Árbol del pan

La fruta del pan o vijahoó, también conocido por su nombre científico (Artocarpus
communis, Artocarpus incisa) es el fruto tropical que se obtiene del árbol del pan.
El motivo por el cual se le conoce por ese nombre, es porque su pulpa tiene un
aspecto similar al del pan.

Hermoso árbol por su copa esférica y por las característica s de su follaje, de hojas
grandes, alternas, semillas y lobuladas. Las flores son pequeñas, unisexuales, las
inflorescencias s masculinas, estan en forma de espiga, a menudo curva, axilares;
las inflorescencias s femeninas son esféricas y contienen muchas flores. El
verdadero fruto del árbol de pan es lo que conocemos como "semilla de pan", y se
encuentra en grandes cantidades, dentro de una esfera carnosa, protegida por una
cubierta gruesa. Su nombre científico, Artocarpus, proviene del griego artos que
significa pan, y karpos, fruto; altilis, del latín alimentar.

Nativo de las islas del Pacifico, de la región indomalaya, hoy se cultiva en casi
todas las zonas tropicales del mundo por sus propiedades alimenticias.

Las semillas son de sabor agradable y de un alto contenido energético debido a los
carbohidratos que contienen. Cuando el fruto este maduro, se le extraen las
semillas y se cuecen con agua y sal. Durante el periodo de cosecha éstas se pueden
adquirir en mercados de todo el país

Origen
Proviene de las islas del Pacífico y del sudeste asiático, específicamente en los
países de Indonesia y Nueva Guinea, según literatura especializada. El árbol del
pan ya aparece en la prehistoria en su forma de cultivo silvestre en Polinesia, desde
donde fue importado por viajeros al continente europeo.

La llegada del árbol de pan a América, en 1793, está ligada a una historia de
rebelión, crueldad y violencia. El cargamento logró llegar en un segundo viaje, en
el barco inglés Providencia, que zarpó -con escolta militar- de Tahití, con la misión
de entregar los árboles de pan, para introducirlos como alimento en las colonias
inglesas de América. El primer intento fracasó, el capitán inglés William Bligh
(1754-1817), al mando del velero Bounty, por su extrema severidad provoco un
motín dirigido por el segundo de a bordo, Fletcher Christian, el 28 de abril de 1787.
En compaña de dieciocho tripulantes fieles, Bligh fue abandonado en alta mar en
una lancha, pero logró arribar a la isla Timor después de una travesía de 4,000
millas. Todos los pequeños árboles fueron arrojados al mar. Los sucesos
violentos de este viaje dieron origen a varias obras escritas y a la producción de
tres famosas peliculas: Motín a Bordo (Mutiny on the Bounty) (1935), y dos
versiones llamadas igualmente The Bounty, (1962 y 1984).

Descripción
La fruta de pan tiene una forma redonda u ovalada, dependiendo de la especie, y
por lo general son de gran tamaño en comparación a otras frutas, ya que puede
llegar a tener 30 centímetros de diámetro y un peso de entre 2 a 4 kilogramos. Su
corteza es de color verde, y su textura es gruesa y rugosa, aunque puede variar a
un color amarillo a medida que avanza su madurez.

En su interior posee una pulpa comestible, de sabor dulce, y su aroma es

penetrante. Puede tener o no semillas, existiendo variedades que tienen más de 60
semillas, de tamaño similar a las castañas.

Propiedades nutricionales
Debido a su alta cantidad de agua e hidratos de carbono (en forma de almidón),
además de las proteínas y lípidos que, aunque menos que las anteriores, se
presentan en cantidades superiores a otros frutos, se considera una de las frutas
carnosas más energéticas.

Posee minerales como potasio, calcio, fósforo y hierro, y vitaminas como la C, la

más abundante, y en menor medida las A, B, B1, B2 y B3.

Consumo
Los frutos que no hayan madurado, caracterizados por su color verde, pueden
prepararse cocidos, asados o tostados, mientras que los ya maduros pueden
cortarse en rodajas y comerse crudos. Sin embargo, los frutos maduros pueden
resultar insípidos, por lo que muchas veces son consumidos verdes. En Ecuador se
consumen las semillas de los frutos que caen al suelo, muy maduros. Estas semillas
se cuecen, se pelan y se consumen directamente o como "budín de pan", que es
dulce. Estas semillas tienen un sabor parecido a las castañas