Epidemiolog�a

El resfriado com�n afecta a las v�as respiratorias superiores.

El resfriado com�n es un tipo de infecci�n respiratoria alta de origen viral
altamente prevalente, que afecta a los adultos entre dos a seis veces y a los ni�os
entre seis a diez veces al a�o. Aun cuando es una enfermedad benigna, el resfriado
da cuenta de un 40% del absentismo laboral y un 30% del absentismo escolar.4?5?6?

El personal de salud, incluyendo el odontol�gico tiene un riesgo, al menos

potencial, de adquirir una enfermedad respiratoria como el resfriado com�n en el
ejercicio de su profesi�n.7?

La mejor forma de evitar los resfriados es mantener el sistema inmunitario en

condiciones �ptimas: durmiendo lo suficiente para sentirse descansado, reduciendo
el estr�s, llevando una alimentaci�n adecuada y evitando el exceso de consumo de
alcohol.

Factores de riesgo
El pasar tiempo en un lugar cerrado con personas infectadas o en contacto cercano
con una persona infectada aumenta el riesgo de contraer un resfriado. El catarro
com�n es una infecci�n transmitida por gotas, lo que significa que se transmite
principalmente a trav�s de la inhalaci�n de peque�as part�culas que emite la
persona infectada cuando tose, estornuda, o exhala.

La poca humedad ambiental aumenta las tasas de transmisi�n viral. Una teor�a es que
el aire seco provoca la evaporaci�n de agua, lo que permite que peque�as gotitas
con virus puedan dispersarse a mayor distancia y permanecer en el aire por un
periodo de tiempo m�s prolongado.8?

H�bitos
El h�bito de fumar extiende la duraci�n de la
de promedio.9? El dormir menos de siete horas
tres veces mayor de desarrollar una infecci�n
rinovirus, en comparaci�n con los que duermen
enfermedad aproximadamente tres d�as
diarias se ha asociado con un riesgo
cuando tal sujeto est� expuesto a un
m�s de ocho horas por noche.10?

Los niveles disminuidos de vitamina D en el plasma sangu�neo se asocian con un

mayor riesgo de contraer un resfriado com�n.11? A�n no se ha determinado si esta
asociaci�n es causal.12?

Higiene
Con frecuencia el tocarse los ojos, la nariz o la boca con los dedos contaminados
transmite el virus. Este comportamiento aumenta un tanto la probabilidad de
transferencia de los virus de la superficie de las manos, lugar donde los virus
resultan inofensivos, hacia el tracto respiratorio superior, donde pueden infectar
los tejidos nasales.13? Algunos estudios muestran que el lavarse las manos con
frecuencia y disminuir el tocar las membranas mucosas puede reducir la probabilidad
de contraer un resfriado en adultos.14?

Ambiente fr�o

Nieve en Mil�n: Se observa un aumento de la incidencia de resfriados durante los

meses de invierno en todo el mundo.15?
Aunque los resfriados comunes son estacionales, con m�s casos en invierno, no hay
pruebas cient�ficas de que una exposici�n corta al fr�o incremente la
susceptibilidad a la infecci�n, lo cual puede significar que la variaci�n por
estaciones viene dada por un cambio en el comportamiento, como por ejemplo, el
hecho de pasar mayor tiempo en espacios cerrados, en contacto cercano con los
dem�s.16?17?18?
Un estudio demostr� que la exposici�n al fr�o hace que aparezcan s�ntomas del
resfriado en un 10% de las personas as� expuestas, y que los sujetos que
experimentan este efecto reportan con m�s frecuencia la aparici�n de resfriados en
general que aquellos no afectados por exposici�n al fr�o.19?

Con respecto a la causa de los s�ntomas, las investigaciones en el Centro del

Resfriado Com�n de la Universidad de Cardiff condujeron a un estudio para "probar
las hip�tesis de que un enfriamiento agudo de los pies causa el comienzo de los
s�ntomas del resfriado com�n".16? El estudio evidenci� que los sujetos ten�an m�s
s�ntomas de resfriado al cabo de 5 d�as, probablemente porque la constricci�n de
los vasos sangu�neos de los orificios nasales pueden llevar a reducir la capacidad
inmunol�gica en el tracto respiratorio superior.

Por otro lado, se sabe que en �pocas invernales el movimiento r�tmico acelerado de
los cilios nasales disminuye en presencia del fr�o del oto�o-invierno, lo que dar�a
m�s tiempo para que los virus y las bacterias pasen a trav�s del moco y logren
infectar c�lulas corporales.

Se suma a que las aves migratorias, importantes vectores de los virus desde el otro
hemisferio, dejan una estela de virus en el aire, favoreciendo la aparici�n de
epidemias.[cita requerida]

Etiolog�a
El resfriado com�n es una infecci�n del tracto respiratorio superior producida por
virus. En total m�s de 200 tipos virales serol�gicamente diferentes causan
resfriados. El virus m�s frecuentemente implicado es el rinovirus (30-50%), que
cuenta con 99 serotipos conocidos.20?

Otros virus que pueden producir resfriado com�n son los coronavirus (10-15%), el
virus de la influenza (5-15%), los virus parainfluenza humano y el virus sincitial
respiratorio entre otros de menor incidencia.4?

Rinovirus
Los rinovirus constituyen la principal causa del resfriado com�n.21? La temperatura
�ptima para la replicaci�n del rinovirus es 33-35 �C. Los rinovirus no replican de
manera eficiente a la temperatura corporal.15? Ello puede explicar por qu� los
rinovirus replican tan bien en las fosas nasales y el �rbol traqueobronquial
superior, pero no tan bien en el tracto respiratorio inferior. El per�odo de
incubaci�n es de aproximadamente 2-4 d�as. La viremia con rinovirus es muy
infrecuente.

Coronavirus
Los coronavirus son los virus m�s particularmente implicados en los resfriados de
adultos. Del total de m�s de 30 coronavirus identificados, 3 o 4 son los que causan
infecciones en seres humanos, pero son dif�ciles de cultivar en el laboratorio, de
manera que su significado sigue siendo poco comprendido. Los coronavirus que causan
el resfriado com�n son de los tipos 229E y OC43; ocasionalmente pueden producir
neumon�a en personas de edad avanzada, neonatos y pacientes inmunocomprometidos.22?

Virus de la gripe
Art�culo principal: Gripe
Los virus de la gripe tambi�n pueden causar resfriados leves.23? La infecci�n por
virus de influenza se produce despu�s de la transferencia de las secreciones
respiratorias de una persona infectada a una persona inmunol�gicamente susceptible.
Si el virus no es neutralizado por los anticuerpos secretores, invade las c�lulas
del tracto respiratorio. Una vez dentro de las c�lulas del hu�sped, se produce una
disfunci�n y degeneraci�n celular, junto con la replicaci�n viral y la liberaci�n
de la progenie viral. A diferencia de la gripe, el virus influenza causa resfriado
com�n cuando no aparecen s�ntomas sist�micos resultado de mediadores de inflamaci�n
en el organismo. El per�odo de incubaci�n var�a desde 18 hasta 72 horas.

Adenovirus
Los adenovirus son virus de ADN, aislados por primera vez en los a�os 1950 en
cultivos de c�lulas adenoides (de ah� el nombre), causan un 5% de los casos de
resfriado com�n.24? Los adenovirus son una causa frecuente de infecci�n
asintom�tica del tracto respiratorio.

Patogenia
Causado por numerosos virus (principalmente rhinovirus, coronavirus y tambi�n
ciertos echovirus y coxsackievirus) que infectan el aparato respiratorio superior.
Se han descrito varios cientos de virus causantes del resfriado com�n. La variedad
de agentes causantes hace muy ineficaz cualquier tipo de vacunaci�n. Se transmiten
de persona a persona a trav�s de peque�as gotas de saliva que se expelen al toser,
hablar o durante los estornudos. Las gotas son inhaladas directamente o, m�s
frecuentemente, se transmiten de mano en mano mediante apretones de mano u objetos
como los picaportes, y luego se introducen en los conductos nasales cuando la mano
toca la nariz, la boca o los ojos.

El virus entra en las c�lulas de las paredes de la nariz y la garganta, y se

multiplica r�pidamente dentro de ellas. Los s�ntomas comienzan 1 o 2 d�as despu�s
de la infecci�n. Son el resultado de los mecanismos de defensa del cuerpo:
estornudos, goteo de la nariz y tos para expeler al invasor, y la inflamaci�n para
atraer y activar a las c�lulas inmunitarias. El virus se aprovecha de los
estornudos y la tos para infectar a la siguiente persona antes de ser eliminado por
el sistema inmunitario del cuerpo. Un enfermo es m�s infeccioso dentro de los tres
primeros d�as de la enfermedad.

Tras un resfriado com�n, el enfermo desarrolla inmunidad al virus particular que le

ha afectado. No obstante, debido al gran n�mero de virus del resfriado distintos
que hay, esta inmunidad es limitada y una persona puede infectarse f�cilmente por
otro virus del resfriado y comenzar el proceso de nuevo.

Cuadro cl�nico y diagn�stico

El resfriado com�n suele comenzar con un s�ntoma �nico tal como la sensaci�n de
irritaci�n ocular o sequedad en la garganta, el que r�pidamente se acompa�a de
otros s�ntomas tales como estornudos, secreci�n nasal, dolor de cabeza, congesti�n
u obstrucci�n nasal, ojos llorosos, picor o dolor de garganta, disfon�a, tos,
cansancio, fiebre y sensaci�n de malestar general. Una combinaci�n de estos
s�ntomas y signos puede extenderse por una semana o m�s. El diagn�stico se
establece por la presencia de un conjunto variable de estos signos y s�ntomas,
descart�ndose el diagn�stico si s�lo existe o predomina uno por sobre los dem�s,
prefiri�ndose en dicho caso la denominaci�n del territorio afectado (faringitis,
laringitis, rinosinusitis, etc�tera).4?

Tratamiento
V�ase tambi�n: Tratamientos alternativos usados para el resfriado com�n
En general, las personas tienen poco conocimiento cient�fico respecto del resfriado
com�n, tanto de sus causas como de su tratamiento, por lo tanto, los profesionales
de la salud deben procurar educar y tranquilizar al paciente, ofrecer opciones para
el alivio de s�ntomas y evitar el uso de antibi�ticos u otros medicamentos que no
han demostrado efectividad.25?

El tratamiento del catarro consiste en el alivio de los s�ntomas, lo que conlleva

al uso frecuente de medicamentos tanto de prescripci�n como de venta libre, y
remedios caseros. La code�na es eficaz para tratar la tos improductiva, ya que
disminuye la respuesta cerebral que desencadena la tos. El dextrometorfano, aunque
qu�micamente emparentado con los opi�ceos, no act�a sobre los mismos receptores,
puede ser beneficioso en adultos con tos, pero su efectividad no ha sido demostrada
en ni�os y adolescentes.26? Aunque la hidrocodona se indica a pacientes resfriados
y se ha demostrado que es eficaz para la tos en otras enfermedades, no ha sido
estudiado bien en pacientes con resfriados. Los descongestionantes nasales orales e
intranasales han demostrado ser capaces de aliviar los s�ntomas nasales con rapidez
y pueden usarse en adolescentes y adultos por hasta tres d�as. Los antihistam�nicos
y los antihistam�nicos combinaci�n / terapias descongestionante pueden mejorar
modestamente los s�ntomas en adultos, sin embargo, los beneficios deben sopesarse a
los posibles efectos secundarios.[cita requerida] Los antihistam�nicos no sedantes
m�s nuevos no son eficaces contra la tos. El ipratropio t�pico, alivia los s�ntomas
nasales en ni�os mayores y adultos. Los antibi�ticos no han demostrado mejorar los
s�ntomas o acortar la duraci�n del trastorno. No se recomiendan ciertas terapias
complementarias y alternativas, incluyendo el uso de Echinacea y zinc, para el
tratamiento de los s�ntomas del resfriado com�n. En contra de la creencia popular,
la vitamina C no reduce ni previene los s�ntomas de la enfermedad.27? Se considera
al resfr�o com�n una enfermedad end�mica.28?

No existe cura para el resfriado com�n, es decir, no hay tratamiento que combata
directamente al virus. S�lo el sistema inmunol�gico del organismo puede destruir
con efectividad al invasor. Un resfriado puede estar compuesto por varios millones
de part�culas virales, y normalmente en pocos d�as el organismo comienza a producir
en masa un anticuerpo m�s adecuado que pueda impedir que el virus infecte m�s
c�lulas, adem�s de gl�bulos blancos que destruyen el virus mediante la fagocitosis
y a las c�lulas infectadas para impedir m�s replicaciones del virus.

Por tanto, los tratamientos disponibles se centran en aliviar los s�ntomas, y

tambi�n en ayudar al cuerpo a desarrollar sus defensas.

Para algunas personas, los resfriados son inconveniencias relativamente leves, y

pueden continuar con sus actividades cotidianas con una incomodidad tolerable. Se
deben ponderar esta incomodidad y el precio y los posibles efectos secundarios de
los remedios.

Los tratamientos comunes incluyen: analg�sicos como el �cido acetilsalic�lico, el

acetaminof�n o paracetamol, adem�s de versiones localizadas para la garganta
(recetadas a menudo en forma de pastillas), descongestionantes nasales que reducen
la inflamaci�n de las v�as nasales, constri�endo los vasos sangu�neos locales,
supresores de la tos (que funcionan como un narc�tico, suprimiendo el reflejo
cerebral de la tos o diluyendo la mucosidad de los pulmones), y antihistam�nicos de
primera generaci�n, como la bromfeniramina, la clorfeniramina y la clemastina (que
reducen la segregaci�n de mucosa en la gl�ndula correspondiente y combaten as� el
goteo y la congesti�n nasal, aunque tambi�n provocan somnolencia como efecto
secundario). Los antihistam�nicos de segunda generaci�n no tienen efectos �tiles
sobre el resfriado.Se han hecho investigaciones sobre la acci�n coadyuvante en
enfermedades respiratorias de las soluciones electrolizadas de superoxidaci�n con
pH neutro, por su amplio espectro contra bacterias, virus y hongos presentes en las
fosas nasales, teniendo �xito al disminuir el proceso inflamatorio y mejorar los
s�ntomas de congesti�n.29?

Procurarse un ambiente c�lido y seco y beber gran cantidad de fluidos,

especialmente l�quidos calientes, aliviar� los s�ntomas en cierta manera.[cita
requerida]

Los antibi�ticos son ineficaces contra el resfriado com�n y tambi�n contra

cualquier otra infecci�n viral. Son �tiles para tratar cualquier infecci�n
bacteriana secundaria, pero el tratamiento con antibi�ticos antes de que se
desarrollen estas coinfecciones es contraproducente, ya que puede generar una
resistencia al medicamento.

No hay que olvidar que todos los medicamentos son para el alivio sintom�tico y no
impiden la propagaci�n de la infecci�n a aquellos que nos rodean y hay que pensar
en la cantidad de personas que infectaremos si seguimos con nuestro ritmo diario y
por lo tanto, ser�a recomendable que las personas resfriadas usaran m�scaras
quir�rgicas.[cita requerida] S�lo despu�s de reaccionar nuestro cuerpo, generar
defensas contra la infecci�n y eliminar los s�ntomas de forma natural dejamos de
ser portadores de la infecci�n.[cita requerida]