Placas Tectónicas

¿Que son las placas tectónicas?

Una placa tectónica es un fragmento de litosfera que se mueve como un bloque rígido sin
presentar deformación interna sobre la astenosfera de la Tierra. La tectónica de placas es la
teoría que explica la estructura de la superficie de la Tierra. La teoría establece que la
litosfera está fragmentada en una serie de placas que se mueven sobre la manta terrestre,
causando actividades sísmicas, volcánicas y tectónicas en sus bordes.

Diferentes bordes de las placas:

Los bordes divergentes, las dos placas se alejan entre sí y nueva materia emerge desde el
interior de la Tierra formando nueva litosfera (dorsal oceánico), como está pasando ahora en
el océano Atlántico, entre las placas Sudamericana y Africana.
Los bordes convergentes, las dos placas se acercan entre sí y se chocan formando
montañas (así se ha formado el Himalaya) o causando otras actividades sísmicas o
volcánicas.
Los bordes de transformación, las dos placas se deslizan una sobre otra causando
terremotos.
Límites de las Placas Tectónicas
Actividades Sísmicas de la Corteza Terrestre:
Terremotos:
Un terremoto es una sacudida del terreno que se produce debido al choque de las
placas tectónicas. Ocurren normalmente en las bordes de las placas. Pueden destruir
ciudades enteros Hay centros que están constantemente vigilando las
actividades sísmicas para informar y evitar la destrucción.
Maremotos:
Es un terremoto que se produce en los bordes de las placas que están debajo del mar. Cuando las
placas se chocan producen unas ondas que forman grandes olas. El maremoto en el océano Índico
en 2004 es un buen ejemplo de cuanta destrucción los maremotos pueden causar: más que 200
mil personas se murieron y muchas ciudades fueron destruidas.

Actividades Volcánicas:
Volcanes:
Es una estructura geológica en forma de conducto que comunica la parte superior de la corteza
sólida con los niveles inferiores de la misma, por el cual emerge el magma (roca fundida) en forma
de lava y gases del interior del planeta.
Géiseres:
Un géiser es un tipo de fuente termal que erupta periódicamente, expulsando una columna de agua
caliente y vapor en el aire La actividad es causada por el contacto entre el agua superficial y rocas
calentadas por el magma ubicado subterráneamente.
El Gran Terremoto de Chile
El gran terremoto de Chile, considerado como el mayor registrado en la historia de la
humanidad, ocurrió el domingo 22 de mayo de 1960 a las 15:11 hora local. Su epicentro se
registró en las cercanías de la ciudad de Valdivia, Chile, y tuvo una magnitud de 9,6 (escala
de Richter).

Junto al gran terremoto de Chile, se registraron una serie de movimientos telúricos de

importancia entre el 21 de mayo y el 6 de junio que afectaron a gran parte del sur de Chile.
El sismo fue percibido en diferentes partes del planeta y produjo un maremoto que afectó a
diversas localidades a lo largo del océano Pacífico, como Hawaii y Japón, y la erupción del
volcán Puyehue. Más de 2000 personas fallecieron y más de 2 millones quedaron
damnificados a causa de este desastre.
Todo comenzó en Concepción
Antes del amanecer del sábado 21 de mayo de 1960, a las 06:06, un fuerte sismo sacudió
gran parte del sur de Chile. Se registraron 12 epicentros en la costa de la península de
Arauco, actual Región del Biobío. El movimiento tuvo una magnitud de 7,75 en la escala
de Richter y de VII en la escala de Mercalli, afectando principalmente la ciudad de
Concepción, Talcahuano, Lebu, Chillán y Angol y fue percibido entre el Norte Chico y la
zona de Llanquihue.
A las 6:33, un segundo movimiento similar al anterior, sacudió la zona y derrumbó las
construcciones deterioradas por el primer terremoto. Sin embargo, no hubo víctimas fatales
ya que gran parte de la población había evacuado los hogares por miedo a los derrumbes.
Las comunicaciones telefónicas desde Santiago de Chile al sur estaban interrumpidas y las
primeras noticias de la situación se conocieron por los informes del periodista Enrique
Folch que había captado señales de radioaficionados desde la zona de la tragedia. El
presidente Jorge Alessandri inmediatamente suspendió las ceremonias en honor al Día de
las Glorias Navales, y el tradicional mensaje del Presidente a la nación desde el Congreso
Nacional.
Faltaba lo peor
Mientras Chile organizaba la ayuda a los habitantes de Concepción y las ciudades cercanas,
una tragedia aún peor estaba por ocurrir. A las 15:11 horas. del día domingo 22 de mayo de
1960 se produjo un tercer movimiento sísmico, pero su magnitud llegó hasta los 9,5 grados
en la escala de Richter y tuvo una duración de 10 minutos aproximadamente.
Estudios posteriores afirmaron que dicho movimiento en realidad fue una sucesión de más
de 37 terremotos cuyos epicentros se extendieron por más de 1350 km. El cataclismo
devastó todo el territorio chileno entre Talca y Chiloé, es decir, más de 400.000 km².
La zona más afectada fue Valdivia y sus alrededores. En dicha ciudad, el terremoto alcanzó
una intensidad de entre XI y XII grados en la escala de Mercalli.
Gran parte de las construcciones de la ciudad se derrumbaron inmediatamente, mientras el
río Calle-Calle se desbordaba e inundaba las calles del centro de la ciudad. En el puerto de
Corral, cercano a Valdivia, el nivel del mar había subido cerca de 4 m antes de comenzar a
retraerse rápidamente cerca de las 16:10, arrastrando a los barcos ubicados en la bahía.
El maremoto
A las 16:20, una ola de 8 metros de altura azotó la costa chilena entre Concepción y Chiloé
a más de 150 km/h. Cientos de personas fallecieron al ser atrapados por el maremoto que
destruyó pueblos en su totalidad. Diez minutos después, el mar volvió a retroceder,
arrastrando las ruinas de los pueblos costeros para nuevamente impactar con una ola
superior a los 10 m de altura. Los navíos fueron completamente destruidos.
La onda expansiva comenzó posteriormente a recorrer el océano Pacífico. Casi quince
horas tras el evento en Valdivia, un maremoto de 10 m de altura azotó la isla de Hilo, en el
archipiélago de Hawái, a más de 10.000 km de distancia del epicentro, provocando la
muerte de 61 personas. Similares eventos se registraron en Japón, las Filipinas, Rapa Nui,
en el estado de California, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Samoa y las islas Marquesas.
Consecuencias
Gran parte del sur de Chile se vio destruido por el terremoto. Chillán, la ciudad más austral
que mantenía contacto con Santiago tras el terremoto, tuvo un 20% de sus edificios dañados
gravemente. Talcahuano quedó con el 65% de sus viviendas destruidas y un 20% de las que
se mantenían estaban inhabitables, mientras la vecina ciudad de Concepción contaba con
más de 125 muertos y 2.000 hogares arrasados. El puente sobre el río Biobío se derrumbó
en tres secciones, mientras la usina de Huachipato estuvo a punto de quedar inutilizable,
luego de que la mezcla de hierro comenzara a enfriarse tras el corte de la energía eléctrica.
El agua inundó las minas subterráneas de carbón de la península de Arauco. Los Ángeles
fue destruida en un 60% y Angol por sobre el 82%, quedando 6.000 personas en dicha
ciudad sin hogar. El lago Villarrica se desbordó, mientras un alud de tierra sepultó a los 300
habitantes de la comunidad mapuche de Peihueco.
Valdivia y sus alrededores fueron las zonas más afectadas con este desastre natural. El
40% de los hogares fueron destruidos por el movimiento telúrico, dejando a más de 20.000
personas damnificadas.
El río Calle-Calle se desbordó inundando gran parte del centro de la ciudad, lo que obligó a
la evacuación de los barrios de Collico, Las Ánimas e Isla Teja.
Los principales edificios, como el del Cuerpo de Bomberos y el Hospital, quedaron
inutilizables. El cercano puerto de Corral sufrió el azote del tsunami que arrastró a gran
parte de su población, dejando centenares de muertos y desaparecidos. La bahía en que
desemboca el río Valdivia recibió a diversos barcos arrastrados por las olas.
Al igual que en Corral, en toda la costa el tsunami provocó más daños que el terremoto
mismo. En la zona de Cautín, los pueblos de Toltén, Puerto Saavedra y Queule fueron
prácticamente borrados del mapa terrestre. Mientras en Puerto Saavedra, su población de
2.500 habitantes alcanzó a huir a tierras altas antes de presenciar como las olas arrastraban
las casas mar adentro.
Situaciones semejantes ocurrieron en poblados de la costa de Valdivia (como Los Morros,
San Carlos, Amargos, Camino Amargos, Corral Bajo, La Aguada, San Juan, Ensenada,
Niebla, Mehuín y Los Molinos); y la costa de la provincia de Osorno (Bahía Mansa,
Pucatrihue, Maicolpué y Choro Traiguén).
Puerto Montt sufrió la destrucción del 80% de sus construcciones, tanto por el terremoto
como por el tsunami y los posteriores incendios, desapareciendo el mercado de Angelmó
entre otras localidades.
En Chiloé, gran parte de los pueblos costeros también sufrieron el embate de las aguas y se
destruyó la mayor parte de los palafitos que en lugares como Chonchi o Dalcahue; los
pequeños poblados de la costa occidental quedaron aislados y Rahue fue completamente
arrasado.