LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA DE WILHEM WUNDT

Antecedentes
Según García y Moya “cuando Wundt ocupa en 1875 la cátedra de Leipzig, ya
en Alemania Weber (1834) y Fechner (1850-1860) habían encontrado una ley
que expresaba matemáticamente cierta relación entre un proceso psíquico
(sensación) y una energía física (estímulo). Con este descubrimiento, la
psicología se convertía en ciencia”. Wundt pretendía estudiar la mente como una
realidad compleja; observa que la química y otras ciencias progresaron gracias
al estudio de los elementos base que componen su objeto, lo mismo desea
Wundt con la conciencia y debido a que ésta solamente puede ser estudiada por
cada sujeto, propone como método de estudio la introspección, sin embargo,
para diferenciar a ésta de la usada por los filósofos, la muestra con una lista de
controles encargados de garantizar su objetividad. Los elementos de la mente
(sensación, imagen y sentimientos) y sus leyes de combinación son el producto
de este programa.
Los mismos autores, comentan: “J. F Herbart en su obra La psicología como
ciencia, defiende la posibilidad de hacer una ciencia psicológica debido a que los
contenidos mentales pueden expresarse matemáticamente. Pese a esto, Herbart
no logra independizar la psicología de la metafísica.
Wundt observa cómo, a lo largo del siglo XIX, las ciencias de la naturaleza
avanzan es por esto decide adoptar su instrumento de avance: la orientación
metodológica analítica. Así, hace de la psicología una ciencia independiente,
cuyo objetivo es el estudio científico de la experiencia consciente, mediante una
introspección científica que le permita descubrir los últimos elementos de la
conciencia así como los principios que regulan la combinación de los mismos
para formar los fenómenos complejos de la mente”. Por estas características, a
la psicología desarrollada por Wundt se le conoce como estructuralismo o
elementalismo
Boring considera que Wundt es el psicólogo más significativo en la historia de
la psicología; es el primero al que se le puede llamar propiamente psicólogo.
Antes de él se hizo mucha psicología, pero no había psicólogos. A Wundt se le
ha nombrado el fundador de la psicología experimental.
Wilhelm Wundt nació en Baden en 1832, en Neckarau, un suburbio de
Mannheim; su padre fue un pastor luterano. Fue educado como hijo único,
aunque tenía tres hermanos: dos de ellos murieron a edad temprana y, el otro
hermano, ocho años mayor, se había trasladado a una escuela lejana cuando
Wilhelm era todavía un niño. Cuando tenía seis años, él y sus padres se mudaron
a un pueblo ubicado en Baden Central; después de dos años, un vicario
(Friedrich Müller) que fungía como asistente del padre de Wundt, se encargó de
su educación. Este vicario ocupó pronto el centro de afecto y admiración del
pequeño y cuando fue llamado a trabajar a un pueblo vecino, los padres de
Wilhelm le permitieron ir a vivir con él para continuar su educación privada. Así,
parece que el pequeño Wundt nunca tuvo amigos, ni hábitos de juego durante
su infancia; a excepción de los domingos, pasaba todo el tiempo en casa
trabajando en las tareas que el vicario le asignaba
Así, su niñez fue sobria y su juventud seria (durante la adolescencia sus
compañías eran sólo de tipo intelectual), situación que lo preparó para escribir
los grandes libros que le darían un lugar en la historia.
García y Moya mencionan: “Wundt estudió medicina en las universidades de
Tubinga, Heidelberg y Berlín en los años de 1851 a 1856, doctorándose en esta
facultad. Al año siguiente fue a Heidelberg para realizar un examen que lo
acreditaba como profesor de fisiología y fue nombrado, en 1858, asistente de
Helmholtz en el Instituto Fisiológico; permanecieron en el mismo laboratorio
durante 13 años. Allí, Wundt se formó en la investigación de laboratorio y dio
algunos cursos de psicología; fue durante esos 17 años en Heidelberg (1857-
1874) que pasó de fisiólogo a psicólogo. En 1874 se trasladó a Zurich para dictar
la clase de filosofía inductiva y, un año más tarde, fue llamado por la Universidad
de Leipzig, donde ocupó la cátedra de filosofía durante más de cuarenta años
En 1879, Wundt creó el primer laboratorio formal de psicología que sería el
modelo para otros laboratorios en todo el mundo; la productividad de este nuevo
laboratorio requería un medio de publicación por lo que en 1881 creó la revista
Philosophische Studien. Después, en 1889 fue nombrado rector de la
universidad de Leipzig; para 1890 había logrado que la psicología experimental
se estableciera en el mundo de la ciencia; había nombrado a la nueva psicología,
psicología fisiológica. Escribió sus memorias en 1920 y murió poco después, el
31 de agosto a los 88 años de edad.