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A N A L I S I S DE
SISTEMAS-MUNDO
Una introducción
IMMANUEL WALLERSTEIN

2 . E L S I S T E M A - M U N D O M O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO
C A P I T A L I S T A : P R O D U C C I Ó N , PLUSVALÍA Y POLARIZACIÓN
E l m u n d o e n e l q u e v i v i m o s , e l s i s t e m a - m u n d o m o d e r n o , t u v o s u s orí-
g e n e s e n e l s i g l o XVI. E s t e s i s t e m a - m u n d o e s t a b a e n t o n c e s l o c a l i z a d o
e n sólo u n a p a r t e d e l g l o b o , p r i n c i p a l m e n t e e n p a r t e s d e E u r o p a y d e
América. C o n e l t i e m p o , s e e x p a n d i ó h a s t a a b a r c a r t o d o e l m u n d o .
E s y h a s i d o s i e m p r e u n a economía-mundo. E s y h a s i d o s i e m p r e u n a
e c o n o m í a - m u n d o capitalista. D e b e r í a m o s c o m e n z a r p o r e x p l i c a r l o
q u e e s t o s d o s términos, e c o n o m í a - m u n d o y c a p i t a l i s m o , d e n o t a n . S e -
rá más s e n c i l l o e n t o n c e s a p r e c i a r l o s c o n t o r n o s históricos d e l s i s t e m a -
m u n d o m o d e r n o , s u s orígenes, s u geografía, s u d e s a r r o l l o t e m p o r a l
y s u crisis e s t r u c t u r a l contemporánea.
L o q u e q u e r e m o s s i g n i f i c a r c o n e c o n o m í a - m u n d o ( l a économie-mon-
de d e B r a u d e l ) e s u n a g r a n z o n a geográfica d e n t r o d e l a c u a l e x i s t e
u n a división d e l t r a b a j o y p o r l o t a n t o u n i n t e r c a m b i o s i g n i f i c a t i v o d e
b i e n e s básicos o e s e n c i a l e s así c o m o u n flujo d e c a p i t a l y t r a b a j o . U n a
característica d e f i n i t o r i a d e u n a e c o n o m í a - m u n d o e s q u e no está l i m i -
t a d a p o r u n a e s t r u c t u r a política u n i t a r i a . P o r e l c o n t r a r i o , h a y m u c h a s
u n i d a d e s políticas d e n t r o d e u n a e c o n o m í a - m u n d o , t e n u e m e n t e v i n -
c u l a d a s e n t r e sí e n n u e s t r o s i s t e m a - m u n d o m o d e r n o d e n t r o d e u n sis-
t e m a i n t e r e s t a t a l . Y u n a economía-mundo c o m p r e n d e m u c h a s c u l t u -
r a s y g r u p o s ( q u e p r a c t i c a n múltiples r e l i g i o n e s , h a b l a n múltiples
i d i o m a s y s o n d i f e r e n t e s e n sus c o m p o r t a m i e n t o s c o t i d i a n o s ) . E s t o n o
significa q u e n o hayan desarrollado algunos patrones culturales co-
munes, lo que llamaremos u n a geocultura. Significa que n i l a h o m o -
g e n e i d a d política n i l a c u l t u r a l d e b e s e r e s p e r a b l e o e n c o n t r a d a e n
u n a e c o n o m í a - m u n d o . L o q u e u n i f i c a c o n más f u e r z a a l a e s t r u c t u r a
e s l a división d e t r a b a j o c o n s t i t u i d a d e n t r o d e ésta.
E l c a p i t a l i s m o n o e s l a m e r a e x i s t e n c i a d e p e r s o n a s o compañías
p r o d u c i e n d o p a r a l a v e n t a e n e l m e r c a d o c o n l a intención d e o b t e -
n e r u n a g a n a n c i a . T a l e s p e r s o n a s o compañías h a n e x i s t i d o p o r m i l e s
d e a ñ o s a l o a n c h o y l a r g o d e l p l a n e t a . T a m p o c o e s definición s u f i -
ciente l a existencia d e p e r s o n a s asalariadas. E l trabajo r e m u n e r a d o
h a s i d o c o n o c i d o p o r m i l e s d e años. N o s e n c o n t r a m o s e n u n s i s t e m a
c a p i t a l i s t a sólo c u a n d o e l s i s t e m a d a p r i o r i d a d a l a incesante a c u m u l a -
do]
Kl. SISTEMA-MUNDO M O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO 41
d o n d e c a p i t a l . F r e n t e a l u s o d e t a l definición, sólo e l s i s t e m a - m u n d o
m o d e r n o h a s i d o u n s i s t e m a c a p i t a l i s t a . L a acumulación i n c e s a n t e e s
un concepto relativamente simple: significa q u e laspersonas ylas
c o m p a ñ í a s a c u m u l a n c a p i t a l a fin d e a c u m u l a r más c a p i t a l , u n p r o c e -
so c o n t i n u o e incesante. S i d e c i m o s q u e u n sistema "da p r i o r i d a d " a
t a l acumulación i n c e s a n t e , s i g n i f i c a q u e e x i s t e n m e c a n i s m o s e s t r u c -
t u r a l e s m e d i a n t e l o s c u a l e s q u i e n e s actúan c o n a l g u n a o t r a m o t i v a -
ción s o n , d e a l g u n a m a n e r a , c a s t i g a d o s , y s o n e l i m i n a d o s e v e n t u a l -
m e n t e d e l a e s c e n a s o c i a l , m i e n t r a s q u e q u i e n e s actúan c o n l a
motivación a p r o p i a d a s o n r e c o m p e n s a d o s y , d e t e n e r éxito, e n r i q u e -
cidos.
U n a economía-mundo y u n s i s t e m a c a p i t a l i s t a v a n d e l a m a n o .
P u e s t o q u e l a s economías-mundo c a r e c e n d e l c e m e n t o u n i f i c a d o r
q u e e s u n a e s t r u c t u r a política o u n a c u l t u r a h o m o g é n e a , l o q u e l a s
m a n t i e n e e s l a e f i c a c i a e n l a división d e l t r a b a j o . Y e s t a e f i c a c i a e s f u n -
ción d e l a r i q u e z a e n c o n s t a n t e expansión q u e e l s i s t e m a c a p i t a l i s t a
p r o v e e . H a s t a l o s t i e m p o s m o d e r n o s , las economías-mundo c o n s t r u i -
d a s h a b í a n o b i e n c o l a p s a d o o habían s i d o t r a n s f o r m a d a s manu mili-
tari e n i m p e r i o s - m u n d o . Históricamente, l a única e c o n o m í a - m u n d o
q u e sobrevivió p o r u n l a r g o p e r i o d o h a s i d o e l s i s t e m a - m u n d o m o d e r -
n o , y e s t o e s p o r q u e e l s i s t e m a c a p i t a l i s t a e c h ó raíces y s e consolidó
c o m o s u característica d e f i n i t o r i a .
P o r los m i s m o s motivos, u n sistema capitalista n o p u e d e existir den-
t r o d e c u a l q u i e r m a r c o s i n o sólo d e n t r o d e u n a e c o n o m í a - m u n d o . V e -
r e m o s q u e u n s i s t e m a c a p i t a l i s t a r e q u i e r e u n a relación m u y p a r t i c u -
l a r e n t r e l o s p r o d u c t o r e s económicos y q u i e n e s d e t e n t a n e l p o d e r
político. S i e s t o s últimos s o n d e m a s i a d o f u e r t e s , c o m o e n e l c a s o d e
u n i m p e r i o - m u n d o , s u s i n t e r e s e s se impondrán s o b r e e l d e l o s p r o -
d u c t o r e s económicos, y l a acumulación i n c e s a n t e d e c a p i t a l dejará d e
ser u n a p r i o r i d a d . L o s capitalistas n e c e s i t a n d e g r a n d e s m e r c a d o s ( d e
aquí q u e l o s m i n i s i s t e m a s s e a n d e m a s i a d o e s t r e c h o s p a r a e l l o s ) p e r o
también n e c e s i t a n d e u n a m u l t i p l i c i d a d d e e s t a d o s , p a r a p o d e r o b t e -
n e r l a s v e n t a j a s d e t r a b a j a r c o n l o s e s t a d o s p e r o también p a r a p o d e r
e v i t a r e s t a d o s h o s t i l e s a sus i n t e r e s e s a f a v o r d e e s t a d o s a m i s t o s o s a sus
i n t e r e s e s . Sólo l a e x i s t e n c i a d e u n a m u l t i p l i c i d a d d e e s t a d o s d e n t r o
d e l a división t o t a l d e t r a b a j o a s e g u r a d i c h a p o s i b i l i d a d .
U n a e c o n o m í a - m u n d o c a p i t a l i s t a e s u n a colección d e m u c h a s i n s -
tituciones, c u y a combinación d a c u e n t a d e s u s p r o c e s o s , t o d o s l o s c u a -
l e s están i n t e r r e l a c i o n a d o s e n t r e sí. L a s i n s t i t u c i o n e s básicas s o n e l
42 E L SISTEMA-MUNDO M O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO
m e r c a d o , o m e j o r d i c h o , l o s m e r c a d o s ; las compañías q u e c o m p i t e n
e n l o s m e r c a d o s ; l o s múltiples e s t a d o s , d e n t r o d e u n s i s t e m a i n t e r e s -
t a t a l ; las u n i d a d e s domésticas; l a s clases, y l o s g r u p o s d e e s t a t u s ( l a
terminología d e W e b e r , l o q u e a l g u n o s h a n d a d o e n l l a m a r e n años
r e c i e n t e s , " i d e n t i d a d e s " ) . T o d a s éstas s o n i n s t i t u c i o n e s q u e h a n s i d o
c r e a d a s d e n t r o d e l m a r c o d e u n a economía-mundo c a p i t a l i s t a . P o r
supuesto, tales i n s t i t u c i o n e s t i e n e n c i e r t a s i m i l i t u d c o n i n s t i t u c i o n e s
q u e h a n e x i s t i d o e n a n t e r i o r e s s i s t e m a s históricos a l o s q u e h e m o s
dados los m i s m o s o similares n o m b r e s . P e r o e l utilizar e l m i s m o
n o m b r e p a r a d e s c r i b i r i n s t i t u c i o n e s l o c a l i z a d a s e n d i f e r e n t e s siste-
m a s históricos f r e c u e n t e m e n t e c o n f u n d e , más q u e c l a r i f i c a , e l análi-
sis. E s m e j o r p e n s a r e n e l g r u p o d e i n s t i t u c i o n e s d e l s i s t e m a - m u n d o
m o d e r n o c o m o c o n t e x t u a l m e n t e específicas a éste.
C o m e n c e m o s c o n l o s m e r c a d o s , p u e s t o q u e éstos s o n h a b i t u a l -
m e n t e c o n s i d e r a d o s l a característica e s e n c i a l d e u n s i s t e m a c a p i t a l i s -
t a . U n m e r c a d o es a l a v e z u n a e s t r u c t u r a l o c a l c o n c r e t a e n l a q u e l o s
i n d i v i d u o s o compañías c o m p r a n y v e n d e n mercaderías, y u n a i n s t i -
tución v i r t u a l a l o l a r g o d e l e s p a c i o e n d o n d e t i e n e n l u g a r l o s m i s -
m o s t i p o s d e i n t e r c a m b i o s . Qué t a n g r a n d e y e x t e n d i d o esté e l m e r -
c a d o v i r t u a l d e p e n d e d e las a l t e r n a t i v a s r e a l i s t a s q u e l o s v e n d e d o r e s
y compradores tengan e n u n m o m e n t o determinado. E n principio,
e n u n a economía-mundo c a p i t a l i s t a , e l m e r c a d o v i r t u a l e x i s t e c o m o
t o t a l i d a d e n l a economía-mundo. P e r o c o m o h a b r e m o s d e v e r , h a y
m u c h a s v e c e s i n t e r f e r e n c i a s e n estas f r o n t e r a s q u e c r e a n m e r c a d o s
más e s t r e c h o s y " p r o t e g i d o s " . E x i s t e n , c l a r o está, m e r c a d o s v i r t u a l e s
s e p a r a d o s p a r a t o d o s l o s b i e n e s d e c o n s u m o así c o m o p a r a e l c a p i t a l
y para los distintos tipos d e trabajo. P e r o a l o largo del t i e m p o , tam-
bién p u e d e d e c i r s e q u e e x i s t e u n s o l o m e r c a d o g l o b a l v i r t u a l p a r a t o -
d o s l o s f a c t o r e s d e producción c o m b i n a d o s , más allá d e las b a r r e r a s
q u e e x i s t e n p a r a s u l i b r e f u n c i o n a m i e n t o . U n o p u e d e p e n s a r e n es-
t e m e r c a d o v i r t u a l c o m p l e t o c o m o u n imán q u e a t r a e a t o d o s l o s p r o -
d u c t o r e s y c o m p r a d o r e s y c u y a atracción es u n f a c t o r político c o n s -
t a n t e e n l o s p r o c e s o s d e decisión d e t o d o s : l o s e s t a d o s , las compañías,
las u n i d a d e s domésticas, las clases y l o s g r u p o s d e e s t a t u s ( o i d e n t i -
d a d e s ) . E s t e m e r c a d o g l o b a l v i r t u a l c o m p l e t o es u n a r e a l i d a d e n t a n -
t o q u e i n f l u y e e n t o d o s l o s p r o c e s o s d e decisión, p e r o n u n c a f u n c i o -
n a e n t e r a y l i b r e m e n t e ( e s t o es, s i n i n t e r f e r e n c i a s ) . E l m e r c a d o
a b s o l u t a m e n t e l i b r e f u n c i o n a c o m o u n a ideología, u n m i t o y u n a i n -
fluencia restrictiva, pero n u n c a c o m o u n a realidad cotidiana.
E L SISTEMA-MUNDO M O D E R N O COMO ECONOMÍA-MUNDO 43
U n a d e las r a z o n e s p o r las q u e u n m e r c a d o t o t a l m e n t e l i b r e n o es
u n a r e a l i d a d c o t i d i a n a , si es q u e a l g u n a v e z f u e r a a e x i s t i r , es q u e v o l -
vería i m p o s i b l e l a acumulación i n c e s a n t e d e c a p i t a l . E s t o p u e d e p a -
r e c e r u n a p a r a d o j a , p o r q u e es c i e r t o q u e e l c a p i t a l i s m o n o p u e d e f u n -
c i o n a r s i n m e r c a d o s , y también e s c i e r t o q u e l o s c a p i t a l i s t a s d i c e n c o n
r e g u l a r i d a d q u e están a f a v o r d e l l i b r e m e r c a d o . P e r o l o s c a p i t a l i s t a s
necesitan, de hecho, mercados n o completamente libres sino merca-
d o s p a r c i a l m e n t e l i b r e s . L a razón es o b v i a . S u p o n g a m o s q u e e x i s t i e -
r a u n m e r c a d o m u n d i a l e n e l q u e t o d o s l o s f a c t o r e s d e producción
f u e r a n c o m p l e t a m e n t e libres, c o m o nuestros libros d e texto los defi-
n e n h a b i t u a l m e n t e ; e s t o es, u n o e n d o n d e l o s f a c t o r e s f l u y e r a n s i n
r e s t r i c c i o n e s , e n d o n d e h u b i e r a u n e n o r m e número d e c o m p r a d o r e s
y u n e n o r m e número d e v e n d e d o r e s , y e n e l c u a l e x i s t i e r a u n a p e r -
f e c t a información ( e s t o es, q u e t o d o s l o s v e n d e d o r e s y t o d o s l o s
c o m p r a d o r e s s u p i e r a n e l estado exacto d e todos los costos d e p r o -
ducción). E n u n m e r c a d o d e t a l perfección, sería s i e m p r e p o s i b l e
para los c o m p r a d o r e s regatear c o n los vendedores hasta u n nivel
d e g a n a n c i a a b s o l u t a m e n t e minúsculo ( d i g a m o s d e sólo u n c e n t a v o ) ,
y este b a j o n i v e l d e g a n a n c i a haría d e l j u e g o c a p i t a l i s t a a l g o s i n e l más
mínimo interés p a r a l o s p r o d u c t o r e s , r e m o v i e n d o e l s u s t r a t o s o c i a l
básico d e t a l s i s t e m a .
L o q u e l o s v e n d e d o r e s p r e f i e r e n s i e m p r e es u n m o n o p o l i o , p o r -
q u e e n t o n c e s p u e d e n c r e a r u n a m p l i o m a r g e n r e l a t i v o e n t r e l o s cos-
t o s d e producción y l o s p r e c i o s d e v e n t a , y p o r l o t a n t o o b t e n e r g r a n -
des p o r c e n t a j e s d e g a n a n c i a . P o r s u p u e s t o , l o s m o n o p o l i o s p e r f e c t o s
s o n e x t r e m a d a m e n t e difíciles d e crear, e i n f r e c u e n t e s , p e r o l o s c u a s i -
m o n o p o l i o s n o l o s o n . L o q u e u n o n e c e s i t a más q u e c u a l q u i e r o t r a
c o s a es e l a p o y o d e l a m a q u i n a r i a d e u n e s t a d o r e l a t i v a m e n t e f u e r t e ,
u n o que pueda apoyar a u n cuasimonopolio. H a y muchos m o d o s de
r e a l i z a r l o . U n o d e l o s más f u n d a m e n t a l e s es e l s i s t e m a d e p a t e n t e s
q u e se r e s e r v a l o s d e r e c h o s d e u n a "invención" p o r u n d e t e r m i n a d o
número d e años. E s t o es l o q u e h a c e , básicamente, q u e l o s p r o d u c t o s
" n u e v o s " s e a n l o s más c a r o s p a r a l o s c o n s u m i d o r e s y l o s más v e n t a j o -
sos p a r a l o s p r o d u c t o r e s . C l a r o q u e las p a t e n t e s s o n c o n f r e c u e n c i a
v i o l a d a s y e n t o d o caso, e v e n t u a l m e n t e e x p i r a n , p e r o , e n g e n e r a l , p r o -
t e g e n a u n c u a s i m o n o p o l i o d u r a n t e u n t i e m p o . I n c l u s o e n ese caso,
l a producción p r o t e g i d a p o r p a t e n t e s p e r m a n e c e sólo c o m o c u a s i m o -
nopolio, puesto que p u e d e n existir otros productos e n e l mercado
q u e n o estén c u b i e r t o s p o r esa p a t e n t e . E s e es e l porqué d e l a sitúa-
 44 E L SISTEMA-MUNDO M O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO
ción n o r m a l d e l a s d e n o m i n a d a s i n d u s t r i a s d e p u n t a ( e s t o es, p r o d u c -
tos q u e s o n t a n t o n u e v o s c o m o poseedores d e u n porcentaje i m p o r -
t a n t e d e l m e r c a d o g l o b a l d e p r o d u c t o s ) es u n o l i g o p o l i o antes q u e u n
m o n o p o l i o absoluto. Los oligopoliosson, empero, lo suficientemente
b u e n o s c o m o p a r a b r i n d a r u n a tasa d e g a n a n c i a elevada, e n especial
d e s d e q u e v a r i a s firmas c o n f r e c u e n c i a , s e a s o c i a n p a r a m i n i m i z a r
la competencia d e precios.
L a s p a t e n t e s n o s o n e l único m o d o e n e l q u e l o s e s t a d o s p u e d e n
c r e a r c u a s i m o n o p o l i o s . L a s r e s t r i c c i o n e s e s t a t a l e s a l a importación y
exportación ( l a s d e n o m i n a d a s m e d i d a s p r o t e c c i o n i s t a s ) s o n o t r a . L o s
s u b s i d i o s e s t a t a l e s y l o s b e n e f i c i o s i m p o s i t i v o s s o n u n a t e r c e r a . L a ca-
pacidad d e los estados fuertes para usar d e s u fuerza y prevenir q u e
l o s e s t a d o s más débiles d e s a r r o l l e n m e d i d a s c o n t r a p r o t e c c i o n i s t a s s o n
también o t r o m o d o . Y e l p a p e l d e l o s e s t a d o s c o m o c o m p r a d o r e s a
g r a n escala d e ciertos p r o d u c t o s dispuestos a pagar precios excesivos,
es o t r o . F i n a l m e n t e , las r e g u l a c i o n e s q u e i m p o n e n u n p e s o s o b r e l o s
productores puede ser relativamente sencilla d e absorber p o r los
g r a n d e s p r o d u c t o r e s p e r o p a r a l i z a n t e p a r a l o s pequeños p r o d u c t o -
r e s , u n a asimetría c u y o r e s u l t a d o e s l a eliminación d e l o s p e q u e ñ o s
p r o d u c t o r e s d e l m e r c a d o i n c r e m e n t a d o d e esa m a n e r a e l p o r c e n t a j e
del oligopolio. Las modalidades p o r la que los estados i n t e r f i e r e n c o n
el m e r c a d o virtual son tan extensas q u econstituyen u nfactor fun-
d a m e n t a l e n l a determinación d e p r e c i o s y g a n a n c i a s . S i n t a l e s i n -
t e r f e r e n c i a s , e l s i s t e m a c a p i t a l i s t a n o podría p r o s p e r a r y p o r l o t a n -
t o n o podría s o b r e v i v i r .
S i n e m b a r g o , e x i s t e n d o s características antimonopólicas intrínsecas
a u n a economía-mundo c a p i t a l i s t a . A n t e s q u e n a d a , l a v e n t a j a d e u n
p r o d u c t o r monopólico e s l a pérdida d e o t r o p r o d u c t o r . L o s p e r d e d o r e s
negociarán políticamente p a r a e l i m i n a r l a s v e n t a j a s d e l o s g a n a d o r e s .
P u e d e n realizar esto m e d i a n t e pujas d e n t r o d e los estados e nd o n d e los
p r o d u c t o r e s monopólicos están u b i c a d o s , a p e l a n d o a l a s d o c t r i n a s d e l
l i b r e m e r c a d o y o f r e c i e n d o s u a p o y o a l o s líderes políticos d e c i d i d o s a
t e r m i n a r c o n c i e r t a s v e n t a j a s monopólicas p a r t i c u l a r e s . O l o l o g r a n p e r -
s u a d i e n d o a otros estados a desafiar al m o n o p o l i o d e l m e r c a d o g l o b a l
m e d i a n t e e luso d e l p o d e r estatal para apoyar a p r o d u c t o r e s c o m p e -
t i t i v o s . A m b o s métodos s o n u t i l i z a d o s . P o r l o t a n t o , a l o l a r g o d e l t i e m -
p o , t o d o c u a s i m o n o p o l i o es d e s m a n t e l a d o p o r l a e n t r a d a d e n u e v o s
productores al mercado.
L o s c u a s i m o n o p o l i o s son, p o r ello, suicidas. P e r o d u r a n l o suficien-
S1STEMA-MUNDO M O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO 45
t e ( d i g a m o s u n o s t r e i n t a años) c o m o p a r a a s e g u r a r u n a c o n s i d e r a b l e
acumulación d e c a p i t a l p o r a q u e l l o s q u e c o n t r o l a n l o s c u a s i m o n o p o -
lios. C u a n d o u n c u a s i m o n o p o l i o deja d e existir, los g r a n d e s a c u m u -
ladores de capital, sencillamente m u e v e n sucapital a nuevos produc-
tos d e p u n t a o a i n d u s t r i a s d e p u n t a c o m p l e t a m e n t e nuevas. E l
r e s u l t a d o es u n c i c l o d e i n d u s t r i a s d e p u n t a . L a s i n d u s t r i a s d e p u n t a
t i e n e n vidas m o d e r a d a m e n t e breves, p e r o son c o n s t a n t e m e n t e sobre-
v i v i d o s p o r o t r a s i n d u s t r i a s d e p u n t a . Y así continúa e l j u e g o . Y l a s i n -
d u s t r i a s q u e a l g u n a v e z f u e r a n d e p u n t a , s e v u e l v e n más y más " c o m -
p e t i t i v a s " , e s t o e s , r e d u c e n más y más s u s g a n a n c i a s . V e m o s e s t e patrón
de conducta e n f u n c i o n a m i e n t o todo e l tiempo.
L a s compañías s o n l o s p r i n c i p a l e s a c t o r e s e n e l m e r c a d o . L a s c o m -
pañías s o n h a b i t u a l m e n t e l a s c o m p e t i d o r a s d e o t r a s firmas q u e o p e -
r a n e n e l m i s m o m e r c a d o v i r t u a l . También están e n c o n f l i c t o c o n
a q u e l l a s firmas d e l a s q u e a d q u i e r e n m a t e r i a p r i m a y d e a q u e l l a s a l a s
q u e les v e n d e n sus p r o d u c t o s . L a f u r i o s a r i v a l i d a d i n t e r c a p i t a l i s t a es
l a r e g l a . Y sólo l o s más f u e r t e s y ágiles s o b r e v i v e n . D e b e m o s r e c o r d a r
q u e l a b a n c a r r o t a , o l a absorción p o r u n a c o m p a ñ í a más f u e r t e e s e l
p a n d i a r i o d e las e m p r e s a s capitalistas. N o t o d o s los e m p r e s a r i o s ca-
p i t a l i s t a s t i e n e n éxito e n l a acumulación d e c a p i t a l . L e j o s d e e l l o . S i
t o d o s t u v i e r a n éxito, c a d a u n o d e e l l o s o b t e n d r í a m u y p o c o c a p i t a l .
P o r e l l o , l o s r e p e t i d o s " f r a c a s o s " d e compañías n o sólo d e s p e j a n d e
c o m p e t i d o r e s débiles e l área s i n o q u e s o n u n a condición sine qua non
e n l a i n c e s a n t e acumulación d e c a p i t a l . E s t o e s l o q u e e x p l i c a e l c o n s -
t a n t e p r o c e s o d e concentración d e c a p i t a l .
Estemos seguros, existe u n a contrapartida a l c r e c i m i e n t o d elas
compañías, y a s e a e n f o r m a h o r i z o n t a l ( c o n e l m i s m o p r o d u c t o ) , v e r t i -
c a l ( e n d i f e r e n t e s p a s o s e n l a c a d e n a d e producción) o l o q u e podría
d e n o m i n a r s e o r t o g o n a l ( c o n otros productos n ovinculados estrecha-
m e n t e ) . E l t a m a ñ o r e d u c e l o s c o s t o s a través d e l a s d e n o m i n a d a s e c o -
nomías d e e s c a l a . P e r o e l t a m a ñ o a g r e g a c o s t o s d e a d m i n i s t r a c i ó n y
coordinación y m u l t i p l i c a l o s r i e s g o s d e i n e f i c a c i a g e r e n c i a l . C o m o
r e s u l t a d o d e d i c h a contradicción, e x i s t e u n r e p e t i d o p r o c e s o d e z i g -
z a g d e compañías q u e s e a g r a n d a n y q u e l u e g o s e r e d u c e n . P e r o e s t o
n o h a s i d o u n s e n c i l l o c i c l o d e expansión y contracción. H a h a b i d o ,
e n t o d o e l m u n d o , u n i n c r e m e n t o s e c u l a r e n e l tamaño d e las c o m -
pañías, l a t o t a l i d a d d e l p r o c e s o histórico t i e n e l a f o r m a d e u n e n g r a -
naje e n d o n d e p o r d o sm u e s c a s q u e se a v a n z a se r e t r o c e d e u n a , e n
f o r m a c o n t i n u a . E l tamaño d e l a s compañías t i e n e también c o n s e -

46 E L SISTEMA-MUNDO M O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO
c u e n c i a s políticas d i r e c t a s . E l g r a n tamaño d a a las compañías m a y o r
p e s o político p e r o las v u e l v e también más v u l n e r a b l e s a l a t a q u e p o -
lítico ( p o r sus c o m p e t i d o r e s , s u s e m p l e a d o s , y sus c o n s u m i d o r e s ) .
P e r o e n e s t e c a s o l a línea d e f o n d o es l a d e u n t r i n q u e t e q u e i n c r e -
m e n t a , a l o l a r g o d e l t i e m p o , l a i n f l u e n c i a política.
L a división a x i a l d e l t r a b a j o e n u n a economía-mundo c a p i t a l i s t a
d i v i d e a l a producción e n p r o d u c t o s c e n t r a l e s y p r o d u c t o s periféri-
cos. E l c o n c e p t o c e n t r o - p e r i f e r i a es r e l a c i o n a l . L o q u e q u e r e m o s
d e c i r p o r c e n t r o - p e r i f e r i a es e l g r a d o d e g a n a n c i a d e l p r o c e s o d e
producción. P u e s t o q u e l a g a n a n c i a está d i r e c t a m e n t e r e l a c i o n a d a
a l g r a d o d e monopolización, l o q u e e s e n c i a l m e n t e s i g n i f i c a m o s p o r
p r o c e s o s d e producción c e n t r a l e s s o n a q u e l l o s c o n t r o l a d o s p o r cua-
s i m o n o p o l i o s . L o s p r o c e s o s periféricos s o n e n t o n c e s l o s v e r d a d e r a -
m e n t e c o m p e t i t i v o s . C u a n d o o c u r r e e l i n t e r c a m b i o , los p r o d u c t o s
c o m p e t i t i v o s están e n u n a posición más débil y l o s cuasimonopólicos
e n u n a posición más f u e r t e . E n c o n s e c u e n c i a , h a y u n f l u j o c o n s t a n t e
d e plusvalía d e l o s p r o d u c t o r e s d e p r o d u c t o s periféricos h a c i a l o s
p r o d u c t o r e s d e p r o d u c t o s c e n t r a l e s . E s t o e s l o q u e se h a d e n o m i -
n a d o i n t e r c a m b i o desigual.
C i e r t a m e n t e , e l i n t e r c a m b i o d e s i g u a l n o es l a única m a n e r a d e
t r a n s f e r i r c a p i t a l a c u m u l a d o d e r e g i o n e s políticamente débiles a r e g i o -
n e s políticamente f u e r t e s . También está e l p i l l a j e , u s a d o a m p l i a m e n t e
d u r a n t e las p r i m e r a s épocas d e incorporación d e n u e v a s r e g i o n e s a l a
economía-mundo ( c o n s i d e r e m o s , p o r e j e m p l o , a l o s c o n q u i s t a d o r e s y
e l o r o d e América). P e r o e l p i l l a j e es a u t o e x t e r m i n a d o r . E s e l caso tí-
p i c o de m a t a r a la gallina que p o n e los huevos de o r o . E m p e r o , c o m o
las c o n s e c u e n c i a s s o n a m e d i a n o p l a z o y las v e n t a j a s a c o r t o p l a z o , si-
gue existiendo m u c h o pillaje en el sistema-mundo m o d e r n o , aunque
a h o r a solemos "escandalizarnos" cuando nos enteramos. C u a n d o E n -
r o n declara la quiebra, luego d e procedimientos d e transferencia de
e n o r m e s cantidades d e d i n e r o a m a n o s d e u n o s pocos administrado-
r e s , e s o es, d e h e c h o , p i l l a j e . C u a n d o las " p r i v a t i z a c i o n e s " d e p r o p i e -
d a d e s estatales las p o n e n b a j o c o n t r o l d e e m p r e s a r i o s c u a s i mañosos
q u i e n e s a b a n d o n a n c o n p r e m u r a e l país d e j a n d o e m p r e s a s d e s t r o z a -
das a s u p a s o , e s o es p i l l a j e . S u i c i d a , sí, p e r o sólo l u e g o d e q u e se h a
i n f l i g i d o m u c h o daño a l s i s t e m a p r o d u c t i v o m u n d i a l , y también a l a
s a l u d d e l a economía-mundo c a p i t a l i s t a .
P u e s t o q u e l o s c u a s i m o n o p o l i o s d e p e n d e n d e l a protección d e es-
t a d o s f u e r t e s , están e n s u m a y o r p a r t e u b i c a d o s —jurídica, física y e n
i
E L SISTEMA-MUNDO M O D E R N O C O M O E C O N O M Í A - M U N D O 47
términos d e p r o p i e d a d — d e n t r o d e t a l e s e s t a d o s . E x i s t e p o r e l l o u n a
c o n s e c u e n c i a geográfica e n las r e l a c i o n e s c e n t r o - p e r i f e r i a . L o s p r o -
cesos c e n t r a l e s t i e n d e n a a g r u p a r s e e n u n o s p o c o s e s t a d o s y a c o n s t i -
t u i r l a m a y o r p a r t e d e l a actividad p r o d u c t i v a e n d i c h o s estados. L o s
p r o c e s o s periféricos t i e n d e n a e s t a r d e s p a r r a m a d o s a l o l a r g o d e u n
g r a n número d e e s t a d o s y c o n s t i t u y e n l a m a y o r p a r t e d e l a a c t i v i d a d
p r o d u c t i v a e n d i c h o s estados. P o r l o t a n t o , p a r a abreviar, p o d e m o s ha-
b l a r d e e s t a d o s c e n t r a l e s y e s t a d o s periféricos, s i e m p r e y c u a n d o r e c o r -
d e m o s q u e e n v e r d a d e s t a m o s h a b l a n d o d e u n a relación e n t r e p r o -
cesos p r o d u c t i v o s . A l g u n o s e s t a d o s p o s e e n u n a m e z c l a casi p a r e j a
d e p r o d u c t o s c e n t r a l e s y periféricos. D e n o m i n a m o s a éstos, e s t a d o s
semiperiféricos. T i e n e n , c o m o v e r e m o s , p r o p i e d a d e s políticas espe-
cíficas. N o es s i n e m b a r g o a d e c u a d o r e f e r i r s e a p r o c e s o s p r o d u c t i -
vos semiperiféricos.
Ya que, c o m o h e m o s visto, los c u a s i m o n o p o l i o s t i e n d e n a autodes-
t r u i r s e , l o q u e h o y es u n p r o c e s o c e n t r a l se convertirá mañana e n u n
p r o c e s o periférico. L a h i s t o r i a económica d e l s i s t e m a - m u n d o m o -
d e r n o a b u n d a e n e s t o s c a m b i o s , o degradación d e p r o d u c t o s , p r i -
m e r o a países semiperiféricos y l u e g o a l o s periféricos. S i a l r e d e d o r
d e l 1 8 0 0 l a producción d e t e x t i l e s e r a c o n t o d a p r o b a b i l i d a d e l p r o -
ceso p r o d u c t i v o c e n t r a l p r e e m i n e n t e , h a c i a e l 2 0 0 0 e r a c l a r a m e n t e
u n o d e l o s p r o c e s o s p r o d u c t i v o s periféricos m e n o s g a n a n c i o s o s . E n
1800 estos t e x t i l e s e r a n p r o d u c i d o s p r i n c i p a l m e n t e e n m u y p o c o s
países ( I n g l a t e r r a y a l g u n o s o t r o s países d e l n o r o e s t e e u r o p e o ) ; h a -
cia e l 2000 los textiles son p r o d u c i d o s e n todas partes d e l sistema-
m u n d o , e n p a r t i c u l a r l o s t e x t i l e s b a r a t o s . E s t o s p r o c e s o s se h a n r e -
petido con m u c h o s otros productos. Pensemos e n e l acero, los
automóviles o i n c l u s o las c o m p u t a d o r a s . E s t e t i p o d e g i r o n o h a t e -
n i d o e f e c t o e n l a e s t r u c t u r a d e l s i s t e m a . E n e l 2 0 0 0 existían o t r o s
p r o c e s o s c e n t r a l e s (producción aeronáutica o ingeniería genética)
q u e e s t a b a n c o n c e n t r a d o s e n u n o s p o c o s países. H a h a b i d o s i e m p r e
n u e v o s p r o c e s o s c e n t r a l e s q u e r e m p l a z a r o n a l o s q u e se t o r n a r o n
más c o m p e t i t i v o s y se r e u b i c a r o n f u e r a d e l o s e s t a d o s e n l o s q u e se
encontraban originariamente.
L a función d e c a d a e s t a d o es m u y d i s t i n t o vis-á-vis l o s p r o c e s o s p r o -
d u c t i v o s d e p e n d i e n d o d e l a m e z c l a d e p r o c e s o s centrales-periféricos
d e n t r o d e él. E n l o s e s t a d o s f u e r t e s , q u e c o n t i e n e n u n m a r g e n des-
p r o p o r c i o n a d o d e p r o c e s o s c e n t r a l e s , se t i e n d e a p r i o r i z a r s u función
c o m o p r o t e c t o r de los c u a s i m o n o p o l i o s de los procesos centrales. E n
48 E L SISTEMA-MUNDO M O D E R N O C O M O E C O N O M Í A - M U N D O
l o s e s t a d o s m u y débiles, q u e c o n t i e n e n u n m a r g e n d e s p r o p o r c i o n a -
d o d e p r o c e s o s d e producción periféricos, éstos s o n e n g e n e r a l i n c a -
paces d e h a c e r m u c h o p a r a a f e c t a r l a división a x i a l d e l t r a b a j o , y se v e n
d e h e c h o f o r z a d o s a a c e p t a r e l d e s t i n o q u e les h a t o c a d o e n s u e r t e .
L o s e s t a d o s semiperiféricos tienen u n a m e z c l a r e l a t i v a m e n t e p a r e -
j a d e p r o c e s o s d e producción y se h a l l a n e n u n a situación m u y c o m -
p l i c a d a . B a j o presión d e l o s e s t a d o s f u e r t e s y p r e s i o n a n d o a l o s esta-
d o s débiles, s u m a y o r preocupación es m a n t e n e r s e a d i s t a n c i a d e l a
p e r i f e r i a y h a c e r l o p o s i b l e p a r a a c c e d e r a l c e n t r o . N i n g u n a d e las d o s
o p e r a c i o n e s es s e n c i l l a , y a m b a s r e q u i e r e n d e u n a c o n s i d e r a b l e i n j e -
r e n c i a e s t a t a l e n e l m e r c a d o g l o b a l . E s t o s e s t a d o s semiperiféricos s o n
l o s q u e i m p l e m e n t a n c o n m a y o r a g r e s i v i d a d y e n f o r m a pública las
d e n o m i n a d a s políticas p r o t e c c i o n i s t a s . E s p e r a n , c o n e l l o , " p r o t e g e r "
sus p r o c e s o s p r o d u c t i v o s d e l a c o m p e t e n c i a d e compañías f u e r t e s
e n e l e x t e r i o r a l a v e z q u e i n t e n t a n m e j o r a r l a e f i c i e n c i a d e las c o m -
pañías i n t e r n a s p a r a q u e c o m p i t a n m e j o r e n e l m e r c a d o g l o b a l . S o n
receptores voraces d e antiguas industrias d e p u n t a , e n l o que h o y
día se d e f i n e c o m o a l c a n z a r e l " d e s a r r o l l o económico". E n d i c h o es-
f u e r z o , s u c o m p e t e n c i a es o r i u n d a n o d e l o s e s t a d o s c e n t r a l e s s i n o d e
o t r o s e s t a d o s semiperiféricos, i g u a l m e n t e a n h e l a n t e s d e ser l o s r e c e p -
t o r e s d e l a relocación, l a c u a l n o p u e d e l l e g a r a t o d o s l o s a s p i r a n t e s
e n f o r m a simultánea n i e n e l m i s m o g r a d o . E n l o s c o m i e n z o s d e l si-
g l o XXI, a l g u n o s países d e s t i n a d o s a ser denominados.semiperiféri-
c o s s o n C o r e a d e l S u r , B r a s i l e I n d i a , países c o n f u e r t e s i n d u s t r i a s
q u e e x p o r t a n p r o d u c t o s ( p o r e j e m p l o , a c e r o , automóviles y m e d i -
c a m e n t o s ) a z o n a s periféricas, p e r o q u e también se v i n c u l a n e n f o r -
m a habitual c o n zonas centrales c o m o i m p o r t a d o r e s d e productos
más " a v a n z a d o s " .
L a evolución n a t u r a l d e las i n d u s t r i a s d e p u n t a — l a l e n t a d i s o l u -
ción d e l o s c u a s i m o n o p o l i o s — es l o q u e d a c u e n t a d e l o s r i t m o s cícli-
cos d e l a economía-mundo. U n a i n d u s t r i a d e p u n t a n u e v a dará u n g r a n
i m p u l s o a l a expansión d e l a economía-mundo y resultará e n u n a
c o n s i d e r a b l e acumulación d e c a p i t a l . P e r o a l m i s m o t i e m p o y n a t u -
r a l m e n t e llevará a u n e m p l e o más e x t e n s o e n l a economía-mundo,
s a l a r i o s más e l e v a d o s y a u n a sensación g e n e r a l i z a d a d e p r o s p e r i d a d
r e l a t i v a . A m e d i d a q u e más y más firmas e n t r a n e n e l m e r c a d o d e l
a n t i g u o c u a s i m o n o p o l i o , existirá u n a "sobreproducción" ( e s t o es, u n
e x c e s o d e producción p a r a l a d e m a n d a r e a l e f e c t i v a e n u n m o m e n t o
d e t e r m i n a d o ) y c o m o consecuencia u n i n c r e m e n t o e n el precio de la
E L SISTEMA-MUNDO M O D E R N O C O M O E C O N O M Í A - M U N D O 49
c o m p e t e n c i a ( p o r l a reducción d e l a d e m a n d a ) , q u e reducirá l o s már-
g e n e s d e g a n a n c i a . E n u n m o m e n t o d e t e r m i n a d o , se producirá u n a
acumulación d e p r o d u c t o s s i n v e n d e r q u e tendrá c o m o c o n s e c u e n -
c i a u n a reducción e n l a producción f u t u r a .
C u a n d o e s t o s u c e d e , t e n d e m o s a v e r e l a n v e r s o d e l a c u r v a cíclica
d e l a economía-mundo. H a b l a m o s e n t o n c e s d e e s t a n c a m i e n t o o r e -
cesión e n l a economía-mundo. L a s tasas d e d e s e m p l e o g l o b a l e s a u -
m e n t a n . L o s p r o d u c t o r e s b u s c a n r e d u c i r c o s t o s a fin d e m a n t e n e r s u
porcentaje del m e r c a d o m u n d i a l . U n o d e los mecanismos utilizados
es l a reubicación d e l o s p r o c e s o s d e producción h a c i a z o n a s q u e h a n
c o n t a d o , históricamente, c o n s a l a r i o s más b a j o s , e s t o es, e n países se-
miperiféricos. E s t e c a m b i o i n c r e m e n t a l a presión e n l o s n i v e l e s sala-
riales d e l o s p r o c e s o s q u e aún p e r m a n e c e n e n las z o n a s c e n t r a l e s , y
d i c h o s s a l a r i o s también t i e n d e n a r e d u c i r s e . L a d e m a n d a e f e c t i v a q u e
e n u n c o m i e n z o f a l t a b a a c a u s a d e l a sobreproducción a h o r a se c o n -
v i e r t e e n f a l t a p o r l a reducción e n l a g a n a n c i a d e l o s c o n s u m i d o r e s .
E n s e m e j a n t e situación, n o t o d o s l o s p r o d u c t o r e s r e s u l t a n p e r d e d o -
res. E x i s t e u n o b v i o y a g u d o i n c r e m e n t o d e l a c o m p e t e n c i a e n t r e e l
a h o r a d i l u i d o o l i g o p o l i o q u e está a b o c a d o a l p r e s e n t e e n e s t o s p r o -
c e s o s p r o d u c t i v o s . S e e n f r e n t a n e n t r e sí c o n f e r o c i d a d , c o n f r e c u e n -
c i a , c o n l a a y u d a d e sus m a q u i n a r i a s . A l g u n o s e s t a d o s y a l g u n o s p r o -
d u c t o r e s t i e n e n éxito e n l a "exportación d e l d e s e m p l e o " d e s d e u n o
d e l o s e s t a d o s c e n t r a l e s h a c i a l o s o t r o s . Sistémicamente, e x i s t e u n a
contracción, p e r o a l g u n o s e s t a d o s c e n t r a l e s y e n p a r t i c u l a r a l g u n o s
e s t a d o s semiperiféricos p a r e c e n r e s u l t a r b a s t a n t e f a v o r e c i d o s .
E l p r o c e s o q u e h e m o s d e s c r i t o — l a expansión d e l a economía-
m u n d o e n p r e s e n c i a d e i n d u s t r i a s d e p u n t a cuasimonopólicas y c o n -
tracción d e l a economía-mundo c u a n d o h a y u n a reducción d e l a i n -
t e n s i d a d d e los c u a s i m o n o p o l i o s — p u e d e dibujarse c o m o u n a c u r v a
s i n u s o i d a l e n d o n d e o b s e r v a r e m o s fases A (expansión) y B ( e s t a n c a -
m i e n t o ) . U n c i c l o c o n s i d e r a d o u n a fase A s e g u i d o d e u n a fase B es
d e n o m i n a d o , a veces, u n ciclo K o n d r a t i e f f , e n h o n o r a l e c o n o m i s t a
q u e d e s c r i b i e r a e s t e fenómeno c o n c l a r i d a d a c o m i e n z o s d e l s i g l o XX.
L o s c i c l o s K o n d r a t i e f f h a n s i d o h a s t a a h o r a d e más o m e n o s c i n -
c u e n t a a s e s e n t a años d e duración. S u duración e x a c t a d e p e n d e d e
l a s m e d i d a s políticas t o m a d a s p o r l o s e s t a d o s p a r a e v i t a r l a fase B ,
y e n e s p e c i a l las m e d i d a s t o m a d a s p a r a l o g r a r l a recuperación d e
u n a f a s e B s o b r e las b a s e s d e n u e v a s i n d u s t r i a s d e p u n t a q u e p u e -
d a n e s t i m u l a r u n a n u e v a fase A .
50 El, S I S T E M A - M U N D OM O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO EL SISTEMA-MUNDOM O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO
51
C u a n d o u n c i c l o K o n d r a t i e f f c u l m i n a , n u n c a v u e l v e l a situación a t r a b a j a d o r e s a s a l a r i a d o s e n o t r o s l u g a r e s d e l p l a n e t a q u e estén d i s -
d o n d e e s t a b a a c o m i e n z o s d e l c i c l o . E s t o e s así p o r q u e l o q u e f u e i m - p u e s t o s a t r a b a j a r p o r s a l a r i o s más b a j o s . E s t o p u e d e h a c e r s e m e d i a n -
p l e m e n t a d o d u r a n t e l afase B p a r a salir d e ella y volver a u n a fase A te l ac o n v o c a t o r i a d e n u e v o s i n d i v i d u o s a l aa r e n a l a b o r a l , p a r a quie-
c a m b i a d e m a n e r a i m p o r t a n t e l o s parámetros d e l s i s t e m a - m u n d o . Los n e s u ns a l a r i o más b a j o r e p r e s e n t a d e h e c h o u ni n c r e m e n t o e n s u s
c a m b i o s q u e s o l u c i o n a n e lp r o b l e m a i n m e d i a t o ( od e c o r t o p l a z o ) d e ingresos reales. P e r o es obvio q u e cada vez q u e u n o i n c o r p o r a "nue-
la inadecuada expansión d e l aeconomía-mundo ( u n e l e m e n t o esen- vas" personas e nl aarena d e trabajo asalariado, u n o reduce e l nú-
c i a l p a r a m a n t e n e r l ap o s i b i l i d a d d e l a acumulación i n c e s a n t e d e c a - m e r o d e p e r s o n a s r e s t a n t e s f u e r a d e l aa r e n a l a b o r a l . Llegará u n m o -
p i t a l ) l o g r a u ne q u i l i b r i o d e m e d i a n o p l a z o p e r o c o m i e n z a a crear m e n t o e ne lq u e e lg r u p o h a y a d i s m i n u i d o d e tal m o d o q u e cese d e
p r o b l e m a s e n l aestructura e ne llargo plazo. E l resultado es l o q u e existir e nf o r m a efectiva. E s t a m o s entonces alcanzando l a asíntota.
d e n o m i n a m o s u n a t e n d e n c i a secular. U n a t e n d e n c i a secular d e b e ser V o l v e r e m o s a e s t e t e m a e n e l último capítulo c u a n d o discutamos l a
concebida c o m o u n a curva cuya coordenada ( o e j e x) m a r c a e l t i e m - crisis e s t r u c t u r a l d e l siglo X X I .
po y cuya ordenada ( o e j e 31) m i d e u n f e n ó m e n o m a r c a n d o l a p r o p o r - Obvio, u n sistema capitalista necesita que existan trabajadores que
ción d e u ng r u p o c o n u n a característica p a r t i c u l a r . S i a l o l a r g o del o f r e z c a n s ut r a b a j o p a r a e l p r o c e s o p r o d u c t i v o . C o n f r e c u e n c i a s e afir-
t i e m p o e lp o r c e n t a j e tiende a i n c r e m e n t a r s e d e u n a m a n e r a l i n e a l as- m a q u e tales t r a b a j a d o r e s s o n p r o l e t a r i o s , e s t o es, t r a b a j a d o r e s asala-
cendente, s i g n i f i c a q u e p o r definición ( p u e s t o q u e l a o r d e n a d a está riados que n oc u e n t a n c o n m e d i o s alternativos d e sustento (porque
e x p r e s a d a e n p o r c e n t a j e s ) q u e e nalgún m o m e n t o y an o podrá hacer- carecen d etierras y n o cuentan c o n d i n e r o o reservas inmobiliarias).
l o . A e s t o d e n o m i n a m o s l l e g a r a l a asíntota, o a l c i e n p o r c i e n t o . Nin- E s t o n o e s d e l t o d o c o r r e c t o . C a s i t o d o s l o s t r a b a j a d o r e s están v i n c u -
g u n a característica p u e d e a l c a n z a r e n n i n g ú n g r u p o más d e l ciento l a d o s a o t r a s p e r s o n a s e nu n i d a d e s domésticas q u e a g l u t i n a n h a b i t u a l -
p o r ciento. E s t o significa q u e e nl oq u e r e s o l v e m o s los p r o b l e m a s d e m e n t e a personas d e distinto sexo y diferentes edades. Muchos, qui-
m e d i a n o p l a z o c o n u nm o v i m i e n t o a s c e n d e n t e d e l ac u r v a , alcanza- zá l amayoría, e n e s a s u n i d a d e s domésticas p u e d e n ser d e n o m i n a d o s
r e m o s e v e n t u a l m e n t e e ne llargo plazo e lp r o b l e m a d e acercarnos a f a m i l i a s , p e r o l o s l a z o s f a m i l i a r e s n o s o n , s i n e m b a r g o , l o s únicos m o -
l a asíntota. dos e n l o sq u el a s u n i d a d e s domésticas s e m a n t i e n e n u n i d a s . L a s
Permítasenos s u g e r i r u n e j e m p l o d e c ó m o e s t o f u n c i o n a e n u n a u n i d a d e s domésticas c u e n t a n c o n f r e c u e n c i a c o n r e s i d e n c i a s e n c o -
economía-mundo capitalista. U n o d e los p r o b l e m a s q u e observamos mún, p e r o e s t o n oe s t a n h a b i t u a l c o m o u n o podría pensar.
e n los ciclos K o n d r a t i e f f es q u e e nd e t e r m i n a d o m o m e n t o los proce- U n a u n i d a d d o m é s t i c a típica c o n s t a d e t r e s a d i e z p e r s o n a s quienes,
sos d e producción más i m p o r t a n t e s s e v u e l v e n m e n o s beneficiosos, e n u nl a r g o p l a z o ( d i g a m o s u n o s t r e i n t a años), j u n t a n sus r e c u r s o s e
y estos procesos c o m i e n z a n a reubicarse a f i n d er e d u c i r costos. E n - i n g r e s o s a fin d e s o b r e v i v i r d e m o d o c o l e c t i v o . L a s u n i d a d e s domésti-
t r e t a n t o , e x i s t e u ni n c r e m e n t o d e l d e s e m p l e o e nzonas centrales y cas n os o n i n t e r n a m e n t e , e n g e n e r a l , e s t r u c t u r a s i g u a l i t a r i a s , n i e s -
esto afecta l ad e m a n d a g l o b a l e f e c t i v a . L a s compañías i n d i v i d u a l e s t r u c t u r a s i n a m o v i b l e s (las p e r s o n a s n a c e n y m u e r e n , e n t r a n o aban-
r e d u c e n s u sc o s t o s , p e r o l a c o l e c t i v i d a d d e compañías e n c u e n t r a d o n a n las u n i d a d e s domésticas, y e n t o d o c a s o e n v e j e c e n y tienden
m á s difícil e n c o n t r a r s u f i c i e n t e s c o n s u m i d o r e s . U n a m a n e r a d e r e s - así a a l t e r a r s u p a p e l e c o n ó m i c o ) . L o q u e distingue a u n a u n i d a d
t a u r a r u nnivel suficiente d e d e m a n d a global efectiva es e l incre- doméstica e s a l g u n a f o r m a d e obligación d e s u m i n i s t r a r e l i n g r e s o pa-
m e n t a r los niveles salariales d e los trabajadores ordinarios e n las r a e lg r u p o y c o m p a r t i r e lc o n s u m o r e s u l t a n t e d e d i c h o ingreso. Las
zonas centrales, algo que h ao c u r r i d o con frecuencia hacia e l final u n i d a d e s domésticas s o n m u y d i f e r e n t e s d e l o s c l a n e s o t r i b u s y d e
d e l o s p e r i o d o s K o n d r a t i e f f B . E s t o a s uv e z c r e a e l t i p o d e d e m a n d a otros grupos o entidades n u m e r o s o s y extendidos, los cuales c o n fre-
efectiva que es necesario para suministrar suficientes consumidores cuencia c o m p a r t e n obligaciones d e ayuda m u t u a e identidad pero
p a r a n u e v o s p r o d u c t o s líderes. P e r o , o b v i a m e n t e , m a y o r e s n i v e l e s d e q u e n oc o m p a r t e n e nf o r m a h a b i t u a l sus ingresos. O s iexisten enti-
p a g o s i g n i f i c a n m e n o r e s márgenes d e g a n a n c i a p a r a l o s empresarios. d a d e s n u m e r o s a s s e m e j a n t e s q u e c o m p a r t e n sus ingresos, s o n d i s f u n -
A escala global esto p u e d e compensarse expandiendo e lnúmero d e cionales para e lsistema capitalista.
52 EL SISTEMA-MUNDO MODERNO COMO ECONOMÍA-MUNDO
D e b e m o s p r i m e r o a n a l i z a r l o q u e se c o m p r e n d e p o r " i n g r e s o " .
E x i s t e n , h a b l a n d o e n g e n e r a l , c i n c o c l a s e s d e i n g r e s o s e n e l siste-
m a - m u n d o m o d e r n o . Y c a s i t o d a s las u n i d a d e s domésticas b u s c a n y
o b t i e n e n las c i n c o clases, a u n q u e e n d i f e r e n t e s p r o p o r c i o n e s ( l o q u e
r e s u l t a ser m u y i m p o r t a n t e ) . U n a clase o b v i a es e l s a l a r i o , l o q u e sig-
nifica pago ( h a b i t u a l m e n t e e n papel m o n e d a ) p o r personas fuera
d e l ámbito f a m i l i a r p o r e l t r a b a j o d e u n m i e m b r o d e l a u n i d a d
doméstica r e a l i z a d o f u e r a d e l a u n i d a d doméstica e n algún p r o c e s o
p r o d u c t i v o . E l salario p u e d e ser ocasional o regular. P u e d e ser u n
pago p o r e l t i e m p o e m p l e a d o o p o r trabajo realizado (destajo). E l
s a l a r i o t i e n e l a v e n t a j a p a r a e l e m p l e a d o r e n ser " f l e x i b l e " ( l o q u e sig-
n i f i c a q u e l a continuación d e l t r a b a j o es u n a función d e las n e c e s i -
dades del e m p l e a d o r ) , a u n q u e los sindicatos, y otras formas de agru-
pación g r e m i a l d e l o s t r a b a j a d o r e s y las l e g i s l a c i o n e s e s t a t a l e s h a y a n
c o n frecuencia l i m i t a d o la flexibilidad empresarial d e diversos m o -
d o s . A u n así, l o s e m p l e a d o r e s casi n u n c a están o b l i g a d o s a s u m i n i s -
t r a r a p o y o d e p o r v i d a a t r a b a j a d o r e s específicos. P e r o p o r l o m i s m o ,
este s i s t e m a t i e n e d e s v e n t a j a s p a r a e l e m p l e a d o r e n t a n t o q u e a m a -
y o r cantidad d e trabajadores necesite, p u e d e q u e n o los haya dispues-
t o s a l e m p l e o , e n e s p e c i a l si l a economía está e n expansión. P o r e l l o ,
e n u n s i s t e m a d e s a l a r i o s , e l e m p l e a d o r i n t e r c a m b i a e l q u e n o se l e
r e q u i e r a pagar a los trabajadores d u r a n t e los p e r i o d o s e n los que
n o l o s n e c e s i t a p o r l a garantía d e q u e l o s t r a b a j a d o r e s estarán d i s -
p o n i b l e s c u a n d o sí l o s n e c e s i t e .
U n a s e g u n d a y o b v i a f u e n t e d e i n g r e s o s p a r a l a u n i d a d doméstica es
l a a c t i v i d a d d e s u b s i s t e n c i a . H a b i t u a l m e n t e d e f i n i m o s este t i p o d e t r a -
b a j o d e m o d o m u y e s t r e c h o , tomándolo sólo c o m o e l e s f u e r z o d e p e r -
sonas rurales para cultivar a l i m e n t o s y p r o d u c i r e l e m e n t o s para e l con-
s u m o p r o p i o s i n h a c e r l o s p a s a r p o r u n m e r c a d o . E s t a es, d e h e c h o ,
u n a m a n e r a d e l a producción d e s u b s i s t e n c i a , y e s t e t i p o d e t r a b a j o
h a i d o d e c l i n a n d o m a r c a d a m e n t e e n el sistema-mundo m o d e r n o , ra-
zón p o r l a q u e s o s t e n e m o s q u e l a producción d e s u b s i s t e n c i a está desa-
p a r e c i e n d o . A l h a c e r u s o d e u n a definición t a n r e s t r i c t i v a n o t e n e m o s
s i n e m b a r g o e n c u e n t a las n u m e r o s a s m a n e r a s e n las q u e las a c t i v i d a d e s
d e s u b s i s t e n c i a están e n r e a l i d a d a u m e n t a n d o e n e l m u n d o m o d e r n o .
C u a n d o a l g u i e n c o c i n a e n s u casa o f r i e g a l o s p l a t o s , es u n a producción
d e subsistencia. C u a n d o u n dueño d e casa e n s a m b l a u n m u e b l e q u e
c o m p r a e n u n n e g o c i o , es producción d e s u b s i s t e n c i a . Y c u a n d o u n
p r o f e s i o n a l u s a u n a c o m p u t a d o r a p a r a e n v i a r u n c o r r e o electrónico
EL SISTEMA-MUNDO MODERNO C O M O ECONOMÍA-MUNDO 53
q u e , antaño, u n a s e c r e t a r i a ( p a g a ) h u b i e r a m e c a n o g r a f i a d o , él o e l l a es-
tá e n f r a s c a d o e n u n a producción d e subsistencia. L a producción d e sub-
s i s t e n c i a es u n a g r a n p a r t e d e l i n g r e s o d e l a u n i d a d doméstica h o y e n
día e n las z o n a s económicamente más a f l u e n t e s d e l a economía-mundo
capitalista.
U n t e r c e r t i p o d e i n g r e s o d e l a u n i d a d doméstica es e l q u e podría-
m o s l l a m a r , e n f o r m a genérica, c o m o pequeña producción m e r c a n -
t i l . U n a pequeña producción m e r c a n t i l es d e f i n i d a c o m o e l p r o d u c -
t o p r o d u c i d o e n l a u n i d a d doméstica p e r o v e n d i d o p o r d i n e r o e n e l
m e r c a d o . O b v i a m e n t e , este t i p o d e producción continúa e s t a n d o a m -
p l i a m e n t e d i s t r i b u i d a e n las z o n a s más p o b r e s d e l a economía-mun-
d o p e r o n o está d e l t o d o a u s e n t e d e l r e s t o d e o t r a s z o n a s . E n las z o -
n a s más r i c a s s o l e m o s d e n o m i n a r l a " f r e e - l a n c i n g " . E s t e t i p o d e
a c t i v i d a d i n c l u y e n o sólo e l m e r c a d e o d e mercaderías p r o d u c i d a s ( i n -
c l u y e n d o , p o r s u p u e s t o , l o s b i e n e s i n t e l e c t u a l e s ) s i n o también l a
pequeña producción m e r c a n t i l . C u a n d o u n niño v e n d e e n l a c a l l e c i -
g a r r i l l o s o fósforos d e a u n o a c o n s u m i d o r e s q u e n o p u e d e n a s u m i r
l a c o m p r a d e éstos e n las c a n t i d a d e s e n las q u e h a b i t u a l m e n t e se l o s
v e n d e , e l niño está i n v o l u c r a d o e n l a pequeña producción m e r c a n t i l ,
s i e n d o e s t a producción e l d e s m o n t a j e d e l p a q u e t e m a y o r y s u t r a n s -
porte al mercado callejero.
U n c u a r t o t i p o d e i n g r e s o es a q u e l a l q u e s o l e m o s d e n o m i n a r r e n -
ta. L a r e n t a p u e d e ser o b t e n i d a d e a l g u n a inversión m a y o r d e c a p i t a l
(el ofrecimiento d e departamentos urbanos para alquiler, o d e habi-
t a c i o n e s d e n t r o d e l o s d e p a r t a m e n t o s ) o p o r v e n t a j a s d e ubicación ( l a
colección d e p e a j e e n u n p u e n t e p r i v a d o ) o p o r p r o p i e d a d d e c a p i -
t a l ( l o s c u p o n e s d e l o s b o n o s o l o s i n t e r e s e s o b t e n i d o s e n u n a caja d e
a h o r r o ) . L o q u e h a c e q u e l a r e n t a sea t a l es q u e es u n a p r o p i e d a d y
n o u n t r a b a j o d e ningún t i p o l o q u e h a c e p o s i b l e e l i n g r e s o .
P o r último, e x i s t e u n q u i n t o t i p o d e i n g r e s o , e l q u e e n e l m u n d o
m o d e r n o d e n o m i n a m o s p a g o s d e t r a n s f e r e n c i a . Éstos p u e d e n d e f i -
n i r s e c o m o i n g r e s o s d e u n i n d i v i d u o e n v i r t u d d e u n a obligación d e
u n tercero d e proveerle d e d i c h o ingreso. Este pago de transferencia
p u e d e o r i g i n a r s e e n p e r s o n a s c e r c a n a s a l a u n i d a d doméstica, c o m o
c u a n d o se o f r e c e n r e g a l o s o préstamos d e u n a generación a o t r a a l
m o m e n t o del n a c i m i e n t o , m a t r i m o n i o o m u e r t e . Tales pagos d e
t r a n s f e r e n c i a e n t r e u n i d a d e s domésticas p u e d e n r e a l i z a r s e s o b r e ba-
ses d e r e c i p r o c i d a d ( l o q u e e n teoría a s e g u r a q u e n o e x i s t a u n i n -
g r e s o e x t r a e n e l l a p s o d e u n a v i d a p e r o t i e n d e a e l i m i n a r las n e c e -
 54 EL SISTEMA-MUNDO MODERNO C O M O ECONOMÍA-MUNDO
sidades d e liquidez). O e l pago d e transferencia puede ocurrir m e -
d i a n t e u n e s q u e m a d e s e g u r o s ( e n d o n d e u n o p u e d e , a l final, b e n e -
ficiarse o n o ) , o a través d e l a redistribución d e u n a c l a s e e c o n ó m i c a
hacia otra.
T a n p r o n t o c o m o pensamos sobre ello, caemos e n l a cuenta d el a
m a n c o m u n a c i ó n d e r e c u r s o s q u e s e p r o d u c e e n l a s u n i d a d e s domés-
ticas. I m a g i n e m o s u n a f a m i l i a e s t a d u n i d e n s e d e clase m e d i a , e nl a
cual e l h o m b r e a d u l t o tiene u n trabajo (y tal vez tenga u n s e g u n d o
trabajo), la mujer adulta tiene u n a empresa d e banquetes que mane-
j a d e s d e s u casa, e l h i j o a d o l e s c e n t e es r e p a r t i d o r d e d i a r i o s y l a h i j a
d e d o c e años e s babysitter. A g r e g u e m o s a e s t o , quizá, l a a b u e l a q u e r e -
t i r a sü pensión d e v i u d e z y q u i e n también, e n o c a s i o n e s h a c e d e baby-
«ttCT-para u n n i ñ o p e q u e ñ o , y l a habitación e n c i m a d e l g a r a j e , l a c u a l
alquilan. O pensemos e n u n afamilia trabajadora d e u n a unidad
doméstica m e x i c a n a e n l a c u a l e l h o m b r e a d u l t o h a m i g r a d o ¡legal-
m e n t e a l o s E s t a d o s U n i d o s y envía d i n e r o a l a c a s a , l a m u j e r a d u l t a
c u l t i v a u n a pequeña h u e r t a e n l a casa, l a j o v e n a d o l e s c e n t e t r a b a j a co-
m o doméstica ( y r e c i b e p a g o e n e f e c t i v o y e n e s p e c i e s ) e n u n a c a u d a -
l a d o h o g a r m e x i c a n o , y e l j o v e n p r e a d o l e s c e n t e v e n d e chucherías e n
e l m e r c a d o d e l p u e b l o , l u e g o d e a s i s t i r a l a e s c u e l a ( o e n v e z d e asis-
tir a l a e s c u e l a ) . C a d a u n o d e n o s o t r o s p o d e m o s i m a g i n a r m u c h a s más
situaciones similares.
E n l a práctica, p o c a s u n i d a d e s domésticas f u n c i o n a n s i n l o s c i n -
co tipos d e ingreso. P e r o u n o p u e d e darse cuenta e n f o r m a i n m e -
d i a t a q u e las p e r s o n a s d e n t r o d e l a u n i d a d doméstica q u e t i e n d e n
a p r o p o r c i o n a r e l i n g r e s o p u e d e n c o r r e l a c i o n a r s e e n categorías p o r
s e x o o e d a d . E s t o e s d e c i r , m u c h a s d e e s t a s t a r e a s están d e f i n i d a s
p o r e d a d y p o r género. E l t r a b a j o a s a l a r i a d o f u e d u r a n t e m u c h o
t i e m p o considerado tierra d e adultos desde los catorce o dieciocho
años h a s t a l o s s e s e n t a y c i n c o . L a producción d e s u b s i s t e n c i a y d e m e r -
caderías m e n o r e s f u e e n s u m a y o r p a r t e d e f i n i d a c o m o e l t e r r i t o r i o
d e l a s m u j e r e s a d u l t a s y d e l o s niños y a n c i a n o s . L a t r a n s f e r e n c i a d e
ingresos p o r e lestado h a estado circunscrita e n s um a y o r parte al i n -
greso salarial, excepto p o r ciertas transferencias relacionadas c o n l a
c r i a n z a d e niños. M u c h a d e l a a c t i v i d a d política d e l o s últimos c i e n
años h a e s t a d o d i r i g i d a a s u p e r a r l a e s p e c i f i c i d a d genérica d e e s t a s d e -
finiciones.
C o m o h e m o s señalado, l a r e l a t i v a i m p o r t a n c i a d e l a s d i s t i n t a s
f o r m a s d e i n g r e s o e n u n i d a d e s domésticas específicas h a v a r i a d o
EL S I S T E M A - M U N D O M O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO 55
grandemente. Distingamos dosvariantes importantes: la unidad
doméstica e n d o n d e e l i n g r e s o s a l a r i a l d a c u e n t a d e l c i n c u e n t a p o r
c i e n t o o más d e l t o t a l d e l o s i n g r e s o s d e t o d a l a v i d a , y l a u n i d a d
doméstica e n d o n d e d a c u e n t a d e m e n o s . L l a m e m o s a l a p r i m e r a
" u n i d a d doméstica p r o l e t a r i a " ( p u e s t o q u e p a r e c e d e p e n d e r e n g r a -
d o s u m o d e l i n g r e s o s a l a r i a l , q u e es e x a c t a m e n t e l o q u e e l término
p r o l e t a r i a d o s u p o n e i n v o c a r ) ; y l l a m e m o s a l a última e n t o n c e s u n a
" u n i d a d doméstica s e m i p r o l e t a r i a " ( p o r q u e s i n d u d a s e x i s t e u n c i e r -
t o p o r c e n t a j e d e i n g r e s o p o r s a l a r i o s p a r a l a mayoría d e s u s m i e m -
b r o s ) . S i así l o h a c e m o s , p o d r e m o s o b s e r v a r q u e u n e m p l e a d o r o b t i e -
n e ventajas a l e m p l e a r a aquellos asalariados q u e habitan unidades
domésticas s e m i p r o l e t a r i a s . E n d o n d e q u i e r a q u e l o s t r a b a j o s a s a l a r i a -
dos constituyan u n c o m p o n e n t e sustancial del ingreso d e l a u n i d a d
doméstica, e x i s t e n e c e s a r i a m e n t e u n p i s o r e f e r e n t e a cuánto p u e d e r e -
c i b i r e l t r a b a j a d o r a s a l a r i a d o . Éste d e b e s e r u n a c a n t i d a d q u e r e p r e s e n -
t e p o r l o m e n o s u n a p a r t e p r o p o r c i o n a l d e l o s c o s t o s d e reproducción
d e l a u n i d a d doméstica. E s p o r e l l o p o r l o q u e p o d e m o s p e n s a r e n u n
s a l a r i o m í n i m o absoluto. S i , s i n e m b a r g o , e l t r a b a j a d o r a s a l a r i a d o e s
m i e m b r o d e u n a u n i d a d doméstica q u e e s sólo s e m i p r o l e t a r i a , e l t r a -
b a j a d o r a s a l a r i a d o p u e d e s e r r e m u n e r a d o c o n u n s u e l d o por debajo d e l
s a l a r i o m í n i m o a b s o l u t o , s i n p o n e r e n riesgo n e c e s a r i a m e n t e l a s u -
p e r v i v e n c i a d e l a u n i d a d doméstica. L a d i f e r e n c i a p u e d e c u b r i r s e c o n
e l i n g r e s o a d i c i o n a l s u m i n i s t r a d o a través d e o t r a s f u e n t e s y p o r l o c o -
m ú n p o r o t r o s m i e m b r o s d e l a u n i d a d doméstica. L o q u e v e m o s q u e
sucede e n tales casos es q u e o t r o s p r o d u c t o r e s d e ingresos e n l a
u n i d a d doméstica t r a n s f i e r e n , d e h e c h o , l a plusvalía d e l e m p l e a d o r
d e l s u j e t o a s a l a r i a d o más allá d e l o q u e e l m i s m o e m p l e a d o a s a l a r i a -
d o p u e d a t r a n s f e r i r , p e r m i t i e n d o así q u e e l e m p l e a d o r p a g u e m e n o s
q u e e l s a l a r i o mínimo a b s o l u t o .
Se sigue q u e e n u n sistema capitalista los e m p l e a d o r e s p r e f i e r e n ,
e n g e n e r a l , e m p l e a r a t r a b a j a d o r e s p r o v e n i e n t e s d e u n i d a d e s domés-
ticas s e m i p r o l e t a r i a s . E x i s t e n , e m p e r o , dos p r e s i o n e s q u e p u j a n e n l a
dirección c o n t r a r i a . U n a e s l a presión d e l o s a s a l a r i a d o s m i s m o s q u i e -
nes buscan "proletarizarse" puesto que e n efecto esto significa m e j o -
r e s s u e l d o s . Y l a o t r a e s u n a presión c o n t r a d i c t o r i a p o r p a r t e d e l o s
m i s m o s empleadores. E n c o n t r a del i n d i v i d u o q u enecesita salarios
más b a j o s , e x i s t e l a n e c e s i d a d d e l a r g o p l a z o d e c o n t a r c o n u n a d e -
m a n d a s u s t a n c i a l y e f e c t i v a e n l a economía-mundo p a r a s o s t e n e r e l
m e r c a d o para sus productos. A lo largo del t i e m p o , c o m o resultado
 56 E L SISTEMA-MUNDO M O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO
d e estas d o s p r e s i o n e s d i v e r s a s , e x i s t e u n l e n t o a u m e n t o e n e l núme-
r o d e u n i d a d e s domésticas p r o l e t a r i z a d a s . S i n e m b a r g o , e s t a d e s c r i p -
ción d e las t e n d e n c i a s a l a r g o p l a z o es c o n t r a r i a a l a visión t r a d i c i o n a l
d e las c i e n c i a s s o c i a l e s d e l c a p i t a l i s m o c o m o s i s t e m a q u e n e c e s i t a p r i -
m a r i a m e n t e p r o l e t a r i o s c o m o t r a b a j a d o r e s . S i e s t o f u e r a así, sería d i -
fícil e x p l i c a r p o r qué, l u e g o d e c u a t r o c i e n t o s o q u i n i e n t o s años, l a
proporción d e t r a b a j a d o r e s p r o l e t a r i o s n o es más a l t a d e l o q u e es.
A n t e s q u e p e n s a r l a proletarización c o m o u n a n e c e s i d a d c a p i t a l i s t a ,
sería más útil p e n s a r l a c o m o u n s i t i o d e l u c h a s , c u y o r e s u l t a d o h a si-
d o u n l e n t o a u n q u e f i r m e i n c r e m e n t o , u n a t e n d e n c i a s e c u l a r q u e se
a c e r c a a s u asíntota.
E x i s t e n clases d e n t r o d e l s i s t e m a c a p i t a l i s t a , p u e s t o q u e e x i s t e n p e r -
s o n a s u b i c a d a s e n d i s t i n t o s e s c a l a f o n e s e n e l s i s t e m a económico, c o n
d i s t i n t o s n i v e l e s d e i n g r e s o y c o n i n t e r e s e s d i f e r e n t e s . P o r e j e m p l o , es
o b v i o q u e e l interés d e l o s t r a b a j a d o r e s está e n e l i n c r e m e n t o d e sus
s a l a r i o s , y es i g u a l m e n t e o b v i o q u e e l interés d e l o s e m p l e a d o r e s r e s i -
d e e n r e s i s t i r d i c h o s a u m e n t o s , p o r l o m e n o s e n términos g e n e r a l e s .
P e r o , c o m o acabamos de ver, los trabajadores asalariados f o r m a n par-
t e d e u n i d a d e s domésticas. N o t i e n e s e n t i d o p e n s a r q u e l o s t r a b a j a -
d o r e s p e r t e n e c e n a u n a clase y q u e l o s r e s t a n t e s m i e m b r o s d e l a f a m i -
l i a p e r t e n e c e n a o t r a . S o n , o b v i a m e n t e , las u n i d a d e s domésticas y n o
l o s i n d i v i d u o s l o s q u e se u b i c a n d e n t r o d e las clases. L o s i n d i v i d u o s
q u e desean participar d e la m o v i l i d a d social e n c u e n t r a n q u e c o n fre-
c u e n c i a d e b e n r e t i r a r s e d e las u n i d a d e s domésticas e n las q u e se e n -
c u e n t r a n y r e u b i c a r s e e n o t r a s u n i d a d e s domésticas, a fin d e l o g r a r
t a l o b j e t i v o . E s t a n o es t a r e a s e n c i l l a , p e r o d e n i n g u n a m a n e r a i m p o -
sible.
S i n e m b a r g o , las clases n o s o n l o s únicos g r u p o s d e n t r o d e l o s c u a -
les se u b i c a n las u n i d a d e s domésticas. También s o n m i e m b r o s d e g r u -
pos d e estatus o i d e n t i d a d e s . ( S i los d e n o m i n a m o s g r u p o s d e estatus,
e n f a t i z a m o s cómo s o n p e r c i b i d o s p o r l o s demás, u n a s u e r t e d e c r i t e -
r i o o b j e t i v o . S i l o s d e n o m i n a m o s i d e n t i d a d e s , e n f a t i z a m o s cómo se
p e r c i b e n a sí m i s m o s , u n a s u e r t e d e c r i t e r i o s u b j e t i v o . P e r o y a sea ba-
j o u n n o m b r e c o m o o t r o , son u n a realidad institucional del sistema-
m u n d o m o d e r n o . ) L o s g r u p o s d e estatus o i d e n t i d a d e s f u n c i o n a n co-
m o etiquetas asignadas, puesto q u e n a c e m o s e n ellos, o a l m e n o s
s o l e m o s p e n s a r q u e n a c e m o s e n e l l o s . E n g e n e r a l , es difícil s u m a r s e
a estos g r u p o s d e m a n e r a v o l u n t a r i a , a u n q u e n o es i m p o s i b l e . E s t o s
g r u p o s d e estatus o identidades s o n los n u m e r o s o s " i n d i v i d u o s " de los
E L SISTEMA-MUNDO M O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO 57
q u e t o d o s n o s o t r o s f o r m a m o s p a r t e : n a c i o n e s , razas, g r u p o s étnicos,
c o m u n i d a d e s r e l i g i o s a s , p e r o también géneros y categorías d e p r e f e -
r e n c i a s s e x u a l e s . L a mayoría d e estas categorías s o n t o m a d a s c o m o
p r e s u n t o s r e z a g o s d e t i e m p o s p r e m o d e r n o s . E s t a p r e m i s a es errónea.
L a membresía e n g r u p o s d e e s t a t u s o i d e n t i d a d e s es u n a p a r t e i m -
p o r t a n t e d e l a m o d e r n i d a d . L e j o s d e a g o n i z a r , están c r e c i e n d o e n
i m p o r t a n c i a a m e d i d a q u e l a lógica d e l s i s t e m a c a p i t a l i s t a se d e s e n -
v u e l v e más y más y n o s c o n s u m e más y más i n t e n s a m e n t e .
S i s o s t e n e m o s q u e las u n i d a d e s domésticas se u b i c a n d e n t r o d e
u n a clase y q u e t o d o s sus m i e m b r o s c o m p a r t e n d i c h a locación, ¿es
esto i g u a l m e n t e c i e r t o e n e l caso d e los g r u p o s d e estatus o i d e n t i -
d a d e s ? E x i s t e u n a e n o r m e presión d e n t r o d e las u n i d a d e s domésti-
cas p a r a m a n t e n e r u n a i d e n t i d a d común, p a r a ser p a r t e d e l m i s m o
g r u p o d e e s t a t u s o i d e n t i d a d . E s t a presión es s e n t i d a e n p r i m e r a i n s -
t a n c i a p o r t o d a s las p e r s o n a s q u e c o n t r a e n m a t r i m o n i o y a q u i e n e s
se les r e q u i e r e , o a l m e n o s se las p r e s i o n a p a r a q u e b u s q u e s u p a r e -
j a d e n t r o d e l g r u p o d e estatus o i d e n t i d a d . P e r o , o b v i a m e n t e , e l
constante m o v i m i e n t o d e los i n d i v i d u o s d e n t r o del sistema-mundo
m o d e r n o , más l a presión n o r m a t i v a d e i g n o r a r l o s g r u p o s d e esta-
t u s o i d e n t i d a d e s d e las q u e se es m i e m b r o a f a v o r d e u n c r i t e r i o m e -
ritocrático h a d a d o c o m o r e s u l t a d o u n a m e z c l a c o n s i d e r a b l e d e las
i d e n t i d a d e s o r i g i n a l e s d e n t r o d e l m a r c o d e las u n i d a d e s domésticas.
S i n e m b a r g o , l o q u e s u e l e s u c e d e r e n c a d a u n i d a d doméstica es l a
evolución h a c i a u n a s o l a i d e n t i d a d , l a e m e r g e n c i a d e n u e v a s , y c o n
f r e c u e n c i a apenas articuladas i d e n t i d a d e s o estatus grupales q u e r e i -
fican p r e c i s a m e n t e a q u e l l o q u e comenzó c o m o m e z c l a , y p o r l o t a n -
t o r e u n i f i c a n a l a u n i d a d doméstica e n términos d e i d e n t i d a d e s g r u -
p a l e s d e e s t a t u s . U n e l e m e n t o e n l a d e m a n d a d e legitimación d e l o s
m a t r i m o n i o s g a y es l a presión p a r a r e u n i f i c a r l a i d e n t i d a d d e l a
u n i d a d doméstica.
¿Por qué es t a n i m p o r t a n t e p a r a las u n i d a d e s domésticas e l m a n -
t e n e r u n a s o l a clase e i d e n t i d a d g r u p a l d e e s t a t u s , o a l m e n o s p r e t e n -
d e r m a n t e n e r l a ? S e m e j a n t e homogeneización a y u d a , p o r s u p u e s t o , a
m a n t e n e r l a u n i d a d d e l a u n i d a d doméstica c o m o l u g a r d e r e c u r s o s
económicos c o m u n e s y p a r a s u p e r a r c u a l q u i e r t e n d e n c i a centrífuga
q u e p u e d a s u r g i r p o r las d e s i g u a l d a d e s i n t e r n a s e n l a distribución d e l
c o n s u m o y l o s p r o c e s o s d e c i s o r i o s . Sería e m p e r o u n e r r o r e l v e r e s t a
tendencia p r i m a r i a m e n t e c o m o u n m e c a n i s m o d e defensa i n t e r n o
d e l g r u p o . E x i s t e n i m p o r t a n t e s b e n e f i c i o s p a r a l a t o t a l i d a d d e l siste-
 58 E L SISTEMA-MUNDO M O D E R N O C O M O E C O N O M Í A - M U N D O
m a - m u n d o p a r a a p o y a r l a t e n d e n c i a h o m o g e n e i z a d o r a d e n t r o d e las
e s t r u c t u r a s d e las u n i d a d e s domésticas.
L a s u n i d a d e s domésticas f u n c i o n a n c o m o las a g e n c i a s p r i m a r i a s d e
socialización d e l s i s t e m a - m u n d o . E n ellas se n o s enseña, p a r t i c u l a r m e n -
t e a l o s jóvenes e l c o n o c i m i e n t o y e l r e s p e t o d e las r e g l a s sociales q u e
se s u p o n e d e b e m o s o b e d e c e r . E s t o está, o b v i a m e n t e , a p o y a d o p o r a g e n -
cias estatales tales c o m o las escuelas y l o s ejércitos así c o m o p o r las i n s -
t i t u c i o n e s r e l i g i o s a s y l o s m e d i o s d e comunicación. P e r o n i n g u n o d e
e l l o s a l c a n z a e l i m p a c t o d e las u n i d a d e s domésticas. ¿Qué es e n t o n c e s
l o q u e d e t e r m i n a cómo l a s u n i d a d e s domésticas socializarán a s u s
m i e m b r o s ? E n g e n e r a l , l a m a n e r a e n q u e las i n s t i t u c i o n e s s e c u n d a r i a s
e n m a r c a n estos t e m a s p a r a las u n i d a d e s domésticas y s u h a b i l i d a d pa-
ra realizarlo de m a n e r a efectiva d e p e n d e de la relativa h o m o g e n e i d a d
d e las u n i d a d e s domésticas, e s t o es, t i e n e n y se p e r c i b e n c o m o p o s e e -
d o r e s d e u n a función d e f i n i d a e n e l s i s t e m a s o c i a l histórico. U n a
u n i d a d doméstica c o n v e n c i d a d e s u i d e n t i d a d g r u p a l d e e s t a t u s — s u
n a c i o n a l i d a d , s u r a z a , s u religión, s u e t n i a , s u código d e s e x u a l i d a d —
sabe e x a c t a m e n t e cómo s o c i a l i z a r a sus i n t e g r a n t e s . U n a c u y a i d e n t i -
d a d es más i n c i e r t a p e r o q u e i n t e n t a c r e a r u n a i d e n t i d a d homogénea,
a u n q u e sea n u e v a , t i e n d e a f u n c i o n a r casi t a n b i e n . U n a u n i d a d domés-
t i c a q u e p e r m i t i e r a e n f o r m a p e r m a n e n t e l a escisión d e s u i d e n t i d a d
encontraría q u e l a función s o c i a l i z a d o r a l e resultaría casi i m p o s i b l e d e
l l e v a r a c a b o , y encontraría difícil s o b r e v i v i r c o m o g r u p o .
P o r supuesto, los poderes c o n s t i t u i d o s d e u n sistema social siem-
p r e e s p e r a n q u e l a socialización r e s u l t e e n l a aceptación d e las m u y
r e a l e s jerarquías p r o d u c t o s d e l s i s t e m a . También e s p e r a q u e l a so-
cialización r e s u l t e e n l a internalización d e l o s m i t o s , l a retórica y l a
teorización d e l s i s t e m a . E s t o s u c e d e e n p a r t e p e r o n u n c a e n f o r m a
c o m p l e t a . L a s u n i d a d e s domésticas también s o c i a l i z a n a sus m i e m -
b r o s p a r a l a rebelión, e l r e c h a z o y l a desviación. P o r c i e r t o , h a s t a
c i e r t o p u n t o s e m e j a n t e socialización antisistémica p u e d e r e s u l t a r l e
útil a l s i s t e m a a l o f r e c e r u n a s a l i d a a l o s espíritus i n q u i e t o s , s i e m p r e
y c u a n d o e l s i s t e m a t o d o se e n c u e n t r e e n r e l a t i v o e q u i l i b r i o . E n t a l
c a s o , u n o p u e d e a n t i c i p a r q u e las s o c i a l i z a c i o n e s n e g a t i v a s p u e d e n
tener cuando m u c h o u n impacto limitado en el funcionamiento del
s i s t e m a . P e r o c u a n d o l o s s i s t e m a s históricos e n t r a n e n c r i s i s e s t r u c -
t u r a l e s , d e p r o n t o , t a l e s s o c i a l i z a c i o n e s antisistémicas p u e d e n t e n e r
u n p r o f u n d o papel desestabilizador para el sistema.
H a s t a a h o r a , h e m o s c i t a d o m e r a m e n t e las i d e n t i f i c a c i o n e s d e cla-
EL SISTEMA-MUNDO M O D E R N O C O M O E C O N O M Í A - M U N D O 59
se y d e g r u p o s d e e s t a t u s c o m o d o s m o d e l o s a l t e r n a t i v o s d e expresión
c o l e c t i v a p a r a las u n i d a d e s domésticas. P e r o es e v i d e n t e q u e h a y múl-
tiples t i p o s d e g r u p o s d e estatus, n o s i e m p r e e n t o t a l c o n s o n a n c i a e l
u n o c o n e l o t r o . Más aún, a m e d i d a q u e p r o g r e s a e l t i e m p o histórico,
la c a n t i d a d de diversos g r u p o s de estatus h a a u m e n t a d o , n o d i s m i n u i -
d o . A fines d e l s i g l o x x , l a g e n t e comenzó a r e c l a m a r p a r a sí i d e n t i d a -
des e n función d e p r e f e r e n c i a s s e x u a l e s q u e n o e r a n l a b a s e p a r a l a
construcción d e u n a u n i d a d doméstica e n l o s s i g l o s p r e v i o s . P u e s t o
que todos estamos involucrados e n u n a multiplicidad d e grupos d e
e s t a t u s o i d e n t i d a d e s , s u r g e l a p r e g u n t a s o b r e cuál es e l o r d e n p r i o r i -
t a r i o d e las i d e n t i d a d e s . E n c a s o d e c o n f l i c t o , ¿cuál d e b e p r e v a l e c e r ?
¿Cuál p r e v a l e c e ? ¿Puede u n a u n i d a d doméstica s e r homogénea e n
función d e u n a i d e n t i d a d p e r o n o e n función d e o t r a ? L a r e s p u e s t a
es u n o b v i o sí, ¿pero cuáles s o n las c o n s e c u e n c i a s ?
D e b e m o s e x a m i n a r las presiones externas sobre las u n i d a d e s
domésticas. L a mayoría d e l o s g r u p o s d e e s t a t u s p o s e e n algún t i p o d e
expresión i n s t i t u c i o n a l a través d e las u n i d a d e s domésticas. Y e s t a s i n s -
t i t u c i o n e s e j e r c e n presión d i r e c t a s o b r e las u n i d a d e s domésticas n o
sólo p a r a q u e se a t e n g a n a sus n o r m a s y a sus e s t r a t e g i a s c o l e c t i v a s , si-
n o p a r a q u e l e s d e n p r i o r i d a d . D e l a s i n s t i t u c i o n e s a través d e l a s
u n i d a d e s domésticas, l o s e s t a d o s s o n l o s más e x i t o s o s e n s u i n f l u e n -
c i a s o b r e las u n i d a d e s domésticas y a q u e c u e n t a n c o n las más i n m e -
d i a t a s h e r r a m i e n t a s d e presión ( l a ley, l a distribución d e b e n e f i c i o s ,
l a c a p a c i d a d d e m o v i l i z a r a l o s m e d i o s ) . P e r o e n d o n d e q u i e r a e l esta-
d o es más débil, las e s t r u c t u r a s r e l i g i o s a s , las o r g a n i z a c i o n e s étnicas,
y g r u p o s s i m i l a r e s p u e d e n c o n v e r t i r s e e n las v o c e s más f u e r t e s q u e i n -
s i s t a n s o b r e las p r i o r i d a d e s d e las u n i d a d e s domésticas. I n c l u s o c u a n -
d o l o s g r u p o s d e e s t a t u s o i d e n t i d a d e s se d e s c r i b a n a sí m i s m o s c o m o
antisistémicos, a u n e n t o n c e s p u e d e n e n f r e n t a r s e c o n o t r o s g r u p o s d e
e s t a t u s o i d e n t i d a d e s antisistémicos, d e m a n d a n d o l a p r i o r i d a d d e l e a l -
t a d . E s e s t e c o m p l i c a d o t r a m a d o d e i d e n t i d a d e s d e u n i d a d e s domés-
ticas q u e s u b y a c e a l a montaña r u s a d e c o n f l i c t o s políticos d e n t r o d e l
sistema-mundo m o d e r n o .
L a s c o m p l e j a s r e l a c i o n e s d e l a economía-mundo, las compañías,
l o s e s t a d o s , las u n i d a d e s domésticas y las i n s t i t u c i o n e s a través d e las
u n i d a d e s domésticas v i n c u l a d a s a los m i e m b r o s d e clase y g r u p o s d e
estatus se e n c u e n t r a n a m e n a z a d a s p o r d o s t e m a s ideológicos o p u e s t o s
p e r o simbióticos: e l u n i v e r s a l i s m o p o r u n l a d o y e l r a c i s m o y s e x i s m o p o r
el otro.
 60 E L SISTEMA-MUNDO M O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO
E l u n i v e r s a l i s m o es u n t e m a p r o m i n e n t e m e n t e a s o c i a d o c o n e l sis-
t e m a - m u n d o m o d e r n o . E s , e n m u c h o s s e n t i d o s , u n o d e sus l o g r o s .
E l u n i v e r s a l i s m o s i g n i f i c a , e n términos g e n e r a l e s , l a p r i o r i d a d d e r e -
g l a s g e n e r a l e s a p l i c a d a s e n f o r m a i g u a l a t o d a s las p e r s o n a s , y p o r l o
t a n t o , e l r e c h a z o a las p r e f e r e n c i a s p a r t i c u l a r e s e n l a mayoría d e las
e s f e r a s . L a s únicas r e g l a s c o n s i d e r a d a s p e r m i s i b l e s d e n t r o d e l m a r c o
d e l u n i v e r s a l i s m o s o n las q u e p u e d e n d e m o s t r a r s u aplicación d i r e c -
ta al f u n c i o n a m i e n t o adecuado del sistema-mundo d e f i n i d o e n for-
m a restringida.
L a s e x p r e s i o n e s d e l u n i v e r s a l i s m o s o n múltiples. S i t r a d u c i m o s e l
u n i v e r s a l i s m o a l n i v e l d e l a compañía o l a e s c u e l a , e s t o s i g n i f i c a , p o r
e j e m p l o , l a asignación d e p e r s o n a s a p u e s t o s d i v e r s o s e n función d e
s u e n t r e n a m i e n t o y c a p a c i d a d ( u n a práctica c o n o c i d a c o m o m e r i t o -
c r a c i a ) . S i t r a d u c i m o s e s t o a l n i v e l d e l a u n i d a d doméstica, i m p l i c a
e n t r e o t r a s cosas q u e e l m a t r i m o n i o d e b e ser contraído p o r c u e s t i o -
nes d e " a m o r " y n o p o r cuestiones d e riqueza, etnia o cualquier o t r o
p a r t i c u l a r i s m o . S i l o t r a d u c i m o s a l n i v e l d e e s t a d o , s i g n i f i c a r e g l a s ta-
les c o m o e l s u f r a g i o u n i v e r s a l y l a i g u a l d a d f r e n t e a l a ley. T o d o s esta-
m o s f a m i l i a r i z a d o s c o n l o s m a n t r a s , p u e s t o q u e se l o s r e p i t e c o n c i e r -
t a r e g u l a r i d a d e n l o s d i s c u r s o s públicos. S e s u p o n e q u e s e a n e l f o c o
c e n t r a l d e n u e s t r a socialización. P o r s u p u e s t o , s a b e m o s q u e d i c h o s
m a n t r a s s o n evocados d e m o d o desigual e n diversos sitios d e l sistema-
m u n d o ( y q u e r r e m o s e x a m i n a r e l porqué d e e l l o ) , y s a b e m o s q u e es-
tán l e j o s d e ser r e s p e t a d o s e n s u t o t a l i d a d e n l a práctica. P e r o se h a n
convertido e n el evangelio oficial d e la m o d e r n i d a d .
E l u n i v e r s a l i s m o es u n a n o r m a p o s i t i v a , l o q u e s i g n i f i c a q u e l a m a -
yoría d e las p e r s o n a s a f i r m a s u c r e e n c i a e n él, y casi t o d o s s o s t i e n e n
q u e es u n a v i r t u d . E l r a c i s m o y e l s e x i s m o s o n s u e x a c t o o p u e s t o . T a m -
bién s o n n o r m a , p e r o s o n n o r m a s n e g a t i v a s , e n t a n t o q u e l a mayoría
n i e g a c r e e r e n e l l a s . C a s i t o d o s a s e g u r a n q u e las c o n s i d e r a n v i c i o s , y,
s i n e m b a r g o , s o n n o r m a s . Más aún, e l g r a d o a l c u a l d i c h a s n o r m a s n e -
g a t i v a s d e r a c i s m o y s e x i s m o s o n o b s e r v a d a s es a l m e n o s t a n a l t o c o -
m o , s i n o m u c h o más q u e l a v i r t u o s a n o r m a d e l u n i v e r s a l i s m o . E s t o
p u e d e p a r e c e r u n a anomalía, p e r o n o l o es.
E x a m i n e m o s l o que q u e r e m o s decir c o n racismo y sexismo. E n ver-
d a d , éstos s o n términos q u e se h i c i e r o n d e u s o común sólo a p a r t i r d e
la segunda m i t a d d e l siglo x x . E l racismo y el sexismo son instancias
d e u n fenómeno más a m p l i o , c a r e c i e n t e d e u n n o m b r e a d e c u a d o , p e -
r o q u e podría d e n o m i n a r s e a n t i u n i v e r s a l i s m o , o l a discriminación i n s -
E L SISTEMA-MUNDO M O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO 61
t i t u c i o n a l a c t i v a c o n t r a t o d a s las p e r s o n a s d e u n g r u p o d e e s t a t u s o
i d e n t i d a d específico. P a r a c a d a t i p o d e i d e n t i d a d , e x i s t e u n a c l a s i f i -
cación jerárquica s o c i a l . P u e d e q u e sea u n a clasificación b u r d a , c o n
sólo d o s categorías, o e l a b o r a d a , c o n t o d a u n a s e r i e . P e r o s i e m p r e h a y
u n g r u p o a r r i b a e n l a clasificación jerárquica y u n o o v a r i o s g r u p o s
e n el f o n d o . Estas clasificaciones s o n t a n t o m u n d i a l e s c o m o locales, y
a m b o s t i p o s d e clasificación t i e n e n e n o r m e s c o n s e c u e n c i a s e n l a v i d a
d e las p e r s o n a s y e n e l f u n c i o n a m i e n t o d e u n a economía-mundo ca-
pitalista.
T o d o s e s t a m o s f a m i l i a r i z a d o s c o n l a clasificación jerárquica g l o b a l
d e n t r o d e l m u n d o m o d e r n o : l o s h o m b r e s s o b r e las m u j e r e s , l o s b l a n -
c o s s o b r e l o s n e g r o s ( o l o s n o b l a n c o s ) , l o s a d u l t o s s o b r e l o s niños ( o
l o s a n c i a n o s ) , l o s e d u c a d o s s o b r e q u i e n e s c a r e c e n d e educación, l o s
h e t e r o s e x u a l e s s o b r e gays y l e s b i a n a s , l o s b u r g u e s e s y p r o f e s i o n a l e s
p o r sobre los trabajadores, los residentes u r b a n o s p o r sobre los r u r a -
les. L a clasificación jerárquica étnica es más l o c a l , p e r o e n c a d a país,
existe u n a e t n i a d o m i n a n t e sobre las otras. L o s clasificaciones
jerárquicas r e l i g i o s a s varían a l o l a r g o d e l m u n d o , p e r o e n c u a l q u i e r
z o n a p a r t i c u l a r t o d o s están c o n s c i e n t e s d e s u ubicación e n ésta. E l n a -
c i o n a l i s m o a s u m e c o n f r e c u e n c i a l a f o r m a d e vínculos e n t r e l o s l a d o s
d e c a d a a n t i n o m i a f u s i o n a d o s e n u n a categoría, p a r a q u e u n o p u e d a ,
p o r e j e m p l o , crear u n a n o r m a que sostenga que los h o m b r e s blancos
h e t e r o s e x u a l e s d e e t n i a s y r e l i g i o n e s específicas s o n l o s únicos q u e
p u e d e n ser c o n s i d e r a d o s " v e r d a d e r o s " c i u d a d a n o s .
E x i s t e n v a r i a s p r e g u n t a s q u e e s t a descripción n o s p r e s e n t a . ¿Cuál
es e l s e n t i d o d e p r o f e s a r e l u n i v e r s a l i s m o y simultáneamente p r a c t i -
c a r e l a n t i u n i v e r s a l i s m o ? ¿Por qué e x i s t e t a n t a v a r i e d a d d e a n t i u n i v e r s a -
l i s m o s ? ¿Es esta contradicción antinómica p a r t e n e c e s a r i a d e l s i s t e m a -
m u n d o moderno? E l universalismo y el antiuniversalismo funcionan, de
h e c h o , c o t i d i a n a m e n t e , p e r o f u n c i o n a n e n diferentes arenas. E l u n i -
v e r s a l i s m o t i e n d e a ser e l p r i n c i p i o o p e r a t i v o más f u e r t e p a r a l o s q u e
denominaríamos l o s c u a d r o s d e l s i s t e m a - m u n d o : n i l o s q u e están e n
l a c i m a e n términos d e p o d e r y r i q u e z a , n i l o s q u e p r o p o r c i o n a n l a
mayoría d e l o s t r a b a j a d o r e s d e l m u n d o y l a g e n t e o r d i n a r i a e n t o d o s
l o s c a m p o s y a l o l a r g o y a n c h o d e l m u n d o , s i n o más b i e n u n g r u p o
i n t e r m e d i o d e gente que tiene puestos d e liderazgo o funciones de
supervisión e n v a r i a s i n s t i t u c i o n e s . Ésta es u n a n o r m a q u e p r o p o r c i o -
n a e l n i v e l d e r e c l u t a m i e n t o óptimo p a r a e l p e r s o n a l técnico, p r o f e -
s i o n a l y científico. E s t e g r u p o i n t e r m e d i o p u e d e ser más o m e n o s n u -
 62 E L S I S T E M A - M U N D O M O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO E L S I S T E M A - M U N D O M O D E R N O C O M O ECONOMÍA-MUNDO 63

m e r o s o d e p e n d i e n d o d e l a ubicación d e l país e n e l s i s t e m a - m u n d o y clusión, p e r o d e inclusión e n . r a n g o s i n f e r i o r e s . E s t a s n o r m a s e x i s t e n

d e s u situación política l o c a l . C u a n t o más f u e r t e sea l a posición e c o - para justificar los rangos i n f e r i o r e s , p a r a hacerlos c u m p l i r , y de m o d o
nómica d e l país, más g r a n d e será e l g r u p o . C u a n d o e l u n i v e r s a l i s m o perverso, incluso para hacerlos tolerables a aquellos que h a n recibido
p i e r d e e l e q u i l i b r i o i n c l u s o e n t r e l o s c u a d r o s e n z o n a s específicas d e l u n r a n g o i n f e r i o r . L a s n o r m a s a n t i u n i v e r s a l i s t a s se p r e s e n t a n c o m o co-
s i s t e m a - m u n d o , l o s o b s e r v a d o r e s t i e n d e n a v e r u n a disfunción y e n d i f i c a c i o n e s d e v e r d a d e s n a t u r a l e s y e t e r n a s q u e n o están s u j e t a s a l a
f o r m a casi i n m e d i a t a s u r g e n p r e s i o n e s políticas ( t a n t o d e s d e d e n t r o modificación s o c i a l . S e p r e s e n t a n n o sólo c o m o v e r d a d e s c u l t u r a l e s si-
d e l país c o m o d e s d e e l r e s t o d e l m u n d o ) p a r a q u e se r e c u p e r e u n cier- n o , implícita o i n c l u s o explícitamente, c o m o n e c e s i d a d e s biológica-
to grado d e criterio universalista. m e n t e d e t e r m i n a d a s p a r a e l f u n c i o n a m i e n t o d e l ser h u m a n o .
E x i s t e n d o s r a z o n e s d i f e r e n t e s p a r a e l l o . P o r u n l a d o , se c r e e q u e Así se c o n v i e r t e n e n n o r m a s p a r a e l e s t a d o , e l l u g a r d e t r a b a j o , e l
el universalismo garantiza u n a tarea relativamente competente y vuel- e s p a c i o s o c i a l . P e r o también se c o n v i e r t e n e n n o r m a s q u e l o s h o g a -
v e p o r e l l o , más e f i c i e n t e a l a economía-mundo, l o c u a l a s u vez m e - r e s se v e n p r e s i o n a d o s a u t i l i z a r p a r a s o c i a l i z a r a sus m i e m b r o s ; esfuer-
z o q u e e n g e n e r a l h a r e s u l t a d o e x i t o s o . J u s t i f i c a n así l a polarización
j o r a l a c a p a c i d a d d e a c u m u l a r c a p i t a l . P o r l o t a n t o , q u i e n e s s u e l e n es-
d e l s i s t e m a - m u n d o . P u e s t o q u e l a polarización se h a i n c r e m e n t a d o a
t a r a c a r g o d e l o s p r o c e s o s d e c o n t r o l d e producción t i e n d e n a a p o y a r
lo largo del t i e m p o , el racismo, el sexismo y otras formas d e antiuni-
los criterios universalistas. Es claro, e l c r i t e r i o universalista g e n e r a re-
v e r s a l i s m o h a n c o b r a d o i m p o r t a n c i a , a u n q u e l a l u c h a política c o n t r a
s e n t i m i e n t o s c u a n d o e n t r a e n operación sólo después d e q u e algún
tales f o r m a s d e a n t i u n i v e r s a l i s m o se h a n v u e l t o más c e n t r a l e s p a r a e l
c r i t e r i o p a r t i c u l a r i s t a h a s i d o i n v o c a d o . S i e l s e r v i c i o c i v i l está a b i e r t o
funcionamiento del sistema-mundo.
sólo a p e r s o n a s d e u n a religión o e t n i a p a r t i c u l a r , e n t o n c e s l a elec-
E n última i n s t a n c i a , e l s i s t e m a - m u n d o m o d e r n o h a a s u m i d o u n a
ción d e p e r s o n a s d e n t r o d e d i c h a categoría p u e d e ser u n i v e r s a l , pe-
característica c e n t r a l e n s u e s t r u c t u r a d e e x i s t e n c i a , propagación y
r o l a elección t o t a l n o l o es. S i e l c r i t e r i o u n i v e r s a l i s t a es i n v o c a d o só-
práctica simultánea d e l u n i v e r s a l i s m o y e l a n t i u n i v e r s a l i s m o . E s t e dúo
l o e n e l m o m e n t o d e e l e g i r m i e n t r a s q u e se i g n o r a e l c r i t e r i o
antinómico es t a n f u n d a m e n t a l a l s i s t e m a c o m o l o es l a división d e
p a r t i c u l a r i s t a p o r e l c u a l los i n d i v i d u o s t i e n e n acceso al e n t r e n a m i e n -
trabajo sobre e l eje c e n t r o - p e r i f e r i a .
to previo necesario, entonces existe el r e s e n t i m i e n t o . C u a n d o , p o r el
c o n t r a r i o , l a opción es v e r d a d e r a m e n t e u n i v e r s a l i s t a , e l r e s e n t i m i e n -
t o p u e d e así y t o d o o c u r r i r p o r q u e l a elección p r e s u p o n e l a exclusión
y podemos sufrir presiones "populistas" para el ingreso irrestricto e
i l i m i t a d o a u n a posición. C o n estas múltiples c i r c u n s t a n c i a s , e l c r i t e -
r i o u n i v e r s a l i s t a desempeña u n a función sociopsicológica c e n t r a l e n
l a legitimación d e las a s i g n a c i o n e s meritocráticas. H a c e n q u e q u i e n e s
l o g r a n e l e s t a t u s d e c u a d r o se s i e n t a n j u s t i f i c a d o s e n s u posición v e n -
tajosa e i g n o r a n q u e la m a n e r a e n la q u e e l l l a m a d o c r i t e r i o universa-
l i s t a les d i o a c c e s o n o e r a e n v e r d a d c o m p l e t a m e n t e u n i v e r s a l i s t a , o
i g n o r a n los r e c l a m o s d e l resto p o r acceso a los beneficios m a t e r i a l e s
asignados p r i n c i p a l m e n t e a los cuadros. L a n o r m a d e l u n i v e r s a l i s m o
es e n o r m e m e n t e t r a n q u i l i z a d o r a p a r a q u i e n e s se b e n e f i c i a n d e l siste-
m a . H a c e q u e e l l o s se s i e n t a n m e r e c e d o r e s d e l o q u e p o s e e n .
P o r el o t r o lado, el racismo, el sexismo y otras n o r m a s antiuniver-
salistas r e a l i z a n u n a t a r e a i g u a l m e n t e i m p o r t a n t e e n l a asignación d e
trabajo, poder y privilegio dentro del sistema-mundo m o d e r n o . Supo-
n e n exclusiones d e l espacio social. E n v e r d a d s o n o t r o s m o d o s d e i n -

3. E L S U R G I M I E N T O D E L O S S I S T E M A S E S T A T A L E S : N A C I O N E S -
ESTADO SOBERANAS,COLONIASY E L SISTEMA INTERESTATAL
E l e s t a d o m o d e r n o es u n e s t a d o s o b e r a n o . L a soberanía es u n c o n c e p -
to que fue inventado e n el sistema-mundo m o d e r n o . Su significado a
prima facie es c o m p l e t a m e n t e autónomo d e l p o d e r e s t a t a l . P e r o l o s es-
t a d o s m o d e r n o s e x i s t e n , d e h e c h o , d e n t r o d e u n círculo d e e s t a d o s , l o
que h e m o s dado e n llamar sistema interestatal. H a b r e m o s entonces
d e i n v e s t i g a r e l g r a d o y e l c o n t e n i d o d e e s t a p r e s u n t a autonomía. L o s
h i s t o r i a d o r e s h a b l a n d e l a e m e r g e n c i a d e l a s " n u e v a s monarquías" e n
I n g l a t e r r a , F r a n c i a y España a fines d e l s i g l o x v , e n e l p r e c i s o m o m e n -
to que aparece el sistema-mundo m o d e r n o . E n lo que hace al sistema
i n t e r e s t a t a l , sus a n t e c e d e n t e s s o n a t r i b u i d o s a l d e s a r r o l l o d e l a d i p l o -
m a c i a r e n a c e n t i s t a e n l a península i t a l i a n a , y s u institucionalización
e s c o n s i d e r a d a p o r l a mayoría c o m o l a P a z d e W e s t f a l i a e n 1 6 4 8 . E l
t r a t a d o d e W e s t f a l i a , firmado p o r l a mayoría d e l o s e s t a d o s e u r o p e o s ,
c o d i f i c a b a c i e r t a s l e y e s d e r e l a c i o n e s i n t e r e s t a t a l e s q u e ponían lími-
t e s así c o m o también g a r a n t i z a b a n u n a r e l a t i v a autonomía. E s t a s l e -
y e s f u e r o n e l a b o r a d a s y p o s t e r i o r m e n t e e x p a n d i d a s b a j o l a rúbrica d e
la ley i n t e r n a c i o n a l .
L a s n u e v a s monarquías e r a n e s t r u c t u r a s c e n t r a l i z a n t e s . E s t o es, b u s -
c a b a n a s e g u r a r q u e las e s t r u c t u r a s d e p o d e r r e g i o n a l e s e s t u v i e r a n
efectivamente subordinadas a la autoridad supervisora del monarca.
Y buscaban asegurarlo mediante el fortalecimiento (en realidadl a
creación) d e u n a b u r o c r a c i a c i v i l y m i l i t a r . Aún más c r u c i a l , b u s c a b a n
reforzarse m e d i a n t e el aseguramiento de ciertos poderes impositivos
c o n e l s u f i c i e n t e p e r s o n a l p a r a c o b r a r e f e c t i v a m e n t e esos i m p u e s t o s .
E n e l s i g l o XVII, l o s g o b e r n a n t e s d e e s t a s n u e v a s monarquías s e d e -
c l a r a r o n a sí m i s m o s m o n a r c a s " a b s o l u t o s " . E s t o p a r e c e s u g e r i r q u e
c o n t a b a n c o n u n p o d e r i l i m i t a d o . E n r e a l i d a d carecían n o sólo d e u n
p o d e r i l i m i t a d o s i n o q u e n o tenían d e m a s i a d o p o d e r . L a monarquía
a b s o l u t a r e c l a m a b a p a r a sí s i m p l e m e n t e e l d e r e c h o a c o n t a r c o n u n
p o d e r i l i m i t a d o . E l término " a b s o l u t o " p r o v i e n e d e l latín absolutus, l o
c u a l s i g n i f i c a b a n o q u e l a monarquía e r a t o d o p o d e r o s a s i n o q u e e l
m o n a r c a n o está s u j e t o (está e x e n t o d e ) a l a s l e y e s y p o r l o t a n t o n o
p u e d e s e r legítimamente r e s t r i n g i d o p o r n i n g u n a p e r s o n a p o r h a c e r
EL SURGIMIENTO DE LOS SISTEMASESTATALES 65
aquello q u e el g o b e r n a n t e considere q u e tiene q u e hacer. Esto per-
mitía q u e e l p o d e r f u e r a a r b i t r a r i o p e r o n o s i g n i f i c a b a q u e e l m o -
narca contara c o n p o d e r efectivo, que, c o m o ya h e m o s visto, era
r e l a t i v a m e n t e escaso. P a r a asegurarse, los estados b u s c a r o n a l o lar-
g o de los siglos el s o b r e p o n e r s e a esta falta d e p o d e r r e a l , yl o g r a r o n
u n c i e r t o éxito e n e s t e e m p r e n d i m i e n t o . E n c o n s e c u e n c i a , u n a d e l a s
tendencias seculares del s i s t e m a - m u n d o m o d e r n o desde el p r i n c i p i o
(al m e n o s hasta los 1970, c o m o h e m o s de ver) f u e u n l e n t o y sosteni-
d o i n c r e m e n t o e n el p o d e r real del estado. Si c o m p a r a m o s el p o d e r
r e a l ( l a h a b i l i d a d d e q u e sus d e c i s i o n e s f u e r a n l l e v a d a s e f e c t i v a m e n -
t e a c a b o ) d e L u i s X I V d e F r a n c i a ( q u e reinó e n t r e 1 6 6 1 - 1 7 1 5 ) , a
q u i e n se l o suele c o n s i d e r a r c o m o e l a r q u e t i p o d e l p o d e r a b s o l u t o ,
c o n , p o r e j e m p l o , e l p r i m e r m i n i s t r o d e S u e c i a e n e l año 2 0 0 0 , p r o n -
t o n o s d a r e m o s c u e n t a q u e e s t e último c u e n t a c o n más p o d e r r e a l e n
Suecia e n el 2000 que L u i s de Francia e n 1715.
L a m a y o r h e r r a m i e n t a que los m o n a r c a s usaban para i n c r e m e n t a r
s u p o d e r e f e c t i v o f u e l a construcción d e b u r o c r a c i a s . Y p u e s t o q u e e n
u n p r i n c i p i on o contaban con los ingresos impositivos para pagar p o r
l a s b u r o c r a c i a s , e n c o n t r a r o n l a solución e n l a v e n t a d e o f i c i n a s , l o q u e
brindó a l o s m o n a r c a s u n i n c r e m e n t o t a n t o d e burócratas c o m o d e
ingresos (y p o r e n d e , u n a c u o t a a d i c i o n a l d e poder, a u n q u e m e n o r
q u e s i h u b i e r a n s i d o c a p a c e s d e c o n t r a t a r d i r e c t a m e n t e a l o s burócra-
t a s , c o m o habrían d e h a c e r más a d e l a n t e ) . U n a v e z q u e l o s burócratas
d i s p u s i e r o n d e u n a b u r o c r a c i a mínima, b u s c a r o n h a c e r u s o d e ésta p a -
r a d a r l e a l o s e s t a d o s e l c o n t r o l s o b r e t o d a s u e r t e d e f u n c i o n e s políticas:
e l c o b r o d e i m p u e s t o s , l a s c o r t e s , l a legislación y l a s a g e n c i a s d e c o n t r o l
(policía y ejército). A l m i s m o t i e m p o , b u s c a r o n e l i m i n a r o p o r l o m e n o s
l i m i t a r l a a u t o r i d a d autónoma d e l o s n o b l e s l o c a l e s e n t o d o s e s t o s
c a m p o s . B u s c a r o n además l a creación d e u n a r e d d e información p a -
r a a s e g u r a r s e q u e sus i n t e n c i o n e s f u e r a n r e s p e t a d a s . L o s f r a n c e s e s
c r e a r o n l a institución d e l o s p r e f e c t o s — p e r s o n a s q u e r e p r e s e n t a b a n
a l e s t a d o c e n t r a l y residían e n d i v e r s a s p a r t e s d e l país— y e s t a i n s t i t u -
ción f u e c o p i a d a d e d i s t i n t a s m a n e r a s p o r t o d o s l o s e s t a d o s m o d e r n o s .
L a soberanía e r a u n a afirmación d e a u t o r i d a d n o sólo i n t e r n a s i n o
e x t e r n a m e n t e ; e s t o e s , vis-á-vis o t r o s e s t a d o s . F u e , e n p r i m e r l u g a r ,
u n a afirmación d e f r o n t e r a s f i j a s , d e n t r o d e l a s c u a l e s u n e s t a d o d e -
t e r m i n a d o e r a s o b e r a n o , y p o r l o c u a l d e n t r o d e e l l a s ningún o t r o
e s t a d o tenía e l d e r e c h o d e e j e r c e r ningún t i p o d e a u t o r i d a d : e j e c u -
t i v a , l e g i s l a t i v a , j u d i c i a l , o m i l i t a r . Más aún, e s t a s a f i r m a c i o n e s p o r
66 EL SURGIMIENTO DE LOS SISTEMAS ESTATALES
p a r t e d e los estados acerca de la n o " i n t e r f e r e n c i a " de otros estados
e n s u s a s u n t o s domésticos h a s i d o o b s e r v a d a más fielmente e n s u v i o -
lación q u e e n s u c u i d a d o s o s e g u i m i e n t o . P e r o l a m e r a afirmación h a
servido, sin embargo, para limitar el grado d einjerencia. T a m p o c o
h a n p e r m a n e c i d o l a s f r o n t e r a s i n m u t a b l e s . L o s r e c l a m o s limítrofes
entre estados h a n sido u n a constante. S i n e m b a r g o , e n cualquier
m o m e n t o d a d o , e x i s t e n r e a l i d a d e s d e f a c t o e n c u a n t o a las f r o n t e -
r a s d e n t r o d e l a s c u a l e s s e e j e r c e l a soberanía.
E x i s t e u n a característica f u n d a m e n t a l más e n c u a n t o a l a s o b e r a -
nía. E s u n a afirmación, y l a s a f i r m a c i o n e s s i g n i f i c a n p o c o y n a d a a
m e n o s q u e s e a n r e c o n o c i d a s p o r l o s demás. L o s demás p u e d e n n o
respetar l a s a f i r m a c i o n e s , p e r o e s o e s e n m u c h o s s e n t i d o s m u c h o
m e n o s i m p o r t a n t e q u e e l q u e l a s reconozcan f o r m a l m e n t e . L a soberanía
e s a n t e s q u e n a d a u n a cuestión d e l e g i t i m i d a d . Y e n e l s i s t e m a - m u n d o
m o d e r n o , l a l e g i t i m i d a d d e l a soberanía r e q u i e r e e l r e c o n o c i m i e n t o
recíproco. L a soberanía e s u n i n t e r c a m b i o hipotético, e n e l q u e d o s
bandos p o t e n c i a l m e n t e ( oe n verdad) e nconflicto, respetando l a
realidad de facto del poder, intercambian semejante reconocimien-
to c o m o estrategia m e n o s costosa.
E l r e c o n o c i m i e n t o recíproco e s u n o d e l o s f u n d a m e n t o s d e l s i s t e -
m a interestatal. C o n frecuencia h a n existido entidades que h a n pro-
c l a m a d o su existencia c o m o estados soberanos p e r o fracasaron e n re-
c i b i r e l r e c o n o c i m i e n t o d e l a mayoría d e l o s r e s t a n t e s e s t a d o s . S i n t a l
r e c o n o c i m i e n t o , l a p r o c l a m a e s r e l a t i v a m e n t e inútil, i n c l u s o s i l a e n -
tidad retiene el c o n t r o l , de facto, sobre u n territorio d e t e r m i n a d o . T a l
e n t i d a d s e h a l l a e n u n a situación p r e c a r i a . S i n e m b a r g o , e n t o d o m o -
m e n t o l a mayoría d e l o s e s t a d o s s o n r e c o n o c i d o s p o r t o d o s l o s o t r o s
estados. E x i s t e n h a b i t u a l m e n t e a l g u n o s estados putativos q u e n o s o n
r e c o n o c i d o s p o r n a d i e , o p o r sólo u n o o d o s e s t a d o s ( l o q u e l o s v u e l -
v e , e n e f e c t o , e s t a d o s p r o t e c t o r e s ) . L a situación más difícil e s a q u e l l a
e n l a q u e u n e s t a d o e s r e c o n o c i d o p o r u n i m p o r t a n t e número d e paí-
ses p e r o n o r e c o n o c i d o también p o r u n número i m p o r t a n t e . E s t a s i -
tuación p u e d e t e n e r l u g a r c o m o c o n s e c u e n c i a d e s e c e s i o n e s o d e
c a m b i o s r e v o l u c i o n a r i o s e n regímenes. T a l división e n e l p r o c e s o d e
r e c o n o c i m i e n t o c r e a u n d i l e m a y u n a tensión e n e l s i s t e m a i n t e r e s t a -
tal q u e los estados c o n c e r n i e n t e s t r a t a n e v e n t u a l m e n t e d e resolver,
e n u n a u o t r a dirección.
P o d e m o s h a l l a r c o n f a c i l i d a d tres e j e m p l o s d e las p o s i b l e s s i t u a c i o -
n e s e n e l s i s t e m a - m u n d o e n e l p r i m e r d e c e n i o d e l s i g l o XXI. L o s E s t a -
EL S U R G I M I E N T O DE LOS SISTEMAS ESTATALES 67
d o s U n i d o s y C u b a , a u n q u e políticamente h o s t i l e s e l u n o h a c i a e l
o t r o , n o p u s i e r o n e n d u d a s u m u t u a soberanía, n i t a m p o c o l o h i c i e -
r o n o t r o s países. E n u n s e g u n d o c a s o , e n C h i n a , l a p r o c l a m a d e l a R e -
pública P o p u l a r e n 1 9 4 9 — c o n e l n u e v o g o b i e r n o g a n a n d o c o n t r o l
d e f a c t o s o b r e e l t e r r i t o r i o c o n t i n e n t a l y e l g o b i e r n o a n t e r i o r retirán-
d o s e a Taiwán m i e n t r a s seguía r e c l a m a n d o s e r l a a u t o r i d a d d e l a R e -
pública C h i n a e n s u t o t a l i d a d — creó u n a d e e s a s s i t u a c i o n e s i n t e r m e -
d i a s e n l a s q u e p a r t e d e l m u n d o reconoció a u n g o b i e r n o y p a r t e d e l
m u n d o reconoció a l o t r o , c o m o a u t o r i d a d s o b e r a n a d e t o d a C h i n a .
E s t a situación f u e r e s u e l t a e n l o s s e t e n t a , c u a n d o l a s N a c i o n e s U n i d a s
r e c o n o c i e r o n l a s c r e d e n c i a l e s d e l a República P o p u l a r C h i n a p a r a
o t o r g a r l e a ésta u n p u e s t o e n l a A s a m b l e a G e n e r a l y e l C o n s e j o d e S e -
g u r i d a d y r e t i r a r o n l a s c r e d e n c i a l e s a l a República d e C h i n a ( l a q u e
c o n t r o l a b a sólo Taiwán). E s t e p a s o se tomó a l m i s m o t i e m p o q u e l o s E s -
t a d o s U n i d o s y m u c h o s o t r o s países r e c o n o c i e r o n l a l e g i t i m i d a d d e l a
República P o p u l a r c o m o a l único g o b i e r n o d e u n a " C h i n a única",
m i e n t r a s q u e n o se a l t e r a b a e l g o b i e r n o d e f a c t o s o b r e Taiwán b a j o c o n -
t r o l d e l a n t i g u o g o b i e r n o c h i n o . Después d e e s t o , q u e d a r o n sólo u n o s
p o c o s ( l a mayoría pequeños) países q u e c o n t i n u a r o n r e c o n o c i e n d o
a l a República d e C h i n a c o m o a l legítimo g o b i e r n o d e l a t o t a l i d a d d e
C h i n a , p e r o e l b a l a n c e cambió a b r u m a d o r a m e n t e p a r a e l l a d o d e l a
República P o p u l a r . L a t e r c e r a situación f u e l a d e l a República T u r c a
d e l N o r t e d e C h i p r e . Sostenía s e r u n e s t a d o s o b e r a n o y tenía a u t o -
r i d a d d efacto sobre la m i t a d n o r t e d ela isla. P e r o f u e r e c o n o c i d a
c o m o s o b e r a n a sólo p o r Turquía. Carecía p o r l o t a n t o d e l e g i t i m i -
d a d i n t e r n a c i o n a l , e l r e s t o d e l m u n d o todavía reconocía l a soberanía
teórica d e C h i p r e s o b r e e l t e r r i t o r i o o c u p a d o p o r l a República T u r c a
d e l N o r t e d e C h i p r e . S i n o h u b i e r a s i d o p o r e l a p o y o ( e n última i n s t a n -
c i a m i l i t a r ) d e Turquía, l a República T u r c a d e l N o r t e d e C h i p r e p r o n -
t o habría d e j a d o d e e x i s t i r . V e m o s , e n e s t a s t r e s i n s t a n c i a s e l p r o t a g o -
n i s m o c r u c i a l d e l r e c o n o c i m i e n t o recíproco.
E x a m i n e m o s a h o r a u n a situación hipotética p e r o p l a u s i b l e . S u -
p o n g a m o s q u e c u a n d o e l P a r t i Québécois accedió a l p o d e r p o r p r i -
m e r a vez e n 1976 h u b i e r a declarado e n f o r m a i n m e d i a t a a Q u e b e c
c o m o e s t a d o s o b e r a n o ( l o q u e e r a , después d e t o d o , l a b a s e p r o g r a -
mática d e l p a r t i d o ) y s u p o n g a m o s q u e e l g o b i e r n o c a n a d i e n s e s e h u -
b i e r a o p u e s t o v i g o r o s a m e n t e a e s t o , p o r m e d i o s políticos y quizá m i -
litares. S u p o n g a m o s que Francia h u b i e r a reconocido a Quebec,
I n g l a t e r r a se h u b i e r a n e g a d o a h a c e r l o y los Estados U n i d o s i n t e n -
68 E L S U R G I M I E N T O D E L O S SISTEMAS ESTATALES
t a r a n p e r m a n e c e r n e u t r a l e s . ¿Qué h u b i e r a s u c e d i d o ? y ¿se habría
convertido Quebec e n u n estado soberano?
L a r e c i p r o c i d a d también f u n c i o n a e n e l n i v e l i n t e r n o , a u n q u e c o n -
v e n c i o n a l m e n t e utilizamos u n vocabulario diferente para describirla.
Las autoridades locales d e b e n "reconocer" la a u t o r i d a d soberana del
estado central, y e n cierto sentido l a autoridad central debe reco-
n o c e r l a a u t o r i d a d legítima y d e f i n i r l a e s f e r a d e i n f l u e n c i a d e l a s
a u t o r i d a d e s l o c a l e s . E n m u c h o s países, e s t e r e c o n o c i m i e n t o m u t u o
está e n t r o n i z a d o e n u n a constitución o legislación específica q u e d e -
t e r m i n a l a división d e p o d e r e s e n t r e e l c e n t r o y l a s p r o v i n c i a s . E s t e
a c u e r d o p u e d e y e s c o n f r e c u e n c i a i n t e r r u m p i d o . S i l a r u p t u r a es se-
r i a , e n t o n c e s e s t a m o s f r e n t e a l o q u e se d e n o m i n a u n a g u e r r a c i v i l .
U n a g u e r r a d e e s a s características p u e d e s e r g a n a d a p o r e l p o d e r c e n -
t r a l . P e r o también p u e d e s e r g a n a d a p o r l a a u t o r i d a d o l a s a u t o r i d a d e s
l o c a l e s , y e n e s e c a s o , p u e d e h a b e r u n a revisión d e l a s r e g l a s q u e g o -
b i e r n a n l a división d e p o d e r e s d e n t r o d e l a s f r o n t e r a s e s t a t a l e s e x i s -
t e n t e s o l a creación d e u n o o más e s t a d o s s o b e r a n o s m e d i a n t e l a s e -
cesión, l o c u a l p r e s e n t a , a l o s n u e v o s e s t a d o s c r e a d o s e l t e m a d e l a
obtención d e l r e c o n o c i m i e n t o e n l a a r e n a i n t e r e s t a t a l . L a r u p t u r a d e
Y u g o s l a v i a e s u n b u e n e j e m p l o d e e s t o , u n a r u p t u r a q u e dejó s i n r e s o l -
v e r v a r i a s c u e s t i o n e s r e f e r e n t e s a f r o n t e r a s y autonomías, d e m a n e r a t a l
q u e v a r i o s años después d e l a r u p t u r a e x i s t e n f r o n t e r a s d e f a c t o q u e
aún h o y s i g u e n e n d i s p u t a .
L a soberanía e s , p u e s , u n a p r o c l a m a l e g a l q u e c o n l l e v a e n o r m e s
c o n s e c u e n c i a s políticas. E s p o r e s t a s c o n s e c u e n c i a s p o r l o q u e l o s
a s u n t o s v i n c u l a d o s a l a soberanía s o n c e n t r a l e s a l a l u c h a política, t a n -
to i n t e r n a m e n t e p a r a los estados c o m o e x t e r n a m e n t e e n t r e ellos. Des-
d e e l p u n t o d e v i s t a d e l o s e m p r e s a r i o s o p e r a n d o e n u n a economía-mun-
d o capitalista, los estados soberanos e j e r c e n la a u t o r i d a d sobre p o r l o
m e n o s s i e t e a r e n a s p r i n c i p a l e s d e d i r e c t o interés p a r a e l l o s : 1 ] L o s es-
t a d o s i m p o n e n l a s r e g l a s s o b r e e l i n t e r c a m b i o d e l a s mercaderías, e l ca-
p i t a l y e l t r a b a j o , y e n qué c o n d i c i o n e s p u e d e n c r u z a r s u s f r o n t e r a s . 2 ]
C r e a n las leyes c o n c e r n i e n t e s a l o s d e r e c h o s d e p r o p i e d a d d e l o s esta-
d o s . 3 ] C r e a n las r e g l a s c o n c e r n i e n t e s a l e m p l e o y a l a compensación d e
l o s e m p l e a d o s . 4 ] D e c i d e n l o s c o s t o s q u e l a s compañías d e b e n a s u m i r .
5 ] D e c i d e n qué tipo d e p r o c e s o s económicos d e b e n s e r m o n o p o l i z a -
d o s , y h a s t a qué p u n t o . 6 ] C o b r a n i m p u e s t o s . 7 ] P o r último, c u a n d o
l a s compañías e s t a b l e c i d a s d e n t r o d e s u s f r o n t e r a s p u e d e n v e r s e a f e c -
t a d a s , p u e d e n u s a r s u p o d e r h a c i a e l e x t e r i o r p a r a a f e c t a r las d e c i s i o -
E L SURGIMIENTO D E L O S SISTEMAS ESTATALES 69
n e s d e o t r o s e s t a d o s . Ésta e s u n a l a r g a l i s t a , y d e sólo o b s e r v a r l a u n o
s e d a c u e n t a d e q u e , d e s d e e l p u n t o d e v i s t a e m p r e s a r i a l , l a s políticas
estatales s o n cruciales.
L a relación d e l o s e s t a d o s c o n l a s compañías e s u n a c l a v e p a r a e l
e n t e n d i m i e n t o d e l f u n c i o n a m i e n t o d e u n a economía-mundo c a p i -
t a l i s t a . L a ideología o f i c i a l d e l a mayoría d e l o s c a p i t a l i s t a s e s laissez-
faire, l a d o c t r i n a d e q u e l o s g o b i e r n o s n o d e b e n i n t e r f e r i r c o n l a l a -
b o r d e los e m p r e s a r i o s e n e l m e r c a d o . E s i m p o r t a n t e e n t e n d e r q u e
c o m o regla general, los empresarios a f i r m a n s o n o r a m e n t e esta ideo-
logía p e r o e n v e r d a d n o d e s e a n v e r l a i m p l e m e n t a d a , a l m e n o s n o
c o m p l e t a m e n t e , y p o r c i e r t o q u e n o actúan c o m o s i c r e y e r a n q u e e s
una doctrina coherente.
C o m e n c e m o s c o n las f r o n t e r a s . U n e s t a d o s o b e r a n o t i e n e e n t e o -
ría e l d e r e c h o a d e c i d i r qué p u e d e c r u z a r s u s f r o n t e r a s y e n qué c o n -
d i c i o n e s . A más f u e r t e e l e s t a d o , m a y o r e s l a m a q u i n a r i a burocrática
y p o r l o t a n t o m a y o r es l a c a p a c i d a d d e i m p o n e r las d e c i s i o n e s r e f e r i -
das a t r a n s a c c i o n e s q u e a t r a v i e s e n las f r o n t e r a s . E x i s t e n tres t i p o s p r i n -
cipales d e transacciones transfronterizas: e l m o v i m i e n t o d e mercade-
rías, d e c a p i t a l y d e p e r s o n a s . L o s v e n d e d o r e s d e s e a n q u e s u s
mercaderías c r u c e n l a s f r o n t e r a s s i n i n t e r f e r e n c i a y s i n p a g a r i m p u e s -
tos. P o r o t r o l a d o , los v e n d e d o r e s d e l a c o m p e t e n c i a d e n t r o d e las
fronteras a cruzar pueden querer que el estado intervenga i m p o n i e n -
d o c u o t a s y t a r i f a s , o m e d i a n t e e l o t o r g a m i e n t o d e s u b s i d i o s a sus p r o -
d u c t o s . C u a l q u i e r decisión q u e t o m e e l e s t a d o favorecerá a u n o u o t r o
e m p r e s a r i o . N o e x i s t e u n a posición n e u t r a l . L o m i s m o s e a p l i c a a l f l u -
j o d e capitales.
E l m o v i m i e n t o t r a n s f r o n t e r i z o d e personas h asido siempre con-
t r o l a d o d e c e r c a , y p o r s u p u e s t o p r e o c u p a a las e m p r e s a s p u e s t o q u e
c o n c i e r n e a los trabajadores. E n general, el flujo d e trabajadores d e
u n país a o t r o e s u n a v e n t a j a d e m e r c a d o p a r a l o s e m p r e s a r i o s e n e l
país anfitrión y u n a d e s v e n t a j a m e r c a n t i l p a r a l o s t r a b a j a d o r e s r e s i -
d e n t e s d e l país, s i u n o u t i l i z a u n m o d e l o d e o f e r t a y d e m a n d a d e
c o r t o a l c a n c e . E s t o d e j a f u e r a d e l análisis d o s e l e m e n t o s q u e p u e -
d e n convertirse e ncentrales e n u n debate: el i m p a c t o d e l a estruc-
t u r a s o c i a l i n t e r n a d e c u a l q u i e r país d e i n m i g r a n t e s ; y e l i m p a c t o
e c o n ó m i c o a l a r g o p l a z o d e l a inmigración ( q u e p u e d e s e r p o s i t i -
v o i n c l u s o si e l i m p a c t o a c o r t o p l a z o es m a r c a d a m e n t e n e g a t i v o , a l
m e n o s p a r a a l g u n a s p e r s o n a s ) . U n a v e z más, n o e x i s t e n p o s t u r a s
neutrales.
 70 EL SURGIMIENTO D E LOS SISTEMAS ESTATALES
Los derechos a la propiedad son, huelga decirlo, la pieza central
del sistema capitalista. N o hay m o d o de a c u m u l a r capital incesante-
m e n t e a m e n o s que u n o pueda m a n t e n e r el capital que ya h a acumu-
l a d o . L o s d e r e c h o s a l a p r o p i e d a d s o n aquellas leyes q u e l i m i t a n los
m o d o s p o r los q u e e l estado p u e d e confiscar e l d i n e r o , los parientes
p u e d e n reclamar u n a parte d e los bienes u otros p u e d e n r o b a r los
f o n d o s . Además, e l s i s t e m a c a p i t a l i s t a o p e r a s o b r e l a base d e u n n i v e l
mínimo d e c o n f i a n z a recíproca e n l a h o n e s t i d a d d e l a transacción, y
p o r e n d e , l a prevención d e l f r a u d e es u n r e q u e r i m i e n t o s o c i a l i m p o r -
t a n t e . E s t o es t a n o b v i o q u e a p e n a s p a r e c e v a l e r l a p e n a m e n c i o n a r l o .
P e r o es e v i d e n t e q u e e l a c t o r p r i n c i p a l e n estas a c c i o n e s d e protección
d e l o s d e r e c h o s d e p r o p i e d a d es e l e s t a d o , e l c u a l él s o l o p u e d e es-
t a b l e c e r legítimamente las r e g l a s . O b v i o e s q u e n i n g u n o d e e s t o s
d e r e c h o s s o n i l i m i t a d o s . Y también es o b v i o q u e h a y m u c h a s a c c i o -
n e s c u y a definición c o m o d e r e c h o s d e p r o p i e d a d p r o t e g i d o s es m a -
t e r i a d e d e b a t e . L a s d i f e r e n c i a s g e n e r a n c o n f l i c t o s q u e d e b e n ser l u e -
g o r e s u e l t o s ( p o r las c o r t e s d e l o s e s t a d o s ) . P e r o s i n a l g u n a protección
garantizada p o r el estado, el sistema capitalista n o p u e d e funcionar.
Los empresarios h a n actuado, y con frecuencia l o siguen haciendo
c o m o si l a a r e n a e n l a q u e e s t u v i e r a n más a n s i o s o s p o r q u e e l e s t a d o
se a b s t u v i e r a d e p o n e r r e g l a s f u e r a e l ámbito l a b o r a l . S e e n c u e n -
t r a n p a r t i c u l a r m e n t e preocupados sobre todos los asuntos a t i n e n -
tes a l a relación e n t r e a q u e l l o s a q u i e n e s e m p l e a n : n i v e l e s d e r e m u -
neración, c o n d i c i o n e s d e t r a b a j o , duración d e l a s e m a n a l a b o r a l ,
c o n d i c i o n e s d e s e g u r i d a d , y m o d o s d e contratación y d e s p i d o . L o s
trabajadores, p o r e l contrario, hace t i e m p o que h a n d e m a n d a d o
q u e e l e s t a d o i n t e r f i e r a p r e c i s a m e n t e e n esos a s u n t o s p a r a a y u d a r l o s
a lograr l o que ellos consideran condiciones adecuadas d e trabajo. Es
obvio que semejante i n j e r e n c i a estatal t i e n d e a fortalecer a los traba-
jadores e n el corto plazo e n el conflicto c o n los empleadores, p o r l o
q u e s u aprobación se d e s c u e n t a . P e r o m u c h o s e m p r e s a r i o s h a n c o m -
p r o b a d o q u e l a i n j e r e n c i a e s t a t a l p u e d e s e r l e s d e u t i l i d a d también a
ellos. A l asegurar la o f e r t a d e trabajadores e n e l largo plazo, c r e a n d o
u n a d e m a n d a efectiva y m i n i m i z a n d o el d e s o r d e n social p u e d e n ser
todas, e n parte, consecuencia de semejante i n t e r f e r e n c i a estatal e n e l
mercado laboral. E n consecuencia, u n cierto nivel de injerencia pue-
d e ser m u y b i e n v e n i d o p o r l o s e m p l e a d o r e s ( a l m e n o s p a r a l o s g r a n -
des e m p r e s a r i o s y p a r a q u i e n e s o p e r a n sobre l a base d e perspectivas
a largo plazo).
EL SURGIMIENTO DE LOS SISTEMAS ESTATALES 71
U n o d e l o s p u n t o s m e n o s p e r c i b i d o s e n l o s q u e e l e s t a d o es c r u c i a l
p a r a las e m p r e s a s es d e c i d i r l a proporción d e l o s c o s t o s d e producción
q u e será e f e c t i v a m e n t e a b o n a d o p o r las e m p r e s a s . L o s e c o n o m i s t a s se
r e f i e r e n c o n f r e c u e n c i a a costos e x t e r n a l i z a d o s . L o q u e e s t o s i g n i f i c a es
q u e u n a c i e r t a p a r t e d e c o s t o s d e producción se t r a n s f i e r e n d e l a h o j a
d e b a l a n c e d e l a firma a esa e n t i d a d a m o r f a e x t e r n a , l a s o c i e d a d . L a p o -
s i b i l i d a d d e e x t e r n a l i z a r costos p u e d e p a r e c e r c o n t r a r i a a l a p r e m i s a bá-
sica d e l a a c t i v i d a d c a p i t a l i s t a . S e p r e s u m e q u e u n a e m p r e s a p r o d u c e
para o b t e n e r ganancias, y que l a ganancia consiste e n l a diferencia
e n t r e l o s r e c i b o s d e v e n t a y l o s c o s t o s d e producción. L a g a n a n c i a es
p u e s l a r e c o m p e n s a p o r u n a producción e f i c i e n t e . L a asunción tá-
c i t a — y l a justificación m o r a l d e l a g a n a n c i a — e s q u e e l p r o d u c t o r
está c u b r i e n d o t o d o s l o s c o s t o s .
E n l a práctica, s i n e m b a r g o , e s t o n o s u c e d e así. L a g a n a n c i a es u n a
r e c o m p e n s a n o sólo p o r l a e f i c i e n c i a s i n o p o r u n m a y o r a c c e s o a l a
asistencia estatal. Pocos p r o d u c t o r e s p u e d e n pagar todos los costos d e
l a producción. E x i s t e n t r e s d i f e r e n t e s c o s t o s q u e c o n f r e c u e n c i a se e x -
t e r n a l i z a n d e m o d o significativo: los costos d e t o x i c i d a d ; los costos d e
a g o t a m i e n t o d e m a t e r i a l e s y los costos d e t r a n s p o r t e . Casi t o d o s los
p r o c e s o s d e producción i n v o l u c r a n u n c i e r t o n i v e l d e t o x i c i d a d , es
d e c i r , c i e r t o t i p o d e daño r e s i d u a l a l m e d i o a m b i e n t e , y a sea e l d e s h e -
c h o d e m a t e r i a l e s o r e s i d u o s químicos, o s i m p l e m e n t e l a t r a n s f o r m a -
ción a l a r g o p l a z o d e l s i s t e m a ecológico. E l m o d o más b a r a t o p a r a u n
p r o d u c t o r p a r a l i d i a r c o n l o s r e s i d u o s es h a c e r l o a u n l a d o , f u e r a d e
s u p r o p i e d a d . E l m o d o más b a r a t o d e l i d i a r c o n l a transformación d e l
s i s t e m a ecológico es p r e t e n d e r q u e n o está t e n i e n d o l u g a r . A m b a s
o p c i o n e s r e d u c e n l o s c o s t o s i n m e d i a t o s d e producción. P e r o e s t o s
costos s o n e n t o n c e s exter nalizados, e n t a n t o que, ya sea e n f o r m a
i n m e d i a t a , o c o m o s u e l e s u c e d e r , m u c h o más t a r d e , a l g u i e n p a g u e las
consecuencias negativas, p o r m e d i o d e u n a l i m p i e z a adecuada o u n a
restitución d e l m e d i o a m b i e n t e . E s t e a l g u i e n s o n t o d o s l o s demás, l o s
c o n t r i b u y e n t e s , a través d e s u i n s t r u m e n t o , e l e s t a d o .
E l s e g u n d o m o d o d e e x t e r n a l i z a r c o s t o s es i g n o r a r e l a g o t a m i e n t o
d e l o s m a t e r i a l e s . A l final, t o d o p r o c e s o p r o d u c t i v o u t i l i z a a l g u n a m a -
t e r i a p r i m a , orgánica o inorgánica q u e es p a r t e d e l o s p r o c e s o s d e
transformación q u e r e s u l t a e n u n a mercadería " f i n a l " a ser v e n d i d a
e n e l m e r c a d o . L a s m a t e r i a s p r i m a s se a g o t a n , a l g u n a s rápidamente,
otras de m a n e r a m u y lenta, l am a y o r parte a u n r i t m o i n t e r m e d i o .
U n a v e z más, l o s c o s t o s d e r e m p l a z o casi n u n c a s o n p a r t e d e l o s eos-
72 EL SURGIMIENTO DE LOS SISTEMASESTATALES
t o s i n t e r n a l i z a d o s d e producción. P o r e l l o , e l m u n d o tiene q u e o b i e n
r e n u n c i a r al uso de dichos materiales o buscar de remplazarlos de al-
g u n a m a n e r a . E n p a r t e , e s o s e l o g r a m e d i a n t e l a innovación, y u n o
p u e d e argüir q u e e n e s t e c a s o e l c o s t o económico d e l n o r e m p l a z o e s
ínfimo o n u l o . P e r o e n m u c h o s o t r o s c a s o s e s t o n o es p o s i b l e y e n t o n -
c e s e l e s t a d o d e b e i n t e r v e n i r u n a v e z más e n e l p r o c e s o d e r e c u p e r a -
ción o recreación d e l o s m a t e r i a l e s , y e s t o es, o b v i a m e n t e , p a g a d o p o r
a l g u i e n q u e n o es q u i e n se benefició c o n l a s g a n a n c i a s . U n b u e n e j e m -
p l o d e m a t e r i a l e s q u e n o h a n sido a d e c u a d a m e n t e r e m p l a z a d o s es la
provisión d e m a d e r a . L o s b o s q u e s d e I r l a n d a f u e r o n t a l a d o s e n e l s i g l o
X V I I . Y a l o l a r g o d e l a h i s t o r i a d e l s i s t e m a - m u n d o m o d e r n o , h e m o s es-
t a d o t a l a n d o b o s q u e s d e t o d o t i p o s i n r e m p l a z a r l o s . H o y d i s c u t i m o s las
c o n s e c u e n c i a s d e l a f a l t a d e protección d e l a q u e está c o n s i d e r a d a l a úl-
tima s e l v a t r o p i c a l e n t o d o e l m u n d o , e l área d e l A m a z o n a s e n B r a s i l .
P o r último, e x i s t e e l c o s t o d e l t r a n s p o r t e . M i e n t r a s e s c i e r t o q u e l a s
e m p r e s a s s u e l e n p a g a r u n i m p o r t e p o r e l t r a n s p o r t e d e mercaderías
q u e r e c i b e n o envían, r a r a v e z p a g a n l a t o t a l i d a d d e l o s c o s t o s . L a
creación d e l a i n f r a e s t r u c t u r a n e c e s a r i a p a r a e l t r a n s p o r t e — p u e n t e s ,
c a n a l e s , vías d e t r e n , a e r o p u e r t o s — r e p r e s e n t a u n c o s t o m u y i m p o r t a n -
t e , y e s t e c o s t o es, comúnmente p a g a d o , e n b u e n a m e d i d a , n o p o r l a s
empresas que hacen uso de la infraestructura sino p o r la colectividad.
L a justificación es q u e l o s c o s t o s s o n t a n m a s i v o s , y e l b e n e f i c i o p a r a u n a
compañía t a n mínimos, q u e l a i n f r a e s t r u c t u r a n u n c a sería c r e a d a s i n o
f u e r a c o n la c o b e r t u r a de u n a g r a n p a r t e d elos costos p o r el estado.
E s t o b i e n p u e d e ser c i e r t o , a u n q u e u n p o c o e x a g e r a d o , p e r o sigue
s i e n d o e v i d e n c i a d e l p a p e l crítico q u e j u e g a l a participación e s t a t a l
e n e l p r o c e s o i n c e s a n t e d e acumulación d e c a p i t a l ^ j f
Y a h e m o s a n a l i z a d o cómo l a creación d e m o n o p o l i o s o c u a s i m o -
n o p o l i o s e s c e n t r a l a l a acumulación d e c a p i t a l . N e c e s i t a m o s sólo r e -
c o r d a r q u e t o d a decisión q u e p o s i b i l i t a a u n c u a s i m o n o p o l i o d e c u a l -
q u i e r índole, c u a l e s q u i e r a s e a s u m e c a n i s m o , r e p r e s e n t a u n a v e n t a j a
p a r a a l g u i e n p e r o también u n a d e s v e n t a j a p a r a o t r o s . Aquí, c o m o e n
todas partes, n o existen posiciones neutrales para el estado c u a n d o
f a c i l i t a l a acumulación d e c a p i t a l . L a acumulación d e c a p i t a l s i e m p r e
e s acumulación d e c a p i t a l d e i n d i v i d u o s específicos, o compañías, o
e n t i d a d e s . Y l a c o m p e t e n c i a e n t r e c a p i t a l i s t a s e s i n e v i t a b l e e n u n sis-
t e m a capitalista.
E n las d i s c u s i o n e s s o b r e " i n t e r f e r e n c i a " estatal c o n las e m p r e s a s ,
aparecen m e n c i o n a d o s c o n frecuencia los impuestos. P o r supuesto.
EL SURGIMIENTO DE LOS SISTEMASESTATALES
73
P e r o n o podrían e x i s t i r s i n l o s i m p u e s t o s . Y h e m o s d a d o c u e n t a có-
m o e l e l e m e n t o más c r u c i a l e n e l e s t a b l e c i m i e n t o d e e s t r u c t u r a s e s t a -
tales f u e a d q u i r i r n o la a u t o r i d a d sino l a c a p a c i d a d r e a l p a r a c o b r a r
i m p u e s t o s . A n a d i e , se dice, l e g u s t a n l o s i m p u e s t o s . D e h e c h o l a afir-
mación o p u e s t a e s c i e r t a , a u n q u e m u y p o c o s l o r e c o n o z c a n . T o d o s
— t a n t o las e m p r e s a s c o m o los t r a b a j a d o r e s — q u i e r e n las cosas q u e
los estados p u e d e n ofrecerles c o n el d i n e r o q u e los estados h a n obte-
n i d o m e d i a n t e l o s i m p u e s t o s . H a y d o s p r o b l e m a s básicos q u e l a g e n t e
tiene c o n l o s i m p u e s t o s . U n o e s l a sensación o s o s p e c h a d e q u e l o s es-
t a d o s están h a c i e n d o u s o d e l o s i m p u e s t o s n o p a r a a y u d a r a l o s c o n -
t r i b u y e n t e s h o n e s t o s q u e t o d o s p r e s u m i m o s s e r , s i n o a o t r o s (políti-
c o s , burócratas, compañías r i v a l e s , l o s p o b r e s y r e c h a z a d o s , e i n c l u s o
l o s e x t r a n j e r o s ) . P o r e s t a razón q u e r e m o s q u e l o s i m p u e s t o s s e a n más
bajos, y q u e este u s o i n d e b i d o d e los i m p u e s t o s cese. L a s e g u n d a q u e -
j a r e s p e c t o a l o s i m p u e s t o s es c i e r t a : e l d i n e r o g r a v a d o es d i n e r o q u e
d e o t r o m o d o h u b i e r a e s t a d o a disposición d e c a d a p e r s o n a p a r a g a s -
t a r l o c o m o a e l l a o a él l e p a r e c i e r a . Básicamente, u n o está r e n u n -
c i a n d o a l c o n t r o l s o b r e ese d i n e r o a f a v o r d e u n c u e r p o c o l e c t i v o ,
q u e d e c i d e cómo h a d e g a s t a r s e .
D e h e c h o , l a mayoría d e l a g e n t e y l a m a y o r p a r t e d e l a s e m p r e s a s
están d i s p u e s t a s a s e r g r a v a d a s a fin d e p r o v e e r e l mínimo d e s e r v i c i o s
q u e c a d a p e r s o n a y c a d a e m p r e s a c o n s i d e r a p u e d e s e r v i r a sus i n t e r e -
ses. P e r o n a d i e está d i s p u e s t o , o p r e p a r a d o a s e r g r a v a d o más allá d e
e s e p u n t o . L a p r e g u n t a e s s i e m p r e l a ubicación d e l a línea q u e s e p a -
r a l o s n i v e l e s i m p o s i t i v o s legítimos d e l o s ilegítimos. P u e s t o q u e l o s i n -
d i v i d u o s y l a s compañías t i e n e n i n t e r e s e s d i s t i n t o s , t r a z a n l a línea d e
m a n e r a d i f e r e n t e . Y p u e s t o q u e , además d e l a c a n t i d a d d e l o s i m p u e s -
tos, e l estado p u e d e y d e b e elegir e n t r e u n a g r a n v a r i e d a d de m o d o s
d e gravar, las p e r s o n a s y las e m p r e s a s p r e f i e r e n l o s m o d o s e n q u e ellas
s e a n a f e c t a d a s l o m e n o s p o s i b l e y l o más p o s i b l e l o s demás. N o es n i n -
g u n a s o r p r e s a q u e los i m p u e s t o s sean u n a c e r t e z a y las d i s p u t a s i m p o -
s i t i v a s s e a n endémicas a l a política d e l m u n d o m o d e r n o . E l e s t a d o n o
p u e d e ser n e u t r a l , p e r o p u e d e , c i e r t a m e n t e , afectar de m a n e r a seria
l o s b e n e f i c i o s q u e l a s e m p r e s a s y l a s p e r s o n a s d e r i v a n d e s u política
impositiva.
F i n a l m e n t e , h e m o s d i s c u t i d o e l p a p e l d e l e s t a d o c o n relación a l a s
e m p r e s a s c o m o si f u e r a u n a s u n t o i n t e r n o a las f r o n t e r a s estatales. P e -
r o e s e v i d e n t e q u e l a s compañías s e v e n a f e c t a d a s p o r l a s d e c i s i o n e s
n o sólo d e s u p r o p i o e s t a d o s i n o d e m u c h o s o t r o s e s t a d o s e n t a n t o
 74 EL SURGIMIENTO DE LOS SISTEMAS ESTATALES
q u e las mercaderías, c a p i t a l o p e r s o n a l c r u z a n o h a n c r u z a d o f r o n t e -
r a s estatales, u n p r o c e s o q u e es a l a v e z c o n s t a n t e y m a s i v o . P o c a s c o m -
pañías p u e d e n m a n t e n e r s e i n d i f e r e n t e s a las políticas e s t a t a l e s d e u n
e s t a d o q u e n o sea e l p r o p i o , e n t a n t o d o m i c i l i o . L a p r e g u n t a es cómo
p u e d e n las e m p r e s a s n e g o c i a r c o n esos o t r o s e s t a d o s . Y l a r e s p u e s t a
t i e n e d o s p a r t e s : d i r e c t a e i n d i r e c t a m e n t e . L a vía d i r e c t a es c o m p o r -
tarse c o m o si e s t u v i e r a n d o m i c i l i a d a s e n e l o t r o estado, y utilizar to-
d o s l o s m e c a n i s m o s y a r g u m e n t o s q u e utilizarían e n e l p r o p i o ( s o b o r -
n o s , presión política, i n t e r c a m b i o d e b e n e f i c i o s ) . E s t o p u e d e s e r
s u f i c i e n t e , p e r o c o n f r e c u e n c i a , l a firma " e x t r a n j e r a " se e n c u e n t r a e n
c o n s i d e r a b l e d e s v e n t a j a e n l a a r e n a política l o c a l . S i l a compañía "ex-
t r a n j e r a " está d o m i c i l i a d a e n u n e s t a d o " f u e r t e , " podrá e n t o n c e s ape-
lar a su p r o p i o estado p a r a q u e use e l p o d e r estatal p a r a p r e s i o n a r al
o t r o a fin d e q u e a c c e d a a las n e c e s i d a d e s y d e m a n d a s d e l o s e m p r e -
s a r i o s d e l país más f u e r t e . Y p o r s u p u e s t o , este p r o c e s o es e j e d e l a v i -
d a e n e l s i s t e m a i n t e r e s t a t a l . E n e l último t e r c i o d e l s i g l o X X , l o s f a b r i -
c a n t e s d e automóviles, a c e r o y las aerolíneas d e l o s E s t a d o s U n i d o s n o
tenían ningún e m p a c h o e n p e d i r l e a l g o b i e r n o d e l o s E s t a d o s U n i d o s
q u e p r e s i o n a r a a Japón y a E u r o p a O c c i d e n t a l p a r a q u e m o d i f i c a r a n
sus políticas d e m o d o q u e m e j o r a r a n l a posición d e l o s f a b r i c a n t e s
e s t a d u n i d e n s e s y e l a c c e s o q u e c i e r t a s líneas aéreas e s t a d u n i d e n s e s
tenían a l o s d e r e c h o s d e r u t a s transoceánicas.
L a i n m e n s a mayoría d e l a población d e u n e s t a d o está c o n t a b i l i -
z a d a p o r las u n i d a d e s domésticas d e a q u e l l o s q u e t r a b a j a n p a r a las
empresas y otras organizaciones. E l sistema capitalista p r o v e e u n cier-
t o m o d o d e d i v i d i r l a plusvalía p r o d u c i d a , y o b v i a m e n t e , e n c u a l -
q u i e r m o m e n t o d e t e r m i n a d o e l b a l a n c e es c e r o . L a m a y o r p r o p o r -
ción está d e s t i n a d a a l a acumulación d e c a p i t a l , l a m e n o r p u e d e ser
d e s t i n a d a a c o m p e n s a r a q u i e n e s h a n t r a b a j a d o e n l a producción d e
u n i d a d e s q u e c r e a r o n l a plusvalía. U n a d e las r e a l i d a d e s básicas es q u e
e s t a división d e l a plusvalía t i e n e c i e r t o s límites ( n o p u e d e s e r e l
1 0 0 % e n u n a dirección y 0 % e n l a o t r a ) , p e r o l a g a m a d e p o s i b i l i d a -
des i n t e r m e d i a s es e n o r m e , s o b r e t o d o a c o r t o p l a z o , e i n c l u s o , h a s t a
cierto p u n t o , e n el largo plazo.
Se s i g u e , p o r lógica q u e s i e m p r e existirá u n a l u c h a c o n s t a n t e p o r
l a distribución d e e s t a plusvalía. E s t o es l o q u e se h a d e n o m i n a d o l u -
c h a d e clases. C u a l e s q u i e r a s e a n l o s s e n t i m i e n t o s q u e u n o t e n g a res-
p e c t o a las políticas d e l a l u c h a d e clase, es u n a categoría analítica i n e -
v i t a b l e , q u e p u e d e ser v e r b a l m e n t e d i s f r a z a d a p e r o n u n c a i g n o r a d a .
EL S U R G I M I E N T O D E L O S S I S T E M A S E S T A T A L E S
Y e s c l a r o q u e e n e s t a c o n t i n u a l u c h a d e c l a s e s ( l a q u e s i n d u d a es
u n fenómeno c o m p l e j o , c a r e n t e d e u n a s i m p l e distribución b i n a r i a
d e l e a l t a d e s ) , e l e s t a d o e s u n a c t o r p r i n c i p a l e n l a distribución h a -
c i a u n a u o t r a dirección. P o r l o t a n t o , a m b a s f a c c i o n e s se o r g a n i z a n
políticamente p a r a p r e s i o n a r a l e s t a d o t a n t o e n s u e s t r u c t u r a e j e c u -
tiva c o m o legislativa. Si u n o t o m a u n a p o s t u r a a largo plazo respecto
a l a política i n t e r n a d e múltiples e s t a d o s a l o l a r g o d e l a h i s t o r i a d e l a
economía-mundo c a p i t a l i s t a , u n o p u e d e o b s e r v a r q u e llevó b a s t a n t e
t i e m p o , v a r i o s siglos, a n t e s d e q u e e l e s t r a t o t r a b a j a d o r f u e r a c a p a z d e
o r g a n i z a r s e l o s u f i c i e n t e c o m o p a r a j u g a r a l j u e g o político c o n u n mí-
n i m o d e eficacia.
E l p u n t o d e inflexión f u e s i n d u d a l a Revolución f r a n c e s a . L a R e -
volución f r a n c e s a t r a j o c o n s i g o d o s c a m b i o s f u n d a m e n t a l e s , q u e y a
hemos mencionado, en lageocultura del sistema-mundo moderno:
convirtió a l c a m b i o , a l c a m b i o político e n u n fenómeno " n o r m a l " ,
a l g o i n h e r e n t e a l a n a t u r a l e z a d e las cosas, y, más aún, d e s e a b l e . Es-
t a f u e l a expresión política d e l a teoría d e l p r o g r e s o q u e e r a t a n
e s e n c i a l a las i d e a s d e l a Ilustración. Y e n s e g u n d o l u g a r , l a R e v o l u -
ción f r a n c e s a reorientó e l c o n c e p t o d e soberanía, d e l m o n a r c a o l a
l e g i s l a t u r a a l p u e b l o . C u a n d o e l g e n i o d e l p u e b l o c o m o s o b e r a n o se
escapó d e l a b o t e l l a , jamás p u d o v o l v e r a ser c o l o c a d o d e n t r o d e e l l a .
Se convirtió e n e l c r i t e r i o e s t a b l e c i d o d e t o d o e l s i s t e m a - m u n d o .
U n a d e las p r i n c i p a l e s c o n s e c u e n c i a s d e l a i d e a d e q u e e l p u e b l o
e r a s o b e r a n o es q u e e l p u e b l o e r a a h o r a d e f i n i d o c o m o " c i u d a d a n o " .
H o y , e l c o n c e p t o es t a n e l e m e n t a l q u e n o s r e s u l t a difícil e n t e n d e r qué
t a n r a d i c a l f u e este g i r o d e " s u j e t o s " a " c i u d a d a n o s " . S e r u n c i u d a d a n o
significó t e n e r e l d e r e c h o a p a r t i c i p a r e n u n m i s m o n i v e l c o n t o d o s l o s
o t r o s c i u d a d a n o s , e n las d e c i s i o n e s básicas d e l e s t a d o . S e r c i u d a d a n o
significó q u e n o había p e r s o n a s c u y o s estatus f u e r a n más e l e v a d o s q u e
e l d e c i u d a d a n o s ( c o m o l o s aristócratas). S e r u n c i u d a d a n o significó
q u e t o d o s e r a n a c e p t a d o s c o m o p e r s o n a s r a c i o n a l e s , capaces d e d e c i -
s i o n e s políticas. L a conclusión lógica d e l c o n c e p t o d e c i u d a d a n o f u e e l
s u f r a g i o u n i v e r s a l . Y c o m o s a b e m o s , l a h i s t o r i a política d e l o s s i g u i e n -
tes 1 5 0 años f u e l a d e l a expansión c o n s t a n t e d e l v o t o e n país t r a s país.
H o y , v i r t u a l m e n t e t o d o s l o s países s o s t i e n e n q u e sus c i u d a d a n o s s o n
i g u a l e s e n t r e sí y e j e r c e n s u soberanía a través d e u n s i s t e m a d e v o t o
u n i v e r s a l . L a cuestión es q u e s a b e m o s q u e e n r e a l i d a d e s t o n o es así.
Sólo u n a p a r t e d e l a población e n l a mayoría d e l o s países e j e r c i t a l o s
p l e n o s d e r e c h o s d e l a ciudadanía. P o r q u e s i l o s p u e b l o s s o n s o b e r a -
 76 EL SURGIMIENTO D E LOS SISTEMAS ESTATALES
n o s , e n t o n c e s d e b e m o s d e c i d i r q u i é n está i n c l u i d o e n e s a categoría
d e p u e b l o , y m u c h o s , r e s u l t a , están e x c l u i d o s . E x i s t e n a l g u n a s e x c l u -
s i o n e s q u e p a r e c e n " o b v i a s " p a r a l a mayoría: q u i e n e s s o n m e r o s v i s i -
t a n t e s e n u n país ( e x t r a n j e r o s ) ; q u i e n e s s o n d e m a s i a d o jóvenes p a r a
t e n e r c r i t e r i o s f o r m a d o s ; q u i e n e s están l o c o s . P e r o ¿qué s u c e d e c o n
l a s m u j e r e s ? ¿Y c o n l a s p e r s o n a s d e u n g r u p o étnico m i n o r i t a r i o ? ¿Y
c o n q u i e n e s n o s o n p r o p i e t a r i o s ? ¿Y c o n q u i e n e s están p r e s o s c o m o
d e l i n c u e n t e s ? U n a vez q u e u n o c o m i e n z a a e n u m e r a r las e x c e p c i o n e s
a l término " p u e b l o " , l a l i s t a p u e d e v o l v e r s e b a s t a n t e l a r g a . E l " p u e b l o "
q u e c o m e n z ó c o m o u n c o n c e p t o i n c l u y e n t e , s e volvió m u y p r o n t o u n
c o n c e p t o d e exclusión.
E n c o n s e c u e n c i a , l a s políticas d e inclusión y exclusión s e v o l v i e r o n
l a p i e z a c e n t r a l e n l a s políticas n a c i o n a l e s a l o l a r g o d e l o s d o s s i g l o s
p o s t e r i o r e s . A q u e l l o s q u e e s t a b a n e x c l u i d o s b u s c a b a n l a inclusión, y
q u i e n e s y a e s t a b a n i n c l u i d o s se i n c l i n a b a n , c o n f r e c u e n c i a a m a n t e -
n e r r e s t r i n g i d o e l c r i t e r i o d e elección p a r a a c c e d e r a l o s d e r e c h o s d e l
c i u d a d a n o , m a n t e n i e n d o las e x c l u s i o n e s . E s t o q u i s o d e c i r q u e q u i e n e s
b u s c a b a n s e r i n c l u i d o s tenían q u e o r g a n i z a r s e f u e r a d e l o s c a n a l e s p a r -
l a m e n t a r i o s p a r a q u e su causa f u e r a escuchada. D i c h o d e m a n e r a sen-
c i l l a , tenían q u e o r g a n i z a r s e e n m a n i f e s t a c i o n e s , r e b e l i o n e s y , a v e c e s ,
actividades revolucionarias.
E s t o llevó a u n g r a n d e b a t e estratégico e n t r e l o s p o d e r o s o s a p r i n -
c i p i o s d e l s i g l o XIX. P o r u n l a d o , e s t a b a n q u i e n e s e n s u t e m o r creían
q u e e s t o s m o v i m i e n t o s debían s e r s u p r i m i d o s ( y l a i d a d e las s o b e r a -
nía p o p u l a r r e c h a z a d a ) . S e d e n o m i n a b a n a sí m i s m o s c o n s e r v a d o r e s
y c e l e b r a b a n las i n s t i t u c i o n e s " t r a d i c i o n a l e s " — l a monarquía, l a i g l e -
sia, l o s n o t a b l e s , l a f a m i l i a — c o m o b a l u a r t e s c o n t r a e l c a m b i o . P e r o
o p u e s t o s a ellos se e n c o n t r a b a o t r o g r u p o q u e c o n s i d e r a b a q u e esta
e s t r a t e g i a e s t a b a d e s t i n a d a a l f r a c a s o y p a r a q u i e n e s sólo a c e p t a n d o
l o i n e v i t a b l e d e algún c a m b i o p o d í a n l i m i t a r e l g r a d o y l a v e l o c i d a d
d e éste. E s t e g r u p o s e a u t o d e n o m i n ó l i b e r a l , y c e l e b r a b a n a l i n d i v i -
d u o e d u c a d o c o m o a l c i u d a d a n o m o d e l o y a l especialista c o m o a l a
única p e r s o n a q u e p o d í a d e t e r m i n a r s a b i a m e n t e l o s d e t a l l e s d e l a s d e -
c i s i o n e s s o c i a l e s y políticas. Sostenían q u e t o d o s l o s i n d i v i d u o s debían
acceder l e n t a m e n t e a l a totalidad d e los derechos ciudadanos cuan-
d o s u educación f u e r a l o s u f i c i e n t e c o m o p a r a c a p a c i t a r l o s p a r a t o -
m a r decisiones equilibradas. A l abrazar el progreso, los liberales bus-
c a b a n e n m a r c a r s u definición d e m a n e r a t a l q u e l a s " c l a s e s p e l i g r o s a s "
l o f u e r a n m e n o s y q u e a q u e l l o s c o n "mérito" p u d i e r a n p a r t i c i p a r e n
EL SURGIMIENTO D E LOS SISTEMAS ESTATALES 77
p a p e l e s c l a v e s e n l a s i n s t i t u c i o n e s políticas, e c o n ó m i c a s y s o c i a l e s .
Existía, p o r s u p u e s t o , u n t e r c e r g r u p o , l o s r a d i c a l e s , q u i e n e s t e n d í a n
a a g r u p a r s e e n m o v i m i e n t o s antisistémicos, y e n m u c h o s c a s o s , a s e r
s u s líderes.
E n e s t a t r i n i d a d d e ideologías q u e emergió a l a s o m b r a d e l a R e v o -
lución f r a n c e s a — l o s c o n s e r v a d o r e s , e l l i b e r a l i s m o y e l r a d i c a l i s m o —
f u e r o n l o s l i b e r a l e s c e n t r i s t a s q u i e n e s t u v i e r o n éxito e n c o n t r o l a r l a
escena del sistema-mundo, al m e n o s d u r a n t e m u c h o t i e m p o . S u pro-
g r a m a d e c a m b i o m o d u l a d o sería a p l i c a d o e n t o d a s p a r t e s , y serían
ellos quienes persuadieran tanto a conservadores c o m o a radicales a
m o d u l a r sus p o s i c i o n e s r e s p e c t i v a s d e m a n e r a t a l q u e t a n t o c o n s e r -
v a d o r e s c o m o r a d i c a l e s se c o n v i r t i e r a n e n l a práctica e n a v a t a r e s
virtuales del liberalismo centrista.
L a s políticas d e e s t o s m o v i m i e n t o s s e v i e r o n a f e c t a d a s p o r l a f u e r -
z a d e l o s e s t a d o s e n l o s q u e se d e s a r r o l l a b a n . C o m o s a b e m o s , a l g u n o s
e s t a d o s s o n más f u e r t e s q u e o t r o s . P e r o , ¿qué s i g n i f i c a s e r u n e s t a d o
i n t e r n a m e n t e f u e r t e ? L a f u e r z a n o está d e t e r m i n a d a p o r e l g r a d o d e
a r b i t r a r i e d a d o abuso d e l aa u t o r i d a d central, a u n q u e es u n c r i t e r i o
frecuente que m u c h o s observadores utilizan. E l c o m p o r t a m i e n t o dic-
t a t o r i a l d e las a u t o r i d a d e s estatales es c o n f r e c u e n c i a u n s i g n o d e d e -
b i l i d a d y n o d e fuerza. L a f u e r z a d e los estados es d e f i n i d a d e m a n e -
r a más útil c o m o l a c a p a c i d a d d e p o d e r i m p l e m e n t a r d e c i s i o n e s
l e g a l e s . ( R e c o r d e m o s e l e j e m p l o q u e diéramos d e L u i s X I V c o n t r a e l
p r i m e r m i n i s t r o contemporáneo d e S u e c i a . ) U n a s e n c i l l a m e d i d a q u e
u n o p u e d e u t i l i z a r es e l p o r c e n t a j e d e i m p u e s t o s c o b r a d o s y e l al-
c a n c e d e l a a u t o r i d a d i m p o s i t i v a . L a evasión i m p o s i t i v a e s d e h e c h o
u n a p a n d e m i a . P e r o l a diferencia entre l o q u ep u e d e n cobrar los
estados fuertes ( a l r e d e d o r d e u n 8 0 % ) y l oq u ep u e d e n cobrar los
e s t a d o s débiles ( a l r e d e d o r d e l 2 0 % ) e s e n o r m e . L a figura más b a j a s e
e x p l i c a p o r u n a b u r o c r a c i a débil y l a i n c a p a c i d a d d e c o b r a r i m p u e s -
tos a s uvez p r i v a a l estado d e los f o n d o s c o n los cuales fortalecer s u
burocracia.
A más débil e l e s t a d o , m e n o r e s l a r i q u e z a q u e p u e d e a c u m u l a r s e
p o r m e d i o d e las a c t i v i d a d e s económicamente p r o d u c t i v a s . E n c o n s e -
cuencia esto t o r n a a la m a q u i n a r i a estatal e n u nespacio p r i n c i p a l , tal
v e z e l más i m p o r t a n t e , d e l a acumulación d e r i q u e z a s ( a través d e l a
compulsión y l a s c o i m a s , t a n t o a a l t o s c o m o a b a j o s n i v e l e s ) . N o e s q u e
esto n o suceda e n los estados fuertes — s u c e d e — p e r o e n los estados
débiles s e c o n v i e r t e e n e l m o d o p r e f e r i d o d e a c u m u l a r c a p i t a l , l o q u e
 78 EL SURGIMIENTO DE LOS SISTEMAS ESTATALES
a s u vez d i s m i n u y e l a capacidad estatal d e l l e v a r a c a b o otras tareas.
C u a n d o l a m a q u i n a r i a e s t a t a l se c o n v i e r t e e n e l método p r i n c i p a l d e
acumulación d e c a p i t a l , t o d o s e n t i d o d e t r a n s f e r e n c i a r e g u l a r d e
p u e s t o s o f i c i a l e s a l o s s u c e s o r e s se v u e l v e r e m o t a , l o q u e l l e v a a elec-
c i o n e s f r a u d u l e n t a s ( s i es q u e h a y e l e c c i o n e s ) y a e s p u r i a s t r a n s f e r e n -
cias d e p o d e r , l o q u e a s u v e z h a c e n e c e s a r i o i n c r e m e n t a r e l p a p e l p o -
lítico d e l o s m i l i t a r e s . L o s e s t a d o s s o n , e n teoría, l o s únicos u s u a r i o s
legítimos d e l a v i o l e n c i a , y deberían p o s e e r e l m o n o p o l i o d e s u u s o .
L a policía y e l ejército s o n l o s vehículos p r i n c i p a l e s d e este m o n o p o -
l i o , y e n teoría s o n m e r o s i n s t r u m e n t o s d e las a u t o r i d a d e s estatales.
E n l a práctica, e s t e m o n o p o l i o está d i l u i d o , y a más débil e l e s t a d o ,
más d i l u i d o se e n c u e n t r a . C o m o r e s u l t a d o es m u y difícil p a r a l o s lí-
d e r e s políticos e l m a n t e n e r e l c o n t r o l e f e c t i v o d e l país y a s u v e z a u -
m e n t a l a tentación d e l o s m i l i t a r e s p o r t o m a r e l c o n t r o l d e l e j e c u t i v o
d i r e c t a m e n t e c a d a v e z q u e u n régimen a p a r e c e c o m o i n c a p a z d e ga-
r a n t i z a r l a s e g u r i d a d i n t e r n a . E s c r u c i a l n o t a r q u e estos fenómenos
n o s o n e l r e s u l t a d o d e políticas erróneas s i n o d e l a d e b i l i d a d endé-
m i c a d e e s t r u c t u r a s e s t a t a l e s e n z o n a s e n d o n d e l a mayoría d e l o s
p r o c e s o s p r o d u c t i v o s s o n periféricos y p o r l o t a n t o f u e n t e s débiles
d e acumulación d e c a p i t a l . E n l o s e s t a d o s q u e c u e n t a n c o n m a t e r i a s
p r i m a s m u y l u c r a t i v a s e n e l m e r c a d o m u n d i a l ( c o m o e l petróleo), e l
i n g r e s o d i s p o n i b l e p a r a l o s e s t a d o s es, e n e s e n c i a , u n a r e n t a , y aquí
también e l c o n t r o l r e a l d e l a m a q u i n a r i a g a r a n t i z a q u e g r a n p a r t e d e
esa r e n t a d e b a ser d e s v i a d a a m a n o s p r i v a d a s . N o es u n a c c i d e n t e e n -
t o n c e s q u e t a l e s e s t a d o s c a i g a n c o n f r e c u e n c i a e n s i t u a c i o n e s e n las
q u e l o s m i l i t a r e s a s u m a n l a conducción d i r e c t a .
F i n a l m e n t e , d e b e m o s señalar e l g r a d o e n e l q u e l a d e b i l i d a d s i g n i -
fica l a f u e r z a r e l a t i v a d e n o t a b l e s l o c a l e s ( e m p r e s a r i o s , líderes m i l i t a -
res) capaces d e ejercer su c o n t r o l sobre r e g i o n e s d e l estado m e d i a n -
te e l c o n t r o l d e algunas fuerzas m i l i t a r e s locales, c o m b i n a d o s c o n
algún o t r o t i p o d e legitimación s o c i a l ( c o m o l a e t n i a , o l a p e r t e n e n -
c i a a u n a f a m i l i a t r a d i c i o n a l , o r a n g o aristocrático). E n e l s i g l o x x , a l -
g u n a s d e estas a u t o r i d a d e s l o c a l e s f u e r o n a b s o r b i d a s p o r m o v i m i e n -
t o s q u e c o m e n z a r o n c o m o m o v i m i e n t o s antisistémicos l o c a l e s l o s q u e
e n e l c u r s o d e l a l u c h a se t r a n s f o r m a r o n e n f e u d o s l o c a l e s . T a l e s ba-
ronías l o c a l e s t i e n d e n a a t r a e r e l a s p e c t o mañoso d e l a a c t i v i d a d e m -
p r e s a r i a c a p i t a l i s t a . L a s m a f i a s s o n , básicamente, a n i m a l e s d e p r e s a
q u e se a l i m e n t a n d e l p r o c e s o p r o d u c t i v o . C u a n d o h a y p r o d u c t o s q u e
n o están m o n o p o l i z a d o s y q u e n o d a n g r a n d e s g a n a n c i a s a u n a e m -
EL S U R G I M I E N T O D E L O S S I S T E M A S E S T A T A L E S
p r e s a e n p a r t i c u l a r , u n a d e las m a n e r a s e n las q u e u n o p u e d e a c u m u -
l a r g r a n d e s s u m a s d e c a p i t a l es e s t a b l e c e r u n e m b u d o monopólico a
través d e l c u a l p a s a l a producción, y e s t a b l e c e r l o m e d i a n t e e l u s o d e
l a f u e r z a n o e s t a t a l . L a s m a f i a s s o n n o t a b l e s p o r s u participación e n
p r o d u c t o s i l e g a l e s ( c o m o las d r o g a s ) p e r o también p a r t i c i p a n d e f o r -
m a s legales d e a c t i v i d a d p r o d u c t i v a . L a a c t i v i d a d c a p i t a l i s t a d e e s t i l o m a -
ñoso es o b v i a m e n t e p e l i g r o s a y p o n e e n r i e s g o l a v i d a d e l o s m i s m o s m a -
ñosos. D e allí q u e históricamente, l o s mañosos, u n a vez q u e a c u m u l a r o n
exitosamente capital, buscaron ( c o n frecuencia e n la siguiente gene-
ración) l a v a r s u d i n e r o y t r a n s f o r m a r s e e n e m p r e s a r i o s legales. P e r o
e n d o n d e e l c o n t r o l l e g a l e s t r i c t o se q u i e b r a o es l i m i t a d o , s i e m p r e h a y
nuevas mafias que e m e r g e n .
U n o d e los m o d o s p o r el q u e los estados t r a t a n d e reforzar s u au-
t o r i d a d y d e f o r t a l e c e r s e y d i s m i n u i r e l p a p e l d e las m a f i a s es t r a n s f o r -
m a r s u población e n u n a "nación". L a s n a c i o n e s n o s o n o t r a c o s a q u e
m i t o s e n e l s e n t i d o e n q u e s o n c r e a c i o n e s sociales, y l o s e s t a d o s d e s e m -
peñan u n a función c e n t r a l e n s u construcción. E l p r o c e s o d e creación
d e u n a nación i n c l u y e e l e s t a b l e c i m i e n t o ( e n g r a n m e d i d a , u n a i n v e n -
ción) d e u n a h i s t o r i a , u n a l a r g a cronología y u n p r e s u n t o g r u p o d e
características d e f i n i t o r i a s ( i n c l u s o a u n q u e g r a n d e s s e g m e n t o s d e
l a población i n c l u i d a n o c o m p a r t e n d i c h a s características).
P e n s e m o s e n e l c o n c e p t o d e "estado-nación" c o m o l a asíntota h a -
cia la q u e todos los estados aspiran. A l g u n o s estados a f i r m a n q u e n o
l o h a c e n , q u e e l l o s s o n " m u l t i n a c i o n a l e s " , p e r o d e h e c h o , i n c l u s o esos
estados buscan crean u n a i d e n t i d a d panestatal. U n b u e n e j e m p l o d e
e s t o es l a Unión Soviética l a c u a l , c u a n d o existía, sostenía q u e e r a
m u l t i n a c i o n a l , p e r o promovía simultáneamente l a i d e a d e l p u e b l o
"soviético". L o m i s m o s u c e d e e n S u i z a o e n Canadá. E l n a c i o n a l i s m o
es u n a i d e n t i d a d d e e s t a t u s g r u p a l , t a l v e z l a más c r u c i a l p a r a e l m a n -
t e n i m i e n t o d e l s i s t e m a - m u n d o m o d e r n o , q u e se b a s a e n s u f o r m a p r e -
sente e n u n a estructura d e estados soberanos ubicados e n u n sistema
i n t e r e s t a t a l . E l n a c i o n a l i s m o s i r v e c o m o e l a g l u t i n a n t e mínimo d e las
e s t r u c t u r a s estatales. S i u n o e x a m i n a d e c e r c a , e l n a c i o n a l i s m o n o es
sólo u n fenómeno d e l o s e s t a d o s débiles. E s , e n v e r d a d , e x t r e m a d a -
m e n t e f u e r t e e n l o s e s t a d o s más r i c o s , i n c l u s o a u n q u e se l o i n v o q u e
m e n o s públicamente q u e e n l o s e s t a d o s c u y a f u e r z a n o esté s o l i d i f i -
c a d a . U n a v e z más, l a propugnación pública d e t e m a s n a c i o n a l i s t a s
p o r p a r t e d e l o s líderes estatales debería ser a n a l i z a d a c o m o u n i n t e n -
t o d e a f i a n z a r e l e s t a d o , n o c o m o e v i d e n c i a d e q u e e l e s t a d o y a es d e
 80 E L SURGIMIENTO D E L O S SISTEMAS E S T A T A L ! !
p o r sí, f u e r t e . Históricamente, l o s e s t a d o s h a n t e n i d o t r e s m a n e r a s
d e c r e a r n a c i o n a l i s m o : e l s i s t e m a escolar estatal, e l s e r v i c i o e n las
f u e r z a s a r m a d a s y l a s c e r e m o n i a s públicas. T o d o s e l l o s s o n d e u s o
constante.
Los estados, c o m o h e m o s r e m a r c a d o , e x i s t e n d e n t r o d e l m a r c o de
u n s i s t e m a i n t e r e s t a t a l , y s u f u e r z a r e l a t i v a n o es t a n sólo e l g r a d o e n
e l q u e p u e d e n e j e r c e r s u a u t o r i d a d h a c i a s u i n t e r i o r s i n o también e l
g r a d o e n e l q u e p u e d e n m a n t e n e r sus c a b e z a s e n a l t o e n e l c o m p e -
t i t i v o e n t o r n o d e l s i s t e m a - m u n d o . T o d o s l o s e s t a d o s s o n , e n teoría,
s o b e r a n o s , p e r o l o s e s t a d o s más f u e r t e s e n c u e n t r a n más s e n c i l l o " i n -
t e r v e n i r " e n l o s a s u n t o s i n t e r n o s d e l o s e s t a d o s más débiles q u e l a
situación o p u e s t a , y t o d o e l m u n d o es c o n s c i e n t e d e e l l o .
L o s e s t a d o s más f u e r t e s se v i n c u l a n c o n l o s más débiles p r e s i o -
nándolos p a r a q u e m a n t e n g a n s u s f r o n t e r a s a b i e r t a s a l f l u j o d e
a q u e l l o s f a c t o r e s d e producción q u e s o n útiles y b e n e f i c i o s o s a l a s
compañías u b i c a d a s e n l o s e s t a d o s f u e r t e s , m i e n t r a s q u e r e s i s t e n
c u a l q u i e r d e m a n d a d e r e c i p r o c i d a d e n e s t e t e m a . E n l o s d e b a t e s so-
b r e e l c o m e r c i o m u n d i a l , l o s E s t a d o s U n i d o s y l a Unión E u r o p e a d e -
m a n d a n e n f o r m a constante d e los estados del resto d e m u n d o q u e
a b r a n sus f r o n t e r a s a l f l u j o d e m a n u f a c t u r a s y s e r v i c i o s q u e e l l o s p o -
s e e n . S i n e m b a r g o se r e s i s t e n c o n n o t a b l e t e n a c i d a d a a b r i r c o m p l e -
t a m e n t e sus p r o p i a s f r o n t e r a s p a r a e l f l u j o d e los p r o d u c t o s agrope-
cuarios o textiles q u e c o m p i t e n c o n sus p r o p i o s p r o d u c t o s de
e s t a d o s e n z o n a s periféricas. L o s e s t a d o s f u e r t e s se v i n c u l a n c o n l o s
débiles m e d i a n t e p r e s i o n e s p a r a q u e les p e r m i t a n i n s t a l a r y m a n t e n e r
e n e l p o d e r a i n d i v i d u o s a quienes los estados poderosos e n c u e n t r a n
a c e p t a b l e s , y a u n i r s e a l o s e s t a d o s f u e r t e s p a r a h a c e r presión s o b r e
o t r o s e s t a d o s débiles p a r a q u e se a d a p t e n a las n e c e s i d a d e s políticas
d e l o s f u e r t e s . E s t o s se v i n c u l a n c o n l o s débiles m e d i a n t e p r e s i o n e s p a -
r a q u e a c e p t e n prácticas c u l t u r a l e s —políticas lingüísticas, e d u c a c i o -
n a l e s , i n c l u y e n d o e n dónde d e b e n e s t u d i a r l o s a l u m n o s u n i v e r s i t a -
rios y distribución d e m e d i o s — q u e r e f u e r c e n l o s vínculos a l a r g o
p l a z o e n t r e e l l o s . L o s e s t a d o s f u e r t e s se v i n c u l a n c o n l o s e s t a d o s dé-
b i l e s presionándolos p a r a q u e s i g a n s u l i d e r a z g o e n l a a r e n a i n t e r -
nacional (tratados, organizaciones internacionales). Y mientras q u e
l o s e s t a d o s f u e r t e s p u e d e n c o m p r a r l a cooperación d e líderes i n d i -
v i d u a l e s d e e s t a d o s débiles, l o s e s t a d o s débiles c o m o e s t a d o s c o m -
p r a n l a protección d e l o s f u e r t e s m e d i a n t e e l a r r e g l o d e u n a p r o -
piado flujo de capital.
E L S U R G I M I E N T O D E L O S SISTEMAS ESTATALES 81
P o r s u p u e s t o q u e l o s e s t a d o s más débiles s o n a q u e l l o s q u e l l a m a -
m o s c o l o n i a s , a las q u e d e f i n i m o s c o m o u n i d a d e s a d m i n i s t r a t i v a s q u e
n o s o n s o b e r a n a s y q u e c a e n b a j o l a jurisdicción d e o t r o e s t a d o , h a -
b i t u a l m e n t e d i s t a n t e d e e l l a s . E l o r i g e n d e l a s c o l o n i a s m o d e r n a s se
e n c u e n t r a e n l a expansión económica d e l s i s t e m a - m u n d o . E n e s t a
expansión, l o s e s t a d o s f u e r t e s c e n t r a l e s i n t e n t a r o n i n c o r p o r a r n u e v a s
z o n a s a l o s p r o c e s o s d e l s i s t e m a - m u n d o m o d e r n o . A v e c e s se e n c o n -
t r a r o n c o n u n i d a d e s burocráticas l o s u f i c i e n t e m e n t e f u e r t e s c o m o
para ser definidas c o m o estados soberanos a u n q u e n o f u e r a n l o su-
ficientemente fuertes c o m o para m a n t e n e r s e fuera d e l sistema-
m u n d o e n expansión. P e r o c o n f r e c u e n c i a l o s e s t a d o s m i l i t a r m e n t e
f u e r t e s ( l a mayoría u b i c a d o s e n E u r o p a o c c i d e n t a l , p e r o también l o s
E s t a d o s U n i d o s , R u s i a y Japón d e b e n s e r a g r e g a d o s a l a l i s t a ) e n c o n -
t r a r o n áreas e n d o n d e l a s e s t r u c t u r a s políticas e r a n débiles. P a r a ase-
g u r a r s e l a incorporación d e t a l e s áreas a l s i s t e m a - m u n d o d e m a n e r a
s a t i s f a c t o r i a , d i c h a s áreas f u e r o n c o n q u i s t a d a s y se i n s t a l a r o n e n e l l a s
regímenes c o l o n i a l e s .
Las colonias desarrollaron i n t e r n a m e n t e los m i s m o s tipos d e fun-
ciones q u e u n estado soberano: garantizaban los derechos d e propie-
dad, t o m a b a n decisiones sobre e l cruce d e fronteras; organizaban los
m o d o s d e participación política ( c a s i s i e m p r e e x t r e m a d a m e n t e l i m i -
t a d a ) ; a p l i c a b a n l a s d e c i s i o n e s s o b r e l a f u e r z a d e t r a b a j o y decidían
c o n f r e c u e n c i a qué tipos d e producción i b a n a p e r s e g u i r s e o f a v o r e -
c e r s e e n l a c o l o n i a . P e r o d e h e c h o , e l p e r s o n a l q u e t o m a b a estas d e -
cisiones e r a a b r u m a d o r a m e n t e enviado p o r el p o d e r c o l o n i a l y n o i n -
d i v i d u o s d e l a población l o c a l . E l p o d e r c o l o n i a l j u s t i f i c a b a s u
presunción d e a u t o r i d a d y l a distribución d e f u n c i o n e s a p e r s o n a s d e l
país " m e t r o p o l i t a n o " m e d i a n t e u n a c o m b i n a t o r i a d e " r a z o n e s " : a r g u -
m e n t o s racistas acerca d e l a i n f e r i o r i d a d c u l t u r a l e i n c a p a c i d a d d e l a
población l o c a l ; y u n a autojustificación s o b r e l a función " c i v i l i z a d o -
r a " q u e l a administración c o l o n i a l e s t a b a l l e v a n d o a c a b o .
L a r e a l i d a d básica e r a q u e e l e s t a d o c o l o n i a l e r a s e n c i l l a m e n t e e l
tipo d e e s t a d o más débil d e l s i s t e m a i n t e r e s t a t a l , c o n e l m e n o r g r a d o
d e autonomía r e a l , y p o r l o t a n t o s u j e t o d e m o d o e x t r e m o a l a e x p l o -
tación p o r l a s e m p r e s a s y p e r s o n a s d e u n país d i f e r e n t e , e l así d e n o -
m i n a d o país m e t r o p o l i t a n o . E s c l a r o , u n o d e l o s o b j e t i v o s d e l p o d e r
c o l o n i a l e r a n o sólo a s e g u r a r s e e l c o n t r o l d e l o s p r o c e s o s d e p r o d u c -
ción e n l a c o l o n i a s i n o también a s e g u r a r s e q u e ningún o t r o e s t a d o
r e l a t i v a m e n t e f u e r t e e n e l s i s t e m a - m u n d o p u d i e r a t e n e r acceso a los
 82 EL SURGIMIENTO D E LOS SISTEMAS ESTATALKS
r e c u r s o s o m e r c a d o s d e l a c o l o n i a , o c u a n d o m u c h o , u n acceso mínimo.
E r a p o r l o t a n t o i n e v i t a b l e q u e e n algún m o m e n t o , e x i s t i e r a u n a m o v i l i -
zación política d e las p o b l a c i o n e s d e las c o l o n i a s e n f o r m a d e m o v i -
m i e n t o s d e liberación n a c i o n a l , c u y o o b j e t i v o podía d e f i n i r s e c o m o
l a obtención d e l a i n d e p e n d e n c i a ( e s t o es, e l e s t a t u s d e e s t a d o sobe-
r a n o ) c o m o p r i m e r p a s o e n e l c a m i n o p a r a m e j o r a r l a posición r e l a -
t i v a d e l país y s u población e n l a economía-mundo.
S i n e m b a r g o , si p r e s t a m o s atención sólo a l a relación d e l o s e s t a d o s
f u e r t e s c o n l o s débiles p o d e m o s l l e g a r a d e s c u i d a r e l c r u c i a l vínculo d e
l o s e s t a d o s f u e r t e s e n t r e sí. T a l e s e s t a d o s s o n , p o r definición, r i v a l e s ,
c a r g a n d o s o b r e sí l a r e s p o n s a b i l i d a d d e d i f e r e n t e s g r u p o s d e e m p r e s a s
rivales. P e r o al i g u a l q u e e n l a c o m p e t e n c i a e n t r e grandes empresas, la
c o m p e t e n c i a e n t r e e s t a d o s f u e r t e s está a m i n o r a d a p o r u n a c o n t r a d i c -
ción. M i e n t r a s q u e u n o se e n f r e n t a a l o t r o e n u n a s u e r t e d e j u e g o
d o n d e l a s u m a t o r i a final es c e r o , m a n t i e n e n e n común e l interés p o r
sostener el sistema interestatal, y el sistema-mundo m o d e r n o c o m o to-
t a l i d a d . P o r l o t a n t o l o s a c t o r e s s o n e m p u j a d o s simultáneamente e n
d i r e c c i o n e s o p u e s t a s : h a c i a u n s i s t e m a i n t e r e s t a t a l anárquico y h a c i a
u n sistema interestatal coordenado y coherente. E l resultado, c o m o
es d e e s p e r a r , es u n a s e r i e d e e s t r u c t u r a s q u e se e n c u e n t r a n a m e d i o
c a m i n o e n t r e l o s d o s tipos.
E n esta l u c h a c o n t r a d i c t o r i a , n o d e b e m o s d e s c u i d a r l a función par-
t i c u l a r q u e desempeñan l o s e s t a d o s semiperiféricos. Éstos, d e f u e r z a
i n t e r m e d i a , d e r r o c h a n s u energía apresurándose p a r a p o r l o m e n o s
i n t e n t a r m a n t e n e r s u e s t a t u s i n t e r m e d i o , p e r o c o n l a e s p e r a n z a d e as-
c e n d e r e n e l escalafón. H a c e n u s o d e l p o d e r e s t a t a l e n e l ámbito i n -
t e r n o e interestatal e n f o r m a consciente p a r a elevar e l estatus d e s u
estado c o m o productor, c o m o a c u m u l a d o r d e capital y c o m o fuerza
m i l i t a r . S u elección es e n última i n s t a n c i a , s e n c i l l a : o t i e n e n éxito e n
a s c e n d e r e n l a jerarquía ( o a l m e n o s e n m a n t e n e r s u l u g a r ) o serán
empujados hacia abajo.
D e b e n p o r l o t a n t o e l e g i r c o n c e l e r i d a d y c u i d a d o sus a l i a d o s y
o p o r t u n i d a d e s económicas. L o s e s t a d o s semiperiféricos están e n p r i -
m e r l u g a r e n c o m p e t e n c i a e n t r e sí. S i , p o r e j e m p l o , d u r a n t e u n a f a -
se B K o n d r a t i e f f e x i s t e u n d e s p l a z a m i e n t o d e u n a i n d u s t r i a h a s t a e n -
t o n c e s d e p u n t a , ésta habrá d e d i r i g i r s e , p o r r e g l a g e n e r a l , h a c i a u n
país semiperiférico. P e r o n o h a d e h a c e r l o h a c i a t o d o s e l l o s ; t a l v e z
sólo u n o o d o s . N o h a y s u f i c i e n t e e s p a c i o e n l a e s t r u c t u r a p r o d u c t i v a
d e t o d o e l sistema p a r a p e r m i t i r este t i p o d e d e s p l a z a m i e n t o ( l l a m a -
EL S U R G I M I E N T O D E L O S S I S T E M A S E S T A T A L E S
d o " d e s a r r o l l o " ) simultáneamente e n m u c h o s países. Cuál d e t o d o s ,
e n t r e t a l vez q u i n c e países, será e l s i t i o d e t a l d e s p l a z a m i e n t o n o es d e
fácil determinación a n t i c i p a d a o i n c l u s o d e e x p l i c a r u n a v e z d e c i d i -
d a ésta. L o q u e es d e fácil comprensión es q u e n o t o d o s l o s países p u e -
d e n ser f a v o r e c i d o s , p u e s t o q u e las g a n a n c i a s se desplomarían d e m a -
s i a d o rápido y m a r c a d a m e n t e .
L a c o m p e t e n c i a e n t r e l o s e s t a d o s f u e r t e s y l o s e s f u e r z o s d e l o s es-
t a d o s semiperiféricos p a r a i n c r e m e n t a r s u e s t a t u s y s u p o d e r d a n c o -
m o resultado u n a constante rivalidad interestatal que habitualmente
t o m a l a f o r m a d e u n l l a m a d o e q u i l i b r o d e p o d e r , c o n l o q u e se q u i e -
r e d e c i r u n a situación e n l a q u e n o e x i s t e u n e s t a d o q u e p u e d a , d e
m a n e r a automática, c o n s e g u i r sus o b j e t i v o s e n l a a r e n a i n t e r n a c i o n a l .
E s t o n o s i g n i f i c a q u e l o s e s t a d o s más f u e r t e s n o i n t e n t e n c o n s e g u i r
j u s t a m e n t e semejante cuota d e poder. P e r o hay dos m o d o s m u y dife-
rentes e n los que u n estado p u e d e i n t e n t a r convertirse e n d o m i n a n -
t e . U n o es t r a n s f o r m a r l a economía-mundo e n u n i m p e r i o - m u n d o . E l
s e g u n d o es o b t e n e r l a hegemonía e n e l s i s t e m a - m u n d o . E s i m p o r t a n -
t e d i s t i n g u i r e n t r e estas d o s m o d a l i d a d e s , y e n t e n d e r p o r qué ningún
estado h a sido capaz d e t r a n s f o r m a r e l s i s t e m a - m u n d o m o d e r n o e n
u n i m p e r i o - m u n d o sino q u e varios estados h a n alcanzado, e n diver-
sos m o m e n t o s , l a hegemonía.
Por i m p e r i o - m u n d o entendemos a u n a estructura e n l aque hay
u n a s o l a a u t o r i d a d política p a r a t o d o e l s i s t e m a - m u n d o . H a n e x i s t i d o
v a r i o s i n t e n t o s p o r c r e a r t a l i m p e r i o - m u n d o e n l o s últimos q u i n i e n -
t o s años. E l p r i m e r o f u e e l d e C a r l o s V e n e l s i g l o XVI ( c o n t i n u a d o d e
m a n e r a a t e n u a d a p o r sus s u c e s o r e s ) . E l s e g u n d o f u e e l d e Napoleón
a c o m i e n z o s d e l s i g l o XIX. E l t e r c e r o f u e e l d e H i t l e r a m e d i a d o s d e l
s i g l o XX. T o d o s f u e r o n formidables, t o d o s f u e r o n finalmente d e r r o t a -
d o s e i n c a p a c e s d e a l c a n z a r sus o b j e t i v o s .
P o r o t r o l a d o , t r e s p o d e r e s h a n a l c a n z a d o l a hegemonía, a u n q u e
sólo p o r p e r i o d o s r e l a t i v a m e n t e b r e v e s . E l p r i m e r o f u e r o n las P r o v i n -
cias U n i d a s ( l o q u e h o y c o n o c e m o s c o m o l o s Países B a j o s ) , a m e d i a -
d o s d e l s i g l o XVII. E l s e g u n d o f u e e l R e i n o U n i d o a m e d i a d o s d e l s i -
g l o Xix, y e l t e r c e r o f u e r o n l o s E s t a d o s U n i d o s a m e d i a d o s d e l s i g l o
XX. L o q u e n o s p e r m i t e d e n o m i n a r l o s hegemónicos es q u e p o r u n
p e r i o d o d e t e r m i n a d o f u e r o n c a p a c e s d e e s t a b l e c e r las r e g l a s d e l
j u e g o e n e l s i s t e m a i n t e r e s t a t a l , e n d o m i n a r l a economía-mundo
( e n producción, c o m e r c i o y finanzas), e n o b t e n e r sus o b j e t i v o s p o -
líticos c o n u n u s o mínimo d e l a f u e r z a m i l i t a r ( d e l a c u a l c o n t a b a n
 EL S U R G I M I E N T OD E LOS SISTEMAS ESTATALES EL S U R G I M I E N T O D E L O S S I S T E M A S E S T A T A L E S

e n a b u n d a n c i a ) , y e n f o r m u l a r el lenguaje cultural m e d i a n t e el cual d e r hegemónico d e b e d e s v i a r s e e n f u n c i o n e s políticas y m i l i t a r e s , l o

se discutía e l m u n d o . c u a l e s n o sólo c a r o s i n o también a b r a s i v o . T a r d e o t e m p r a n o , e n
H a y d o s p r e g u n t a s a r e a l i z a r . L a p r i m e r a es p o r qué l a t r a n s f o r m a - general t e m p r a n o , los otros estados c o m i e n z a n a m e j o r a r su eficien-
ción d e l a economía-mundo e n u n i m p e r i o - m u n d o n u n c a f u e p o s i - c i a económica a p u n t o t a l q u e l a s u p e r i o r i d a d d e l p o d e r hegemóni-
b l e , m i e n t r a s q u e e l l o g r o d e l a hegemonía sí l o f u e . L a s e g u n d a e s co es d i s m i n u i d a considerablemente, y eventualmente desaparece.
p o r qué l a hegemonía n u n c a duró. E n c i e r t o s e n t i d o , t o m a n d o e n C o n e l l a d e s a p a r e c e l a i n f l u e n c i a política. Y a h o r a s e v e e n t o n c e s
c u e n t a n u e s t r o s análisis a n t e r i o r e s , n o es d e m a s i a d o difícil r e s p o n d e r f o r z a d a a u t i l i z a r l a f u e r z a m i l i t a r , n o sólo a a m e n a z a r c o n h a c e r l o ,
a estos i n t e r r o g a n t e s . H e m o s visto q u e la p e c u l i a r e s t r u c t u r a de u n a y s u u s o d e l p o d e r m i l i t a r n o sólo e s s u p r i m e r s i g n o d e d e b i l i d a d s i -
economía-mundo ( u n a s o l a división d e l t r a b a j o , múltiples e s t r u c t u r a s n o también l a f u e n t e d e l a declinación f u t u r a . E l u s o d e u n a f u e r z a
" i m p e r i a l " s o c a v a e l p o d e r económico económica y políticamente,
e s t a t a l e s a u n q u e p a r t e d e u n s i s t e m a i n t e r e s t a t a l y p o r s u p u e s t o múl-
y es g e n e r a l m e n t e percibido c o m o u n signo d e debilidad, n o d e
tiples culturas a u n q u e c o m p r e n d i d a s e n u n a g e o c u l t u r a ) se h a l l a e n
fuerza, e x t e r n a e i n t e r n a m e n t e . Lejos d e d e f i n i r e llenguaje cultu-
p e c u l i a r c o n s o n a n c i a c o n las n e c e s i d a d e s d e u n s i s t e m a capitalista.
r a l m u n d i a l , u n p o d e r hegemónico e n d e c a d e n c i a e n c u e n t r a q u e
U n i m p e r i o - m u n d o , p o r o t r a p a r t e , paralizaría d e h e c h o a l c a p i t a l i s -
s u v o c a b u l a r i o p r e f e r i d o n o está a l día y n o e s a c e p t a d o e n f o r m a
m o , p o r q u e significaría l a e x i s t e n c i a d e u n a e s t r u c t u r a política c o n
instantánea.
c a p a c i d a d p a r a i m p o n e r s e a l a acumulación i n c e s a n t e d e c a p i t a l . E s -
C u a n d o e l p o d e r hegemónico d e c l i n a , s i e m p r e h a y o t r o s q u e i n -
t o es p o r s u p u e s t o l o q u e h a s u c e d i d o r e p e t i d a m e n t e e n t o d o s l o s i m -
tentan remplazarlo. Pero semejantes remplazos llevan m u c h o tiempo
p e r i o s - m u n d o que h a n existido antes del sistema-mundo m o d e r n o . P o r
y p r o d u c e n , e n última i n s t a n c i a o t r a " g u e r r a d e l o s t r e i n t a años". P o r
e l l o , c u a n d o algún e s t a d o p a r e c e empeñado e n t r a n s f o r m a r e l s i s t e m a
e l l o l a hegemonía e s c r u c i a l , r e p e t i d a y s i e m p r e r e l a t i v a m e n t e b r e -
e n u n i m p e r i o - m u n d o , e n c u e n t r a q u e se e n f r e n t a e v e n t u a l m e n t e a l a
v e . L a economía d e l m u n d o c a p i t a l i s t a n e c e s i t a d e l o s e s t a d o s , n e -
h o s t i l i d a d d e l a s m a y o r e s e m p r e s a s c a p i t a l i s t a s d e l a economía-mundo.
c e s i t a d e l s i s t e m a i n t e r e s t a t a l y n e c e s i t a d e l a aparición periódica
¿Cómo p u e d e n e n t o n c e s l o s e s t a d o s l o g r a r l a hegemonía? L a h e g e m o -
d e p o d e r e s hegemónicos. P e r o l a p r i o r i d a d d e l o s c a p i t a l i s t a s n o e s
nía, a fin d e c u e n t a s , p u e d e s e r m u y útil a l a s e m p r e s a s c a p i t a l i s t a s , e n
n u n c a e l m a n t e n i m i e n t o , y m u c h o m e n o s l a glorificación d e n i n g u -
p a r t i c u l a r s i d i c h a s e m p r e s a s están v i n c u l a d a s políticamente c o n e l
n a d e e s t a s e s t r u c t u r a s . L a p r i o r i d a d e s s i e m p r e l a acumulación i n c e -
p o d e r hegemónico. L a hegemonía tiene l u g a r , p o r l o común a l a s o m -
s a n t e d e c a p i t a l , y ésta s e l o g r a d e l a m e j o r m a n e r a c o n u n s i e m p r e
b r a d e l a r g o s p e r i o d o s d e d e t e r i o r o r e l a t i v o d e l o r d e n m u n d i a l a l es-
c a m b i a n t e c u a d r o d e d o m i n i o s políticos y c u l t u r a l e s d e n t r o d e l q u e
t i l o d e " g u e r r a d e l o s t r e i n t a años": g u e r r a s , e s t o e s , q u e i n v o l u c r a r o n las e m p r e s a s capitalistas p u e d a n m a n i o b r a r , o b t e n i e n d o su a p o y o d e
a t o d o s l o s p r i n c i p a l e s s i t i o s económicos d e l s i s t e m a - m u n d o y q u e h a n los estados p e r o buscando escapar a su tutela.
e n f r e n t a d o históricamente a u n a a l i a n z a e n t o r n o d e l c o n s t r u c t o r p u -
tativo del i m p e r i o - m u n d o contra u n a alianza constituida e n t o r n o del
p o d e r hegemónico p u t a t i v o . L a hegemonía c r e a u n t i p o d e e s t a b i l i -
d a d d e n t r o d e l c u a l las e m p r e s a s capitalistas, e s p e c i a l m e n t e las i n d u s -
t r i a s d e p u n t a monopólicas, f l o r e c e n . L a hegemonía e s p o p u l a r e n -
t r e l o s c i u d a d a n o s c o m u n e s p o r q u e p a r e c e g a r a n t i z a r n o sólo e l m e r o
o r d e n s i n o también u n f u t u r o próspero p a r a t o d o s .
¿Por qué n o e n t o n c e s u n a hegemonía p e r m a n e n t e ? C o m o c o n l o s
c u a s i m o n o p o l i o s e n l a producción, e l p o d e r c u a s i a b s o l u t o e n l a s h e -
gemonías s e a u t o d e s t r u y e . P a r a c o n v e r t i r s e e n p o d e r hegemónico e s
v i t a l m e n t e i m p o r t a n t e c o n c e n t r a r la eficiencia p r o d u c t i v a q u e es e l
s u s t e n t o d e l p a p e l hegemónico. P a r a m a n t e n e r l a hegemonía, e l p o -