DOLOR CRÓNICO Y EXPERIENCIA

PSICOLÓGICA ASOCIADA
PSICOLOGIA CLINICA Y DE LA SALUD
Mg. Ps. LUISA BADILLO MALDONADO

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 PROPÓSITO

• Conocer a detalle las principales variables

Psicológicas relacionadas con el dolor crónico y
su intervención psicológica.

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Continental

El dolor es una sensación con la que la mayoría de nosotros

estamos familiarizados. Es funcional. Es desagradable y nos
advierte de un peligro potencial para nuestro cuerpo.

El dolor también puede indicar la aparición de una enfermedad: y

es el síntoma que tiene más probabilidades de hacer que un
individuo busque ayuda médica.

A pesar de sus ventajas para nuestra supervivencia, cuando el dolor

dura mucho tiempo, es considerado como destructivo y
problemático. Puede ser tan difícil ignorarlo que termina invadiendo
toda nuestra vida y por tanto, deteriorando a posteriori nuestra
salud mental.
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Tipos de dolor
Dolor agudo: a pesar de que la
experiencia del dolor agudo es de
uno que dura tan sólo unos
minutos, se define el dolor agudo
como aquel dolor que dura menos
de tres a seis meses (p. ej. un dolor
de muelas y dar a luz, etc.).
Dolor crónico: se trata de un dolor
que se prolonga durante más de
tres a seis meses. El dolor crónico
suele empezar con un episodio de
dolor agudo que no mejora con el
tiempo (p. ej. Dolor de lumbago,
fibromialgia, etc.).

En esta categoría existen dos tipos generales de dolor: (1) dolor con una causa
identificable, como la artritis reumatoide o una lesión de espalda, y (2) dolor sin
ninguna causa identificable, como el 85% de los casos de dolor de espalda que
no tienen una causa física conocida.
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Vivir con dolor
El dolor puede tener un efecto profundo sobre el individuo afectado y los que lo rodean,
tanto que muchas personas con dolor crónico organizan su vida en función de su dolor.

Puede afectar a También puede afectar a

Puede hacer que dejen relaciones sociales y la situación económica
Algunos incluso tienen
de participar en conyugales, creando de un individuo, ya que
problemas para cuidarse
cualquier actividad conflictos entre las puede perder su puesto
a sí mismos en su vida
física, social y, también, parejas que, en sí, de trabajo debido a una
cotidiana.
laboral. pueden exacerbar el incapacidad relacionada
dolor. con el dolor.

No resulta sorprendente que los niveles de depresión sean elevados entre las personas que
padecen un dolor crónico. Sin embargo, es posible que algunas personas que están
deprimidas se centren en los síntomas corporales o en achaques y dolores menores y tengan
más probabilidades de percibirlos como «síntomas» dolorosos de una enfermedad que los
individuos que no están deprimidos.

Es decir, la depresión podría provocar que la persona identificase un nivel elevado

de síntomas de dolor y en otros casos, la tensión de vivir con el dolor y las
restricciones vitales que impone podrían provocar una depresión.
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Otro factor adicional que puede influir sobre la manera en que las personas
responden al dolor proviene de sus relaciones con su entorno social.

El dolor acarrea una serie de costes: también puede producir una serie de beneficios (de los que, a menudo,
no se es consciente) tanto para la persona que padece el dolor como para las que la rodean. Bokan, Ries y
Katon, han identificado tres tipos de «ganancias» o recompensas relacionadas con el dolor:

4.- Puede surgir otro tipo de

1.- ganancia primaria
(intrapersonal): se produce
cuando las expresiones del dolor
dan lugar al cese o reducción de
una actividad aversiva; por
ejemplo, alguien que se encarga
de la tarea doméstica que causa el
dolor y deja de hacerla.
2.- ganancia secundaria
(interpersonal): se produce
cuando la conducta de dolor
genera un resultado positivo,
como expresiones de simpatía o
cuidados.
3.- ganancia terciaria: incluye
sensaciones de placer o
satisfacción que puede
experimentar un tercero cuando
ayuda al individuo que padece el
dolor.
ganancia más de las creencias de
un individuo sobre su dolor. Si
cree que cuando hace
determinadas cosas el dolor que
experimenta indica que se está
haciendo daño físicamente, la
ganancia por el alivio que se
consigue al evitar la actividad
puede reforzar la falta de acción y
de actividad.
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Estos diversos tipos de recompensas pueden generar considerables problemas. Brena y Chapman
(1983) describieron las denominadas «cinco Ds» que pueden derivarse de este entorno:

5. Discapacidad 1. Dramatización
por la inactividad. de las quejas.

4. Dependencia de los demás, por

una indefensión aprendida y un 2. Desuso por
menor uso de las habilidades de falta de actividad.
afrontamiento personales.

3. abuso de
Drogas, por un
exceso de
medicación en
respuesta al dolor.
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El dolor crónico se ha definido como “una experiencia sensorial y emocional

desagradable asociada a una lesión presente o potencial o descrita en términos
de la misma”. Desde esta perspectiva el dolor se considera como un fenómeno
subjetivo, como una experiencia perceptual compleja que implica asociaciones
entre los elementos de la experiencia sensorial y un estado afectivo aversivo.

Principales Variables Psicológicas

Relacionadas con el DOLOR CRÓNICO
Entre las variables psicológicas relacionadas con el dolor
crónico más estudiadas podemos diferenciar entre
variable emocionales y variables cognitivas.
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Variables Emocionales
La ansiedad: Es uno de los
factores emocionales
moduladores de la
experiencia de dolor, debido a
que mediante procesos
atencionales las personas con
altos niveles de ansiedad
centran más su atención en
sus sensaciones corporales y,
en consecuencia, en su dolor,
hecho que contribuye a
mantenerlo y/o aumentarlo.
La depresión: Y todos los
estados emocionales
relacionados con la misma,
que no solo es una
consecuencia del dolor, sino
que también contribuyen a
que la perdona lo perciba con
mayor intensidad.
La capacidad de expresar
emociones: Pueden
contribuir a que la persona
perciba más dolor, en este
sentido, la propia frustración
frente a la enfermedad
crónica, las quejas somáticas
persistentes, la falta de
información o la información
ambigua y otros aumentan la
probabilidad de que los
enfermos de dolor
experimenten estados de ira
asociados, que a su vez
contribuyen a un aumento de
la percepción del dolor.
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Variables Cognitivas
La experiencia de dolor y las conductas
La valoración: Proceso mediante el cual se
relacionadas con ella: Aquí se ve la
establece en qué medida una situación
importancia del contexto, es decir la
afecta a un individuo, así como que es lo que
importancia del dolor como constructo
puede hacerse para hacerle frente. La
social: el significado que tiene para las
valoración indica la implicación que tiene un
personas y para su entorno social ya que
evento sobre el propio bienestar personal.
resultan determinantes, tanto para la
En relación a la valoración los individuos más
atención de la persona hacia el dolor como
adaptados son aquellos que consideran que
para sus expectativas y atribuciones sobre él,
controlan su dolor, se consideran menos
así como el refuerzo de cierto tipo de
superados en cuanto a sus recursos, menos
conductas que pueden aumentar la
limitados en su vida, son capaces de
percepción de dolor o por el contrario
disminuir su dolor, pueden cambiar el dolor
pueden facilitar la adherencia terapéutica y
o hacer algo al respecto.
el manejo del mismo.
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Intervención Psicológica en el Dolor Crónico
Uno de los abordajes que ha demostrado su utilidad es la terapia cognitivo-conductual, ya que resalta la
importancia del papel cognitivo en la experiencia del dolor, abordando en su trabajo no solo el control de las
conductas relacionadas con el mismo, sino también el manejo de los pensamientos, las interpretaciones, las
creencias que modulan en definitiva la percepción del dolor.

El abordaje terapéutico implica los siguientes pasos:

1.- Evaluación y
diagnóstico médico del
síndrome.
2.- Evaluación psicológica:
Mediante la entrevista
clínica, registros del dolor
y test psicométricos.
3.- Diagnóstico diferencial
de trastornos
psicopatológicos: Si el
dolor es un síntoma de un
trastorno psicopatológico,
el paciente debe recibir la
atención sanitaria
adecuada. Aquí deben
descartarse: trastornos
afectivos, somatomorfos,
de conversión, ficticios,
de estrés post traumático,
de personalidad, abuso
de sustancias psicoactivas
y otros.
5.- Información al
paciente: Consentimiento
informado respecto a las
4.- Sesión clínica: estrategias terapéuticas a
Programa de tratamiento, emplear, las mismas que
que no solo abarca la no deben tomarse
intervención terapéutica únicamente pro las
farmacológica, sino características
también la elección de fisiopatológicas del dolor,
una estrategia psicológica sino también por las
adecuada dirigida a características
conseguir modificar psicológicas diferenciales
ciertos aspectos del sujeto.
relacionados con la
actitud del paciente ante
el dolor.
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Intervención psicológica: Cuyo objetivo general es la reducción de la

activación fisiológica o el nivel de tensión, puede ser a través de:

1.- Reducción de
2.- Control cognitivo. 3.- Control conductual.
activación fisiológica.
Mediante la Mediante el entrenamiento
Mediante el entrenamiento
reestructuración cognitiva en habilidades sociales y en
en el control respiratorio,
y la inoculación del estrés. la resolución de problemas.
relajación y biofeedback.