Hidrología

La hidrología es una rama de las ciencias de la Tierra que estudia el agua, su ocurrencia,
distribución, circulación, y propiedades físicas, químicas y mecánicas en los océanos, atmósfera
y superficie terrestre. Esto incluye las precipitaciones, la escorrentía, la humedad del suelo, la
evapotranspiración y el equilibrio de las masas glaciares. Por otra parte, el estudio de las aguas
subterráneas corresponde a la hidrogeología.

Ciclo Hidrológico.

El agua existe en la Tierra en tres estados: sólido (hielo o nieve), líquido y gaseoso (vapor de
agua). Océanos, ríos, nubes y lluvia están en constante cambio: el agua de la superficie se
evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la
cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulación y conservación de agua en la
Tierra se llama ciclo hidrológico, o ciclo del agua.

El ciclo hidrológico está dividido en dos ciclos: el ciclo interno y el ciclo externo. El ciclo interno
consiste en lo siguiente: El agua de origen magmático, formada mediante reacciones químicas
en el interior de la tierra, sale a través de volcanes y fuentes hidrotermales y se mezcla con el
agua externa. Se termina cuando el agua de los océanos se introducen por las zonas de
subducción hasta el manto.

Cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de años, la Tierra ya
tenía en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en constante fusión
con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de gases con vapor de
agua, emergió a la superficie gracias a las constantes erupciones. Luego la Tierra se enfrió, el
vapor de agua se condensó y cayó nuevamente al suelo en forma de lluvia.

El ciclo hidrológico comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano. A
medida que se eleva, el aire humedecido se enfría y el vapor se transforma en agua: es la
condensación. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego caen por su propio peso: es la
precipitación. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como nieve o granizo. Si es más
cálida, caerán gotas de lluvia.

Una parte del agua que llega a la superficie terrestre será aprovechada por los seres vivos; otra
discurrirá por el terreno hasta llegar a un río, un lago o el océano. A este fenómeno se le
conoce como escorrentía. Otro porcentaje del agua se filtrará a través del suelo formando
acuíferos o capas de agua subterránea, conocidas como capas freáticas. Este proceso es la
infiltración. De la capa freática, a veces, el agua brota en la superficie en forma de fuente,
formando arroyos o ríos. Tarde o temprano, toda esta agua volverá nuevamente a la
atmósfera, debido principalmente a la evaporación.

Un aspecto a destacar en el ciclo hidrológico es su papel en el transporte de sustancias: La

lluvia caída disuelve y arrastra sales hacia el mar, donde se concentran y precipitan. Los
sedimentos formados entran en los ciclos geológicos diagenéticos. En su conjunto el ciclo
hidrológico se puede considerar como una operación de lixiviado a escala planetaria.
Procesos.

El ciclo del agua tiene una interacción constante con el ecosistema ya que los seres vivos
dependen de esta para sobrevivir, y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Por su
parte, el ciclo hidrológico presenta cierta dependencia de una atmósfera poco contaminada y
de un grado de pureza del agua para su desarrollo convencional, y de otra manera el ciclo se
entorpecería por el cambio en los tiempos de evaporación y condensación.

Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

 Evaporación: El agua se evapora en la superficie oceánica, sobre la superficie terrestre

y también por los organismos, en el fenómeno de la transpiración en plantas y
sudoración en animales. Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un
10 % al agua que se incorpora a la atmósfera. En el mismo capítulo podemos situar la
sublimación, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la superficie
helada de los glaciares o la banquisa.
 Condensación: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes,
constituidas por agua en gotas minúsculas.
 Precipitación: Se produce cuando las gotas de agua, que forman las nubes, se enfrían
acelerándose la condensación y uniéndose las gotas de agua para formar gotas
mayores que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razón a su mayor
peso. La precipitación puede ser sólida (nieve o granizo) o líquida (lluvia).
 Infiltración: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a través de sus poros
y pasa a ser subterránea. La proporción de agua que se infiltra y la que circula en
superficie (escorrentía) depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de
la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmósfera por evaporación o,
más aún, por la transpiración de las plantas, que la extraen con raíces más o menos
extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuíferos, niveles que contienen
agua estancada o circulante. Parte del agua subterránea alcanza la superficie allí
donde los acuíferos, por las circunstancias topográficas, intersecan (es decir, cortan) la
superficie del terreno.
  Escorrentía: Este término se refiere a los diversos medios por los que el agua líquida se
desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente
secos, incluidos la mayoría de los llamados desérticos, la escorrentía es el principal
agente geológico de erosión y de transporte de sedimentos.
 Circulación subterránea: Se produce a favor de la gravedad, como la escorrentía
superficial, de la que se puede considerar una versión. Se presenta en dos
modalidades:

Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas, como son a

menudo las calizas, y es una circulación siempre pendiente abajo.

Segundo, la que ocurre en los acuíferos en forma de agua intersticial que llena los poros de
una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenómenos en los que intervienen
la presión y la capilaridad.

 Fusión: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado líquido al
producirse el deshielo.
 Solidificación: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0
°C, el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitándose en forma de nieve o
granizo, siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la
nieve se trata de una solidificación del agua de la nube que se presenta por lo general
a baja altura. Al irse congelando la humedad y las pequeñas gotas de agua de la nube,
se forman copos de nieve, cristales de hielo polimórficos (es decir, que adoptan
numerosas formas visibles al microscopio), mientras que en el caso del granizo, es el
ascenso rápido de las gotas de agua que forman una nube lo que da origen a la
formación de hielo, el cual va formando el granizo y aumentando de tamaño con ese
ascenso. Y cuando sobre la superficie del mar se produce una manga de agua (especie
de tornado que se produce sobre la superficie del mar cuando está muy caldeada por
el sol) este hielo se origina en el ascenso de agua por adherencia del vapor y agua al
núcleo congelado de las grandes gotas de agua. El proceso se repite desde el inicio,
consecutivamente por lo que nunca se termina, ni se agota el agua.

2. Volumen hídrico en el mundo.

El agua es la fuente de toda la vida en la Tierra. Su distribución es muy variable: en algunas

regiones es muy abundante, mientras que en otras escasea. Sin embargo, contrario a lo que
muchas personas creen, la cantidad total de agua en el planeta no cambia.

El agua existe en forma sólida (hielo), líquida y gaseosa (vapor de agua) que podemos observar
en océanos, ríos, nubes, lluvia y otras formas de precipitación en frecuentes cambios de
estado. Así, el agua superficial se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se infiltra en
el suelo y corre hacia el mar. Al conjunto de procesos involucrados en la circulación y
conservación del agua en el planeta se le llama ciclo hidrológico o, de manera más precisa,
ciclo geohidrológico .
El 97.5% del agua en la tierra se encuentra en los océanos y mares de agua salada , unicamente
el restante 2.5% es agua dulce . Del total de agua dulce en el mundo, 69% se encuentra en los
polos y en las cumbres de las montañas mas altas y se encuentra en un estado sólido.

El 30% del agua dulce del mundial, se encuentra en la humedad del suelo y en los acuíferos
profundos.

Solo el 1% del agua dulce en el mundo, escurre por las cuencas hidrográficas en forma de
arroyos y ríos y se depositan en lagos, lagunas y en otros cuerpos superficiales de agua y en
acuíferos.

Esta es agua que se repone regularmente a través del ciclo hidrológico

Sistema.

Un sistema es un conjunto de elementos relacionados entre sí y que funcionan como un todo.

La palabra sistema procede del latín systēma, y este del griego σύστημα (systema, identificado
en español como 'unión de cosas de manera organizada'). Con esta palabra se forman palabras
derivadas como antisistema o ecosistema.
Los elementos que componen un sistema pueden ser variados, como una serie de principios o
reglas estructurados sobre una materia o una teoría, por ejemplo, 'sistema politico', 'sistema
económico.

En Anatomía, es el conjunto de órganos que cumplen funciones vitales. Por ejemplo, 'sistema
digestivo' y 'sistema nervioso'. En ocasiones se sustituye la palabra 'sistema' por 'aparato'.
Siendo un concepto amplio, aplicable a muchos términos, por ejemplo, sistema métrico
decimal y sistema montañoso.

 Balance hídrico.

El balance hídrico se establece para un lugar y un período dados, por comparación entre los
aportes y las pérdidas de agua en ese lugar y para ese período. Se tienen también en cuenta la
constitución de reservas y las extracciones ulteriores sobre esas reservas. Las aportaciones de
agua se efectúan gracias a las precipitaciones. Las pérdidas se deben esencialmente a la
combinación de la evaporación y la transpiración de las plantas, lo cual se designa bajo el
término evapotranspiración. Las dos magnitudes se evalúan en cantidad de agua por unidad de
superficie, pero se traducen generalmente en alturas de agua; la unidad más utilizada es el
milímetro. Al ser estas dos magnitudes físicamente homogéneas, se las puede comparar
calculando, ya sea su diferencia (precipitaciones menos evaporación), ya sea su relación
(precipitaciones sobre evaporación). El balance es evidentemente positivo cuando la diferencia
es positiva o cuando la relación es superior a uno. Se elige una u otra expresión en función de
comodidades o de obstáculos diversos. El escurrimiento a partir de una unidad de superficie se
contará en las pérdidas. La infiltración se considera como una puesta en reserva bajo forma de
napas subterráneas o de agua capilar en el suelo. Las precipitaciones sólidas constituyen
reservas constituidas de inmediato. Éstas tienen una duración variable, interestacional en el
caso de las coberturas de nieve, interestacional e interanual en el caso de los glaciares, incluso
intersecular en el caso de las calotas polares o de las grandes masas de montañas muy altas.

El estudio de los balances hídricos es complejo por el hecho de que las dos variables
consideradas no son independientes. La cantidad evaporada depende evidentemente de la
cantidad de agua disponible: cesa cuando el volumen de agua aportada por las precipitaciones
está agotado. Esto condujo a introducir la noción de evapotranspiración potencial: la cantidad
de agua que puede pasar en la atmósfera únicamente en función del estado de ésta,
suponiendo que la cantidad de agua disponible no sea un factor limitante. (La cantidad de agua
que se agrega en un florero para mantener el nivel constante es una medida de
evapotranspiración potencial en función del estado de la atmósfera en el lugar donde se
encuentra ese florero). Es común, en el estudio de los balances hídricos, comparar las
precipitaciones P y la evapotranspiración potencial ETP, lo cual permite distinguir situaciones
diferentes en función de umbrales que son directamente significativos para un lugar o un
período dado:

Si P < ETP, la evaporación real será igual a P; habrá deducción sobre las reservas, ausencia de
escurrimiento; el período se denominará deficitario. Si P > ETP, la evaporación real será igual al
ETP, habrá escurrimiento y constitución de reservas; el período se llamará excedente.
  El estado atmosférico

El tiempo meteorológico es el estado de la atmósfera, al grado en que está caliente o fría,

húmeda o seca, calmada o tormentosa, clara o nublosa.1 La mayoría de los fenómenos del
tiempo ocurren en la troposfera, justo bajo la estratosfera.23 El tiempo se refiere a la
temperatura y actividad de precipitación diarias, mientras que el clima es el término para la
estadística de las condiciones atmosféricas durante periodos más largos.4 Cuando se utiliza a
secas, el "tiempo" se entiende generalmente referido al tiempo de la Tierra.

El tiempo es impulsado por la presión de aire, la temperatura y las diferencias de humedad

entre un lugar y otro. Estas diferencias pueden ocurrir debido al ángulo del sol en cualquier
sitio particular, el cual varía por latitud desde los trópicos. El fuerte contraste de temperatura
entre el aire polar y el tropical da origen al aumento a la corriente en chorro. Sistemas de
tiempo en las latitudes medias, como los ciclones extratopicales, son causados por
inestabilidades del flujo de corriente en chorro. Debido a que el eje de la Tierra está inclinado
en relación a su plano orbital, la luz solar incide en ángulos diferentes en los distintos meses
del año. Sobre la superficie de la Tierra, las temperaturas normalmente varían anualmente
entre ±40 °C. Durante miles de años, cambios en la órbita terrestre pueden afectar la cantidad
y distribución de la energía solar recibida por la Tierra, influenciando así el clima a largo plazo y
el cambio climático global.

1. Temperatura.
Se llama temperatura atmosférica a uno de los elementos constitutivos del clima que
se refiere al grado de calor específico del aire en un lugar y momento determinados así
como la evolución temporal y espacial de dicho elemento en las distintas zonas
climáticas. Constituye el elemento meteorológico más importante en la delimitación
de la mayor parte de los tipos climáticos. Por ejemplo, al referirnos a los climas
macrotérmicos (es decir, de altas temperaturas; climas A en la clasificación de
Köppen), mesotérmicos (climas templados o climas C en la clasificación de Köppen) y
microtérmicos (climas fríos o climas E) estamos haciendo de la temperatura
atmosférica uno de los criterios principales para caracterizar el clima.

2. Humedad.
Se denomina humedad al agua que impregna un cuerpo o al vapor presente en la
atmósfera el cual, por condensación se constituye como nubes, que ya no están
formadas por vapor sino por agua o hielo. El agua está presente en todos los cuerpos
vivos, ya sean animales o vegetales; esa presencia es de gran importancia y hasta
fundamental para la vida. En efecto, el agua es tan necesaria para los seres vivos que,
en el caso de los seres humanos, por ejemplo, pueden subsistir más tiempo sin comer
que sin beber.
3. Viento.
El viento es el flujo de gases a gran escala. En la Tierra, el viento es el movimiento en
masa del aire en la atmósfera en movimiento horizontal. Günter D. Roth lo define
como «la compensación de las diferencias de presión atmosférica entre dos puntos.

Los vientos pueden dar forma al relieve a través de una serie de procesos eólicos como
la formación de suelos fértiles (por ejemplo, el loess) o la erosión. El polvo de desiertos
grandes puede ser movido a grandes distancias desde su lugar de origen por los
vientos dominantes, y los vientos que son acelerados por una topografía agreste y que
están asociados con tormentas de polvo han recibido nombres regionales en
diferentes partes del mundo debido a su efecto significativo sobre estas regiones. El
viento afecta la extensión de los incendios forestales. También dispersa las semillas de
determinadas plantas, y hace posible la supervivencia y dispersión de estas especies
vegetales, así como las poblaciones de insectos voladores. En combinación con las
temperaturas frías, el viento tiene un efecto negativo sobre el ganado. El viento afecta
las reservas de alimento de los animales y sus estrategias de caza y defensa.

Una estación meteorológica.

Una estación meteorológica es una instalación destinada a medir y registrar

regularmente diversas variables meteorológicas. Estos datos se utilizan tanto para la
elaboración de predicciones meteorológicas a partir de modelos numéricos como para
estudios climáticos.

Los instrumentos comunes y variables que se miden en una estación meteorológica

incluyen:

 Termómetro: Instrumento que mide la temperatura en diversas horas del día.

 Termómetros de subsuelo (geotermómetro): Para medir la temperatura a 5, 10, 20, 50
y 100 cm de profundidad.
 Termómetro de mínima junto al suelo: Mide la temperatura mínima a una distancia de
15 cm sobre el suelo.
 Termógrafo: Registra automáticamente las fluctuaciones de la temperatura.
 Barómetro: Mide la presión atmosférica en la superficie.
 Pluviómetro: Mide la cantidad de agua caída sobre el suelo por metro cuadrado en
forma de lluvia, nieve o granizo.
 Psicrómetro o higrómetro: Medida de la humedad relativa del aire y la temperatura
del punto de rocío.
 Piranómetro: Medida de la radiación solar global (directa + difusa).
 Heliógrafo: Medida de las horas de luz solar.
 Anemómetro: Medida de la velocidad del viento.
 Veleta: Instrumento que indica la dirección del viento.
 Nefobasímetro: Medida de la altura de las nubes, pero sólo en el punto donde éste se
encuentre colocado.
La mayor parte de las estaciones meteorológicas están automatizadas (E.M.A.)
requiriendo un mantenimiento ocasional. Además, existen observatorios
meteorológicos sinópticos, que sí cuentan con personal (observadores de
meteorología), de forma que además de los datos anteriormente señalados se pueden
recoger aquellos relativos a nubes (cantidad, altura, tipo), visibilidad y tiempo presente
y pasado. La recogida de estos datos se denomina observación sinóptica.

Para la medida de variables en mares y océanos se utilizan sistemas especiales

dispuestos en boyas meteorológicas.

7. Explicar los diversos campos de la ingeniería, relacionar la hidrología,

identificando como se vinculan entre sí

En el aspecto más general, un Proyecto Hidráulico está íntimamente ligado a los usos
que el hombre hace del agua, pudiendo ser éstos los que la utilizan con fines de
aprovechamiento y los que suministran protección contra los posibles efectos dañinos
de ésta.

Se acepta que la Ingeniería Hidráulica es la rama de la Ingeniería Civil que se ocupa de

planificar, proyectar y construir las obras hidráulicas, entendiéndose que son éstas las
que cumplirán la función de captar, conducir, regular y protegernos de las aguas.
Cualquier obra civil, cuyas dimensiones y características hayan sido establecidas
atendiendo principalmente a criterios y normas hidráulicas e hidrológicas, es una obra
o proyecto hidráulico.

De esta forma, el uso de la Hidrología en la Ingeniería Civil, es fundamental para el

planeamiento, diseño y operación de los proyectos hidráulicos, pues es el que se
orienta hacia los parámetros hidrológicos de diseño. Sin embargo, dada la
dependencia de esta ciencia de los aspectos meteorológicos y ambientales, los
resultados deberán ser considerados como estimados en muchos casos y por lo tanto
será necesario complementar las incertidumbres con métodos probabilísticos.

Si el diseño en Ingeniería Civil se orienta al uso del agua con fines de

Aprovechamiento, la Hidrología es empleada, por ejemplo, para estimar la posibilidad
o no de realizar el abastecimiento de demandas de agua en una población, desde
fuentes superficiales (Ríos, lagos) o Subterráneas.

Entre los usos más comunes del agua con fines de Aprovechamiento se destacan:

Abastecimiento Urbano. Es el uso asociado a la satisfacción de los requerimientos

futuros de Demanda de agua para consumo doméstico, uso público, comercial, e
industrial, principalmente. Una vez que se ha determinado el valor de la Demanda de
agua, los métodos de la Hidrología permiten realizar el análisis de la fuente que va a
suministrarla. El estudio hidrológico incluye aquí el análisis de Caudales Medios y
Mínimos en la fuente, entre otros.
Riego Agrícola. Mediante el aprovechamiento del agua se garantiza la oferta de agua
necesaria en el suelo para garantizar el crecimiento de las plantas empleadas en la
producción agrícola (consumo consuntivo). Los estudios hidrológicos en este uso se
centran en el análisis del Clima, Evapotranspiración y Lluvia en períodos cortos.
Hidrologia-y-Riego

Hidroelectricidad. Este es el caso en que se captan caudales de corrientes superficiales

(ríos) y se aprovechan las diferencias de cota para generar energía eléctrica a través de
la transformación de la energía hidráulica. Para este tipo de Proyectos de Ingeniería
Civil, los estudios hidrológicos determinan la capacidad que tiene la fuente para
suministrar la demanda de energía, analizan las magnitudes de las crecientes que
pueden atacar a las obras civiles y cuantifican los procesos de sedimentación y
determinan las condiciones de la descarga.
Uso-de-la-Hidrologia-en-Obras-de-Aprovechamiento

Otro de los usos del agua es cuando se realizan obras de Protección, entre las que
podríamos mencionar:

Control de Crecidas. Comprende las obras y acciones encaminadas a impedir los daños
que ocasionan los desbordamientos de aguas en los ríos u otros cuerpos superficiales
en centros urbanos, plantaciones, etc.
Control de Erosión. Consiste en impedir la acción erosiva del agua, tanto en cauces
como en el suelo.
Con las obras de Protección, la Hidrología da a la Ingeniería Civil los métodos que
analizan los regímenes de caudales medios y extremos (máximos) de las corrientes de
agua en los tramos de influencia de las obras viales, en las zonas que requieren de
alcantarillados de aguas lluvias, y en las zonas inundables adyacentes a los cauces.

Finalmente, sean Obras de Aprovechamiento o de Protección, podremos pensar que

los métodos de la Hidrología recolectan y procesan información histórica, programan y
ejecutan actividades de campo en topografía, batimetrías, aforos líquidos y sólidos,
toma y análisis de muestras de sedimentos, entre otros. Los resultados de éstos
producen información sobre los siguientes aspectos:

Características climatológicas y morfométricas de las zonas que tienen influencia sobre

el área del proyecto Civil.
Selección y capacidad de la fuente que suministrará el caudal que se entregará a los
beneficiarios del proyecto.
Magnitud de los eventos extremos (Crecientes y Sequías), que pueden poner en
peligro la estabilidad de las obras civiles, o a los procesos de navegación o el
suministro confiable de agua a los usuarios.
Transporte de sedimentos hacia las obras de captación y almacenamiento, o erosión
de cauces naturales.