El circuito eléctrico.

Cuando un cuerpo está cargado negativamente y el otro está cargado

positivamente, se dice que entre ellos hay una diferencia de cargas. Cuando
conectamos mediante un elemento conductor dos puntos con una diferencia de
cargas eléctricas, los electrones circularán provocando la corriente eléctrica.

Una vez conectados, los electrones en exceso de uno, serán atraídos a través del
conductor (que permite el paso de electrones) hacia el elemento que tiene un
defecto de electrones, hasta que las cargas eléctricas de los dos cuerpos se
equilibren.

Esta diferencia de cargas la podemos encontrar, por ejemplo, en una pila, que
tiene dos puntos con diferencias de cargas (el polo positivo y el polo negativo). Si
conectamos un cable conductor entre los polos, se establecerá una corriente
eléctrica. Cuanto mayor sea la diferencia de carga (o tensión eléctrica), con más
fuerza recorrerán los electrones el conductor.

Tipos de circuitos eléctricos.

Los circuitos que encontramos en muchos dispositivos son muy complejos, pero
todos incluyen internamente determinados tipos de conexiones básicas: serie y
paralelo .

Vamos a estudiar los tipos básicos de conexión de los elementos de un circuito, y

más adelante iremos complicando las cosas.
Una vez inaugurada la central eléctrica, en la calle Pearl, en la ciudad de Nueva
York, Edison se dedicó a investigar por qué, después de unas 100 horas de estar
encendidas, las lámparas incandescentes –recién perfeccionadas por él, las
mismas que iluminaban por primera vez en la historia dicha calle– comenzaban a
ennegrecerse por dentro; esto ocurría en 1881.

Inmediatamente notó Edison que el vidrio se ennegrecía en todo el interior, menos

en el plano en el cual los propios filamentos se hacían sombra; esto le dio la idea
de instalar, dentro de la bombilla y cerca del filamento, una pequeña placa
metálica sostenida por un conductor que se prolongaría hacia el exterior… Y así,
sin saberlo, Edison acababa de construir lo que después sería conocido
como diodo. Pronto descubrió que, al conectar de cierto modo la plaquita
metálica, entre el filamento y dicha plaquita fluía una pequeña corriente eléctrica
que, de alguna manera incomprensible, atravesaba el espacio vacío dentro de la
bombilla; este paso de la corriente eléctrica a través del vacío fue bautizado como
el efecto Edison, y dio origen a una serie de inventos posteriores que han
posibilitado el gran avance tecnológico que disfrutamos hoy día.

Imagen: RCA ’808’ Power Vacuum Tube. De 池田正樹 en Wikimedia Commons. Licencia: dominio público.

Los componentes electrónicos se conectan formando circuitos que se montan

sobre una placa. La placa formará parte de un dispositivo electrónico que realizará
alguna función.

Tradicionalmente los componentes electrónicos se han clasificado en dos grupos:

Componentes pasivos. Tienen solo dos terminales y por ellos pasa una sola
corriente eléctrica. No pueden actuar sobre el circuito amplificando o modificando
la corriente que pasa por él. Entre ellos destacan: los resistores, los
condensadores, las bobinas y los diodos.

Componentes activos: Tienen varios terminales y por ellos pueden pasar varias
corrientes distintas. Actúan sobre el circuito amplificando o modificando la
corriente que pasa por él. Entre ellos están el transistor y los circuitos integrados.

Magnitudes eléctricas.
Para comprender el funcionamiento de los circuitos eléctricos y electrónicos y
poder diseñarlos necesitamos conocer las magnitudes eléctricas que los
caracterizan y saber cómo medirlas utilizando un polímetro. Las magnitudes
eléctricas que vamos a ver son:

Voltaje, resistencia, intensidad, energía y potencia

Recuerda que una magnitud es una propiedad que se puede medir. Por
ejemplo se puede medir la longitud, el tiempo, la velocidad, etc. Todas ellas son
magnitudes.

Una unidad es una cantidad de magnitud que se usa para medir. Por ejemplo
un centímetro es una cantidad de longitud, que usamos para medir, es por tanto
una unidad. Si queremos medir una longitud, la comparamos con la cantidad de
longitud de una unidad y vemos cuantas veces la contiene.

Energía.
En el ámbito de la tecnología, la energía es parte fundamental, ya que todos los
aparatos y sistemas requieren un atribuirte energético para su funcionamiento.

La energía eléctrica se puede definir como el trabajo necesario para

desplazar una carga eléctrica entre dos puntos sometidos a una diferencia
de potencial.

Se mide de Julios (J) o kilovatios-hora (kWh) (1 kWh = 3,6·106J)

Cálculo
La energía se puede calcular mediante la siguiente expresión:

Ejemplo
A un conductor se le aplica una tensión de 10 voltios y circula una intensidad
de 0.5 amperios.

¿Cuál será la energía consumida durante 1 segundo?

Medidas en circuitos eléctricos.

En la Tecnología es fundamental hacer medidas. Uno de los instrumentos de
medida más utilizado en electrónica es, sin duda, el polímetro. También se le
conoce como multímetro o téster. Con él se pueden realizar medidas de varias
magnitudes eléctricas.