Religi�n maya

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(par�metro de fecha incorrecto)

Respaldo de trono: A la derecha, el rey, en el medio, el patr�n del mes de Pax como
mensajero. Museo Amparo, M�xico.
La religi�n maya es una religi�n precolombina que estaba firmemente unida a la
veneraci�n de los dioses. La religi�n se preocupaba de entender el porqu� de las
cosas lo que nos lleva a definirla como una especie de filosof�a precursora de la
ciencia moderna. As� pues, no se pueden concebir por separado los descubrimientos
cient�ficos mayas, la ideolog�a, y la religi�n, ya que todas tienen, aunque sea en
un inicio, su origen en la fe y la creencia.

Cabe destacar la gran importancia de la religi�n en la vida cotidiana maya, ya que,

adem�s de edificarse templos, y de construir las ciudades alrededor de ellos, los
ciudadanos mayas eran fuertemente creyentes, y los sacerdotes eran considerados
parte de las altas esferas sociales, teniendo potestad absoluta sobre el saber, y
por supuesto, un gran n�mero de riquezas.

El papel de los sacerdotes estaba marcado por una serie de �clases� que los
jerarquizaba y divid�a seg�n su nivel de actuaci�n entre los hombres y los dioses.
De esta manera, se encontraban los sacerdotes del Sol, que presid�an los actos
rituales, los profetas (chil�n), que ten�an la cualidad de entrar en una especie de
trance y predecir qu� iba a ocurrir en el futuro. Todos los rituales llevados a
cabo por los mayas eran programados y dirigidos por sacerdotes, los cuales eran
f�cilmente visibles debido a su indumentaria con pieles de jaguar, su h�bito rojo,
cuantiosas joyas, y cofias adornadas con flores.

Ahora bien, todos los rituales mayas ten�an su origen en la mitolog�a, por lo que
esta se puede considerar la base de la cultura maya. De acuerdo con esto, el culto
se convert�a en un marco y nivel medio de concreci�n de la mitolog�a, y los ritos
en los instrumentos identificados como el nivel inferior, siendo pues, la
consecuci�n de la lectura extra�a por los sacerdotes de los mitos mayas.

Entre los ritos que realizaba la sociedad maya, se encuentran los del sacrificio,
los de sangre, los de sacrificios humanos o animales.

�ndice
1 Mitolog�a
1.1 Popol Vuh
1.2 Cosmogon�a
1.2.1 Creaci�n de la tierra
1.2.2 El Sol y la Luna
1.3 Dioses mayas
1.4 Nahualismo
2 Ritos y cultos
2.1 Los ritos del sacrificio
2.2 Los ritos de sangre
2.3 Los sacrificios de animales
2.4 Los sacrificios humanos
2.5 Los ritos funerarios
2.6 Los ritos de la purificaci�n
2.7 Los ritos del juego de pelota
2.8 Los grandes centros de culto
3 V�ase tambi�n
Mitolog�a
Popol Vuh
Art�culo principal: Popol vuh
El Popol vuh es una recopilaci�n de leyendas de los quich� ?pueblo de la cultura
maya mayoritario en Guatemala?. El manuscrito del padre Xim�nez, que contiene el
texto m�s antiguo conocido (c. 1701), se encuentra en la biblioteca de Newberry, en
la ciudad de Chicago (Estados Unidos).

Muchos libros mayas fueron quemados durante la conquista espa�ola pero aun as� el
Popol vuh se sigui� transmitiendo oralmente. Primero se tradujo al quich� y despu�s
al espa�ol entre 1701 y 1703. En maya, popol quiere decir �reuni�n� o �casa com�n�.
Y vuh significa �papel� o �libro�.

En �l se pueden encontrar valores m�sticos, filos�ficos, art�sticos y cient�ficos

que crean en conjunto una unidad religiosa. Se le llama tambi�n el libro del
consejo ya que es el libro de m�s importancia literaria maya.
En este libro se encuentran la soluci�n a los problemas interiores del hombre es
decir ayudan a destruir tus demonios interiores (los pecados capitales), la
enfermedad y la muerte que ellos llaman �los se�ores de Xibalba� por lo que este
libro sirve de gu�a para aquellas personas que buscan perfeccionarse y ser mejores.

El Popol Vuh est� dividido en tres partes:

La creaci�n del mundo.

La creaci�n de la primera pareja de personas y la civilizaci�n del ma�z.
Los quich�s y los reyes hasta 1550.
La forma de vida maya es descrita con gran detalle en este libro que recoge la zona
guatemalteca como punto de partida de esta civilizaci�n adem�s en �l se pueden ver
algunas ideas cristianas por lo que se deduce que el escritor deb�a de conocer
alg�n misionero cat�lico que ejerciera de influencia..

Cosmogon�a
Creaci�n de la tierra
Otra de las creaciones que se produjo, fue la forma de la tierra, est� se produjo
por la plantaci�n de tres piedras del hogar celestial y elevar el cielo (estaba
situado por encima del mar primordial) para que saliera a la superficie la tierra,
por ello, al retirarse el agua aparecieron las monta�as, los bosques, lagos, los
p�jaros, animales, etc., es decir, todo lo que es el planeta.

La Pareja creadora, no consigui� sus objetivos, en crear a seres capaces de hablar,

de rezar, de seguir el paso de tiempo, sobre todo, de honrar a los dioses. Despu�s
de todo esto, los Creadores del mundo provocaron un diluvio que destruir�a la
tierra, para que pudiera comenzar la tercera creaci�n.

El Sol y la Luna
La creaci�n de los dioses gemelos llamados Hun-Hunahp� y Vucub-Hunahp�. A ellos les
gustaba jugar a la pelota, estaban haciendo ruido y esto molest� a los se�ores de
Xibalb� (el reino subterr�neo) Hun-Cam� y Vucub-Cam�. Los gemelos fueron
transportados al Mundo inferior, donde ser�an juzgados y deber�an pasar por varias
pruebas. Pero aun as�, fueron ejecutados y enterrados en el terreno de juego, donde
jugaban a la pelota.

La cabeza de Hun-Hunahp� fue colgada en un �rbol, para que sirviera de advertencia.

Un d�a, Ixquic, la hija de Cuchumaquic, uno de los se�ores de Xibalb�, por
curiosidad, se acerc� para verlo y este le pidi� que abriese la mano. La cabeza le
escupi� en la palma y fue fecundada. El padre de la muchacha se enfad� y la expuls�
al Mundo intermedio de los humanos, y encontr� refugio en la abuela de sus beb�s,
Ixmucan�. Llam� a sus gemelos Hunahp� e Ixbalanqu�.
Los chicos nacieron con la misma afici�n que su padre: les gustaba jugar a la
pelota. Lo �nico que los diferenciaba de su padre y t�o, fue que estos fueron m�s
astutos que ellos. Incluso a los Se�ores de Xibalb� pudieron mantenerlos a raya.

Cuando los de Xibalb� pudieron al fin matarlos, estos revivieron en forma de peces
que luego se volvieron hombres. Estos hac�an trucos, como matarse el uno al otro y
revivirse. Los se�ores de Xibalb� se sorprendieron al escuchar esto y pidieron una
demostraci�n, y as� lo hicieron. Admirados, los se�ores de la muerte pidieron
dejarse sacrificar para luego ser devueltos a la vida, pero Hunahp� y Xbalanqu� ya
no los revivieron. As�, fue como expulsaron a las gentes de Xibalb� del mundo de
los humanos.

Otro forma m�s de creaci�n, fue que los gemelos se encararon con el p�jaro celeste,
Vucub-Caquix, que era hermoso y presumido, y exig�a a las personas que lo adoraran
porque era el sol. Contra estos aires de superioridad, los gemelos planearon darle
una lecci�n, tanto a �l como a sus hijos, Zipacn� y Cabrac�n, y les lanzaron
piedras. Esta le dio en un diente, y ten�a gran dolor. Desesperado, pidi� ayuda a
su abuelo, y le dijo que ten�a que arrancarle los dientes y los ojos. Este suceso
le quit� el prestigio a Vucub Caquix.

Sus hijos segu�an haciendo el mal, y se acercaron a su casa cuatrocientos chicos,

como consecuencia derrumbaron su casa y los mataron a todos..

Cuando los gemelos subieron de Xibalb�, uno de ellos se convirti� en el Sol y el

otro en la Luna. Y los chicos que hab�an muerto ascendieron y se convirtieron en
estrellas.

Dioses mayas
Lo que hasta ahora conocemos de la cultura maya precolombina nos da a entender que
estamos ante una antigua sociedad en la que la religi�n, y sobre todo, la inmensa
fe y devoci�n, dotaban de sentido a todo lo que entonces pasaba, y en la que por
tanto, los dioses deb�an ser venerados muy bien.

De esta manera, y como de las anteriores palabras se deduce, los mayas eran
polite�stas, y es m�s, cada uno de ellos pose�a diferentes atributos, por lo que,
consecuentemente, un solo dios puede verse representado de varias maneras, adem�s
de tener matices positivos y negativos, no qued�ndose as� los mayas tan s�lo en la
dualidad aparente de dioses de la vida y bienestar (el de la fertilidad, ma�z,
lluvia,�), y del sufrimiento y dolor (dioses de la guerra, de las malas cosechas,
es decir, de todo lo malo). Ahora bien, al contrario de lo que algunos puedan
pensar, los dioses no eran representaciones divinas con forma humana, sino que eran
una plasmaci�n metaf�rica basada en mitos (extra�dos de su propia cultura) de la
ideolog�a maya. De esta forma, eran los dioses los que atribu�an de sentido a la
jerarquizaci�n de la sociedad maya, y a la existencia de todo cuanto les rodeaba.

A continuaci�n vamos a ver algunos de los dioses m�s destacados:

Ixpiyacoc e Ixmucan�
Itzamn�
Ix Chevel Yax
Kinich Ahau
Ix Chel
Vucub Caquix
Kis�n
Chaac
Principalmente uno de los animales sagrados de los mayas era el mono al igual que
el chacal.

Nahualismo
V�ase :

Ana Erice, Reconsideraci�n de las creencias mayas en torno al nahualismo (enlace

roto disponible en Internet Archive; v�ase el historial y la �ltima versi�n)., in
Estudios de Cultura Maya, 1985.
Mercedes de la Garza, Naguales mayas de ayer y de hoy.
Ritos y cultos
En una religi�n, los cultos y las creencias son, generalmente, el reflejo concreto
y palpable de una mitolog�a enraizada en el pensamiento popular. Constituyen un
lenguaje que define y delimita el espacio de comunicaci�n entre los hombres y sus
dioses. La mitolog�a es el fundamento, el culto es el marco y el rito, el
instrumento.

Los mitos mayas justifican, explican y aglutinan todas las operaciones culturales.
Por esta raz�n, el culto se convierte en el centro de gravedad alrededor del cual
se organizan los mitos y los ritos.

La religi�n maya estaba ligada a las incertidumbres de la agricultura y generaba un

gran n�mero de intervenciones rituales, que equival�an a otras tantas intercesiones
ante los dioses para que facilitasen la vida cotidiana y las buenas cosechas. Es lo
que se ha venido a llamar religi�n oficial, siempre patrimonio de los dioses.

Paralelamente, exist�a una religi�n rural que nunca se identific� con los dioses.

Todas las pr�cticas religiosas de la civilizaci�n maya estaban ligadas al relato de

la Creaci�n: dado que los dioses crearon a los hombres, a cambio estos deb�an
adorar a las divinidades aliment�ndolas.

Los ritos del sacrificio

En este esp�ritu de don, combinado con la necesidad de mostrar a los dioses cuanto
se les venera se inscriben los denominados rituales de los sacrificios.

Bajo este nombre se agrupan todas las pr�cticas rituales que tienen como objetivo
honrar a los dioses por medio de un sacrificio. Conociendo el refinamiento de la
sociedad maya, no debe sorprender la existencia de una gran cantidad de matices
para expresar con una fe vibrante el don ofrecido a los dioses.

Los mayas consideraban que su primer deber hacia los dioses para agradecerles la
creaci�n del mundo era alimentarlos. En efecto, la vida en la tierra depend�a del
deseo divino, de aquellos dioses que en el pasado destruyeron varias veces la
humanidad para engendrar otra nueva; los mayas depend�an del buen humor de estas
divinidades todopoderosas y, a veces, caprichosas, por lo que hab�a que honrarlos
en todas las ocasiones.

Los sacrificios sangrientos eran necesarios para la supervivencia de los dioses y

de los seres humanos. La sangre humana es una de las ofrendas m�s apreciadas por
las divinidades.

Los ritos de sangre

Para los mayas los sacrificios ocupaban un lugar simb�lico muy importante. El rey
era considerado una encarnaci�n divina que, adem�s, de sus privilegios temporales y
materiales, pod�a comunicarse con los dioses.

Se dedicaba con su esposa, su familia y la sociedad maya a los llamados ritos de

sangre.

En las reuniones p�blicas se llevaban a cabo este tipo de ritos. El rey daba
ejemplo haci�ndose un corte con un cuchillo hecho de roca, y dejando que su sangre
corriera sobre un papel colocado en un recipiente. Tambi�n se han hecho en otras
partes del cuerpo, ya que lo importante era conseguir sangre humana.

Una vez recogida la sangre, se quemaba el papel manchado, de modo que el humo
conectaba con el mundo celestial, con lo que se cumpl�a el deber hacia los dioses.

La p�rdida de sangre m�s las drogas que tomaba el rey, hac�a que entrase en un
estado de trance, con lo que este se transportaba al mundo de los esp�ritus,
derribaba las barreras entre los dos mundos. Es cuando se cumpl�a plenamente su
funci�n.

La m�s temprana y tambi�n m�s dr�stica representaci�n del auto-sacrificio real

muestra al rey como encarnaci�n del h�roe Hunahp�. Se encuentra en los murales de
San Bartolo (sitio arqueol�gico), que datan de la �poca precl�sica.

Los sacrificios de animales

En ofrenda a los dioses era muy habitual llevar a cabo el sacrificio de los
animales. En todos los casos, la sangre de los animales sacrificados se ofrec�a
ritualmente a los dioses.

De todos modos, la ofrenda de sangre humana era la mejor garant�a para aplacar las
c�leras divinas y evitar el castigo celestial.

Los sacrificios humanos

Los mayas siempre mataron hombres en honor de sus dioses, con la intenci�n de
preservar la vida a trav�s de la muerte, y siempre con una carga simb�lica muy
fuerte. Es importante destacar la relaci�n entre la vida y la muerte, el equilibrio
fr�gil entre el ser y el no ser, el sentido conferido al tr�nsito entre dos mundos.
Las v�ctimas de los sacrificios humanos que practicaban los antiguos mayas en el
actual M�xico eran en su mayor�a ni�os y hombres j�venes. A veces eran arrojados
vivos y otras veces eran cruelmente asesinados y arrojados a los lagos en cavernas
subterr�neas llamados cenotes.

El arque�logo Guillermo De Anda, de la Universidad de Yucat�n, estudi� los huesos

del fondo del cenote sagrado de Chich�n concluyendo que un 80 por ciento de ellos
eran de ni�os de entre tres y 11 a�os. La mayor�a hab�an sido arrojados vivos, pero
algunos eran despellejados y desmembrados antes de ser ofrecidos a los dioses,
especialmente al dios de la lluvia, Chaac.

Los ritos funerarios

Aunque la muerte aparec�a como la finalidad ritual del sacrificio humano, estaba
investida de un sentido muy particular y de unos significados tan importantes como
los que estaban ligados a la vida. Por lo tanto la religi�n maya instaur� unos
ritos relacionados con la muerte para proteger a la gente que penetraba en el Mundo
subterr�neo.

Los mayas no conceb�an la muerte como el final de la existencia humana. Para ellos
era un paso de un mundo a otro, que estaban se�alizados con ritos muy concretos.

Normalmente, la gente del pueblo era enterrada, hecho que le daba tiempo al difunto
para prepararse para lo que le esperaba. Los guerreros muertos en combate, las
v�ctimas de guerra o las mujeres muertas de parto se ganaban el cielo sin pasar por
Xibalb�.

Los mayas celebraban numerosos ritos para preparar al difunto para que su viaje
fuera m�s llevadero.

El enterramiento y rituales ten�an su significado: los muertos se sepultaban en la

tierra para fertilizarla. Esto equivale a otorgar a los difuntos un tipo de poder
que los vivos no tienen.
Los ritos de la purificaci�n
Las medidas purificatorias como el ayuno, la abstenci�n sexual, el ba�o y
(especialmente en el pasado prehisp�nico) confesi�n generalmente preced�an a los
principales eventos rituales. En el Yucat�n del siglo XVI, la purificaci�n
(exorcismo de esp�ritus malignos) a menudo representaba la fase inicial de un
ritual. Los rituales de sangre tambi�n pueden haber tenido una funci�n
purificadora. De manera m�s general, se necesita la purificaci�n antes de ingresar
a �reas habitadas por deidades. En el Yucat�n actual, por ejemplo, es costumbre
beber agua estancada de una depresi�n rocosa en la primera oportunidad al entrar al
bosque. El agua es luego escupida en el suelo, y por lo tanto hace que el individuo
sea �virginal�, libre de llevar a cabo el negocio de la humanidad en el bosque
sagrado.

Los ritos del juego de pelota

Algunas ceremonias rituales adquir�an la forma de espect�culo p�blico, y llevaban
el s�mbolo del relato de la creaci�n. Es el caso del juego de la pelota. Este ten�a
una significaci�n m�tica y esot�rica, que para entenderla hay que conocer c�mo se
desarrolla el juego.

El terreno de juego ten�a forma de una �I� may�scula con las paredes laterales
inclinadas. Cada equipo estaba formado por seis jugadores, que hac�an botar de un
lado al otro una pelota solo con las caderas, codos o muslos. Estaba prohibido con
las manos o con las piernas. A veces el juego era violento, por lo que los
jugadores llevaban protecciones.

Los juegos eran programados y se disputaban en fechas muy concretas. Por lo que los
jugadores exhib�an collares con piedras y llevaban peinados que recordaban los
s�mbolos de sus dioses favoritos. Se celebraban dos tipos de partidos:

Los reservados a los jugadores del pueblo.

Los que celebraba la clase dominante.
Para participar en el juego, era necesario poseer una rapidez y una agilidad fuera
de lo com�n. Se lograban puntos cuando el bal�n pasaba a trav�s de un aro de piedra
fijado en una de las paredes laterales o si tocaba el suelo en el lado del
adversario.

El partido alcanzaba su punto �lgido cuando llegaba a su fin: el capit�n del equipo
perdedor (o ganador, seg�n las fuentes)[cita requerida] era sacrificado y ofrecido
a los dioses.

El juego de pelota simboliza en realidad el combate a muerte que tuvo lugar durante
la tercera creaci�n, y el suelo del terreno de juego representa la plataforma
terrestre que separaba el mundo humano del mundo inferior.

Los grandes centros de culto

La religi�n maya estaba presente en todos los pueblos del reino, en los poblados
m�s humildes. En el coraz�n de estos grandes centros ceremoniales de las
principales ciudades es donde se apreciaba realmente la importancia y el valor de
los ritos y de las pr�cticas religiosas. Ninguna de estas ciudades estaba unas por
encimas de otras. Las relaciones eran fluidas y reflejaban en todas las
circunstancias una identidad cultural y una evidente comuni�n de intereses.
Ciudades como:

Tikal
Chich�n Itz�
Palenque