Energía eléctrica

El suministro eléctrico de Minera Escondida proviene de SING (Sistema Interconectado del Norte
Grande), basado principalmente en generación térmica (carbón y gas) en que el carbón ha adquirido
una presencia mayor. Para ello existen cinco líneas de transmisión de 220 KV, las que abastecen de
energía a los diferentes procesos productivos. Actualmente se tiene una demanda aproximada de
330 MW. La demanda se distribuye en 2 Plantas concentradoras, 2 Minas (rajo), 2 Salares, 1 Planta
de Óxidos, 1 Planta de Filtros, 1 Puerto y 3 campamentos.

Durante el año 2013 el consumo de energía y emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI), se
concentró principalmente en energía eléctrica y diésel, el cual fue empleado mayoritariamente en
las áreas de servicios de la mina y transporte.

En 2013, fue firmado un contrato de energía a largo plazo a través del proyecto Kelar, el cual fue
autorizado ambientalmente durante el mismo año, Central Kelar, fue destinada a abastecer la
creciente demanda de energía de Minera Escondida y de las operaciones de BHP en el norte del
país. Este proyecto comprende la instalación de una planta de generación de ciclo combinado a gas
natural con una potencia máxima de 517 MW. Ubicada en la zona portuaria industrial de Mejillones,
su construcción demandó una inversión del orden de US$600 millones y estuvo a cargo de un
consorcio formado por las compañías coreanas Kospo (65%) y Samsung C&T (35%), que también
tienen la responsabilidad de operar la central.

Las plantas de electricidad emiten compuestos y gases de efecto invernadero como el CO2, dióxido
de azufre (SO2) y óxido nitroso (N2O) entre otros. Éstos son generados por la quema de
combustibles fósiles para producir energía.

En 2013, la eficiencia promedio del consumo de energía en los procesos fue de 0,141 GJ/ton
procesado, en tanto el consumo de energía eléctrica de Minera Escondida Ltda. fue de 12.231.336
GJ. Esto representa un 22% de la energía generada por el SING durante el 2013 (15.413,65 GWh), lo
cual aumenta en 3,9% con respecto al año 2012.

En diciembre de 2016 inició sus operaciones la central a gas natural Kelar, unidad que se encuentra
en proceso de validación de la reducción estimada de sus emisiones de carbono ante la Convención
Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC, por su sigla en inglés). El
combustible de la planta Kelar será suministrado por Gas Natural Fenosa (GNF), debido a un
contrato de abastecimiento suscrito por Minera Escondida con el grupo español, en mayo de 2014,
con entrega en el terminal de regasificación de GNL Mejillones S.A.

Debido a la demanda de nuevos proyectos, en la actualidad se está licitando al mercado energético

un bloque de energía de 150 MW, para satisfacer los futuros requerimientos, como el proyecto de
Lixiviación de Sulfuros, el cual agregará una sexta línea de 220 KV al sistema eléctrico MEL.

En marzo del año 2018 BHP ingresó voluntariamente la postulación de Kelar al Mecanismo de
Desarrollo Limpio (MDL) de Naciones Unidas para acreditar las reducciones de emisiones de carbono
de esta central. El MDL generado para Kelar contempla la reducción promedio de hasta 203.344 ton
de CO2 eq anuales en un horizonte de 10 años.
Con base en estudios realizados en operaciones mineras similares, se ha determinado que el ruido
en ciertas áreas de la concentradora excede las normas chilenas. Los mayores niveles de ruido se
producen en el chancador primario donde fluctúa entre 85 y 95 dB(A), en los túneles de las correas
transportadoras donde alcanza 90 dB(A), y molino semiautógeno donde varía entre 95 y 115 dB(A)
y área de flotación donde llega hasta 90 dB (A).