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La calificación del soldador debe ser ejecutada bajo las especificaciones de una hoja de
procedimiento conocida como EPS (Especificación de Procedimiento de Soldadura) o por las
siglas, en lengua inglesa, WPS (Welding Procedure Specification) previamente calificado; esta
condición no debe ser confundida con el uso de procedimientos precalificados propuestos por la
AWS y ASME. De este detalle les hablaré más adelante. Una vez concluida la prueba de
calificación a través de la elaboración de un cupón de ensayo la soldadura será evaluada de
acuerdo a métodos de inspección y criterios de calidad establecidos en el código, norma o
especificación con el cual se está realizando la calificación. El resultado de este ejercicio es un
documento en el cual se registran las variables utilizadas en la calificación y las condiciones de
trabajo bajo las cuales el soldador puede desarrollar soldaduras de producción. La constancia
escrita de este proceso de prueba, evaluación y registro es lo que se denomina certificación.
CÓDIGOS Y ESTÁNDARES.
AWS D1.3 Structural Welding Code—Sheet Steel (Código de Soldadura de Láminas de acero
Estructural): Este código aplica para la soldadura de acero al carbono de 4, 5mm (3/16”) de
espesor o menores, ya sea en “hierro negro” o galvanizado.
AASHTO/AWS D1.5 Bridge Welding Code (Código de Soldadura de Puentes) Este código aplica
para la fabricación de componentes para puentes de carreteras y debe ser utilizado en conjunto
con el documento AASHTO Standard Specification for Highway Bridges (Especificación para
Puentes de Carreteras) o el AASHTO LRFD Bridge Design Specifications (Especificación para
el Diseño de Puentes LRFD). Los aceros aprobados para uso bajo este código son los
designados AASHTO M270M (M270) (ASTM A-709M). EL documento no cubre aceros con
resistencia a la cedencia mayor a 690 MPa (100 ksi), ni espesores inferiores a 3mm (1/8”).
AWS D1.6 Structural Welding Code—Stainless Steel (Código de Soldadura Estructural en Acero
Inoxidable). Este código cubre la soldadura de aceros inoxidables dentro de los siguientes límites:
Carbono (C) igual o menor a 0.5%, Cromo (Cr) igual o mayor a 10,5%, Hierro (Fe) mayor a
cualquier otro elemento.
Los aceros inoxidables pueden ser del tipo: austenítico, ferrítico, martensítico, endurecido por
precipitación (austenítico, semi-austenítico y martensítico), dúplex y metales de diferente
aleación (cualquier combinación de los tipos arriba mencionados con aceros al carbono o de baja
aleación) y presentarse en los siguientes formatos: lámina rolada en frio, lámina o plancha rolada
en caliente, perfiles, perfiles estructurales, tubulares, materiales de revestimiento
y combinaciones, fundiciones, piezas forjadas.
ASME Boiler and Pressure Vessel Code (Código de Calderas y Recipientes de Presión): La
sección IX de este código describe los requisitos para la calificación de soldadores y operadores
de soldadura que trabajen en la construcción de calderas y recipientes a presión. Los materiales
reconocidos para estas actividades son: acero y sus aleaciones, aluminio y sus aleaciones,
cobre, níquel, titanio, zirconio y aleaciones a base de estos materiales.
ASME B31.1 Power Piping (Tuberías para Generación de Potencia): Este código regula los
trabajos de soldadura en tuberías para sistemas de generación de potencia. El esquema para la
calificación de personal y procedimientos de soldadura es la sección IX del ASME Boiler and
Pressure Vessel Code.
ASME B31.3 Process Piping (Tuberías de Proceso): Este código regula los trabajos de soldadura
en tuberías para procesos incluyendo sustancias químicas e inflamables. El esquema para la
calificación de personal y procedimientos de soldadura es la sección IX del ASME Boiler and
Pressure Vessel Code.
API 650 Welded Steel Tanks for Oil Storage (Fabricación de Tanques de Acero Soldados para
Almacenamiento de Combustible): Este estándar dicta las pautas para la construcción de
tanques para productos de petróleo y basa su esquema de calificación de personal y
procedimientos de soldadura en la sección IX del ASME Boiler and Pressure Vessel Code
“La luz de la sabiduría de un ecuatoriano libre
podrá iluminar al mundo.”
Anónimo
API 1104 Welding of Pipelines and Related Facilities (Soldadura de Oleoductos e Instalaciones
Similares): Este estándar regula la soldadura de sistemas de tubería para combustible y
productos de petróleo. Los materiales aprobados son tubería de designación API 5L y algunas
especificaciones ASTM.
PROCESOS
Entre los procesos automáticos más comunes están el SAW (Submerged Arc Welding o
Soldadura por Arco Sumergido) y las versiones automáticas de GMAW, FCAW y GTAW. Al
personal calificado en estas versiones automáticas de los procesos se le denomina: “Operador
de Soldadura” (Welding Operator), a diferencia de “Soldador” (Welder) que es el término correcto
para quien ejecuta los procesos manuales y semiautomáticos.
FUENTE DE PODER.
METAL DE APORTE
electrodos de 100 ksi. Los metales de aporte están naturalmente ligados a los metales base y
las posibles combinaciones de estos deben estar detallados en los EPS. Adicionalmente los
metales de aporte pueden ser, electrodos recubiertos, electrodos desnudos, alambres sólidos,
alambres tubulares o combinación de alambre y fundente. En el curso para la calificación de
soldadores se detalla con mucha exactitud este tema.
FORMA GEOMÉTRICA
POSICIONES
1G denota una prueba en la posición plana en una junta de ranura. En una probeta de plancha,
en esta posición el soldador está colocado sobre la pieza, como quién escribe sobre una mesa.
En una probeta tubular, el eje del tubo está en posición horizontal y el soldador deposita la
soldadura desde arriba mientras el tubo rota.
2G denota una prueba en la posición horizontal en una junta en ranura. En una probeta de
plancha, en esta posición el soldador está colocado frente a la pieza como quién dibuja una raya
horizontal en un pizarrón. En una probeta tubular, el eje del tubo está en posición vertical, el
soldador deposita la soldadura desde el frente y debe girar alrededor de la probeta que
permanece estática.
3G denota una prueba en la posición vertical en una junta de ranura. En una probeta de plancha,
en esta posición el soldador está colocado frente a la pieza como quién dibuja una raya vertical
en un pizarrón. Esta posición no tiene aplicación en probetas tubulares.
“La luz de la sabiduría de un ecuatoriano libre
podrá iluminar al mundo.”
Anónimo
4G denota una prueba en la posición sobre-cabeza en una junta en ranura. En una probeta de
plancha, en esta posición el soldador está colocado debajo de la pieza como quién pinta un cielo
raso. Esta posición no tiene aplicación en probetas tubulares.
5G denota una prueba que abarca posiciones múltiples en una junta en ranura. Esta posición
aplica únicamente para probetas tubulares. En esta posición, la probeta tubular está con su eje
en forma horizontal y permanece estática. El soldador debe depositar el metal alrededor del tubo,
cubriendo efectivamente la posición plana (cuando suelda sobre el tubo), vertical (cuando
asciende o desciende por los lados del tubo, y sobre-cabeza (cuando suelda por debajo del tubo).
6G denota una prueba que abarca posiciones múltiples en una junta en ranura. Esta posición
aplica únicamente para probetas tubulares. En esta posición, la probeta tubular está con su eje
a 45° y permanece estática. El soldador debe depositar el metal alrededor del tubo, cubriendo
efectivamente todas las posiciones en esta órbita.
6GR denota una posición igual a la 6G, pero con el reto adicional de tener un anillo de restricción
que limita el ángulo de acceso del soldador a la junta. Esta prueba sirve para calificar al soldador
para soldar en juntas tipo T, K,Y.
De igual forma la soldadura a filete poseen su esquema de posiciones: 1F, 2F, 2FR, 3F, 4F y 5F.
Este sistema de nomenclatura guarda cercana relación con el descrito arriba para las juntas de
ranura. Existen algunas posiciones de prueba, menos comunes para casos especiales. A veces,
por lo complicado de un trabajo, ya sea en cuanto a acceso o visibilidad, es necesario calificar a
los soldadores imponiendo otras restricciones.
Otras consideraciones que tienen efecto sobre la calificación del soldador son: gas de protección,
requisitos de aporte calórico, características eléctricas, progresión, el método de limpieza, etc.
Tanto AWS D1.1 como ASME BPV, que son los códigos raíz de sus respectivas familias, dan el
mismo período de validez a las calificaciones de soldadores. Básicamente, las certificaciones
estarán vigentes indefinidamente y pueden caducar por los siguientes motivos:
1. Qué el soldador u operador pase más de 6 meses sin soldar en el proceso para el cual
está calificado.
2. Qué exista alguna razón para cuestionar la habilidad del soldador u operador para llevar
a cabo el procedimiento con la calidad requerida.
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podrá iluminar al mundo.”
Anónimo
Los códigos y estándares no son taxativos en cuanto a que clase de calificación debe poseer
quien lleva a cabo la acción de certificar soldadores. En este tema, es mucho más importante el
cómo, que el quién. Ahora bien, impermeabilicemos un poco más este argumento para que tenga
peso.
Creo que podemos resumir tres características principales que debe tener quién se dedica a
certificar soldadores.
La tercera cualidad es la PROBIDAD. Las actividades de control de calidad, una de las cuales
es la calificación de personal, dependen de la integridad ética del individuo.
Nuevamente, es posible que una persona que no está certificada como CWI posea todas estas
cualidades. En este caso, él o ella sería apto para certificar soldadores, de conformidad con
códigos o estándares. Un individuo certificado como CWI tiene entre sus funciones, la de
certificar al personal. El proceso de aplicación, preparación y exámenes al cual se ha sometido,
está diseñado para que él o ella cumpla con estos requisitos.