TRANSBORDADOR STS

Transbordador espacial

El transbordador espacial Discovery despega al comienzo

de la misión STS-120.

Características

Funcionalidad Sistema de lanzamiento y

reentrada mayormente reutilizable
(Solo el Tanque externo
(transbordador espacial) no se
reutiliza

Fabricante United Space Alliance:

Thiokol/Alliant Techsystems(SRBs)
Lockheed Martin (Martin Marietta)
– (ET)
Rockwell/Boeing (orbitador)
País de origen Estados Unidos

Medidas

Altura 56,1 m (184 ft)

Diámetro 8,69 m (28,5 ft)

Masa 2.030 t (4.470.000 lb)

Etapas 2

Capacidad

Carga útil en OTB 24.400 kg (53.600 lb)

Carga útil hacia 3.810 kg (8.390 lb)

3.810 kg

Historia del despegue

Estado Retirado

LC-39, Kennedy Space Center

SLC-6, Base Vandenberg (no usada)

Lanzamientos 135
totales

Con éxito 134

Fracasos 1 (fallo en el
lanzamiento, Challenger)

Otros 1 (fallo en la reentrada, Columbia)

Vuelo inaugural 12 de abril de 1981

Cargas destacables Tracking and Data Relay Satellites

Spacelab
Grandes Observatorios
Galileo
Magellan
 componentes de la ISS
Hubble

Propulsores (etapa 0) - Cohetes aceleradores sólidos

Propulsores 2

Motores 1 sólido

Fuerza de despegue 12,5 MN cada uno, despegue

al nivel del mar(2.800.000 lbf)

Impulso específico 269 s

Tiempo de 124 s
combustión

Combustible sólido

Primera etapa - Tanque externo

Motores (ninguno)
(3 SSMEs situados en el Orbitador)

Fuerza de despegue 5,45220 MN total, despegue al

nivel del mar (1.225.704 lbf)

Impulso específico 455 s

Tiempo de 480 s
combustión

Combustible LOX/LH2

Segunda etapa - Orbitador

Motores 2 OME

Fuerza de despegue 53,4 kN de empuje combinado

total en el vacío (12.000 lbf)

Impulso específico 316 s

 Tiempo de 1250 s
combustión

Combustible MMH/N2O4

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El Transbordador espacial STS (Space Transport System- Sistema de Transporte Espacial) era una
nave espacial de la NASAparcialmente reutilizable para órbita baja terrestre. Su nombre se deriva
de un plan de 1969 para un sistema de naves espaciales reutilizables de las cuales sólo el
Transbordador fue financiado.1 El 10 de marzo de 1981 se realizó el primero de cuatro vuelos
orbitales de prueba, abriendo paso a vuelos operativos en 1982. Los Transbordadores espaciales
fueron utilizados en 135 misiones entre 1981 y 2011, lanzados desde el Centro Espacial Kennedy
(KSC) en Florida, EEUU. Misiones operacionales lanzaron varios satélites, sondas interplanetarias y
el Telescopio Espacial Hubble (HST); realizaron experimentos científicos en órbita; y participaron
en la construcción y el servicio de la Estación Espacial Internacional (ISS). El tiempo total de misión
de la flota de Transbordadores fue 722 días, 19 horas, 21 minutos y 23 segundos.2

Los componentes de los Transbordadores incluían el Vehículo Orbital (OV), un par de cohetes
aceleradores sólidos recuperables (SRBs) y el Tanque Externo (ET) desechable que contenía
hidrógeno y oxígeno líquido. Los Transbordadores se lanzaban verticalmente, como un cohete
convencional, con dos SRBs operando en paralelo con los tres motores principales del OV, los
cuales obtenían su combustible del ET. Los SRBs eran expulsados antes de que el vehículo entrara
en órbita. El ET se expulsaba inmediatamente antes de la inserción orbital, lo cual utilizaba los dos
motores del Sistema de Maniobras Espaciales (OMS). Al final de la misión el transbordador
disparaba su OMS para desorbitar y reentrar a la atmósfera. El transbordador planeaba a una pista
de aterrizaje ubicada en el Rogers Dry Lake en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California o
en las Instalaciones de Aterrizaje de Transbordadores en el KSC. Tras aterrizar en Edwards, el
transbordador era llevado por el Avión Transportador de Transbordadores de vuelta al KSC. Este
avión era un Boeing 747 modificado.

El primer transbordador, Enterprise, fue construido para pruebas de aproximación y aterrizaje y no

tenía capacidad orbital. El nombre de este Transbordador proviene de la nave espacial del mismo
nombre de la serie de ciencia ficción Star Trek (Viaje a las Estrellas). Cuatro orbitadores
operacionales fueron construidos en un inicio: Columbia, Challenger, Discovery y Atlantis. De
estos, Challenger y Columbia fueron destruidos en accidentes durante sus misiones en 1986 y
2003, respectivamente. En total 14 astronautas murieron. Un quinto transbordador
operativo, Endeavour, fue construido en 1991 para reemplazar a Challenger. El Transbordador
espacial fue retirado del servicio al final de la última misión de Atlantis el 21 de julio de 2011.

Índice

 1General
 2Historia temprana

 3Descripción

o 3.1Vehículo orbital

o 3.2Tanque externo

o 3.3Cohetes aceleradores sólidos

o 3.4Elementos complementarios del orbitador

 3.4.1Spacelab

o 3.5Sistemas de vuelo

o 3.6Marcas e insignia del orbitador

o 3.7Actualizaciones

o 3.8Especificaciones

 4Perfil de misión

o 4.1Preparación del despegue

o 4.2Lanzamiento

 4.2.1Rastreo del ascenso

o 4.3En órbita

o 4.4Reentrada y aterrizaje

 4.4.1Aproximación final y etapa de aterrizaje

o 4.5Procesamiento post-aterrizaje

o 4.6Sitios de aterrizaje

o 4.7Contribuyentes al riesgo

 5Historia de la flota

o 5.1Desastres de los transbordadores

 6Retiro

o 6.1Distribución de los orbitadores y otras piezas

 7Sucesores del transbordador espacial y su legado

 8En cultura

o 8.1Conmemoraciones postales de EUA

 9Véase también
 o 9.1Relacionado con el transbordador STS

o 9.2Naves espaciales similares

 10Enlaces externos

o 10.1Mayor lectura

o 10.2NASA

o 10.3Independiente de la NASA

 11Referencias

General[editar]

Los Transbordadores espaciales eran vehículos de vuelo espacial humano parcialmente

reutilizables3 capaces de llegar a órbita baja. Fueron utilizados por la NASA entre 1981 y 2011. Fue
el resultado de estudios de diseño de Transbordadores realizados por la NASA y la Fuerza Aérea de
los Estados Unidos en los años 60. Inicialmente fue propuesto para el desarrollo como parte de
una segunda generación de Sistemas de Transporte Espacial (STS) ambiciosa que seguiría
al Programa Apolo. En un informe de septiembre de 1969 de un grupo de trabajo espacial
comandado por el Vice Presidente Spiro Agnew. El corte de presupuesto a la NASA por parte del
entonces presidente Richard Nixon tras la conclusión del Programa Apolo causó que se tuvieran
que retirar todos los componentes del sistema a excepción del Transbordador mismo, al cual la
NASA le aplicó el nombre STS.1

El vehículo consistía en un avión espacial para órbita y reentrada alimentado por tanques
desechables de hidrógeno y oxígeno líquido, con cohetes aceleradores sólidos reutilizables que se
podían separar del cuerpo principal. La primera de cuatro pruebas orbitales se realizó en 1981 y
llevó a cabo vuelos operativos comenzando en 1982, todos lanzados desde el Centro Espacial
Kennedy (KSC) en Florida, EEUU. El sistema fue retirado de servicio en el 2011 después de 135
misiones,4 con el Atlantisrealizando el último despegue del programa el 8 de julio de 2011.5 El
programa terminó cuando el Atlantis aterrizó en el KSC el 21 de julio de 2011. Misiones
importantes incluyeron lanzar varios satélites y sondas interplanetarias,6 realizando experimentos
científicos, y ayudando con la construcción y servicio de estaciones espaciales. El primer vehículo
orbitador, Enterprise, fue construido para las pruebas iniciales de aproximación y aterrizajes y no
tenía motores, escudo de calor u otros sistemas necesarios para vuelos orbitales.7 Un total de
cinco transbordadores operativos fueron construidos. De estos, dos fueron destruidos en
accidentes.

Los Transbordadores fueron usados para misiones orbitales espaciales por la NASA,
el Departamento de Defensa de EEUU (DoD), la Agencia Espacial Europea (ESA), Japón y
Alemania.89 Estados Unidos financió el desarrollo y las operaciones de los Transbordadores a
excepción de los módulos de Spacelab usados en D1 y D2 por Alemania.810111213 SL-J fue
parcialmente financiado por Japón.9

Para el lanzamiento, el Transbordador consistía en el "Stack", incluyendo el Tanque Externo (ET)

naranja (en los dos primeros lanzamientos el ET era blanco);1415 dos cohetes aceleradores sólidos
(SRBs) delgados, blancos; y el Vehículo Orbital (OV), el cual contenía la tripulación y la carga útil.
Algunas cargas eran lanzadas a órbitas mayores con una de dos etapas superiores desarrolladas
para el STS (Módulo de Asistencia de Carga de una etapa o Etapa Inercial Superior de dos etapas).
El Transbordador espacial era montado en el Edificio de Construcción de Vehículos y luego
posicionado sobre una plataforma de lanzamiento móvil sostenida por tuercas frágiles16 en cada
SRB que se detonaban durante el lanzamiento.17

STS-129 listo para despegar

El Transbordador ensamblado se lanzaba verticalmente como un cohete convencional. Despegaba

con el poder de sus dos SRBs y sus tres motores principales, los cuales eran alimentados por
hidrógeno y oxígeno líquido desde el ET. El Transbordador espacial tenía un ascenso de dos
etapas. Los SRBs proporcionaban empuje adicional durante el despegue y la primera etapa del
vuelo. Aproximadamente dos minutos después del despegue, las tuercas frágiles eran detonadas
para soltar los SRBs, los cuales descendían con el apoyo de paracaídas al océano y ser recuperados
por barcos para ser reparados y reutilizados. El transbordador y el ET continuarían ascendiendo en
un plan de vuelo cada vez más horizontal bajo el poder de los motores principales. Al alcanzar una
velocidad de 7.8 km/s los motores principales se apagarían. El ET, conectado por dos tuercas
frágiles,18 era expulsado y se quemaba en la atmósfera.19 Tras expulsar el tanque externo, los
motores del Sistema de Maniobras Espaciales (OMS) se usaban para ajustar la órbita. El
transbordador posicionaba astronautas y cargas como satélites o partes de estaciones espaciales
en una órbita baja terrestre.20 Normalmente entre cinco y siete miembros de la tripulación
viajaban en el transbordador . Dos miembros de la tripulación, el comandante y el piloto eran
suficiente para un vuelo mínimo como en los cuatro primeros vuelos de prueba de STS-1 a STS-4.
La capacidad de carga habitual era alrededor de 50,045 lb (22,700 kg) pero podía ser aumentada
dependiendo de la configuración de lanzamiento elegida. El orbitador llevaba su carga en un
compartimiento especial con puertas que se abrían a lo largo de su lado superior, característica
que distinguió al Transbordador Espacial de otras naves. Esta característica hizo posible el
despliegue de grandes satélites como el Telescopio Espacial Hubble, al igual que la captura y
regreso a la Tierra de cargas pesadas.

Cuando el transbordador terminaba su última misión disparaba sus propulsores OMS para bajar de
su órbita y reentrar a la atmósfera.20 Durante el descenso, el orbitador pasaba por varias capas de
la atmósfera y desaceleraba de velocidades hipersónicas principalmente por aerofrenado. En la
atmósfera baja y en la etapa de aterrizaje se asemejaba más a un planeador pero controlado con
motores del sistemas de control de reacción (RCS) y superficies de vuelo activadas
hidráulicamente controladas por fly-by-wire . Aterrizaba en una pista larga como un avión
convencional. La forma aerodinámica era un balance entre las demandas de velocidades
radicalmente diferentes y presión aérea durante la reentrada, vuelo hipersónico y subsónico.
Como consecuencia el orbitador tenía una tasa de hundimiento alta en altitudes bajas, y pasaba
de usar impulsores RCS en altitudes altas a superficies de vuelo en la atmósfera baja.

Historia temprana[editar]

Véase también: Programa del transbordador espacial

Presidente Nixon (derecha) con el Administrador de la NASA, Fletcher en enero de 1972, tres
meses antes de que el Congreso aprobara el financiamiento para el programa de Transbordadores.

El diseño formal de lo que llegaría a ser el Transbordador Espacial comenzó con el contrato de
estudios de diseño de "Fase A" emitido a finales de los años 60. La concepción había empezado
dos décadas antes, incluso antes del Programa Apolo de los años 60. Uno de los lugares de los
cuales surgió el concepto de una nave espacial que pudiera regresar del espacio y realizar un
aterrizaje horizontal fue desde la NACA, en 1954, en la forma de un experimento de investigación
aeronáutica llamado X-15. La propuesta de la NACA fue presentada por Walter Dornberger.

En 1958 el concepto del X-15 llevó a que se propusiera lanzar un X-15 al espacio, y otro avión
espacial de la serie X fue propuesto, el X-20 Dyna-Solar, junto a otros conceptos y estudios de
aviones espaciales. Neil Armstrong fue seleccionado como piloto tanto para el X-15 como para el
X-20. A pesar de que el X-20 jamás fue construido, un avión espacial de diseño similar si se
construyó varios años después y fue entregado a la NASA en enero de 1966 bajo el Nombre HL-10.

A mediados de los años 60, la Fuerza Aérea americana realizó estudios clasificados en sistemas de
transporte espacial de nueva generación y concluyeron que diseños semi-reutilizables eran los
más baratos. Propuso un programa de desarrollo con un inicio inmediato en un vehículo de Clase I
con motores desechables, seguido por un desarrollo más lento de un diseño semi-reutilizable de
Clase II y posiblemente un diseño reutilizable de Clase III. En 1967, George Mueller visitó la base
de la NASA para estudiar las opciones. 8 personas atendieron y presentaron una gran variedad de
diseños, incluyendo diseños anteriores de la Fuerza Aérea como el X-20 Dyna-Solar.

En 1968 la NASA empezó oficialmente a trabajar en lo que entonces se conocía como el Vehículo
de Lanzamiento y Reentrada Integrado (ILRV). Al mismo tiempo, la NASA tuvo una competición
alternativa para el Motor Principal del Transbordador Espacial (SSME). Las oficinas de la NASA en
Houston y Hunstville realizaron una Solicitud de Propuesta (RFP) conjunta para estudios del ILRV
para diseñar una nave que podría mandar una carga a órbita pero también reentrar a la atmósfera
y volar así de vuelta a la Tierra. Por ejemplo, una de las respuestas era para un diseño de dos
etapas que tenía un impulsor grande y un orbitador pequeño, llamado el DC-3, uno de varios
diseños de Transbordador de Fase A. Al terminar los estudios de Fase A, las fases B, C, y D
evaluaron profundamente los diseños hasta 1972. En el diseño final, la parte inferior consistía en
cohetes aceleradores sólidos recuperables, y la parte superior era un tanque externo desechable.21

En 1969, el presidente Richard Nixon decidió apoyar la continuación del desarrollo del programa
de Transbordadores Espaciales. Una serie de programas de desarrollo y análisis refinaron el diseño
básico antes de entrar al desarrollo final y las pruebas. En agosto de 1973, el X-24B mostró que un
avión espacial sin energía podría reentrar a la atmósfera terrestre para realizar un aterrizaje
horizontal.

Ministros Europeos se vieron en Bélgica en 1973 para autorizar el proyecto orbital tripulado de
Europa del Oeste y su contribución más grande al programa de Spacelab y los Transbordadores
Espaciales.22 Spacelab proporcionaría un laboratorio espacial orbital multidisciplinario y más
equipo espacial para el Transbordador.22

Descripción[editar]

STS-1 en la plataforma de lanzamiento, diciembre de 1980

El Transbordador espacial fue el primer orbitador operativo diseñado para ser reutilizado. Llevaba
varias cargas a una órbita baja terrestre, proporcionaba una rotación de tripulación y suministros a
la Estación Espacial Internacional (ISS) y le ofrecía mantenimiento a satélites. El orbitador podría
incluso recuperar satélites y otras cargas para traerlas de vuelta a la Tierra. Cada Transbordador
estaba diseñado para poder durar 100 lanzamientos o 10 años de vida útil, aunque esto luego fue
extendido. La persona a cargo de diseñar el STS fue Maxime Faget, quien también ayudó con el
diseño de naves espaciales previas como Mercury, Gemini y Apolo. El tamaño y la forma del
Transbordador fue determinado principalmente por la necesidad de poder acomodar los satélites
comerciales y militares más grandes, al igual que poder tener un rango-cruzado de recuperación
de 1,000 millas para poder cumplir los requisitos de la USAF para misiones clasificadas de poder
abortar de un lanzamiento y entrar en una órbita polar. Esta fue la razón principal del inmenso
tamaño de las alas del Transbordador en comparación con diseños comerciales modernos, los
cuales tienen pocas superficies de control para planear. Otros factores que influyeron en la
decisión de optar por cohetes sólidos y un tanque desechable incluyeron el deseo
del Pentágono por obtener un vehículo de alta capacidad de carga para el lanzamiento de
satélites, y el deseo de la administración de Nixon a reducir el coste de la exploración espacial por
medio de naves espaciales con componentes reutilizables.
Cada Transbordador espacial era un sistema de lanzamiento reutilizable compuesto por tres
partes principales: el OV reutilizable, el ET desechable y dos SRBs reutilizables.23 Únicamente el OV
entraba en órbita tras la expulsión de los impulsores y el tanque. El vehículo era lanzado
verticalmente como un cohete convencional, y el orbitador planeaba hasta hacer un aterrizaje
horizontal, como un avión. Al final se podía reparar cualquier daño y dejarlo listo para el siguiente
lanzamiento. Los SRBs descendían con un paracaídas hasta caer en el océano, donde podían ser
remolcados a la costa y reparados para ser reutilizados.

Discovery entrando en órbita, visto aquí inmediatamente después de la separación del SRB

Cinco OVs fueron construidos: Columbia (OV-102), Challenger (OV-099), Discovery (OV-
103), Atlantis (OV-104), y Endeavour (OV-105). Un modelo, Inspiration, actualmente se encuentra
a la entrada del Salón de Fama de Astronautas. Una nave adicional, Enterprise (OV-101), fue
construido para las pruebas atmosféricas de planeo y aterrizaje; originalmente se planeó
prepararlo para operaciones orbitales al final de las pruebas, pero se determinó que sería más
barato preparar el artículo de pruebas estructurales STA-099, el cual se volvió el Challenger. En
1986 el Transbordador espacial Challenger se desintegró 73 segundos después del despegue, y se
utilizaron componentes que sobrevivieron para construir el Endeavour como sustituto. La
construcción del Endeavour costó aproximadamente $1.7 mil millones de dólares.
El Columbia sufrió un accidente catastrófico por encima de Texas durante la reentrada en el 2003.
Cada lanzamiento de los Transbordadores costaba alrededor de $450 millones de dólares.24

Roger A. Pielke, Jr. ha estimado que el programa de los Transbordadores Espaciales hasta 2008
costó alrededor de $170 mil millones de dólares (valor del dólar de 2008). El coste promedio por
vuelo era de $1.5 mil millones de dólares.25 Dos misiones fueron pagadas por Alemania, Spacelab
D1 y D2 con un centro de control de carga en Oberpfaffenhofen.2627 D1 fue la primera vez que el
control de carga de una misión STS no estaba bajo control americano.8

A veces el propio orbitador era referido como el Transbordador Espacial. Esto no era técnicamente
correcto, ya que el Transbordador Espacial era la combinación del orbitador, el tanque externo y
los dos cohetes aceleradores sólidos. Estos componentes, una vez ensamblados en el Edificio de
Ensamblaje Vertical, eran conocidos como el "Stack".28

La responsabilidad de los componentes del Transbordador estaba repartida entre múltiples

centros de la NASA. El Centro Espacial Kennedy era responsable del despegue, aterrizaje y
operaciones de regreso para órbitas ecuatoriales, la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg era
responsable del despegue. aterrizaje y operaciones de regreso para órbitas polares (aunque esto
nunca fue usado)., el Centro Espacial Johnson sirvió como el punto central de todas las
operaciones de Transbordadores, el Centro de Vuelos Espaciales Marshall era responsable de los
motores principales, tanque externo y los cohetes aceleradores sólidos, el Centro Espacial John C.
Stennis condujo las pruebas de los motores principales, y el Centro de Vuelo Espacial Goddard la
red de rastreo global.29

Vehículo orbital[editar]

Artículo principal: Orbitador del transbordador espacial

Perfiles de lanzamiento de los Transbordadores espaciales. De izquierda a

derecha: Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis, y Endeavour.

El orbitador es visualmente similar a una aeronave convencional, con alas doble-delta barridas a
81° en el lado interno y de 45° del externo. Su estabilizador vertical está barrido hacia atrás 50°.
Los cuatro flaps montados en las partes traseras de las alas, el freno de velocidad ubicado en la
parte trasera del estabilizador, junto con la solapa de cuerpo controlaban al orbitador durante el
descenso y aterrizaje.

La bahía de carga del orbitador medía 4,6 por 18 m, comprendiendo la mayoría del fuselaje.
Información desclasificada en el 2011 mostró que la bahía de carga estaba diseñada por la Oficina
Nacional de Reconocimiento específicamente para acoplar el satélite espía KH-9 HEXAGON.30 Dos
puertas parcialmente simétricas que abrían a lo largo de la bahía abarcaban toda la parte superior.
Las cargas generalmente se cargaban horizontalmente mientras que el orbitador estaba vertical en
la plataforma de lanzamiento, y descargadas verticalmente en microgravedad por el brazo
robótico remoto (controlado por astronautas), astronautas en EVA o con energía de la misma
carga.

Los tres Motores Principales del Transbordador STS (SSMEs) están montados a los lados del
fuselaje trasero del orbitador en un patrón triangular. Las cabezas del motor pueden girar 10.5°
verticalmente y 8.5° horizontalmente durante el ascenso para cambiar la dirección de la
propulsión y así maniobrar la nave. La estructura del orbitador está compuesta principalmente por
una aleación de aluminio, aunque la estructura del motor es principalmente una aleación de
titanio.

Los orbitadores operacionales que fueron construidos fueron el OV-102 Columbia, OV-
099 Challenger, OV-102 Discovery, OV-104 Atlantis y OV-105 Endeavour.31


Trasbordador Espacial "Atlantis" sobre un Boeing 747, vehículo de transporte de
transbordadores (SCA), 1998 (NASA)


Trasbordador Espacial Endeavour sobre un avión de transporte de transbordadores


Vista superior de Atlantismontado sobre la Plataforma de Lanzamiento (MLP) antes de STS-79. Dos
mástiles de servicio (TSMs) atados a ambos lados de la cola del orbitador contienen conexiones
para cargar combustible y poder eléctrico


Se libera agua sobre la plataforma de lanzamiento móvil 39A al inicio de una prueba de sistemas
de supresión de sonido en 2004. Durante el lanzamiento, 350,000 galones de agua caen en la
plataforma en 41 segundos.32

Tanque externo[editar]
La función principal del tanque externo (ET) del Transbordador Espacial era proporcionar
combustible de oxígeno e hidrógeno líquido a los motores principales. También era la columna del
vehículo de lanzamiento, proporcionando puntos de conexión para los dos cohetes aceleradores
sólidos y el orbitador. El ET era la única parte del Transbordador STS que no se reutilizaba. A pesar
de que los ETs siempre eran expulsados, pudo haber sido posible llevarlos a órbita y reutilizarlos
(como para incorporarse a una estación espacial).1933

Cohetes aceleradores sólidos[editar]

Artículo principal: Cohetes Aceleradores Sólidos (transbordador espacial)

Dos cohetes aceleradores sólidos (SRBs) daban 12,500 kN de empuje al despegar,34 esto era el 83%
del impulso total durante el despegue. Los SRBs eran expulsados dos minutos después del
despegue a una altura de aproximadamente 45,72 km, abriendo paracaídas y cayendo al océano
para ser recuperado.35 La cobertura de los SRBs estaba hecha de acero de 13 mm de grosor.36 Los
SRBs eran reutilizados varias veces; el encapsulamiento usado en las pruebas de motor del Ares
I en 2009 consistía en coberturas de motores que ya habían volado, colectivamente, en 48
misiones de Transbordador, incluyendo la STS-1.37

Los astronautas que han volado en varias naves cuentan que el Transbordador proporciona un
viaje más movido que el cohete del programa Apollo o la nave Soyuz.3839 Las vibraciones
adicionales eran causadas por los cohetes aceleradores sólidos, ya que el combustible sólido no
quema tan constantemente como el líquido. La vibración se calma cuando los cohetes
aceleradores sólidos se desprenden.4041

Elementos complementarios del orbitador[editar]

El orbitador podía utilizarse en conjunto con una gran variedad de complementos, dependiendo
de la misión. Esto incluía laboratorios orbitales, cohetes aceleradores extra para lanzar cargas
hacia el espacio y muchas funciones más dadas por el Orbitador de Duración Extendida, los
módulos Logísticos de múltiples fines o el Canadarm (SRMS). Una etapa superior llamada la Etapa
de Transferencia de Órbita se utilizó una vez.42 Otro tipo de sistemas eran parte del sistema
modular Spacelab- pallets, igloo, IPS, etc., los cuales también apoyaban a misiones especiales
como la SRTM.43


Módulo de propósitos Múltiples "Leonardo"
 
Se descarga a IUS con el "Galileo"


Módulo de Asistencia de Carga (PAM-D) con un satélite


Orbitador de Duración Extendida siendo instalado


Spacelab en órbita


SRMS (Canadarm)

Spacelab[editar]

Artículo principal: Spacelab

Spacelab LM2

Un componente principal el Programa de Transbordadores STS era el Spacelab, principalmente

contribuido por una unión de varios países Europeos, y operaba en conjunción con EEUU y socios
internacionales.43 Basado en un sistema de módulos presurizados, paletas y sistemas, las misiones
del Spacelab se ejecutaban en ciencias multidisciplinarias, logísticas orbitales y cooperación
internacional.43 Más de 29 misiones volaron en temas variando desde astronomía, microgravedad,
radar y ciencias de la vida, entre otras.43 Componentes físicos del Spacelab también sirvieron para
dar apoyo al Hubble (HST) y el reabastecimiendo de estaciones espaciales.43 En la STS-2 y la STS-3
se hicieron pruebas, y la primera misión completa, la Spacelab-1 (STS-9), despegó el 28 de
noviembre de 1983.43

El programa Spacelab empezó formalmente en 1973 tras una junta en Bruselas, Bélgica, por
líderes Europeos.22 Dentro de la década, el Spacelab entró en órbita y proporcionó un taller orbital
y sistemas de hardware para Europa y EEUU.22 Se logró cooperación internacional, ciencia y
exploración en el Spacelab.43

Sistemas de vuelo[editar]

El Transbordador fue una de las primeras naves en usar un sistema de control computerizado de
vuelo por vuelo por cable digital. Esto significa que no existía conexión mecánica o hidráulica entre
la palanca de control del piloto y las superficies de control o los motores hetes RCS. El algoritmo de
control se basaba en una metodología clásica de Integral Derivada Proporcional (PID).

Una preocupación de utilizar sistemas digitales de vuelo por cable era la posibilidad de que fallara.
Se investigó bastante sobre el sistema computacional del Transbordador. El Transbordador usaba
cinco ordenadores de uso general (GPCs) redundantes de 32-bits de IBM, modelo AP-1'1,
constituyendo un tipo de sistema embebido. Cuatro ordenadores usaban software especializado
llamado el Sistema de Software de Aviónica Primario (PASS). Un quinto ordenador de respaldo
utilizaba un software separado llamadel Sistema de Vuelo de Respaldo (BFS). Se refería
colectivamente a los ordenadores como Sistema de Procesamiento de Datos (DPS).4445
La meta del diseño del DPS del Transbordador era una confianza de fallo-operacional/fallo-seguro.
Después de un solo fallo, el Transbordador podría continuar la misión. Después de dos fallos aún
podría aterrizar a salvo.

Simulación del SSVL a Mach 2,46 y 20,116 m. El color de la superficie del vehículo en esta imagen
está determinado por el coeficiente de fricción, y los contornos grises representen la densidad del
aire a su alrededor, calculado mediante el software OVERFLOW.

Los cuatro GPCs operaban en marcha, revisándose entre ellos. Si uno daba un resultado distinto al
de los otros tres (por ejemplo, si uno fallaba), los tres ordenadores funcionales 'votaban' para
sacarlo del sistema. Esto le aislaba del control vehicular. Si un segundo ordenador fallaba, los dos
aún funcionales votaban para sacarlo también. Un fallo muy improbable hubiera sido que dos de
los ordenadores proporcionaran un resultado 'A', y los otras dos un resultado 'B'. En este caso
improbable uno de los dos pares era elegido al azar.

El BFS era software desarrollado por separado usado en el quinto ordenador, usado únicamente si
el sistema primario de cuatro ordenadores fallaba. El BFS fue creado porque a pesar de que los
cuatro ordenadores primarios eran redundantes en hardware, todos utilizaban el mismo software;
así que un problema genérico en el software podía tirar todo el sistema. El software de sistemas
embebidos aviónico fue desarrollado bajo condiciones totalmente diferentes a las de un software
comercial: el número de líneas de código era diminuto a comparación a un producto comercial
público, los cambios del sistema eran infrecuentes y con muchas pruebas, y muchas personas de
programación y pruebas trabajaban en una pequeña cantidad de código computacional. A pesar
de esto, en teoría aún hubiera podido fallar, y el BFS existía para cubrir esa contingencia. Mientras
que el BFS podría correr en paralelo al PASS, el BFS nunca tomaba control sobre el PASS durante
una misión.

El software para los ordenadores de vuelo del Transbordador fue escrito usando un lenguaje de
alto nivel llamado HAL/S (Lenguaje de Ensamblaje de Alto-nivel/ Transbordador), similar
a PL/I (Lenguaje de Programación/Uno). Fue diseñado específicamente para un entorno de
sistemas embebidos de tiempo real.
Los ordenadores IBM AP-101 originalmente tenían aproximadamente 424 KB de memoria
magnética central cada uno. La CPU podía procesar alrededor de 400,000 instrucciones por
segundo, no tenían un disco duro, y cargaban su software desde cartuchos de cinta magnética.

En 1990 los ordenadores originales fueron reemplazados por un modelo mejorado AP-101S, el
cual tenía alrededor de 2,5 veces la capacidad de memoria (alrededor de 1MB) y tres veces la
velocidad de procesado (alrededor de 1,2 millones de instrucciones por segundo). La memoria fue
cambiada de un centro magnético a un semiconductor con respaldo de batería.

Las primeras misiones mediante Transbordador, comenzando en noviembre de 1983, llevaron con
ellas un Grid Compass, considerado uno de los primeros prdenadores portátiles. El GRiD recibió el
nombre de SPOC (Prdemador Portátil a Bordo del Transbordador). Su uso en el Transbordador
requería modificaciones de hardware y software que se incorporaron a versiones posteriores al
producto comercial. Fue usado para supervisar y mostrar la posición terrestre del Transbordador,
el camino de las siguientes dos órbitas, dónde el Transbordador tendría comunicación de línea de
vista con estaciones terrestres, y para determinar puntos para observaciones de la Tierra en
puntos específicos. El Comprass no vendió bien, ya que el coste era por lo menos $8,000 USD, pero
ofreció un rendimiento incomparable para su tamaño y peso.46 La NASA era uno de sus clientes
principales.47

Marcas e insignia del orbitador[editar]

La especialista de carga Millie Hughes-Fulfors, quien voló en el Columbia en 1991, muestra el

logotipo Blackburn y Danne de la NASA, también conocido como "the worm" (el gusano).

El orbitador prototipo Enterprise originalmente tenía una bandera de EEUU en la superficie

superior del ala izquierda y las letras "USA" en negro en el ala derecha. El nombre "Enterprise"
estaba pintado en negro en las puertas de la bahía de carga encima de la bisagra y detrás del
módulo de tripulación; en el extremo de popa de las puertas de la bahía estaba el logotipo de la
NASA conocido como "worm" (gusano) en gris. Debajo de las puertas de la bahía en la parte
trasera estaba el texto "United States" en negro con una bandera de EEUU delante.
El primer orbitador operativo, el Columbia, tenía originalmente las mismas marcas que
el Enterprise, pero las letras "USA" en el ala derecha eran ligeramente más grandes y más
separadas. El Columbia también tenía marcas negras que el Enterprise no tenía en su módulo RCS
superior, alrededor de las ventanas de la cabina y en su estabilizador vertical.

El Challenger estableció un esquema de marcas modificado para la flota de Transbordadores que

se reutilizó por el Discovery, el "Atlantis y el Endeavour. Las letras "USA" en negro encima de la
bandera americana se movieron al ala izquierda, con el logotipo "worm" de la NASA en gris
centrado encima del nombre del orbitador en el ala derecha. El nombre del orbitador se movió a
una posición en el fuselaje delantero justo debajo y detrás de las ventanas de la cabina. Esto
permitió que el nombre del Transbordador se pudiera ver cuando se fotografiara en el espacio con
las puertas de la bahía abiertas.

En 1983, las marcas del Enterprise fueron modificadas para que combinara con las del Challenger,
y el logotipo de la NASA se repintó de negro. Se agregaron algunas marcas negras a la nariz,
cabina, ventanas y cola vertical para asemejarse más a los vehículos de vuelo, pero el nombre
"Enterprise" se mantuvo en su posición en las puertas de la bahía, ya que no había necesidad de
abrirlas. El nombre del Columbia se movió a la parte delantera del fuselaje para combinar con los
demás vehículos después de la STS-61-C, durante el paréntesis de la flota de 1986 a 1988 tras la
pérdida del Challenger, pero mantuvo sus marcas de ala originales hasta su última remodelación
(después de STS-93). Desde 1998, las marcas de los vehículos cambiaron para incorporar el
logotipo tradicional de la NASA conocido como la insignia "meatball" (albóndiga). El logotipo
"worm", el cual la agencia había eliminado, fue quitado de las puertas de la bahía de carga y la
insignia "meatball" fue agregada a popa del texto "United States" en el fuselaje inferior. La insignia
"meatball" también se colocó en el ala izquierda, con la bandera americana encima del nombre del
orbitador, situado a la izquierda en vez de centrado, en el ala derecha. Los tres vehículos de vuelo
supervivientes, el Discovery, el Atlantis, y el Endeavour, aún tienen estas marcas en sus respectivos
museos. El Enterprise se volvió propiedad del Instituto Smithsoniano en 1985 y no estaba bajo el
control de la NASA cuando se realizaron estos cambios, por lo que aún tiene las marcas de 1983.

Actualizaciones[editar]

El Atlantis fue el primer Transbordador en volar con una cabina de cristal en la STS-101 (Imagen
compuesta)

El Transbordador espacial inicialmente fue desarrollado en los años 70,48 pero recibió muchas
actualizaciones y modificaciones para mejorar su desempeño, fiabilidad y seguridad.
Internamente, el Transbordador se mantuvo muy similar a su diseño original, a excepción de los
ordenadores de vuelo mejorados. Aparte de las mejoras de los ordenadores, los instrumentos
primarios análogos originales fueron reemplazados con monitores planos modernos a todo color,
llamada la cabina de cristal, la cual es similar a la de los aviones modernos. Para facilitar la
construcción de la ISS, las esclusas de aire de todos los orbitadores a excepción del Columbia49
fueron reemplazados por un sistema de atraque externo para tener para tener mayor espacio para
las cargas que se guardarían en la cubierta media del Transbordador durante misiones de
reabastecimiento de la estación.

Los Motores Principales del Transbordador Espacial (SSMEs) fueron mejorados varias veces para
aumentar su poder y fiabilidad. Esto explica frases como "Motores principales acelerando a 104%."
Esto no significaba que los motores estaban empujando más allá de su límite. La figura del 100%
era el nivel de poder original. Durante el programa de desarrollo, Rocketdyne determinó que el
motor era capaz de operar segura y fiablemente a 104% de su aceleración original. La NASA
decidió utilizar notación superior al 100% ya que reescalar el número significaría modificar el
software de los ordenadores, entre otras cosas.

Durante las primeras dos misiones, la STS-1 y la STS-2, el tanque externo estaba pintado de blanco
para proteger el aislamiento que cubría la mayoría del tanque, pero mejoras y pruebas
determinaron que no era necesario. El peso ahorrado en no pintar el tanque resultó en una
capacidad de carga mayor.50 Se ahorró más peso al quitar algunos "stringers" internos en el
tanque de hidrógeno que resultaron ser innecesarios. El tanque externo de bajo peso que resultó
de eliminar estos componentes voló por primera vez en la STS-651 y se utilizó para la mayoría de
las misiones de Transbordadores. Una versión mejorada se instaló y fue utilizada por primera vez
en la STS-1. Esta versión estaba hecha de una aleación aluminio-litio 2195. Pesaba 3,4 toneladas
métricas menos que los tanques anteriores, permitiendo que el Transbordador llevara elementos
pesados a la órbita alta de la ISS.51 Ya que el Transbordador no podía ser operado sin tripulación,
estas mejoras se probaron por primera vez en vuelos operativos.

Los aceleradores sólidos fueron mejorados también. Ingenieros de diseño agregaron una
tercera junta tórica a la articulación entre los segmentos después del desastre del Transbordador
Espacial Challenger.
Las tres aperturas del Motor Principal con dos aperturas del Sistema de Maniobras Orbitales
(OMS), con el estabilizador vertical arriba.

Se planearon muchas más actualizaciones al SRB para mejorar su desempeño y seguridad, pero
nunca se realizaron. Estas culminaron en el cohete sólido de aceleración considerablemente más
sencillo, barato, seguro y de mejor desempeño. Estos cohetes entraron en producción a inicios de
los años 90 para apoyar a la Estación Espacial, pero se cancelaron para ahorrar dinero tras un
gasto de $2,2 mil millones de dólares.52 La pérdida del programa ASRB resultó en el desarrollo del
Tanque Externo súper ligero (SLWT), el cual mejoró la capacidad de carga a pesar de no mejorar la
seguridad. Además de esto, la Fuerza Aérea Americana desarrolló un diseño propio de un cohete
SRB mucho más ligero utilizando un sistema de filamentos, pero esto también fue cancelado.

La misión STS-70 fue retrasada en 1995 cuando unos pájaros carpinteros hicieron agujeros en la
espuma aislante del Tanque Externo del Discovery. Desde entonces, la NASA ha instalado búhos
falsos que se deben quitar antes del lanzamiento.53 La naturaleza delicada de la espuma de
aislamiento había sido la causa del daño al Sistema de Protección Térmica, el escudo de calor y la
envoltura térmica del orbitador. La NASA afirmó que este daño, a pesar de ser responsable del
desastre del Transbordador Espacial Columbia el 1 de febrero de 2003, no afectaría a la conclusión
de la ISS en el tiempo previsto.

Una variación del Transbordador que únicamente llevaría cargas al espacio fue propuesto y
rechazado desde los años 80s. Era conocido como el Transbordador-C, y cambiaría reutilizabilidad
por capacidad de carga, con un ahorro potencial grande al reutilizar tecnología diseñada para los
Transbordadores Espaciales. Otra propuesta era convertir la bahía de carga en un área para
pasajeros, con versiones variando desde 30 a 74 asientos, tres días en órbita y un precio de $1,5
millones de dólares por asiento.54

En la primera de cuatro misiones de los Transbordadores, los astronautas usaron trajes de gran
altitud a presión-completa de la Fuerza Aérea Americana modificados, los cuales incluían un casco
de presión-completa durante el ascenso y descenso. Desde el quinto vuelo hasta la pérdida
del Challenger, trajes azules de nomex de una pieza de color azul claro con cascos de presión-
parcial fueron utilizados. Una versión de los trajes de gran altitud modificados a presión-parcial y
para ser menos estorbosos fue reincorporado cuando los vuelos reiniciaron en 1988. Este traje,
conocido como el Traje de Despegue-Entrada terminó su vida de servicio a finales de 1955, y fue
reemplazado por el Traje de Escape de Tripulación Avanzado (ACES), el cual se parecía al traje
espacial de las misiones Gemini en diseño, pero mantenía el color naranja del traje de Despegue-
Entrada.

Para extender la duración que los orbitadores podían mantenerse anclados a la ISS, el Sistema de
Transferencia de Energía de Estación-a-Transbordador (SSPTS) fue instalado. El SSPTS permitía que
estos orbitadores usaran energía proporcionada por la ISS para preservar sus consumibles. El
SSPTS fue utilizado exitosamente por primera vez en STS-118.

Especificaciones[editar]
Ilustración del orbitador del Transbordador Espacial

Dibujo del Transbordador Espacial

Ilustración de un corte transversal del ala de un Transbordador Espacial

Transbordador Espacial y Soyuz-TM dibujados a escala

Dos Transbordadores espaciales en sus plataformas de lanzamiento. En esta ocasión se debe a la
última misión de servicio al Hubble, donde la estación espacial no era alcanzable, por lo cual se
necesitaría tener otro Transbordador listo en caso de necesitar un rescate de emergencia.
(Ver STS-3xx)

Orbitador55 (para el Endeavour, OV-105)

 Longitud: 122,17 pies (37,237416 m)

 Ancho de alas: 78,06 pies (23,792688 m)

 Altura: 56,58 pies (17,245584 m)

 Peso vacío: 172 000 libras (78 017,88764 kg)56

 Peso de despegue bruto (del orbitador): 240 000 libras (108 862,1688 kg)

 Peso de aterrizaje máximo: 230 000 libras (104 326,2451 kg)

 Carga al aterrizar (carga de regreso): 32,000 lb (14,400 kg)57

 Carga máxima: 55 250 libras (25 060,9784425 kg)

 Carga a LEO (204 kilómetros (110,151187812 nmi) @ 28.5° inclinación: 27 500 kilogramos
(60 627,1215 lb)

 Carga a LEO (407 kilómetros (219,762418821 nmi) @ 51.6° a la ISS): 16,050 kilogramos
(35,38419273 lb)58

 Carga a GTO: 8390 libras (3805,6399843 kg)

 Carga a órbita polar: 28 000 libras (12 700,58636 kg)

 Dimensiones de la bahía de carga: 15 por 59 pies (4.6 por 18m)

 Altitud operacional: 100 a 520 millas náuticas (190 a 960 km))

 Velocidad: 7,743 m/s (27,870 km/h)

 Etapa principal (SSME con tangue externo)

o Motores: tres SSMEs de Bloque II de Rocketdyne, cada uno con una aceleración a
nivel del mar de 393,800 lbf (1,752 kN) a 104% de poder.
 o Fuerza (al despegue al nivel del mar, 104% de poder, con los tres motores):
1,181,400 lbf (5,255 kN)

o Impulso específico: 455 segundos (4.46 km/s)

o Duración del quemado: 480 s

o Combustible: Hidrógeno líquido/Oxígeno líquido

 Sistema de maniobra orbital

o Motores: 2 cohetes OMS

o Fuerza: 53.4 kN (12,000 lbf) de aceleración total al vacío

o Impulso específico: 316 segundos (3.10 km/s)

o Duración del quemado: 150–250 s quemado típico; 1250 s quemado des-orbital

o Combustible: MMH/N2O4

 Tripulación: varía.

Los primeros vuelos de Transbordadores tenían una tripulación mínima de dos; muchas misiones
posteriores lo cambiaron a cinco. Para el final del programa, típicamente volarían siete tripulantes;
(comandante, piloto, varios especialistas de misión, uno de los cuales (MS-2) era designado el
ingeniero de vuelo comenzando con STS-9 en 1983). En dos ocasiones, ocho astronautas volaron
(STS-61-A, STS-71). El Transbordador podría acomodar a once personas en caso de una
emergencia (ver STS-3xx).

Tanque externo (para SLWT)

 Longitud: 153.8 pies (46.9m)

 Diámetro: 27.6 pies (8.4m)

 Volumen del propulsor: 2025 metros cúbicos

 Peso vacío: 26 535 kilogramos (58 499,660691 lb)

 Peso de despegue bruto (del tank): 756 000 kilogramos (1 666 694,6856 lb)

Cohetes impulsores sólidos

 Longitud: 45,46 meters (149,146981854 pies)59

 Diámetro: 3,71 meters (12,171916029 pies)59

 Peso vacío (cada uno): 68 000 kilogramos (149 914,3368 lb)59

 Peso de despegue bruto (cada uno): 571 000 kilogramos (1 258 839,5046 lb)60

 Fuerza (al despegue, al nivel del mar, cada uno): 12,500 kN34

 Impulso específico: 269. segundos (2.64 km/s)

  Duración del quemado: 124 s

Pilar del sistema

 Altura: 56 metros (180 pies)

 Peso de despegue bruto: 2 000 000 kilogramos (4 409 245,2 lb)

 Fuerza de despegue total: 30,160 kN

Perfil de misión[editar]

Perfil de misión STS

Despegue del Transbordador Atlantisdurante la puesta de sol en el 2001. El sol está detrás de la
cámara, y la sombra de la línea de vapor apunta hacia la Luna.

Preparación del despegue[editar]

Todas las misiones del Transbordador Espacial se lanzaban desde el Centro Espacial Kennedy
(KSC). El criterio de clima para el despegue incluía, pero no se limitaba a: precipitación,
temperaturas, cubierta de nubes, pronóstico de truenos, viento y humedad.61 El Transbordador no
se lanzaba bajo condiciones donde le podría caer un rayo. Aeronaves comúnmente reciben rayos
sin efectos adversos ya que la electricidad se dispersa sobre su estructura conductora y la
aeronave no está conectada a tierra eléctrica. Al igual que la mayoría de las aeronaves, el
Transbordador estaba construido primariamente de aluminio conductor, el cual normalmente
protegería los sistemas internos. Sin embargo, durante el despegue el Transbordador dejaba atrás
una línea de vapor que podría conectar a la nave a tierra eléctrica. La Regla de Yunque de la NASA
para el despegue de un Transbordador decía que no podía aparecer una nube de yunque dentro
de una distancia de 10 millas náuticas.62 El Oficial del Clima de Despegue del Transbordador
monitoreaba las condiciones del clima hasta que se anunciara la decisión final de cancelar el
despegue. Además de esto, para el despegue, las condiciones climáticas tenían que ser aceptables
en uno de los sitios de Aterrizaje de Aborto Transatlántico (uno de tantos modos de aborto para
los Transbordadores Espaciales) al igual que el área de recuperación de los cohetes aceleradores
sólidos.6163 Mientras que el Transbordador quizá habría podido recibir un rayo, una situación de
ese tipo causó problemas en Apolo 12, así que para asegurar la seguridad de la tripulación y de la
misión, la NASA decidió no despegar el Transbordador si existía posibilidad de que cayeran rayos
(NPR8715.5).

Históricamente, el Transbordador no se lanzaría si su vuelo duraría entre diciembre y enero

(transición de año, o YERO). Su software de vuelo, diseñado en los años 70, no fue diseñado para
esto, y podría requerir que las computadoras del orbitador se resetearan en el cambio de año, lo
cual podría causar un problema dentro de la órbita. En el 2007, ingenieros de la NASA crearon una
solución para que los Transbordadores pudieran cruzar la frontera de fin de año.64

Lanzamiento[editar]

Después de la pausa final en la cuenta regresiva, en T-menos 9 minutos, el Transbordador pasaba

por sus preparaciones finales para el lanzamiento, y la cuenta regresiva se controlaba
automáticamente por el Secuenciador de Lanzamiento Terrestre (MCG), el software en el Centro
de control de lanzamiento, que detenía el conteo si se detecta un problema crítico con cualquiera
de los sistemas a bordo del Transbordador. El GLS cedía la cuenta a las computadoras a bordo del
Transbordador a T-menos 31 segundos, en un proceso llamado secuencia de inicio automático.

En T-menos 16 segundos, El sistema de supresión de sonidos masivos (SPS) comenzaba a empapar

la Plataforma de Lanzamiento Móvil (MLP) y las zanjas de los SRB con 1,100 metros cúbicos de
agua para proteger al Orbitador de daño causado por la energía acústica del cohete reflejada del
MLP durante el despegue.6566

En T-menos 10 segundos, encendedores de hidrógeno eran activados en cada campana del motor
para sofocar el gas estancado dentro de los conos antes de la ignición. El no quemar estos gases
podría encender los sensores a bordo y crear la posibilidad de una presión excesiva, e incluso de la
explosión del vehículo durante la fase de del encendido. Las bombas principales del cohete
también comenzaban a cargar las cámaras de combustión con hidrógeno y oxígeno líquido. Las
computadoras respondían a esta acción permitiendo que las computadoras redundantes iniciaran
la fase de quemado.
Encendido de los cohetes principales del Transbordador Espacial

Los tres cohetes principales (SSMEs) iniciaban en T-6.6 segundos. Los cohetes principales se
encendían secuencialmente por medio de las computadoras de propósito general (GPCs) a
intervalos de 120ms. Los tres SSMEs eran requeridos para llegar a 90% de la fuerza máxima dentro
de 3 segundos, en caso contrario las computadoras a bordo iniciarían un aborto RSLS. Si los tres
cohetes indicaban un desempeño nominal para T-3 segundos, recibían el comando para entrar en
la configuración de despegue y se enviaría el comando para preparar los SRBs para el encendido a
T-0.67 Entre T-6.6 segundos y T-3 segundos, mientras que los SSMEs se disparaban pero los SRBs
seguían conectados a la plataforma, la diferencia de fuerza causaba que la pila de lanzamiento
girara 25.5 pulgadas medidas a la punta del tanque externo. El retraso de 3 segundos después de
la confirmación de operación del SSME era para permitir que la pila regresara casi a su posición
vertical. En T-0 segundos, las 8 tuercas frágiles sujetando los SRBs a la plataforma se detonaban,
los SSMEs se aceleraban al 100% de fuerza, y los SRBs eran encendidos. Para T+0.23 segundos, los
SRBs acumulaban suficiente fuerza para comenzar el despegue, y llegaban a su presión interna
máxima en T+0.6 segundos.68 El Centro de Control de Misión de JSC asumía control del vuelo una
vez que los SRBs estaban libres de la torre de lanzamiento.

Poco después del despegue, los cohetes principales del Transbordador se aceleraban a 104.5% y el
vehículo comenzaba una maniobra de giro que lo posicionaba en la trayectoria correcta (azimuth)
para la inclinación orbital planeada, y en una posición boca-abajo con las alas a nivel. El
Transbordador Espacial volaba de cabeza durante el ascenso para permitir un ángulo ataque
recortado que era favorable para las cargas aerodinámicas durante la región de alta presión
dinámica, resultando en un factor de carga neto positivo, al igual que proporcionando a la
tripulación con una vista del horizonte que podrían usar como referencia visual. El vehículo
escalaba en un arco progresivamente más plano, acelerando mientras que la masa de los SRBs y
del ET disminuía (al utilizar combustible). Para alcanzar una órbita baja se requiere una aceleración
horizontal mucho mayor que la vertical.

Alrededor de 30 segundos dentro del ascenso, los SSMEs eran alentados - usualmente a 72%,
aunque esto variaba - para reducir las fuerzas aerodinámicas actuando sobre el Trasbordados en
un punto llamado Máx Q. Adicionalmente, el diseño de grano de propulsor de los SRBS causaba
que su fuerza disminuyera por 30% a 50 segundos de iniciado el ascenso. Una vez que la dirección
del Orbitador verificaba que Máx Q estaría dentro de los límites estructurales del Transbordador,
se aceleraría de vuelta a 104.5%; la acción de disminuir y luego aumentar la fuerza era conocido
como la "cubeta de fuerza" (thrust bucket). Para maximizar el desempeño, el nivel de fuerza y la
sincronización de la cubeta de fuerza era formado para llevar al Transbordador tan cerca a sus
límites aerodinámicos como era posible.69

Separación de los cohetes aceleradores sólidos (SRBs) durante STS-1. El tanque externo blanco
mostrado en la foto se usó en STS-1 y STS-2. Misiones posteriores tuvieron un tanque naranja.

Alrededor de T+126 segundos, ajustadores pirotécnicos expulsaban a los SRBs y cohetes de

separación pequeños los empujaban lateralmente lejos del vehículo. Los SRBs descendían con
paracaídas hacía el océano para ser reutilizados. El Transbordador luego continuaría acelerando
hacia su órbita con sus cohetes principales. La aceleración en este punto típicamente era
alrededor de 0.9 G, y el vehículo tomaría un ángulo ligeramente por encima del horizonte - usaba
sus tres cohetes principales para aumentar y luego mantener su altitud mientras que aceleraba
horizontalmente hacia su órbita. Alrededor de 5.75 minutos dentro del ascenso, las líneas de
comunicación directa con la tierra se desvanecían, por lo cual el Transbordador giraba boca-arriba
para reconectar sus líneas de comunicación al sistema de Satélites de Rastreo y Relevo de
Información.

Alrededor de 7 minutos y medio dentro del ascenso, la masa del vehículo era lo suficientemente
baja para que los motores necesitaran ser alentados para limitar la aceleración del vehículo a 3 . El
Transbordador mantendría esta aceleración durante el siguiente minuto, y el corte al cohete
principal (MECO) sucedía alrededor de 8 minutos y medio después del lanzamiento.70 Los cohetes
principales eran apagados antes de que se acabara por completo el propulsor, ya que si se acabara
se podrían dañar los cohetes. El suministro de oxígeno se apagaba antes del suministro de
hidrógeno, ya que los SSMEs reaccionaban de forma negativa a otros modelos de apagar. Unos
segundos después de MECO, el ET era expulsado por ajustadores pirotécnicos.

A este momento del vuelo, el ET y el Transbordador tenían trayectorias suborbitales, flotando

hacia su apogeo. Una vez ahí, alrededor de media hora después del MECO, los cohetes del OMS
del Transbordador se disparaban para aumentar su perigeo y llegar a órbita, mientras que el ET
caía de vuelta a la Tierra hacia el Océano Índico o el Océano Pacífico, dependiendo del perfil de
lanzamiento,55 y se quemaba en la atmósfera. El ET estaba diseñado de forma que se rompería,
explotaría y desintegraría durante su re-entrada para garantizar que cualquier pedazo que cayera
a la Tierra fuera pequeño.

Rastreo del ascenso[editar]

Sistema de Rastreo Contraves-Goerz Kineto usado para fotografiar al Transbordador Espacial

durante el ascenso de despegue.

Brillo multicolor dejado atrás por el despegue de STS-131

El Transbordador era monitoreado durante su ascenso por medio de rastreo de alcance corto (10
segundos antes del despegue hasta 57 segundos después), alcance medio (7 segundos antes del
despegue hasta 110 segundos después), y largo alcance (7 segundos antes hasta 165 segundos
después).

Cámaras de corto alcance incluían 12 cámaras de 16 mm en la MLP y 8 de 16 mm en la Estructura

Fija de Servicio, 4 cámaras fijas de alta velocidad ubicadas en el perímetro del complejo de
lanzamiento además de 42 cámaras fijas con películas cinematográficas de 16 mm.

Cámaras de alcance medio incluían cámaras de rastreo operadas remotamente en el complejo de

lanzamiento además de 6 sitios a lo largo de la costa al norte y sur inmediato de la plataforma,
cada una con un lente de 800 mm y cámaras de alta velocidad corriendo a 100 cuadros por
segundo. Estas cámaras sólo corrían por 4-10 segundos dadas las limitaciones en la cantidad de
cinta disponible.

Cámaras de largo alcance incluían aquellas montadas en el Tanque Externo (ET), los SRBs y el
Orbitador mismo, las cuales transmitían video en vivo hacia la tierra, proporcionando información
valiosa sobre cualquier escombro que cayera durante el ascenso. Cámaras de rastreo de largo
alcance con cintas de 400-pulgadas y lentes de 200-pulgadas eran operadas por un fotógrafo en la
Playa Playalina al igual que en 9 otros sitios desde 38 millas al norte en el Ponce Inlet hasta 23
millas al sur en la Base de la Fuerza Aérea Patrick (PAFB), y cámaras de rastreo óptico móviles
adicionales se podían colocar en Merritt Island durante lanzamientos. Un total de 10 cámaras de
alta definición eran utilizadas tanto para obtener información de ascenso para ingenieros como
para redes televisivas como NASA TV y HDNet. El número de cámaras aumentó considerablemente
y cámaras existentes fueron mejoradas bajo recomendación de la Mesa de Investigación del
Accidente del Columbia para proporcionar mayor información sobre escombros durante el
lanzamiento. Adicionalmente, durante los dos primeros vuelos después de la pérdida
del Columbia y su tripulación, un par de aeronaves de reconocimiento WB-57 de la NASA
equipados con video de alta definición y cámaras de infrarrojo volaron a 60,000 pies (18,288 m)
para proporcional más vistas del ascenso de despegue.71 El KSC también invirtió casi $3 millones
de dólares en mejoras para los sistemas de análisis de video en apoyo al rastreo de escombros.72

En órbita[editar]

Una vez en órbita, el Transbordador usualmente volaba a una altitud de 320 km con respecto al
nivel del mar, y ocasionalmente hasta 650 km.73 En los años 80 y 90, muchos vuelos involucraban
misiones de ciencia en el Spacelab de NASA/ESA, o el lanzamiento de varios tipos de satélites y
sondas científicas. Para los años 90 e inicios de siglo, el enfoque había cambiado más al
mantenimiento de la ISS, con menos lanzamientos de satélites. La mayoría de las misiones
involucraban quedarse en órbita durante varios días o incluso semanas, aunque misiones más
largas eran posibles usando un componente llamado Orbitador de Duración Extendida o
manteniéndose unido a una estación espacial.

Atlantis unido al
Astronauta reparando el Endeavour unido a la ISS
módulo Harmonyde la ISS
satélite Solar Maximum
Mission.

Reentrada y aterrizaje[editar]
Camino brillante de plasma dejado atrás por la re-entrada del Transbordador visto desde la ISS

El vehículo comenzaba su re-entrada disparando los cohetes del OMS, mientras que volaba de
cabeza, parte trasera hacia delante, en dirección opuesta a su órbita por aproximadamente tres
minutos, lo cual reducía la velocidad del Transbordador por alrededor de 322 km/h. Esto causaba
que el perigeo de la órbita del Transbordador se disminuyera a la atmósfera superior de la Tierra.
El Transbordador luego se volteaba.

El vehículo comenzaba a atravesar aire cada vez más denso en la termosfera baja a alrededor de
122 km, mientras viajaba a casi mach 25 (8,200 m/s). El vehículo era controlado por una
combinación de impulsores RCS y superficies de control, para volar a un ángulo de 40° con la nariz
hacia arriba, produciendo un arrastre muy grande el cual no solo disminuía la velocidad del
Transbordador, sino que también reducía el calentamiento por la re-entrada. En lo que el vehículo
se encontraba con aire progresivamente más denso, iniciaba una transición de nave espacial a
aeronave. En una línea recta, su ángulo de 40° hacia arriba causaría que su ángulo de descenso se
aplanara o incluso subiera. Para evitar que el vehículo ascendiera de nuevo, este realizaba una
serie de giros en forma-S, cada uno durando varios minutos y teniendo un ángulo de 70°
horizontalmente, mientras que mantenía su ángulo vertical de 40°. De esta forma disipaba
velocidad horizontalmente en vez de verticalmente. Esto ocurría durante la fase más caliente de la
re-entrada, cuando el escudo de calor brillaba rojo y las fuerzas-G estaban en un máximo. Para el
final del último giro, la transición a aeronave estaba casi completa. El vehículo nivelaba su alas,
bajaba su nariz a un clavado ligero y comenzaba su aproximación a la zona de aterrizaje.


Simulación del exterior del Trasbordador al calentarse a más de 1,500 °C durante la re-entrada.


Un modelo de pruebas de un Trasbordador Espacial realiza una prueba en un túnel de viento en
1975. Esta prueba simula los gases ionizados que rodean al Trasbordador cuando re-entra a la
atmósfera.


Simulación a computadora del flujo de aire de alta velocidad alrededor del Trasbordador Espacial
durante la re-entrada.

La razón máxima planeo/levante-a-arrastre del orbitador varía considerablemente con su

velocidad, yendo desde 1:1 a velocidades hipersónicas, 2:1 a velocidades supersónicas y llegando a
4.5:1 a velocidades subsónicas durante la aproximación y el aterrizaje.74

En la atmósfera baja, el orbitador vuela casi como un planeador convencional, a excepción de su

razón de descenso mucho mayor, a más de 50 m/s. A aproximadamente mach 3, dos sondas de
aire, ubicadas del lado izquierdo y derecho del fuselaje inferior del orbitador, son desplegadas
para detectar la presión del aire relacionado con los movimientos del vehículo en la atmósfera.

Aproximación final y etapa de aterrizaje[editar]

Video de aterrizaje del Transbordador Espacial Endeavor al terminar la misión STS-127 en el 2009

Cuando la aproximación y la fase de aterrizaje comenzaba, el orbitador estaba a 3,000m de altura

y 12 km de la pista de aterrizaje. Los pilotos aplicaban frenos aerodinámicos para ayudar a frenar
al vehículo. La velocidad del orbitador disminuía de 682 a 346 km/h, aproximadamente, al tocar la
pista (comparado con 260 km/h para un avión comercial). Para apoyar con los frenos de velocidad,
un paracaídas de frenado de 12 metros se desplegaba cuando el vehículo (ya habiendo tocado la
pista) estuviera a aproximadamente 343 km/h. El paracaídas era expulsado cuando el orbitador se
alentaba a 110 km/h.

 El Discovery aterriza por última vez al final de STS-133.

 
El paracaídas de frenado del Endeavourse despliega después de tocar la pista.

 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Transbordador STS.

Procesamiento post-aterrizaje[editar]

El Discovery después de aterrizar en la Tierra, listo para que la tripulación desembarque.

Después de aterrizar, el vehículo se quedaba en la pista durante varias horas para que el orbitador
pueda enfriarse. Equipos al frente y atrás del orbitador hacían pruebas buscando la presencia de
hidrógeno, hidracina, monometilhidracina, tetróxido de nitrógeno y amoniaco. Si se detectaba
hidrógeno, se declaraba una emergencia, se apagaba el orbitador y equipos evacuarían el área. Un
escolte de 25 vehículos especialmente diseñados y 150 ingenieros y técnicos entrenados se
acercarían al orbitador. Líneas de purga y ventilación se conectarían para remover gases tóxicos de
las líneas de combustible y la bahía de carga alrededor de 45-60 minutos después de aterrizar. Un
cirujano de vuelo abordaba el orbitador para revisiones médicas iniciales de la tripulación antes de
desembarcar. Una vez que la tripulación del orbitador habían desembarcado, la responsabilidad
del vehículo se transfería del JSC al KSC75

Si la misión terminaba en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, Puerto Espacial White
Sands en Nuevo México o cualquier otra pista de aterrizaje que podría utilizar un orbitador en una
emergencia, el orbitador era cargado arriba del Aeronave de Transporte del Transbordador
Espacial, un 747 modificado, para transportar al Transbordador de vuelta al KSC, aterrizando en
las Instalaciones de Aterrizaje de Transbordadores. Una vez que el Transbordador se encontraba
en las Instalaciones de Aterrizaje de Transbordadores, el orbitador era remolcado 2 millas (3.2 km)
por un camino especial y caminos normalmente sólo accesado por camiones de visita y empleados
del KSC hasta llegar a las Instalaciones de Procesamiento del Orbitador, donde comenzaba un
proceso de preparación que duraba meses para estar listo para su siguiente misión.75

Sitios de aterrizaje[editar]
El Atlantis despliega su tren de aterrizaje en preparación para aterrizar.

La NASA prefería que los Transbordadores Espaciales aterrizaran en el KSC.76 Si condiciones

climáticas no lo permitían, el Transbordador podría retrasar su aterrizaje hasta que las condiciones
fueran favorables, aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, o usar uno de varios
sitios de aterrizaje alternativos alrededor del mundo. Un aterrizaje en cualquier lugar que no fuera
el KSC significaba que después de aterrizar, el Transbordador tendría que ser conectado a la
aeronave que la transportaría de regreso al Cabo Cañaveral. El Transbordador
Espacial Columbia (STS-3) una vez aterrizó en el Puerto Espacial White Sands, Nuevo México; esto
se veía como un último recurso ya que los científicos de la NASA creían que la arena podría dañar
el exterior del Transbordador.

Había varios sitios de aterrizaje alternativos que jamás se utilizaron.7778

Contribuyentes al riesgo[editar]

El Discovery conectado a la ISS en el 2011 (STS-133)

Un ejemplo de un análisis de riesgo técnico para una misión STS es SPRS iteración 3 contribuyentes
de mayor riesgo para STS-133:7980

1. Golpes de escombros de micrometeoritos orbitales (MMOD)

2. Falla catastrófica causada por el Cohete Principal del Transbordador Espacial

3. Escombros de ascenso golpea a TPS llevando a LOCV en órbia o re-entrada

4. Error de tripulación durante la re-entrada

 5. Falla catastrófica del RSRM inducido por RSRM (RSRM son los motores del cohete de los
SRBs)

6. Falla de COPV (los COPV son tanques internos del orbitador que contienen gas a alta
presión)

Una evaluación de riesgos interno de la NASA (realizado por la Oficina de Garantía de la Seguridad
del Programa de Transbordadores Espaciales en el JSC) publicada a finales del 2010 o inicios del
2011 concluyó que la agencia había seriamente subestimado los riesgos involucrados con operar el
Transbordador. El reporte evaluó que había una probabilidad de 1 en 9 de una falla catastrófica
durante los primeros 9 vuelos del Transbordador, pero que las mejoras del Transbordador que se
realizaron posteriormente mejoraron el riesgo a 1 en 90.81

Historia de la flota[editar]

El OV-101 Enterprise toma vuelo por primera vez sobre las Instalaciones de Investigación de Vuelo
Dryden, Edwards, California en 1977 como parte de las pruebas de aproximación y aterrizaje (ALT)
del programa de Transbordadores STS.

Atlantis despega desde la Plataforma de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de

la NASAen Florida en la misión STS-132 a la ISS a las 14:20 EDT el 14 de mayo del 2010. Este fue
uno de los últimos vuelos del Atlantis antes de ser retirado.

Esta es una lista de eventos principales en la flota de orbitadores de los Transbordadores

Espaciales.

Eventos principales de los Transbordadores Espaciales

Fecha Orbitador Evento / comentario

17 de Transbordador STS Enterprise salió de las instalaciones de
septiembre de Enterprise ensamblaje en el Sur de California y se presentó ante un
1976 público de miles de personas.82

18 de febrero Primer vuelo, pegado a la aeronave de carga de

Enterprise
de 1977 Transbordadores durante todo el vuelo

12 de agosto de Primer vuelo libre; cono de cola prendido, aterrizaje en pista

Enterprise
1977 de tierra.

26 de octubre Último vuelo libre del Enterprise; primer aterrizaje en la pista

Enterprise
de 1977 de cemento/asfalto de la Base de la Fuerza Aérea Edwards.

12 de abril de Primer vuelo de Columbia, primera prueba de vuelo

Columbia
1981 orbital; STS-1

11 de
Primer vuelo operacional del Transbordador STS, primera
noviembre de Columbia
misión en llevar a cuatro astronautas;STS-5
1982

4 de abril de
Challenger Primer vuelo del Challenger; STS-6
1983

30 de agosto de
Discovery Primer vuelo del Discovery; STS-41-D
1984

3 de octubre de
Atlantis Primer vuelo del Atlantis; STS-51-J
1985

30 de octubre
Challenger Primera tripulación de ocho astronautas; STS-61-A
de 1985

28 de enero de Desastre 73 segundos después del despegue; STS-51-L; los

Challenger
1986 siete miembros de la tripulación fallecieron.

29 de
septiembre de Discovery Primera misión post-Challenger; STS-26
1988

4 de mayo de Primera misión de Transbordador STS en lanzar una sonda

Atlantis
1989 interplanetaria, Magellan.

24 de abril de
Discovery Lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble; STS-31
1990
 7 de mayo de
Endeavour Primer vuelo del Endeavour; STS-49
1992

19 de
Misión de Transbordador más larga durando 17 días y 15
noviembre de Columbia
horas; STS-80
1996

4 de diciembre
Endeavour Primera misión hacia la ISS; STS-88
de 1998

1 de febrero de Se desintegró durante la re-entrada; STS-107; los siete

Columbia
2003 miembros de la tripulación fallecieron.

25 de julio de
Discovery Primera misión post-Columbia; STS-114
2005

24 de febrero
Discovery Último vuelo del Discovery; STS-133
de 2011

16 de mayo de
Endeavour Ultima misión del Endeavour; STS-1348384
2011

8 de julio de Último vuelo del Atlantis y de un Transbordador

Atlantis
2011 Espacial; STS-135

Fuentes: manifiesto de lanzamiento de NASA,85 archivo de Transbordadores Espaciales de NASA86

Desastres de los transbordadores[editar]

El 28 de enero de 1986, el Challenger se desintegró 73 segundos después de su lanzamiento,

debido al fracaso del SRB derecho, y mató a los siete astronautas que se encontraban a bordo.
Este desastre fue causado por la deficiencia a baja temperatura de una junta tórica, en un sello
crítico de la misión entre los segmentos de la carcasa de los SRB. El fracaso de una junta tórica del
interior permitió que la combustión de gases calientes explotara,87 las repetidas advertencias por
parte de los ingenieros de diseño que expresaban su preocupación por la falta de evidencia de las
juntas tóricas cuando la temperatura estaba por debajo de 53° F (12 °C) habían sido ignoradas por
los administradores de la NASA.

El 1 de febrero de 2003, el Columbia se desintegró durante la re entrada debido a los daños

causados durante el lanzamiento en el borde de ataque del ala fabricada de un compuesto de
carbón-carbón, matando a su equipo de siete personas. Los ingenieros de control habían hecho
tres solicitudes separadas de imágenes de alta resolución tomadas por el Departamento de
Defensa que habrían proporcionado una comprensión de la magnitud de los daños, mientras que
el jefe de defensa del Sistema de Protección Térmica (TPS), el ingeniero pidió que a los astronautas
a bordo del Columbia se les permitiera dejar el vehículo para que se pudieran inspeccionar los
daños. Los gerentes de la NASA intervinieron para detener la asistencia del Departamento de
Defensa y se les negó la solicitud de la caminata espacial,88 por lo tanto la viabilidad de escenarios
para la reparación de astronautas o de rescate por Atlantis no fue considerada por la dirección de
la NASA en el momento.89

Retiro[editar]

La recibida a casa final del orbitador del Atlantis, 2011

La NASA retiró el transbordador espacial en el 2011, después de 30 años de servicio. El

Transbordador fue originalmente concebido y se presentó al público como un "camión espacial¨,
el cual debería, entre otras cosas, ser utilizado para construir una estación espacial de los Estados
Unidos en órbita Terrestre baja a principios de 1990. Cuando la estación espacial de Estados
Unidos se convirtió en el proyecto de la ISS, la cual sufrió de largos retrasos y cambios de diseño
antes de que pudiera ser completada, la vida de servicio del transbordador espacial fue extendido
varias veces hasta el 2011, sirviendo por lo menos 15 años más de lo que originalmente estaba
diseñado. El Discovery fue el primero de los tres Transbordadores Espaciales restantes de la NASA
en ser retirado.90

La última misión del Transbordador Espacial fue originalmente programada para finales del 2010,
pero el programa se extendió más tarde a julio del 2011, cuando Michael Suffredini del programa
de la ISS, dijo que se necesitaba un viaje adicional en el 2011 para entregar piezas a la Estación
Espacial Internacional.91 La misión final del Transbordador consistía en sólo cuatro astronautas -
Christopher Ferguson (comandante) , Douglas Hurley (piloto) , Sandra Magnus (especialista de
misión 1) , y Rex Walheim (especialista de misión 2);92 se llevó a cabo la misión del Transbordador
espacial número 135 y la último a bordo del Atlantis, que fue lanzada el 8 de julio de 2011 y
aterrizó con seguridad en el Centro Espacial Kennedy el 21 de julio de 2011 a las 5:57 pm EDT
(09:57 GMT).93

Distribución de los orbitadores y otras piezas[editar]

Parche conmemorativo del Programa de Transbordadores Espaciales

La NASA anunció que transferiría los orbitadores a instituciones educativas o museos al concluir el
programa de los Transbordadores Espaciales. Cada museo o institución es responsable por cubrir
el precio de preparar y transportar cada vehículo para mostrarlo. 20 museos de alrededor de EUA
enviaron propuestas para recibir uno de los orbitadores retirados.94 La NASA también hizo bloques
del sistema de protección térmica del Transbordador Espacial disponibles a escuelas y
universidades por menos de $25 USD cada uno.95 Alrededor de 7,000 bloques estaban disponibles,
limitado a uno por institución.95

El 12 de abril del 2011, la NASA anunció la selección de ubicaciones para los orbitadores de
Transbordadores restantes:9697

 Atlantis está en exposición en el Complejo de Visitas del KSC, cerca de Cabo Cañaveral,
Florida. Llevó al complejo el 2 de noviembre del 2012.

 Discovery llegó al Centro Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto
Smithsoniano en Chantilly, Virginia, cerca de Washington, D.C. el 19 de abril del 2012.

El Endeavour en el Aeropuerto Internacional de Los Angeles (LAX)

 Endeavour fue entregado al Centro de Ciencias de California en Los Ángeles, California el

14 de octubre del 2012.

 Enterprise (orbitador de pruebas atmosféricas) estaba en exposición en el Centro Udvar-

Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio, pero se movió al Museo del Mar-Aire-
Espacio Intrepid de la Ciudad de Nueva York a mediadas del 201248

Hardware de vuelo y de entrenamiento se tomarán desde el Centro Espacial Johnson e irán al

Museo Nacional del Aire y del Espacio, y el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
La maqueta del fuselaje completo, que incluye la bahía de carga y la sección de popa, pero sin alas,
irá al Museo de Vuelo en Seattle. el simulador fijo de la Institución de Entrenamiento y Simulación
de Misiones irá al Planetario Adler de Chicago, y el simulador de movimiento irá al Departamento
de Ingeniería Aeroespacial de Texas A&M en College Station, Texas. Otros simuladores utilizados
en el entrenamiento de astronautas de los Transbordadores irán al Museo de la Aviación Wings of
Dreams en Starke, Florida y el Centro Espacial y Aéreo de Virginia, en Hampton Virginia.94

En agosto del 2011, la Oficina del Inspector General de la NASA (OIG) publicó una "reseña de la
NASA sobre la Selección del monitor de localizaciones para el Orbitador del Transbordador
Espacial", la revisión tenía cuatro conclusiones principales:98

 "Las decisiones de la Nasa respecto a la colocación del Orbitador fueron el resultado de

una agencia que creaba procesos que destacaron por encima de cualquier otra
consideración sobre la localización de los Orbitadores en su lugar donde la mayoría de las
personas tienen la oportunidad de verlas";

 "El equipo cometió varios errores durante el proceso de evaluación, incluyendo uno que
hubiera resultado en un "empate" numérico entre el Intrepid, El Complejo de Visitas
Kennedy, y el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (Museo de la Fuerza
Aérea) en Dayton, Ohio";

 "No hay evidencia de que el equipo de recomendación o la decisión del Administrador

fueran contaminadas por influencia política o de cualquier otra consideración
inadecuada";

 "Algunas de las decisiones de la NASA fueron hechas durante el proceso de selección –

específicamente, su decisión de manejar los aspectos de la selección como si se tratara de
una contratación pública competitiva y para retrasar el anuncio de sus decisiones de
colocación hasta abril del 2011 (más de 2 años después de su primera solicitud de
información de entidades interesadas) – esto puede intensificar desafíos a la Agencia y de
los seleccionados a medida de que trabajen para completar el proceso de colocación los
Orbitadores en sus nuevos hogares."

La NASA OIG tuvo tres recomendaciones, diciendo que la NASA debería: 98

 "Expeditamente revisar los planes financieros, logísticos y de muestra de los destinatarios

para asegurar que sean viables y coherentes con los objetivos, horarios de procesamiento
y entrega con la Agencia educativa";

 "Asegurar que los pagos de los receptores están estrechamente coordinados con los
horarios de procesamiento, para no impedir la capacidad de la NASA para preparar
eficientemente a los Orbitadores para mostrarse en el museo, y proporcionar fondos
suficientes antes de realizar el trabajo";

 "Trabajar en estrecha colaboración con las organizaciones receptoras para reducir al

mínimo las posibilidades de retraso en entrega en el calendario que podrían aumentar los
costos de la Agencia o afectar otras misiones y prioridades de la NASA."
En septiembre del 2011, el CEO y dos miembros de la junta del Museo de Vuelo de Seattle se
reunieron con el administrador de la NASA Charles Bolden, señalando "los errores significativos
para decidir dónde colocar sus cuatro Transbordadores Espaciales retirados"; los errores alegados
incluyen información inexacta sobre la asistencia al Museo de Vuelo, así como la disposición del
sitio de exhibición del Museo Espacio-Mar-Aire Intrepid.99

Sucesores del transbordador espacial y su legado[editar]

El Transbordador STS realizaba varios experimentos en el espacio, como este experimento de

ionización

Cámaras sprint, probadas por el Transbordador, se podrían utilizar en la ISS y otras misiones.

Hasta que otra nave espacial tripulada de los Estados Unidos estuviera lista, los equipos viajarán
hacia y desde la Estación Espacial Internacional (ISS) exclusivamente a bordo de la nave espacial
rusa Soyuz.

Un sucesor planeado para el Transbordador STS fue el "Shuttle II", durante los años 80 y 90, y más
tarde el programa Constellation durante el período del 2004-2010. La CSTS era una propuesta para
continuar operando comercialmente los Transbordadores STS, después de la NASA.100 En
septiembre del 2011, La NASA anuncio la selección del diseño para el nuevo STS que lanzará
la nave espacial Orion y más hardware para misiones que van más allá de una órbita baja
Terrestre.101102103

El programa de Servicios Comerciales de Transporte Orbital inició en el 2006 con el propósito de

crear vehículos de carga no tripulados operados comercialmente para dar servicio a la ISS.104 El
programa de Desarrollo de Tripulación Comercial (CCDev) se inició en el 2010 para crear naves
espaciales comerciales, capaces de entregar al menos cuatro miembros de la tripulación a la ISS,
para permanecer conectados durante 180 días, y luego regresar de nuevo a la Tierra.105 Estas
naves hubieran sido operacionales para la década del 2010.106
En cultura[editar]

Transbordadores Espaciales han aparecido tanto en obras de ficción como en obras de no ficción,
desde películas de niños hasta documentales. Ejemplo tempranos incluyen la película de James
Bond de 1979, Moonraker; el videojuego de Activision de 1982 Space Shuttle: A Journey Into
Space; y la novela de G. Harry Stine de 1981 Shuttle Down. En la película de 1986 SpaceCamp,
el Atlantis es lanzado al espacio accidentalmente con un grupo de participantes del Campamento
Espacial de EUA a bordo. La película de 1998 Armageddon mostró una tripulación combinada de
trabajadores petroleros y militares de EUA que pilotean dos Transbordadores modificados para
evitar la destrucción de la Tierra por un asteroide. La película del 2013 Gravity presenta al
Transbordador Espacial ficticio Explorer, cuya tripulación sufre un accidente bajo una lluvia de
basura espacial viajando a alta velocidad. Además, la franquicia Star Trekllamó Discovery a la nave
principal de la serie Star Trek: Discovery en agradecimiento a que la NASA llamó al primer
transbordador Enterprise, al igual que la famosa nave.

El Transbordador Espacial también ha sido convertido en varios juguetes y modelos; por ejemplo,
un modelo del Trasbordado Espacial de Lego fue construido por visitas al Centro Espacial
Kennedy,107 y modelos más pequeños han sido vendidos comercialmente como un set estándar de
"LegoLand". El Transbordador Espacial también aparece en varios simuladores de vuelo y
simuladores de vuelo espacial como, por ejemplo: Microsoft Space Simulator,
Orbiter, FlightGear, y X-Plane.

Conmemoraciones postales de EUA[editar]

El servicio Portal de EUA ha publicado varias versiones postales que muestran al Transbordador
Espacial. La primera de estas estampas se publicó en 1981, y están en exhibición en el Museo
Postal Nacional.108

Véase también[editar]

 David Clark Company

 Soyuz MS

Relacionado con el transbordador STS[editar]

 NASA TV, cobertura de lanzamientos y misiones

Naves espaciales similares[editar]

 Burán

 Dream Chaser

 EADS Phoenix

 Transbordador Hermes, proyecto cancelado de la Agencia Espacial Europea.

 Kliper (cancelado)

 Nave Espacial Orion

Enlaces externos[editar]

 Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Transbordador STS.

Insignia del Programa del Transbordador STS

Mayor lectura[editar]

 J.R. Sklarof, Redundancy Management Technique for Space Shuttle Computer IBM J. RES.
DEVEL, January 1976

 NSTS 1988 Reference manual

 How The Space Shuttle Works

 NASA Space Shuttle News Reference – 1981 (PDF document)

 Orbiter Vehicles

 Lecture Series on the space shuttle from MIT OpenCourseWare

NASA[editar]

 The Space Shuttle Era: 1981–2011; interactive multimedia on the space shuttle orbiters

 NASA Human Spaceflight – Shuttle: Estatus actual de misiones del Transbordador

 Official NASA Human Space Flight Orbital Tracking system

 NASA Shuttle Gallery: Newer images, audio, and video of the space shuttle program

 NASA History Series Publications

Independiente de la NASA[editar]

 Atlantis photo essay de Boston.com. (14 de mayo de 2010)

 Video of current and historical missions (STS-1 thru Current)

 Space Shuttle Newsgroup – sci.space.shuttle

 List of all Shuttle Landing Sites y un Map of Landing Sites

 Weather criteria for shuttle launch

 Different details and perspectives from the orbiter (Gallery drafts.de) (ger.)
  GRiD Compass History at Hrothgar's Cool Old Junk Page

 Last Space Shuttle Endeavour Pictures

 time lapse of orbiter flow from processing, to stacking, to launch

 They Write the Right Stuff : Software development for the Space Shuttle

 Final Launch Image Gallery Photos of STS-135 taking off and reaching orbit

 Launch Video of Last Space Shuttle Endeavour

 Space Shuttle collected news and commentary at The New York Times

 Swaby, Rachel. "The Space Shuttle’s Impact on Pop Culture", Wired, June 28, 2011

 El cortometraje "Space Shuttle: A Remarkable Flying Machine (1981)" está disponible para
su descarga gratis en Internet Archive [más]

 "Space Shuttle" a 1975 Flight article by Bill Gunston

 High resolution spherical panoramas over, under, around and through Discovery, Atlantis
and Endeavour

Referencias[editar]

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visitors build the world's largest Lego Space Shuttle"

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