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Commerce contre migrants: le Mexique
cède sous la pression du chantage de
Trump
PAR MARIE HIBON
ARTICLE PUBLIÉ LE DIMANCHE 16 JUIN 2019
Des migrants traversant le Rio Bravo, le 11 juin 2019. © Reuters
Face aux menaces de sanctions commerciales de son
voisin du nord, le Mexique s’est vu contraint de durcir
sa politique migratoire. Signe de cette volte-face : la
démission du chef des services concernés, défenseur
notoire des droits des migrants, remplacé par l’homme
qui dirigeait jusqu’ici le système carcéral.
Mexico (Mexique), correspondance.- Ces dernières
semaines, les caricatures du président mexicain
Andrés Manuel López Obrador vêtu de l’uniforme
vert olive de la Border Patrol, la police aux
frontières américaine, ont fleuri sur les réseaux
sociaux mexicains. « Marcelo [Ebrard, le ministre des
affaires étrangères mexicain – ndlr] est parti voir les
Américains et il m’a ramené ça ! » s’étonne le chef
d’État aux cheveux blancs en pointant son nouvel
accoutrement.
Fin mai, Donald Trump a semé la panique chez son
voisin du sud en annonçant vouloir imposer à la
hussarde une taxe de 5 à 25 % sur les exportations
mexicaines si le pays ne stoppait pas les migrants avant
qu’ils ne passent la frontière avec les États-Unis.
Pour le Mexique, qui destine 80 % de ses exportations
à son grand voisin du nord, la menace était de
taille. Le chef de la diplomatie mexicaine Marcelo
Ebrard s’est précipité toutes affaires cessantes à
Washington. Après trois jours d’intenses négociations,
il est parvenu in extremis à éloigner le spectre de tarifs
douaniers qui auraient englué l’économie mexicaine,
à la croissance déjà vacillante, dans une probable
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récession. Mais tout a un prix : en échange, le Mexique
s’est engagé à une série d’importantes concessions sur
le plan migratoire.
Des migrants traversant le Rio Bravo avec pour objectif
de passer aux États-Unis, le 11 juin 2019. © Reuters
Arrivé au pouvoir en décembre dernier, le président
Andrés Manuel López Obrador (gauche) avait
pourtant promis de mettre en place une politique
migratoire basée sur « les droits des migrants, pas les
expulsions », à l’opposé de celle de son prédécesseur
Enrique Peña Nieto. Son cheval de bataille : un plan de
développement régional, qui s’attaquerait aux causes
du problème en Amérique centrale. En janvier, il
offrait aux migrants un généreux visa humanitaire
leur permettant de travailler et se déplacer dans tout
le Mexique pendant un an. Un document idéal pour
rejoindre la frontière nord du pays, les risques de la
clandestinité en moins.
Dépassées par le succès de la mesure – 12 000
demandes en quinze jours – les autorités ont
rapidement fait marche arrière, remplaçant le sésame
par des visas régionaux, visant à confiner les migrants
dans les États du sud du pays. « López Obrador est
entré en fonction avec une vision très ingénue de
la migration, décrypte Josefina Pérez, du Centre de
recherche sur la frontière nord du Mexique (Colef).
Mais il a rapidement fallu composer avec la réalité
du flux migratoire. » Signe qu’une page se tourne,
le chef des services migratoires Tonatiuh Guillén,
universitaire et défenseur des droits des migrants
notoire, a démissionné vendredi 14 juin, une semaine
après l’accord entre les États-Unis et le Mexique. Son
remplaçant, Francisco Garduño, dirigeait jusqu’ici le
système carcéral du pays.
Le nombre d’arrivées de migrants centraméricains, en
hausse depuis plusieurs années, a explosé en 2019.
Poussés hors de leurs pays par la violence et la
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pauvreté qui y règnent, pressés d’atteindre les États-
Unis avant que Trump ne mette à exécution ses
menaces récurrentes de fermer la frontière, plus de
520 000 migrants sont entrés au Mexique depuis
janvier : quatre fois plus que les années précédentes.
En mai, 132 000 migrants étaient interpellés à la
frontière sud des États-Unis – du jamais-vu depuis
treize ans.
Un afflux qui a attisé la colère du locataire de
la Maison Blanche, qui a fait de la lutte contre
l’immigration sa marque de fabrique politique. Celui
qui doit bientôt annoncer sa candidature à la
présidentielle de 2020 accuse le Mexique à coups
de tweets rageurs de rester les bras croisés face à
la situation. « Le Mexique a en réalité expulsé plus
de Centraméricains que les États-Unis ces dernières
années », rappelle Andrew Selee, directeur du
Migration Policy Institute, un think tank indépendant
basé à Washington. « De manière non explicite, les
deux pays se partagent déjà la responsabilité de gérer
le flux migratoire », ajoute-t-il.
Pour apaiser Donald Trump, le Mexique a accepté
de prendre des mesures supplémentaires, comme
l’expansion éclair du programme « Rester au Mexique
», en vertu duquel, depuis janvier, les Centraméricains
ayant déposé une demande d’asile sont renvoyés au
Mexique pour y attendre une réponse. « Sinon, une
fois aux États-Unis, ils disparaissent dans la nature
», argumentait en décembre dernier l’ex-secrétaire à la
sécurité américaine Kirstjen Nielsen. En moyenne, la
décision met en moyenne deux ans à tomber.
Alors que la légalité de ce protocole est toujours en
débat devant la justice américaine, les autorités ont
déjà renvoyé plus de 11 000 demandeurs d’asile au
Mexique. Et la cadence va s’accélérer : d’ici le mois
d’août, 60 000 de plus devraient les rejoindre.
L’accord prévoit que le Mexique prenne ces
demandeurs d’asile en charge pendant leur attente –
ce qu’il n’a pas fait pour les premiers arrivants. La
promesse laisse de marbre Kennji Kizuka, de l’ONG
Human Rights First, qui rentre tout juste d’une visite
à Ciudad Juarez, à la frontière nord du Mexique.
Il y a rencontré des familles qui dorment sur des
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matelas à même le sol dans une église. Chaque jeudi
et dimanche, il leur faut débarrasser leurs affaires pour
que la messe puisse s’y tenir. « Les enfants ne sont
pas scolarisés. Il n’y a pas de permis de travail ni de
logement prévus. Je ne vois pas comment le Mexique
pourra gérer d’ici quelques semaines le retour de
1 000 personnes par jour. On s’avance vers une crise
humanitaire », avertit l’activiste.
Autre conséquence de cette mesure : les demandeurs
renvoyés au Mexique sont de facto privés d’avocats.
Ceux que recommande l’administration américaine
sont basés aux États-Unis, et leurs collègues mexicains
sont débordés. Une présence pourtant essentielle au
moment de convaincre les tribunaux du bien-fondé de
la demande d’asile. « Cela s’inscrit dans une stratégie
globale pour restreindre le droit à l’asile », décrypte
Kizuka. « Au vu des bâtons qu’on leur met dans les
roues, la plupart abandonneront en cours de route ou
seront déboutés », anticipe-t-il.
3 000 km plus au sud, le Mexique a promis de
renforcer le contrôle de sa frontière avec le Guatemala
en y déployant 6 000 membres de la garde nationale,
cette police militarisée flambant neuve créée par le
président López Obrador pour combattre le crime
organisé.
Une militarisation de la région qui risque de provoquer
l’augmentation des violations des droits des migrants,
avertissent les associations du secteur. Ces derniers
mois déjà, les autorités migratoires ont multiplié les
coups de filet musclés dans le sud du pays, arrêtant
plus de 80 000 personnes. « Le Mexique est réellement
en train de devenir le mur dont rêvent les États-Unis »,
grince Claudia Léon, coordinatrice du Service jésuite
aux Migrants.
L’arrivée de la garde nationale sonne aussi le glas
des caravanes. Depuis octobre 2018, les migrants
avaient trouvé dans ces déplacements en masse un
moyen de progresser vers le nord relativement sûr
et moins coûteux qu’un passeur. Mais les dernières
arrivées ont été démantelées par les forces de l’ordre
en embuscade, renvoyant les migrants aux dangers de
la clandestinité.
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« S’il en a la volonté politique, le pays peut augmenter
les expulsions de migrants à court terme » pour
dégonfler les statistiques, estime Stéphanie Leutert,
à la tête du programme Mexico Security Initiative
de l’université d’Austin (Texas). « Mais je ne suis
pas certaine qu’il puisse maintenir ce rythme sur le
long terme », ajoute-t-elle. « Le Mexique a cherché
avant tout à gagner du temps », abonde le professeur
Humberto Garza, du Centre d’études internationales
du Colegio de Mexico. « Il fallait éloigner la menace
des tarifs douaniers d’abord, et réfléchir ensuite »,
poursuit-il.
Car le diable se cache dans les détails : le dernier
paragraphe de l’accord signé début juin stipule que
le Mexique a 45 jours pour obtenir des résultats
concrets, sans quoi les négociations reprendront de
plus belle. Un deuxième volet que le Mexique, qui
se targuait d’avoir « conservé sa dignité » à l’issue
des négociations, aurait bien passé sous silence. Mais
c’était sans compter sur Donald Trump qui a multiplié
les allusions à « une clause secrète très puissante »
qu’il appartiendrait au Mexique « de dévoiler en temps
voulu ».
Embarrassé, le chef de la diplomatie mexicaine
a reconnu qu’en cas d’échec, le pays serait prêt
à discuter d’une réforme du droit d’asile : une
conversation qui va beaucoup plus loin que les
mesures actuelles. En ligne de mire : l’étiquette de «
pays tiers sûr », que les États-Unis tentent d’imposer
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Société des Amis de Mediapart.
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de longue date au Mexique, et qui leur permettrait de
refuser d’étudier les demandes d’asile des migrants
arrivés par le Mexique au prétexte que c’est un pays
sûr.
« C’est une ligne rouge que le Mexique a toujours
refusé de franchir », souligne Andrew Selee, du
Migration Policy Institute, qui avertit : « Les États-
Unis sont en train de sous-traiter leur politique
migratoire au Mexique. Ils font peser sur leur voisin
du sud le poids de leur système d’asile, que le manque
de volonté politique a contribué à rendre défaillant. »
Dos au mur, le Mexique compte répliquer en proposant
un accord régional, similaire au « règlement de
Dublin » en Europe qui délègue la responsabilité de
l’examen de la demande d’asile d’un migrant au pays
de première entrée. L’accord inclurait d’autres pays
concernés par les mouvements migratoires, comme le
Guatemala, le Brésil ou le Panama. « Je ne vois ni le
Mexique ni le Guatemala, tous deux dotés de systèmes
d’asile sous-dimensionnés, capables de gérer l’afflux
sans précédent de Honduriens et de Salvadoriens »,
juge Kennji Kizuka. « Sans compter que la sécurité des
migrants est loin d’être garantie dans ces deux pays
», ajoute-t-il.
Pendant ce temps, la garde nationale mexicaine
entame une course contre la montre. Elle a un mois et
demi pour prouver au président américain qu’elle peut
tarir le flux de migrants venu d’Amérique centrale, et
échapper au second round de négociations.
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