COSTOS LOGÍSTICOS, Cómo Disminuirlos?

En el mercado competitivo actual los negocios ya no se hacen como

antes. Para poder seguir luchando hay que manejar eficazmente los
costos totales de la logística de las empresas, manteniendo siempre el
objetivo de disminuirlos. A su vez, estos costos ya no se limitan, por
ejemplo, al alquiler de almacenes; en la actualidad también incluyen
la tramitación de pedidos, despachos, recepción, administración,
embalaje, costos de inventario y seguros involucrados. En conjunto,
estos costos integran el renglón de Costos Logísticos Generales.

Hoy en día muchas compañías están ampliando sus mercados nacionales y

extranjeros, y por lo tanto cuentan con redes de distribución muy variadas y de
diversa complejidad, por lo que el manejo de las operaciones diarias de
transporte, por nombrar algún ejemplo, que en algunos casos representan el
50 por ciento de los gastos generales de distribución de la compañía, exige el
empleo de tecnologías más avanzadas y de estrategias operativas y logísticas
bien definidas. Al determinar la cadena de abastecimiento de una empresa,
invariablemente surge la pregunta: ¿estamos realmente enterados de los
costos logísticos reales que, etapa por etapa, requieren mis productos, desde la
compra de materias primas y de empaques hasta la entrega a mi cliente final?
Generalmente la respuesta es que se desconocen en términos absolutos la
magnitud de estos costos, y si bien algunos eslabones de la cadena pueden
estar muy bien detallados, en términos globales las estimaciones de la cadena
completa son desconocidas.

Los costos logísticos son siempre relativamente altos, pudiendo variar de una
industria a otra, o de un modo de despacho a otro, y en países desarrollados o
de economía avanzada, ocupan el tercer puesto dentro de la escala de costos
de una empresa, después de los gastos de personal y de gastos de materiales
e insumos, y llegan a constituir el 20% del producto interno bruto de la
industria.

El desconocimiento de los costos logísticos puede impactar

negativamente en la rentabilidad de la empresa, por ejemplo:

a) Al no tener una idea de la composición ni magnitud de éstos, las empresas

pueden estar haciendo esfuerzos para reducir elementos de costo que no son
tan importantes y dejan de hacer esfuerzos sobre otros que sí lo son, lo que al
final puede generar un costo total mayor.

b) Una empresa que no tiene este costo, no sabe cuanto cuesta el servicio al
mercado. O sea, se ofrece un servicio desconociendo su valor.

c) Al desconocer todos los costos, su magnitud y su interrelación, se tienen

indicadores de desempeño (LOGISTEC Nº 13) de poca relevancia o que están
en conflicto entre sí.
d) Todo esto genera una pobre o nula integración del personal de costos y
finanzas, cuya labor en parte es promover acciones para incrementar la
rentabilidad, con el personal del área de logística, cuya labor fundamental es la
de realizar acciones para incrementar la rentabilidad.

Siempre será bueno cuantificar estos costos a través de un conjunto de

indicadores adecuados, los cuales estarán dando un valor numérico de los
valores logísticos y su monitoreo periódico será de gran utilidad en determinar
si las acciones que se están llevando a cabo para disminuirlos son las
correctas. Algunos ejemplos de indicadores de costos logísticos generales
pueden ser los siguientes:

Para una empresa de servicios, un indicador financiero del costo

logístico total CL = costo administrativo del servicio + costo de
elementos soporte + costo de transporte CL unitario = [ CL total / Nº
clientes atendidos ]

Aquí se hace evidente la necesidad de generar un grupo de trabajo conformado

por personal de Administración y Finanzas y de la división de Logística, para
que en conjunto, conviertan en números los parámetros antes mencionados.
Cabe hacer notar que esta tarea no es trivial y debe hacerse con cuidado para
planificar sus mediciones individuales y así obtener valores confiables y
procedimientos de medición periódica que sean fácilmente repetibles.

Sin embargo, por mucha dificultad que se encuentre en determinar un set de

indicadores de costos logísticos, paralelamente se pueden realizar acciones
conducentes a mejorar la gestión logística de la empresa, las que
invariablemente conllevan a una disminución en los costos logísticos. En este
sentido existen muchas prácticas que apuntan a mejorar la eficiencia y
productividad en el área logística.

A continuación enumeraremos algunas de las más importantes:

El concepto de Just in Time (JIT o Justo a Tiempo) es una filosofía de gestión

orientada a la eliminación de desperdicios a través de las funciones logísticas y
de producción. Se caracteriza por trabajar con bajos inventarios, pocos
proveedores, pequeños lotes de producción y gran flexibilidad operativa
basándose en un enfoque orientado al cliente.

Las mejoras denominadas de Reingeniería son actividades conducentes a

mayores niveles de eficiencia, a través de cambios radicales a nivel
organizativo primordialmente, y en nuestro caso trata de administrar "procesos
logísticos" en lugar de "funciones logísticas". La Administración Total de la
Calidad es una práctica organizacional que trata de mejorar el sistema a través
de prácticas que valorizan el "defecto cero", lográndose ahorros importantes
en costos por artículos defectuosos y devoluciones, y generando así una
producción más ágil y con menores tiempos de respuesta. La Respuesta
Eficiente al Consumidor (ECR), apunta a una mayor eficiencia en la cadena de
productos de consumo masivo, integrando proveedores y clientes a través de
sus procesos logísticos y sus canales de información.

La Tercerización de la Distribución y Almacenaje es otra de las prácticas que

permiten aumentar la eficiencia, contratando empresas especializadas en la
distribución y manejo de materiales. El CrossDocking (Andenes Cruzados), es
una práctica logística que se efectúa en los centros de distribución y consiste
básicamente en que la carga que viene ingresando al centro de distribución
pase de inmediato a la fase de despacho sin pasar por la etapa de
almacenamiento, lo que constituye una importante disminución de costos y
una mejor "performance" global. La Tecnología de Grupos, es aplicable a
procesos de producción y consiste en agrupar las máquinas que producen
partes similares de varios productos para lograr un flujo de producción en línea
recta y que al final acelera el proceso total de producción y reduce los
inventarios en proceso, además de ahorrar en infraestructura, ya que una
máquina que antes estaba en la línea de producción de un producto ahora es
utilizada para generar una parte de varios productos.

La Optimización de Rutas mediante softwares que utilizan GPS o similares, son

muy útiles para mejorar en un alto grado la eficiencia en los despachos. Estos
programas aún tienen altos valores en el mercado, pero se espera que en
futuro cercano cuando aumente la oferta su valor disminuya. La Reducción de
Inventarios en Proporción a las Ventas. Esta acción hay que tomarla con
algunos cuidados, ya que una disminución de inventarios ahorra gastos en
almacenamiento, impuestos y seguros, pero esto podría poner en serio peligro
la posibilidad de despachos puntuales a los consumidores y la disponibilidad de
productos en el mercado, por lo tanto el disminuir el inventario solamente, más
que un aporte puede ser un riesgo. En este sentido una estrategia difundida
por empresas como Wallmart, Procter&Gamble, Nabisco y otros, es la
Planificación Colaborativa de Programación y Reabastecimiento (CFAR en
inglés). Aquí la meta es eliminar las existencias de seguridad mediante un
acuerdo sobre un plan de entregas que fija el suministro. Con esto se eliminan
los programas separados de Demanda por parte de los fabricantes y de Ventas
por parte de los detallistas, que generan sobreproducción en sistemas de
inventarios presionados o Push Systems (donde se almacenan productos sin
que haya una demanda real, pero se espera que la haya en el corto plazo).
Utilización de programas de Diseño Integrado de Empaque. En este aspecto los
softwares pueden ser de mucha ayuda ya que optimizan los costos de
transporte y almacenaje, rediseñando sus sistemas de picking y packing.
Compañías como Rich Products Corp. han ahorrado más de 3 millones de
dólares mediante el rediseño del empaque de 20 de sus productos líderes, a
través de softwares específicos para ello.

Nótese que todos estos ejemplos tienen en común varios aspectos, están
enfocados en el Cliente, generan valor a la gestión, están orientados hacia los
procesos y tratan de reducir al máximo las ineficiencias producto de una
planificación no óptima. Cada uno de estos ejemplos, aplicados seriamente y
con un alto grado de entendimiento de sus alcances, pueden generar grandes
beneficios a la empresa. Por último siempre se debe recordar que al planificar
la gestión logística en torno a mejorar el servicio y disminuir los costos, se
obtienen dos grandes beneficios; primero Satisfacción del Cliente al darle
precios más bajos, mejor servicio, menores tiempos de entrega y mayor
disponibilidad de productos, y paralelamente se obtendrá una Mayor
Rentabilidad para la Empresa al ser menores sus costos, mejorando la
eficiencia y productividad y se tendrá una mayor rotación de inventarios. No
olvidemos que desde comienzos de los 90 estamos viviendo la etapa del
Servicio al Cliente, y actualmente las empresas, más allá de una competencia
cuantitativa en términos de ganancia monetaria, compiten aportando un
servicio de calidad tratando de no comprometer su flujo de caja. Entonces
ahora es el momento de preguntarse: ¿Cuántos de nuestros servicios al cliente
no son vitales y sin embargo los mantenemos aunque nos cuesten mucho? Por
esto es que debemos fijar acciones que concilien los deseos y necesidades de
nuestros clientes con los costos correspondientes para lograr ganancias
razonables. Y para esto invariablemente debemos determinar, cuantificar y
planificar la gestión para tratar de disminuir los Costos Logísticos.

Preguntas:

1. Explique como impacta el desconocimiento de los costos logísticos dentro de una

compañía.
2. Según la lectura, cuales son las practicas que apuntan a mejorar la eficiencia y
productividad en el área logística. Según su criterio, cuales practicas faltan por
relacionar?