LÍPIDOS

1. DEFINICIÓN:
Los lípidos son un conjunto de moléculas orgánicas (la mayoría biomoléculas), que están
constituidas principalmente por carbono e hidrógeno y en menor medida por oxígeno.
También pueden contener fósforo, azufre y nitrógeno. Debido a su estructura, son moléculas
hidrófobas (insolubles en agua), pero son solubles en disolventes orgánicos no polares como
la bencina, el benceno y el cloroformo lo que permite su extracción mediante este tipo de
disolventes. A los lípidos se les llama incorrectamente grasas, ya que las grasas son solo un
tipo de lípidos procedentes de animales y son los más ampliamente distribuidos en la
naturaleza.
Los lípidos cumplen funciones diversas en los organismos vivientes, entre ellas la de reserva
energética (como los triglicéridos), estructural (como los fosfolípidos de las bicapas) y
reguladora (como las hormonas esteroides).

2. CARACTERISTICAS:
1- Lípidos y grasas no son sinónimos: Los términos “lípido” y “grasa” suelen usarse
indistintamente, como si tuviesen el mismo significado. Realmente, no son lo mismo.
Los lípidos pueden ser de origen vegetal o animal. Las grasas son sólo uno de los tipos de
lípidos de origen animal.
2- Saturados e insaturados: Suele hacerse una clasificación que incluye dos tipos:
saturados e insaturados.
– Lípidos saturados: Son considerados perjudiciales. Incrementan los niveles de
lipoproteínas de baja densidad, que pueden acumularse en las arterias, obstaculizar el
flujo normal de la sangre y aumentar los riesgos de sufrir infartos o enfermedades
cardíacas. Estos lípidos se encuentran especialmente en productos derivados de la carne,
como por ejemplo, el cerdo.

– Lípidos no saturados: Aumentan los niveles de lipoproteínas de alta densidad y son

considerados beneficiosos, remueven el exceso de grasas saturadas y favorecen el buen
funcionamiento del corazón. Los lípidos no saturados pueden encontrarse en los frutos
secos, el aguacate y los pescados.

3- Insolubles en agua: La principal característica de los lípidos es que no se disuelven en

agua. Esto es producto del carácter apolar, también llamado hidrofóbico, que presenta la
mayoría de los lípidos, y que entra en conflicto con la característica polar del agua, haciendo
que se repelan. Los lípidos anfipáticos (aquellos que contienen una parte que es soluble en
agua y otra no, como la yema de huevo, las almendras o las nueces por ejemplo) son los
únicos que no son hidrofóbicos del todo. A excepción de los anfipáticos, todos los lípidos
son insolubles en agua.
4- Solubles en disolventes orgánicos: Hay algunos disolventes orgánicos que también son
apolares, como los lípidos. Entonces, bajo ese escenario, los lípidos sí pueden diluirse.
Algunos disolventes orgánicos favorables para la disolución de los lípidos son el éter, la
gasolina y el cloroformo.
 5- Reservan energía: Los lípidos son la reserva energética más importante en los animales,
dado que tienen un nivel calórico bastante alto.Un gramo de grasa libera en el organismo, a
través de un proceso de oxidación, 9,4 calorías.

6- Aíslan térmicamente: Existen membranas biológicas que rodean las células y que
cumplen una función de protección, debido a que aíslan a los organismos del ambiente que
les rodea y los protegen de impactos entre ellos mismos. Estas membranas están compuestas
principalmente por lípidos, específicamente fosfolípidos y esteroles.

7- Fuentes de ácidos grasos esenciales: Es necesaria la ingesta de lípidos para lograr una
alimentación saludable y balanceada. La principal razón por la que se recomienda su ingesta
es porque el organismo humano los necesita para innumerables funciones, y no es capaz de
producirlos por sí mismo, por lo que los lípidos deben provenir del exterior. Su consumo
adecuado trae amplios beneficios para el tratamiento de la diabetes, favorece el buen
funcionamiento del cerebro, reduce inflamaciones, e incluso puede contribuir en la
prevención de enfermedades del corazón.

8- Favorecen la absorción de vitaminas: Existen algunas vitaminas que necesitan

disolverse en escenarios grasos para poder ser absorbidas, transportadas y almacenadas en
el organismo. Algunas de estas vitaminas son las: A, E, K y D, siendo fundamentales para
muchos procesos: favorecer la coagulación de la sangre, mejorar la visión, fortalecer el
sistema inmunológico, mantener huesos fuertes, favorecer los procesos antioxidantes,
facilitar la renovación celular de la piel, entre otros.
Estas vitaminas requieren necesariamente de los lípidos para poder ser absorbidas por el
cuerpo.

9- Promueven la síntesis de hormonas esteroideas: El cuerpo humano tiene un conjunto

de hormonas llamadas esteroideas, que son fundamentales para distintos procesos del
organismo, y estas hormonas se sintetizan a través del colesterol, un lípido de la familia de
los esteroles.

10- Facilitan el transporte

Los lípidos necesitan desplazarse desde el intestino hasta el punto de destino, y esto lo
consiguen a través de las lipoproteínas, complejos lípidos moleculares que se encuentran en
la sangre. De no ser por las lipoproteínas, el desplazamiento de los lípidos de un órgano al
otro se vería interrumpido, así como otras funciones fundamentales del organismo, como la
regulación del metabolismo.

3. ENLACE Y UNIDAD SIMPLE:

Los lípidos son moléculas anfipáticas con una zona hidrófoba, en la que los ácidos grasos
están unidos mediante enlaces éster a un alcohol (glicerina o esfingosina), y una zona
hidrófila, originada por los restantes componentes no lipídicos que también están unidos al
alcohol.
Su unidad simple son los ácidos grasos.
 ACIDOS GRASOS

Los ácidos grasos son ácidos orgánicos monocarboxílicos, en su composición predominan

el carbono, oxígeno e hidrógeno; elementos de gran importancia dentro de la química
orgánica.

CARACTERISTICAS: La mayoría de los ácidos grasos que se encuentran en la naturaleza,

contienen un número par de átomos de carbono, puesto que el mecanismo de síntesis de dichos
ácidos consiste en la adición o eliminación de moléculas de acetato.

Sin embargo, existen excepciones, puesto que algunos están conformados por un número impar
de átomos de carbono. Sobre todo los que se encuentran en la leche y grasa de los rumiantes, y
en algunos lípidos de origen vegetal, que no se utilizan frecuentemente en la obtención de
aceites. Estos ácidos son oleosos debido a la gran cantidad de átomos de carbono que contiene
su estructura. Es por ello que forman parte importante en la conformación de los lípidos; son
componentes naturales de los aceites y de las grasas.

TIPOS: Los ácidos grasos saturados sólo tienen enlaces simples entre los átomos de carbono
(mirístico (14C); el palmítico (16C) y el esteárico (18C)). Los ácidos grasos insaturados
(aceites) se caracterizan por poseer dobles enlaces en su configuración molecular. Estas son
fácilmente identificables, ya que estos dobles enlaces hacen que su punto de fusión sea menor
que en el resto. (ácido palmitoleico, ácido oleico, ácido elaídico, ácido linoleico, y ácido
araquidónico y ácido nervónico.

PROPIEDADES FISICOQUIMICAS:

Carácter anfipático: Ya que el ácido graso está formado por un grupo carboxilo y una cadena
hidrocarbonada, esta última es la que posee la característica hidrófoba; por lo cual es
responsable de su insolubilidad en agua.
Punto de fusión: Depende de la longitud de la cadena y de su número de insaturaciones, siendo
los ácidos grasos insaturados los que requieren menor energía para fundirse.
Esterificación: Los ácidos grasos pueden formar ésteres con grupos alcohol de otras moléculas.
Saponificación: Por hidrólisis alcalina los ésteres formados anteriormente dan lugar a jabones
(sal del ácido graso).
Autooxidación: Los ácidos grasos insaturados pueden oxidarse espontáneamente, dando como
resultado aldehídos donde existían los dobles enlaces covalentes.
4. FUNCIONES:
Función de reserva energética. Los triglicéridos son la principal reserva de energía de los
animales ya que un gramo de grasa produce 9,4 kilocalorías en las reacciones metabólicas de
oxidación, mientras que las proteínas y los glúcidos solo producen 4,1 kilocalorías por
gramo.Función estructural. Los fosfolípidos, los glucolípidos y el colesterol forman las
bicapas lipídicas de las membranas celulares. Los triglicéridos del tejido adiposo recubren y
proporcionan consistencia a los órganos y protegen mecánicamente estructuras o son aislantes
térmicos.Función reguladora, hormonal o de comunicación celular. Las vitaminas
liposolubles son de naturaleza lipídica (terpenos, esteroides); las hormonas esteroides regulan
el metabolismo y las funciones de reproducción; los glucolípidos actúan como receptores de
membrana; los eicosanoides poseen un papel destacado en la comunicación celular,
inflamación, respuesta inmune, etc.Función transportadora. El transporte de lípidos desde el
intestino hasta su lugar de destino se realiza mediante su emulsión gracias a los ácidos biliares
y a las lipoproteínas.Función térmica. En este papel los lípidos se desempeñan como
reguladores térmicos del organismo, evitando que este pierda calor.

5. CLASIFICACION:
LIPIDOS SAPONIFICABLES:
 SIMPLE
ACILGLICERIDOS:
Son ésteres de ácidos grasos con glicerol (glicerina), formados mediante una reacción de
condensación llamada esterificación. Una molécula de glicerol puede reaccionar con hasta
tres moléculas de ácidos grasos, puesto que tiene tres grupos hidroxilo.
Los triglicéridos constituyen la principal reserva energética de los animales, en los que
constituyen las grasas; en los vegetales constituyen los aceites. El exceso de lípidos es
almacenado en grandes depósitos en el tejido adiposo de los animales
CÉRIDOS:
Son ésteres de un ácido graso de cadena larga, sólidos a temperatura ambiente, poseen sus
dos extremos hidrófobos, lo que determina su función impermeabilizar y proteger. Entre
las más conocidas se encuentran la de abeja (ésteres del ácido palmítico con alcoholes de
cadena larga), la lanolina (grasa de lana de oveja), el aceite de espermaceti (producido por
el cachalote) y la cera de cornauba (extraído de una palmera de Brasil).
En general en los animales se encuentran en la piel, recubriendo el pelo, plumas y
exoesqueleto de insectos. En los vegetales forman películas que recubren hojas, flores y
frutos.
 COMPUESTO
FOSFOLÍPIDOS:
Son lípidos más abundantes de la membrana citoplasmática. En su zona apolar posee un
alcohol enlazado a ácidos grasos, y en su zona polar tiene el radical fosfato y un
aminoalcohol. Según el alcohol presente en su estructura, los fosfolípidos pueden ser:
glicerofosfolipidos, cuyo alcohol es el glicerol, por ejemplo la fosfatidilcolina (lectina); o
esfingofosfolipidos, cuyo alcohol es la esfingosina, por ejemplo, la esfingomielinas.
 GLUCOLÍPIDOS:
También se encuentran formando parte de las membranas de las células animales,
especialmente de las neuronas.
Estructuralmente su región apolar consta de un acido graso y el alcohol esfingosina, y su
región polar comprende un azúcar, el cual es un monosacárido (glucosa o galactosa) en los
cerebrosidos y oligosacáridos en los gangliosidos.

LIPIDOS INSAPONIFICABLES:
 ESTEROIDEAS: Presentan cuatro anillos denominados de forma conjunta
ciclopentanoperhidrofenantreno. El más importante es el colesterol, que actúa como
precursor de hormonas esteroideas, vitamina D y ácidos biliares, asimismo es un
componente importante de las membranas plasmáticas de los protozoarios y de los
animales.
 TERPENOS: Son moléculas lineales o cíclicas formadas por unidades de isopropeno,
que cumplen funciones muy variadas. En las plantas los encontramos como esencias
vegetales: mentol, geraniol, limoneno, alcanfor, pigmentos vegetales: caroteno y
xantofila y transportadoras de electrones: ubiquinonas.
 EICOSANOIDES: Estan constituidos por veinte atomos de carbono que forman un
anillo ciclopentano y dos cadenas alifáticas. Generalmente son derivados del acido
araquidónico. Ejm: prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos.

6. IMPORTANCIA BIOLOGICA:
Las vitaminas A, D, E y K son liposolubles, lo que significa que solo pueden ser digeridas,
absorbidas y transportadas junto con las grasas.
Las grasas juegan un papel vital en el mantenimiento de una piel y cabellos saludables, en
el aislamiento de los órganos corporales contra el shock, en el mantenimiento de la
temperatura corporal y promoviendo la función celular saludable.
Sirven como reserva energética para el organismo.
Las grasas también pueden servir como un tampón muy útil de una gran cantidad de
sustancias extrañas. Cuando una sustancia particular, sea química o biótica, alcanza niveles
no seguros en el torrente sanguíneo, el organismo puede efectivamente diluir estas
sustancias dañinas almacenándolas en nuevo tejido adiposo. Esto ayuda a proteger órganos
vitales, hasta que la sustancia dañina pueda ser metabolizada o retirada de la sangre a través
de la excreción, orina, desangramiento accidental o intencional, excreción de sebo y
crecimiento del pelo.