Decadente, pero hermoso

Una de las discusiones que se ha dado en torno a este libro es si es o no un

libro de jazz. Para los eruditos de este estilo y los melómanos acérrimos,
la anterior puede ser una disquisición interesante y acalorada, pero a fin
de cuentas, para un lector común y no muy iniciado en este género
musical, la etiqueta sin duda que dará lo mismo.

Porque más allá de las definiciones, y a pesar de que el mismo título lo

declare, “Pero hermoso. Un libro de jazz”- (Literatura Random House,
2014), es una fascinante obra narrativa, en la cual el periodista y escritor
británico Geoff Dyer nos transporta a los días de la sincopada y caliente
época de oro del jazz. Esto, de la mano de siete relatos que ficcionan
pasajes biográficos de Charles Mingus, Art Pepper, Lester Young, Bud
Powell, Chet Baker, Ben Webster, Thelonious Monk y Duke Ellington,
nombres imprescindibles en la historia jazzística.

El título hace alusión a un estándar del jazz (“But beautiful”) y el

contenido del libro puede recibirse como una inspirada improvisación
literaria que tiene mucho de carretera, soledad, noche y, por supuesto,
drogas. Claro, porque ellas sin duda marcaron el desarrollo de este género
y también la decadencia personal de varios de sus mejores exponentes.

El hilo que une estas historias, delicadas, emotivas y también

desgarradoras, es un viaje en automóvil realizado por el gran compositor
Duke Ellington y el saxo barítono Harry Carney, durante una gira por
Estados Unidos.

En un estilo marcadamente cinematográfico, estos relatos van

desempolvando viejas anécdotas, a la luz de los mismos sonidos creados
por sus protagonistas, amarillentas fotografías y otros recuerdos, que
Dyer logra hacer encajar a la perfección. Y no solo encajar, sino que
también levantar vuelo propio, como si se tratara de un intenso solo de
prosa en el autor se atreve a entregar todo su talento.

Según comenta el propio Dyer, "Los músicos de jazz se citan a menudo en

los solos: que lo captes o no depende de tus conocimientos musicales. Lo
mismo en este caso. Por regla general cabe asumir que lo que se dice es
una invención o modificación en lugar de una cita. En todo momento mi
propósito es presentar a los músicos no como eran, sino como a mí me
parecía que eran".