ese secreto hasta
aproximadamente 1500 años después de su descubrimiento. Dada
su larga historia y su importancia económica, el genoma del
gusano de seda ha sido objeto de un considerable estudio. Su
antigüedad se ha datado analizando el genoma de los gusanos,
que presentan hasta 354 genes vinculados a su utilidad
productiva, en 5000 años.
Usos beneficiosos para el hombre Orugas de la mariposa de la
seda.
El hombre ha criado gusanos de seda desde hace varios siglos
para la obtención de la preciada seda, hoy día se usan también
como "mascotas". Ambos usos han impedido que afloren al natural
así que hoy se puede decir que casi han desaparecido en libertad.

Características de Identificación
Morfología
Las larvas son como gusanos con un cuerno anal corto. Tres
partes distintas del cuerpo: cabeza, tórax y abdomen. El adulto
tiene cuatro alas cubiertas de escamas Los Machos y Las
Hembras Adultas.
Las polillas adultas tienen alas de color crema con patrones de
color café en las alas delanteras. El cuerpo tiene mucho pelo y la
envergadura mide más o menos 50 mm. Las hembras adultas son
más grandes y menos activas que los machos. Los machos gastan
mucha energía y son muy activos buscando hembras. La
copulación dura algunas horas.
Lepidópteros son holometábolos, así que tiene tres etapas
morfológicas distintas; las larvas, las ninfas y los adultos. Después
de haber salido del huevo las larvas mudan cuatro veces durante
su crecimiento. Durante cada muda, la cáscara vieja se desecha y
se produce una nueva que es más grande. La vida de las larvas de
los gusanos de seda se divide en cuatro estadíos, separados por
las cuatro veces que mudan. Tienen tres pares de patas cortas con
coyunturas y con una garra en la punta. Estas patas se encuentran
en las tres partes del cuerpo inmediatamente detrás de la cabeza.
Tamben tienen cinco pares de protuberancias carnosas (patos
abdominales) que se encurentran en posicón ventral y postenor en
el abdomen y les sirven a las larvas para agarrarse y colgarse de
las plantas. Estas protuberancias tienen una sene de garnchor en
las puntas.

Desarrollo de los huevos

El desenvolvimiento de los gérmenes que dan origen al gusano de
seda, sólo requiere mucho cuidado, ellos se alimentan de hojas de
morera que es su mejor alimento. Este árbol fue importado
del Extremo Oriente, se cultiva en otros países con el fin de
procurar alimento para los gusanos de seda. Las orugas del
gusano de seda necesitan ayuda para mudar una cáscara que
tienen adherida cuando salen del huevo, esto lo hacen rozando con
algo que lo desprenda. Así desaparece el peligro de que perezcan
por no haberse podido librar de ella.
Los gusanillos de seda son capaces de comerse las hojas de todo
el bosque. La cantidad de hojas de morera que llegan a comer los
gusanos es realmente asombrosa. En el transcurso de las ocho
semanas durante las cuales viven en estado de oruga hablándose
solamente de cuarenta mil gusanos, necesitarán para alimentarse
seiscientos kilos de hojas de morera y es muy asombrosa la
rapidez con que crecen esas orugas.

Crecimiento
Cuando tienen seis días, los gusanos dejan de alimentarse; la piel
se parte por el dorso y la oruga se arrastra penosamente hacia
afuera envuelta en su nueva cubierta. Entonces recobra el apetito,
poniéndose de nuevo a comer con gran avidez. Crece rápidamente
mientras su piel está todavía blanda; pero al cabo de unos pocos
días, ha de sufrir otra muda, y así sucesivamente hasta llegar a la
cuarta.
Cada época de muda es para la oruga un trance doloroso, y son
muchas las que perecen en el transcurso de la operación, pero tan
luego como ha terminado la última muda, el gusano se nutre
vorazmente, como si supiera que pronto ha de acabársele el
período de nutrición. Al llegar este punto, pesa cerca de diez
gramos y su longitud alcanza siete centímetros, lo cual representa
en un par de meses un crecimiento sumamente rápido.
Entonces viene el momento más importante en la vida de la oruga.
Es preciso, que se transforme en crisálida y precisamente para
pasar de una forma adecuada por ese estado de crisálida, hila
el insecto la famosa seda.
Durante el período entero de su crecimiento se han ido formando y
llenándose de líquidos dos vasos o sacos grandes, colocados a lo
largo y a cada uno del cuerpo de la oruga. El fluido pegajoso
contenido en esos dos sacos no ofrece nada en particular: y si lo
viésemos en su estado natural, es decir, dentro del cuerpo del
gusano, no sospecharíamos con seguridad, el uso a que está
destinado.

Origen de la seda
Esta sustancia pegajosa que encierra el cuerpo del gusano de
seda, es la que se convierte en las preciosas hebras que tanta
fama han dado al insecto. En cuanto se dispone, digámoslo así, a
hilar la oruga deja de alimentarse. Si la observamos con atención
veremos que del lado inferior salen dos filamentos diminutos de
una especie de baba, procedentes de lo antes dichos sacos.
Conviene saber de esos sacos que son conocidos científicamente
con el nombre de glándulas siricíparas y asimismo que el gusano
de seda es llamado bombyx mori. El gusano empieza, pues el
hilado de su capullo haciendo salir por los orificios pequeñísimos,
en que las citadas glándulas terminan cerca de la boca, dos
filamentos sedosos. el gusano las reúne formando con los dos un
sólo hilo.
Para llevar a cabo su obra, tarda dos, tres, cuatro y hasta cinco
días. El gusano poco a poco elabora su mansión, hilando con tal
arte, que por último queda encerrado enteramente.
Mientras prosigue su labor va moviendo continuamente la cabeza
con absoluta regularidad sin descansar ni un momento y sin que
nunca le falte material.
Al empezar su trabajo, el gusano pesa más de nueve gramos,
cuando lo termina, sólo pesa cinco, incluyendo en este peso el del
capullo. Este puede ser blanco o de color amarillo pálido.
Si no los tocamos, saldrá de cada capullo al cabo de una dos o
tres semanas una linda mariposa, su longitud suele ser de dos o
tres centímetros, comen muy poco y algunas veces absolutamente
nada. Las hembras se mueren después de poner unos 500 huevos y
los machos no suelen sobrevivir por mucho tiempo. Su vida de
mariposa no dura sino unos pocos días y durante este tiempo no
intentan nunca emprender el vuelo. Las hembras no pueden volar y
los machos no tienen más que la fuerza precisa para guardar el
equilibrio al descender por el aire, siéndoles imposible volar hacia
arriba.

Muerte de los gusanos para la seda

Esto nos parece horroso, pero en realidad, no lo es. La vida del
gusano de seda, como gusano termina desde el momento en que el
insecto pasa a ser crisálida, entra entonces en un estado de
letargo y no percibe sensación alguna.
Se sumergen en agua hirviendo todos los capullos con lo cual se
mata a la crisálida. Esta operación es indispensable porque si la
crisálida permanece viva se convertiría en mariposa.
Luego viene la operación de arrollar la seda, para lo cual es
preciso resblandecer los capullos en agua caliente a una
temperatura de veinticuatro a veintisiete grados. Luego una
operaria valiéndose de un pincel hace girar los capullos,
recogiendo los cabos y haciendo que la seda se desarrolle
gradualmente.
Cuando están descubiertas los cabos de la seda se juntan cuatro o
cinco de ellos, se pasa por el colchete muy fino de metal y se deja
que los capullos permanezcan en el agua y se devana toda la seda,
después se le quita toda la goma que ha quedado en ella, se lava
pasándola por agua hirviendo hasta que se seca. La seda queda
limpia, pero enmarañada, con una máquina se peinan los nudos
hasta que quedan los hilos suaves.

Uso culinario
En la cocina coreana, el gusano de seda se emplea para la
confección de galletas baratas y nutritivas (tienen un alto
contenido en proteína) para niños escolares, llamada (beon dae gi).
Se consume hervida, frita o como ingrediente de salsas. Al comer
el gusano frito el aspecto más importante es el jugo.
En la medicina tradicional china el Bombyx mori, se emplea como
tónico para disolver flemas y aliviar espasmos.

Uso doméstico
Los gusanos de seda son utilizados en el ámbito doméstico como
mascotas y como "guías didácticas" para aprender el ciclo vital y
metamorfosis de las orugas. Esto es debido a su facilidad para
alimentarse (pues sólo hay que darles hojas de morera), a sus
escasas atenciones, a su fácil limpieza, a su rentabilidad y a que
son totalmente pacíficos ya que se los puede coger y tocar sin
peligro