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Definición

Se llama vector de dimensión a una tupla de

números reales (que se llaman componentes del vector).
El conjunto de todos los vectores de dimensión se
representa como (formado mediante el producto
cartesiano).

Así, un vector perteneciente a un espacio se

representa como: donde
TEMA 1
.
MAGNITUDES Y VECTORES
Un vector también se puede ver desde el punto de vista
de la geometría como vector geométrico (usando
frecuentemente el espacio tridimensional ó
bidimensional ).|

Un vector fijo del plano es un segmento orientado, en el

Un vector desde A hasta B. que hay que distinguir dos características:1 2 3

En física, matemáticas e ingeniería, un vector (también 1. dirección: la orientación de la recta

llamado vector euclidiano o vector geométrico) es una 2. módulo: la longitud del segmento
herramienta geométrica utilizada para representar una
magnitud física definida por un módulo (o longitud) y
Los vectores fijos del plano se denotan con dos letras
una dirección (u orientación).1 2 3 4
mayúsculas, por ejemplo AB, que indican su origen y
extremo respectivamente.
Los vectores se pueden representar geométricamente
como segmentos de recta dirigidos o flechas en el plano
o en el espacio .

Ejemplos: Magnitudes escalares y vectoriales

1. La velocidad con que se desplaza un móvil es

una magnitud vectorial, ya que no queda
definida tan sólo por su módulo (lo que marca el
velocímetro, en el caso de un automóvil), sino
que se requiere indicar la dirección hacia la que
se dirige.

1. La fuerza que actúa sobre un objeto es una

magnitud vectorial, ya que su efecto depende,
además de su intensidad o módulo, de la
dirección en la que opera.
1. El desplazamiento de un objeto.
Conceptos fundamentales
Esta sección explica los aspectos básicos, la necesidad
de los vectores para representar ciertas magnitudes
físicas, los componentes de un vector, la notación de los
mismos, etc.
Magnitudes
Las magnitudes son atributos con los que
medimos determinadas propiedades físicas, por
ejemplo una temperatura, una longitud, una
fuerza, la corriente eléctrica, etc. Encontramos
dos tipos de magnitudes, las escalares y las
vectoriales.
Magnitudes escalares

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Las magnitudes escalares tienen únicamente
como variable a un número que representa una
determinada cantidad. Por ejemplo la masa de
un cuerpo, que se mide en Kilogramos.
Magnitudes vectoriales
En muchos casos las magnitudes escalares no
dan información completa sobre una propiedad
física. Por ejemplo una fuerza de determinado
valor puede estar aplicada sobre un cuerpo en
diferentes sentidos y direcciones. Tenemos
entonces las magnitudes vectoriales que, como
su nombre lo indica, se representan mediante
vectores, es decir que además de un módulo (o
valor absoluto) tienen una dirección y un
sentido. Ejemplos de magnitudes vectoriales
son la velocidad y la fuerza.
Según el modelo físico con el que estemos
trabajando utilizamos vectores con diferente
número de componentes. Los más comunes
son los de una, dos y tres coordenadas que
permiten indicar puntos en la recta, en el plano
y en el espacio respectivamente.
Representación gráfica de una magnitud vectorial, con
indicación de su punto de aplicación y de los vectores
cartesianos.
Representación de los vectores.
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Frente a aquellas magnitudes físicas, tales como la masa,
la presión, el volumen, la energía, la temperatura, etc;
que quedan completamente definidas por un número y
las unidades utilizadas en su medida, aparecen otras,
tales como el desplazamiento, la velocidad, la
aceleración, la fuerza, el campo eléctrico, etc., que no
quedan completamente definidas dando un dato
numérico, sino que llevan asociadas una dirección. Estas
últimas magnitudes son llamadas vectoriales en
contraposición a las primeras llamadas escalares.
Las magnitudes escalares quedan representadas por el
ente matemático más simple; por un número. Las
magnitudes vectoriales quedan representadas por un
ente matemático que recibe el nombre de vector. En un
espacio euclidiano, de no más de tres dimensiones, un
vector se representa por un segmento orientado. Así, un
vector queda caracterizado por los siguientes elementos:
su longitud o módulo, siempre positivo por definición, y su
dirección, la cual puede ser representada mediante la
suma de sus componentes vectoriales ortogonales,
paralelas a los ejes de coordenadas; o mediante
coordenadas polares, que determinan el ángulo que
forma el vector con los ejes positivos de coordenadas.5 6
Se representa como un segmento orientado, con una
dirección, dibujado de forma similar a una "flecha". Su
longitud representa el módulo del vector y la "punta de
flecha" indica su dirección.1 2 3
Las magnitudes vectoriales se representan en los textos
impresos por letras en negrita, para diferenciarlas de las
magnitudes escalares que se representan en cursiva. En
los textos manuscritos, las magnitudes vectoriales se
representan colocando una flecha sobre la letra que
designa su módulo (el cual es un escalar). Ejemplos:
1. ... representan, respectivamente,
las magnitudes vectoriales de módulos A, a, ω, ...
El módulo de una magnitud vectorial también se
representa encerrando entre barras la notación
correspondiente al vector: ...
2. En los textos manuscritos se escribe:
... para los vectores y ... o
... para los módulos.
Cuando convenga, se representan la magnitud vectorial
haciendo referencia al origen y al extremo del segmento
orientado que la representa geométricamente; así, se
designan los vectores representados en la Figura 2 en la
forma , ... resultando muy útil
esta notación para los vectores que representan el
desplazamiento.
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Además de estas convenciones los vectores unitarios o
versores, cuyo módulo es la unidad, se representan
frecuentemente con un circunflejo encima, por ejemplo
.
Clasificación de vectores
Según los criterios que se utilicen para determinar la
igualdad o equipolencia de dos vectores, pueden
distinguirse distintos tipos de los mismos:
1. Vectores libres: no están aplicados en ningún
punto en particular.
2. Vectores deslizantes: su punto de aplicación
puede deslizar a lo largo de su recta de acción.
3. Vectores fijos o ligados: están aplicados en un
punto en particular.
Podemos referirnos también a:
1. Vectores unitarios: vectores de módulo unidad.
2. Vectores concurrentes: sus rectas de acción
concurren en un punto propio o impropio
(paralelos).
3. Vectores opuestos: vectores de igual magnitud,
pero dirección contraria.
4. Vectores colineales: los vectores que comparten
una misma recta de acción.
5. Vectores coplanarios: los vectores cuyas rectas
de acción son coplanarias (situadas en un
mismo plano).
Componentes de un vector
Componentes del vector.
Un vector en el espacio se puede expresar como una
combinación lineal de tres vectores unitarios o versores
perpendiculares entre sí que constituyen una base
vectorial.
En coordenadas cartesianas, los vectores unitarios se
representan por , , paralelos a los ejes de
coordenadas x, y, z positivos. Las componentes del
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vector en una base vectorial predeterminada pueden
escribirse entre paréntesis y separadas con comas:
o expresarse como una combinación de los vectores
unitarios definidos en la base vectorial. Así, en un sistema
de coordenadas cartesiano, será
Estas representaciones son equivalentes entre sí, y los
valores ax, ay, az, son las componentes de un vector que,
salvo que se indique lo contrario, son números reales.
Una representación conveniente de las magnitudes
vectoriales es mediante un vector columna o un vector
fila, particularmente cuando están implicadas
operaciones matrices (tales como el cambio de base),
del modo siguiente:
Con esta notación, los vectores cartesianos quedan
expresados en la forma:
Representación gráfica de vectores
Aunque hay quien no recomienda el uso de gráficos
para evitar la confusión de conceptos y la inducción al
error, sin investigación que lo corrobore, también es
cierto que la memoria se estimula con mejores
resultados. Para ello veamos las notas:
1. Llamaremos vector a la representación visual
con el símbolo de flecha( un segmento y un
triángulo en un extremos).
2. La rectitud visual de una flecha o curvatura de la
misma, no la hace diferente en símbolo si los dos
extremos permanecen en el mismo lugar y
orden.
3. El que una flecha cierre en sí misma, indica la
ausencia de efectos algebraicos.
4. Para visualizar la suma de vectores se hará
encadenándolos, es decir, uniendo el extremo
que tiene un triángulo (final) del primer vector
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con el extremo que no lo tiene (origen) del

segundo vector manteniendo la dirección y
distancia, propias al espacio, de sus dos
extremos, ya que estas dos cualidades los
distingue visualmente de otros vectores.

Examinemos cada uno de los casos que aparecen en la

La definición producto por escalar
definición:
produce otro vector; es como modificar el
extremo final del vector u, siempre visualmente.
La definición suma de vectores en el orden u+v
produce otro vector, es como encadenar,
1. Los escalares se representarán con una línea de
siempre visualmente, un vector u y luego uno v.
trazos a modo, exclusivamente, de distinción ya
Diremos que u+v se simplifica como un vector w
que no siempre pertenecen al espacio de
o que w descompone como suma de vectores u
vectores.
y v.

Por un lado la representación del producto en el caso

1) Decir que u+v=v+u, es exigir que las dos sumas
simplifiquen en el mismo vector, en negro. Véase
que en física los vectores en rojo simulan la
descomposición de fuerzas ejercidas por el
vector negro en su origen, y se representa con
un paralelogramo.
modifica, visualmente, la longitud de la
imagen del vector, quedando ambos siempre
superpuestos; por otro lado las representaciones en el
caso además de modificar la longitud,
también agrega rotaciones, para facilitarlas visualmente
considérense centradas en el origen del vector, siendo
estas modificaciones un poco más expresivas,
visualmente, pero no más fáciles que en el caso real:

a) Decir que a(bu)=(ab)u, es exigir que los

2) Decir que u+(v+w)=(u+v)+w, es exigir que las
productos encadenados a(b(u)) pueden
simplificaciones de sumas de vectores puedan
simplificarse como uno, c=ab, luego (ab)u
ser optativas en cualquier cadena de sumas.
queda como cu.

3) Decir que existe un vector 0 tal que u+0=u, b) Decir que existe el escalar 1 tal que 1u=u,
equivale a exigir que exista un vector incapaz de equivale a decir exista un escalar incapaz de
efectuar, mediante la suma, modificación efectuar, mediante producto, modificación
alguna a todos los vectores. alguna a todos los vectores.

4) Decir que u+(-u)=0, es exigir la existencia de

un elemento, -u, que sumado a u simplifique en
un vector cero. c) Decir que a(u+v)=au+av, es exigir la
propiedad distributiva respecto la suma
vectorial.

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d) Decir que (a+b)u=au+bu, es exigir la
propiedad distributiva respecto la suma escalar.
Para el caso real se han de eliminar las rotaciones de los
ejemplos anteriores.
Operaciones con vectores
Suma de vectores
Para sumar dos vectores libres (vector y vector) se
escogen como representantes dos vectores tales que el
extremo final de uno coincida con el extremo origen del
otro vector.
Método del paralelogramo.
Método del triángulo.
Método del paralelogramo
Este método permite solamente sumar vectores de a
pares. Consiste en disponer gráficamente los dos
vectores de manera que los orígenes de ambos
coincidan en un punto, trazando rectas paralelas a
cada uno de los vectores, en el extremo del otro y de
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igual longitud, formando así un paralelogramo (ver
gráfico a la derecha). El resultado de la suma es la
diagonal de dicho paralelogramo que parte del origen
común de ambos vectores.
Método del triángulo
Consiste en disponer gráficamente un vector a
continuación de otro; es decir, el origen de cada uno de
los vectores se lleva sobre el extremo del otro. El vector
resultante es aquél que nace en el origen del primer
vector y termina en el extremo del último.
Producto vectorial
Artículo principal: Producto vectorial
sta función representa una curva helicoidal alrededor del
eje z, de radio unidad, como se ilustra en la figura.
Podemos imaginar que esta curva es la trayectoria de
una partícula y la función representa el vector
posición en función del tiempo t. Derivando tendremos:
Realizando la derivada:
La derivada del vector posición respecto al tiempo es la
velocidad, así que esta segunda función determina el
vector velocidad de la partícula en función del tiempo,
podemos escribir:
Este vector velocidad es un vector tangente a la
trayectoria en el punto ocupado por la partícula en
cada instante. Si derivásemos de nuevo obtendríamos el
vector aceleración.
Derivada covariante de un vector
Artículo principal: Derivada covariante
Cuando en lugar de emplear una "base fija" en todo el
dominio de un vector se usan "bases móviles" como
cuando se emplean coordenadas curvilíneas la
variación total de un vector dependiente del tiempo
depende no sólo de la variación de componentes como
en el caso de la derivada ordinaria sino también de la
variación de la orientación de la base. La variación total
se llamada derivada covariante:
Cuando se emplea una base fija (coordenadas
cartesianas) la derivada covariante coincide con la
derivada ordinaria. Por ejemplo cuando se estudia el
movimiento de una partícula desde un sistema de
referencia no inercial en rotación, las aceleraciones de
Coriolis y centrípeta se deben a los factores que
contienen
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TEMA 2

MOVIMIENTO PERIÓDICO
Observando el movimiento del resorte, vemos que se
máxima compresión hasta la máxima elongación, pas
La distancia desde el punto medio a cualquiera de lo
representamos por A.

La posición que ocupa la bola roja en cada mome

conocemos como ELONGACIÓN, x.

El tiempo en realizar una oscilación completa es el PER

segundos.
Cuando el movimiento se repite a intervalos de tiempo τ se le llama periódico, y a intervalos iguales de
tiempo, todas las variables del movimiento (velocidad, aceleración, etc.), toman el mismo valor. El
movimiento periódico mas simple es el armónico; frecuentemente se representa el movimiento
La FRECUENCIA es el armónico
número de oscilaciones por segun
como la proyección sobre una línea recta, de un punto que se mueve en una circunferencia a velocidad
constante: ω = velocidad angular ó la frecuencia circular, Т y f son el período y la frecuencia del
movimiento armónico usualmente medidos en segundos y ciclos por segundo, respectivamente. ω m =
frecuencia natural.

MOVIMIENTO ARMÓNICO SIMPLE (MAS)

Para definir el movimiento tenemos que calcular su ecuación

Vamos a estudiar un movimiento llamado MAS, Movimiento Armónico Simple. Para ello, empezaremos
magnitudes que intervienen e influyen sobre él. Como cualquie
viendo una serie de definiciones sencillas:
ecuación que nos relacione la posición (x) con el tiempo, es dec
en función del tiempo. Para ello vamos a partir de dos leyes muy c
Movimiento periódico: un movimiento se dice periódico cuando a intervalos iguales de tiempo, todas las
variables del movimiento (velocidad, aceleración, etc.), toman el mismo valor.
- Ley de Hooke: que determina que la fuerza recuperadora del re
signo contrario. La expresión de la ley es:
Movimiento oscilatorio: Son los movimientos periódicos en los que la distancia del móvil al
centro, pasa alternativamente por un valor máximo y un mínimo.
F = - Kx

Movimiento vibratorio: Es un movimiento oscilatorio que tiene su origen en el punto

- La 2ª ley de Newton: que nos viene a decir que toda aceleraci
medio, de forma que las separaciones a ambos lados, llamadas amplitudes, son iguales.
expresamos con la conocida:

Movimiento vibratorio armónico simple: es un movimiento vibratorio con aceleración

F = ma
variable, producido por una fuerza que se origina cuando el cuerpo se separa de su
posición de equilibrio.
Es obvio que la fuerza recuperadora del resorte es la que origina
supone que ambas fuerzas, expresadas arriba, son iguales. Luego:
Un resorte cuando lo separamos de su posición de equilibrio, estirándolo o comprimiéndolo, adquiere un
movimiento vibratorio armónico simple, pues la fuerza recuperadora de ese resorte es la que genera una
aceleración, la cual le confiere ese movimiento de vaivén.

donde hemos expresado la aceleración como la segunda de

tiempo. A partir de esta ecuación encontramos dos soluciones pa
tiempo:

x = A sen(wt + q) y x = A cos(wt + q)

siendo x la elongación, A la amplitud, w la pulsación o frecuenci

la discrepancia entre el origen de espacios (pinto donde empez
tiempos.

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El valor de la frecuencia angular está relacionado con la constante

Movimiento
recuperadora
vibratorio:
por Es
la un
ecuación
movimiento
que oscilatorio que tiene su o
viene a continuación:
las separaciones a ambos lados, llamadas amplitudes, son iguales
consiguiente, podemos afirmar que el péndulo posee un movimie

APLICACIÓN: Comprobación Experimental del Movimiento de Gir

VELOCIDAD Y ACELERACIÓN EN EL MAS

Pèndulo de Foucault Jean Bernard León Fo

A partir de la ecuación de la posición o elongación (partimos de la 1ª ecuación de la de arriba) y,
derivando con respecto al tiempo, obtenemos la ecuación de la velocidad en el MAS:

v = A w cos(wt + q)

Modificando ligeramente esta ecuación encontramos una expresión de la

velocidad en función de x, la elongación:
TEMA 3

LAS FUERZAS DE LA NATURALEZA

Derivando con respecto al tiempo la velocidad, obtenemos la ecuación de la

aceleración en el MAS:

a = - A w2 sen(wt + q) TODOS los cuerpos materiales interactúan entre sí en el

sentido de que unos ejercen fuerzas sobre los otros. La
de la que podemos obtener también una ecuación que la relaciona con la posición:
fuerza de interacción más familiar es la gravitación, el
hecho de que los cuerpos caigan al suelo es ya parte
a = - A w2
íntegra de nuestra experiencia común. Pero la
gravitación es sólo una de las cuatro fuerzas
Con las expresiones de la velocidad y de la aceleración podemos calcular fácilmente los valores
fundamentales de la naturaleza. Esas cuatro fuerzas
máximos de ambas y los puntos de la trayectoria donde se dan estos valores. Quedan resumidos en la
siguiente tabla: son el tema del presente capítulo.

GRAVITACIÓN
Vamos a presentarte dos applets para corroborar estas últimas afirmaciones y que puedas observar
visualmente, los puntos donde se alcanzan los valores máximos de ambas magnitudes.
Todo cuerpo masivo atrae gravitacionalmente a otro.
La Tierra nos atrae y nosotros atraemos a la Tierra
El Movimiento Pendular
(aunque la fuerza que ejerce nuestro cuerpo es
prácticamente imperceptible y, en la práctica, sólo se
El movimiento de un péndulo corresponde al tipo de movimiento llamado M. A. S., o sea, Movimiento
nota la fuerza de atracción de la Tierra).
vibratorio Armónico Simple. El movimiento de un péndulo es periódico, pues sus variables se repiten de
En el siglo XVII el gran físico inglés Isaac Newton
forma constante tras un cierto tiempo. La velocidad del péndulo en su movimiento adopta posiciones
descubrió que la gravitación es un fenómeno universal.
máximas en el centro y mínimas en los extremos; solo nos interesan los valores
Según una absolutos de los módulos
famosa leyenda, de estaba un día
Newton
las velocidades. sentado debajo de un manzano, cavilando con respecto
a la fuerza que mantiene unida la Luna a la Tierra,
cuando vio caer una manzana. Este suceso le dio la
Movimiento oscilatorio: Son los movimientos periódicos en los que la distancia del móvil al centro, pasa
clave para descubrir que la fuerza de gravedad, la
alternativamente por un valor máximo y un mínimo. Evidentemente misma que el movimiento delmanzana,
hace caer la péndulo es
es también la que
oscilatorio, observamos un punto de máxima separación (coincide con el valor de mínima velocidad) y así el principio
retiene a la Luna en órbita. Descubrió
de la gravitación universal.
un mínimo en el centro (máxima velocidad).

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Por extraño que nos parezca en la actualidad, hasta
antes de Newton se pensaba que la gravitación era un
fenómeno exclusivo de la Tierra, como si nuestro
planeta fuese un sitio muy especial en el cosmos. Así,
el filósofo griego Aristóteles —quien vivió en el siglo IV
a.c. y llegó a ser considerado la máxima autoridad
científica en la Edad Media— distinguía claramente
entre los fenómenos terrestres y los celestes. Para
Aristóteles la gravitación era un fenómeno puramente
terrestre, que no podía influir en los cuerpos celestes,
pues éstos estaban hechos de una sustancia muy
distinta a la materia común que se encuentra en la
Tierra. Incluso el mismo Galileo, uno de los fundadores
de la ciencia física, estudió detenidamente la caída de
los cuerpos pero nunca sospechó que hubiera una
relación entre este fenómeno y el movimiento de los
planetas.
La gravitación universal, descubierta por Newton,
implica que la Tierra no sólo atrae a los objetos que
están en su superficie, sino también a la Luna y a
cualquier cuerpo en su cercanía. Además, el Sol atrae
a la Tierra y a todos los demás planetas, las estrellas
se atraen entre sí, las galaxias también, y así toda la
materia en el Universo.
Pero además Newton descubrió que la fuerza de
gravedad obedece una ley muy sencilla. La fuerza
gravitacional entre dos cuerpos es directamente
proporcional a las masas de los cuerpos e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
que los separa. En términos matemáticos, la fórmula
para la fuerza se escribe:
Donde F es la fuerza, M1 y M2 son las masas de cada
uno de los cuerpos, R es la distancia que los separa y
G es una constante de proporcionalidad, la llamada
constante gravitacional o de Newton, cuyo valor
determina la intensidad de la interacción gravitacional.
Se ha determinado experimentalmente que G vale
6.672 X 10-11 m 3/kgs2. Esto equivale a decir que dos
masas de un kilogramo cada una colocadas a una
distancia de un metro se atraen con una fuerza de
6.672 X 10-11 newtons.11
Los planetas se mantienen unidos al Sol en órbitas
estables por el equilibrio de dos fuerzas: la atracción
gravitacional de ese astro y la fuerza centrífuga debida
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al movimiento circular. La fuerza centrífuga no se debe
a una interacción de la materia, sino a la tendencia que
tienen los cuerpos a mantener su movimiento en línea
recta (esta fuerza se manifiesta, por ejemplo, en un
automóvil cuando toma una curva: los pasajeros
sienten una fuerza que los empuja hacia la parte
exterior de la curva ). El gran éxito de Newton fue
encontrar la manera de calcular con extrema precisión
la trayectoria de los planetas, o de cualquier cuerpo en
general, a partir de ecuaciones matemáticas que
describen la fuerza aplicada en ellas.
En resumen, la gravitación es el cemento del Universo.
Así como los planetas se mantienen pegados al Sol, las
estrellas se atraen entre sí y forman enormes
conglomerados que son las galaxias. Las estrellas en
una galaxia giran alrededor del centro de ésta y, a la
vez, son atraídas gravitacionalmente al centro de la
galaxia. De esta manera se mantienen unidas.
Todo se explicaba a la perfección en el esquema
teórico desarrollado por Newton. El único pedazo que
faltaba en el rompecabezas era la naturaleza de la
fuerza de gravitación. En efecto ¿qué es lo que produce
realmente la atracción gravitacional? Si jalamos una
piedra con una cuerda, la atracción se da por medio de
la cuerda; si soplamos para empujar una pluma, la
fuerza de interacción se da mediante el aire. Toda
transmisión implica un medio: el sonido se transmite
por medio del aire, la energía eléctrica por medio de
cables, el calor por cuerpos conductores, etc. ¿Qué
medio transmite la gravitación? ¿Cómo "sabe" la Luna
que la Tierra está ahí y la atrae? ¿Cuál es el origen de
esa "acción a distancia"?
Newton nunca estuvo enteramente satisfecho de su
obra, pues no tenía una respuesta a las anteriores
preguntas. Como una solución provisional propuso que
el espacio esta totalmente lleno de una sustancia
invisible e impalpable, el éter, que permea todos los
cuerpos materiales y sirve para transmitir, de algún
modo aún desconocido, la atracción gravitacional. La
misteriosa "acción a distancia" cuya naturaleza todavía
desconocía, se ejercería mediante el éter. Empero, el
problema habría de perdurar mucho tiempo en la
física.
La física de Newton permaneció incólume durante más
de dos siglos. Pero a principios del siglo XX comenzaron
a aparecer nuevos aspectos del mundo que ya no
correspondían con el modelo clásico. Para dar un
nuevo paso y comprender la gravitación se necesitaba
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una nueva teoría física que relevara la mecánica de
Newton en los nuevos dominios del Universo que
surgían. Afortunadamente, cerca de 1915 Albert
Einstein había elaborado su teoría de la gravitación,
también conocida como teoría de la relatividad general.
12
De acuerdo con Einstein el espacio y el tiempo no son
conceptos independientes, sino que están
estrechamente vinculados y forman un espacio-tiempo
de cuatro dimensiones, en el que el tiempo es la cuarta
dimensión.
Expliquemos este concepto: nuestro espacio es de tres
dimensiones, lo cual quiere decir sencillamente que
todos los objetos materiales tienen altura, anchura y
profundidad. Éste es un hecho muy evidente, pero no
olvidemos que también existen espacios de una o dos
dimensiones. La superficie de una hoja de papel, por
ejemplo, es un espacio de dos dimensiones; un dibujo
sólo tiene altura y anchura. Del mismo modo, una línea
es un espacio de una sola dimensión.
En el siglo pasado, algunos matemáticos como G. F. B.
Riemmann se dieron cuenta de que es posible concebir
espacios de más de tres dimensiones con leyes
geométricas perfectamente congruentes. Esto parecía
una simple especulación de matemáticos hasta que, a
principios de este siglo, surgió la teoría de la
relatividad que revolucionó por completo toda nuestra
visión del Universo.
Para explicar la gravitación Einstein postuló que la
fuerza gravitacional se debe a una curvatura del
espacio-tiempo. Así como una piedra pesada deforma
una lona de tela y cualquier canica que se mueva
sobre esa lona sigue una trayectoria curva, el Sol
deforma el espacio-tiempo de cuatro dimensiones a su
alrededor y los planetas se mueven siguiendo esa
curvatura. En particular, una de las consecuencias más
interesantes de la teoría de la relatividad es que el
tiempo transcurre más lentamente donde la fuerza
gravitacional es mayor.
Con la relatividad general, el problema de la acción a
distancia fue resuelto a favor de un nuevo concepto: la
geometría del espacio-tiempo. La física se redujo a
geometría.
ELECTROMAGNETISMO
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Otras fuerzas, bastante comunes en nuestra
experiencia diaria —aunque no tanto como la
gravedad—, son las fuerzas eléctricas y magnéticas.
Los griegos se habían dado cuenta que al frotar un
pedazo de ámbar (electros en griego) con una tela, el
ámbar adquiría la propiedad de atraer pequeños
pedazos de papel (el experimento se puede repetir con
plástico en lugar de ámbar). Varios siglos después
Charles-Augustin Coulomb estudio de modo más
sistemático el fenómeno de la electricidad y descubrió
que dos cargas eléctricas se atraen o se repelen con
una fuerza inversamente proporcional al cuadrado de
la distancia que los separa, tal como la fuerza
gravitacional. Pero, a diferencia de la gravitación que
siempre es atractiva, la fuerza eléctrica puede ser
tanto repulsiva como atractiva, según si las cargas son
del mismo signo o de signo contrario.
También se conocían desde la antigüedad los imanes,
pedazos de hierro con la curiosa propiedad de atraer
los objetos de hierro, y también de atraerse o
repelerse entre sí al igual que las cargas eléctricas. Un
imán posee dos polos, norte y sur; pero si se parte un
imán por la mitad no se aíslan los polos, sino que se
obtienen dos nuevos imanes con un par de polos cada
uno: ésta es la diferencia esencial con la fuerza
eléctrica, ya que no se puede tener un polo aislado,
que equivaldría a una "carga magnética".
La electricidad y el magnetismo empezaron a cobrar
importancia en el siglo XIX,. cuando Europa vivía en
plena revolución industrial gracias a la invención de la
máquina de vapor. En las ciencias físicas, Laplace y
otros notables científicos habían logrado plasmar la
mecánica de Newton en un lenguaje matemático que
permitía su aplicación a problemas prácticos . La
importancia de las máquinas de vapor, a su vez,
propició la creación de una nueva rama de la física, la
termodinámica, que estudia el calor y la propiedades
térmicas de la materia.
Hasta esa época, electricidad y magnetismo parecían
ser dos clases de fenómenos sin relación entre sí . Pero
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la invención de las pilas eléctricas permitió

experimentar con las corrientes eléctricas y los imanes.
Fue así como H. C. Oersted descubrió que una
corriente eléctrica influye sobre un imán colocado
cerca de ella, y A. M. Ampère demostró que ello se
debe a que una corriente produce una fuerza
magnética a su alrededor. Finalmente, en 1831
Faraday descubrió que se genera una corriente
eléctrica en un alambre conductor cuando éste se
mueve junto a un imán. Pero los imanes y las pilas
eléctricas servían, cuando mucho, para hacer actos de Figura 4. Las líneas de fuerza de Faraday
magia y sólo contados se interesaban en ellos. alrededor de una carga eléctrica y de un
imán.
Medio siglo después, Tomás Edison tuvo la idea de
utilizar el descubrimiento de Faraday para generar
El hecho de que las líneas de fuerza de Faraday sean
corriente eléctrica y distribuirla por medio de cables
invisibles e impalpables no implica que sean entes
por la ciudad de Nueva York. La primera planta imaginarios. La prueba más sencilla de su existencia
eléctrica de la historia fue inaugurada en 1881. consiste en colocar astillas de hierro sobre un papel
Consistía en enormes turbinas de vapor que hacían junto a un imán. Si el lector hace este experimento,
girar grandes bobinas de alambre conductor alrededor notará que las astillas se alinean de tal modo que se
de imanes. Debido al efecto Faraday, se generaba una
manifiestan las líneas de fuerza magnética.
corriente eléctrica que se transmitía por toda la ciudad.
La energía térmica se convertía, así, en energía Pero faltaba describir con fórmulas matemáticas
eléctrica. Pocos meses después se inauguró en precisas los descubrimientos de Coulomb, Ampère,
Wisconsin la primera planta hidroeléctrica, en la que el Oersted y Faraday. Tal síntesis teórica fue la obra de
agua de un río hacía girar las bobinas para producir el James Clerk Maxwell, quien plasmó de manera
mismo efecto. matemática todas las leyes que se conocían en su
época acerca de los fenómenos eléctricos y
Toda la electricidad que consumimos hoy en día se
magnéticos, y demostró que estos son dos
genera gracias al efecto Faraday. Lo único que varía es
manifestaciones de una misma fuerza fundamental de
el mecanismo utilizado para hacer girar una bobina la naturaleza: la fuerza electromagnética. Maxwell
alrededor de un imán; este mecanismo puede ser el logró de este modo la primera unificación en la historia
flujo de agua en una presa, el funcionamiento de un de dos fuerzas interacciones aparentemente distintas.
motor de combustión de petróleo, la presión del vapor Su teoría matemática del electromagnetismo fue un
de agua calentada por el uranio en una planta nuclear,
logro científico, equivalente al de Newton con la
etcétera. gravitación, y sirvió de puente entre la física
newtoniana y la física del siglo XX.
Pero regresemos a Faraday. El problema de la acción a
distancia que Newton había planteado por primera vez
Maxwell utilizó la idea de Faraday de las líneas de
seguía aún más vigente con el estudio de los
fuerza para elaborar el concepto de campo, que resultó
fenómenos eléctricos y magnéticos. Para explicar como
ser enormemente fructífero en la teoría de Maxwell, las
un imán influye sobre otro, Faraday ideó el concepto
cargas eléctricas y los imanes generan a su alrededor
de línea de fuerza. De acuerdo con esta interpretación,
un campo de fuerza cuya manifestación son las líneas
de una carga eléctrica o un imán surgen líneas de
de fuerza de Faraday. El campo llena todo el espacio y
fuerza invisibles pero perfectamente reales, que llenan
es el que transmite la influencia de una partícula sobre
todo el espacio a su alrededor (Figura 4). Estas líneas
otra.
guían en cierta manera el movimiento de cargas
eléctricas o magnéticas que se encuentran cerca. El ¿Es el campo algo más que una definición matemática?
concepto es más intuitivo que el de la acción a Lo es sin duda, pues tiene una realidad física que se
distancia. manifiesta claramente. Es un nuevo concepto del
pensamiento humano que no corresponde a nada
conocido hasta el siglo XIX. Si acaso, la idea familiar de

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CORPORACIÓN VISÓN GLOBAL
campo —una extensión indefinida de terreno— remite
en la imaginación al concepto físico de "algo" alrededor
de una carga. El campo físico, sin embargo, sólo puede
describirse con el lenguaje matemático, ya que es
imposible reducirlo a conceptos más sencillos o
familiares representados por palabras del lenguaje
común. Esta situación, de hecho, es una de las
características de la física moderna y tiene profundas
implicaciones filosóficas pero estas disquisiciones nos
alejarían demasiado de los propósitos de este libro.
Como indicamos en el capítulo anterior, las moléculas
y los átomos están amarrados entre sí por fuerzas
eléctricas y magnéticas. Así como la fuerza de la
gravitación es el cemento del Universo a escala
cósmica, la fuerza electromagnética es el cemento de
la naturaleza a escala atómica. Las interacciones
electromagnéticas son tan intensas que los cuerpos
sólidos no pueden interpenetrarse sin romperse.
Estamos acostumbrados al hecho de que la materia
puede ser extremadamente dura e impenetrable, como
el acero o la roca. Sin embargo, esta dureza parecería
increíble si pudiéramos echar un vistazo al mundo
microscópico de los átomos, pues veríamos vacío por
todas partes, excepto por algunas escasas y diminutas
partículas. Recordemos que el tamaño característico de
un átomo es de una diez millonésima de milímetro,
pero el núcleo es 100 000 veces más pequeño, y aún
más diminuto es el electrón. Si un átomo pudiera
magnificarse al tamaño de un estadio de fútbol, su
núcleo sería, en comparación, del tamaño de una
mosca. Pero semejante vacío no es realmente tal
porque el espacio está ocupado por fuerzas eléctricas y
magnéticas, es decir, por un campo electromagnético.
Este campo no es una entelequia; muy por lo
contrario, a él debe la materia toda su solidez.
INTERACCIONES FUERTES
Cuando se descubrió que el núcleo de los átomos
contiene protones los físicos se preguntaron cómo
podían esas partículas, cargadas positivamente
permanecer unidas si las cargas eléctricas del mismo
signo se repelen. Y lo mismo se podría decir de los
NIT: 804014993-6
neutrones: ¿qué los mantiene unidos si son
eléctricamente neutros? Debería existir otro tipo de
fuerza en la naturaleza que permitiera tanto a los
protones como a los neutrones atraerse entre sí. Esa
fuerza de la naturaleza, recién descubierta en el siglo
XX, es la fuerza nuclear. Es mucho más intensa que la
electromagnética y, a la vez, es de muy corto alcance;
actúa únicamente en el núcleo, razón por la cual no
forma parte de nuestra experiencia diaria.
La fuerza nuclear sólo se manifiesta en una distancia
comparable con el tamaño de un núcleo atómico. Un
protón es atraído por las partículas en un núcleo
atómico sólo si se encuentra a una distancia de unos
diez billonésimos de centímetro; si está un poco más
lejos, sólo resentirá la repulsión eléctrica del núcleo.
En cambio, un protón en el núcleo es atraído por los
otros protones y neutrones por la fuerza nuclear, cuya
intensidad es unas 1 000 veces mayor que la fuerza de
repulsión electromagnética.
Un hecho de enormes consecuencias es que un núcleo
atómico pesa menos que todos sus protones y
neutrones por separado. Esta diferencia de masa se
encuentra en el núcleo transformada en energía de
amarre, de acuerdo, una vez más, con la famosa
equivalencia de Einstein entre masa y energía. En la
figura 5 se muestra la diferencia de masa de los
núcleos atómicos comparados con la masa de sus
constituyentes por separado. En el extremo izquierdo
de la gráfica que la forma se tienen los elementos
ligeros; por ejemplo, un núcleo de helio pesa 5 x 10 -26
gramos menos que sus dos protones y dos neutrones
por separado; si se fusionan esas cuatro partículas
para formar un núcleo de helio, la masa perdida se
libera en forma de energía; este es el principio de la
bomba atómica y de los reactores nucleares. En el
extremo derecho de la gráfica se tienen los elementos
pesados; si se fusiona un núcleo de uranio en dos
núcleos más ligeros, también se libera energía; este es
el principio de la bomba de uranio. Tanto la fusión
(para elementos ligeros) como la fisión (para
elementos pesados) son dos mecanismos
extremadamente eficientes para liberar energía de la
materia. Las estrellas brillan porque se producen
fusiones nucleares en sus centros. Nótese también en
la gráfica 5 que el hierro es el elemento con menor
energía: el núcleo del hierro ni se fusiona ni se fisiona,
y es por lo tanto el núcleo más estable en la
naturaleza.
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CORPORACIÓN VISÓN GLOBAL
INTERACCIONES DÉBILES
El repertorio de fuerzas de la naturaleza no termina
con la gravitación, el electromagnetismo y las fuerzas
nucleares. En los años treinta, los físicos que
estudiaban las radiaciones emitidas por los átomos se
dieron cuenta de que en algunos casos, los núcleos
atómicos eliminan electrones; a este proceso lo
llamaron radiación beta. Pronto se descubrió que la
radiación beta se debe a que un neutrón en el núcleo
se transforma en un protón y un electrón, y este
último se escapa a gran velocidad del núcleo.
Pero, al medir las propiedades del electrón que se
escapaba, los físicos descubrieron que le faltaba algo
de energía. Al principio hubo cierta alarma, pues
parecía que la energía no se conservaba en contra del
principio bien establecido de que la cantidad total de
energía y masa implicada en cualquier proceso físico
no se crea ni se destruye. Para solucionar este
problema propusieron que una nueva clase de partícula
se lleva la energía faltante, una partícula sin carga,
totalmente invisible e inmune a las fuerzas eléctricas y
magnéticas. Enrico Fermi llamó neutrino a tal partícula
(que en italiano significa "neutroncito") para
distinguirlo del neutrón, y ese es el nombre que se le
ha quedado.
La interacción del neutrino con la materia no es
enteramente nula, pero es millones de veces menos
intensa que la de una partícula "normal”. Es la cuarta
fuerza de la naturaleza y se le llama interacción débil.
Su alcance es extremadamente corto, semejante al de
las fuerzas nucleares, razón por la que no forma parte
de nuestra experiencia cotidiana. En promedio, se
necesitarían billones de kilómetros de plomo para
absorber un neutrino (en comparación, una lámina
delgada de metal detiene cualquier fotón de luz). Si
tuviéramos ojos sensibles a los neutrinos podríamos
"ver" el centro de la Tierra o del Sol... Y es que la luz,
siendo un fenómeno electromagnético, interactúa
electromagnéticamente con los átomos. Como
señalamos antes, la "dureza" de un átomo se debe casi
exclusivamente al campo electromagnético que posee.
Para el neutrino que es insensible a ese campo, el
átomo es un cuerpo casi inexistente.
La existencia de los neutrinos se ha establecido
plenamente hoy en día y sus propiedades son bien
conocidas. La más interesante es que el neutrino no
tiene masa, o, si la tiene, es extremadamente
pequeña. Si la masa del neutrino es estrictamente
NIT: 804014993-6
cero, entonces esta partícula, al igual que el fotón,
tiene que moverse siempre a la velocidad de la luz. Tal
parece que el neutrino comparte esa propiedad con el
fotón. Así, un neutrino nunca podría estar en reposo.
A pesar de ser prácticamente imperceptibles, los
neutrinos desempeñan un papel muy importante en los
fenómenos cósmicos. Por ejemplo, el Sol brilla porque
se producen en su centro reacciones nucleares por la
fusión del hidrógeno. Esas reacciones generan luz y
calor pero también neutrinos. De hecho, una fracción
importante de la energía solar es emitida a manera de
neutrinos; los que llegan a la Tierra atraviesan nuestro
planeta a la velocidad de la luz y siguen su viaje por el
espacio. Por nuestro cuerpo cruzan cada segundo
alrededor de 100 billones de neutrinos provenientes
del Sol sin que nos demos cuenta.
Si pudiéramos detectar los neutrinos solares,
"veríamos" el centro mismo de Sol. Pero ¿cómo
capturar tan elusivas partículas? La única posibilidad es
un detector lo suficientemente grande para garantizar
que unos cuantos neutrinos, en un flujo de billones y
billones, sean absorbidos y detectados (algo análogo a
comprar un gran número de boletos de la lotería para
asegurarse de sacar alguna vez un premio mayor).
En 1973 empezó a funcionar el primer detector de
neutrinos solares, que consistía en 600 toneladas de
cloro sumergidas en una vieja mina de oro en Dakota
del Sur. Cuando ocasionalmente un neutrino era
absorbido por un átomo de cloro, éste se transformaba
en argón radiactivo; midiendo la cantidad de argón
producido se determina cuántos neutrinos han sido
capturados. Y, efectivamente, se logró detectar del
orden de una docena de neutrinos al mes. Por una
parte, el experimento fue todo un éxito y sus
resultados han sido confirmados posteriormente, pero,
por otra parte, planteó nuevos problemas, ya que los
cálculos teóricos predecían aproximadamente el triple
de neutrinos capturados. Este es un problema que
todavía no está resuelto de manera definitiva.
Además de los neutrinos solares, es muy probable que
el espacio cósmico esté lleno de neutrinos cuyos
orígenes se deben buscar en los primeros instantes del
Universo. Los físicos han calculado que, junto con la
materia común, una gran cantidad de neutrinos debió
crearse pocos instantes después de la Gran Explosión,
y que estos todavía llenan el Universo; así, nos
movemos en un mar de unos 300 neutrinos de origen
cósmico por centímetro cúbico. Desgraciadamente,
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CORPORACIÓN VISÓN GLOBAL
estos neutrinos son muchísimo más difíciles de
detectar que los de origen solar, aunque es posible que
en el futuro puedan ser observados, con lo cual
podríamos echar un "vistazo" a los primeros segundos
de existencia del Universo.
Aunque los neutrinos parecen no poseer masa, esto
está aún por confirmarse. En 1981 un grupo de
científicos rusos anunció haber medido una
pequeñísima masa, equivalente a menos de una
diezmilésima parte de la masa del electrón. Esto causó
gran revuelo en la comunidad científica porque las
implicaciones de un neutrino masivo, son muy
importantes para la evolución del Universo. En efecto,
habiendo tantos neutrinos, la mayor parte de la masa
del Universo correspondería a estas partículas y no a la
materia común. A su vez, esa masa sería tan grande
que determinaría la evolución del Universo.
Volveremos a este tema en el capítulo VII, pero por el
momento aclaremos que, como se descubrió
posteriormente, el resultado del grupo ruso resultó ser
una falsa alarma. Sin embargo, no está del todo
excluido que el neutrino tenga una pequeñísima masa
y que ésta sea medida algún día.
Por último, hay que señalar que un neutrino también
tiene una antipartícula que es el antineutrino. Para ser
precisos, un antineutrino es el que se emite en el
decaimiento del neutrón. A pesar de que los neutrinos
no poseen carga eléctrica, sí es posible distinguir un
neutrino de un antineutrino, como veremos en el
capítulo IV.
TEMA 4
TRABAJO Y ENERGIA (FÍSICA)
Trabajo realizado por una fuerza constante.
En mecánica clásica, el trabajo que realiza una fuerza
sobre un cuerpo equivale a la energía necesaria para
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desplazar este cuerpo.1 El trabajo es una magnitud física
escalar que se representa con la letra (del inglés
Work) y se expresa en unidades de energía, esto es en
julios o joules (J) en el Sistema Internacional de Unidades.
Ya que por definición el trabajo es un tránsito de
energía,2 nunca se refiere a él como incremento de
trabajo, ni se simboliza como ΔW.
Matemáticamente se expresa como:
Donde F es el módulo de la fuerza, d es el
desplazamiento y α es el ángulo que forman entre sí el
vector fuerza y el vector desplazamiento (véase dibujo).
Cuando el vector fuerza es perpendicular al vector
desplazamiento del cuerpo sobre el que se aplica, dicha
fuerza no realiza trabajo alguno. Asimismo, si no hay
desplazamiento, el trabajo también será nulo.
o total realizado por la fuerza en ese desplazamiento
será la suma de todos esos trabajos elementales;
Esto es, el trabajo viene dado por la integral curvilínea de
a lo largo de la curva C que une los dos puntos; en
otras palabras, por la circulación de sobre la curva C
entre los puntos A y B. Así pues, el trabajo es una
magnitud física escalar que dependerá en general de la
trayectoria que una los puntos A y B, a no ser que la
fuerza sea conservativa, en cuyo caso el trabajo
resultará ser independiente del camino seguido para ir
del punto A al punto B, siendo nulo en una trayectoria
cerrada. Así, podemos afirmar que el trabajo no es una
variable de estado.
En el caso particular de que la fuerza aplicada a la
partícula sea constante (en módulo, dirección y sentido),
se tiene que
es decir, el trabajo realizado por una fuerza constante
viene expresado por el producto escalar de la fuerza por
el vector desplazamiento total entre la posición inicial y
la final.
Si sobre una partícula actúan varias fuerzas y queremos
calcular el trabajo total realizado sobre esta ella,
entonces representará al vector resultante de todas
las fuerzas aplicadas.
El trabajo en la Termodinámica
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CORPORACIÓN VISÓN GLOBAL
En el caso de un sistema termodinámico, el trabajo no es
necesariamente de naturaleza puramente mecánica, ya
que la energía intercambiada en las interacciones
puede ser mecánica, eléctrica, magnética, química,
etc. por lo que no siempre podrá expresarse en la forma
de trabajo mecánico.
No obstante, existe una situación particularmente simple
e importante en la que el trabajo está asociado a los
cambios de volumen que experimenta un sistema (v.g.,
un fluido contenido en un recinto de forma variable).
Así, si consideramos un fluido que se encuentra sometido
a una presión externa y que evoluciona desde un
estado caracterizado por un volumen V1 a otro con un
volumen V2, el trabajo realizado será:
resultando un trabajo positivo (W > 0) si se trata de una
expansión del sistema dV > 0 y negativo en caso
contrario, de acuerdo con el convenio de signos
aceptado en la Termodinámica. En un proceso
cuasiestático y sin fricción la presión exterior (pext) será
igual en cada instante a la presión (p) del fluido, de
modo que el trabajo intercambiado por el sistema en
estos procesos se expresa como
De estas expresiones se infiere que la presión se
comporta como una fuerza generalizada, en tanto que
el volumen actúa como un desplazamiento
generalizado; la presión y el volumen constituyen una
pareja de variables conjugadas.
En el caso que la presión del sistema permanezca
constante durante el proceso, el trabajo viene dado po
TEMA 5
SONIDO Y OPTICA
Propiedades de óptica y sonido
Fisica del sonido
Tono/Frecuencia
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Aunque entre los dos términos exista una muy estrecha
relación, no se refieren al mismo fenómeno. El tono es
una magnitud subjetiva y se refiere a la altura o
gravedad de un sonido. Sin enbargo, la frecuencia es
una magnitud objetiva y mensurable referida a formas
de onda periódicas.
El tono de un sonido aumenta con la frecuencia, pero no
en la misma medida. Con la frecuencia lo que medimos
es el número de vibraciones. Su unidad de medida es el
herzio (Hz). Para expresar una frecuencia lo hacemos
refiriéndonos a vibraciones por segundo. Así un
frecuencia de 1 Herzio es lo mismo que decir que el
sonido tiene una vibración por segundo (por cierto, un
sonido de esta frecuencia sería imposible de percibir por
el oido humano).
Muchas veces en aparatos relacionados con el sonido
suele aparecer una gráfica que expresa su respuesta a
determinadas frecuencias. Si en esta gráfica vemos una
línea recta significará que todas las frecuencias son
manipuladas del mismo modo. Si la curva cae en
determinadas frecuencias nos estará comunicando que
determinadas frecuencias las manipula más debilmente.
Timbre y Frecuencia Armónica
El timbre es la cualidad gracias a la cual podemos
diferenciar el sonido de un piano o de una flauta aunque
estén interpretando la misma nota, es decir: aunque dos
instrumentos emitan un sonido con la misma frecuencia
podemos diferenciarlos gracias a su timbre
característico. Este fenómeno es debido a que un sonido
no está formado sólo de una frecuencia, sino por la
suma de otras que son múltiplos de la fundamental. Estas
otras frecuencias varían en intensidad y son llamadas
armónicos. La proporción e intensidad de estos
armónicos son diferentes en cada instrumento y es por
ello que podemos diferenciar sus sonidos.
Jean Foirier demostró matemáticamente que toda
función periodica no senoidal puede ser descompuesta
en una serie de funciones senoidales. Las senoidales
carecen de armónicos, por lo cual podemos
considerarlas puras. Este modo de descomponer una
señal es conocido como análisis de Fourier. Si a una señal
se le van añadiendo armónicos, la forma de onda irá
variando pero su frecuencia fundamental permanecerá
inalterada. Por lo tanto vemos que el timbre varía en
razón de los armónicos mientras que la frecuencia se
mantiene. Las amplitudes relativas de cada armónico
varían en función de la forma de onda, siendo el de
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CORPORACIÓN VISÓN GLOBAL NIT: 804014993-6

mayor amplitud el que se considera fundamental. Estudio de grabación vacío.

En el gráfico adjunto vemos una instantánea de la 0 db
proporción de armónicos de un sonido. Si a una onda Murmullo a tres metros.
pura, una senoidal, le añadimos sólo armónicos impares 10 db
(3f, 5f, 7f, .....Nf) estaremos transformándola cada vez Paso de las hojas de un libro
más en una onda cudrada. Llegados a los 21 armónicos 10 db
habremos logrado una forma de onda razonablemente Susurro a un metro
cuadrada. Intensidad y Sonoridad. Frente a las presiones 20 db
sonoras el oído alcanza a soportar desde 2 * 10E-4 bar Calle sin tráfico en zona residencial
(umbral auditivo) hasta los 200 bar (umbral del dolor). 30 db
Este es un rango muy amplio, para hacernos una idea Dormitorio tranquilo de día
sólo hay que pensar que el sonido de un rifle produce 25 db
una presión sonora 100.000.000 de veces mayor que una Conversación a tres metros
hoja seca que cae de un árbol. La intensidad es una 45 db
magnitud física, por definición, es la energía sonora Orquesta de cuerda y viento
transportada por unidad de tiempo y que atraviesa un 60 db
área perpendicular a la dirección de propagación. Más Orquesta de metales
concretamente se refiere a la potencia acústica por 70 db
unidad de superficie y se expresa en W/cm2 La Despertador a 40 cm
sensación subjetiva de la intensidad se define como 80 db
"sonoridad" y depende de la frecuencia, ancho de Calle ruidosa con mucho tráfico
banda y duración del sonido. 90 db
Según Fechner y Weber la sensación subjetiva de la Fábrica industrial ruidosa
intensidad es proporcional al algoritmo de la intensidad 100 db
según la forma: Umbral del dolor
n = 10 log I/I0 120 db
• n es el nivel de la sonoridad en decibelios (db). Avión a reacción a 200m
• I0 es el valor de la intensidad umbral que percibe el 140 db
oido humano, que es de 10 -10 W/cm2, equivalente a 2 * Cohete espacial a unos 3.000m
104 bar de presión sonora. 200 db
Dado que la sonoridad define un fenómeno subjetivo de La tabla siguiente se refiere a la sensación subjetiva y el
gran amplitud, con unos valores extremos muy alejados, cambio físico, objetivo que la provoca.
es necesario utilizar una unidad más manejable y Sensación SubjetivaCambio FísicoVolumen
objetiva. Para ello se utiliza una escala comprimida, AmplitudTimbre Forma de onda (Contenido
logarítmica en lugar de lineal. Las cantidad varían en Armónico)Tono Frecuencia.
una relación de 1:100.000.000 (1:10E6), es por ello que se
utiliza una escala logarítmica, siendo la unidad de dicha
escala el Belio. El Belio resulta de una unidad demasiado
grande en le práctica por lo que habitualmente se utiliza
EL SONIDO Y LAS
la décima parte, el decibelio (db).
ONDAS
El decibelio se utiliza como referencia, está referido a un
Una onda es una
nivel de referencia predeterminado. Se utiliza para
perturbación que
expresar ganancias o relaciones de potencia.
avanza o que se
db = 10 log Po/Pi
propaga en un medio
• Pi = Potencia de Entrada
material o incluso en el
• Po = Potencia de Salida.
vacío. A pesar de la
En acústica se emplea el db para medir niveles de
naturaleza diversa de las perturbaciones que pueden
presión sonora referidos a un nivel definido Ps. Entonces
originarlas, todas las ondas tienen un comportamiento
se define el nivel de presión sonora P como el número de
semejante. El sonido es un tipo de onda que se propaga
decibelios que P se halla por encima de Ps. El nivel de
únicamente en presencia de un medio que haga de
referencia de presión acústica Ps adoptado
soporte de la perturbación. Los conceptos generales
universalmente es el correspondiente al umbral de
sobre ondas sirven para describir el sonido, pero,
audición humano, es decir, 2 * 10E-4 bar, equivalente a
inversamente, los fenómenos sonoros permiten
0db SPL (Sound Pressure Level o Nivel de Presión Sonora).
comprender mejor algunas de las características
Con todos estos datos podemos crear una tabla
comportamiento ondulatorio.
aproximada para ver la magnitud de todos estos valores.

Estimación en db LA NATURALEZA DEL SONIDO

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CORPORACIÓN VISÓN GLOBAL
Las ondas sonoras
constituyen un tipo de ondas mecánicas que tienen la
virtud de estimular el oído humano y generar la
sensación sonora. En el estudio del sonido se deben
distinguir los aspectos físicos de los aspectos fisiológicos
relacionados con la audición. Desde un punto de vista
físico el sonido comparte todas las propiedades
características del comportamiento ondulatorio, por lo
que puede ser descrito utilizando los conceptos sobre
ondas. A su vez el estudio del sonido sirve para mejorar la
comprensión de algunos fenómenos típicos de las ondas.
Desde un punto de vista fisiológico sólo existe sonido
cuando un oído es capaz de percibirlo.
El sonido y su propagación
Las ondas que se propagan a lo largo de un muelle
como consecuencia de una compresión longitudinal del
mismo constituyen un modelo de ondas mecánicas que
se asemeja bastante a la forma en la que el sonido se
genera y se propaga. Las ondas sonoras se producen
también como consecuencia de una compresión del
medio a lo largo de la dirección de propagación. Son,
por tanto, ondas longitudinales.
Si un globo se conecta a un pistón capaz de realizar un
movimiento alternativo mediante el cual inyecta aire al
globo y lo toma de nuevo, aquél sufrirá una secuencia
de operaciones de inflado y desinflado, con lo cual la
presión del aire contenido dentro del globo aumentará y
disminuirá sucesivamente. Esta serie de compresiones y
encarecimientos alternativos llevan consigo una
aportación de energía, a intervalos, del foco al medio y
generan ondas sonoras. La campana de un timbre vibra
al ser golpeada por su correspondiente martillo, lo que
da lugar a compresiones sucesivas del medio que la
rodea, las cuales se propagan en forma de ondas . Un
diapasón, la cuerda de una guitarra o la de un violín
producen sonido según un mecanismo análogo.
En todo tipo de ondas mecánicas el medio juega un
papel esencial en la propagación de la perturbación,
hasta el punto de que en ausencia de medio material, la
vibración, al no tener por donde propasarse, no da lugar
NIT: 804014993-6
a la formación de la onda correspondiente. La
velocidad de propagación del sonido depende de las
características del medio. En el caso de medios
gaseosos, como el aire, las vibraciones son transmitidas
de un punto a otro a través de choques entre las
partículas que constituyen el gas, de ahí que cuanto
mayor sea la densidad de éste, mayor será la velocidad
de la onda sonota correspondiente. En los medios sólidos
son las fuerzas que unen entre sí las partículas
constitutivas del cuerpo las que se encargan de
propagar la perturbación de un punto a otro. Este
procedimiento más directo explica que la velocidad del
sonido sea mayor en los sólidos que en los gases.
Sonido físico y sensación sonora
No todas las ondas sonoras pueden ser percibidas por el
oído humano, el cual es sensible únicamente a aquellas
cuya frecuencia está comprendida entre los 20 y los 20
000 Hz. En el aire dichos valores extremos corresponden a
longitudes de onda que van desde 16 metros hasta 1,6
centímetros respectivamente. En general se trata de
ondas de pequeña amplitud.
Cuando una onda sonora de tales características
alcanza la membrana sensible del tímpano, produce en
él vibraciones que son transmitidas por la cadena de
huesecillos hasta la base de otra membrana situada en
la llamada ventana oval, ventana localizada en la
cóclea o caracol. El hecho de que la ventana oval sea
de 20 a 30 veces más pequeña que el tímpano da lugar
a una amplificación que llega a aumentar entre 40 y 90
veces la presión de la onda que alcanza al tímpano. Esta
onda de presión se propaga dentro del caracol a través
de un líquido viscoso hasta alcanzar otra membrana
conectada a un sistema de fibras fijas por sus extremos a
modo de cuerdas de arpa, cuyas deformaciones
elásticas estimulan las terminaciones de los nervios
auditivos. Las señales de naturaleza eléctrica generadas
de este modo son enviadas al cerebro y se convierten en
sensación sonora. Mediante este proceso el sonido físico
es convertido en sonido fisiológico.
CUALIDADES DEL SONIDO
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CORPORACIÓN VISÓN GLOBAL NIT: 804014993-6

Tono
El tono es la cualidad del sonido mediante la cual el oído
le asigna un lugar en la escala musical, permitiendo, por
tanto, distinguir entre los graves y los agudos. La
magnitud física que está asociada al tono es la
frecuencia. Los
sonidos percibidos
El oído es capaz de distinguir como graves
unos sonidos de otros porque es corresponden a
sensible a las diferencias que frecuencias bajas,
puedan existir entre ellos en lo mientras que los
que concierne a alguna de las agudos son debidos
tres cualidades que a frecuencias altas.
caracterizan todo sonido y que Así el sonido más
son la intensidad, el tono y el timbre. Aun cuando todas grave de una
ellas se refieren al sonido fisiológico, están relacionadas guitarra corresponde
con diferentes propiedades de las ondas sonoras. a una frecuencia de
82,4 Hz y el más agudo a 698,5 hertzs.
Intensidad Junto con la frecuencia, en la percepción sonora del
tono intervienen otros factores de carácter psicológico.
Así sucede por lo general que al elevar la intensidad se
eleva el tono percibido para frecuencias altas y se baja
La intensidad del sonido percibido, o propiedad que para las frecuencias bajas. Entre frecuencias
hace que éste se capte como fuerte o como débil, está comprendidas entre 1 000 y 3 000 Hz el tono es
relacionada con la intensidad de la onda sonora relativamente independiente de la intensidad.
correspondiente, también llamada intensidad acústica.
La intensidad acústica es una magnitud que da idea de
la cantidad de energía que está fluyendo por el medio Timbre
como consecuencia de la propagación de la onda.
Se define como la energía que atraviesa por segundo El timbre es la cualidad del sonido que permite distinguir
una superficie unidad dispuesta perpendicularmente a la sonidos procedentes de diferentes instrumentos, aun
dirección de propagación. Equivale a una potencia por cuando posean igual tono e intensidad. Debido a esta
unidad de superficie y se expresa en W/m2. La intensidad misma cualidad es posible reconocer a una persona por
de una onda sonora es proporcional al cuadrado de su su voz, que resulta característica de cada individuo.
frecuencia y al cuadrado de su amplitud y disminuye El timbre está relacionado con la complejidad de las
con la distancia al foco. ondas sonoras que llegan al oído. Pocas veces las ondas
La magnitud de la sensación sonora depende de la sonoras corresponden a sonidos puros, sólo los
intensidad acústica, pero también depende de la diapasones generan este tipo de sonidos, que son
sensibilidad del oído. El intervalo de intensidades debidos a una sola frecuencia y representados por una
acústicas que va desde el umbral de audibilidad, o valor onda armónica. Los instrumentos musicales, por el
mínimo perceptible, hasta el umbral del dolor es muy contrario, dan lugar a un sonido más rico que resulta de
amplio, estando ambos valores límite en una relación del vibraciones complejas. Cada vibración compleja puede
orden de 1014 considerarse compuesta por una serie de vibraciones
Debido a la extensión de este intervalo de audibilidad, armónico simples de una frecuencia y de una amplitud
para expresar intensidades sonoras se emplea una determinadas, cada una de las cuales, si se considerara
escala cuyas divisiones son potencias de diez y cuya separadamente, daría lugar a un sonido puro. Esta
unidad de medida es el decibelio (dB). Ello significa que mezcla de tonos parciales es característica de cada
una intensidad acústica de 10 decibelios corresponde a instrumento y define su timbre. Debido a la analogía
una energía diez veces mayor que una intensidad de existente entre el mundo de la luz y el del sonido, al
cero decibelios; una intensidad de 20 dB representa una timbre se le denomina también color del tono.
energía 100 veces mayor que la que corresponde a 0
decibelios y así sucesivamente. FENÓMENOS ONDULATORIOS
Otro de los factores de los que depende la intensidad
del sonido percibido es la frecuencia. Ello significa que
para una frecuencia dada un aumento de intensidad
acústica da lugar a un aumento del nivel de sensación
sonora, pero intensidades acústicas iguales a diferentes
frecuencias pueden dar lugar a sensaciones distintas.

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Las propiedades de las ondas se manifiestan a través de
una serie de fenómenos que constituyen lo esencial del
comportamiento ondulatorio. Así, las ondas rebotan ante
una barrera, cambian de dirección cuando pasan de un
medio a otro, suman sus efectos de una forma muy
especial y pueden salvar obstáculos o bordear las
esquinas.
El estudio de los fenómenos ondulatorios supone la
utilización de conceptos tales como periodo, frecuencia,
longitud de onda y amplitud, y junto a ellos el de frente
de onda, el cual es característico de las ondas bi y
tridimensionales. Se denomina frente de ondas al lugar
geométrico de los puntos del medio que son alcanzados
en un mismo instante por la perturbación.
Las ondas que se producen en la superficie de un lago,
como consecuencia de una vibración producida en uno
de sus puntos, poseen frentes de onda circulares. Cada
uno de esos frentes se corresponden con un conjunto de
puntos del medio que están en el mismo estado de
vibración, es decir a igual altura. Debido a que las
propiedades del medio, tales como densidad o
elasticidad, son las mismas en todas las direcciones, la
perturbación avanza desde el foco a igual velocidad a
lo largo de cada una de ellas, lo que explica la forma
circular y, por tanto, equidistante del foco, de esa línea
que contiene a los puntos que se encuentran en el
mismo estado de vibración.
Las ondas tridimensionales, como las producidas por un
globo esférico que se infla y desinfla alternativamente,
poseen frentes de ondas esféricos si el foco es puntual y
si el medio, como en el caso anterior, es homogéneo.
Reflexión y refracción de las ondas
NIT: 804014993-6
Cuando una onda alcanza la superficie de separación
de dos medios de distinta naturaleza se producen, en
general, dos nuevas ondas, una que retrocede hacia el
medio de partida y otra que atraviesa la superficie límite
y se propaga en el segundo medio. El primer fenómeno
se denomina reflexión y el segundo recibe el nombre de
refracción.
En las ondas monodimensionales como las producidas
por la compresión de un muelle, la reflexión lleva consigo
una inversión del sentido del movimiento ondulatorio. En
las ondas bi o tridimensionales la inversión total se
produce únicamente cuando la incidencia es normal, es
decir, cuando la dirección, en la que avanza la
perturbación es perpendicular a la superficie reflectante.
Si la incidencia es oblicua se produce una especie de
rebote, de modo que el movimiento ondulatorio
reflejado cambia de dirección, pero conservando el
valor del ángulo que forma con la superficie límite.
En el caso de las ondas sonoras, la reflexión en una
pared explica el fenómeno del eco. Si la distancia a la
pared es suficiente, es posible oír la propia voz reflejada
porque el tiempo que emplea el sonido en ir y volver
permite separar la percepción de la onda incidente de
la reflejada. El oído humano sólo es capaz de percibir
dos sonidos como separados si distan uno respecto del
otro más de 0,1 segundos, de ahí que para que pueda
percibiese el eco la superficie reflectiva debe estar
separada del observador 17 metros por lo menos,
cantidad que corresponde a la mitad de la distancia
que recorre el sonido en el aire en ese intervalo de
tiempo (17 m = 340 m/s • 0,1 s/2).
En los espacios cerrados, como las salas, el sonido una
vez generado se refleja sucesivas veces en las paredes,
dando lugar a una prolongación por algunos instantes
del sonido original. Este fenómeno se denomina
reverberación y empeora las condiciones acústicas de
una sala, puesto que hace que los sonidos anteriores se
entremezclen con los posteriores. Su eliminación se logra
recubriendo las paredes de materiales, como corcho o
moqueta, que absorben las ondas sonoras e impiden la
reflexión.
El fenómeno de la refracción supone un cambio en la
velocidad de propagación de la onda, cambio
asociado al paso de un medio a otro de diferente
naturaleza o de diferentes propiedades. Este cambio de
velocidad da lugar a un cambio en la dirección del
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CORPORACIÓN VISÓN GLOBAL
movimiento ondulatorio. Como consecuencia, la onda
refractada se desvía un cierto ángulo respecto de la
incidente.
Las ondas son capaces de traspasar orificios y bordear
obstáculos interpuestos en su camino. Esta propiedad
característica del comportamiento ondulatorio puede
ser explicada como consecuencia del principio de
Huygens y del fenómeno de interferencias. Así, cuando
una fuente de ondas alcanza una placa con un orificio o
rendija central, cada punto de la porción del frente de
ondas limitado por la rendija se convierte en foco emisor
de ondas secundarias todas de idéntica frecuencia. Los
focos secundarios que corresponden a los extremos de la
abertura generan ondas que son las responsables de
que el haz se abra tras la rendija y bordee sus esquinas.
En los puntos intermedios se producen superposiciones
de las ondas secundarias que dan lugar a zonas de
intensidad máxima y de intensidad mínima típicas de los
fenómenos de interferencias.
Ambos fenómenos que caracterizan la difracción de las
ondas dependen de la relación existente entre el
tamaño de la rendija o del obstáculo y la longitud de
onda. Así, una rendija cuya anchura sea del orden de la
longitud de la onda considerada, será completamente
bordeada por la onda incidente y, además, el patrón de
interferencias se reducirá a una zona de máxima
amplitud idéntica a un foco. Es como si mediante este
procedimiento se hubiera seleccionado uno de los focos
secundarios descritos por Huygens en el principio que
lleva su nombre.
TEMA 6
FÍSICA MODERNA
La física moderna comienza a principios del siglo XX,
cuando el alemán Max Planck, investiga sobre el
“cuanto” de energía, Planck decía que eran partículas
de energía indivisibles, y que éstas no eran continuas
como lo decía la física clásica, por ello nace esta nueva
rama de la física que estudia las manifestaciones que se
producen en los átomos, los comportamientos de las
partículas que forman la materia y las fuerzas que las
rigen. (También se le llama física cuántica).
NIT: 804014993-6
En los temas anteriormente tratados, la física clásica no
servía para resolver los problemas presentados, ya que
estos se basan en certezas y la física moderna en
probabilidades, lo que provocó dificultades para
adaptarse a las nuevas ideas. Los temas tratados
anteriormente no podían ser resueltos por la física
clásica.
En 1905, Albert Einstein, publicó una serie de trabajos que
revolucionaron la física, principalmente representados
por “La dualidad onda-partícula de la luz” y “La teoría
de la relatividad” entre otros. Estos y los avances
científicos como el descubrimiento de la existencia de
otras galaxias, la superconductividad, el estudio del
núcleo del átomo, y otros, permitieron lograr que años
más tarde surgieran avances tecnológicos, como la
invención del televisor, los rayos x, el radar, fibra óptica,
el computador etc.
La misión final de la física actual es comprender la
relación que existe entre las fuerzas que rigen la
naturaleza: la gravedad, el electromagnetismo, la fuerza
nuclear fuerte y la fuerza nuclear débil. Comprender y
lograr una teoría de unificación, para así poder entender
el universo y sus partículas. Se conoce, generalmente,
por estudiar los fenómenos que se producen a la
velocidad de la luz o valores cercanos a ella o cuyas
escalas espaciales son del orden del tamaño del átomo
o inferiores.
Se divide en:
La mecánica cuántica
La teoria de la relatividad
La mecánica cuántica1 2 es una de las ramas principales
de la física, y uno de los más grandes avances del siglo
XX para el conocimiento humano; es la que explica el
comportamiento de la materia y de la energía. Su
aplicación ha hecho posible el descubrimiento y
desarrollo de muchas tecnologías, como por ejemplo los
transistores, componentes masivamente utilizados en
prácticamente cualquier aparato que tenga alguna
parte funcional electrónica. La mecánica cuántica
describe, en su visión más ortodoxa, cómo cualquier
sistema físico, y por lo tanto todo el universo, existe en
una diversa y variada multiplicidad de estados, los cuales
habiendo sido organizados matemáticamente por los
físicos, son denominados autoestados de vector y valor
propio. De esta forma la mecánica cuántica puede
explicar y revelar la existencia del átomo y los misterios
de la estructura atómica tal como hoy son entendidos;
fenómenos que la física clásica, o más propiamente la
mecánica clásica, no puede explicar debidamente.
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CORPORACIÓN VISÓN GLOBAL
De forma específica, se considera también mecánica
cuántica, a la parte de ella misma que no incorpora la
relatividad en su formalismo, tan sólo como añadido
mediante la teoría de perturbaciones.3 La parte de la
mecánica cuántica que sí La mecánica cuántica es la
base de los estudios del átomo, su núcleo y las partículas
elementales (siendo ya necesario el tratamiento
relativista), pero también en teoría de la información,
criptografía y química.
Las técnicas derivadas de la aplicación de la mecánica
cuántica suponen, en mayor o menor medida, el 30 por
ciento del PIB de los Estados Unidos.5
La teoría de la relatividad incluye dos teorías (la de la
relatividad especial y la de la relatividad general)
formuladas por Albert Einstein a principios del siglo XX,
que pretendían resolver la incompatibilidad existente
entre la mecánica newtoniana y el electromagnetismo.
La primera teoría, publicada en 1905, trata de la física
del movimiento de los cuerpos en ausencia de fuerzas
gravitatorias, en el que se hacían compatibles las
ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo con una
reformulación de las leyes del movimiento. La segunda,
de 1915, es una teoría de la gravedad que reemplaza a
la gravedad newtoniana pero coincide numéricamente
con ella en campos gravitatorios débiles. La teoría
general se reduce a la teoría especial en ausencia de
campos gravitatorios.
No fue hasta el 7 de marzo de 2010 cuando fueron
mostrados públicamente los manuscritos originales de
Einstein por parte de la Academia Israelí de Ciencias,
aunque la teoría se había publicado en 1905. El
manuscrito tiene 46 páginas de textos y fórmulas
matemáticas redactadas a mano, y fue donado por
Einstein a la Universidad Hebrea de Jerusalén en 1925
con motivo de su inauguración. 1 2 3
Sello de correos soviético cuyo motivo es Albert Einstein
con su famosa ecuación E = mc2.
Física Nuclear
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La física nuclear es una rama de la física que
estudia las propiedades y el comportamiento de
los núcleos atómicos. En un contexto más amplio,
se define la física nuclear y de partículas como la
rama de la física que estudia la estructura
fundamental de la materia y las interacciones entre
las partículas subatómicas. Así mismo, la física
nuclear es conocida mayoritariamente por la
sociedad, por el aprovechamiento de la energía
nuclear en centrales nucleares y en el desarrollo
de armas nucleares, tanto de fisión como de fusión
nuclear.
La radiactividad fue descubierta en las sales
de uranio por el físico francés Henri
Becquerel en 1896.
En 1898, los científicos Marie y Pierre
Curie descubrieron dos elementos radiactivos
existentes en la naturaleza, el polonio (84Po) y
el radio (88Ra).
En 1913 Niels Bohr publica su modelo de átomo,
consistente en un núcleo central compuesto por
partículas que concentran la práctica mayoría de la
masa del átomo (neutrones y protones), rodeado por
varias capas de partículas cargadas casi sin masa
(electrones). Mientras que el tamaño del átomo resulta
ser del orden del angstrom (10-10 m), el núcleo puede
medirse en fermis (10-15 m), o sea, el núcleo es 100.000
veces menor que el átomo.
Ernest Rutherford en el año 1918 definió la existencia de
los núcleos de hidrógeno. Rutherford sugirió que el
núcleo de hidrógeno, cuyo número atómico se sabía
que era 1, debía ser una partícula fundamental. Se
adoptó para esta nueva partícula el nombre
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CORPORACIÓN VISÓN GLOBAL NIT: 804014993-6

de protón sugerido en 1886 por Goldstein para definir evolución en el tiempo, bajo la acción de fuerzas.
ciertas partículas que aparecían en los tubos catódicos. Modernamente la mecánica incluye la evolución
de sistemas físicos más generales que los cuerpos
Durante la década de 1930, Irène y Jean Frédéric Joliot-
másicos. En ese enfoque la mecánica estudia también
Curie obtuvieron los primeros nucleidos radiactivos
las ecuaciones de evolución temporal de sistemas físicos
artificiales bombardeando boro (5B) y aluminio (13 Al)
como los campos electromagnéticos o los sistemas
con partículas αpara formar isótopos radiactivos
cuánticos donde propiamente no es correcto hablar de
de nitrógeno (7N) y fósforo (15P). Algunos isótopos de
cuerpos físicos.
estos elementos presentes en la naturaleza son estables.
Los isótopos inestables se encuentran en proporciones El conjunto de disciplinas que abarca la mecánica
muy bajas. convencional es muy amplio y es posible agruparlas en
cuatro bloques principales:
En 1932 James Chadwick realizó una serie de
experimentos con una radiactividad especial que definió
en términos de corpúsculos, o partículas que formaban
esa radiación. Esta nueva radiación no tenía carga Mecánica clásica Mecánica cuántica
eléctrica y poseía una masa casi idéntica a la del protón.
Inicialmente se postuló que fuera resultado de la unión
de un protón y un electrónformando una especie Mecánica relativista Teoría cuántica de campos
de dipolo eléctrico. Posteriores experimentos descartaron
esta idea llegando a la conclusión de que era una
nueva partícula procedente del núcleo a la que se
llamó neutrones. La mecánica es una ciencia perteneciente a la física, ya
que los fenómenos que estudia son físicos, por ello está
Los científicos alemanes Otto Hahn y Fritz
relacionada con las matemáticas. Sin embargo, también
Strassmann descubrieron la fisión nuclear en 1938.
puede relacionarse con la ingeniería, en un modo menos
Cuando se irradia uranio con neutrones, algunos núcleos
riguroso. Ambos puntos de vista se justifican parcialmente
se dividen en dos núcleos con números atómicos. La
ya que, si bien la mecánica es la base para la mayoría
fisión libera una cantidad enorme de energía y se utiliza
de las ciencias de la ingeniería clásica, no tiene un
en armas y reactores de fisión nuclear.
carácter tan empírico como éstas y, en cambio, por su
Física Mecánica rigor y razonamiento deductivo, se parece más a la
matemática.
La
Mecánica clásica

La mecánica clásica está formada por áreas de estudio

que van desde la mecánica del sólido rígido y otros
sistemas mecánicos con un número finito de grados de
libertad, a sistemas como la mecánica de medios
continuos (sistemas con infinitos grados de libertad).
Existen dos formulaciones diferentes, que difieren en el
grado de formalización para los sistemas con un número
finito de grados de libertad:

mecánica (Gr
iego Μηχανική y de latín mechianìca o arte de construir 1. Mecánica newtoniana. Dio origen a las demás

una máquina) es la rama de la física que estudia y disciplinas y se divide en varias de ellas:

analiza el movimiento y reposo de los cuerpos, y su la cinemática, estudio del movimiento en sí, sin

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atender a las causas que lo originan; la estática, que

estudia el equilibrio entre fuerzas y la dinámica que
es el estudio del movimiento atendiendo a sus
orígenes, las fuerzas.
2. Mecánica analítica, una formulación matemática
muy potente de la mecánica newtoniana basada
en el principio de Hamilton, que emplea el
formalismo de variedades diferenciables, en
concreto el espacio de configuración y el espacio
fásico.

Aplicados al espacio euclídeo tridimensional y a sistemas

de referencia inerciales, las tres formulaciones son
básicamente equivalentes.
La mecánica de medios continuos trata de cuerpos
Los supuestos básicos que caracterizan a la mecánica materiales extensos deformables y que no pueden ser
clásica son: tratados como sistemas con un número finito de grados
de libertad. Esta parte de la mecánica trata a su vez de:
1. Predictibilidad teóricamente infinita,
matemáticamente si en un determinado instante se 1. La mecánica de sólidos deformables, que considera
conociera (con precisión infinita) las posiciones y los fenómenos de la elasticidad, la plasticidad, la
velocidades de un sistema finito de N partículas viscoelasticidad, etc.
teóricamente pueden ser conocidas las posiciones y 2. La mecánica de fluidos, que comprende un
velocidades futuras, ya que en principio existen las conjunto de teorías parciales como la hidráulica,
funciones la hidrostática o fluidoestática y la hidrodinámica)
o fluidodinámica. Dentro del estudio de los flujos se
vectoriales que
distingue entre flujo compresible y flujo
proporcionan las posiciones de las partículas en
incompresible. Si se atiende a los fluidos de acuerdo
cualquier instante de tiempo. Estas funciones se
a su ecuación constitutiva, se tienen fluidos
obtienen de unas ecuaciones generales
perfectos,fluidos newtonianos y fluidos no
denominadas ecuaciones de movimiento que se
newtonianos.
manifiestan de forma diferencial relacionando
magnitudes y sus derivadas. Las 3. La acústica, la mecánica ondulatoria clásica.

La mecánica de medios continuos usual es una rama de

funciones se obtienen por integración,
generalización de la mecánica clásica, aunque durante
una vez conocida la naturaleza física del problema y
la segunda mitad del siglo XX se desarrollaron
las condiciones iniciales.
forumaciones relativistas de los medios continuos,
Existen otras áreas de la mecánica que cubren diversos
aunque no existe un análogo cuántico equivalente ya
campos aunque no tienen carácter global. No forman
que dicha teoría interpreta los medios continuos en
un núcleo fuerte para considerarse como disciplina:
forma de partículas.

1. Mecánica de medios continuos Mecánica estadística

2. Mecánica estadística La mecánica estadística trata de sistemas con muchas

Mecánica de medios continuos. partículas y que por tanto tienen un número elevado de
grados de libertad, al punto que no resulta posible
escribir todas las ecuaciones de movimiento

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involucradas y, en su defecto, trata de resolver aspectos
parciales del sistema por métodos estadísticos que dan
información útil del comportamiento global del sistema
sin especificar qué sucede con cada partícula del
sistema. Los resultados obtenidos coinciden con los
resultados de la termodinámica. Usa tanto formulaciones
de la mecánica hamiltoniana como formulaciones de
la teoría de probabilidad. Existen estudios de mecánica
estadística basados tanto en la mecánica clásica como
en la mecánica cuántica.
Mecánica relativista
3. Otro hecho interesante de la mecánica relativista es
que elimina la acción a distancia. Las fuerzas que
experimenta una partícula en el campo gravitatorio
o electromagnético provocado por otras partículas
depende de la posición de las partículas en un
instante anterior, siendo el "retraso" en la influencia
que ejercen unas partículas sobre otras del orden de
la distancia dividida entre la velocidad de la luz:
4.
5. Física Dinámica

La mecánica relativista o teoría de la relatividad

comprende:

1. La Teoría de la relatividad especial, que describe

adecuadamente el comportamiento clásico de los
cuerpos que se mueven a grandes velocidades en
un espacio-tiempo plano (no-curvado).
2. La Teoría general de la relatividad, que generaliza la
6.
anterior describiendo el movimiento en espacios-
tiempo curvados, además de englobar una teoría 7. La dinámica es la parte de
relativista de la gravitación que generaliza la teoría la física (específicamente de la mecánica
de la gravitación de Newton.
clásica) que describe la evolución en el tiempo
Existen varias propiedades interesantes de la dinámica de un sistema físico en relación con las causas
relativista, entre ellas:
que provocan los cambios de estado físico y/o

1. La fuerza y la aceleración no son en general estado de movimiento. El objetivo de la

vectores paralelos en una trayectoria curva, ya que dinámica es describir los factores capaces de
la relación entre la aceleración y la fuerza producir alteraciones de un sistema físico,
tangenciales es diferente que la que existe entre la
cuantificarlos y plantear ecuaciones de
aceleración y fuerza normales. Tampoco la razón
entre el módulo de la fuerza y el módulo de la movimiento o ecuaciones de evolución para
aceleración es constante, ya que en ella aparece el dicho sistema de operación.
inverso delfactor de Lorentz, que es decreciente con
la velocidad, llegando a ser nulo a velocidades 8. El estudio de la dinámica es prominente en

cercanas a la velocidad de la luz. los sistemas mecánicos (clásicos, relativistas o

2. El intervalo de tiempo medido por diferentes cuánticos), pero también en
observadores en movimiento relativo no coincide,
la termodinámica y electrodinámica. En este
por lo que no existe un tiempo absoluto, y no puede
artículo se describen los aspectos principales de
establecerse un presente común a todos los
observadores, aunque se mantienen relaciones de la dinámica en sistemas mecánicos, y se reserva
causalidad estrictas. para otros artículos el estudio de la dinámica en

sistemas no mecánicos.

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9. En otros ámbitos científicos, como la economía o viaja a altas velocidades con respecto a la velocidad de
la luz o cuando los objetos son de tamaño
la biología, también es común hablar de
extremadamente pequeños comparables a los tamaños.
dinámica en un sentido similar al de la física,
Cálculo en dinámica
para referirse a las características de la

evolución a lo largo del tiempo del estado de un A través de los conceptos

de desplazamiento, velocidad y aceleración es posible
determinado sistema.
describir los movimientos de un cuerpo u objeto sin
Historia considerar cómo han sido producidos, disciplina que se
conoce con el nombre de cinemática. Por el contrario,
Una de las primeras reflexiones sobre las causas de
la dinámica es la parte de la mecánica que se ocupa
movimiento es la debida al filósofo griego Aristóteles.
del estudio del movimiento de los cuerpos sometidos a la
Aristóteles definió el movimiento, lo dinámico (το
acción de las fuerzas.
δυνατόν), como:
El cálculo dinámico se basa en el planteamiento
"La realización acto, de una capacidad o posibilidad de de ecuaciones del movimiento y su integración. Para
ser potencia, en tanto que se está actualizando" problemas extremadamente sencillos se usan las
ecuaciones de la mecánica newtoniana directamente
Por otra parte, a diferencia del enfoque actual Aristóteles auxiliados de las leyes de conservación. La ecuación
invierte el estudio de la cinemática y dinámica, esencial de la dinámica es la segunda ley de Newton (o
estudiando primero las causas del movimiento y después ley de Newton-Euler) F=m*a donde F es la sumatoria de
el movimiento de los cuerpos. Este enfoque dificultó el las fuerzas aplicadas, la m la sumatoria de todas las
avance en el conocimiento del fenómeno masa y la a la aceleración.
del movimiento hasta, en primera instancia, San Alberto
Magno, que fue quien hizo notar esta dificultad, y en Leyes de conservación

última instancia hasta Galileo Galilei e Isaac Newton. De

hecho, Thomas Bradwardine, en 1328, presentó en su De
proportionibus velocitatum in motibus una ley
matemática que enlazaba la velocidad con la
proporción entre motivos a fuerzas de resistencia; su
trabajo influyó la dinámica medieval durante dos siglos,
pero, por lo que se ha llamado un accidente
matemático en la definición de «acrecentar», su trabajo
se descartó y no se le dio reconocimiento histórico en su
Las leyes de conservación pueden formularse en
día.1
términos de teoremas que establecen bajo qué
Los experimentos de Galileo sobre cuerpos condiciones concretas una determinada magnitud "se
uniformemente acelerados condujeron a Newton a conserva" (es decir, permanece constante en valor a lo
formular sus leyes fundamentales del movimiento, las largo del tiempo a medida que el sistema se mueve o
cuales presentó en su obra principal Philosophiae cambia con el tiempo). Además de la ley
Naturalis Principia Mathematica Los científicos actuales de conservación de la energía las otras leyes de
consideran que las leyes que formuló Newton dan las conservación importante toman la forma de teoremas
respuestas correctas a la mayor parte de los problemas vectoriales. Estos teoremas son:
relativos a los cuerpos en movimiento, pero existen
excepciones. En particular, las ecuaciones para describir 1. El teorema de la cantidad de movimiento, que
el movimiento no son adecuadas cuando un cuerpo para un sistema de partículas puntuales requiere

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que las fuerzas de las partículas sólo dependan fácilmente integrables el teorema de Noether y las
de la distancia entre ellas y estén dirigidas según transformaciones de coordenadas permiten
la línea que las une. En mecánica de medios encontrar integrales de movimiento, también
continuos y mecánica del sólido rígido pueden llamadas leyes de conservación, más sencillamente
formularse teoremas vectoriales de que el enfoque newtoniano.
conservación de cantidad de movimiento. 3. La mecánica hamiltoniana es similar a la anterior
2. El teorema del momento cinético, establece que pero en él las ecuaciones de movimiento son
bajo condiciones similares al anterior teorema ecuaciones diferenciales ordinarias son de primer
vectorial la suma de momentos de orden. Además la gama de transformaciones de
fuerza respecto a un eje es igual a la variación coordenadas admisibles es mucho más amplia que
temporal del momento angular. en mecánica lagrangiana, lo cual hace aún más
Ecuaciones de movimiento fácil encontrar integrales de movimiento y
cantidades conservadas.
4. El método de Hamilton-Jacobi es un método basado
en la resolución de una ecuación diferencial en
derivadas parciales mediante el método
de separación de variables, que resulta el medio
más sencillo cuando se conocen un conjunto
adecuado de integrales de movimiento.
Dinámica de sistemas mecánicos

En física existen dos tipos importantes de sistemas físicos

Existen varias formas de plantear ecuaciones de los sistemas finitos de partículas y los campos. La
movimiento que permitan predecir la evolución en el evolución en el tiempo de los primeros pueden ser
tiempo de un sistema mecánico en función de las descritos por un conjunto finito de ecuaciones
condiciones iniciales y las fuerzas actuantes. En diferenciales ordinarias, razón por la cual se dice que
mecánica clásica existen varias formulaciones posibles tienen un número finito de grados de libertad. En cambio
para plantear ecuaciones: la evolución en el tiempo de los campos requiere un
conjunto de ecuaciones complejas. En derivadas
1. La mecánica newtoniana que recurre a escribir parciales, y en cierto sentido informal se comportan
directamente ecuaciones diferenciales ordinarias de como un sistema de partículas con un número infinito de
segundo orden en términos de fuerzas y en grados de libertad.
coordenadas cartesianas. Este sistema conduce a
La mayoría de sistemas mecánicos son del primer tipo,
ecuaciones difícilmente integrables por medios
aunque también existen sistemas de tipo mecánico que
elementales y sólo se usa en problemas
son descritos de modo más sencillo como campos, como
extremadamente sencillos, normalmente
sucede con los fluidos o los sólidos deformables. También
usando sistemas de referencia inerciales.
sucede que algunos sistemas mecánicos formados
2. La mecánica lagrangiana, este método usa también
idealmente por un número infinito de puntos materiales,
ecuaciones diferenciales ordinarias de segundo
como los sólidos rígidos pueden ser descritos mediante
orden, aunque permite el uso de coordenadas
un número finito de grados de libertad.
totalmente generales, llamadas coordenadas
generalizadas, que se adapten mejor a la geometría Dinámica de la partícula
del problema planteado. Además las ecuaciones
son válidas en cualquier sistema de referencia sea
éste inercial o no. Además de obtener sistemas más

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La dinámica del punto material es una parte de la La inercia es la propiedad de los cuerpos de no
mecánica newtoniana en la que los sistemas se analizan modificar su estado de reposo o movimiento uniforme, si
como sistemas de partículas puntuales y que se sobre ellos no influyen otros cuerpos o si la acción de
ejercen fuerzas instantáneas a distancia. otros cuerpos se compensa.

En la teoría de la relatividad no es posible tratar un En física se dice que un sistema tiene más inercia cuando
conjunto de partículas cargadas en mutua interacción, resulta más difícil lograr un cambio en el estado físico del
usando simplemente las posiciones de las partículas en mismo. Los dos usos más frecuentes en física son
cada instante, ya que en dicho marco se considera que la inercia mecánica y la inercia térmica. La primera de
las acciones a distancia violan la causalidad física. En ellas aparece en mecánica y es una medida de
esas condiciones la fuerza sobre una partícula, debida a dificultad para cambiar el estado
las otras, depende de las posiciones pasadas de la de movimiento o reposo de un cuerpo. La inercia
misma. mecánica depende de la cantidad de masa y del tensor
de inercia del cuerpo. La inercia térmica mide la
Dinámica del sólido rígido
dificultad con la que un cuerpo cambia su temperatura
al estar en contacto con otros cuerpos o ser calentado.
La mecánica de un sólido rígido es aquella que estudia La inercia térmica depende de la cantidad de masa y
el movimiento y equilibrio de sólidos materiales de la capacidad calorífica.
ignorando sus deformaciones. Se trata, por tanto, de un
Las llamadas fuerzas de inercia son fuerzas ficticias o
modelo matemático útil para estudiar una parte de la
aparentes para un observador en un sistema de
mecánica de sólidos, ya que todos los sólidos reales son
referencia no-inercial.
deformables. Se entiende por sólido rígido un conjunto
de puntos del espacio que se mueven de tal manera La masa inercial es una medida de la resistencia de una

que no se alteran las distancias entre ellos, sea cual sea masa al cambio en velocidad en relación con un sistema

la fuerza actuante (matemáticamente, el movimiento de de referencia inercial. En física clásica la masa inercial de

un sólido rígido viene dado por un grupo uniparamétrico partículas puntuales se define por medio de la siguiente

de isometrías). ecuación, donde la partícula uno se toma como la

unidad ( ):
Conceptos relacionados con la dinámica

Inercia
donde mi es la masa inercial de la partícula i, y ai1 es
la aceleración inicial de la partícula i, en la dirección
de la partícula i hacia la partícula 1, en un volumen
ocupado sólo por partículas i y 1, donde ambas
partículas están inicialmente en reposo y a una
distancia unidad. No hay fuerzas externas pero las
partículas ejercen fuerzas entre si.

Trabajo y energía

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El trabajo y la energía aparecen en la mecánica el carácter absoluto del tiempo no existe diferencia
gracias a los teoremas energéticos. El principal, y de real entre el tiempo propio del observador y su
donde se derivan los demás teoremas, es el teorema coordenada temporal.
de la energía cinética. Este teorema se puede
Termodinámica
enunciar en versión diferencial o en versión integral.
En adelante se hará referencia al Teorema de la
energía cinética como TEC.

Gracias al TEC se puede establecer una relación

entre la mecánica y las demás ciencias como, por
ejemplo, la química y la electrotecnia, de dónde
deriva su vital importancia.

Fuerza y potencial

Máquina térmica típica donde puede observarse la

La mecánica de partículas o medios continuos tiene
entrada desde una fuente de calor (caldera) a la
formulaciones ligeramente diferentes en mecánica
clásica, mecánica relativista y mecánica cuántica. En izquierda y la salida a un disipador de calor
todas ellas las causas del cambio se representa (condensador) a la derecha. El trabajo se extrae en este
mediante fuerzas o conceptos derivados como la caso mediante una serie de pistones.
energía potencial asociada al sistema de fuerzas. En las
dos primeras se usa fundamentalmente el concepto de La termodinámica (del griego θερμo, termo, que significa
fuerza, mientras que en la mecánica cuántica es más
«calor»1 y δύναμις, dínamis, que significa «fuerza»)2 es la
frecuente plantear los problemas en términos de energía
rama de la físicaque describe los estados de equilibrio a
potencial. La fuerza resultante sobre un sistema
mecánico clásico se relaciona con la variación de nivel macroscópico. Constituye una teoría
la cantidad de movimiento mediante la relación fenomenológica, a partir de razonamientos deductivos,
simple:
que estudia sistemas reales, sin modelizar y sigue un

método experimental. Los estados de equilibrio son

estudiados y definidos por medio de magnitudes

extensivas tales como la energía interna, la entropía,

Cuando el sistema mecánico es además el volumen o la composición molar del sistema,5 o por
conservativo la energía potencial se relaciona
medio de magnitudes no-extensivas derivadas de las
con la energía cinética asociada al movimiento
anteriores como la temperatura, presión y el potencial
mediante la relación:
químico; otras magnitudes tales como la imanación,

la fuerza electromotriz y las asociadas con la mecánica

de los medios continuos en general también pueden ser

tratadas por medio de la termodinámica.6

En mecánica relativista las relaciones anteriores no
son válidas si t se refiere a la componente temporal La termodinámica ofrece un aparato formal aplicable
medida por un observador cualquiera, pero si t se únicamente a estados de equilibrio,7 definidos como
interpreta como el tiempo propio del observador
aquel estado hacia «el que todo sistema tiende a
entonces sí son válidas. En mecánica clásica dado

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evolucionar y caracterizado porque en el mismo todas volumen y la composición molar que toma valores

las propiedades del sistema quedan determinadas por máximos en equilibrio: el principio de maximización de la

factores intrínsecos y no por influencias externas entropía define el sentido en el que el sistema

previamente aplicadas».8 Tales estados terminales de evoluciona de un estado de equilibrio a otro.13 Es

equilibrio son, por definición, independientes del tiempo, la mecánica estadística, íntimamente relacionada con

y todo el aparato formal de la termodinámica -todas las la termodinámica, la que ofrece una interpretación física

leyes y variables termodinámicas-, se definen de tal de ambas magnitudes: la energía interna se identifica

modo que podría decirse que un sistema está en con la suma de las energías individuales de los átomos y

equilibrio si sus propiedades pueden ser descritas moléculas del sistema, y la entropía mide el grado

consistentemente empleando la teoría de orden y el estado dinámico de los sistemas, y tiene

termodinámica.9 Los estados de equilibrio son una conexión muy fuerte con la teoría de
necesariamente coherentes con los contornos del información.14 En la termodinámica se estudian y

sistema y las restricciones a las que esté sometido. Por clasifican las interacciones entre diversos sistemas, lo que

medio de los cambios producidos en estas restricciones lleva a definir conceptos como sistema termodinámico y

(esto es, al retirar limitaciones tales como impedir la su contorno. Un sistema termodinámico se caracteriza

expansión del volumen del sistema, impedir el flujo de por sus propiedades, relacionadas entre sí mediante

calor, etc), el sistema tenderá a evolucionar de un las ecuaciones de estado. Éstas se pueden combinar

estado de equilibrio a otro;10comparando ambos para expresar la energía interna y los potenciales

estados de equilibrio, la termodinámica permite estudiar termodinámicos, útiles para determinar las condiciones

los procesos de intercambio de masa y energía térmica de equilibrio entre sistemas y los procesos espontáneos.

entre sistemas térmicos diferentes.

Con estas herramientas, la termodinámica describe

Como ciencia fenomenológica, la termodinámica no se cómo los sistemas responden a los cambios en su

ocupa de ofrecer una interpretación física de sus entorno. Esto se puede aplicar a una amplia variedad de

magnitudes. La primera de ellas, la energía interna, se ramas de laciencia y de la ingeniería, tales

acepta como una manifestación macroscópica de las como motores, cambios de fase, reacciones
leyes de conservación de la energía a nivel químicas, fenómenos de transporte, e incluso agujeros

microscópico, que permite caracterizar el estado negros.

energético del sistema macroscópico.11 El punto de Historia de la termodinámica]

partida para la mayor parte de las consideraciones
La historia de la termodinámica como disciplina
termodinámicas son los que postulan que la energía
científica generalmente comienza con Otto von
puede ser intercambiada entre sistemas en forma de Guericke quien, en 1650, construyó y diseñó la
calor o trabajo, y que sólo puede hacerse de una primera bomba de vacío y demostró un vacío usando
sus hemisferios de Magdeburgo. Guericke fue impulsado
determinada manera. También se introduce una
a hacer el vacío con el fin de refutar la suposición de
magnitud llamada entropía,12 que se define como
Aristóteles que "la naturaleza aborrece el vacío". Poco
aquella función extensiva de la energía interna, el después de Guericke, el físico y el químico Robert

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Boyle estudió y mejoró los diseños de Guericke y en 1656,

en coordinación con el científico Robert Hooke,
construyó una bomba de aire. Con esta bomba, Boyle y
Hooke observaron una correlación entre la presión,
temperatura y volumen. Con el tiempo, se formularon
la ley de Boyle, indicando que para un gas a
temperatura constante, la presión y el volumen son
inversamente proporcionales y otras leyes de los gases.

En 1679, en base a estos conceptos, un asociado de

Boyle, Denis Papin construyó un digestor de vapor, que
era un recipiente cerrado con una tapa hermética en el
que el vapor confinado alcanzaba una alta presión,
aumentando el punto de ebullición y acortando el
tiempo de cocción de los alimentos. Sadi Carnot, considerado como el "padre de la
En 1697, basados en diseños de Papin, el termodinámica "
ingeniero Thomas Savery construyó el primer motor
Sobre la base de todo este trabajo previo, Sadi Carnot, el
térmico, seguido por Thomas Newcomen en 1712.
"padre de la termodinámica ", publicó en
Aunque estos primeros motores eran toscos y poco
1824 Reflexiones sobre la energía motriz del fuego, un
eficiente, atrajeron la atención de los científicos más
discurso sobre la eficiencia térmica, la energía, la
destacados de la época.
energía motriz y el motor. El documento describe las
En 1733, Bernoulli usó argumentos estadísticos, junto con relaciones básicas energéticas entre la máquina de
la mecánica clásica, para extraer resultados de Carnot, el ciclo de Carnot y energía motriz, marcando el
la hidrodinámica, iniciando la mecánica estadística. inicio de la termodinámica como ciencia moderna.
En 1781 los conceptos de capacidad calorífica y calor El primer libro de texto sobre termodinámica fue escrito
latente, fueron desarrollados por el profesor Joseph en 1859 por William Rankine, que originalmente se formó
Black de la Universidad de Glasgow, donde James como un físico y profesor de ingeniería civil y mecánica
Watt trabajó como fabricante de instrumentos. Watt en la Universidad de Glasgow. La primera y segunda
consultó con Black en las pruebas de la máquina de leyes de la termodinámica surgieron simultáneamente en
vapor, pero fue Watt quien concibió la idea del la década de 1850, principalmente por la obras
condensador externo, aumentando grandemente la de Germain Henri Hess, William Rankine, Rudolf
eficiencia de la máquina de vapor. Clausius, James Prescott Joule y William Thomson (Lord
En 1783, Lavoisier propone la teoría del calórico. Kelvin).

En 1798 Benjamin Thompson, conde de Rumford, Los fundamentos de la termodinámica estadística se

demostró la conversión del trabajo mecánico en calor. establecieron por los físicos como James Clerk
Maxwell, Ludwig Boltzmann, Max Planck, Rudolf
Clausius, Johannes van der Waals y J. Willard Gibbs.

Desde 1873 hasta el 76, el físico matemático

estadounidense Josiah Willard Gibbs publicó una serie de
tres artículos, siendo la más famosa Sobre el equilibrio de
las sustancias heterogéneas. Gibbs demostró cómo los
procesos termodinámicos, incluyendo reacciones
químicas, se podrían analizar gráficamente. Mediante el

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estudio de la energía, la entropía, volumen, potencial
químico, la temperatura y la presión del sistema
termodinámico, se puede determinar si un proceso se
producen espontáneamente. La termodinámica química
y lafisicoquímica fueron desarrolladas
por Walther Nernst, Pierre Duhem, Gilbert
Lewis, Jacobus Henricus van 't Hoff, y Théophile de
Donder, entre otros, aplicando los métodos matemáticos
de Gibbs.
de haberse enunciado las otras tres leyes. De ahí que
recibiese el nombre de principio cero.
Primera ley de la termodinámica
además
N. También conocida como principio de conservación de
la energía para la termodinámica, establece que si se
realiza trabajo sobre un sistema o bien éste intercambia
calor con otro, la energía interna del sistema cambiará.

También fueron de importancia para la termodinámica En palabras llanas: "La energía no se crea ni se destruye:
los desarrollos en termometría y manometría. solo se transforma".

Leyes de la termodinámica]
Principio cero de la termodinámica
Este principio o ley cero, establece que existe una
determinada propiedad denominada temperatura
empírica θ, que es común para todos los estados
de equilibrio termodinámico que se encuentren en
equilibrio mutuo con uno dado.
En palabras llanas: «Si pones en contacto un objeto frío
con otro caliente, ambos evolucionan hasta que sus
temperaturas se igualan».
Tiene una gran importancia experimental «pues permite
construir instrumentos que midan la temperatura de un
sistema» pero no resulta tan importante en el marco
teórico de la termodinámica.
Visto de otra forma, esta ley permite definir el calor como
la energía necesaria que debe intercambiar el sistema
para compensar las diferencias entre trabajo y energía
interna. Fue propuesta por Nicolas Léonard Sadi
Carnot en 1824, en su obra Reflexiones sobre la potencia
motriz del fuego y sobre las máquinas adecuadas para
desarrollar esta potencia, en la que expuso los dos
primeros principios de la termodinámica. Esta obra fue
incomprendida por los científicos de su época, y más
tarde fue utilizada por Rudolf Clausius y Lord Kelvin para
formular, de una manera matemática, las bases de la
termodinámica.
La ecuación general de la conservación de la energía es
la siguiente:

El equilibrio termodinámico de un sistema se define como Que aplicada a la termodinámica teniendo en cuenta
la condición del mismo en el cual las variables empíricas el criterio de signos termodinámico, queda de la forma:
usadas para definir o dar a conocer un estado del
sistema (presión, volumen, campo eléctrico, polarización,
magnetización, tensión lineal, tensión superficial, Donde U es la energía interna del sistema (aislado), Q es
coordenadas en el plano x, y) no son dependientes del la cantidad de calor aportado al sistema y W es el
tiempo. El tiempo es un parámetro cinético, asociado a trabajo realizado por el sistema.
nivel microscópico; el cual a su vez está dentro de la Esta última expresión es igual de frecuente encontrarla
físico química y no es parámetro debido a que a la en la forma ∆U = Q + W. Ambas expresiones,
termodinámica solo le interesa trabajar con un tiempo aparentemente contradictorias, son correctas y su
inicial y otro final. A dichas variables empíricas diferencia está en que se aplique el convenio de signos
(experimentales) de un sistema se las conoce IUPAC o el Tradicional (véase criterio de signos
como coordenadas térmicas y dinámicas del sistema. termodinámico).
Este principio fundamental, aún siendo ampliamente
aceptado, no fue formulado formalmente hasta después

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ilustración de la segunda ley mediante una máquina
térmica
Segunda ley de la termodinámica
Artículo principal: Segunda ley de la termodinámica
Esta ley marca la dirección en la que deben llevarse a
cabo los procesos termodinámicos y, por lo tanto, la
imposibilidad de que ocurran en el sentido contrario (por
ejemplo, que una mancha de tinta dispersada en el
agua pueda volver a concentrarse en un pequeño
volumen). También establece, en algunos casos, la
imposibilidad de convertir completamente toda la
energía de un tipo en otro sin pérdidas. De esta forma, la
segunda ley impone restricciones para las transferencias
de energía que hipotéticamente pudieran llevarse a
cabo teniendo en cuenta sólo el primer principio. Esta ley
apoya todo su contenido aceptando la existencia de
una magnitud física llamada entropía, de tal manera
que, para un sistema aislado (que no intercambia
materia ni energía con su entorno), la variación de la
entropía siempre debe ser mayor que cero.
Debido a esta ley también se tiene que el flujo
espontáneo de calor siempre es unidireccional, desde los
cuerpos de mayor temperatura hacia los de menor
temperatura, hasta lograr un equilibrio térmico.
La aplicación más conocida es la de las máquinas
térmicas, que obtienen trabajo mecánico mediante
aporte de calor de una fuente o foco caliente, para
ceder parte de este calor a la fuente o foco o sumidero
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frío. La diferencia entre los dos calores tiene su
equivalente en el trabajo mecánico obtenido.
Existen numerosos enunciados equivalentes para definir
este principio, destacándose el de Clausius y el de Kelvin.
Enunciado de Clausius[
Diagrama del ciclo de Carnot en función de la presión y
elvolumen.
En palabras de Sears es: «No es posible ningún proceso
cuyo único resultado sea la extracción de calor de un
recipiente a una cierta temperatura y la absorción de
una cantidad igual de calor por un recipiente a
temperatura más elevada».
Enunciado de Kelvin—Planck[
Es imposible construir una máquina térmica que,
operando en un ciclo, no produzca otro efecto que la
absorción de energía desde un depósito, con la
realización de una cantidad igual de trabajo.
Otra interpretación
Es imposible construir una máquina térmica cíclica que
transforme calor en trabajo sin aumentar la energía
termodinámica del ambiente. Debido a esto podemos
concluir, que el rendimiento energético de una máquina
térmica cíclica que convierte calor en trabajo, siempre
será menor a la unidad, y ésta estará más próxima a la
unidad, cuanto mayor sea el rendimiento energético de
la misma. Es decir, cuanto mayor sea el rendimiento
energético de una máquina térmica, menor será el
impacto en el ambiente, y viceversa.
Tercera ley de la termodinámica
Algunas fuentes se refieren incorrectamente al postulado
de Nernst como "la tercera de las leyes de la
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termodinámica". Es importante reconocer que no es una
noción exigida por la termodinámica clásica por lo que
resulta inapropiado tratarlo de «ley», siendo incluso
inconsistente con la mecánica estadística clásica y
necesitando el establecimiento previo de la estadística
cuántica para ser valorado adecuadamente. La mayor
parte de la termodinámica no requiere la utilización de
materia, recibe el nombre de abierto. Ponemos unos
ejemplos:
1. Un sistema abierto: se da cuando existe un
intercambio de masa y de energía con los
alrededores; es por ejemplo, un coche. Le

este postulado.15 El postulado de Nernst, llamado así por echamos combustible y él desprende
ser propuesto por Walther Nernst, afirma que es imposible diferentes gases y calor.
alcanzar una temperatura igual al cero
2. Un sistema cerrado: se da cuando no existe un
absolutomediante un número finito de procesos físicos.
Puede formularse también como que a medida que un intercambio de masa con el medio
sistema dado se aproxima al cero absoluto, su entropía circundante, sólo se puede dar un
tiende a un valor constante específico. La entropía de los
intercambio de energía; un reloj de cuerda,
sólidos cristalinos puros puede considerarse cero bajo
no introducimos ni sacamos materia de él.
temperaturas iguales al cero absoluto.
Solo precisa un aporte de energía que
Es importante remarcar que los principios o leyes de la
emplea para medir el tiempo.
termodinámica son válidas siempre para los sistemas
macroscópicos, pero inaplicables a nivel microscópico. 3. Un sistema aislado: se da cuando no existe el
La idea deldemonio de Maxwell ayuda a comprender intercambio ni de masa y energía con los
los límites de la segunda ley de la termodinámica
alrededores; ¿Cómo encontrarlo si no
jugando con las propiedades microscópicas de las
partículas que componen un gas. podemos interactuar con él? Sin embargo

un termo lleno de comida caliente es una

Cuarta ley de la termodinámica
aproximación, ya que el envase no permite

el intercambio de materia e intenta impedir

Postulado realizado por el economista rumano Nicholas
Georgescu-Roegen, que afirma que la materia que la energía (calor) salga de él. El universo

disponible se degrada de forma continua e es un sistema aislado, ya que la variación de

irreversiblemente en materia no disponible de forma
práctica. Es una modificación del segundo principio de
la termodinámica pero aplicándolo a la materia, en vez
de a la energía, y con implicaciones en la economía (y
no tanto en la física).
Sistema
Se puede definir un sistema como un conjunto de
materia, que está limitado por una superficie, que le
pone el observador, real o imaginaria. Si en el sistema no
entra ni sale materia, se dice que se trata de un sistema
cerrado, o sistema aislado si no hay intercambio de
materia y energía, dependiendo del caso. En la
naturaleza, encontrar un sistema estrictamente aislado
es, por lo que sabemos, imposible, pero podemos hacer
aproximaciones. Un sistema del que sale y/o entra
energía es cero
Medio externo
Se llama medio externo o ambiente a todo aquello
que no está en el sistema pero que puede influir en
él. Por ejemplo, consideremos una taza con agua,
que está siendo calentada por un mechero.
Consideremos un sistema formado por la taza y el
agua, entonces el medio está formado por el
mechero, el aire, etc.
Equilibrio térmico
Toda sustancia por encima de los 0 kelvin (-
273,15 °C) emite calor. Si dos sustancias en contacto
se encuentran a diferente temperatura, una de ellas
emitirá más calor y calentará a la más fría. El
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equilibrio térmico se alcanza cuando ambas emiten, energía, entropía, entalpía, etc. En general el
y reciben la misma cantidad de calor, lo que iguala cociente entre dos magnitudes extensivas nos da
su temperatura. una magnitud intensiva, por ejemplo la división entre
masa y volumen nos da la densidad.
1. Nota: estrictamente sería la misma cantidad de
Estado de un sistema
calor por gramo, ya que una mayor cantidad
de sustancia emite más calor a la misma Un sistema que puede describirse en función de
temperatura. coordenadas termodinámicas se llama sistema
termodinámico y la situación en la que se encuentra
Variables termodinámicas
definido por dichas coordenadas se llama estado
Las variables que tienen relación con el estado
del sistema.
interno de un sistema, se llaman variables
termodinámicas o coordenadas termodinámicas, y Equilibrio térmico
entre ellas las más importantes en el estudio de la Un estado en el cual dos coordenadas
termodinámica son: termodinámicas independientes X e Y permanecen
constantes mientras no se modifican las condiciones
1. la masa externas se dice que se encuentra en equilibrio
2. el volumen térmico. Si dos sistemas se encuentran en equilibrio
3. la densidad térmico se dice que tienen la misma temperatura.
4. la presión Entonces se puede definir la temperatura como una
5. la temperatura propiedad que permite determinar si un sistema se
encuentra o no en equilibrio térmico con otro
En termodinámica es muy importante estudiar sus
sistema.
propiedades, las cuáles podemos dividirlas en dos:
El equilibrio térmico se presenta cuando dos cuerpos
1. propiedades intensivas: son aquellas que no con temperaturas diferentes se ponen en contacto,
dependen de la cantidad de sustancia o del y el que tiene mayor temperatura cede energía
tamaño de un sistema, por lo que su valor térmica en forma de calor al que tiene más baja,
permanece inalterado al subdividir el sistema hasta que ambos alcanzan la misma temperatura.
inicial en varios subsistemas, por este motivo no
Algunas definiciones útiles en termodinámica son las
son propiedades aditivas.
siguientes.

1. propiedades extensivas: son las que dependen Foco térmico

de la cantidad de sustancia del sistema, y son Un foco térmico es un sistema que puede entregar
recíprocamente equivalentes a las intensivas. y/o recibir calor, pero sin cambiar su temperatura.
Una propiedad extensiva depende por tanto
Contacto térmico
del «tamaño» del sistema. Una propiedad
extensiva tiene la propiedad de ser aditiva en el Se dice que dos sistema están en contacto térmico
sentido de que si se divide el sistema en dos o cuando puede haber transferencia de calor de un
más partes, el valor de la magnitud extensiva sistema a otro.
para el sistema completo es la suma de los Procesos termodinámicos
valores de dicha magnitud para cada una de
las partes. Se dice que un sistema pasa por un proceso
termodinámico, o transformación termodinámica,
Algunos ejemplos de propiedades extensivas son la
cuando al menos una de las coordenadas
masa, el volumen, el peso, cantidad de sustancia,

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termodinámicas no cambia. Los procesos más constante), dependería sólo de las

importantes son: temperaturas de dichos focos. Por ejemplo, el
rendimiento para un motor térmico de Carnot
1. Procesos isotérmicos: son procesos en los que la viene dado por:
temperatura no cambia.
2. Procesos isobáricos: son procesos en los cuales
la presión no varía.
3. Procesos isócoros: son procesos en los que el donde y son las temperaturas del
volumen permanece constante. termostato caliente y del termostato frío,
4. Procesos adiabáticos: son procesos en los que respectivamente, medidas en Kelvin.
no hay transferencia de calor alguna.
Este rendimiento máximo es el
5. Procesos diatérmicos: son procesos que dejan
correspondiente al de una máquina
pasar el calor fácilmente.
térmica reversible, la cual es sólo una
6. Procesos isoentrópicos: procesos adiabáticos y idealización, por lo que cualquier máquina
reversibles. Procesos en los que la entropía no térmica construida tendrá un rendimiento
varía. menor que el de una máquina reversible
Por ejemplo, dentro de un termo donde se colocan operando entre los mismos focos.
agua caliente y cubos de hielo, ocurre un proceso
adiabático, ya que el agua caliente se empezará a
enfriar debido al hielo, y al mismo tiempo el hielo se
empezará a derretir hasta que ambos estén en Electricidad
equilibrio térmico, sin embargo no hubo
transferencia de calor del exterior del termo al
interior por lo que se trata de un proceso adiabático.

Rendimiento termodinámico o eficiencia

Un concepto importante en la ingeniería térmica es

el de rendimiento. El rendimiento de una máquina
térmica se define como:

Rayos, un ejemplo de fenómeno eléctrico natural.

donde, dependiendo del tipo de máquina

Para el álbum de Jesse y Joy, véase Electricidad (álbum).
térmica, estas energías serán el calor o el
trabajo que se transfieran en determinados La electricidad (del griego ήλεκτρον elektron, cuyo
subsistemas de la máquina.
significado es ámbar) es el conjunto de fenómenos físicos
Teorema de Carnot
relacionados con la presencia y flujo de cargas
Nicolas Léonard Sadi Carnot en 1824 demostró eléctricas. Se manifiesta en una gran variedad de
que el rendimiento de alguna máquina térmica
fenómenos como los rayos, la electricidad estática, la
que tuviese la máxima eficiencia posible (a las
que en la actualidad se denotan con su inducción electromagnética o el flujo de corriente
nombre) y que operase entre eléctrica.
dos termostatos (focos con temperatura

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Las cargas eléctricas producen campos vacío, transistores, diodos y circuitos integrados) y

electromagnéticos que interaccionan con otras cargas. componentes pasivos como resistores, inductores y c

La electricidad se manifiesta en varios fenómenos: ondensadores.

El fenómeno de la electricidad ha sido estudiado desde

1. Carga eléctrica: una propiedad de
la antigüedad, pero su estudio científico sistemático no
algunas partículas subatómicas, que determina
comenzó hasta los siglos XVII y XVIII. A finales del siglo XIX
su interacción electromagnética. La materia
los ingenieros lograron aprovecharla para uso residencial
eléctricamente cargada produce y es influida por
e industrial. La rápida expansión de la tecnología
los campos electromagnéticos.
eléctrica en esta época transformó la industria y la
2. Corriente eléctrica: un flujo o desplazamiento de
sociedad. La electricidad es una forma de energía tan
partículas cargadas eléctricamente; se mide
versátil que tiene un sinnúmero de aplicaciones, por
en amperios.
ejemplo: transporte, climatización, iluminación y comput
3. Campo eléctrico: un tipo de campo
ación.1 La electricidad es la columna vertebral de la
electromagnético producido por una carga
sociedad industrial moderna.2
eléctrica incluso cuando no se está moviendo. El
Historia de la electricidad
campo eléctrico produce una fuerza en toda otra

carga, menor cuanto mayor sea la distancia que

separa las dos cargas. Además las cargas en

movimiento producen campos magnéticos.

4. Potencial eléctrico: es la capacidad que tiene un

campo eléctrico de realizar trabajo; se mide

en voltios.

5. Magnetismo: La corriente eléctrica produce campos

magnéticos, y los campos magnéticos variables en

el tiempo generan corriente eléctrica. Michael Faraday relacionó el magnetismo con la
electricidad.
En ingeniería eléctrica, la electricidad se usa para

generar: La historia de la electricidad como rama de la física

comenzó con observaciones aisladas y simples
especulaciones o intuiciones médicas, como el uso de
1. luz mediante lámparas
peces eléctricos en enfermedades como la gota y el
2. calor, aprovechando el efecto Joule dolor de cabeza, u objetos arqueológicos de
3. movimiento, mediante motores que transforman la interpretación discutible, como la batería de
Bagdad.3 Tales de Mileto fue el primero en observar los
energía eléctrica en energía mecánica
fenómenos eléctricos cuando, al frotar una barra
4. señales mediante sistemas electrónicos, compuestos de ámbar con un paño, notó que la barra podía atraer
de circuitos eléctricos que objetos livianos
incluyen componentes activos (tubos de

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Mientras la electricidad era todavía considerada poco

más que un espectáculo de salón, las primeras
aproximaciones científicas al fenómeno se hicieron en
los siglos XVII y XVIII por investigadores sistemáticos
como Gilbert von Guericke, Henry Cavendish, Du
Fay, van Musschenbroek y Watson. Estas observaciones
empiezan a dar sus frutos
con Galvani, Volta, Coulomb yFranklin, y, ya a comienzos
del siglo XIX, con Ampère, Faraday y Ohm. No obstante,
el desarrollo de una teoría que unificara la electricidad
con el magnetismo como dos manifestaciones de un
mismo fenómeno no se alcanzó hasta la formulación de
La carga en un electroscopio causa que las láminas se
las ecuaciones de Maxwell en 1865.
repelan entre sí.
Los desarrollos tecnológicos que produjeron la primera
revolución industrial no hicieron uso de la electricidad. Su La carga eléctrica es una propiedad de la materia que
primera aplicación práctica generalizada fue produce una fuerza cuando tiene cerca otra materia
el telégrafo eléctrico de Samuel Morse (1833), que cargada eléctricamente. La carga se origina en
revolucionó las telecomunicaciones. La generación el átomo, el cual tiene portadores muy comunes que son
masiva de electricidad comenzó cuando, a fines del el electrón y el protón. Es una cantidad conservadora, es
siglo XIX, se extendió la iluminación eléctrica de las calles decir, la carga neta de un sistema aislado se mantendrá
y las casas. La creciente sucesión de aplicaciones que constante, a menos que una carga externa se desplace
esta forma de la energía produjo hizo de la electricidad a ese sistema.29 En el sistema, la carga puede transferirse
una de las principales fuerzas motrices de la segunda entre los cuerpos por contacto directo, o al pasar por un
revolución industrial. Fue éste el momento de grandes material conductor, como un cable El
inventores como Gramme, Westinghouse, von término electricidad estática hace referencia a la
Siemens yAlexander Graham Bell. Entre ellos presencia de carga en un cuerpo, por lo general
destacaron Nikola Tesla y Thomas Alva Edison, cuya causado por que dos materiales distintos se frotan entre
revolucionaria manera de entender la relación sí, transfiriéndose carga uno al otro.
entre investigación y mercado capitalista convirtió la La presencia de carga da lugar a la fuerza
innovación tecnológica en una actividad industrial. electromagnética: una carga ejerce una fuerza sobre las
Conceptos otras, un efecto que era conocido en la antigüedad,
pero no comprendido. Una bola liviana, suspendida de
Carga eléctrica un hilo, podía cargarse al contacto con una barra de
vidrio cargada previamente por fricción con un tejido. Se
encontró que si una bola similar se cargaba con la
misma barra de vidrio, se repelían entre sí. Este fenómeno
fue investigado a finales del siglo XVIII por Charles-
Augustin de Coulomb, que dedujo que la carga se
manifiesta de dos formas opuestas.33 Este descubrimiento
trajo el conocido axioma "objetos con la misma
polaridad se repelen y con diferente polaridad se
atraen".

La fuerza actúa en las partículas cargadas entre sí, y

Interacciones entre cargas de igual y distinta naturaleza.
además la carga tiene una tendencia a extenderse

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sobre una superficie conductora. La magnitud de la
fuerza electromagnética, ya sea atractiva o repulsiva, se
expresa por la ley de Coulomb, que relaciona la fuerza
con el producto de las cargas y tiene una relación
inversa al cuadrado de la distancia entre ellas. La fuerza
electromagnética es muy fuerte, la segunda después de
la interacción nuclear fuerte , con la diferencia que esa
fuerza opera sobre todas las distancias. En comparación
con la débil fuerza gravitacional, la
electromagnética que aleja a dos electrones es 10 veces
más grande que la atracción gravitatoria que los une.
Las cargas de los electrones y de los protones tienen
signos contrarios, además una carga puede
expresada como positiva o negativa. Por convención, la
carga que tiene electrones se asume negativa y la de los
protones positiva, una costumbre que empezó con el
trabajo de Benjamin Franklin. La cantidad de carga está
dada por el símbolo Q y se expresa en culombios. Los
electrones tiene la misma carga de aproximadamente -
1.6022×10−19 culombios. El protón tiene una carga que es
igual y opuesta +1.6022×10−19coulombios. La carga no
sólo está presente en la materia, sino también por
la antimateria, cada antipartícula tiene una carga igual
y opuesta a su correspondiente partícula.
La carga puede medirse de diferentes maneras, un
instrumento muy antiguo es el electroscopio,
aunque todavía se usa para demostraciones en los
salones de clase, ha sido superado por el electrómetro
electrónico.43
Corriente eléctrica
Un arco eléctrico provee una demostración energética
de la corriente eléctrica
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Se conoce como corriente eléctrica al movimiento de
cargas eléctricas. La corriente puede estar producida
por cualquier partícula cargada eléctricamente en
movimiento; lo más frecuente es que sean electrones,
pero cualquier otra carga en movimiento producee una
corriente.44 La intensidad de una corriente eléctrica se
mide en amperios, cuyo símbolo es A.
Históricamente, la corriente eléctrica se definió como un
fuerza
flujo de cargas positivas y se fijó como sentido
convencional de circulación de la corriente el flujo de
cargas desde el polo positivo al negativo. Más adelante
se observó, que en los metales los portadores de carga
ser son electrones, con carga negativa, y que se desplazan
en sentido contrario al convencional.45 Lo cierto es que,
dependiendo de las condiciones, una corriente eléctrica
puede consistir de un flujo de partículas cargadas en una
dirección, o incluso en ambas direcciones al mismo
tiempo. La convención positivo-negativo es
ampliamente usada para simplificar esta situación.44
El proceso por el cual la corriente eléctrica circula por un
material se llama conducción eléctrica, y su naturaleza
varía dependiendo de las partículas cargadas y el
material por el cual están circulando. Son ejemplos de
corrientes eléctricas la conducción metálica, donde los
electrones recorren un conductor eléctrico, como el
que metal, y la electrólisis, donde los iones (átomos cargados)
fluyen a través de líquidos. Mientras que las partículas
pueden moverse muy despacio, algunas veces con
una velocidad media de deriva de sólo fracciones de
milímetro por segundo, el campo eléctrico que las
controla se propaga cerca a la velocidad de la luz,
permitiendo que las señales eléctricas se transmitan
rápidamente por los cables.
La corriente produce muchos efectos visibles, que han
hecho que se reconozca su presencia a lo largo de la
historia. En 1800, Nicholson y Carlisle descubrieron que el
agua podía descomponerse por la corriente de una pila
voltaica en un proceso que se conoce como electrólisis;
trabajo que posteriormente fue ampliado por Michael
Faraday en 1833. La corriente a través de una resistencia
eléctrica produce un aumento de la temperatura, un
efecto que James Prescott Joule estudió
matemáticamente en 1840 (ver efecto Joule)
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Campo eléctrico
Líneas de campo saliendo de una carga positiva hacia
un conductor plano.
El concepto de campo eléctrico fue introducido
por Michael Faraday. Un campo eléctrico se crea por un
cuerpo cargado en el espacio que lo rodea, y produce
una fuerza que ejerce sobre otras cargas que están
ubicadas en el campo. Un campo eléctrico actúa entre
dos cargas de modo muy parecido al campo
gravitacional que actúa sobre dos masas, y como tal, se
extiende hasta el infinito y su valor es inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia.
Sin embargo, hay una diferencia importante: así como
la gravedad siempre actúa como atracción, que el
campo eléctrico puede producir atracción o repulsión. Si
un cuerpo grande como un planeta no tienen carga
neta, el campo eléctrico a una distancia determinada es
cero. Por ello la gravedad es la fuerza dominante en el
universo, a pesar de ser mucho más débil.39
Un campo eléctrico varía en el espacio, y su fuerza en
cualquier punto se define como la fuerza (por unidad de
carga) que se necesita para que una carga esté inmóvil
en ese punto.48 La carga de prueba debe de ser
insignificante para evitar que su propio campo afecte el
campo principal y también debe ser estacionaria para
evitar el efecto de los campos magnéticos. Como el
campo eléctrico se define en términos de fuerza, y una
fuerza es un vector, entonces el campo eléctrico
también es un vector, con magnitud y dirección.
Específicamente, es un campo vectorial.48
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Potencial eléctrico
Un par de pilas AA. El signo + indica la polaridad de la
diferencia de potencial entre las terminales de la batería.
Artículo principal: Potencial eléctrico
El concepto de potencial eléctrico tiene mucha relación
con el campo eléctrico. Una carga pequeña ubicada
en un campo eléctrico experimenta una fuerza, y para
haber llevado esa carga a ese punto en contra de la
fuerza se necesitó trabajo. El potencial eléctrico en
cualquier punto se define como la energía requerida
para mover una carga de prueba ubicada en el infinito
a ese punto.49 Por lo general se mide en voltios, donde
un voltio es el potencial en el que un julio (unidad) de
trabajo debe gastarse para traer una carga de un
culombio del infinito. Esta definición formal de potencial
tiene una aplicación práctica, aunque un concepto más
útil es el de diferencia de potencial, y es la energía
requerida para mover una carga entre dos puntos
específicos. El campo eléctrico tiene la propiedad
especial de ser conservativo, es decir que no importa la
trayectoria realizada por la carga de prueba; todas las
trayectorias de dos puntos específicos consumen la
misma energía, y además con un único valor de
diferencia de potencial.49
Electromagnetismo
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fenómenos como uno solo, el fenómeno

electromagnético.53

Se trata de una teoría de campos; las explicaciones y

Fluido ferroso que se agrupa cerca de los polos de
un imán o magneto.
predicciones que provee se basan en magnitudes
físicas vectoriales y son dependientes de la posición en el
espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe los
fenómenos físicos macroscópicos en los que intervienen
cargas eléctricas en reposo y en movimiento, usando
para ello campos eléctricos y magnéticos y sus efectos

Ecuaciones de Maxwell, en su forma diferencial

Nombre de la ley Forma diferencial

Ley de Gauss

Ley de Gauss para el

El motor eléctrico aprovecha un efecto importante del magnetismo
o inexistencia
electromagnetismo: una corriente a través de un campo del monopolo magnético
magnético experimenta una fuerza en el mismo ángulo
del campo y la corriente.
Ecuación de Maxwell-
Faraday
Se denomina electromagnetismo a la teoría física que
(ley de Faraday)
unifica los fenómenos eléctricos y magnéticos en una
sola teoría, cuyos fundamentos son obra de Faraday,
pero fueron formulados por primera vez de modo
completo por Maxwell.50 51 La formulación consiste en Ley de Ampère-Maxwell
cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales, conocidas
como ecuaciones de Maxwell, que relacionan el campo
eléctrico, el campo magnético y sus respectivas fuentes
sobre la materia.52
materiales: densidad de carga eléctrica, corriente
eléctrica, desplazamiento eléctrico y corriente de Las ecuaciones de Maxwell describen los campos
desplazamiento.52 eléctricos y magnéticos como manifestaciones de un

A principios del siglo XIX Ørsted encontró evidencia solo campo electromagnético. Además, explican la

empírica de que los fenómenos magnéticos y eléctricos naturaleza ondulatoria de la luz como parte de

estaban relacionados. A partir de esa una onda electromagnética.54 Al contar con una teoría

base Maxwell unificó en 1861 los trabajos de físicos unificada consistente que describiera estos dos
como Ampère, Sturgeon, Henry, Ohm y Faraday, en un fenómenos antes separados, se pudieron realizar varios

conjunto de ecuaciones que describían ambos experimentos novedosos e inventos muy útiles, como el

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generador de corriente alterna inventado por Tesla.55 El descompone en mallas eléctricas, estableciendo
éxito predictivo de la teoría de Maxwell y la búsqueda un sistema de ecuaciones lineales cuya resolución brinda
de una interpretación coherente con el experimento de los valores de los voltajes y corrientes que circulan entre
Michelson y Morley llevó a Einstein a formular la teoría de sus diferentes partes.58
la relatividad, que se apoyaba en algunos resultados
La resolución de circuitos de corriente alterna requiere la
previos de Lorentz y Poincaré.
ampliación del concepto de resistencia eléctrica, ahora
Circuitos ampliado por el de impedancia para incluir los
comportamientos de bobinas y condensadores. La
resolución de estos circuitos puede hacerse con
generalizaciones de las leyes de Kirchoff, pero requiere
usualmente métodos matemáticos avanzados, como el
de Transformada de Laplace, para describir los
comportamientos transitorios y estacionarios de los
mismos.58

Propiedades eléctricas de los materiales

Un circuito eléctrico básico. La fuente de tensión V en la

izquierda provee unacorriente I al circuito,
entregándole energía eléctrica al resistor R. Del resistor, la
corriente regresa a la fuente, completando el circuito.

Artículos principales: Circuito eléctrico y Análisis de

circuitos.

Un circuito eléctrico es una interconexión de

Configuración electrónica del átomo de cobre. Sus
componentes eléctricos tales que la carga eléctrica
fluye en un camino cerrado, por lo general para ejecutar propiedades conductoras se deben a la facilidad de
alguna tarea útil.56 circulación que tiene su electrón más exterior (4s).

Los componentes en un circuito eléctrico pueden ser Origen microscópico

muy variados, puede tener elementos
La posibilidad de transmitir corriente eléctrica en los
como resistores, capacitores, interruptores,transformador
materiales depende de la estructura e interacción de los
es y electrónicos. Los circuitos electrónicos
átomos que los componen. Los átomos están
contienen componentes activos,
constituidos por partículas cargadas positivamente (los
normalmente semiconductores, exhibiendo un
protones), negativamente (los electrones) y neutras (los
comportamiento no lineal, necesitando análisis
neutrones). La conducción eléctrica en
complejos. Los componentes eléctricos más simples son
los conductores, semiconductores, y aislantes, se debe a
los pasivos y lineales.57
los electrones de la órbita exterior oportadores de carga,
El comportamiento de los circuitos eléctricos que ya que tanto los electrones interiores como los protones
contienen solamente resistencias y fuentes de los núcleos atómicos no pueden desplazarse con
electromotrices de corriente continua está gobernado facilidad. Los materiales conductores por excelencia
por las Leyes de Kirchoff. Para estudiarlo, el circuito se son metales, como el cobre, que usualmente tienen un

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único electrón en la última capa electrónica. Estos
electrones pueden pasar con facilidad a átomos
contiguos, constituyendo los electrones
libres responsables del flujo de corriente eléctrica.59
En todos los materiales sometidos a campos eléctricos se
modifican, en mayor o menor grado, las distribuciones
espaciales relativas de las cargas negativas y positivas.
Este fenómeno se denomina polarización eléctrica y es
más notorio en los aislantes eléctricos debido a que
gracias a este fenómeno se impide liberar carga, y por lo
tal no conducir, característica principal
materiales.60
Conductividad y resistividad
1. Conductores eléctricos. Son los materiales que,
puestos en contacto con un cuerpo cargado de
electricidad, transmiten ésta a todos los puntos de su
superficie. Los mejores conductores eléctricos son los
metales y sus aleaciones. Existen otros materiales, no
metálicos, que también poseen la propiedad de
conducir la electricidad, como son el grafito, las
soluciones salinas (por ejemplo, el agua de mar) y
cualquier material en estado de plasma. Para el
transporte de la energía eléctrica, así como para
cualquier instalación de uso doméstico o industrial, el
de estos
metal más empleado es el cobre en forma de
cables de uno o varios hilos. Alternativamente se
emplea el aluminio, metal que si bien tiene una
conductividad eléctrica del orden del 60 % de la del
cobre es, sin embargo, un material mucho menos
denso, lo que favorece su empleo en líneas de
transmisión de energía eléctrica en las redes de alta
tensión. Para aplicaciones especiales se utiliza como
conductor el oro.

1. Dieléctricos. Son los materiales que no conducen la

electricidad, por lo que pueden ser utilizados
como aislantes. Algunos ejemplos de este tipo de
materiales

Conductor eléctrico de cobre. son vidrio,cerámica, plásticos, goma, mica, cera, pa

pel, madera seca, porcelana, algunas grasas para
.La conductividad eléctrica es la propiedad de los uso industrial y electrónico y la baquelita. Aunque no
materiales que cuantifica la facilidad con que las cargas existen materiales absolutamente aislantes o
pueden moverse cuando un material es sometido a un conductores, sino mejores o peores conductores, son
campo eléctrico.61 La resistividad es una magnitud materiales muy utilizados para
inversa a la conductividad, aludiendo al grado de evitar cortocircuitos (forrando con ellos los
dificultad que encuentran los electrones en sus conductores eléctricos, para mantener alejadas del
desplazamientos, dando una idea de lo buen o mal usuario determinadas partes de los sistemas
conductor que es.59 Un valor alto de resistividad indica eléctricos que, de tocarse accidentalmente cuando
que el material es mal conductor mientras que uno bajo se encuentran en tensión, pueden producir
indicará que es un buen conductor. Generalmente la una descarga) y para confeccionar aisladores
resistividad de los metales aumenta con la temperatura, (elementos utilizados en las redes de distribución
mientras que la de los semiconductores disminuye ante el eléctrica para fijar los conductores a sus soportes sin
aumento de la temperatura.59 que haya contacto eléctrico). Algunos materiales,
como el aire o el agua, son aislantes bajo ciertas
Los materiales se clasifican según su conductividad
condiciones pero no para otras. El aire, por ejemplo,
eléctrica o resistividad en conductores,
es aislante a temperatura ambiente pero, bajo
dieléctricos, semiconductores y superconductores.
condiciones de frecuencia de la señal y potencia

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relativamente bajas, puede convertirse en Algernon Parsons en 1884 genera cerca del 80 % de
conductor. la energía eléctrica en el mundo usando una gran
variedad de fuentes de energía. Este generador no tiene
La conductividad se designa por la letra griega sigma
ningún parecido al generador de disco homopolar de
minúscula ( ) y se mide en siemens por metro, mientras
Faraday, aunque ambos funcionan bajo el mismo
que la resistividad se designa por la letra
principio electromágnetico, que dice que al cambiar el
griega rho minúscula (ρ) y se mide en ohms por metro
campo magnético a un conductor produce una
(Ω•m, a veces también en Ω•mm²/m).
diferencia de potencial en sus terminales. La invención a
Producción y usos de la electricidad finales del siglo XIX del transformador implicó transmitir la
energía eléctrica de una forma más eficiente. La
Generación y transmisión
transmisión eléctrica eficiente hizo posible generar
electricidad en plantas generadoras, para después
trasportarla a largas distancias, donde fuera necesaria.

Debido a que la energía eléctrica no puede ser

almacenada fácilmente para atender la demanda a
una escala nacional, la mayoría de las veces se produce
la misma cantidad que la que se demanda. Esto requiere
de una bolsa eléctrica que hace predicciones de la
demanda eléctrica, y mantiene una coordinación
constante con las plantas generadoras. Una cierta
cantidad de generación debe mantenerse en reserva
para soportar cualquier anomalía en la red.
La energía eólica está tomando importancia en muchos
La demanda de la electricidad crece con una gran
países.
rapidez si una nación se moderniza y su economía se
desarrolla. Estados Unidos tuvo un aumento del 12 %
Hasta la invención de la pila voltaica en el siglo XVIII
anual de la demanda en las tres primeras décadas del
(Volta, 1800) no se tenía una fuente viable de
siglo XX, una tasa de crecimiento que es similar a las
electricidad. La pila voltaica (y sus descendientes
economías emergentes como India o China.
modernos, la pila eléctrica y la batería eléctrica),
Históricamente, la tasa de crecimiento de la demanda
almacenaba energía químicamente y la entregaba
eléctrica ha superado a otras formas de energía.
según la demanda en forma de energía eléctrica. La
batería es una fuente común muy versátil que se usa Las preocupaciones medioambientales con la
para muchas aplicaciones, pero su almacenamiento de generación de energía eléctrica han hecho que la
energía es limitado, y una vez descargado debe ser producción se dirija a las energías renovables, en
recargada (o, en el caso de la pila, reemplazada). Para particular la energía eólica,hidráulica y solar
una demanda eléctrica mucho más grande la energía fotovoltaica. Mientras el debate continúe sobre el
debe ser generada y transmitida continuamente sobre impacto medioambiental de diferentes tipos de
líneas de transmisión conductoras. producción eléctrica, su forma final será relativamente
limpia.
Por lo general, la energía eléctrica se genera
mediante generadores electromecánicos movidos por el Aplicaciones de la electricidad
vapor producido por combustibles fósiles, o por el calor
La electricidad tiene un sinfín de aplicaciones tanto para
generado por reacciones nucleares, o de otras fuentes
uso doméstico, industrial, medicinal y en el transporte.
como la energía cinética extraída del viento o el agua.
Solo para citar se puede mencionar a
La moderna turbina de vapor inventada por Charles
la electrónica, Generador eléctrico, Motor

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eléctrico, Transformador, Maquinas frigoríficas, aire

acondicionado, electroimanes, Telecomunicaciones, Ele
ctroquímica, electrovalvulas, Iluminación y
alumbrado,Producción de
calor, Electrodomésticos, Robótica, Señales luminosas.
También se aplica la inducción electromagnética para
la construcción de motores movidos por energía
eléctrica, que permiten el funcionamiento de
innumerables dispositivos.
Aurora boreal.
Electricidad en la naturaleza
Aunque no se puede verificar experimentalmente, la
Mundo inorgánico existencia del campo magnético terrestre se debe casi
Descargas eléctricas atmosféricas seguramente a la circulación de cargas en el núcleo

El fenómeno eléctrico más común del mundo inorgánico externo líquido de la Tierra. La hipótesis de su origen en

son las descargas eléctricas atmosféricas materiales con magnetización permanente, como el

denominadas rayos y relámpagos. Debido al rozamiento hierro, parece desmentida por la constatación de las

de las partículas de agua o hielo con el aire, se produce inversiones periódicas de su sentido en el transcurso de

la creciente separación de cargas eléctricas positivas y las eras geológicas, donde el polo norte magnético es

negativas en las nubes, separación que genera campos remplazado por el sur y viceversa. Medido en tiempos

eléctricos. Cuando el campo eléctrico resultante excede humanos, sin embargo, los polos magnéticos son

el de ruptura dieléctrica del medio, se produce una estables, lo que permite su uso, mediante el antiguo

descarga entre dos partes de una nube, entre dos nubes invento chino de la brújula, para la orientación en el mar

diferentes o entre la parte inferior de una nube y tierra. y en la tierra.

Esta descarga ioniza el aire por calentamiento y excita El campo magnético terrestre desvía las partículas
transiciones electrónicas moleculares. La brusca cargadas provenientes del Sol (viento solar). Cuando
dilatación del aire genera el trueno, mientras que el esas partículas chocan con los átomos y moléculas
decaimiento de los electrones a sus niveles de equilibrio de oxígeno y nitrógeno de la magnetosfera, se produce
genera radiación electromagnética, luz. un efecto fotoeléctrico mediante el cual parte de la

Son de origen similar las centellas y el fuego de San energía de la colisión excita los átomos a niveles de

Telmo. Este último es común en los barcos durante las energía tales que cuando dejan de estar excitados

tormentas y es similar al efecto corona que se produce devuelven esa energía en forma de luz visible. Este

en algunos cables de alta tensión. fenómeno puede observarse a simple vista en las
cercanías de de los polos, en las auroras polares.
El daño que producen los rayos a las personas y sus
instalaciones pueden prevenirse derivando la descarga Mundo orgánico

a tierra, de modo inocuo, mediante pararrayos. El bioelectromagnetismo (a veces denominado

parcialmente como bioelectricidad o biomagnetismo) es
Campo magnético terrestre
el fenómeno biológico presente en todos los seres vivos,
incluidas todas las plantas y los animales, consistente en
la producción de campos electromagnéticos (se
manifiesten como eléctricos o magnéticos) producidos
por la materia viva ( células, tejidos u organismos). Los
ejemplos de este fenómeno incluyen el potencial
eléctrico de las membranas celulares y las corrientes

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eléctricas que fluyen en nervios y músculos como

consecuencia de su potencial de acción. No debe
confundirse con la bioelectromagnética, que se ocupa
de los efectos de una fuente externa de
electromagnetismo sobre los organismos vivos.

Impulso nervioso

Los pequeños hoyos en la cabeza de este lucio contiene

neuromastos del sistema de la línea lateral.

Grabado antiguo mostrando la excitación del nervio

crural de una rana mediante una máquina
electrostática.

El fenómeno de excitación de los músculos de las patas El pez torpedo es uno de los "fuertemente eléctricos".
de una rana, descubierto por Galvani, puso en evidencia
Uso biológico
la importancia de los fenómenos eléctricos en los
organismos vivientes. Aunque inicialmente se pensó que Muchos peces y unos pocos mamíferos tienen la
se trataba de una clase especial de electricidad, se capacidad de detectar la variación de los campos
verificó gradualmente que estaban en juego las cargas eléctricos en los que están inmersos, entre los que se
eléctricas usuales de la física. En los organismos con cuentan los teleostei, las rayas y los ornitorrincos. Esta
sistema nervioso las neuronas son los canales por los que detección es hecha por neuronas especializadas
se trasmiten a los músculos las señales que mandan su llamadas neuromastos, que en los gimnótidos están
contracción y relajación. Las neuronas también ubicadas en la línea lateral del pez.
transmiten al cerebro las señales de los órganos internos, La localización por medios eléctricos (electrorrecepción)
de la piel y de los transductores que son los órganos de puede ser pasiva o activa. En la localización pasiva el
los sentidos, señales como dolor, calor, textura, presión, animal sólo detecta la variación de los campos
imágenes, sonidos, olores y sabores. Los mecanismos de eléctricos circundantes, pero no los genera. Los "peces
propagación de las señales por las neuronas, sin poco eléctricos" son capaces de generar campos
embargo, son muy diferentes del de conducción de eléctricos débiles gracias a órganos y circuitos especiales
electrones en los cables eléctricos. Consisten en la de neuronas, cuya única función es detectar variaciones
modificación de la concentración de iones de sodio y del entorno y comunicarse con otros miembros de su
de potasio a ambos lados de una membrana celular. Se especie. Los voltajes generados son inferiores a 1 V y las
generan así diferencias de potencial, variables a lo largo características de los sistemas de detección y control
del interior de la neurona, que varían en el tiempo varían grandemente de especie a especie.66
propagándose de un extremo al otro de la misma con
altas velocidades. Algunos peces, como las anguilas y las rayas
eléctricas son capaces de producir grandes descargas

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eléctricas con fines defensivos u ofensivos, son los un lugar a otro. En 2012, un equipo internacional de
llamados peces eléctricos. Estos peces, también científicos logró teletransportar fotones a través de 143
llamados «peces fuertemente eléctricos», pueden kilómetros de distancia, rompiendo todos los registros
generar voltajes de hasta 2000 V y corrientes superiores a
anteriores.
1 A. Entre los peces eléctricos se cuentan
Además, un grupo de físicos israelíes ha anunciado que
los Apteronotidae, Gymnotidae, Electrophoridae,Hypopo
ha conseguido entrelazar dos fotones que nunca habían
midae, Rhamphichthyidae, Sternopygidae, Gymnarchid
coincidido en el tiempo, esto es, que existieron en
ae, Mormyridae y Malapteruridae.67
momentos diferentes.
Grandes descubrimientos de la física Estos experimentos pueden dar lugar a los
en los últimos años esperados ordenadores cuánticos, mucho más veloces y
potentes que los actuales.
El teletransporte cuántico

El condensado de Bose-Einstein

El teletransporte ya es posible en el mundo cuántico

La construcción de un ingenio que nos lleve de un lado a Un nuevo estado de agregación de la materia, el
otro del Universo a la velocidad de la luz, como ocurre condensado de Bose-Einstein
en Star Trek, está aún muy lejos de hacerse realidad,
Sólido, líquido y gaseoso. Así es como la mayoría de la
pero el teletransporte ya es posible en el mundo
gente respondería si se les preguntara cuáles son los
cuántico, ese universo extraño que rige el
estados de la materia. Pero existe un cuarto, el plasma, y
comportamiento de lo diminuto, las moléculas y los
un quinto aún menos conocido: el Condensado de Bose-
átomos, y en el que es posible que ocurran cosas tan
Einstein (CBE).
mágicas como estar en dos sitios a la vez.
Se trata de un estado de la materia que se produce
En 1993, un equipo de científicos calculó por primera vez
cuando las partículas denominadas bosones pierden sus
que el teletransporte podría funcionar. Desde entonces,
características individuales para colapsar en un único
los físicos teóricos han demostrado que las conexiones
estado colectivo en el que los efectos cuánticos se
intensas generadas entre las partículas pueden ser la
manifiestan en una escala macroscópica. Esta
clave para el teletransporte de información. Este
condensación fue predicha por Satyendra Nath Bose y
entrelazamiento implica que un par de partículas
Albert Einstein en la década de los 20 del pasado siglo.
cuánticas, por ejemplo dos electrones o dos protones,
están intrínsicamente unidas y conservan una
Se trata también de la materia más fría que se conoce.
sincronización independientemente de si están juntas o
Varios experimentos de laboratorio han conseguido
en lados opuestos de la galaxia. A través de esta
formar CBE a temperaturas de apenas media
conexión, bits cuánticos (qubits) pueden ser enviados de

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milmillonésima de grado por encima del cero absoluto,
es la temperatura más baja posible del Universo (-273
grados) y a la que cesa la actividad atómica.
La aceleración de la expansión del
Universo
La expansión del Universo es cada vez más rápida
En la década de los 20 del pasado siglo, el astrónomo
Edwin P. Hubble confirmaba que el Universo no ha
dejado de crecer desde el momento mismo en que
surgió, a partir de la gran explosión, el Big Bang, hace
13.800 millones de años, según los últimos datos más
precisos. En los 90, se descubrió que esa expansión,
además, se está acelerando y es cada vez más rápida a
medida que pasa el tiempo.
Lo que causa esta expansión fue denominado energía
oscura, un tipo de energía de la que apenas sabemos
nada. Junto a la materia oscura, completamente
diferente a la materia ordinaria que todos conocemos,
conforman el 96% de la masa total del Universo. Solo el
4% está hecho de materia ordinaria, la que forma todos
los planetas, estrellas y galaxias que podemos ver.
El descubrimiento de la expansión acelerada del
Universo sacudió las cimientos de todo lo que sabemos
sobre el Cosmos.
Los neutrinos tienen masa
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Detector de neutrinos en Tokio
Durante mucho tiempo se creyó que los neutrinos, unas
misteriosas partículas subatómicas, no tenían masa. Sin
embargo, investigaciones posteriores demostraron que
se transforman alternativamente, lo que solo es posible si
tienen masa, aunque muy pequeña, menos de una
milmillonésima de la masa de un átomo de hidrógeno.
Este hallazgo ha obligado a revisar la teoría de las
partículas elementales y fuerzas fundamentales de la
naturaleza.
La masa de los neutrinos es tan ligera que pasan sin
problema a través de planetas enteros sin ser interferidos
ni siquiera por uno de sus átomos. Tampoco tienen carga
eléctrica, por lo que los neutrinos no están sujetos a
alteraciones magnéticas de ninguna clase y no son
alterados por la fuerza de la gravedad. Se mueven
libremente en cualquier clase de ambiente y condición.
Aparece el bosón de Higgs
La colisión de partículas en el CERN permitió descubrir el
bosón de Higgs
Los físicos Peter Higgs, François Englert y Robert Brout (los
dos primeros premiados esta misma semana con
el Nobel de Física) postularon en 1964 la existencia de
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un bosón popularmente conocido como el de Higgs

o «la partícula de Dios», responsable dar masa a todas
las demás. Entonces comenzó una larga y costosa
«cacería» con muchas sospechas pero sin resultados
hasta que por fin, en julio de 2012, los físicos de CMS y
ATLAS, los dos mayores experimentos del Gran
Colisionador de Hadrones (LHC), ubicado en la
Organización Europea para la Investigación Nuclear
(CERN), cerca de Ginebra, en Suiza, confirmaban que,
en efecto, habían dado con la escurridiza partícula.
El hallazgo reafirma el Modelo Estándar de la Física, la
teoría que engloba todos nuestros conocimientos sobre
el mundo subatómico, haciendo posible que el Universo
sea tal y como lo conocemos. Pero lo que el bosón de
Higgs puede revelarnos aún es un misterio.

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