I.

MARCO TEÓRICO

1. TIPOS DE DESTILACIÓN

1.1. Destilación Simple

La destilación es una operación utilizada con el fin de purificar y aislar
líquidos orgánicos generalmente. Ésta aprovecha las volatilidades y
puntos de ebullición de los componentes líquidos a separar. En este
tipo de destilación los vapores producidos son inmediatamente
canalizados hacia un condensador, el cual los refresca y condensa de
modo que el destilado no resulta puro. Su composición será idéntica a
la composición de los vapores a la presión y temperatura dados y
pueden ser computados por la ley de Raoult.
La destilación simple consiste en la separación de uno o varios
componentes de una mezcla líquida cuyos puntos de ebullición
difieren entre sí en un rango suficientemente marcado (al menos 25°C)
y deben ser inferiores a 150°C. El líquido a destilar se coloca en un
matraz, para después, mediante la adición de calor, impulsar la
vaporización. Una vez establecido el equilibrio líquido-vapor, parte del
vapor se condensa en las paredes del matraz, pero el resto (mayoría)
pasa por la salida lateral, para posteriormente condensarse por efecto
del enfriamiento ocasionado por agua fría que circula por un tubo
refrigerante que forma parte del equipo en esta operación. Al producto
se le conoce como destilado, mientras la porción que queda dentro del
matraz se denomina residuo.
Con la finalidad de evitar el sobrecalentamiento de los líquidos y
ocasionar la posible desnaturalización de compuestos de interés en la
solución, es importante adicionar núcleos de ebullición, que son
partículas físicas, inertes (generalmente perlas de vidrio), utilizadas
para fomentar la homogeneidad de la mezcla y mantener constante el
ritmo de destilación.
 Aplicaciones
Se emplea en la industria del vino, también encontramos ejemplos
típicos en los que se aplica este tipo de destilación: El sistema Butanol-
Etanol y el sistema Agua-Metanol.

1.2. Destilación Fraccionada

La destilación fraccionada es una variante de la destilación simple que

se emplea principalmente cuando es necesario separar líquidos con
punto de ebullición cercanos.
La principal diferencia que tiene con la destilación simple es el uso de
una columna de fraccionamiento. Ésta permite un mayor contacto
entre los vapores que ascienden con el líquido condensado que
desciende, por la utilización de diferentes "platos". Esto facilita el
intercambio de calor entre los vapores (que ceden) y los líquidos (que
reciben). Ese intercambio produce un intercambio de masa, donde los
líquidos con menor punto de ebullición se convierten en vapor, y los
vapores con mayor punto de ebullición pasan al estado líquido.
La destilación fraccionada es un proceso físico utilizado para separar
mezclas de líquidos mediante el calor, y con un amplio intercambio
calórico y másico entre vapores y líquidos. Se emplea principalmente
cuando es necesario separar compuestos de sustancias con puntos
de ebullición distintos pero cercanos.
 Aplicaciones
Algunos de los ejemplos más comunes son el petróleo, y la producción
de etanol.

1.3. Destilación al Vacío

En general la destilación se define como la operación de separar, por
transferencia de masa y calor, las sustancias de una mezcla
aprovechando la diferencia de volatilidades o puntos de ebullición.
Ésta depende de parámetros como el equilibrio liquido-vapor,
temperatura, presión, composición, energía (todos relacionados con
las presiones de vapor de las sustancias).
Debido a que muchas sustancias, que se desean separar por
destilación, no pueden calentarse ni siquiera a temperaturas próximas
a sus puntos normales de ebullición (a una atmósfera de presión),
porque se descompondrían químicamente, o bien, otras sustancias
con puntos de ebullición muy elevados demandarían gran cantidad de
energía para su destilación a la presión ordinaria, se emplea el método
de destilación al vacío o a presión reducida. El cual consiste en reducir
la presión de operación para obtener la ebullición a temperaturas
bajas, ya que un líquido empieza a hervir cuando su presión de vapor
iguala la presión de operación.
Se deben utilizar torres empacadas para destilaciones a presiones
absolutas del orden de 7 a 35 KN/m2, se pueden diseñar platos de
capucha y perforados con caídas de presión cercanas a 350 KN/m2,
torres de aspersión para caídas de presión de 0.015 psi, y columnas
de aspersión agitadas mecánicamente y las de paredes mojadas para
caídas de presión aún más pequeñas.

Aplicaciones
La destilación al vacío se utiliza en productos naturales, como en la
separación de vitaminas a partir de aceites animales y de pescado, lo
mismo que en la separación de muchos productos sintéticos
industriales (como plastificantes).
Un ejemplo usual sería la destilación al vacío como operación
complementaria en la destilación del crudo (petróleo), una vez
destilado a presión ordinaria. Ésta destilación, es la operación
complementaria de destilación del crudo procesado en la unidad
de destilación atmosférica, que no se vaporiza y sale por la parte
inferior de la columna de destilación atmosférica. El vaporizado de
todo el crudo a la presión atmosférica necesitaría elevar la temperatura
por encima del umbral de descomposición química y eso, en esta fase
del refino de petróleo, es indeseable.
El residuo atmosférico o crudo reducido procedente del fondo de la
columna de destilación atmosférica, se bombea a la unidad de
destilación a vacío, se calienta generalmente en un horno a una
temperatura inferior a los 400 °C, similar a la temperatura que se
alcanza en la fase de destilación atmosférica, y se introduce en la
columna de destilación. Esta columna trabaja a vacío, con una presión
absoluta de unos 20 mm deHg, por lo que se vuelve a producir una
vaporización de productos por efecto de la disminución de la presión,
pudiendo extraerle más productos ligeros sin descomponer su
estructura molecular.
En la unidad de vacío se obtienen solo tres tipos de productos:
  Gas Oil Ligero de vacío (GOL).
 Gas Oil Pesado de vacío (GOP).
 Residuo de vacío.

El producto del fondo, residuo de vacío, se utiliza principalmente para

alimentar a unidades de craqueo térmico, donde se vuelven a producir
más productos ligeros y el fondo se dedica a producir fuel oil, o para
alimentar a la unidad de producción de coque. Dependiendo de la
naturaleza del crudo el residuo de vacmelisa y melipino.

1.4. Destilación por platos o Batch

En las destilaciones por lotes, llamadas también batch, se carga al
equipo una determinada cantidad de la mezcla de interés para que,
durante la operación, uno o más compuestos se vayan separando de
la mezcla original. Un ejemplo común corresponde a las destilaciones
que ocurren en los laboratorios, donde el líquido es vaciado en un
recipiente y calentado hasta hervir. El vapor formado se retira
 continuamente por condensación, que corresponde al compuesto más
volátil.
En las separaciones por lotes no hay estado estable y la composición
de la carga inicial cambia con el tiempo. Esto trae consigo un
incremento en la temperatura del recipiente y decremento en la
cantidad de los componentes menos volátiles a medida que avanza la
destilación. La destilación por lotes se utiliza en los siguientes casos:

I. Cuando la capacidad requerida es tan pequeña que no permite

una operación continúa a una velocidad práctica. Las bombas,
boiler, tuberías y equipos de instrumentación generalmente tienen
una capacidad mínima de operación industrial.
II. Los requerimientos de operación fluctúan mucho con las
características del material alimentado y con la velocidad de
procesamiento. El equipo para operación por lotes generalmente
tiene mayor flexibilidad de operación que los que operan en forma
continua. Esta es la razón por la cual predomina el equipo de
operación por lotes en plantas piloto.
III. La destilación intermitente se utiliza también cuando la mezcla a
separar tiene un alto contenido de sólidos. El uso de una unidad
por lotes puede mantener a los sólidos separados y permitir que
se remuevan fácilmente al final del proceso.

Aplicaciones
Se emplea cuando lo que se desea destilar es bastante
especializado o se presenta en cantidades muy pequeñas,
como es el caso de la industria alimenticia, alcoholera,
farmacéutica o de química fina (aditivos, aromatizantes).
2. EQUIPOS PARA DESTILACIÓN
2.1. Columnas de destilación

Una columna de destilación simple es una unidad compuesta de un

conjunto de etapas de equilibrio con un solo alimento y dos productos,
denominados destilado y fondo. Incluye, por lo tanto, una etapa de
equilibrio con alimentación que separa dos secciones de etapas de
equilibrio, denominadas rectificación y agotamiento.

Se requiere de un dispositivo, como un rehervidor, donde se transfiera

calor al líquido que emerge de la etapa de equilibrio correspondiente
al fondo de la columna para vaporizarlo parcialmente, de tal manera
que la fracción vaporizada se recircula al fondo de la columna y se
mantenga en un flujo ascendente a través de la columna. La fracción
no vaporizada se remueve como producto de fondo.

El vapor que emerge de la etapa superior de la sección de rectificación

es condensado, y el líquido resultante se divide en dos fracciones. Una
fracción se remueve como el producto de tope o destilado. La otra
fracción líquida, denominada reflujo, se recircula al tope de la columna
y se mantiene en un flujo descendente a través de ella, estableciendo
el contacto requerido con la fase vapor ascendente para la
transferencia de masa deseada en cada una de las etapas de equilibrio
líquido - vapor.

En la gran mayoría de columnas de destilación, el rehervidor es parcial

pero el condensador puede ser total o parcial. Un condensador es total
cuando todo el vapor del tope de la columna es completamente
condensado, en el caso contrario se conoce como un condensador
parcial. Si toda la fracción condensada se recircula a la columna se
dice que la columna opera a reflujo total Las columnas de destilación
complejas muestran una configuración diferente a las columnas
simples. Por ejemplo, varias corrientes de alimento o varias corrientes
de productos laterales El número de variables de diseño, tanto para
columnas simple como complejas, se puede hacer mediante la
determinación de la suma de las variables de los elementos que las
integran y restándole a esta las nuevas relaciones de restricción que
surgen cuando los elementos se combinan, es decir, aplicando la
ecuación (4.2). De igual manera, las nuevas restricciones incluidas
son las identidades entre corrientes que existen en cada una de las
corrientes comunes entre dos elementos. Por lo tanto, un número de
C + 2 nuevas relaciones de restricción deben contarse para cada
corriente común en la combinación de elementos En esta sección se
analizan columnas de destilación simple y compleja, con
condensadores total o parcial y con reflujo parcial o total.
TORRE FRACCIONADORA DE CRUDO:

Son las de mayor altura y diámetros de una

refinería petrolera. Fenómenos naturales como
huracanes, terremotos y condiciones del terreno
pueden limitar la máxima altura (275 pies u 84 m).

TORRES AL VACÍO:

La función de una torre al vacío es la de fraccionar

hidrocarburos que hierven a más de 700ºF (370ºC)
en la columna de crudo.

TORRE ESTABILIZADORA:

Es un tipo de columna fraccionadora muy sencillo,

usada generalmente para controlar la presión de
vapor de la gasolina por fraccionamiento de una
parte predeterminada de butano que sale con los
productos de cabeza.
2.2. Los alambiques

El alambique o alquitara es el aparato utilizado para destilación de

líquidos mediante un proceso de evaporación por calentamiento y
posterior condensación por enfriamiento. Fue inventado para producir
perfumes, medicinas y el alcohol procedente de frutas fermentadas.

Es una herramienta de destilación simple que está constituida por una

caldera o retorta, donde se calienta la mezcla. Los vapores emitidos
salen por la parte superior y se enfrían en un serpentín situado en un
recipiente refrigerado por agua. El líquido resultante se recoge en el
depósito final.

Los alambiques de laboratorio suelen ser de vidrio, pero los utilizados

para destilar bebidas alcohólicas se fabrican normalmente de cobre,
porque este material no proporciona sabor al alcohol, resiste los ácidos
y conduce bien el calor.

Cuando se destilan líquidos procedentes de la fermentación alcohólica

de frutas, como el alcohol hierve a una temperatura (80 °C), inferior a
la del agua, los vapores que primero se forman son los de aquél,
aunque mezclados con una pequeña proporción de agua, y se
consigue destilar una sustancia con mayor grado alcohólico que la
original.

2.3. Condensadores

El condensador termodinámico es utilizado muchas veces en la

industria de la refrigeración, el aire acondicionado o en la industria
naval y en la producción de energía eléctrica, en centrales térmicas o
nucleares.

Adopta diferentes formas según el fluido y el medio. En el caso de un

sistema fluido/aire, está compuesto por un tubo de diámetro constante
 que curva 180° cada cierta longitud y unas láminas, generalmente de
aluminio, entre las que circula el aire.

Un condensador es un cambiador de calor latente que convierte el

vapor de su estado gaseoso a su estado líquido, también conocido
como fase de transición. El propósito es condensar la salida (o
extractor) de vapor de la turbina de vapor para así obtener máxima
eficiencia e igualmente obtener el vapor condensado en forma de agua
pura de regreso a la caldera. Condensando el vapor del extractor de
la turbina de vapor, la presión del extractor es reducida arriba de la
presión atmosférica hasta debajo de la presión atmosférica,
incrementando la caída de presión del vapor entre la entrada y la salida
de la turbina de vapor. Esta reducción de la presión en el extractor de
la turbina de vapor, genera más calor por unidad de masa de vapor
entregado a la turbina de vapor, por conversión de poder mecánico.

3. APLICACIONES INDUSTRIALES

3.1. Industria Petroquímica

En la industria del petróleo, siendo ésta una mezcla muy compleja de

componentes químicos de estructuras, pesos moleculares, puntos de
ebullición, etc., muy diversos; todos los procesos de separación,
incluida la isomerización, el cracking térmico y catalítico, la alquilación,
etc., se realizan con sistemas de destilación fraccionada a presión
normal reducida.
3.2. Industria de síntesis química

En la industria de síntesis química, ya sea de materias primas o

productos finos (química fina), se emplea la destilación fraccionada a
presión normal, reducida, azeotrópica, etc., para lograr los distintos
niveles de calidad de los productos, requeridos por los distintos
mercados de aplicación. Procesos químicos tales como, la
esterificación, la hidrogenación y la oxidación catalítica, la alquilación
y la acilación de Friedel-Crafts, la halogenación fotoquímica, etc.,
requieren de operaciones de destilación para purificar los productos
de síntesis.

3.3. Industria De Materia Primas (Rectificación de aceites esenciales)

Los aceites esenciales obtenidos por destilación al vapor de plantas
aromáticas, son compuestos químicos oleosos que se encuentran en
el interior de los vegetales, los cuales proporcionan a las plantas su
olor característico. Estos son una mezcla de componentes terpénicos
de diferentes estructuras y propiedades aromáticas.
De acuerdo al tipo de producto, los aceites pueden encontrarse en sus
raíces, tallos, flores o frutos.
 La industria utiliza estos aceites esenciales en su forma genérica o
también fraccionada en sus distintos componentes como alcoholes,
terpenos, aldehídos, etc.
Algunos aceites tienen componentes con aromas desagradables,
principalmente en la fracción volátil y de cola. Por esta razón para
mejorar su calidad, se los fracciona a presión reducida, eliminando de
esta manera aquellos componentes indeseables.
Así por ejemplo los aceites cítricos se desterpenan (esto es reducción
del contenido en hidrocarburos terpénicos), para mejorar sus aromas
y su solubilidad en matrices acuosas y polares.
También se destilan los aceites esenciales para separar algunos de
sus componentes en forma pura.

3.4. Industria química

Tratamiento de residuos tratamiento y el reciclaje de disolventes y

otros residuos industriales con base solvente.

Los disolventes y residuos tratados en las instalaciones provienen de

actividades como: fabricación de pinturas, lacas, esmaltes, barnices,
artes gráficas, fabricación de tintes, industria farmacéutica de base,
laboratorios farmacéuticos, industria química, fabricación de resinas,
fabricación de automóviles, industria galvanotécnica y fabricación de
colas y adhesivos.

Tratamientos:

 Recuperación por destilación: Procesos de destilación simple de

disolventes de limpieza, en instalaciones de fabricación de pinturas, tintes,
barnices, etc.

 Recuperación por rectificación: Procesos de destilación fraccionada de

disolventes residuales, de procesos químicos, en la industria de base de
las empresas químicas y farmacéuticas.
 En general, cabe señalar, que se necesitan varias etapas de
fraccionamiento, para lograr un producto de alta pureza, con lo cual las
operaciones de destilación son de gran importancia.

Esos ejemplos son sólo algunos, de los muy numerosos procesos

industriales donde, como se mencionó al comienzo, la destilación
fraccionada es una operación principal.

Para que se utilizan los aceites vegetales

Los aceites esenciales son utilizados en infinidad de procesos

industriales, los cuales resumimos a continuación:

3.5. Industria farmacéutica

Los aceites esenciales tienen propiedades medicinales y fueron
utilizados desde la antigüedad para curar enfermedades.
La ciencia moderna los procesa para obtener drogas o remedios
específicos para prevenir o curar diversas afecciones tanto del ser
humano como de animales. En base a sus propiedades son
ampliamente utilizados para el aparato digestivo, respiratorio, nervioso
y circulatorio.
Actualmente son de amplia utilización a nivel mundial en aromaterapia.

3.6. Industria alimenticia

Estos aceites proveen a la industria alimenticia sabores y aromas
característicos, muy utilizados en panaderías, confituras, golosinas,
gaseosas, helados, conservantes, galletitas, lácteos, etc.

3.7. Industria química

Se los utiliza para proveer aromas a productos de limpieza, tales como
desodorantes ambientales, saumerios, jabones, detergentes,
lavavajillas, productos de uso hospitalario, etc. ó también a
insecticidas y desinfectantes.

3.8. Industria cosmética

 La emplea para la fabricación de colonias, perfumes, jabones de
tocador, cremas de diversos tipos, champús, desodorantes,
acondicionadores y fijadores capilares, etc.

3.9. Agroindustria
Tienen diversos usos como insecticidas naturales, alimentos
balanceados para engorde en porcinos y aves, aromatizantes de
tabaco, etc.
De acuerdo al producto procesado, el material vegetal residual, una
vez extraído el aceite, se utiliza como complemento alimenticio de
ganado vacuno, porcino o avícola o como abono natural.