Hoja 1

¿Qué es un servicio ambiental?

Los servicios ambientales son los bene:cios recibidos por la gente de 
los sistemas naturales.

Cuatro categorías de servicios ambientales:

Servicios de provisión producen comida, agua, oxígeno, 
edi:cios, combus;ble, ropa, medicina, etc.  Todas las cosas en 
nuestra economía están construidas a par;r de capital natural 
como minerales, líquidos, gases y seres vivos.

Servicios de regulación crean y man;enen condiciones de un 
medio ambiente sano.  Por ejemplo, gas, estabilidad de la 
clima, protección de inundacciones y tormentas, calidad del 
agua, control de erosión del suelo, y control de enfermedades  
y pestes.  Estos servicios contribuyen a las funciones 
ecosistémicas y una economía estable. 

Servicios de apoyo man;enen condiciones para la vida que 
incluyen habitats, reciclaje de nutrientes, formación del 
suelo, y polinización.  Estos procesos naturales son vitales.  
Dado que se proporcionan sin gastos financieros, 
generalmente ellos no son incluidos en el análisis económico.

Servicios culturales proveen interacciones significa;vas entre 
la gente y los ecosistemas.  Los servicios culturales incluyen el  
valor espiritual, recreacional, cienKfico, esté;co y educa;vo.

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La estabilidad sistémica es la habilidad de una sistema de 
soportar y recuperarse de perturbaciones como la 
contaminación o los desastres naturales.  Los ecosistemas 
(bosques o pantanos) están autoregulados y ;enen una mejor 
habilidad de recuperarse que  el capital construido (un auto o 
dique).  Los servicios de regulación, como la calidad del agua y la 
regulación del clima, crean estabilidad ecosistémica si se 
preservan y usan en una manera sustentable.  

Bienes y servicios
Los bienes son cosas tangibles, “que pueden tocar”.  Se puede medir los bienes por can;dad, 
por ejemplo libras de pescado o galones de agua.  Los servicios son beneficios que “no se 
pueden tocar”, como protección de innudaciones o calidad del agua.  Los bienes pueden ser 
valorados con un precio/can;dad.  Los servicios requieren medidas diferentes pues son un 
flujo, como un chorro de agua. Por ejemplo, trabajo, calidad de agua, o recreación.

Servicios ambientales
Los servicios ambientales requieren “capital natural,” como un bosque o ecosistema marino, 
con procesos :sicos y/o no :sicos para apoyar las ac;vidades humanas y sotener la vida.  Por 
ejemplo, los bosques y los suelos son bienes de capital natural que proveen el servicio 
ambiental de filtración del agua sin la necesidad del costo de una planta de tratamiento.

Un umbral es un punto más allá del cual un sistema 
puede sufrir un cambio  drás;co  o  derrumbamiento.  
Los  umbrales  pueden  incluir  aguaceros  torrenciales 
que  provocan derrumbes e inundaciones o pérdidas 
de hábitat, provocar ex;nción de especies o cambios 
dramá;cos del clima.