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En este art�culo sobre aviaci�n se detectaron varios problemas, por favor, ed�talo
para mejorarlo:
El �rea 51, tambi�n conocida como Groom Lake o Homey Airport (OACI: KXTA), es un
destacamento remoto de la Base de la Fuerza A�rea de Nellis en el sur del estado de
Nevada, Estados Unidos. De acuerdo con la CIA, las designaciones correctas para las
instalaciones de �rea 51 son el Campo de Pruebas y de Entrenamiento de Nevada y
Groom Lake, aunque el nombre de �rea 51 tambi�n ha sido utilizado en documentaci�n
oficial de la Agencia. Otros nombres designados para la instalaci�n han sido
Dreamland, Paradise Ranch, Home Base, Watertown Strip y Homey Airport. El espacio
a�reo militar en torno a la zona est� denominada como (R-4808N).
Las instalaciones se encuentran ubicadas en una regi�n sure�a de Nevada, a unos 133
km al noroeste de la ciudad de Las Vegas. Situada en el centro, a lo largo de las
tierras bald�as de Groom Lake, es un vasto aer�dromo militar. El objetivo principal
de la base es indeterminado, no obstante con base a las evidencias hist�ricas, es
probable que est�n llevando a cabo investigaci�n y desarrollo con sistemas de
armamento avanzados y pruebas en aviones experimentales que no son reconocidos
oficialmente por el Gobierno de Estados Unidos. El intenso secretismo que rodea a
la base ha llegado a convertirse en objeto de inter�s y en la casu�stica principal
de las teor�as de conspiraci�n y el fen�meno Ovni. Aunque Groom Lake no ha estado
declarada como base secreta, todas las investigaciones acaecidas en torno al �rea
51 es Informaci�n Compartimentada y clasificada como de alto secreto de los Estados
Unidos.
�ndice
1 Introducci�n
2 Pistas de aterrizaje
3 Geograf�a
3.1 Groom Lake
4 Historia
4.1 Groom Lake
4.2 Segunda Guerra Mundial
4.3 Programa U-2
4.4 Programa OXCART
4.5 D-21 Tagboard
5 Operaciones en Groom Lake
5.1 Programa Senior Trend / U-2
5.2 Programa F-117/Have Blue
5.3 Operaciones posteriores
5.4 La fotograf�a del Skylab de 1974
6 La posici�n del gobierno respecto al �rea 51
6.1 Problemas jur�dicos por violaciones del medio ambiente
7 Teor�as de conspiraci�n y ovnis concernientes al �rea 51
8 El �rea 51 en la cultura popular
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Enlaces externos
Introducci�n
El intenso secretismo que rodea a la base, cuya existencia no fue reconocida por el
Gobierno de los Estados Unidos hasta el 29 de septiembre de 1995, ha llegado a
convertirse en el tema principal de las teor�as de conspiraci�n y el fen�meno ovni.
Todo lo que ocurre en �rea 51 es Informaci�n Compartimentada y Clasificada como de
Alto Secreto, por lo que esta pol�tica de seguridad del gobierno asegura que s�lo
aquellos con la suficiente "necesidad de conocimiento" tienen exclusivamente acceso
a informaci�n que estos requieren, garantizando as� que sujetos desconocidos no
obtengan informaci�n de lo que no conocen.
Pistas de aterrizaje
La base cuenta con siete pistas de aterrizaje de las cuales una parece estar
cerrada. La pista de aterrizaje cerrada (la 14R/32L) es la m�s larga con una
longitud de aproximadamente 7.100 metros, sin incluir la zona de parada o stopway.
Las otras dos pistas de aterrizaje est�n asfaltadas, la 14L/32R con una longitud de
3.650 metros, la 12/30 con una longitud de unos 1.650 metros y otras cuatro pistas
situadas en el lago salado. Estas cuatro pistas son la 09L/27R y la 09R/27L, que en
l�neas generales ambas son de 3.500 metros y las otras dos, la 03L/21R y la 03R/21L
son de aproximadamente de unos 3.050 metros. La base tambi�n dispone de un
helipuerto.
Geograf�a
Mapa del �rea 51, los Campos de Pruebas de Nevada (NTS) y Entrenamiento de Nevada
(NAFR).
La designaci�n de �rea 51 es algo discutible, aparece en mapas m�s viejos del NTS y
no en los m�s nuevos, pero se utiliza el mismo esquema de nombramiento para otras
partes del sitio de pruebas en el estado de Nevada.
La base original con una forma triangular de 9,7 por 16 km ya es ahora parte de la
llamada "Caja de Groom" (Groom Box), una zona rectangular de unos 37 por 40 km de
espacio a�reo restringido. El �rea est� conectada a una red interna de carreteras
pedregosas del Campo de Pruebas de Nevada, junto con una serie de carreteras
pavimentadas que llegan hasta el sur de Mercury y el oeste de Yucca Flat. Tomando
como punto principal de referencia el noroeste desde el lago, la amplia y bien
mantenida Carretera de Groom Lake (Groom Lake Road) discurre a trav�s de las
Colinas Jumbled (Jumbled Hills). La antigua carretera conduc�a hasta unas minas
situadas en la Cuenca de Groom (Groom Basis) y desde su cierre ha mejorado en
variados aspectos. Su sinuoso cauce transcurre por un puesto de control de
seguridad, aunque el �rea restringida alrededor de la base se extiende todav�a m�s
hac�a el este. En el exterior de la zona restringida, tomando como punto de
referencia la Carretera de Groom Lake, �sta va extendi�ndose hac�a el este hasta la
extensa llanura del Valle de Tikaboo (Tikaboo Valley), atravesando las entradas de
carreteras pedregosas sin asfaltar y que llevan hasta unos peque�os ranchos que se
convergen con la Ruta Estatal 375, la "Carretera Extraterrestre".
El �rea 51 comparte frontera con la regi�n de Yucca Flat del Campo de Pruebas de
Nevada, en dicha ubicaci�n es donde unas 739 de las 928 pruebas nucleares fueron
llevadas a cabo por el Departamento de Energ�a de los Estados Unidos. El dep�sito
de residuos nucleares de Yucca Mountain est� aproximadamente a unos 75 km al
suroeste de Groom Lake.
Groom Lake
Mapa topogr�fico del Pol�gono de Pruebas de Nevada centrado sobre Groom Lake.
El lecho del lago pose�a unas caracter�sticas que le hac�an de alg�n modo especial,
desde donde se pod�a operar sin ning�n problema la aeronave de reconocimiento U-2
tan problem�tica, de esta forma las cordilleras monta�osas del Valle de Emigrant
(Emigrant Valley) y el per�metro del Campo de Pruebas de Nevada proteg�an la zona
de pruebas de miradas indiscretas y de interferencias externas a unos 100 km al
norte de Las Vegas.
A�n antes de que el desarrollo del U-2 fuera completado, la Lockheed empez� a
trabajar en un posterior programa que ser�a su sucesor como parte del Proyecto
OXCART de la CIA, en el que particip� el avi�n de reconocimiento de gran altura
Lockheed A-12 con capacidad de vuelo y velocidades superiores a Mach 3, una
variante en lo que m�s tarde se convertir�a en el famoso SR-71 Blackbird.
Al igual que con el anterior programa U-2, los requisitos de seguridad aplicables
al Proyecto Oxcart requer�an una localizaci�n secreta con cierto oscurantismo para
las pruebas del A-12. A pesar del �xito de las pruebas de vuelo del U-2 y las
pruebas de radar para el modelo de dise�o del Proyecto Oxcart, Groom Lake no estaba
considerado inicialmente como una localizaci�n donde llevar a cabo dichas
operaciones de vuelo. Era un puesto avanzado del "Viejo Oeste" con instalaciones
primitivas para s�lo albergar a 150 personas. El programa de pruebas A-12
requerir�a un aumento de m�s de diez veces ese n�mero. La pista de aterrizaje
asfaltada de 1.500 metros de Groom Lake era a la vez demasiado corta y no pod�a
soportar el peso del A-12. Tanto el abastecimiento de combustible y el espacio de
los hangares eran insuficientes.
Diez bases a�reas estuvieron en el foco de atenci�n para un posterior cierre de las
mismas, aunque todas fueron rechazadas. La zona ten�a que estar lejos de las
ciudades o de cualquier aerol�nea civil o militar para evitar posibles
avistamientos. Otra de esas caracter�sticas exclusivas era que ten�a que hacer buen
tiempo, junto con suficientes reservas de combustible y viviendas que deb�an
considerarse adecuadas y una pista de aterrizaje de 2.600 metros. Ninguna de las
bases de la fuerza a�rea cumpl�a con los requisitos de seguridad, a pesar de que
durante un tiempo, la Base A�rea de Edwards era un posible candidato. Finalmente,
Groom Lake era la �nica posibilidad partiendo desde el punto de vista de la
seguridad, pero su corta pista de aterrizaje y de despegue as� como sus austeras
instalaciones dieron un cambio para una mejora importante antes de que el A-12 del
Proyecto Oxcart se pusiera en marcha con las pruebas de vuelo. Por aquel entonces
Groom Lake recibi� un nuevo nombre oficial. La Zona de Pruebas Nucleares de Nevada
se dividi� en varias extensiones y sectores numerados. Al designarse dichas
proporciones de terreno por sectores, a Groom Lake se le design� con el n�mero 51,
de ah� el nombre �rea 51.
Aunque el espacio a�reo sobre Groom Lake estaba restringido, la Base A�rea de
Nellis estaba muy pr�xima y lindaba con sus inmediaciones. Inevitablemente, se
registraron diversos avistamientos. Algunos pilotos de Nellis vieron a los A-12 en
varias ocasiones, al menos un piloto de pruebas de la NASA vio el A-12. El piloto
se comunic� por radio con la torre de control de la Base A�rea de Edwards y
pregunt� qu� es lo que era aquello, le comunicaron al piloto que detuviera las
transmisiones y que aterrizara, poco despu�s de aterrizar le dijeron que lo que
hab�a observado era de vital importancia para la seguridad nacional de los Estados
Unidos. Tambi�n firm� un acuerdo de confidencialidad. La principal fuente de los
avistamientos del A-12 fueron varios pilotos de aerol�neas. Se cree que las
aerol�neas registraron al menos de 20 a 30 avistamientos. Un piloto de American
Airlines pudo ver un A-12 en dos ocasiones, durante otro avistamiento un piloto
divis� un A-12 y dos aeronaves de seguimiento, el piloto lo comunic� por radio a la
torre de control diciendo: "Estoy viendo una oca y dos pichones"
Groom Lake acogi� al primer vuelo de la mayor�a de los programas principales de las
variantes del Blackbird, entre ellos estaban: el A-12, otra variante de aeronave
interceptora llamada YF-12 dise�ada para interceptar los bombarderos de los
sovi�ticos, y el proyecto teledirigido basado en el Blackbird, el D-21. A finales
de 1963, nueve A-12 estaban en el �rea 51, asignados a la CIA y operados bajo el
"1.129 Escuadr�n de Actividades Especiales" (1129th Special Activities Squadron).
El 4 de junio de 1962 fue inspeccionada una maqueta del avi�n de reconocimiento
Blackbird SR-71 por la Fuerza A�rea, llamada ""Reconnaissance Strike-71" (RS-71)".
El concepto de "Strike" (Ataque) para el A-12 con capacidades estrat�gicas de
bombardeo tuvo problemas pol�ticos para la Fuerza A�rea, que estuvo implicada en el
programa XB-70 Valkyrie en aquella �poca y produjo una falta de entusiasmo y
conformismo por parte del secretario de defensa Robert S. McNamara. McNamara y sus
"ni�os prodigio" no ve�an la necesidad de la utilizaci�n y despliegue de bombardeos
tripulados extra durante la era de los misiles bal�sticos intercontinentales.
Adem�s, McNamara fue retir�ndose gradualmente del Comando de la Defensa
Aeroespacional y no observ� ninguna otra utilidad para el interceptor YF-12A.
A partir de noviembre de 1965, aun cuando el A-12 estaba declarado listo para el
servicio operativo y su consiguiente utilizaci�n por la CIA, as� como la
planificaci�n para su utilizaci�n, se manifestaron muchas dudas acerca del coste
total de operatividad de los dos grupos por separado del A-12 y el SR-71. Despu�s
de un a�o o m�s de debate, el 10 de enero de 1967 se decidi� excluir a la CIA
finalmente del programa. Cuando el programa OXCART dio por finalizado, su
descendiente de la Fuerza A�rea, el SR-71, seguir�a prestando apoyo y volando en
misiones de inteligencia durante los pr�ximos 22 a�os. Finalmente, en 1990 el SR-71
fue retirado.
El A-12 permanecer�a en Groom Lake hasta 1968, y ocasionalmente hac�a alg�n vuelo
regular hasta la Base A�rea de Kadena en Okinawa (Jap�n). Las nueve aeronaves
restantes A-12 de la CIA fueron almacenadas en Palmdale en junio de 1968 y el 1.129
Escuadr�n de Operaciones Especiales qued� inactivo. Todas las aeronaves que
perduraron permanecieron all� durante casi 20 a�os antes de ser enviadas a museos
de todo Estados Unidos.
D-21 Tagboard
Art�culo principal: Lockheed D-21
El D-21 montado en la parte posterior del M-21. Puede apreciarse el orificio de
entrada de la cubierta que se utiliz� durante los primeros vuelos.
Tras la p�rdida del U-2 de Gary Powers sobre la Uni�n Sovi�tica, hubo algunas
discusiones en cuanto a la utilizaci�n del A-12 OXCART como aeronave teledirigida
no tripulada. Aunque Kelly Johnson apoyaba tambi�n la idea de la aeronave de
reconocimiento no tripulada, se opuso en cambio al desarrollo de un avi�n A-12 no
tripulado, alegando que la aeronave era demasiado grande y compleja para tal
conversi�n. No obstante, la Fuerza A�rea acord� financiar el estudio de una
aeronave teledirigida de alta velocidad y gran altura en octubre de 1962. El
inter�s por la Fuerza A�rea pareci� haber despertado el aliento de la CIA para
tomar riendas en el asunto en el proyecto designado como "Q-12". En octubre de 1963
dio por finalizado el dise�o de la aeronave no tripulada y al mismo tiempo
aprobaron un cambio de nombre para el Q-12. Para separarlos de los otros dos
proyectos basados en el A-12, fue renombrado como "D-21". (El "12" lo invirtieron
al "21"). El nombre en clave para el proyecto fue designado como "Tagboard".
Groom Lake fue usada para pr�cticas de bombardeo y artiller�a durante la Segunda
Guerra Mundial, pero entonces fue abandonada hasta 1955, cuando se seleccion� como
la localizaci�n ideal para probar el avi�n esp�a Lockheed U-2 por Lockheed. La base
del lago era un lugar ideal para operar la problem�tica prueba de la aeronave, y la
cadena de monta�as de Emigrant Valley y el per�metro NTS proteg�an la nave secreta
contra ojos curiosos. Lockheed construy� una base temporal en Groom, poco m�s que
algunas trincheras, talleres y una cantidad peque�a de casas rodantes para albergar
a su peque�o equipo. El primer U-2 vol� sobre Groom en agosto de 1955, y los U-2
bajo el control de la CIA comenzaron a volar sobre territorio sovi�tico a mediados
de 1956. Las operaciones del U-2 durante 1957 eran frecuentemente interrumpidas por
la serie de explosiones de prueba de la operaci�n Plumbbob, que detonaron una
docena de aparatos en el NTS. La explosi�n de Plumbbob-Hood esparci� polvo a trav�s
de las instalaciones de Groom y forz� una evacuaci�n temporal. Ya que la misi�n
primaria de los U-2 era volar sobre la Uni�n Sovi�tica, operaban en grandes bases
a�reas cercanas a la frontera Sovi�tica, incluyendo Incirlik en Turqu�a y Peshawar
en Pakist�n.
Programa F-117/Have Blue
Art�culo principal: Lockheed F-117 Nighthawk
El prototipo del avi�n furtivo llamado Lockheed Have Blue �una peque�a prueba de
concepto del F-117 Nighthawk� vol� por primera vez por Groom Lake en diciembre de
1977. La experimentaci�n de una serie de prototipos de alto secreto continuaron
all� hasta mediados de 1981, hasta la transici�n de las pruebas para la incipiente
producci�n del avi�n furtivo F-117. Adem�s de los vuelos de prueba, Groom Lake hizo
perfiles de radar, pruebas de armas con los F-117 y fue el lugar para el
entrenamiento y formaci�n del primer grupo de pilotos avanzados de la Fuerza A�rea
con los aviones F-117. Posteriormente, el todav�a muy activo servicio clasificado
de las operaciones de los F-117 se trasladaron al cercano Aeropuerto del Tonopah
Test Range y finalmente a la Base de la Fuerza A�rea de Holloman.
El transporte del personal se lleva a cabo por un autob�s blanco que posee una
licencia comercial, antes de entrar en la "Carretera de Groom Lake", recoge a un
peque�o n�mero de empleados que viven en peque�as comunidades m�s all� de la
frontera del Campo de Pruebas de Nevada (aunque no est� claro si estos empleados
est�n trabajando en Groom Lake o en otras instalaciones del Campo de Pruebas de
Nevada). El autob�s viaja por la Carretera de Groom Lake y se detiene en Crystal
Springs, Ash Springs, y en �lamo, y estaciona en el palacio de justicia de �lamo
toda la noche.
Operaciones posteriores
Desde que el F-117 se hizo operativo en 1983, las operaciones de Groom Lake
continuaron sin debate. La base y el sistema de sus caminos asociados se
expandieron, y continuaron los vuelos que transportaban civiles de Las Vegas
diariamente. Algunos comentadores, despu�s de examinar recientes fotograf�as por
sat�lite de la base, estiman que tiene un complejo de viviendas complementario para
m�s de 1.000 personas, con un n�mero similar de personal que vive en Las Vegas. En
1995 el Gobierno Federal expandi� el �rea exclusiva alrededor de la base para
incluir las monta�as cercanas que hasta ahora hab�an producido el �nico lugar donde
observar la base.
El informe detalla el debate entre las agencias federales sobre las im�genes
clasificadas, estando por un lado el Departamento de Defensa a favor de la
clasificaci�n, y por otro lado la NASA y el Departamento de Estado que estaban en
contra del secretismo.
La posici�n del gobierno respecto al �rea 51
Frontera y se�al de advertencia del �rea 51 en la que se indica que �est� prohibido
hacer fotograf�as� y que "est� permitido el uso de dispositivos letales" bajo los
t�rminos acordados en el McCarran Internal Security Act en 1950. Un veh�culo del
gobierno est� estacionado en la cima; desde all�, los agentes de seguridad observan
Groom Lake.
Contratistas de seguridad conocidos popularmente como Camo Dudes.
A diferencia del Pol�gono de Nellis, la zona que est� alrededor del lago est�
permanentemente fuera de l�mite para los civiles y el tr�fico a�reo regulado. El
�rea est� protegida por estaciones de radar, sensores de movimiento bajo tierra, y
los visitantes inesperados se encontrar�n con helic�pteros y guardias armados.
Nadie se puede perder accidentalmente en la exclusiva "caja" alrededor del espacio
a�reo de Groom Lake, incluso los pilotos militares de entrenamiento de la NAFR son
registrados como hostigadores extensivamente por agentes de la inteligencia
militar.
Es escenario de videojuegos como Area 51, Half-Life (como Black Mesa Research
Facility), Microsoft Flight Simulator X, Ben 10: Protector of Earth, Roblox, Alien
Hominid, Deus Ex, Tomb Raider III, Attack of the Saucerman, Prey, Perfect Dark,
Tony Hawk's Pro Skater, Grand Theft Auto: San Andreas (llamada �rea 69, �rea
Restringida o la base militar), Call of Duty: Black Ops (mapa Hangar 18 en el �rea
51), Duke Nukem 3D Atomic Edition, Twisted Metal III, Rogue Trip, Hardware Online
Arena, Crash Bandicoot 3: Warped (en el mundo "�rea 51?") y Grand Theft Auto V
(llamada Fort Zancudo); donde hay una carrera con ovnis en una autopista de noche).
Aunque de estos, muchos no tienen la conspiraci�n ovni como eje central de la trama
y s�lo tienen caracter�sticas relacionadas con el lugar, expuesto con otros
nombres. En el ya mencionado videojuego Grand Theft Auto: San Andreas se puede
visitar y es una base militar con muchos rastros de evidencia alien�gena. En el
videojuego Los Sims 3, hay un solar con un paisaje muy similar al del �rea 51, el
cual, curiosamente est� muy cerca de la base militar de SunsetValley. En
Conspiraci�n X, es una base de operaciones asegurada, para las operaciones en
contra de extraterrestres por parte de los jugadores: la base es un sitio con
laboratorios estudiando e interceptando seres de otros mundos para estudios.
La canci�n Hangar 18 del grupo Megadeth habla sobre el Hangar 18 del �rea 51, donde
supuestamente est�n guardados los restos y pruebas del Incidente OVNI de Roswell.
Tambi�n, �rea 51 es el nombre de modelo de la desktop insignia de Alienware.
La canci�n Roswell 47 del grupo de Death Metal mel�dico Hypocrisy (cuyas letras
est�n centradas al tema ovni) habla sobre lo que paso en esa �rea, y como el
gobierno lo ha encubierto.
V�ase tambi�n
Kapustin Yar
�rea 52
Cript�nimo CIA
Majestic 12
Referencias
Day, Dwayne A. (9 de enero de 2006). �Astronauts and Area 51: the Skylab Incident�.
The Space Review (online). Consultado el 2 de abril de 2006.
�Presidential Determination No. 2003-39�. Georgewbush-whitehouse.archives.gov. 16
de septiembre de 2003. Consultado el 10 de junio de 2010.
�USGS.gov - Science for a changing world�.
�Terrenos Federales en Nevada�. Archivado desde el original el 17 de octubre de
2011.
Imagen Corona
Imagen Terraserver
Determinaci�n 2002
�Memorandum for the Administrator of the Environmental Protection Agency�.
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