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Los animales están conformados por miles de millones de células que tienen
diversas formas, como las neuronas de sus sistemas nerviosos, los leucocitos
del sistema inmunitario y los espermatozoides u óvulos del sistema reproductor.
Todo animal es un organismo pluricelular cuya unidad básica es la célula
eucariota que consta de un núcleo diferenciado bordeado por una membrana
nuclear.
Citoplasma
El citoplasma abarca todo el volumen de la célula animal, exceptuando el núcleo.
Engloba, además, numerosas estructuras con funciones especializadas como
así también a los organelos u orgánulos.
Núcleo
El núcleo es la parte más conspicua de la célula, con una función similar a la que
tiene el cerebro para los seres humanos y para el reino animal.
El núcleo tiene una misión primordial en la célula animal, ya que es el que tiene
la responsabilidad de dictar órdenes o instrucciones para que cada
proceso biológico tenga un funcionamiento correcto.
Nucléolo
Dentro del núcleo celular se encuentra una estructura que interviene en la
formación de ribosomas, encargados de la síntesis de proteínas. El núcleo
celular puede contener más de un nucléolo, elementos que no están separados
del resto del núcleo. Los nucleolos son densas zonas de gránulos y fibras de
forma irregular.
Membrana plasmática
La membrana plasmática, también llamada membrana celular, es el límite
externo de la célula. Se trata de una capa muy delgada y semipermeable que
separa la célula del exterior y rodea el citoplasma. En su composición es
característica la presencia de una capa doble de fosfolípidos.
Organelos
Son las estructuras que componen la célula animal y están ubicadas en el
citoplasma. Cada una de ellas cumple una función especializada, que en su
conjunto contribuyen al buen funcionamiento de la célula.
Si los comparamos con una fábrica, los organelos son como los operarios de los
distintos sectores que cumplen distintas tareas específicas.
Retículo endoplasmático
Los retículos endoplasmáticos constituyen un sistema de sacos y canales planos
interconectados que están envueltos en una membrana.
Los retículos son canales que además de otorgar soporte interno, permiten la
elaboración en su interior de algunas sustancias, como así también el
almacenamiento y transporte.
Microtúbulos
El microtúbulo es una estructura tubular que se extiende a lo largo del
citoplasma, e interviene en diversos procesos celulares que involucran
movimiento de vesículas de secreción, desplazamiento de orgánulos,
transporte de sustancias, y procesos de división celular de meiosis y mitosis.
Ribosomas
Los ribosomas son partículas de forma esférica que están formadas por
proteínas y ácido ribonucleico ribosómico, que utilizan el contenido genético
del ácido ribonucleico para formar proteínas enlazando secuencias de
aminoácidos específicos..
Aparato de Golgi
El aparato de Golgi es una estructura membranosa que está ubicada muy cerca
del centrosoma, el que está próximo al núcleo. Su posición central es
dependiente del sistema de microtúbulos que parten, en forma radial, del
centrosoma.
Lisosomas
Los lisosomas son corpúsculos pequeños en forma de sacos rodeados de una
membrana, que se encuentran dispersos en el citoplasma de las células
eucarióticas.
Peroxisomes
Los peroxisomas son los organelos citoplasmáticos en forma de vesículas,
cuya función es albergar gran cantidad de enzimas que son necesarias para
diversidad de reacciones metabólicas. Contienen catalasas y oxidasas, y están
presentes solamente en las células eucariotas.
Centriolo
El centriolo es una parte importante de los centrosomas, y su función los implica
en la organización de los microtúbulos del citoplasma.
Cromatina
La cromatina es un complejo macromolecular que está compuesto por la
asociación de proteínas básicas (las histonas) y de moléculas de ácido
ribonucleico (ARN) y de ácido desoxiribonucleico (ADN).
Mitocondrias
Las mitocondrias constituyen una estructura celular diminuta de doble
membrana, que son responsables de la conversión de nutrientes en trifosfato de
adenosina que actúa como combustible de la célula.