PROCESOS DE HIDROCARBUROS

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COLUMNAS DE DESTILACIÓN

Índice
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1. CONCEPTO ………………………………….……………...……………………………………...3

1.1 GENERALIDADES ……………………………………..………………….………………… 3

2. PRINCIPALES COMPONENTES DE
DESTILACION…………………………………………………………………………………………….3

3. TIPOS DE DESTILACION……………………………………….………………………………4

3.1 DESTILACION SIMPLE…………………………………………………………………………4

3.2 DESTILACION SUBITA O FLASH……………………………………………….……….4

3.3 DESTILACION CON REFLUJO O

RECTIFICACION……………………….……………………………………………………………….4

3.4 COLUMNA DE DESTILACION……………………………………………………………...4

3.5 COLUMNA DE PLATOS………………………………………………………………………..4

3.6 COLUMNA DE RELLENO………………………………………………………..……………5

4. CONCEPTOS RELACIONADOS

4.1 PUNTO DE EBULLICIÓN……………………………………..……………………………5

4.2 PRESIÓN DE VAPOR…………………………………………………..……………….……..5

4.3 VOLATILIDAD RELATIVA……………………………………..……………………..……..5

4.4 INTERCAMBIADOR DE CALOR………………………………..………………….………6

4.5 DESTILACIÓN…………………………………………….……………………….………………6

5. FUNCIONAMIENTO DE UNA COLUMNA DE

DESTILACIÓN………………………………………………………………………………….…………6

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6. VARIABLES A CONTROLAR EN UNA COLUMNA DE DESTILACIÓN

ATMOSFÉRICA DEL PETRÓLEO
CRUDO…………………………………………………..……………………………………..……………7

7. COMO SE CONTROLA UNA TORRE DE

DESTILACIÓN…………………………………………………………………………………………...9

7.1 COMO SE CONTROLA LOS FLUJOS…………………………….……………...13

7.2 COMO SE CONTROLA LA TEMPERATURA…………………………………….13

7.3 COMO SE CONTROLA LA PRESIÓN………………………………………….…14

7.4 COMO SE CONTROLA LA COMPOSICIÓN DE LOS

FLUJOS…………………………………………………………………………………………….……..17

7.5 COMO SE CONTROLA EL NIVEL………………..………………………………………17

7.7 COMO SE CONTROLA EL CAUDAL…………………………………………………... 18

7.8 PROBLEMAS EN LAS COLUMNAS DE DESTILACIÓN…………………………19

7.9 APLICACIÓN EN LA INDUSTRIA………………………………………………..……..22

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COLUMNA DE DESTILACION

1. CONCEPTO.- Una columna de destilación puede ser llamada

también Columna de platos o platillos, es un equipo en el cual se
realiza una destilación fraccionada.

Una destilación fraccionada es una técnica de destilaciones

simples en una sola operación sencilla y continua, es utilizada en
operaciones de separación de mezclas de componentes líquidos.

1.1 GENERALIDADES.-

La columna de destilación convierte una mezcla en 2 o más

productos de la mezcla, este proceso se basa en los distintos puntos
de ebullición de dicha mezcla.
2. PRINCIPALES COMPONENTES DE DESTILACION

Consta de varios componentes cada uno es utilizado para transferir

energía calorífica o transferir materia. Una columna de destilación
contiene los siguientes componentes:
 Armazón Vertical; donde se lleva a cabo la separación.
 Componente interno de la columna (platos); Se usa para
promover la separación de componentes.
 Un ebullidor; provee la vaporización necesaria para el proceso.
 Un condensador; se utiliza para enfriar condensar el vapor.
 Un tanque de reflujo; se usa para el recirculado de líquido a la
columna.

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Figura 1:Columna de destilación y su componente

FUENTE: Guiadeautomatizaciónindustrial.blogspot.com

3. TIPOS DE DESTILACION
3.1 DESTILACION SIMPLE.- Consiste en calentar un líquido en
la cual se condensara los vapores y se obtendrá los componentes
de una mezcla con diferentes puntos de ebullición.
3.2 DESTILACION SUBITA O FLASH.- Es una destilación
simple en la que se calienta la mezcla a una temperatura y
presión elevada, la fase liquida y la fase gaseosa se encuentra
en equilibrio y con las mismas condiciones de presión y
temperatura.

3.3 DESTILACION CON REFLUJO O RECTIFICACION

Es uno de los tipos más importante de destilación donde el vapor

que sale de la columna se condensa y una fracción de líquido
condensado se devuelve a la columna-fracción que constituye el
reflujo, el resto es retirado como producto o residuo de la
destilación.

3.4 COLUMNA DE DESTILACION.-

Los distintos tipos de destilación se lleva a cabo en la columnas
de destilación existen 2 diseños de dispositivo de laboratorio o
industriales que se basan en los criterios
 Columna de contactos continúo entre vapor y líquido o
columna de relleno.
 Columna de contacto por etapas o columna de platos.

3.5 COLUMNA DE PLATOS.- Los platos son superficies planas

que dividen las columnas en una serie de datos su objetivo es
detener una cierta cantidad de líquido en su superficie mediante

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un burbujeo. El líquido de plato cae al plato inferior y te permite

el paso del vapor a través del líquido.

3.6 COLUMNA DE RELLENO.- Son columnas de relación

diámetro y altura normalmente bajas, su interior se llena de
solido pequeño, en relación con el diámetro con la columna. La
corriente de líquido al caer sobre ellos se rompe en pequeñas
corrientes y se pone en contacto con el vapor que circula en
sentido contrario.

4. CONCEPTOS RELACIONADOS:
4.1 Punto de ebullición

Es el cambio de estado de una materia que pasa de

líquido a gaseoso así también se refiere a la
temperatura en la cual la presión de vapor de un
líquido es igual a la presión del vapor por medio de
la ebullición.

4.2 Presión de vapor

Es la presión de la fase gaseosa sobre la

fase liquida a una temperatura
determinada, en donde la fase liquida y el
vapor se encuentra en equilibrio dinámico.

4.3 Volatilidad Relativa

Es la relación entre la composición del vapor y la del líquido en

equilibrio

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4.4 Intercambiador de calor

Es un elemento fundamental y diseñado

para transferir calor entre 2 fluidos o
entre la superficie de un sólido y un
fluido en movimiento.

4.5 Destilación

Es un proceso en el cual se separa distintas

sustancias que componen una mezcla
mediante los diferentes puntos de ebullición.

5. FUNCIONAMIENTO DE UNA COLUMNA DE DESTILACIÓN

La separación se lleva a cabo mediante las diferencia de volatilidad de

los componentes de la mezcla normalmente se utiliza una serie de
plato, el líquido en cada plato alcanza el equilibrio con el vapor luego
el vapor sube al siguiente plato y el líquido cae en el plato de abajo.
Los componentes de la mezcla con punto de ebullición menor salen por
la parte superior de la columna mientras los componentes con alto
punto de ebullición salen por la parte inferior.

El vapor que sale de la columna se envía a un condensador o

intercambiador de calor, luego regresa a la columna como reflujo y la
otra parte es el producto o destilado.

Un intercambiador recalienta los productos por la parte inferior de la

Columna para generar vapor que será enviado de regreso a la columna.
El resto del líquido que sale de la parte inferior se le denomina Residuo.

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Figura 2: Columna de destilación y configuración de plato

FUENTE: Guiadeautomatizaciónindustrial.blogspot.com

6. VARIABLES A CONTROLAR EN UNA COLUMNA DE

DESTILACIÓN ATMOSFÉRICA DEL PETRÓLEO CRUDO

En las columnas de destilación el objetivo es obtener combustible

terminados y en cortes de hidrocarburos para ser procesados en otras
unidades y convertirlos en combustibles más valiosos.

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La destilación del crudo, se basa

en la transferencia de masa entre
las fases líquido - vapor de una
mezcla de hidrocarburos.

En la destilación se lleva a cabo la

separación de los componentes de
una mezcla de hidrocarburos,
como lo es el petróleo, en función
de sus temperaturas de ebullición.

Para que se produzca la

"separación o fraccionamiento" de los cortes, se debe alcanzar el
equilibrio entre las fases líquido-vapor, ya que de esta manera los
componentes más livianos o de menor peso molecular se concentran
en la fase vapor y por el contrario los de mayor peso molecular
predominan en la fase liquida, y se aprovecha las diferencias de
volatilidad de los hidrocarburos.

Los paramentos termodinámicos que gobiernan la destilación son la

temperatura y presión del sistema, por tal motivo consideramos como
variables del proceso todas aquellas que puedan afectar el equilibrio
entre las fases vapor-liquido.

 Temperatura de transferencia. es la máxima temperatura a

la que se eleva el crudo para vaporizarlo, el rendimiento en
destilados depende de esta variable.
 Presión de trabajo. Es la presión a la cual se produce la
operación. afecta directamente el equilibrio liquido-vapor,
generalmente se trabaja a la menor presión posible, y por ende
no se varia frecuentemente.

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 Temperatura de cabeza. Es la temperatura en la zona superior

de la columna de destilación, se controla con el reflujo de
cabeza, este reflujo es la fuente fría que genera la corriente de
líquidos que se contactan con los vapores, produciéndose los
equilibrios liquido-vapor.
 Temperatura del corte. Es la temperatura a la cual se realiza
la extracción lateral del combustible. Esta temperatura es
controlada con los reflujos de cabeza y reflujos circulantes. Estos
últimos tienen un efecto semejante que el reflujo de cabeza y
además precalientan el crudo, recuperando energía.
 Inyección de vapor. El vapor o (incondensables) en las
fraccionadoras disminuye la presión parcial de los hidrocarburos,
estableciendo nuevos equilibrios vapor-líquidos, favoreciendo la
vaporización de los componentes más volátiles. Las unidades
son diseñadas para que se produzcan estos equilibrios en forma
controlada y durante el tiempo necesario para obtener los
combustibles especificados.

La diferencia fundamental entre columna Tópping y Vacío es la presión

de trabajo. La Topping opera con presiones típicas de 1 Kg/cm2
(manométrica), mientras que en el Vacío trabaja con presiones
absolutas de 20 mm de mercurio. Esto permite destilar hidrocarburos
de alto peso molecular que se descompondrían o craquearían
térmicamente, si las condiciones operativas normales del Topping
fuesen sobrepasadas.

7. COMO SE CONTROLA UNA TORRE DE DESTILACIÓN

Una columna de destilación se puede ver como una caja negra donde
se tiene variables de entrada y salida.

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Las variables de entradas se convertirá en las variables a manipular y

las variables de salidas son las variables a controlar en los lazos de
control.

Figura 3: Destilación visto como un modelo de caja negra

El control de una columna de destilación es una tarea muy difícil por

cuatros razones fundamentales:

 La no linealidad inherente a la destilación.

 El acoplamiento que se presenta cuando se hace control dual de
composición.
 El comportamiento no estacionario.

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 La severidad de las perturbaciones.

Figura 4: Esquema de una columna de destilación

Una columna de destilación consiste en un sistema de condensación,

otra de rehervidor y una pila de platos contenidos en un recipiente que
viene a ser la columna de destilación.
La estrategia de separación consiste en hacer caer la mezcla liquida de
plato en plato para que se evapora paulatinamente mientras el vapor
sube y sale por la parte superior lo que se busca es maximizar el área
de contacto.
Básicamente el funcionamiento es el siguiente la mezcla se vierte a
media columna esta ingresa y llena y rebalsa los platos hasta que llega
al fondo en donde se evalúa si su concentración es baja de no ser así
pasa al rehervidor para ser vaporizada, el vapor vuelve a la columna
para para ascender y sale de la columna es condensado, se evalúa si
su concentración es lo suficiente alta caso contrario es reinyectado a la
columna de forma líquida como reflujo para volver a caer a ella
repitiéndose así el ciclo nuevamente.
Cuando finalmente el vapor condesado alcanza la concentración
deseada es retirado del ciclo como destilado y cuando el líquido de la
base tiene una concentración baja es retirado como sedimento.

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Luego se incorpora al sistema un tambor de reflujo donde se almacena

temporalmente el vapor condensado a la espera de salir como destilado
Dos controladores de concentración son los que determinan la pureza
del condensado y el sedimento y de acuerdo a eso gobiernan caudales
a través de electroválvulas.
El controlador en el condensador compara el valor con el valor
establecido o set point y de acuerdo a esto se determina si sale del
ciclo como destilado o bien que retorne como reflujo
El caudal de destilado se utiliza para mantener el balance de masa en
el tambor de reflujo, mediante un control de nivel ordinario es decir
para evitar que el tambor de reflujo se llene del todo o se quede vacío
En la parte inferior el controlador hace lo propio con la concentración
del líquido en la base y otro valor de set point y así se determina si
sale del destilador como sedimento o es rehervido.
Entonces el caudal de sedimento se utiliza para mantener el balance
de masa en la base de la columna.
El caudal del vapor puede considerarse constante a lo largo de la
columna porque el caudal que sale del rehervidor es el mismo que llega
al condensador aunque con concentraciones diferentes.

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7.1 COMO SE CONTROLA LOS FLUJOS

Los flujos son controlados a través de válvulas electrónicas y a

través de sus temperaturas ya que:

A mayor temperatura mayor flujo

A menor temperatura menor flujo

7.2 COMO SE CONTROLA LA TEMPERATURA

Las temperaturas de una torre de destilación se controlan a través

del reflujo, de los flujos, con el rehervidor y con la temperatura del
reboiler.
TEMPERATURA DE CABEZA.
Se controla con el reflujo en donde hay una válvula de control si la
temperatura está muy alta entonces esta válvula se cierra para que
este líquido frio no venga por aquí y se enfrié por eso se cierra.
LA TEMPERATURA INTERMEDIA DE LOS PLATOS INTERMEDIOS
Se controla con el flujo
A mayor flujo mayor temperatura
A menor flujo menor temperatura
LA TEMPERATURA DEL FONDO DE LA TORRE
Se controla con la temperatura del rehervidor y también con el flujo
del fondo en donde hay otra válvula
A mayor flujo mayor temperatura
A menor flujo menor temperatura

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7.3 COMO SE CONTROLA LA PRESIÓN

Si se quiere disminuir la presión en la columna la válvula se abrirá

permitiendo un mayor paso de vapor que aumentará la presión en el
condensador aumentando a su vez el caudal de condensado hacia el
tanque de reflujo, esto provoca una disminución dela superficie
inundada en el condensador que aumentará su transferencia de calor
y por tanto condensará más, reduciendo la presión.

La presión es una de las variables que interviene con mayor influencia

para mantener constate la calidad de los productos tanto encima o
fondo de la columna, esto se debe a que la presión afecta la volatilidad
de los componentes.

Existen diferentes configuraciones para controlar las presiones en las

columnas para seleccionar cualquiera se debe tener en cuenta 3

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aspectos fundamentales- presión de operación de la columna: vacío,

atmosférica o presionada.

 Tipo de condensación: Parcial o total

 Si hay corriente de venteo, determinar si presenta componente
condensable o no. A continuación se describe los principales
arreglos para el control de Presión.
A) La presión es controlada manipulando el flujo de refrigerante en
el condensador, este lazo es más utilizado en columna donde la
corriente de alimentación no presenta gases inerte o no
condensable. Puesto que se está manipulando indirectamente es
la transferencia de calor en el condensador

Figura 8 : Esquema de control de presión para

condensador total
B) Para columna que operan a presión atmosférica, se controla la
presión en el rehervidor puesto que se estaría controlando
indirectamente en diferencial de presión de la columna. La
variable manipulada será el calor.

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Figura 9: esquema de control de presión diferencial

C) Otro arreglo típico para controlar la presión es vía
condensador inundado, En este esquema, el nivel de líquido
dentro del condensador afecta el área de transferencia de calor,
la condensación de la corriente de vapor y por ende la presión en
la cima de la columna. Por tanto la variable a manipular es el
nivel dentro del condensador.

Figura 10: Esquema de control de presión vía

condensador inundado

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7.4 COMO SE CONTROLA LA COMPOSICIÓN DE LOS

FLUJOS

Si la concentración del destilado baja

entonces se debe incrementar el reflujo
para que el producto se destile más en
la columna y el controlador debe ser de
acción reversa
En el controlador de sedimentos la
variable controlada es el caudal de vapor
entonces si la concentración del
sedimento se incrementa entonces
debemos incrementar el caudal de vapor
para que este vuelva a condensarse en
la columna en un sedimento menos
concentrado por lo que el controlador
debe ser de acción directa.

7.5 COMO SE CONTROLA EL NIVEL

En la columna de destilación se debe controlar el nivel del tanque

acumulador y rehervidor. Si el acumulador se llena presionara la
columna mientras el hervidor está lleno o vacío causara serios
problemas de operación en la columna.

Para controlar el nivel de estos tanques las variables adecuadas para

manipular son los flujos de las corrientes de reflujo y destilado para
acumulador, y el producto de fondo o el vapor para el rehervidor.

Lo ideal es utilizar la corriente de destilado y de fondos

para controlar el nivel en el acumulador y rehervidor respectivamente

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Figura 12: configuración del control de nivel

7.7 COMO SE CONTROLA EL CAUDAL

El caudal del vapor puede considerarse constante a lo largo de la

columna porque el caudal que sale del rehervidor es el mismo que
llega al condensador aunque con concentraciones diferentes.

Para mantener el caudal de vapor se pude recurrir a un controlador de

presión diferencial que manipule el aporte de calor al hervidor, ya que
la pérdida de carga a lo largo de la columna es proporcional a la
velocidad de ascensión, y ésta a su vez es proporcional al caudal de
vapor. Este sistema por sí solo no es posible ya que el aporte de calor
puede ser necesario para controlar la composición de algún producto o
el nivel de fondo de la columna, por ello se pueden utilizar ambos
controladores junto con un selector de baja que se quede siempre con
la señal más baja de las proporcionadas por ambos, asegurando así
que caudal de vapor sea menor o igual del que hace que la operación
quede fuera de la ventana.

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Figura 14: esquema de control para mantener el caudal de

vapor que circula por el interior de la columna dentro de los
límites de la ventana de operación

8. PROBLEMAS EN LAS COLUMNAS DE DESTILACIÓN

El petróleo que se recibe en las Refinerías, contiene impurezas que son

perjudiciales para los equipos, productos y proceso.

Estas impurezas ocasionan muchos problemas en las columnas.

Las impurezas son las siguientes:

 Sales: principalmente cloruros de sodio, calcio y

magnesio, presente en el agua de formación que tiene el
crudo, estas sales en las condiciones del proceso se
hidrolizan formando ácido clorhídrico, que es altamente
corrosivo y sumamente perjudicial para los equipos.

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 Óxidos de hierro: productos de la corrosión de los

equipos y medios de transporte del crudo desde
yacimiento, que afectan los coeficientes de ensuciamiento
de equipos, calidades de productos y catalizadores.
 Arcilla, arena, sólidos en general: provienen de la
formación productora y lodos de perforación, estos
perjudican fundamentalmente los coeficientes de
ensuciamiento de los equipos y afectan la calidad de los
productos residuales por alto contenido de cenizas.
 Compuestos organometalicos: afectan los catalizadores
de unidades de conversión, desactivándolos.
 Cristales de sal u óxidos en suspensión: afectando a
los productos como los procesos catalíticos, es el caso de
los compuestos de sodio que es perjudicial para los tubos
de los hornos, ya que catalizan la formación de carbón,
reduciendo la vida útil del horno por disminución del
coeficiente de transferencia de calor.

Para evitar o minimizar estos problemas causados por impurezas se

realizan fundamentalmente tres tratamientos:

 Decantación en Tanques
 Desalado
 Inyección de Hidróxido de Sodio
1. El tratamiento en tanque, consiste en decantar el agua libre
que tenga el crudo por gravedad. la temperatura del tanque es
muy importante en esta etapa, ya que la propiedad física que la
gobierna es la viscosidad. Evidentemente a mayor temperatura
menor viscosidad, y por lo tanto se mejora la velocidad de
migración o decantación del agua, pero se debe tener precaución
de no superar aquella temperatura que provoque corrientes que
perjudican directamente la decantación.

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2. Desalado de Crudo

El propósito de este proceso, es eliminar las sales e impurezas que

tienen los petróleos crudos. Los sólidos en suspensión y las sales
disueltas en muy pequeñas gotas de agua, son extraídos en los
desaladores ya que es antieconómico decantarlas y eliminarlas por
gravedad en los tanques de almacenamiento.

El proceso de desalación consiste en precalentar el crudo para

disminuir la viscosidad, inyectar agua de lavado o exenta de sales,
producir una mezcla entre ambos, contactarla con el agua residual del
crudo y posteriormente separar el agua contendiendo la mayor
proporción de impurezas. En definitiva se lleva a cabo la disolución de
las sales presentes en el crudo, generándose pequeños electrolitos
(gotas), sensibles a la variaciones de un campo eléctrico

Dosificación de Hidróxido de Sodio al Crudo

Al crudo efluente de los desaladores no se les elimina la totalidad de

las sales ya que estos equipos tienen una eficiencia de desalado media
del 95 %, por tal motivo se les inyecta una solución cáustica para
transformar los cloruros de calcio y magnesio en cloruros de sodio. El
cloruro de sodio tiene una constante de hidrólisis menor que las otras
sales, por lo cual se minimiza la generación de cloruro de hidrogeno y
por ende el ataque corrosivo a la unidad.

El gas cloruro de hidrogeno condensa en la zonas frías (parte superior)

de la torre y en contacto con agua se forma ácido clorhídrico, el cual
es altamente corrosivo, por tal motivo es fundamental que se minimice
la presencia o efectos del mismo.

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El agregado de cáustico sustituye los cationes magnesio y calcio por

sodio, convirtiendo la mayoría de los cloruros en cloruros de sodio,
minimizándose la formación del ácido.

Cl2Mg + H2O -------------- 2ClH + MgO

C12Ca + H2O -------------- 2ClH + CaO

2ClNa + H2O -------------- 2ClH + 2NaO

Por cada molécula de sal de calcio o magnesio, se genera el doble de

ácido que en caso del cloruro de sodio, por otra parte este último
comienza la hidrólisis en el umbral de los 300 °C, mientras que a estas
temperaturas las otras dos han hidrolizado el 10% y 90 %
respectivamente.

9. APLICACIÓN EN LA INDUSTRIA

Las columnas de destilación se aplica en laboratorios para separar

sustancias con puntos de ebullición distintos. Su principal uso
industrial y el más importante es la destilación fraccionada del
petróleo y del gas natural. En el cual se separan los distintos tipos
de componentes como el metano, etano, butano, etc.

Esto con la finalidad de obtener dichos componentes libres ya que

normalmente se encuentran acompañados

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