El metabolismo social surgió como analogía de la noción biológica de metabolismo, dado que las

relaciones que los seres humanos establecen con la naturaleza son siempre dobles: individuales o
biológicas y colectivas o sociales. A escala individual los seres humanos extraen de la naturaleza
cantidades suficientes de oxígeno, agua y biomasa por unidad de tiempo para sobrevivir como
organismos, y excretan calor, agua, dióxido de carbono y substancias mineralizadas y orgánicas. A
escala social, el conjunto de individuos articulados a través de relaciones o nexos de diferentes tipos
se organizan para garantizar su subsistencia y reproducción y extraen también materia y energía de la
naturaleza por medio de estructuras colectivas y artefactos, y excretan toda una gama de residuos o
desechos. El MS puede ser definido, pues, como el modo en que las sociedades organizan su
intercambio de energía y materiales con su medio ambiente (Fischer-Kowalski y Haberl 1993, 1997;
Fischer-Kowalski 1998, 2002; Giampietro y Mayumi 2000; Giampietro et al. 2011) con el propósito de
revertir el proceso entrópico al que, como todos los seres vivos, están sujetos (González de Molina y
Toledo 2014).
Suplir las necesidades de los seres humanos atrás vez del tiempo, ha llevado a la naturaleza a un
deterioro inevitable. La economía del mundo crece cada vez más, aumentando así la producción
masiva de todo tipo de materiales y productos provenientes de los recursos naturales, provocando una
devastación irreparable de la naturaleza, los daños ocasionados por las industrias parecen no tener
importancia, debido a esta falta de conciencia en la sociedad, se desarrollaron nuevos enfoques los
cuales se implementaron en diferentes áreas sociológicas como la antropología y la historia. Los
nuevos enfoques tienen dos objetivos principales los cuales son:
El primer objetivo crea nuevas ideas y maneras de ver el mundo, abarcando temas que van más allá
de lo ambiental, logrando abrir los ojos de las personas que no pueden ver más allá de sus intereses
personales, el segundo objetivo busca acoplar los términos de sociedad y naturaleza, explicando a la
sociedad la relación tan estrecha que existe entre ambos, con el fin de establecer unos criterios y
limitaciones que puedan lograr un equilibrio y que a su vez garanticen un óptimo desarrollo.
Un gran aporte en el que los enfoques han contribuido interesantes resultados ha sido el de las
relaciones socio ecológicas interterritoriales. Reciclando las ideas de los teóricos de la dependencia
que acuñaron la idea de intercambio económico desigual, se sostiene que los países con mayores
niveles de rentan desplazan los impactos ambientales de su desarrollo económico a territorios con
menor nivel de renta (Muradian y Alier 2001; York et al. 2003; Giljum y Eisenmenger 2004).
La sociedad actual trata de crear una conciencia nueva, basada en la auto sustentación del medio
ambiente y apoyada en las ciencias sociales, la cultura y la economía, la cual denominaron “desarrollo
humano” y su principal misión es la protección y sostenimiento de la sociedad.