SISMOLOGÌA

La sismología es el estudio de los movimientos de la corteza terrestre. Estos

movimientos son llamados terremotos. Aunque el instrumento básico y más
conocido en esta ciencia es el sismómetro, se utilizan varios instrumentos más
para estudiar y entender el movimiento de la corteza terrestre. Puesto que este
movimiento suele ocurrir en las fallas, es decir en las aberturas entre las placas
que conforman la corteza, estos instrumentos suelen situarse en áreas con estas
fallas. Las líneas de falla suelen producir con frecuencia actividad volcánica, lo
que hace a estos instrumentos útiles a la hora de medir los movimientos en la
tierra provocados por la actividad volcánica.
 MEDICION DE LOS SISMOS EN LA HISTORIA

Las escalas utilizadas para clasificar un sismo según su tamaño son:

a) ESCALA RICHTER: usada para medir la magnitud de un sismo.

De acuerdo con esta escala, un sismo tiene un único valor, que va desde
el grado 1 hasta el 9:
 Menos de 3,5: apenas se aprecia el movimiento, pero queda
registrado.
 3,5 – 5,4: casi siempre se siente, pero solo causa daños menores.
 5,5 – 6,0: deja pequeños daños en edificios.
 6,1 – 6,9: puede ocasionar gran destrucción en áreas muy
pobladas.
 7,0 – 7,9: causa severos daños y destrucción.
 8 o mayor: destrucción total.

Como se muestra en esta reproducción de un sismograma,

las ondas P se registran antes que las ondas S: el tiempo
transcurrido entre ambos instantes es Δt. Este valor y el de la
amplitud máxima (A) de las ondas S, le permitieron a Charles
Francis Richter calcular la magnitud de un terremoto.

b) ESCALA DE MERCALLI: Representa la violencia con que se siente un

sismo en la zona afectada. Mide la intensidad o los daños sobre las
construcciones y el impacto que produce en las personas. Se determina
de acuerdo a una escala que va desde el grado 1 hasta el 12. Por ejemplo,
el primer grado corresponde a los movimientos que solo perciben los
aparatos sísmicos y el grado 12 a las vibraciones catastróficas.
 EQUIPOS DE MEDICION DE LOS SISMOS EN LA HISTORIA
 SISMÓMETROS
Un sismómetro o sismógrafo, es un instrumento que mide el movimiento de la
corteza terrestre. Funciona con un mecanismo suspendido de un resorte. El
mecanismo tiene una pluma que marca el movimiento hacia arriba y hacia abajo
sobre un cilindro rotatorio. La altura de las marcas indica la fuerza del movimiento
de la corteza y por tanto la fuerza del terremoto. Algunos sismómetros son tan
sensibles que pueden detectar movimientos tan pequeños como de
1/10,000,000 de centímetro, casi tan pequeños como el espacio entre átomos.

 MEDIDORES DE TENSIÓN
Los medidores de tensión miden la tensión en áreas particulares de la corteza
terrestre, usualmente una falla. Los medidores de presión funcionan al medir el
movimiento entre dos puntos distantes. Por ejemplo, si la distancia entre dos
puntos situados a un kilómetro de distancia cambia por un milímetro, la tensión
resultante es considerada como de una micra de tensión. Los medidores de
tensión suelen medir los cambios entre posiciones en los pozos de la superficie
de la tierra.

 MEDIDORES DE INCLINACIÓN

Los medidores de inclinación miden los cambios en la inclinación de partes

específicas de la superficie de la tierra. Se suelen usar para medir cambios en
las regiones volcánicas donde la presión bajo tierra provoca que las partes del
volcán cambien su angulación antes de una erupción.

 MAGNETÓMETROS

Un magnetómetro mide el magnetismo. El más básico de estos instrumentos es

la brújula. En ésta una aguja magnetizada se alinea con el campo magnético de
la tierra e indica la dirección del norte magnético real. Los magnetómetros se
usan en sismología para detectar cambios en el campo magnético de la tierra
provocados por el movimiento de magma pesado y cargado de hierro bajo la
superficie de la tierra.
 - SISMOMETRÍA ---- INSTRUMENTAL DE MEDICIÓN

La Sismometría , es la disciplina que basa su estudio en la detección, el registro

y la medición de los sismos. Desde la antigüedad el hombre trató de detectar los
terremotos y medir de alguna forma sus efectos.

El primer instrumento específicamente construido para medir los sismos,

que se tiene conocimiento, es el sismoscopio inventado, en el año 132 d.C.,
por el filósofo chino Chang Heng . Este instrumento consistía en una jarra
con ocho cabezas de dragón, cada una de las cuales tenían una bola
metálica que, ante la ocurrencia de un terremoto, un mecanismo interno
liberaba la bola y caía sobre un sapo ubicado debajo de la cabeza,
indicando de manera aproximada la dirección del sismo.

PRIMER SISMÓGRAFO INVENTADO POR EL CIENTÍFICO CHINO HANG

CHEN (AÑO 132 D.C.)

En 1703 el abate Jean de Hautefeuille (1647-1724) ideó un sismoscopio

construido en madera con una base circular en el centro, de un pedestal,
con un diámetro interno de aproximadamente 12 centímetros. En su parte
superior contenía mercurio, con ocho pequeñas canaletas en su flanco,
cuatro en correspondencia con los cuatro puntos cardinales y cuatro en
puntos intermedios. Debajo de cada una de estas canaletas hay ocho
envases pequeños, que fijados a la base son utilizados para recoger el
mercurio que se vierte ante un movimiento sísmico.
SISMOSCOPIO 1703, CONSTRUIDO POR EL ABATE JEAN DE
HAUTEFEUILLE.

 Cada uno de estos ocho recipientes, se encuentran identificados con las

letras: N, S, E, O, NE NO, SE y SO. El instrumento, se debe orientar
adecuadamente, en un plano perfectamente horizontal: Analizando la taza
en la que se derramó el mercurio indicará la dirección proveniente del
sismo.
Un avance importante recién se da a finales del siglo XIX, con la invención
de instrumentos que registraban los movimientos sísmicos en función
continua con el tiempo, dándoseles el nombre de sismógrafos.

El sismógrafo construido por Cecchi se podría considerar como el primer

dispositivo en registrar el movimiento de un sismo en función del tiempo, pero
fue rápidamente sustituido por el desarrollado por los científicos británicos: John
Milne (1849-1913), Thomas Gray (18501908) y James Alfred Ewing (1855-1935),
que lo hizo exitosamente durante el período 1880 - 1885.

Este sismógrafo consistía en un péndulo con una aguja, y estaba suspendido

sobre una plancha de cristal ahumado; fue el primer instrumento utilizado en
sismología que permitía discernir entre las ondas primarias y secundarias.
 En 1898, el científico alemán Emil Wiechert (1861-1928) desarrolla el
primer sismógrafo con amortiguamiento viscoso, logrando con gran
eficiencia el registro de los sismos en toda su duración .

SISMÓGRAFO 1898, WIECHERT PRIMER SISMÓGRAFO CON

AMORTIGUAMIENTO VISCOSO

MASA: 1.000 KG. PERÍODO: 8 S

Por su parte el científico ruso Boris Galitzen (1862–1916) desarrolla, en

1906, el primer sismógrafo electromagnético. El movimiento de la masa
del péndulo hacía oscilar una bobina en el campo magnético de un imán
fijo, generando una corriente proporcional a la velocidad del movimiento
del suelo. El registro se efectuaba sobre papel fotográfico mediante un
haz de luz que provenía de un galvanómetro, llegando a obtener
amplificaciones del orden de 1.000 veces para períodos de 12 segundos.
Este nuevo diseño muestra ser mucho más preciso y fiable que los
anteriores instrumentos mecánicos, convirtiéndose en la base para la
instrumentación sísmica utilizada durante gran parte de los siguientes 100
años.
 El primer sismógrafo con grabación digital funcionó en el California
Institute of Technology (CALTECH), alrededor de 1961. Debido a la
incorporación de la computadora en el campo de la sismología, durante la
década del 1950-60, lo cual posibilitó ampliar notablemente el campo de
la investigación sísmica.
A partir de 1970 se generaliza la instalación de los sismógrafos digitales
a nivel mundial, comienzan a utilizarse los primeros sismógrafos digitales
portátiles para estudios específicos (características del sitio, ruido
sísmico, etc.), y se establecen los primeros archivos de datos sísmicos
digitales.
En la actualidad, el término sismógrafo está reservado a los instrumentos
que registran el movimiento del terreno en función del tiempo y trabajan
en forma continua durante las 24 horas del día. A su vez el término
acelerógrafo es el dispositivo que registra la aceleración del terreno, y lo
hace de manera automática, solamente cuando la aceleración excede un
límite prefijado (comúnmente 0.01 g).

PARTES DE UN SISMOFRÀFO

Un sismógrafo consta básicamente de cuatro partes

 El sismómetro que responde al movimiento del suelo, en la dirección

vertical u horizontal, y lo convierte en una señal eléctrica.
 Un sistema de amplificación que permite aumentar la precisión del
registro del movimiento.
 Un sistema de registro de la señal amplificada para graficar la variación
del movimiento, a lo largo del tiempo.
 Un sistema de tiempo preciso que se incorpora al registro de la señal
sísmica.
El desarrollo de la instrumentación sismológica ha derivado hacia instrumentos
con una curva de respuesta prácticamente plana para un gran rango de periodos.

Este tipo de instrumentos se denominan sismógrafos de banda ancha

(BB, de su sigla en inglés Broad Band), que al usar registro digital y un
rango dinámico alto permiten el registro tanto de terremotos cercanos
como lejanos.
Sismómetro de Banda Ancha (BB) de tres componentes, modelo STS-2
(Streckeisen) de 9 Kg. Respuesta plana en el rango frecuencial de 8,3mHz
(120 seg.) a 50 Hz.

Desde 1990 hasta la actualidad la tecnología electrónica ha podido

desarrollar instrumentos cada vez más reducidos, compactos y livianos,
con mayor sensibilidad y precisión, llegando a contener en un solo
sismómetro tres sensores para la medición de las tres componentes: N-
S, E-O y vertical (Z).
- En general, las estaciones sismológicas actualmente incluyen sensores
que registran las tres componentes del movimiento del suelo: dos
direcciones horizontales perpendiculares, y la dirección vertical. Ya sea
para registrar ondas de período largo para sismos lejanos, o bien para
registrar ondas de período corto para sismos cercanos, o ambos a la vez.
Estas señales ingresan a un sistema digital de adquisición de datos (DAS,
de sus siglas en inglés Digital Acquisition System) de 16 ó 24 bits, que
incluye un GPS para incorporar la señal horaria y las coordenadas del
lugar La información almacenada es transmitida en forma continua y en
tiempo real a los centros de investigación, vía satelital o Internet, para su
procesamiento, estudio y almacenamiento.
Sismómetro de banda ancha (BB) modelo 40-T (Güralp), de tres
componentes, con respuesta plana en el rango frecuencial de 33,3mHz (30
seg) a 50 Hz. A la izquierda, sistema digital de adquisición de datos
TAURUS (Nanometrics Inc.), de 24 bits.

EVALUACION DE SU UBICACIÒN

FOCO: Es el lugar exacto donde ocurre el sismo

H: Profundidad focal

EPICENTRO: Proyección del foco en la corteza terrestre.

 CARACTERÌSTICAS DE ONDAS SÌSMICAS

ONDAS DE CUERPOS (ONDAS INTERNAS)

La teoría de la elasticidad nos dice que son posibles dos tipos de ondas elásticas
que viajan a través de la Tierra, y que son conocidas como ondas de cuerpo u
ondas internas, las cuales pueden ser compresionales o de cizalla.

ONDAS P:
- Son las ondas compresionales
- se transmiten cuando las partículas del medio se desplazan en la
dirección de propagación, produciendo compresiones y dilataciones en el
medio.
Esto es fácil de visualizar si pensamos en un resorte como el mostrado en
la figura. Si comprimimos un extremo del resorte (a) y luego lo soltamos,
el material comprimido se extiende en la dirección indicada por la flecha
pequeña, comprimiendo al material que está junto a él (b). Esa
compresión y la dilatación (extensión) correspondiente viajan en la
dirección indicada por las flechas gruesas, que es la misma (aunque
puede variar el sentido) del desplazamiento de las partículas.
 ONDA COMPRESIONAL PROPAGÁNDOSE A LO LARGO DE UN
RESORTE CON VELOCIDAD V. C I
NDICA COMPRESIÓN Y D INDICA DILATACIÓN. EL
DESPLAZAMIENTO DE LAS PARTÍCULAS DEL RESORTE SE
PRODUCE EN LAS DIRECCIONES INDICADAS POR D.

- es la más veloz de todas las ondas sísmicas (más de 5 km/s en las rocas
graníticas cercanas a la superficie, y alcanza más de 11 km/s en el interior
de la Tierra) y, por lo tanto, es la primera en llegar a cualquier punto, en
ser sentida y en ser registrada en los sismogramas, por lo que se llamó
onda Primera o Primaria y de allí el nombre de P (en inglés se asocia
también con push que significa empujón o empujar).

ONDAS S: Las ondas de corte o de cizalla, llamadas ondas S.

- son aquéllas en las cuales las partículas del medio se desplazan

perpendicularmente a la dirección de propagación, por lo que están
asociadas con deformaciones del terreno de tipo de cizalla. Podemos
visualizarlas si pensamos en las ondas que viajan por una cuerda tensa y
movemos uno de sus extremos perpendicularmente a ella .Cada partícula
de la cuerda se mueve, hacia arriba o hacia abajo en la dirección indicada
por las flechas pequeñas, jalando a sus vecinas; de manera que la onda
viaja en la dirección de la cuerda (indicada por la flecha grande)
perpendicularmente a la dirección del desplazamiento de cada pedazo de
cuerda (b-c).
 ONDA DE CIZALLA PROPAGÁNDOSE CON VELOCIDAD V A LO
LARGO DE UNA CUERDA. EL DESPLAZAMIENTO DE LAS
PARTÍCULAS DE LA CUERDA SE DA EN LAS DIRECCIONES
INDICADAS POR D.

- La onda S es más lenta que la onda P. Es la segunda en llegar se le llamó

Secundaria, y de allí su nombre (en inglés se asocia con shake, que
significa sacudir).
Como los líquidos no pueden soportar esfuerzos cortantes, las ondas S
no se propagan a través de ellos. El desplazamiento de las partículas en
el terreno durante el paso de la onda puede ser en cualquier dirección
perpendícular a la de propagación; pero, a veces, pueden desplazarse en
una sola dirección, en cuyo caso se dice que las ondas están polarizadas.
La componente vertical de la onda S se denota a menudo por SV,
mientras que la componente horizontal se denota por SH.
 LA ONDA S Y SUS COMPONENTES SV Y SH.
USUALMENTE LA ONDA S TIENE MAYOR AMPLITUD QUE LA ONDA
P, Y SE SIENTE MÁS FUERTE QUE ÉSTA.

ONDAS SUPERFICIALES: Además de las ondas que viajan a través del

terreno, existen otras que lo hacen por la superficie.

- su amplitud es máxima en ésta y nula en las grandes profundidades.

- causadas por la interferencia de las ondas de cuerpo (interacción de
muchas de estas ondas que viajan en diferentes direcciones).
- son más lentas que las ondas S y ondas P.
En el caso de los telesismos (los que ocurren a más de 1000 km de
distancia del observador), como el mostrado en la figura, las ondas
superficiales llegan mucho después que las de cuerpo, y podemos
apreciar que presentan dispersión; esto es, las ondas de diferentes
frecuencias viajan con diferentes velocidades.
 TELESISMO REGISTRADO EN SISMÓMETROS VERTICAL (Z) Y
HORIZONTAL EN DIRECCIÓN NORTE-SUR (N) Y ESTE-OESTE (E).
EN (A) D INDICA CÓMO ES EL DESPLAZAMIENTO DE UNA
PARTÍCULA DE LA SUPEIFICIE DE LA TIERRA AL PASO DE UNA
ONDA RAYLEIGH CON VELOCIDAD V. A CONTINUACIÓN VEREMOS
LOS DOS TIPOS PRINCIPALES

TIPOS DE ONDAS SUPERFICIALES:

ONDAS RAYLEIGH:

-denotadas usualmente por R, o LR cuando son de periodo muy largo.

-se deben a la interacción entre las ondas P y las SV, y el movimiento de cada
partícula de la superficie del terreno al paso de la onda, se da en forma de elipse
retrógrada.

-Son las ondas más lentas con velocidades de grupo (la velocidad con que viaja
la energía) que van de 1 a 4km/s, según se muestra en la figura (a), que muestra
varias curvas que corresponden a diversos modos de propagación de la onda de
Rayleigh; donde cada modo propio, modo fundamental o eigenmodo es una
forma en la cual puede vibrar el terreno de manera que se logre la interferencia
constructiva que da lugar a las ondas superficiales. El modo cuya amplitud no
cambia de signo con la profundidad [Figura (a)] es llamado modo fundamental,
el que cambia una vez de signo [Figura (b) ] ,primer modo superior, el que cambia
de signo dos veces [Figura (c)] segundo modo superior, etcétera.

VELOCIDADES DE GRUPO PARA ONDAS RAYLEIGH.

AMPLITUDES DE LOS MODOS PROPIOS DE VIBRACIÓN PARA EL
MODO FUNDAMENTAL Y LOS DOS PRIMEROS SUPERIORES DE
UNA ONDA DE RAYLEIGH.

Vemos que los modos de alta frecuencia tienen grandes amplitudes

solamente cerca de la superficie del terreno, por lo que las propiedades
del material profundo casi no influyen en ellos. En cambio, los modos de
baja frecuencia tienen amplitudes considerables en profundidades
mayores, por lo que su velocidad depende de las profundidades del medio
cerca de la superficie y lejos de ella. La velocidad del terreno aumenta,
usualmente, con la profundidad.
Las componentes de más baja frecuencia son usualmente las más
rápidas. Sin embargo, la velocidad de grupo no disminuye siempre al
aumentar la frecuencia, pues la transmisión de energía requiere de
interferencia constructiva de los modos.

Otro efecto de la dependencia de los modos en la profundidad es que si

la fuente sísmica ocurre a cierta profundidad, excitará más a aquellos
modos cuyas amplitudes sean grandes y menos a aquellos cuyas
amplitudes sean pequeñas (o, posiblemente, nulas) a dicha profundidad.
Esto permite determinar la profundidad del foco de un terremoto , y, si es
profundo, distinguirlo de una explosión nuclear que siempre es somera.
En general, los sismos más someros generan mayores ondas
superficiales que los profundos (para iguales momentos y áreas de
ruptura).

ONDAS LOVE:
- son las denotadas usualmente por L, o G o LQ si son de periodo muy
largo. - Se comportan de manera muy parecida a la descrita para las
ondas de Rayleigh, pero se deben a interferencia constructiva de
ondas SH solamente, por lo que no pueden existir en un semiespacio,
sino que requieren al menos una capa sobre un semiespacio, donde
pueda quedar atrapada parte de la energía sísmica.

- Son polarizadas horizontalmente (como las SH) y, por lo tanto, no se

registran en los sensores verticales.

- son más lentas que las ondas de cuerpo, pero las ondas de Love
tienen velocidades de 1 a 4.5 km/s , son más veloces que las de
Rayleigh,

VELOCIDADES DE GRUPO PARA ONDAS LOVE

- las curvas de dispersión de grupo para varios modos propios de las
ondas de Love. Podemos ver que, igual que con las ondas de
Rayleigh, cada modo tiene una velocidad tope, y también existe una
frecuencia tope por debajo de la cual no puede vibrar cada uno de los
modos superiores.