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Cuando se entra en un huerto familiar de in- Los huertos familiares son sistemas de produc-
mediato se siente como la temperatura ambien- ción tradicional practicados por etnias de todo
tal disminuye, el aire circula y refresca nuestra el mundo, más comunes en la región tropical.
temperatura corporal. Uno se maravilla con En México, estos agroecosistemas forman parte
la cantidad de plantas ornamentales, frutales, del manejo integrado de los recursos naturales
medicinales, entre otras, que dan olor, color que han realizado los diferentes grupos étnicos
y vida a este sistema. Podemos escuchar di- durante milenios y tienen un papel clave en la
ferentes cantos de pájaros que se posan sobre subsistencia de los mismos. En la península
alguna rama para realizar sus nidos, cortejos o de Yucatán, los huertos familiares son también
simplemente descansar del intenso sol tropical. nombrados “solares” o “traspatios”, donde la
Vemos cruzar diferentes animales domésticos y casa habitación es un componente importante
también alguno que otro silvestre. Observando y en ella vive la familia.
con detalle identificamos diferentes árboles, ar-
bustos, hierbas, hongos, que en conjunto dan La presencia permanente de los integrantes de
forma y estructura a este sitio. Entre todo este la familia permite que este agroecosistema sea
paisaje aparece la mujer rodeada de algunos intensivamente manejado para obtener diver-
de sus hijos. Ella, dueña y señora del huerto, sos satisfactores como alimentos, esparcimien-
ataviada con su hipil blanco, adornado con to, excedentes que pueden ser vendidos a pe-
numerosas flores de colores que imitan a los queña escala, intercambiados o regalados. La
colores de las flores de sus plantas, orgullosa de intensidad en el manejo del huerto familiar, a
su huerto, no duda en explicarnos y presumir- través del tiempo, ha permitido la selección de
nos toda la diversidad biológica que mantiene. algunas características productivas de las espe-
Ellos, escuchan atentos los relatos de su madre cies vegetales y animales que ahí se mantienen
e intervienen para reforzar algún comentario, y en algunos casos su domesticación. Por lo
es de esta manera que, de generación a genera- tanto, no es raro encontrar frutos de diferentes
ción, se va transmitiendo el conocimiento. Así, tamaños, formas, sabores y colores provenien-
con cada visita al solar poco a poco vamos co- tes de diferentes variedades de una misma es-
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Los huertos familiares Maya-Yucatecos: situación actual y perspectivas en México
Unidad
familiar
campesina
Maya de
Yucatán, en
su huerto
familiar o
solar. (Foto:
Alfonso
Castillo y
Dzul y Rocío
Ruenes).
pecie. Un ejemplo de esto es la ciruela mexica- nejo y producción tradicionales que deben ser
na “abal” (Spondias purpurea), cuya diversidad revaloradas, ya que son la base de las estrategias
de frutos es capaz de satisfacer las preferencias para promover acuerdos entre la conservación,
de los miembros de una familia e incluso de la agricultura sostenible y la soberanía alimen-
todo un poblado. taria. Los antiguos mayas conocían y maneja-
ban una gran variedad de especies alimentarias
La península de Yucatán se caracteriza porque algunas de éstas originarias de la región y otras
la mayor parte de su población es de origen introducidas de otras áreas de América desde
maya y aún conserva y practica formas de ma- épocas tempranas (Tabla 1). Esta riqueza fito-
Tabla 1. Algunas especies americanas domesticadas como resultado de una agricultura
familiar
Especie Registro más antiguo Centro de origen
Mezquite, Prosopis spp. nopal, Opuntia spp., maguey, Agave spp. 3500 a C Mesoamérica
Bermejo “es necesario romper la dicotomía Los hábitos y estilos de vida actual han ge-
entre conservación y gestión de los recur- nerado necesidades que se relacionan con la
sos…” (Ambienta, año 2009, número 88) y en compra de nuevos bienes y servicios, para pa-
los huertos familiares estas dos actividades se garlos se requiere dinero. Por ello, muchas ve-
unifican. ces los hijos mayores y el padre recurren a la
emigración en busca de trabajo asalariado que
les permita ingresar dinero al hogar. La mujer
Aporte de los huertos familiares y los hijos menores permanecen en el hogar,
a la economía familiar trabajando el huerto familiar, al cuidado de sus
plantas y animales. Muchas veces, los trabajos
El huerto familiar o solar es un sistema de que se consiguen son eventuales y hay períodos
agricultura familiar, que proporciona mu- donde se quedan sin ellos. Cuando esto sucede,
chos puestos de trabajo por unidad de capi- se retorna al hogar y, entonces, los diversos sis-
tal invertido. De todos los sistemas de pro- temas agrícolas reciben un nuevo impulso y se
ducción, el huerto familiar es donde mayor intensifican en su manejo para obtener alguna
intensidad y distribución del trabajo se da producción que al venderla les permita obtener
entre los miembros de la familia. Es la mujer algo de dinero extra. El huerto familiar de nue-
quien coordina las actividades que realizarán vo empieza a verse como un sistema producti-
el hombre y los hijos, ella también realiza vo que provee muchos de los requerimientos
muchas de estas, además del aseo del hogar alimentarios para el autoconsumo y algunas
y cuidado de los hijos, así como asegurar los veces para la venta. Aunque, económicamente
alimentos para la familia. La mujer desempe- no se observan grandes entradas de dinero al
ña una función esencial en el cuidado de la hogar a través de los productos del huerto fa-
salud familiar, así como en la seguridad y di- miliar, sí se percibe que hay un gran ahorro al
versidad alimentaria. evitarse la compra de algunos ingredientes para
la alimentación de la familia, a veces también
Consideramos que los huertos familiares son se evita la compra de medicamentos, pues se
una vía de mitigación de la pobreza y de la dis- recurre a la medicina tradicional para calmar
criminación en países del tercer mundo, son alguna dolencia.
un medio de subsistencia en periodos de crisis
económica. En otras palabras, es un sistema de El acceso a los recursos alimentarios en forma
amortiguamiento en épocas de crisis. directa e inmediata también tiene un efecto fa-
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Los huertos familiares Maya-Yucatecos: situación actual y perspectivas en México
Entrada a un huerto
familiar o solar maya
yucateco (Foto: Patricia
Montañez).
6. Seguridad alimentaria: Las actividades y una familia le ha dado una forma particular de
prácticas de manejo se pueden planificar a acuerdo con sus necesidades y preferencias, un
diferentes plazos (corto, mediano y largo), lugar donde se genera conocimiento acerca del
ya que existe seguridad en la tenencia tan- manejo de las especies de animales y plantas,
to del terreno como de los recursos, lo que un laboratorio vivo donde se ensayan diver-
asegura el aporte en la alimentación. sas prácticas de manejo y finalmente, un lugar
donde el aprovechamiento y la conservación se
7. Preservación de la cultura: En los solares se realizan al mismo tiempo. ✤
desarrollan diversas actividades sociales y
rituales donde se transmite la información
de generación en generación. Literatura citada
Así, los huertos familiares son sitios donde po- CBD. 1992. Convention on biological diversity. Disponible en
demos aprender sobre el valor cultural y ali- línea: https://www.cbd.int/doc/legal/cbd-en.pdf. Consul-
tado el 10 abril 2014.
mentario de muchas especies. Cuando se ter-
FAO. 2006. Informe de Políticas. Seguridad alimentaria.
mina de recorrer y degustar los productos del No. 2. Pagina1-4. Dirección de Economía Agrícola y
solar, uno sale de ahí maravillado con ese am- del Desarrollo (FAO).Programa de Cooperación FAO/
Gobierno de los Países Bajos y el Programa de Segu-
biente místico que rodea a muchas plantas y ridad Alimentaria FAO/CE. Dirección de Economía
animales. Se aprende a respetar el conocimien- Agrícola y del Desarrollo en Línea: ftp://ftp.fao.org/es/
ESA/policybriefs/pb_02_es.pdf. Consultado el 24 de
to empírico transmitido y se da uno cuenta que abril 2014.
aún hay muchas cosas que se ignoran, aunque
Mariaca, M. R. 2012. Complejidad del huerto familiar maya
hayas nacido o vivido muchos años en estas en el sureste. En: Mariaca M.R (Editor). EL Huerto Fa-
tierras. Salimos de la comodidad ambiental y miliar en el Sureste de México. Secretaría de Recursos
Naturales y Protección Ambiental del Estado de Tabasco,
nos enfrentamos al radiante y quemante sol ECOSUR, México. Pp. 7-98.
del trópico, porque ya no tenemos la sombra Montañez-Escalante,P.I., M.R. Ruenes-Morales, J.J.
protectora de los árboles del solar y usamos el Jiménez-Osornio, P.Chimal-Chan, L. López Burgos. 2012.
artificial aire acondicionado de un automóvil Los Huertos Familiares o Solares en Yucatán. En: Mariaca
M.R (Editor). EL Huerto Familiar en el Sureste de México.
para no deshidratarnos, cuando la frescura del Secretaría de Recursos Naturales y Protección Ambiental
huerto es inigualable. del Estado de Tabasco, ECOSUR, México. 1331-147.
PESA-México-FAO-SAGARPA. 1994. Proyecto estratégico
para la seguridad alimentaria. Gobierno Federal. En línea:
Es así, como el solar es mucho más que el si- http://www.utn.org.mx/proyecto_pesa.html; http://www.
tio donde vive una familia, es un lugar al que pesamexico.org/ . Consultado 25 de abril 2014.