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ÁRBOL: planta grande y leñosa con un tallo diferenciado (el tronco) y que presenta
ramificaciones en el tronco a partir de cierta altura. Pueden ser de hoja caduca o de hoja
perenne.
ARBUSTO: planta baja y leñosa, que a diferencia de los árboles no se yergue sobre un solo
tronco, sino que presenta ramificaciones desde la misma base. Un conjunto de arbustos se
denomina MATORRAL.
BOSQUE CADUCIFOLIO: vegetación arbórea característica del clima oceánico del norte
peninsular, constituida por árboles frondosos de hoja caduca, que pierden su follaje en otoño.
Algunos de los árboles más típicos son los robles, hayas, castaños, chopos, fresnos, etc.
CLÍMAX: Etapa final en una sucesión de un ecosistema, en la que la vegetación llega a un estado
de equilibrio con el medio. En ausencia de intervención externa, todo ecosistema evoluciona
siempre hasta alcanzar su etapa de clímax, en que permanece estable.
CONÍFERAS: árboles o arbustos resinosos, de hojas aciculares (como agujas) y frutos agrupados
en conos (piñas). Ejemplos de coníferas son el pino y el abeto.
ECOSISTEMA: Es el conjunto formado por una comunidad de seres vivos y el entorno físico-
químico en el que vive. Entre ambos se produce una interacción constante.
ESTEPA: formación vegetal formada por hierbas bajas, entremezcladas con arbustos espinosos,
bajos y discontinuos que dejan al descubierto suelos pobres. Se encuentra en la zona semiárida
del sureste peninsular y del valle del Ebro, donde la sequía impide el crecimiento de los árboles,
y en zonas donde la garriga ha sido degradada por la acción humana. Especies características
son el palmito, el tomillo y el esparto.
GARRIGA: vegetación de arbustos y matorrales mediterráneos de poca altura, que deja zonas sin
cubrir, donde aparece la roca. Es propia del clima mediterráneo y sus especies características
son el tomillo, el romero y el espliego. No es una formación clímax, sino el resultado de la
degradación del bosque mediterráneo por la acción del ser humano.
LANDA: vegetación densa de matorral, característica del clima oceánico, que puede aparecer
como degradación del bosque caducifolio o como vegetación supraforestal. Sus especies más
características son el brezo, el tojo y la retama.
LLUVIA ÁCIDA. Se produce cuando el óxido de azufre y los nitróxidos lanzados a la atmósfera
vuelven a la superficie de la Tierra disueltos en el agua y en forma de ácido. La fuente principal
de estos gases contaminantes es la industria. La lluvia ácida destruye extensas masas forestales
y es capaz de producir daños directos al hombre y a los animales.
MAQUIA (o MAQUIS): vegetación arbustiva densa, casi impenetrable, de más de dos metros de
altura. Es típica del clima mediterráneo, y sus especies características son: brezo, retama, jara y
lentisco.
PAISAJE PROTEGIDO. Son aquellos paisajes escasamente modificados por la acción humana y
que, según las diferentes legislaciones existentes, poseen algún tipo de categoría de protección
(parque nacional, parque natural o reserva natural). Ejemplo: el Parque Nacional de las Tablas
de Daimiel (Ciudad Real).
SOTOBOSQUE: conjunto de hierbas y arbustos que conviven con los árboles de un bosque y
configuran su vegetación baja.
VEGETACIÓN (O FLORA): conjunto de especies vegetales de un territorio. Los tres tipos básicos
de formaciones vegetales son el bosque (porte arbóreo), el matorral (porte arbustivo) y el prado
(porte herbáceo).
VEGETACIÓN ESCLERÓFILA: vegetación que se caracteriza por sus hojas duras y coriáceas (de
consistencia parecida al cuero), debido a que están constituidas por un tejido formado por
células con una membrana muy gruesa, gracias al cual se adaptan bien a la sequía.