En las redes el�ctricas, la reserva operativa es la capacidad de generaci�n

disponible para el operador del sistema en un corto intervalo de tiempo para

satisfacer la demanda en caso de que un generador se apague o haya otra
interrupci�n en el suministro. La mayor�a de los sistemas de energ�a est�n
dise�ados para que, en condiciones normales, la reserva de operaci�n sea siempre al
menos la capacidad del generador m�s grande m�s una fracci�n de la carga m�xima.2?

La reserva operativa se compone de la reserva rotativa, as� como de la reserva no

rotativa o suplementaria:

La reserva rotativa es la capacidad de generaci�n adicional que est� disponible al

aumentar la potencia de salida de los generadores que ya est�n conectados al
sistema de energ�a. Para la mayor�a de los generadores, este aumento en la potencia
de salida se logra al aumentar el torque aplicado al rotor de la turbina.3?
La reserva no rotativa o la reserva complementaria es la capacidad de generaci�n
adicional que no est� conectada al sistema pero que puede ponerse en l�nea despu�s
de un breve retraso. En sistemas de energ�a aislados, esto generalmente equivale a
la energ�a disponible de los generadores de arranque r�pido.3? Sin embargo, en los
sistemas de energ�a interconectados, esto puede incluir la energ�a disponible a
corto plazo mediante la importaci�n de energ�a de otros sistemas o la energ�a de
retracci�n que se exporta actualmente a otros sistemas.4?
Los generadores que tienen la intenci�n de proporcionar una reserva rotativa y no
rotativa deben poder alcanzar su capacidad estimada en aproximadamente diez
minutos. La mayor�a de las pautas del sistema de energ�a requieren que una fracci�n
significativa de su reserva operativa provenga de la reserva rotativa.3? Esto se
debe a que la reserva rotativa es ligeramente m�s confiable (no sufre problemas de
puesta en marcha) y puede responder de inmediato, mientras que con los generadores
de reserva hay un retraso, ya que el generador se pone fuera de l�nea.5?

Adem�s, hay otros dos tipos de energ�a de reserva que a menudo se analizan en
combinaci�n con la reserva operativa: la reserva de respuesta en frecuencia y la
reserva de reemplazo.

La reserva de respuesta de frecuencia (tambi�n conocida como reserva de regulaci�n)

se proporciona como una reacci�n autom�tica a una p�rdida en el suministro. Ocurre
porque inmediatamente despu�s de una p�rdida de suministro, los generadores se
ralentizan debido a la mayor carga. Para combatir esta desaceleraci�n, muchos
generadores tienen un gobernador. Al ayudar a los generadores a acelerar, estos
gobernadores proporcionan un peque�o impulso tanto a la frecuencia de salida como a
la potencia de cada generador. Sin embargo, debido a que la reserva de respuesta en
frecuencia es a menudo peque�a y no a discreci�n del operador del sistema, no se
considera parte de la reserva operativa.6?
La reserva de reemplazo (tambi�n conocida como reserva de contingencia) es el poder
de reserva provisto por los generadores que requieren un tiempo de arranque m�s
largo (generalmente entre treinta y sesenta minutos). Se utiliza para aliviar los
generadores que proporcionan la reserva de giro o no giratorio y, por lo tanto,
restablecer la reserva de funcionamiento (confusamente, la reserva de reemplazo a
veces se conoce como la reserva de funcionamiento de 30 o 60 minutos).6?
La reserva de operaci�n es un concepto crucial para garantizar que la planificaci�n
diaria del cronograma de los generadores pueda soportar la incertidumbre debido a
variaciones imprevistas en el perfil de carga o fallas del equipo (generadores,
transformadores, enlaces de transmisi�n).

El Operador del Sistema de California tiene una reserva operativa del 6% de la

carga medida. Se incluye una reserva rotativa al 3% de la carga medida.7?
Las reservas energ�ticas y el consumo de energ�a a nivel mundial son asuntos de la
mayor importancia.

En este art�culo se emplean las unidades, los prefijos y las magnitudes del Sistema
Internacional como la Potencia en vatios o Watts(W) y Energ�a en julios (J), cara a
comparar directamente el consumo y los recursos energ�ticos a nivel mundial. Un
Julio es un vatio por segundo.

El consumo energ�tico mundial total en 2005 fue de 500 EJ (= 5 x 1020 J) (� 138.900

TWh), considerando las distintas fuentes de energ�a, entre las que destaca el 86,5%
correspondiente a la combusti�n de combustibles f�siles, aunque hay al menos un 10%
de incertidumbre en estos datos.12? Esto equivale a una potencia media de 15 TW (=
1.5 x 1013 W). No todas las econom�as mundiales rastrean sus consumos energ�ticos
con el mismo rigor, y el contenido energ�tico exacto del barril de petr�leo o de la
tonelada de carb�n var�a ampliamente con la calidad.

La mayor parte de los recursos energ�ticos mundiales provienen de la irradiaci�n

solar de la Tierra - alguna de esta energ�a ha sido almacenada en forma de energ�a
f�sil, otra parte de ella es utilizable en forma directa o indirecta como por
ejemplo v�a energ�a e�lica, hidr�ulica o de las olas. El t�rmino constante solar es
la cantidad de radiaci�n electromagn�tica solar incidente por unidad de superficie,
medida en la superficie exterior de la atm�sfera terrestre, en un plano
perpendicular a los rayos. La constante solar incluye a todos los tipos de
radiaci�n solar, no s�lo a la luz visible. Mediciones de sat�lites la sit�an
alrededor de 1366 vatios por metro cuadrado, aunque fluct�a un 6,9% a lo largo del
a�o - desde los 1412 W/m� a principios de enero hasta los 1321 W/m� a principios de
julio, dada la variaci�n de la distancia desde el Sol, de una cuantas partes por
mil diariamente. Para la Tierra al completo, con una secci�n transversal de
127.400.000 km�, la potencia obtenida es de 1,740�1017 vatios, m�s o menos un 3,5%.

Las estimaciones de los recursos energ�ticos mundiales restantes son variables, con
un total estimado de los recursos f�siles de unos 0,4 YJ (1 YJ = 1024J) y unos
combustibles nucleares disponibles tales como el uranio que sobrepasan los 2,5 YJ.
El rango de los combustibles f�siles se ampl�a hasta 0,6-3 YJ si las estimaciones
de las reservas de hidratos de metano son exactas y si se consigue que su
extracci�n sea t�cnicamente posible. Debido al Sol principalmente, el mundo tiene
tambi�n acceso a una energ�a utilizable que excede los 120 PW (8.000 veces la total
utilizada en 2004), o de 3,8 YJ/a�o, empeque�eciendo a todos los recursos no
renovables.

�ndice
1 Consumo
1.1 Combustibles f�siles
1.2 Energ�a nuclear
1.3 Energ�as renovables
1.3.1 Energ�a hidr�ulica
1.3.2 Biomasa y biocombustibles
1.3.3 Energ�a e�lica
1.3.4 Energ�a solar
1.3.5 Energ�a geot�rmica
1.4 Por pa�ses
1.5 Por sectores
2 Recursos
2.1 Combustibles f�siles
2.1.1 Carb�n
2.1.2 Petr�leo
2.1.3 Sostenibilidad
2.2 Energ�a nuclear
2.2.1 Fisi�n nuclear
2.2.2 Fusi�n nuclear
2.3 Recursos renovables
2.3.1 Energ�a solar
2.3.2 Energ�a e�lica
2.3.3 Energ�a mareomotriz y de las olas
2.3.4 Energ�a geot�rmica
2.3.5 Biomasa
2.3.6 Energ�a hidr�ulica
3 Diferentes estrategias energ�ticas
4 V�ase tambi�n
5 Referencias
6 Fuentes adicionales
7 Enlaces externos
Consumo
Desde el advenimiento de la revoluci�n industrial, el consumo energ�tico mundial ha
crecido de forma continuada. En 1890 el consumo de combustibles f�siles alcanz� al
de biomasa utilizada en la industria y en los hogares. En 1900, el consumo
energ�tico global supuso 0,7 TW (0,7�1012 Watts).13?

Combustibles f�siles
Art�culo principal: Combustible f�sil
Durante el siglo veinte se observ� un r�pido incremento en el uso de los
combustibles f�siles que se multiplicaron por veinte. Entre 1980 y 2004, las tasas
anuales de crecimiento fueron del 2%.12? Seg�n las estimaciones en 2006 de la
Administraci�n de Informaci�n sobre la Energ�a estadounidense, los 15 TW estimados
de consumo energ�tico total para 2004 se dividen como se muestra a continuaci�n.

Tipo de combustible Potencia en TW12? Energ�a/a�o en EJ

Petr�leo 5,6 180
Gas 3,5 110
Carb�n 3,8 120
Hidroel�ctrica 0,9 30
Nuclear 0,9 30
Geot�rmica, e�lica,
solar, biomasa 0,13 4
Total 15 471
El carb�n suministr� la energ�a para la revoluci�n industrial en los siglos XVIII y
XIX. Con la llegada del autom�vil, de los aviones y con la generalizaci�n del uso
de la electricidad, el petr�leo se convirti� en el combustible dominante durante el
siglo XX. El crecimiento del petr�leo como principal combustible f�sil fue
reforzado por el descenso continuado de su precio entre 1920 y 1973. Tras las
crisis del petr�leo de 1973 y 1979, en las cuales el precio del petr�leo se
increment� desde los 5 hasta los 45 d�lares estadounidenses por barril, se produjo
un retraimiento del consumo de petr�leo.14? El carb�n y la energ�a nuclear pasaron
a ser los combustibles elegidos para la generaci�n de electricidad y las medidas de
conservaci�n incrementaron la eficiencia energ�tica.

En EE.UU. el autom�vil medio aument� a m�s del doble las millas recorridas por
gal�n. Jap�n, que soport� la peor parte de las crisis del petr�leo, realiz� mejoras
espectaculares y ahora presenta la mayor eficiencia energ�tica del mundo.15? se ha
convertido en el combustible f�sil de m�s r�pido crecimiento.16?. Pese a ello, la
energ�a solar fotovoltaica se est� incorporando r�pidamente como reemplazo de los
combustibles f�siles como fuente dominante de energ�a.17? Obs�rvese la comparaci�n
anterior sobre la disponibilidad: Los recursos totales de todos los combustibles
f�siles representan 0,4 YJ en total, mientras que la disponibilidad de energ�a
solar es de 3,8 YJ al a�o.

Energ�a nuclear
Art�culo principal: Energ�a Nuclear
En 2005 la energ�a nuclear represent� el 6,3% del suministro de energ�a primaria
total.18? La producci�n energ�tica nuclear en 2006 alcanz� los 2.658 TWh, lo que
representa el 16% del total de la producci�n mundial de electricidad.19?20? En
noviembre de 2007, estaban operativos a nivel mundial 439 reactores nucleares, con
una capacidad total de 372.002 MW. En construcci�n hab�a otros 33 reactores,
planeados 94 y en estado de propuesta 222.19? Entre las naciones que no la usan en
la actualidad, 25 pa�ses est�n construy�ndolos o se lo proponen.21? Algunos pa�ses
han anunciado planes para suprimir la energ�a nuclear, pero hasta la fecha tan s�lo
Italia lo ha llevado a la pr�ctica (aunque contin�a importando electricidad de
naciones con centrales nucleares activas).22? Adem�s de esto, aunque Austria,23?
Filipinas24? y Corea del Norte25? han construido centrales nucleares, estos pa�ses
las abortaron antes de que fueran puestas en marcha.

Energ�as renovables
Art�culo principal: Energ�a renovable
En 2004, el suministro de energ�a renovable represent� el 7% del consumo energ�tico
mundial.26? El sector de las renovables ha ido creciendo significativamente desde
los �ltimos a�os del siglo XX, y en 2005 la inversi�n nueva total fue estimada en
38 mil millones de d�lares estadounidenses. Alemania y China lideran las
inversiones con alrededor de 7 mil millones de d�lares estadounidenses cada una,
seguidas de Estados Unidos, Espa�a, Jap�n e India. Esto ha resultado en 35 GW de
capacidad adicional al a�o.3?

Energ�a hidr�ulica
Art�culo principal: Energ�a hidr�ulica
El consumo hidroel�ctrico mundial alcanz� los 816 GW en 2005, consistentes en 750
GW de grandes centrales, y 66 GW de instalaciones microhidr�ulicas. El mayor
incremento de la capacidad total anual con 10.9 GW fue aportado por China, Brasil e
India, pero se dio un crecimiento mucho m�s r�pido en la microhidr�ulica (8%), con
el aumento de 5 GW, principalmente en China donde se encuentran en la actualidad
aproximadamente el 58% de todas las plantas microhidr�ulicas del mundo.3?

En Occidente, aunque Canad� es el mayor productor hidroel�ctrico mundial, la

construcci�n de grandes centrales hidroel�ctricas se ha paralizado debido a sus
implicaciones medioambientales.27? La tendencia tanto en Canad� como en Estados
Unidos ha sido hacia la microhidr�ulica dado su insignificante impacto ambiental y
la incorporaci�n de multitud de localizaciones para la generaci�n de energ�a. Tan
s�lo en la Columbia Brit�nica se estima que la microhidr�ulica ser� capaz de elevar
a m�s del doble la producci�n el�ctrica en la provincia.

Biomasa y biocombustibles
Art�culos principales: Biomasa y Biocombustible.
Hasta finales del siglo XIX la biomasa era el combustible predominante, en la
actualidad mantiene tan s�lo una peque�a participaci�n del total del suministro
energ�tico. La electricidad producida con base a la biomasa fue estimada en 44 GW
para el a�o 2005. La generaci�n de electricidad por biomasa aument� un 100% en
Alemania, Hungr�a, Holanda, Polonia y Espa�a. Unos 20 GW adicionales fueron
empleados para calefacci�n (en 2004), elevando la energ�a consumida total de
biomasa a alrededor de 64 GW. El uso de las hornillas de biomasa para cocinar no ha
sido considerado.3? La producci�n mundial de bioetanol aument� en un 8% hasta
alcanzar los 33 mil millones de litros, con el mayor incremento en los Estados
Unidos, alcanzando as� el nivel de consumo de Brasil.3? El biodi�sel aument� un 85%
hasta los 3,9 mil millones de litros, convirti�ndose en la energ�a renovable de
mayor crecimiento en 2005. Alrededor del 50% es producido en Alemania.3?

Energ�a e�lica
Art�culo principal: Energ�a e�lica
A finales de 2014, la potencia mundial instalada de energ�a e�lica fue de 318
GW.28? Esta potencia instalada se duplica aproximadamente cada tres a�os.

Dinamarca genera m�s de un 25% de su electricidad mediante energ�a e�lica, y m�s de

80 pa�ses en todo el mundo la utilizan de forma creciente para proporcionar energ�a
el�ctrica en sus redes de distribuci�n,29? aumentando su capacidad anualmente con
tasas por encima del 20%. En Espa�a la energ�a e�lica produjo un 21,1% del consumo
el�ctrico en 2013, convirti�ndose en la tecnolog�a con mayor contribuci�n a la
cobertura de la demanda, por encima incluso de la energ�a nuclear.30?

Energ�a solar
Art�culo principal: Energ�a solar
Los recursos energ�ticos disponibles mediante la energ�a solar son de 3,8 YJ/a�o
(120 000 TW). Menos del 0,02% de los recursos disponibles son suficientes para
reemplazar las energ�as f�siles y las nucleares como fuentes de energ�a.
Considerando que las tasas actuales de uso permanecieran constantes, el petr�leo se
agotar� en 35 a�os, y el carb�n en 200 a�os de acuerdo a la teor�a del pico de
Hubbert. En la pr�ctica no se llegar� al agotamiento, ya que a medida que las
reservas remanentes decaigan las limitaciones naturales obligar�n a la producci�n a
disminuir su ritmo.31?32?

En 2016, la energ�a solar fotovoltaica conectada a la red fue una de las fuentes de
energ�a con mayor crecimiento mundial, hasta alcanzar una capacidad total instalada
de 230 GW.33? La producci�n de c�lulas fotovoltaicas ha experimentado un
crecimiento exponencial desde principios del siglo XXI, duplic�ndose
aproximadamente cada dos a�os.34? China se ha convertido ya en el mayor productor
fotovoltaico del mundo con 42 GW instalados,35? mientras que Alemania se aproximaba
a los 40 GW, lo que equivale a la potencia de generaci�n de varias decenas de
centrales nucleares.

China, Jap�n, Estados Unidos e India, son los pa�ses donde la energ�a solar
fotovoltaica est� experimentando un crecimiento m�s vertiginoso, que se espera se
acelere en los pr�ximos a�os.

V�ase tambi�n: Crecimiento de la energ�a solar fotovoltaica

El consumo de agua caliente solar y la calefacci�n solar ha sido estimado en 88 GWt
(gigavatios de energ�a t�rmica) para 2004.

Energ�a geot�rmica
Art�culo principal: Energ�a geot�rmica
La energ�a geot�rmica se utiliza comercialmente en alrededor de 70 pa�ses.36? Para
finales de 2005 el uso mundial para la producci�n de electricidad alcanz� los 9,3
GW, con 28 GW adicionales usados para la calefacci�n directa.3? Si se incluye el
calor recuperado por las bombas de calor geotermales, el uso de la energ�a
geot�rmica para fines no el�ctricos es estimado en m�s de 100 GW.36?

Por pa�ses
El consumo de energ�a sigue ampliamente al Producto Nacional Bruto, aunque existe
una diferencia significativa entre los niveles de consumo de los Estados Unidos con
11,4 kW por persona y los de Jap�n y Alemania con 6 kW por persona. En pa�ses en
desarrollo como la India el uso de energ�a por persona es cercano a los 0,7 kW
Bangladesh tiene el consumo m�s bajo con 0,2 kW por persona.

Estados Unidos consume el 25% de la energ�a mundial (con una participaci�n de la

productividad del 22% y con un 5% de la poblaci�n mundial). La cantidad de agua
necesaria representa casi el 50% de agua usada en EE. UU frente al 35% usado en la
agricultura.37? El crecimiento m�s significativo del consumo energ�tico est�
ocurriendo en China, que ha estado creciendo al 5,5% anual durante los �ltimos 25
a�os. Su poblaci�n de 1.300 millones de personas consume en la actualidad a una
tasa de 1,6 kW por persona.

Durante los �ltimos cuatro a�os el consumo de electricidad per c�pita en EE.UU. ha
decrecido al 1% anual entre 2004 y 2008. El consumo de energ�a proyectado alcanzar�
los 4.333.631 millones de kilovatios hora en 2013, con un crecimiento del 1.93%
durante los pr�ximos cinco a�os. El consumo se increment� desde los 3.715.949 en
2004 hasta los esperados 3.937.879 millones de kilovatios hora al a�o en 2008, con
un incremento de alrededor del 0.36% anual. La poblaci�n de los EE.UU. ha venido
increment�ndose en un 1,3% anual, con un total de alrededor de 6,7% en los cinco
a�os.38? El descenso se debe principalmente a los aumentos de la eficiencia y al
uso de bombillas de bajo consumo que utilizan alrededor de un tercio de la
electricidad que usan las bombillas incandescentes o las bombillas LED que usan una
d�cima parte, como mucho, a lo largo de sus 50.000 a 100.000 horas de vida esto las
hace m�s baratas que los tubos fluorescentes.

Una medida de la eficiencia es la intensidad energ�tica. Esta mide la cantidad de

energ�a que le es necesaria a cada pa�s para producir un d�lar de producto interior
bruto.

Por sectores
Los usos industriales (agricultura, miner�a, manufacturas, y construcci�n) consumen
alrededor del 37% del total de los 15 TW. El transporte comercial y personal
consume el 20%; la calefacci�n, la iluminaci�n y el uso de electrodom�sticos emplea
el 11%; y los usos comerciales (iluminaci�n, calefacci�n y climatizaci�n de
edificios comerciales, as� como el suministro de agua y saneamientos) alrededor del
5% del total. 39?

El 27% restante de la energ�a mundial es perdido en la generaci�n y el transporte

de la energ�a. En 2005 el consumo el�ctrico global equivali� a 2 TW. La energ�a
empleada para generar 2 TW de electricidad es aproximadamente 5 TW, dado que la
eficiencia de una central energ�tica t�pica es de alrededor del 38%.40? La nueva
generaci�n de centrales t�rmicas de gas alcanzan eficiencias sustancialmente
mayores, de un 55%. El carb�n es el combustible m�s generalizado para la producci�n
mundial de electricidad.41?

Recursos
Combustibles f�siles
Art�culo principal: Combustible f�sil
Las reservas existentes de combustibles f�siles convencionales est�n estimadas
en:8?

Combustible Reservas de energ�a en ZJ

Carb�n 290.0
Petr�leo 18.4
Gas 15.7
Hay una incertidumbre significativa para estos datos. La estimaci�n del combustible
f�sil remanente en el planeta depende de la comprensi�n detallada de la corteza
terrestre. Esta comprensi�n es a�n imperfecta. Mientras que la tecnolog�a de
perforaci�n moderna hace posible perforar pozos de hasta 3 km de agua para
verificar la composici�n exacta de la geolog�a, la mitad del oc�ano es m�s profundo
que 3 km, dejando fuera un tercio del planeta m�s all� del alcance del an�lisis
detallado. Los informes del Grupo de Vigilancia Energ�tica muestran que las
demandas de petr�leo no pueden ser cubiertas42? y que el recurso uranio estar�
agotado en 70 a�os.43?

Carb�n
Art�culo principal: Reservas mundiales de carb�n
El carb�n es el combustible f�sil m�s abundante. Seg�n la Agencia Internacional de
la Energ�a las reservas constatadas de carb�n se sit�an en unos 909 mil millones de
toneladas, con lo cual podr�an mantener el actual ritmo de producci�n energ�tica
durante 155 a�os.44? Fue el combustible que aliment� la revoluci�n industrial y su
uso contin�a siendo muy importante. China, que tiene muchas de las ciudades m�s
contaminadas del mundo,45? construy� durante 2007 unas dos centrales el�ctricas
alimentadas por carb�n a la semana.46?47? Sin embargo, la producci�n mediante
carb�n en China alcanz� su m�ximo en 2013 y ha descendido desde entonces.48?
Recientemente, China ha cancelado la construcci�n prevista de m�s de 100 centrales
de carb�n, favoreciendo la instalaci�n de energ�as renovables en su lugar.48?49?50?

El carb�n sigue siendo no obstante uno de los principales combustibles f�siles y

sus grandes reservas lo har�an un candidato predilecto para afrontar la demanda
energ�tica de la comunidad global, si no fuera por las inquietudes sobre el
calentamiento global y sobre otros contaminantes.51? Con el proceso Fischer-Tropsch
se pueden obtener combustibles l�quidos como el di�sel o el combustible para la
aviaci�n desde el carb�n. La campa�a Paremos el Carb�n pide una moratoria para la
construcci�n de nuevas centrales de carb�n y el abandono de las existentes, sobre
la base de la preocupaci�n sobre el calentamiento global.52? En los Estados Unidos,
el 49% de la generaci�n de electricidad proviene de la combusti�n del carb�n.53?

Petr�leo
V�anse tambi�n: Reservas estrat�gicas de petr�leo y Teor�a del pico de Hubbert.
Se estima que puede haber 57 ZJ de reservas de petr�leo en la Tierra (aunque las
estimaciones var�an desde por lo bajo 8 ZJ,12? consistentes en las reservas
actualmente probadas y recuperables, hasta la m�xima de 110 ZJ[cita requerida])
consistente en las reservas disponibles aunque no necesariamente recuperables, y
que incluye las estimaciones optimistas para fuentes no convencionales tales como
las arenas de alquitr�n y las pizarras bituminosas. El consenso actual alrededor de
las 18 estimaciones reconocidas de los perfiles de suministro es que el pico de la
extracci�n tendr� lugar en 2020 a una tasa de 93 millones de barriles al d�a. El
consumo de petr�leo actual est� en una tasa de 0.18 ZJ por a�o (31,1 mil millones
de barriles), o sea de 85 millones de barriles al d�a.

Hay un consenso creciente en que el pico de producci�n de petr�leo podr�a ser

alcanzado en un futuro cercano, desembocando en un incremento de los precios del
petr�leo.54? Un informe de 2005 del Ministerio franc�s de Econom�a, Industria y
Finanzas sugiere que en el peor escenario podr�a suceder tan pronto como en
2013.55? Tambi�n hay teor�as que predicen que el pico podr�a ocurrir en tan s�lo 2-
3 a�os. Las predicciones de ASPO lo colocan en el 2010. La producci�n de petr�leo
decreci� desde 84,63 millones de barriles al d�a en 2005 hasta 84,60 millones de
barriles al d�a, pero creci� en 2007 hasta los 84,66 millones de barriles al d�a, y
se prev� que crezca hasta los 87,7 millones de barriles al d�a en 2009.

Sostenibilidad
Las consideraciones pol�ticas sobre la seguridad de los suministros, y las
implicaciones medioambientales relacionadas con el calentamiento clim�tico y con la
sostenibilidad acabar�n por sacar al consumo energ�tico mundial de los combustibles
f�siles. El concepto de pico del petr�leo nos muestra que hemos empleado
aproximadamente la mitad de los recursos de petr�leo disponibles, y predice un
descenso de la producci�n.

Un gobierno que lidere la retirada de los combustibles f�siles deber�a crear

presi�n econ�mica mediante el comercio de derechos de emisi�nes de carbono y
mediante ecotasas. Algunos pa�ses est�n desarrollando acciones a partir del
Protocolo de Kioto, y hay propuestas de ir m�s lejos en esta direcci�n. Por
ejemplo, la Comisi�n Europea ha propuesto que la Pol�tica Energ�tica de la Uni�n
Europea deber�a establecer unos objetivos vinculantes para elevar los niveles uso
de las energ�as renovables desde el actual menos del 7% hasta un 20% en 2020.56?

El Efecto Isla de Pascua es citado como ejemplo de una cultura que fue incapaz de
desarrollarse sosteniblemente que arras� pr�cticamente el 100% de sus recursos
naturales.57?

Energ�a nuclear
V�anse tambi�n: Energ�a nuclear y Pol�tica sobre Energ�a Nuclear.
Fisi�n nuclear
V�ase tambi�n: Combustible nuclear
Seg�n las estimaciones de la Organismo Internacional de Energ�a At�mica queda el
equivalente a 2500 ZJ de uranio.58? Esto asumiendo el uso del reactor reproductor
r�pido que es capaz de generar m�s material fisible del que consume. El IPCC estima
que los dep�sitos de uranio econ�micamente recuperables actualmente probados para
los reactores de ciclo de combustible directo alcanzan s�lo hasta 2 ZJ. El uranio
finalmente recuperable se estima en 17 ZJ para los reactores de ciclo directo y en
1000 ZJ para los reactores reproductores r�pidos que realizan el reprocesado.59?

Ni los recursos ni la tecnolog�a limitan la capacidad de la energ�a nuclear de

contribuir a satisfacer la demanda energ�tica durante el siglo XXI. Aun as�, las
implicaciones pol�ticas y medioambientales acerca de la seguridad nuclear y de los
residuos radiactivos comenzaron a limitar el crecimiento de este suministro
energ�tico a finales del siglo pasado, en especial debido a ciertos accidentes
nucleares. Las preocupaciones acerca de la proliferaci�n nuclear (especialmente al
respecto del Plutonio producido por los reactores reproductores) apuntan a que el
desarrollo de la energ�a nuclear por pa�ses tales como Ir�n o Siria est� siendo
activamente desalentado por la comunidad internacional.60?

Fusi�n nuclear
La fusi�n nuclear es el proceso f�sico por el cual se produce la energ�a en las
estrellas, incluido el Sol. Genera grandes cantidades de calor a base de fusionar
los n�cleos de is�topos de hidr�geno. El calor puede ser te�ricamente empleado para
la generaci�n de electricidad. Las temperaturas y presiones necesarias para
albergar la fusi�n la convierten en un proceso muy dif�cil de controlar y por lo
tanto en un reto tecnol�gico sin resolver. El tentador potencial de la fusi�n lo
representa su capacidad te�rica para suministrar grandes cantidades de energ�a, con
una relativamente peque�a contaminaci�n asociada.61? Tanto los Estados Unidos de
Am�rica como la Uni�n Europea apoyan la investigaci�n (como por ejemplo invirtiendo
en el ITER), adem�s de otros pa�ses. Seg�n un informe, la limitada inversi�n ha
retrasado el progreso en la investigaci�n sobre la fusi�n durante los �ltimos 20
a�os, con lo que se est� a 50 a�os de distancia de una disponibilidad comercial.62?

Recursos renovables
Los recursos renovables est�n disponibles a lo largo del tiempo, a diferencia de
los recursos no renovables. Una sencilla comparaci�n puede ser la de una mina de
carb�n y un bosque. Mientras que el bosque puede ser agotado, si se lo maneja
adecuadamente representa un suministro continuo de energ�a, frente a la mina de
carb�n que una vez agotada se acab�. La mayor�a de los recursos energ�ticos
disponibles en la Tierra son recursos renovables.

Energ�a solar
Art�culo principal: Energ�a solar
Las fuentes energ�ticas renovables son a�n mayores que los tradicionales
combustibles f�siles y en teor�a pueden f�cilmente suministrar la energ�a que el
mundo necesita. 89 PW63? de energ�a solar llegan a la superficie del planeta.
Aunque no es posible atraparla toda, ni tan siquiera la mayor parte, a�n capturando
menos del 0,02% de esta energ�a ser�a suficiente para colmar las necesidades
energ�ticas actuales. Los obst�culos al desarrollo de la producci�n solar incluyen
la dependencia del factor meteorol�gico y la falta de espacio para paneles solares
en �reas de gran demanda como las ciudades. Adem�s, la generaci�n solar no produce
electricidad durante la noche, lo cual es un problema destacado para los pa�ses
ubicados en latitudes altas boreales y septentrionales; la demanda energ�tica es
m�s elevada en invierno, mientras la disponibilidad de energ�a solar en m�s baja.
Globalmente, la generaci�n solar es la fuente de energ�a de m�s r�pido crecimiento,
mostrando un crecimiento promedio anual del 35% durante los �ltimos a�os. Jap�n,
Europa, China, los Estados Unidos de Am�rica e India son los pa�ses inversores de
mayor crecimiento de la energ�a solar. Los avances en la tecnolog�a y las econom�as
de escala, as� como la demanda de soluciones al calentamiento global, han llevado a
la energ�a fotovoltaica a convertirse en el mejor candidato para reemplazar a la
energ�a nuclear y a los combustibles f�siles.64?

Energ�a e�lica
Art�culo principal: Energ�a e�lica
La energ�a e�lica disponible se estima en un rango de entre 300 TW hasta 870 TW.63?
65? Atendiendo a la estimaci�n m�s baja, con tan s�lo el 5% de la energ�a e�lica
disponible se podr�an abastecer las necesidades energ�ticas mundiales actuales. La
mayor parte de esta energ�a e�lica est� disponible sobre oc�ano abierto. El oc�ano
cubre el 71% del planeta y el viento tiende a soplar con mayor intensidad sobre
aguas cerradas porque encuentra menos obst�culos.

Energ�a mareomotriz y de las olas

Art�culo principal: Energ�a mareomotriz
A finales de 2005 se produc�an 0,3 GW de electricidad por energ�a mareomotriz.3?
Debido a las fuerzas gravitatorias creadas por la Luna (68%) y el Sol (32%), y a la
rotaci�n relativa de la Tierra con respecto al Sol y a la Luna, se producen las
variaciones de las mareas. Estas dan lugar a una disipaci�n de una tasa promedio de
alrededor de 3,7 TW.66? Como resultado, la velocidad de rotaci�n de la tierra
decrece, y la distancia de la Luna a la Tierra se incrementa, a escalas de tiempo
geol�gicas. En varios miles de millones de a�os, la Tierra rotar� a la misma
velocidad a la que la Luna gire alrededor de ella. Debido a ello, pueden producirse
muchos TW de energ�a mareomotriz sin afectar significativamente a la mec�nica
celeste[cita requerida].

Otra limitaci�n f�sica es la energ�a disponible en las fluctuaciones mareales de

los oc�anos, que se sit�a en unos 0,6 EJ (exajulios).67? N�tese que esto representa
tan s�lo una peque�a fracci�n del total de la energ�a rotacional de la Tierra. Sin
forzamiento, esta energ�a se disipar�a (a una tasa de disipaci�n de 3,7 TW) en
alrededor de cuatro periodos de marea semidiurnos. De esta manera, la disipaci�n
juega un papel significativo en la din�mica mareal de los oc�anos. Por ello, esto
limita la energ�a mareomotriz disponible a alrededor de 0,8 TW (20% de tasa de
disipaci�n) en orden a no alterar demasiado la din�mica mareal.[cita requerida]

Las olas derivan del viento, que es a su vez generado por la energ�a solar, y en
esta conversi�n hay una ca�da de alrededor de dos �rdenes de magnitud en la energ�a
disponible. El flujo de energ�a de las olas que llegan a nuestras costas asciende a
3 TW.68?

Energ�a geot�rmica
Art�culo principal: Energ�a geot�rmica
Las estimaciones de los recursos mundiales de energ�a geot�rmica var�an
considerablemente. Seg�n un estudio de 1999, se pensaba que podr�an ascender a
entre 65 y 138 GW de capacidad de generaci�n el�ctrica 'usando tecnolog�as
mejoradas'.69?

Un informe de 2006 realizado por el MIT que tuvo en cuenta el uso de Sistemas
Geot�rmicos Mejorados (EGS) concluy� que ser�a asequible generar 100 GWe
(gigavatios de electricidad) o m�s para 2050, tan s�lo en los Estados Unidos de
Am�rica, con una inversi�n m�xima de mil millones de d�lares estadounidenses en
investigaci�n y desarrollo a lo largo de 15 a�os.36?

El informe del MIT calcul� unos recursos mundiales totales de EGS de alrededor de
13 YJ, de los cuales cerca de 200 ZJ ser�an extra�bles, con un potencial incremento
de esta proporci�n de unos 2 YJ a base de mejoras tecnol�gicas - suficiente como
para satisfacer las necesidades energ�ticas mundiales durante bastantes
milenios.36?
Biomasa
Art�culos principales: Biomasa y Biocombustible.
La producci�n de biomasa y de biocombustibles son industrias crecientes a medida
que crece el inter�s por fuentes de combustibles sostenibles. La utilizaci�n de
productos de deshecho evita el dilema entre alimentos o combustibles, mientras que
la combusti�n del gas metano reduce las emisiones de gases de efecto invernadero,
ya que aunque libere di�xido de carbono, este tiene una capacidad de efecto
invernadero 23 veces menor que el metano. Los biocombustibles representan una
sustituci�n parcial sostenible para los combustibles f�siles, aunque su impacto
neto sobre las emisiones de gases de efecto invernadero dependen de las pr�cticas
agr�colas utilizadas para cultivar el material vegetal empleado para generar los
combustibles. Aunque existe una creencia extendida de que los biocombustibles
pueden ser neutros en cuanto a las emisiones de carbono, existen evidencias de que
los biocombustibles producidos por los m�todos de cultivo actuales son en t�rminos
netos emisores de carbono.70?71?72? Las energ�as geot�rmicas y de biomasa son solo
dos fuentes de energ�as renovables que requieren una gesti�n cuidadosa para evitar
el agotamiento a nivel local.73?

Energ�a hidr�ulica
Art�culo principal: Energ�a hidr�ulica
En 2005 la energ�a hidroel�ctrica suministro el 16,4% de la electricidad
mundial.74? A�n siguen dise��ndose grandes presas. Sin embargo, la energ�a
hidroel�ctrica no es probablemente una de las mejores opciones para el futuro de la
producci�n energ�tica en los pa�ses desarrollados dado que los mejores lugares para
ello en estos pa�ses ya est�n siendo explotados o son incompatibles por otras
razones, entre ellas por motivos medioambientales.

Diferentes estrategias energ�ticas

Dinamarca y Alemania han comenzado a invertir en energ�a solar, pese a sus
localizaciones geogr�ficas desfavorables. Alemania es en la actualidad el mayor
consumidor de c�lulas fotovoltaicas del mundo. Dinamarca y Alemania han instalado 3
GW y17 GW de captaci�n e�lica respectivamente. En 2005, el viento gener� el 18,5%
de la toda la electricidad en Dinamarca.75? Brasil invierte en la producci�n de
etanol a partir de az�car de ca�a, y este ha pasado a ser una parte significativa
del combustible para transporte empleado en el pa�s. A partir de 1965, Francia
realiz� grandes inversiones en la energ�a nuclear y hasta la fecha las tres cuartas
partes de su electricidad provienen de reactores nucleares.13? Suiza planea
recortar su consumo energ�tico a menos de la mitad para llegar a ser una "Sociedad
de 2000 vatios" para 2050 y el Reino Unido trabaja en conseguir unas
especificaciones para la construcci�n de viviendas nuevas seg�n el principio de
"Edificio energ�a cero" antes de 2016. China por su parte, se apegar� a una
estrategia de energ�a sustentable y har� contribuciones activas al desarrollo de
energ�a sustentable y la seguridad energ�tica en el mundo, ha trazado un plan para
reducir el consumo de energ�a en producto interno bruto por unidad alrededor de 20
por ciento para el a�o 2010, en comparaci�n con el nivel de 2005,

En el siglo XXI, muchas de estas diferentes estrategias energ�ticas podr�an

adquirir una mayor relevancia y desplazar a los omnipresentes combustibles f�siles.

Deber�a tenerse en cuenta que cuando la Revoluci�n Verde transform� la agricultura

a lo largo de todo el planeta, entre 1950 y 1984, la producci�n de grano se
increment� en un 250%. La energ�a para esta Revoluci�n Verde fue suministrada por
los combustibles f�siles en forma de fertilizantes (gas natural), pesticidas
(petr�leo), e irrigaci�n energ�ticamente forzada.76? El pico de producci�n mundial
de hidrocarburos (Teor�a del pico de Hubbert) puede poner a prueba las cr�ticas de
Malthus.77?