Tema 4 - Nuevo - 2018

UNIVERSIDAD NACIONAL “SAN LUIS GONZAGA” DE ICA
FACULTAD DE AGRONOMIA
CAPITULO IV
TEMA: DIAGNOSTICO Y EVALUACION DE LA FERTILIDAD DEL SUELO
Por: Ing. M.A. Félix G. Fuentes Quijandria*
1.0.- GENERALIDADES
Los métodos de diagnóstico para realizar la fertilización de los cultivos no son
homogéneos en todas las regiones, debido a diferencias climáticas, tipos de suelo y su
uso, materiales genéticos utilizados, tecnología del cultivo empleada, etc. Los métodos
pueden ser simples recomendaciones o modelos matemáticos que indiquen dosis y nivel
de respuesta con distinto grado de precisión. Pueden ser simples y tener una o dos
variables independientes. A medida que incrementamos el número de variables,
aumentamos la calidad y precisión del diagnóstico y la complejidad del modelo. Hay
modelos predictivos de la respuesta a la fertilización y modelos explicativos del
rendimiento.
Al fertilizar se busca el máximo rendimiento con la menor cantidad de fertilizante (uso
eficiente del insumo). Es necesario lograr una predicción de la respuesta con un cierto
grado de confiabilidad. Conocer la fertilidad o condición química del suelo en cada lote
permitirá planificar el manejo de su campo y corregir deficiencias nutricionales a través de
fertilizaciones para optimizar los rendimientos. En la mayoría de los casos, es necesario
transformar a diferentes unidades los resultados de los análisis y metodologías para
evaluar y diagnosticar la fertilidad del suelo, recibidos del laboratorio para poder realizar
estimaciones de fertilización y rendimiento.
Cuando se habla de “fertilidad de un suelo” se aborda el recurso edáfico desde la
perspectiva de la producción de cultivos. Así, la fertilidad de un suelo es la capacidad que
tiene el mismo de sostener la del crecimiento de los cultivos o ganado. Esta es una
definición agronómica. En definiciones más modernas se incluye la rentabilidad y la
sustentabilidad de los agro-ecosistemas. Muchas veces se divide a la fertilidad en
“química”, “física” y “biológica” para su abordaje particular, pero muchas veces resulta
complicado separarlas.
La “fertilidad química” se refiere a la capacidad que tiene el suelo de proveer nutrientes
esenciales a los cultivos (aquellos que de faltar determinan reducciones en el crecimiento
y/o desarrollo del cultivo). En este sentido se evalúa la disponibilidad de nutrientes en el
CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO IV Página 1

suelo a través de análisis de suelos y/o plantas a través de un proceso de diagnóstico y

posteriormente se definen estrategias de fertilización.
La “fertilidad física” está relacionada con la capacidad del suelo de brindar condiciones
estructurales adecuadas para el sostén y crecimiento de los cultivos. Aspectos como la
estructura, espacio poroso, retención hídrica, densidad aparente, resistencia a la
penetración, entre otras, son algunas de las variables que se analizan en estudios de
fertilidad física de suelos.
La “fertilidad biológica” se vincula con los procesos biológicos del suelo, relacionados
con sus organismos, en todas sus formas. Los organismos del suelo son imprescindibles
para sostener diversos procesos del suelo. Posiblemente sea el área de conocimiento
edafológico menos desarrollada, pero con algunos avances interesantes en los últimos
años en lo que se refiere a estudios enzimáticos (bioquímica de suelos) y ecología
microbiana de suelos.
Si bien resulta muy sencillo clasificar la fertilidad de un suelo en diferentes clases, es
evidente que en el suelo los procesos ocurren en forma multivariada y compleja, y hay
numerosos ejemplos en donde un tipo de problemática de fertilidad puede interactuar con
otra.
Este capítulo tiene como objetivo y pretende introducir al alumno en el diagnóstico
agrícola, entendido éste desde el punto de vista nutricional y dejando al margen otros
aspectos del diagnóstico agrícola (como el sanitario), que también posee una gran
relevancia. Para ello se mostrarán las pautas básicas a seguir, proponiendo una serie de
aspectos que permitan interpretar, de forma general, los parámetros obtenidos en los
análisis de suelos, material vegetal, etc.
2.0.- CONCEPTOS GENERALES USADOS EN FERTILIDAD DE SUELOS
La nutrición básica para un óptimo desarrollo de los cultivos, dependen de la capacidad
del suelo para suministrar todos y cada uno de los elementos nutritivos en la forma,
cantidad y momentos adecuados a las exigencias del mismo.
La situación del suelo en relación con esta capacidad de abastecer las necesidades de la
planta en los diferentes elementos nutritivos es lo que se denomina FERTILIDAD DEL
SUELO.
Según el grado en que cumpla esta función se califica de alta o rica, baja o pobre y los
diversos niveles intermedios en relación con cada uno de los elementos nutritivos.
En función a lo anterior la idea de ELEMENTO ASIMILABLE correspondería a cualquier

elemento nutritivo que, en unas condiciones físico – químicas determinadas en el sistema
suelo – planta está en disposición de ser absorbido por la planta. Esta es una
característica fundamentalmente cualitativa y difícilmente puede ser medida o
cuantificada. Como se tendrá ocasión de analizar al tratar de las relaciones de cada
elemento en el sistema suelo - planta la DISPONIBILIDAD DE UN ELEMENTO
NUTRITIVO es la resultante, en un determinado momento, de la serie de reacciones
químicas y complejas que se producen simultáneamente y cuyo equilibrio depende tanto
de los factores físicos y químicos del suelo. Así el nivel de exigencias, el volumen de suelo
explorado por las raíces, la capacidad de estas de solubilizar y absorber los elementos
nutritivos, etc., son factores que varían enormemente de unas especies a otras y hacen
aún más complejas la idea de elementos asimilables.
2.1.- CONCEPTOS MODERNOS USADOS EN EL DIAGNOSTICO Y EVALAUCION DE
LA FERTILIDAD DEL SUELO.
En el diagnóstico y evaluación de la fertilidad del suelo en relación a cualquier elemento
nutritivo, existen tres conceptos o parámetros de la máxima importancia y que se verán a
continuación como son: capacidad, intensidad y velocidad. Estos parámetros definen las
características de la reacción básica del sistema.
E (Suelo) E (Solución) E (Planta)
Velocidad de reposición Velocidad de absorción

(Capacidad) (Intensidad) (Absorción)
Figura 1.4.: Esquema básico de las interrelaciones entre los parámetros modernos usados
en el diagnóstico y evaluación de la fertilidad del suelo.
2.1. FACTOR CAPACIDAD (Q)

Es la cantidad de elementos presentes en las diversas fracciones del suelo (absorbido,
retrogradado, fijado, precipitado, etc.) que está en equilibrio con el elemento en solución y
por tanto, susceptible de restablecer el equilibrio, compensando total o parcialmente las
pérdidas del mismo de la solución, por la absorción de la planta.
2.2. FACTOR INTENSIDAD (I)
Es la concentración del elemento en la solución suelo, que en gran parte determina la
absorción por la planta.
2.3. FACTOR VELOCIDAD (V)
Esta dada por la medida en que se repone la solución por la liberación de elementos de la
fracción sólida. En aquellos casos en que esta velocidad sea interior a la velocidad de
absorción por la planta se producirá una reducción en el factor intensidad o concentración
del elemento en la solución suelo.
Vrep < Vabs . Deficiencia
La relación entre la capacidad y la intensidad es una característica que determina el

PODER AMORTIGUADOR DEL SUELO. Para una misma cantidad de concentración será
tanto mayor cuanto menor sea el poder amortiguador.
Se ha comprobado que el nivel crítico de la concentración en la solución (factor
intensidad) depende del poder amortiguador del suelo, siendo menor el nivel crítico
cuando mayor es dicho poder.
Figura 2.4.: La capacidad Buffer del suelo.

Relación entre el factor Capacidad (Q) y el factor Intensidad (I).
3.0.- METODOS DE DIAGNOSTICO Y EVALUACION DE LA FERTILIDAD DEL SUELO

El diagnóstico y la evaluación de la fertilidad del suelo es el proceso mediante el cual se
hace un diagnóstico de los problemas nutricionales y se hacen las recomendaciones de
fertilización. Para evaluar la fertilidad del suelo se han utilizados, tanto en el trópico como
en el resto del mundo, adversos enfoques. Los más ampliamente utilizados se basan en
análisis de suelo, análisis de plantas, técnicas del elemento faltante, ensayos de
abonamiento y más frecuentemente, combinaciones de ellos. Las ventajas y desventajas;
de los diferentes enfoques son temas de mucha discusión y escapa del ámbito de este
artículo, cuyos objetivos son los siguientes:
1. Destacar la importancia del análisis foliar en la evaluación de la fertilidad del suelo.
2. Dar a conocer el estado actual de la investigación que en este sentido se ha conducido
en Venezuela.
3. Resaltar el enfoque dado a tales investigaciones a través de un análisis crítico de la
situación.
La fertilidad del suelo puede ser evaluada a través del análisis químico del suelo o de
manera más directa usando el cultivo para determinar el contenido nutricional de la planta
o su producción. La extracción de nutrimentos por las plantas representa en sí, el método
más directo y concreto del análisis nutricional del suelo y se asume que, la composición
química de la planta refleja en forma directa el estado nutricional del suelo.
A medida que la práctica de la agricultura ha pasado de ser una forma de vida a un
sistema donde se debe considerar el aspecto técnico y económico en las decisiones de
producción, con la incorporación de insumos que permitan obtener rendimientos altos por
unidad de superficie, se ha hecho necesaria la dosificación adecuada de los fertilizantes,
de manera de no causar daños en los ecosistemas y que se puedan utilizar en la forma y
dosis precisa que requieren los cultivos y el suelo. Se han desarrollado diversas formas
para calcular las dosis de los fertilizantes y las enmiendas de acuerdo a las necesidades
de los cultivos y del suelo. Pasando por la utilización de recomendaciones generales para
una región determinada según el cultivo y llegando a modelos más afinados de cálculo de
dosis. En los últimos cincuenta años se ha avanzado en el área del conocimiento de la
fertilidad de los suelos y la nutrición de las plantas. Ya que antes se mantenían los
conceptos originados a principios de siglo con la Ley del mínimo de Liebig, la de los

rendimientos decrecientes de Mitscherlich, que prevalecieron por mucho tiempo. Luego

vinieron los primeros acercamientos para considerar un ordenamiento en el tema y
establecer a través de resultados una explicación a la respuesta de los cultivos a la
fertilización, desarrollándose los modelos en todo el mundo. Todos estos han incorporado
mayor información para lograr una decisión más precisa en la dosificación de la
fertilización. Esto implica que de no tener la información que estos modelos requieren en
forma detallada pueden arrojar resultados poco adecuados.
Tradicionalmente se usa el análisis de suelo como el medio para obtener las
recomendaciones de fertilización. Sin embargo, el uso exclusivo de los mismos no se
considera un enfoque satisfactorio, ya que el valor de tales análisis per se, tiene poca
utilidad, es un número empírico que puede o no reflejar indirectamente la disponibilidad
de un nutriente. Por otra parte, el análisis foliar constituye la base de otros de los sistemas
para evaluar la fertilidad del suelo, los cuales están particularmente difundidos en áreas
que carecen de sistemas efectivos de análisis de suelo y son especialmente preferidos
para el uso de cultivos perennes, como veremos más adelante.
La cantidad de fertilizante que se debe aplicar a un cultivo es una de las principales
decisiones que tiene que tomar un técnico y/o productor antes de establecer un cultivo en
el campo o aplicar la fertilización de mantenimiento a un frutal o a un pastizal. La decisión
que se tome debe asegurar que el cultivo tenga un resultado exitoso y económicamente
rentable. La inversión en fertilizantes representa una parte importante de los costos de
producción. Por esto, una fertilización lo más próxima a las necesidades reales de las
plantas, contribuirá, por una parte, a que éstas no se vean restringidas en su crecimiento
por limitaciones de nutrientes, y por otra, que la inversión en fertilizantes sea sólo la
necesaria para obtener un retorno económico adecuado. Otra ventaja que se presenta, es
que la dosis adecuada de fertilizantes asegura la estabilidad del recurso productivo (“el
suelo”), sin provocar efectos no deseados en el medio ambiente.
El suelo es un medio natural de donde las plantas obtienen los elementos minerales
(elementos esenciales) que requieren para su nutrición. Sin embargo, ocurre que por
razones naturales, derivadas de la calidad de los materiales originales que dieron
formación al suelo, o a situaciones inducidas, como son la extracción por los cultivos (sin
la reposición correspondiente) y las pérdidas por erosión o mal manejo del recurso, éste

no puede suministrar los elementos nutricionales en la cantidad y momentos adecuados.

La explotación agrícola de los suelos ha producido con el tiempo un desbalance entre las
entradas y las salidas de algunos nutrientes esenciales. Como consecuencia de esto, se
ha producido un déficit en el aporte de los elementos que es necesario suplir mediante la
fertilización. Desde un punto de vista nutricional, lo más importante para las plantas es
que puedan absorber los nutrientes esenciales en cantidades suficientes, y que estos
guarden entre si una cierta relación cuantitativa (RELACIONES CATIONICAS),
generándose en esta forma el BALANCE NUTRICIONAL.
A lo largo de muchos años de investigación y experimentación que cada día es más
intensa en todo el mundo, se han desarrollado una serie de métodos que permiten un
conocimiento cada vez mayor de los factores que determinan las metodologías que
permitan diagnosticar y evaluar la fertilidad de los suelos.
La nutrición de cultivos, y la fertilización en particular, han mostrado una evolución
creciente en los sistemas de producción de cultivos extensivos en los últimos 20 años. La
siembra directa, las variedades e híbridos de alto potencial y el avance en las tecnologías
de manejo de los cultivos y su protección, entre otros factores, han dado el marco
apropiado para la inclusión de la nutrición en los sistemas de producción.
TABLA 1.4
METODOS PARA EVALUAR Y DIAGNOSTICAR LA FERTILIDAD DEL SUELO
METODOS QUIMICOS METODOS BIOLOGICOS METODOS
RADIOQUIMICOS
Análisis de suelo Análisis de Empleo de plantas Empleo de
plantas superiores microorganismos
- Fertilidad. - Análisis total. - Pruebas de - Prueba de la
fertilización simples. placa con - Método de los
- Rutina. - Pruebas de - Experimentos Azotobacter Radioisótopos.
tejidos de prácticos complejos. sp.(Ca, P y K).
- Caracterización. plantas. - Uso de plantas - Prueba con
- Método de la
indicadoras. Aspergillus
Ultra filtración
- Salinidad. - Método - Uso de plantas niger.(P y K).
Eléctrica – UFE.
bioquímico. extractoras de - Método de la
nutrientes. placa con
- Diagnostico visual. Cunninghamella
- Rociado de hojas. sp. (P).
- Método de la
evolución del CO2.

Desgraciadamente los resultados obtenidos en una determinada localidad no pueden

utilizarse en otros lugares, dada la cantidad de factores variables que existen en cada
caso y que pueden hacer que ciertas recomendaciones que son perfectamente
apropiadas en unas determinadas condiciones, sean poco o nada efectivas en otro lugar.
Los principales métodos o técnicas que se usan para el diagnóstico y evaluación de la
fertilidad del suelo son los siguientes:
- Análisis Químico de Suelos.
- Extracciones de elementos nutritivos.
- Análisis de Plantas.
- Experiencias y pruebas de fertilización.
- Síntomas de deficiencia.
- Análisis biológico de suelos.
3.1.- ANALISIS QUIMICO DE SUELOS
Con los análisis de suelo se pretende conocer, de un lado, sus características físico –
químicas y los defectos que se de ellas se derive, y de otro lado, determinar, del modo
más aproximado posible, la capacidad del suelo para suministrar a los diferentes cultivos,
los distintos elementos nutritivos, es decir su estado de fertilidad.
Figura 3.4.: Determinaciones analíticas en un análisis químico de un suelo

Se han desarrollado numerosos métodos de análisis o para cada uno de los elementos
nutritivos adaptados a las diferentes condiciones de suelo y clima. Estos métodos
consisten en términos generales, en extraer del suelo, mediante el contacto de este con
una determinada solución química, en unas condiciones establecidas, una cantidad de

elemento nutritivo que este en correspondencia aproximada con el que puede absorber el
cultivo a lo largo de su desarrollo.
Por ello es necesario calibrar el método por medio de numerosas experiencias con cada
cultivo. En general el análisis químico de suelo debe ser el primer paso para diagnosticar
y evaluar la fertilidad de un suelo, síntoma de una buena gestión empresarial agrícola.
a.- FASES DE UN ANALISIS QUIMICO DEL SUELO.
 Muestreo:
 Observación previa de la zona
 Instrumentos (barrenos, tornillos auger, lampa, etc.)
 Profundidad del muestreo.
 El área de muestreo puede variar entre 1 – 10 has (Uniformidad del
área).
 Debe ser una muestra compuesta.
 Identificación de la muestra.
 Preparación de la muestra.
 Análisis físico – mecánico y químico del suelo.
 Obtención de los resultados.
 Interpretación de los resultados.
Figura 4.4.: Fases en la recolección e identificación de las muestras de suelo

*Estadísticamente: Es necesario recolectar183 nuestras por cada 3 has, para que
esta se considere como una muestra compuesta.

3.1.1- TIPOS DE ANALISIS DE SUELOS:

- De Rutina: (C.E.; pH; M.O.; P y K)
- De Fertilidad: (Análisis de Rutina, textura y CaCO3)
- De Caracterización: (En suelos normales: Análisis de fertilidad, C.I.C.; y
cationes cambiables)
- De Salinidad: (Análisis de caracterización, aniones y cationes solubles, P.S.I.;
Boro y yeso)
- De elementos menores: (Determinaciones individuales a requerimiento).
3.1.2.- NIVELES CRITICOS
Nivel crítico de un nutriente, es aquel contenido nutricional de un elemento esencial para
las plantas por encima del cual no se encontrará respuesta a al aplicación del elemento
en cuestión.
Figura 5.4.: Contenido critico de nutrientes minerales en base a la relación

crecimiento/rendimiento.
La determinación del nivel crítico de un elemento es muy importante para valorar el grado
de disponibilidad del mismo para las plantas, y se realiza por medio de estudios de
correlación entre los rendimientos relativos del cultivo sensibles en la producción, debido
a la aplicación del elemento es baja; mientras que, valores inferiores probablemente
corresponderán a producciones pobres y la probabilidad de incrementos debido a la
aplicación del elemento es alta, esto en relación con el método analítico utilizado y a la
respuesta del cultivo cuando se aplica un determinado nutrimento
Los contenidos de nutrientes de un suelo son correlacionados experimentalmente con las
respuestas de las plantas a la aplicación del fertilizante respectivo.

CUADRO N° 2.4
NIVELES CRITICOS DE ELEMENTOS NUTRITIVOS EN EL SUELO.
La utilidad de los análisis de suelos demuestra todo su potencial para el diseño de

recomendaciones de fertilización y manejo de nutrientes que busquen alcanzar
rendimientos y rentabilidad altos cuando se les usa conjuntamente con otra información
disponible.
De acuerdo a su contenido en un nutriente dado, el suelo puede ser ubicado en uno de
los siguientes rangos nutricionales críticos:
 Bajo: Cuando el suelo tiene una alta probabilidad de obtener una buena respuesta
a la aplicación del fertilizante conteniendo el nutriente en cuestión.
 Medio: Mediana probabilidad de obtener respuesta a la aplicación del nutriente.
 Alto: No existe probabilidad de respuesta ala aplicación del nutriente.

3.1.3.- INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS

La interpretación de los análisis de suelos se hace utilizando tablas de fertilidad que
contienen los valores de referencia de los nutrientes con base en el concepto de nivel
crítico. El diseño de estas tablas se realiza con información derivada de investigaciones
de invernadero y campo en calibración y correlación de análisis de suelos, y con la
experiencia acumulada por laboratorios y especialistas en el tema, la mayoría vinculados
al sector público y universidades. Estas tablas usualmente clasifican los contenidos de
nutrientes en varias categorías: bajo o deficiente, medio o suficiente, óptimo o adecuado,
y alto o excesivo.En algunos laboratorios donde se realizan los análisis interpretan los
resultados y generalmente recomienda un nivel mínimo y uno máximo para la aplicación
de un determinado nutriente. El agricultor de acuerdo a su experiencia y consulta con el
técnico ejecutara las recomendaciones.
 Ventajas:
- Determina el estado de fertilidad del suelo.
- Predice la probabilidad de la respuesta a la fertilización.
- Determina la presencia de factores limitantes.
- Es método cuantitativo.
 Limitaciones:
- Debe de realizarse con mucha anticipación.
- Requiere de experiencia para interpretación de resultados.
- No se han establecido niveles críticos para todas las especies vegetales.
- Está sujeto a errores analíticos.
- No precisa antagonismos iónicos.
3.1.4.- CÁLCULO DE LOS REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES DE LOS CULTIVOS
CON BASE EN EL ANÁLISIS DE SUELO Y META DE RENDIMIENTO
Ejemplo: Requerimientos de macronutrientes primarios (N – P2O5 – K2O) en el cultivo de
caña de azúcar con sistema de riego por goteo tipo “cintilla”.
Modelo de cálculo, ejemplo para el nitrógeno:
Dosis de N = Demanda (De la planta) – Suministro (Del suelo)

Eficiencia de uso del Nutriente

 Fórmula o Modelo de determinación de la aplicación nutrimental:

DN = [(Mr X Ne) – (Nm + Ni + Nr + No)] / Ef
Donde:
DN = Dosis de nitrógeno (de fósforo, potasio, magnesio, o de cualquier otro elemento)(kg/ha).
Mr = Meta de rendimiento (Tm/ha).
Ne = Nitrógeno extraído por tonelada de producto cosechado (kg).
Nm = N mineralizable de la M.O.(kg/ha)
Ni = N mineral en el perfil suelo (kg/ha).
Nr = N en los residuos del cultivo anterior (kg/ha).
No = N en mejoradores orgánicos – Incorporación de residuos orgánicos (kg/ha).
Ef = Eficiencia de uso del N en el sistema de riego (o/uno o fracción decimal)).
En el caso de otros nutrientes los cálculos son más simples de ejecutar.
¿Cuál es la utilidad de los análisis de suelos en el diagnóstico de su fertilidad?
Los análisis de suelos, en especial los análisis químicos que son los descritos en este
capítulo, constituyen la herramienta más eficiente para conocer cuál es la disponibilidad
de nutrientes del suelo o propiedades edáficas variables en el tiempo y en el espacio.
También son elementos complementarios interesantes y útiles de estudios de aptitud
productiva del suelo, donde, además de las características variables mencionadas,
interesa conocer las propiedades permanentes, que permiten definir la capacidad de uso,
información central para la planificación de los cultivos y las rotaciones.
A continuación de mencionan algunos de las principales contribuciones de los análisis de
suelos al manejo de la fertilidad de suelos y fertilización de cultivos:
 Determinación de disponibilidad de los nutrientes en el suelo y la probabilidad de
respuesta a la fertilización.
 Definición de dosis de nutriente a aplicar en modelos de fertilización.
 Estimación de dosis de enmienda para corrección de suelos (e.g. aplicación de
yeso en suelos sódicos, aplicación de calcita o dolomita en suelos ácidos o acidificados).
 Monitoreo de variables de fertilidad (e.g. salinidad-sodicidad en lotes regados,
mapeo de nutrientes para manejo sitio-específico, etc.).
 Caracterización y/o delimitación de ambientes para el manejo diferenciado de
insumos, como complemento de la descripción y clasificación de los suelos a través de

calicatas, pozos de observación y otras herramientas como las imágenes satelitales y

mapas de rendimiento.
3.2.- EXTRACION DE ELEMENTOS NUTRITIVOS (Análisis foliar completo)
Esta metodología se basa en un análisis completo de la planta y su principio es que
“SOLO LA PLANTA PUEDE SER INDICADORA DEL VERDADERO ESTADO
NUTRICIONAL DEL SUELO”.
Mediante este análisis puede conocerse las cantidades totales de elementos nutritivos
extraídos del suelo por los cultivos así como las cantidades de ellos contenidos en cada
uno de sus órganos (frutos, tallos, hojas, raíces). Con ello además de obtener una medida
global de las exigencias del cultivo, puede llegar a conocerse las cantidades de elementos
nutritivos extraídos del suelo, es decir, la pérdida neta de estos a causa del cultivo. Para
ello basta con reducir de las extracciones totales los elementos que son devueltos al suelo
por medio de los residuos de dicho cultivo.
En algunos casos, la cantidad devuelta al suelo es varias veces mayor que la extraída,
siendo raros los casos en que se exporta la totalidad de lo extraído.
Figura 5.4.: Mapa conceptual de preparación de muestras para análisis foliar total de las
plantas.
Las extracciones de elementos del suelo pueden variar notablemente para un mismo
cultivo, en función de diversos factores, tales como las condiciones climáticas, el nivel de
fertilidad del suelo, la variedad utilizada, etc. Las plantas ganan y pierden nutrimentos
continuamente, y la absorción neta varía con el tiempo y difiere entre los nutrimentos. El
análisis de tejido vegetal no sustituye al análisis químico del suelo, sino lo complementa.
Todo ello justifica las grandes variaciones entre diversos autores, en cualquier caso
aquellas cifras deben tomarse como referenciales o datos aproximados, que no obstante
pueden dar una orientación muy positiva en los siguientes aspectos:
a.- NECESIDADES GLOBALES DE CADA CULTIVO: En el caso de no disponer de

mejor ni más directa información nos permite de una manera aproximada estimar la
cantidad de elementos nutritivos que necesitara el cultivo extraer del suelo para alcanzar
una determinada producción. Así por ejemplo, para una producción de maíz de 6 000 Kg
son utilizados aproximadamente 157 Kg de N; 60 Kg de P2O5 y 122 Kg de K2O, además
de otros elementos. A estas cantidades habría que deducir las revertidas al suelo por los
residuos y añadir las perdidas por otras causas (fijación, lixiviación, etc.) y tendríamos las
cantidades de elementos que habría que restituir al suelo para mantener su estado de
fertilidad.
b.- EXIGENCIAS RELATIVAS DE DIFERENTES CULTIVOS: Las extracciones de cada
cultivo nos permiten comparar las exigencias nutritivas respectivas, lo que tiene un gran
interés en los planes integrales en una explotación agrícola.
c.- EQUILIBRIO EN LA EXTRACCION DE LOS NUTRIENTES: Otra indicación útil es la
relación o proporción en que son absorbidos cada uno de los elementos nutritivos. Con
respecto a esto hay que ser cautos en la interpretación de este dato y tener en cuenta los
siguientes condicionamientos:
 Los elementos nutritivos son extraídos a lo largo del desarrollo del cultivo de modo
irregular y siguiendo los ciclos que varían con cada elemento, por lo que la relación entre
dichos elementos pueden presentar valores diferentes en las distintas etapas de
desarrollo del cultivo.
 El nivel de fertilidad del suelo tiene una gran influencia en la absorción de
elementos nutritivos, llegándose en algunos casos como el del Potasio a una absorción
superior a la necesaria, cuando este elemento abunda en el suelo.
Figura 6.4.: Relación de rendimiento con la concentración de un nutriente en la materia

seca de la planta

 Ventajas:
- Indica el verdadero estado nutricional del suelo, descartando los posibles
errores de fijación y otras causas de elementos nutritivos.
- Funciona bien en frutales.
 Limitaciones:
- El muestreo es una de las fases críticas.
- Es necesario revisar literatura especializada para cada cultivo.
- Falta de fuentes de información para interpretar resultados.
- El contenido de los elementos nutritivos en la planta no es uniforme, aun dentro
de los mismos órganos a lo largo del desarrollo del cultivo.
Figura 7.4.: Producción de materia seca y extracción de nutrientes por el cultivo

La concentración desproporcionada de los nutrientes en la planta se debe a la
movilización de los elementos nutritivos dentro de la planta, de acuerdo a esto se
clasifican en:
 Muy móviles: Tenemos N, P, K y Mg. La deficiencia de estos comienza en hojas
bajas.
 Poco Móviles: Tenemos el Cu, S, Fe, Mn, Zn.
Los valores de los contenidos nutrimentales se clasifican mediante las escalas
correspondientes, de acuerdo al órgano de la planta muestreada y su etapa fenológica, lo
cual sirve de base cuando se analizan las posibles causas de los niveles nutrimentales
superior o inferior del nivel de suficiencia.
3.3.- ANALISIS DE PLANTAS (Análisis foliar)
De Saussure (1804) fue el primero en poner de manifiesto el papel fisiológico de los
elementos minerales en los vegetales. Pero hubo que esperar mucho tiempo para
empezar a fundamentar esto de forma cuantitativa (Ley del mínimo de Justus Von Liebig
en 1885, la Teoría del crecimiento medio que proporcionan los bioelementos de
Mitscherlich en 1909). En cualquier caso, hasta el primer cuarto del siglo XX, no se supo
que el análisis químico de los tejidos de la propia planta, en especial de la hoja, podía ser
la guía de sus necesidades nutricionales, naciendo así el diagnóstico foliar. Así, lo
definieron como el diagnóstico del estado de nutrición de una planta por la evolución de la
composición química de una hoja convenientemente elegida
TABLA 3.4
TOMA DE MUESTRA PARA ANALISIS FOLIAR DE ALGUNOS CULTIVOS
El análisis de plantas se desarrolló en principio para generar información del estado de

nutricional de plantas, como una guía del manejo de nutrientes para una óptima
producción. Además está siendo usado para proteger el medio de una sobre fertilización
de cultivos. Para el manejo nutricional de cultivo, los datos analíticos son usados
fundamentalmente en:
 Diagnosis de problemas nutricionales.
 Predicción de problemas nutricionales que pudieran afectar al cultivo en un futuro.
 Seguimiento del estatus nutricional del cultivo para una óptima producción.
Las técnicas más extensamente usadas, son todas aquellas basadas en la concentración
o relaciones entre los elementos químicos totales en partes de plantas y referidos a
materia seca.

El análisis foliar no ha sustituido ni parece que lo hará, al análisis de suelo como método
de diagnóstico; ambos son complementarios, debido a que el análisis foliar nos indica si el
cultivo se halla deficiente en un determinado nutriente, pero nada nos dice del por qué de
la deficiencia. Así por ejemplo, un bajo contenido de potasio en la hoja puede ser
ocasionado como consecuencia de altos niveles de calcio en el suelo, por tratarse de un
suelo salino o por un encaramiento.
Tiene la metodología muy parecida con el método anterior. Aunque en un momento dado
la planta es capaz de modificar la relación de absorción de los nutrientes, en función de
sus necesidades, las concentraciones en los tejidos varían en unos rangos muy estrechos
y dependiendo del órgano en cuestión.
En todo caso la toma de muestras, como los métodos de análisis, deben ajustarse a los
datos obtenidos en experiencias perfectamente controladas.
Para cada cultivo y para cada elemento deberá analizarse una parte determinada de la
planta. Una planta puede encontrase, con respecto a un elemento determinado, en
algunos de los siguientes casos:
a.- CARENCIAL: El elemento es tan escaso en la planta que se producen anormalidades
que son fácilmente visibles. El completar disminuye extraordinariamente.
b.- SUBCARENCIAL: El elemento del que dispone la planta es insuficiente para su
máximo desarrollo, pero no se producen síntomas de deficiencia. Hay reducción
apreciable de cosecha.
Figura 8.4.: Curva de niveles nutricionales de los cultivos

c.- NORMAL: El elemento es suficiente para el buen desarrollo del cultivo.

d.- EXCESO O TOXICO: La cantidad del elemento es tan grande, que se producen
desequilibrios en la vida de la planta. Los rendimientos bajan. Pueden aparecer síntomas
visibles de toxicidad.
El análisis de plantas es especialmente interesante en aquellos cultivos en que por sus
características especiales es difícil obtener una relación clara con los análisis de suelos.
Ocurre esto por ejemplo, con los árboles frutales, agrios, vid, etc. Que además de explorar
una zona bastante grande del suelo, mantiene en sus tejidos reservas alimenticias de un
año para otros. Entonces es la planta la que puede decirnos si extrae suficiente alimento
del suelo o no. Evidentemente, todos estos conceptos, para su correcta aplicación exigen
una representatividad y fiabilidad en el muestreo, cuestión que aún está sin resolver
adecuadamente para todos los cultivos. Debe conocerse la porción vegetal (órgano o
fracción de órgano) idónea a muestrear en cada especie vegetal y en cada condición de
cultivo, a fin de poder obtener las tablas o curvas de referencia de cada elemento, capaz
de incidir en el desarrollo y la producción del cultivo. De esta manera, se debe combinar:
 Facilidad de muestreo y posibilidad de repetición.
 Máxima fiabilidad relacionada con sensibilidad a las variaciones ocasionadas por el
ciclo vegetativo, aportes fertilizantes, condiciones medio ambientales, etc.
Como los diagnósticos foliares están sujetos a variaciones de origen externo, no es
posible utilizar, de forma absoluta, los valores obtenidos. Estos valores, pueden tener una
aplicación práctica, cuando se trate de hojas del mismo tipo y edad, misma ubicación en
la planta, misma especie y se cultiven en condiciones similares en cuanto a factores
externos como clima, suelo, agua de riego, etc. Posiblemente a raíz de estas razones,
han surgido metodologías alternativas de diagnóstico como son:
 Análisis de savia.
 Diagnóstico fisiológico.
 Análisis de extractos de tejidos conductores.
 Diagnóstico peciolar.
 Niveles de actividad enzimática.
 Balance nutriente dinámico o evolutivo (BNE).
 DRIS (Diagnosis Recommendation Integrated System).

TABLA 4.4
NIVELES CRÍTICOS DE NUTRIENTES EN HOJAS DE VID
El diferente nivel de permanencia o migración de los elementos en las distintas etapas de

crecimiento según su capacidad de movilización (Mg circula fácilmente, Fe lentamente, K
pasa con facilidad de hojas viejas a jóvenes), la edad de la planta (N y K decrecen su
concentración con la madurez de la planta, Ca y Mg aumentan), etc., afectan al análisis
foliar. La determinación de las partes integrantes de la muestra, el momento fenológico y
el número mínimo de unidades, son factores críticos a la hora de establecer un adecuado
diagnóstico basado en el análisis foliar.
La toma de muestra para este tipo de análisis debe seguir exactamente las
especificaciones del método en cuanto a parte de la planta, época, estado de desarrollo,
etc. También es necesario considerar otros factores generales, tales como, la existencia
del estado vegetativo de la planta y de modo muy importante, el nivel de otros elementos
nutritivos, ya que existen fuertes interacciones entre ellos.
En general, no se deben muestrear los tejidos fisiológicamente jóvenes ya que suelen
sufrir cambios rápidos en su composición. De esta manera, hay que fijar una serie de
parámetros en el muestreo foliar:
• Momento fenológico: floración, fructificación, etc. La composición mineral varía a lo

largo del ciclo de cultivo.
• Clima y exposición solar: puede influir determinantemente en el factor
dilución/concentración de la muestra.
• Edad del órgano considerado: las hojas jóvenes mantienen una composición mineral
diferente a hojas adultas. Por tanto, hay que fijar una época de muestreo para cada
especie en la que se mantengan estables las concentraciones de los diferentes
elementos.
• Proximidad a órganos sumideros de nutrientes tales como frutos.
• Ausencia de enfermedades o plagas. En la mayoría de frutales las hojas plenamente
desarrolladas sólo están presentes después de la floración, con lo que se dificulta un
diagnóstico nutricional precoz en base al análisis foliar. Además, cuando se detecta un
desequilibrio nutricional en la hoja, el cultivo ya se verá afectado por el mismo, y ese
desequilibrio es consecuencia de lo acontecido en la disolución del suelo en el entorno
radical en un período anterior. En general las muestras se componen de 50 - 100 hojas
representativas de la parcela muestreada. Para especies leñosas se suele muestrear el
tercio medio de los brotes del año, definiendo adecuadamente la posición respecto al
fruto. Para especies herbáceas se suelen muestrear hojas jóvenes (o recientemente
maduras) completamente desarrolladas.
Es conveniente resaltar que el análisis foliar es apenas una de las herramientas empleadas
para intentar comprender el comportamiento de la planta. No es la única. Debe ser usada
conjuntamente con las observaciones de los síntomas en hojas y frutos y también con el
análisis de suelo. El análisis foliar pierde su utilidad sino se controlan las plagas y
enfermedades o si las condiciones físicas del suelo y las ambientales no permiten un buen
desarrollo del cultivo.
3.4.- EXPERIENCIAS Y PRUEBAS DE FERTILIZACION
Consiste en conducir experimentos en el campo, en los que se comparan diversas dosis
de fertilizantes para un cultivo dado y en un suelo determinado. Esta labor se realiza en la
Estaciones Experimentales y exige un planteamiento muy riguroso y control delicado, con
el objeto de que se tenga la certeza de que los resultados obtenidos son debidos
exclusivamente al factor variable que se estudia. De estas experiencias pueden

deducirse, no solo los niveles críticos para los análisis de plantas y el nivel de fertilidad
que corresponde a un determinado valor del análisis de suelo con respecto a un elemento
en particular y para un cultivo dado.
Este tipo de experiencias son muy costosas y de larga duración, lo que resulta imposible a
corto plazo extenderlo a todas las zonas y cultivos. No obstante resultan de gran utilidad
para la correcta interpretación de los análisis de suelos y plantas que pueden ser así
utilizados más extensivamente con plena eficacia.
3.4.1.- FASES O ETAPAS
1.- Planteamiento. 4.- Ejecución
2.- Parcelas. 5.- Resultados.
3.- Tratamientos. 6.- Interpretación de los resultados
Las tres primeras fases están orientadas en la presentación y aprobación de un proyecto de
investigación por la entidad competente, mientras que las demás fases están orientadas a su
ejecución en campo o en condiciones de ambientes controlados (Invernaderos, casas de malla,
etc.). Una vez obtenidos los resultados en necesario hacerlos de conocimiento público y para
ello participan los profesionales en Extensión Agrícola, conduciendo parcelas demostrativas,
parcelas de observación en campos de agricultores o empresas interesadas.
 Ventajas:
- No requiere mucha especialización (sin diseño experimental)

- Proporciona información que integra los factores planta – suelo – clima.
 Limitaciones:
- La información resultante tiene un valor solamente local.
- Es necesario escoger cuidadosamente los tratamientos.
- Debe esperarse la cosecha para obtener la información buscada.
La información de los numerosos ensayos de campo y/o invernaderos se maneja en
bases de datos computacionales, la que cruza los antecedentes para lograr una
recomendación de fertilización adecuada a las condiciones de los agricultores, se
utilizarán diferentes tablas, que nos permiten determinar una dosis de nutrientes.
Posteriormente, debemos adecuar la dosis de acuerdo al nivel tecnológico del agricultor,
que estará determinado por el nivel de rendimiento y la tecnología de aplicación de la
fertilización, además se ajustan algunos elementos, para generar un balance adecuado de

la fertilización, que permita obtener una producción adecuada del cultivo y a la vez
mejorar las condiciones químicas del suelo para futuros cultivos.
Figura 9.4.- Planeamiento y ejecución de pruebas de fertilización.

3.5.- SINTOMALOGIA VISUAL (DEFICIENCIAS)
Cuando en el suelo se producen desequilibrios nutricionales, ya sea por una deficiencia o
exceso de los elementos minerales, provoca en primer lugar una disminución en el
crecimiento, probablemente el rendimiento y más tarde la aparición de síntomas típicos en
el follaje y en otras partes de la planta.
Cuando las plantas sufren una disponibilidad insuficiente de nutrimentos, expresan unas
características anormales visibles específicas para ese elemento. Esto se conoce como
síntoma de deficiencia nutricional. Como regla general, en casos donde desordenes
nutricionales inhiben levemente el crecimiento o el rendimiento los síntomas visibles
específicos no se manifiestan. Es común que la manifestación de los síntomas visuales
está acompañada por una disminución en rendimiento o crecimiento. Usualmente, solo

con conocimiento teórico de las funciones de nutrimentos, práctica y experiencia los

síntomas pueden ser reconocidos acertadamente bajo condiciones de campo.
Hay que tener mucho cuidado en la aplicación de esta técnica, ya que se requiere de un
gran conocimiento de las propiedades del suelo y el manejo agronómico del cultivo, a tal
extremo que los síntomas por deficiencia nutricional pueden ser confundidos por síntomas
producidos por excesos de humedad, efectos de sequía, ataque de plagas y
enfermedades, toxicidades y aplicación de herbicidas entre otros.
La aparición de síntomas visuales de deficiencia de un determinado elemento en la
planta, es una clara indicación de la incapacidad del suelo para suministrar dicho
elemento al cultivo, de acuerdo con sus necesidades. Conviene recordar, que esta
incapacidad puede ser causada, si bien por escasez del elemento, bien por problema del
suelo que mantiene dicho elemento en forma no asimilable para el cultivo.
Figura 10.4.: Identificación de deficientes de nutrientes por su movilidad en la

planta.
Aunque cada nutrimento produce unos síntomas de deficiencia característicos hay
muchos factores que pueden complicar el diagnóstico del problema, algunos de los cuales
son:
1. Cultivo - Algunos cultivos no demuestran los síntomas en forma tan clara como otros.
Diferentes especies del mismo género pueden tener diferentes patrones, y aún cultivares
o variedades diferentes pueden tener mayor o menor susceptibilidad a mostrar las
deficiencias visuales.

2. Estrés - Un síntoma de deficiencia puede resultar de un estrés no nutricional en la

planta, el cual reduce la habilidad de la planta a obtener nutrimentos, aunque estos
existan en niveles adecuados en el suelo. Algunos factores pueden ser exceso o muy
poca humedad del suelo, compactación del suelo, daños por insectos, herbicidas o
enfermedades. Estos síntomas asociados al estrés no necesariamente indican que el
programa de fertilización ni el contenido de nutrimentos del suelo sea inadecuado.
Algunos síntomas de la planta causados por estrés puede que no sean distinguibles de
síntomas nutricionales.
Los problemas nutricionales casi siempre ocurren en patrones asociados al terreno tales
como características del suelo (textura, drenaje, o compactación etc.) Si tan solo hay unas
pocas plantas afectadas en el campo, es más probable que los síntomas sean causados
por enfermedades, daño por insectos o variabilidad genética.
3. Deficiencias Leves - Deficiencias nutricionales leves pueden resultar en síntomas no-
definitivos que son difíciles de distinguir de otros síntomas de deficiencia nutricional.
4. Deficiencias Múltiples – Esto ocurre cuando dos o más deficiencias enmascaran o
alteran la apariencia de síntomas individuales. Por ejemplo, una deficiencia de N puede
enmascarar otras deficiencias y por ende otros síntomas.
La identificación de las deficiencias, en la práctica, salvo casos muy claros, no es de
modo alguno sencilla, ya que en muchos casos aparecen síntomas parecidos producidos
por causas diferentes (deficiencias de otros elementos, plagas, enfermedades, efectos
climáticos, etc.). En estos casos es necesario realizar un análisis de planta para
establecer un diagnóstico correcto.
En segundo lugar hay que tener en cuenta que cuando aparece un síntoma de
deficiencia, el problema es ya grave y la cosecha se verá mermada aun cuando sea
corregida dicha deficiencia. Por lo tanto los síntomas de deficiencia sirven de aviso para
que este defecto, que siempre debe ser corregido inmediatamente, no se repita en años
sucesivos.
Los procedimientos de diagnóstico se realizan básicamente a través de los síntomas
externos que manifiesta la planta, tejidos, composición química de tejidos, actividad
enzimática y concentración de nutrientes en órganos y follaje. Para esto el conocer el
proceso de circulación y la función de los nutrientes en los árboles facilita el proceso, a
través de la manifestación y desarrollo del síntoma. Los sistemas más usados para
diagnóstico de deficiencias son los síntomas externos, principalmente, ya que son los
primeros que demuestran que el crecimiento de los árboles no es óptimo. El análisis de
plantas, por lo general es un paso posterior.
CLAVES DE DEFICIENCIAS DE NUTRIENTES
Figura 11.4.: Clave de aparición de los primeros síntomas de deficiencias en las plantas.
El diagnóstico visual requiere de un enfoque sistemático. Aunque existen 22 nutrimentos
que expresan síntomas de deficiencia, el diagnóstico de estos puede ser simplificado
evaluando el tipo de síntoma (clorosis, enanismo, etc.) y localización del síntoma
(hojas viejas, hojas jóvenes). Algunos de los tipos de síntoma son:
 Clorosis o amarillamiento, uniforme o en los bordes, de las hojas viejas: El
síntoma más común se debe a una falta en el desarrollo de la clorofila. La clorosis puede
presentarse en forma generalizada o en forma localizada. La hojas cloróticas varían su
color desde un verde claro a un color amarillo o casi blanco.
 Clorosis intervenal: Las venas de la hoja se mantienen verde mientras el tejido
entre-medio de las hojas se torna amarillo.
 Necrosis: Ocurre muerte o secamiento del tejido asociada con deshidratación y
descoloración de los órganos de la planta. Puede ser como resultado de un estado
avanzado de clorosis. Por lo general tiene un patrón con relación al tiempo, ya que se
extiende de mayor a menor grado. Empieza en el ápice y borde de hojas viejas. Daños

asociados con sequía, herbicidas, enfermedades y exceso de sales también pueden

causar necrosis.
 Enanismo (Achaparramiento): Una reducción en la tasa de crecimiento está
asociado a casi todos los síntomas nutricionales. La forma del enanismo puede variar con
la deficiencia. Deficiencia de algunos nutrimentos puede causar entrenudos cortos para
una planta, mientras que para otras el enanismo puede ser en forma de hojas y tallos
finos y raquíticos o pobremente desarrollados.
 Coloración anormal: Algunas deficiencias nutricionales están caracterizada por
coloración roja, púrpura, marrón o verde-oscuro. La coloración rojizo-púrpura se debe a la
acumulación de antocianina en el tejido.
Otra de las características importantes es la localización del síntoma que se debe a la
movilidad o capacidad de retraslocación que tiene el elemento dentro de la planta.
El tipo de síntoma que se desarrolle dependerá de la función que el nutriente realiza en la
planta, la movilidad del nutriente, y la etapa de crecimiento cuando ocurre la deficiencia.
 Ventajas:
- Es conveniente para cultivos perennes.
- Algunos síntomas pueden ser usados por el observador para identificar deficiencias y
toxicidades sin necesidades de ayuda. Este tipo es fácil, rápido y barato.
- Algunas plantas son particularmente sensibles a la deficiencia de un elemento y
muestran el síntoma respectivo con claridad. Estas plantas son llamadas “plantas
indicadoras”.
N = Coliflor, repollo. Fe = Papa, piña, cítricos.
P = Maíz, lechuga, tomate. B = Girasol, beterraga.
K = Papa, tabaco, banana, yuca. Mn = Avena, soya, manzana.
Ca = Repollo, alfalfa. Zn= Pecano, maíz, tomate.
Mg = Papa, coliflor, maíz. Cu = Naranja, limón.
S = Alfalfa, trébol. Mo = Tomate, lechuga.
 Limitaciones:
- Requiere experiencia del observador.
- Cuando la sintomatología de la deficiencia es visualizada ya es demasiado tarde.
- Es necesario consultar literatura especializada.
- Los síntomas de la deficiencia de un elemento pueden ser parecidos a los de otro.
- Cuando se presenta síntomas de deficiencia o toxicidad de varios elementos, su

identificación es todavía más difícil.
3.6.- ANALISIS BIOLOGICO DE SUELOS
El suelo es un ecosistema que contiene una gran variedad de poblaciones microbianas
cuyos miembros representan muchos tipos fisiológicos. Las características químicas,
físicas y biológicas de un suelo particular, así como la presencia de crecimiento de
plantas influirán en el número y actividades de sus diversos componentes microbianos.
Además, a causa de la naturaleza heterogénea del suelo varios tipos fisiológicos de
organismos serán encontrados en las proximidades cercanas de uno a otro. La
comunidad microbiana en suelos es importante por su relación con la fertilidad del
suelo y con los ciclos biogeoquímicos de los elementos, además del uso potencial de
los miembros específicos para aplicaciones ambientales e industriales. Existen
diferentes técnicas o metodologías para determinar, evaluar y diagnosticar la fertilidad
del suelo usando diferentes clases de microorganismos, estos pueden ser, directos
como indirectos. Estos métodos consisten en permitir el desarrollo de ciertas plantas o
microorganismos en una muestra de suelo, en determinadas condiciones y observar y
medir el crecimiento de los mismos. Se trata en la práctica de realizar con el suelo
experiencias en pequeña escala, de modo que la capacidad del mismo sea, de algún
modo, medida por los propios organismos vivos.
Los análisis biológicos son muy importantes ya que estos son muy sensibles a los
cambios de manejo y permiten evaluar la calidad edáfica. En base a esto, sumado a los
análisis químicos de suelos, se puede tener una idea global del estado del suelo con el
fin de planificar futuras prácticas. Estas son técnicas para diagnosticar la fertilidad de
los suelos con plantas inferiores y/o microorganismos (algas, hongos,bacterias, etc.) y
plantas superiores.
En tal sentido se tienen las técnicas siguientes:
• Técnicas de incubación: Ejemplo, se puede medir el nitrógeno mineral producido al
incubar el suelo a la temperatura adecuada.
• Técnicas microbiológicas: Se conoce que Azotobacter sp. y Aspergillus niger se
desarrollan en condiciones aerobias en función de la concentración del elemento que
actúa como factor limitante. También los ensayos con algas permiten diagnosticar la
asimilabilidad de N, P y S.
Algunos de estos métodos (MITSCHERLICH, NEUBAUER, etc.) se basan en el cultivo

en macetas conteniendo el suelo. Una vez que las plantas que se han desarrollado
durante un determinado periodo, se comparan bien el crecimiento en peso alcanzado
en los diferentes tratamientos efectuados en el suelo, bien los elementos absorbidos
por las plantas con unos valores pre – establecidos que nos indican el grado de riqueza
del suelo.
En otros métodos (WINOGRADSKY Y OTROS) se utilizan microorganismos que han
demostrado un comportamiento similar al de las plantas superiores en relación con
algunos elementos minerales. El desarrollo de estos microorganismos (Azotobacter sp.,
Aspergillus sp., etc.) durante varios días en pequeñas muestras de suelo, en
condiciones adecuadas puede dar índices muy significativos del nivel de fertilidad del
suelo en relación con determinados elementos (P, K, Cu, Mg, etc.).
Figura 12.4.: Técnica biológica de diagnóstico de la fertilidad del suelo

El diagnóstico y evaluación biológica de la fertilidad de un suelo es un acto profesional
que requiere de cierta experiencia de campo y entrenamiento en el manejo de información
microbiológica y de análisis de suelos. No obstante, pueden indicarse una serie de pasos
que ayudan a realizar dicho diagnóstico en forma ordenada, yendo de lo general a lo
particular, y una etapa resolutiva, de aptitud productiva para la producción de cultivos
agrícolas.
Los microorganismos del suelo contribuyen al mantenimiento de la fertilidad química,
física y biológica del suelo. Transforman nutrientes inorgánicos, que de otra forma no
pueden ser absorbidos por la planta; además favorecen la descomposición y
mineralización de la materia orgánica.

Figura 13.4.: Técnica biológica de diagnóstico de la fertilidad del suelo

3.7.- OTROS MÉTODOS DE DIAGNOSTICO Y EVALAUCION DE LA FERTILIDAD DEL
SUELO
3.7.1.- METODO DE ULTRAFILTRACION ELECTRICA (UFE)
Recientemente ha sido desarrollado un método que consiste en la determinación, en una
misma muestra de suelo mediante la aplicación de un campo eléctrico con potenciales
diferentes, de los parámetros, capacidad e intensidad correspondientes a diferentes
elementos nutritivos. Se han obtenido buenas correlaciones en los primeros ensayos y
experiencias realizadas.
3.7.2.- METODO CON ISOTOPOS RADIOACTIVOS
La radioactividad no es nada nuevo. Existe desde que se formó la Tierra. Radioactividad
es la emisión espontánea de partículas o rayos por el núcleo de un átomo. A los
elementos que tienen esta propiedad se les llama “radioactivos”. La radioactividad puede
ser peligrosa en determinadas circunstancias y sus riesgos no deben tomarse a la ligera.
Puede dañar las células del organismo y la exposición a altos niveles, puede ser nociva e
incluso fatal si se trata de manera inadecuada.
Al hablar de fósforo (P32) elemento en el que han sido más extensamente aplicados estos
métodos, se desarrollaron los diferentes tipos de análisis. En agricultura mucho se ha
trabajado con isotopos radiactivos de N15, Rb105 y C14.
Según científicos en nutrición mineral de las plantas, afirman que cuando una planta
absorbe un nutriente de más de una fuente, lo hace en proporción directa a las cantidades
asimilables de cada una de las fuentes.

Existen métodos utilizando isótopos radioactivos que pueden establecer la cantidad de

nutrientes procedentes del suelo y la cantidad procedente de fertilizantes, a través de la
ecuación:
A = B (1-y) / y
Donde:
A = Cantidad de nutriente asimilado.
B = Cantidad de nutriente radiactivo (fertilizante) aplicado.
y = Proporción de nutriente en la planta que procede del fertilizante marcado.
De esta forma, A es independiente de la cantidad de nutriente aplicado por lo que no es
preciso cultivar en condiciones de deficiencia extrema, además no afecta la cuantía del
desarrollo de la planta y es independiente (en cierta medida) de los factores
agroclimáticos.
 Usos de la Radioactividad en la Agricultura.
a).- Desarrollar variedades de cultivos agrícolas y hortalizas de alto rendimiento.
b).- Erradicar o controlar las plagas de insectos.
c).- Reducir las pérdidas posteriores a la cosecha. Preservación de alimentos.
d).- Mejorar el rendimiento reproductivo la nutrición y la salud de los animales.
e).- Estudiar los medios para reducir la contaminación originada por los plaguicidas y
productos agroquímicos.
f).- Fertilidad de suelos. El método utilizado consiste en introducir en el suelo
cantidades conocidas de fertilizantes marcados con Isótopos.
g).- Física de suelos. Determinación del contenido de agua en el suelo (Sonda de
neutrones).
h).- Incide en la emergencia, el movimiento del aire, agua, nutrientes, crecimiento
radicular y desarrollo de las plantas.
i).- Hidrología Las técnicas nucleares permiten desarrollar diversos estudios
relacionados con recursos hídricos: Aguas subterráneas y superficiales.
j).- En la evaluación de la erosión del suelo.
Los radioisótopos y los isótopos estables se utilizan para detectar, medir, o seguir el
destino final de los fertilizantes aplicados al suelo, así como para determinar la
disponibilidad de nutrientes del suelo, y su uso en las plantas.

Figura 13.4.: La sonda de neutrones

El uso de técnicas nucleares es muy común en la agricultura y ha permitido mejorar los
rendimientos, reducir las plagas y enfermedades, fomentar el uso eficiente de los
fertilizantes, agua y otros.
Este proceso es más seguro desde el punto de vista medioambiental y no entraña los
riesgos de contaminación asociados con el uso indiscriminado de fertilizantes químicos
.En el futuro se prevé utilizar técnicas isotópicas para estudiar el ciclado de los nutrientes
(sobre todo, el nitrógeno y el fósforo) en determinados sistemas agroforestales.
3.7.3.- MÉTODOS INTEGRADOS DRIS
El Sistema Integrado de Diagnóstico y Recomendación (DRIS, por sus siglas en inglés),
es un sistema de cálculo que utiliza relaciones de concentración de nutrientes como
parámetros para diagnosticar las deficiencias, excesos y desequilibrios nutritivos (N/P,
K/P, etc.). Estos parámetros se seleccionan en base a diferencias significativas de dos
plantaciones de alto y bajo rendimiento pertenecientes a una misma especie.
El Sistema Integrado de Recomendación de Diagnóstico (DRIS), es un sistema de cálculo
que utiliza relaciones de concentración de nutrientes como parámetros para diagnosticar
las deficiencias, excesos y desequilibrios nutritivos (N/P, K/P, etc.). Estos parámetros se
seleccionan en base a diferencias significativas de dos plantaciones de alto y bajo
rendimiento pertenecientes a una misma especie.
Se puede calcular un índice DRIS para cada nutriente, basado en la desviación media de
cada relación seleccionada de su valor óptimo, es decir, el índice DRIS óptimo para cada
nutriente es 0. Los índices negativos indican deficiencias y los positivos excesos. Su
cálculo es relativamente sencillo una vez determinadas las relaciones nutrientes
significativas. Estos métodos presentan la ventaja de su independencia de factores como
la edad del tejido, posición de la hoja, variedad, etc., factores éstos que sí afectan
sensiblemente al análisis de material vegetal directo.
Se ha venido aplicando relacionado con análisis foliar, aunque los resultados hallados en
el caso de análisis de suelos son prometedores. Está claro que es necesario previamente
de un extenso banco de datos constituido por los análisis foliares o de suelos de un gran
número de muestras y los rendimientos de cosecha correspondientes.
Este método compara la relación entre concentraciones de nutrimentos de una muestra
con la misma relación en una población de alto rendimiento.
El método DRIS, desarrollado por Beaufils (1973), tiene las siguientes ventajas (Sumner,
1986):
a) Clasifica en orden de importancia los nutrimentos que requiere la planta.
b) Toma en cuenta su interacción.
c) Calcula el balance nutrimental.
d) Detecta excesos relativos, y
e) Se utiliza en cualquier etapa de desarrollo y diferente ubicación de la hoja.
El sistema integrado de diagnóstico y recomendación (DRIS), clasifica, en orden de
importancia, los nutrimentos que requiere la planta, toma en cuenta su interacción, el
balance nutrimental y detecta excesos relativos, además puede realizar diagnósticos en
cualquier etapa de desarrollo y diferente ubicación de la hoja. Las normas DRIS son
relaciones de nutrimentos que constituyen la media de una población de altos
rendimientos, con los cuales se estiman los índices DRIS, el orden de requerimientos de
nutrimentos (ORN) y el índice de desbalance nutrimental (IDN) de una muestra foliar.
Desde 1990 se han desarrollado con intensidad desde entonces, mejorando
gradualmente la metodología.
La nutrición mineral y la fertilización son factores importantes en la producción agrícola y
especies forestales. El estatus nutricional se evalúa a través de los análisis foliares,
existiendo diferentes sistemas para interpretarlos: el Nivel Cítrico (CVA), el Rango de
Suficiencia (SRA), la Desviación del Óptimo Porcentual (DOP), el Balance del Nutriente
Evolutivo (ENB), la Interpretación de Diagnóstico y Recomendación (DRIS) y el
Diagnóstico de Composición Nutricional (CND).
Existen otros métodos que utilizan relaciones entre nutrientes y son los siguientes:
• BEN: Balance Evolutivo de Nutrientes: Estudia la evolución de los nutrientes a lo largo
de las diferentes etapas fenológicas del cultivo.
• DOP: Desviación del Óptimo Porcentual: Utiliza la comparación del contenido de
nutrientes con los valores de referencia, pero cuantificando la desviación en porcentaje
para establecer una ordenación en función del efecto limitante de cada nutriente.
• DCN: Diagnóstico Composicional de Nutrientes: Al igual que el DRIS utiliza índices
individuales para cada nutriente, pero utilizando su relación respecto a la media
geométrica de todos los nutrientes.
Dentro de los factores que limitan la producción y calidad del cultivo, se encuentra la
nutrición mineral debido principalmente a los suelos característicos de la región, ya que
son de naturaleza calcárea, pH alcalino y bajos en materia orgánica, condiciones que
limitan la disponibilidad de algunos nutrimentos.
Existen principios científicos específicos que guían el desarrollo de las prácticas que
determinan fuente, dosis, momento y forma de aplicación correctos de los fertilizantes.
Algunos ejemplos de los principios y prácticas claves se muestran en la Tabla 5.4.
TABLA 5.4
EJEMPLOS DE PRINCIPIOS CIENTÍFICOS Y PRÁCTICAS ASOCIADAS AL MANEJO
DE NUTRIENTES. ADAPTADO DE IPNI (2012)
Principios Los cuatro requisitos(4Rs)
Fuentes Dosis Momento Forma
- Evaluar las
dinámicas de
- Reconocer los
absorción del cultivo
patrones de
- Asegurar una - Evaluar la oferta y de abastecimiento
distribución de raíces
oferta balanceada de nutrientes de del suelo
Principios - Manejar la
de nutrientes todas las fuentes - Determinar
variabilidad espacial
Científicos - Adaptarse a las - Evaluar la momentos de riesgo
propiedades del demanda del de pérdidas
suelo cultivo
- Analizar los - Al voleo
- Fertilizante nutrientes del suelo - Previo a la siembra - En bandas,
Elección
comercial - Realizar cálculos - A la siembra chorreado, inyectado
de - Estiércoles económicos - En floración - Aplicación en dosis
- Compost - Balancear la - En fructificación variable
Prácticas
- Residuos de remoción del
cultivos cultivo

Globalmente, los principios son los mismos, pero la forma en que se ponen en práctica a
nivel local varía en función de las condiciones específicas de suelo, cultivo, clima, del
tiempo, económicas y sociales. Los agricultores y los asesores de cultivos deberán
asegurarse de que las prácticas que se seleccionan y aplican a nivel local, estén de
acuerdo con estos principios. El suelo es la principal fuente de nutrientes para las plantas
y su oferta se estima usualmente a través de las diferentes metodologías que nos
permiten evaluar y diagnosticar la fertilidad del suelo, determinando las formas
“disponibles” o “extractables” de los nutrientes. Por lo tanto, las diferentes metodologías
ofrecen solo un “índice de disponibilidad” de nutrientes para el cultivo. Frecuentemente se
utiliza el término “disponible”, pero se debe entender que la fracción determinada
usualmente representa solo una fracción que está en rápido equilibrio con la solución del
suelo, y puede ser absorbida por las plantas.
Ya hemos comentado que la agricultura convencional (es decir la que promueven
nuestras autoridades) de los países industrializados suele aplicar dosis excesivas de
fertilizantes inorgánicos, lo cual hurta beneficios económicos a los agricultores y/o
empresas a la par que fomenta la contaminación de suelos y aguas, señalando que parte
del problema podría solucionarse si los análisis actuales para estimar los nutrientes del
suelo fueran sustituidos por otros más adecuados. Se trata de una línea de investigación
sobre la que debería haberse profundizado más desde hace décadas, con el consiguiente
ahorro económico para los agricultores, y beneficios en lo concerniente a la conservación
del medio ambiente y la salud pública de los ciudadanos.
Cuando en una época concreta ciertas metodologías analíticas son consideradas idóneas,
aceptándose su uso generalizado, suele deberse a que los científicos, técnicos y entes
gubernamentales las consideran adecuadas. Sin embargo, con el paso del tiempo,
nuevos hallazgos detectan anomalías, comenzándose a sospechar que “no es oro todo lo
que reluce”. Sin embargo, una vez el protocolo analítico, ha sido por así decirlo
institucionalizado, resulta muy complicado reemplazarlo por otro mejor. Si una
metodología es aceptada, y sus protocolos son oficiales, debe detectarse una muchísimo
mejor para poder sustituirla. Si tan solo ofreciera una escasa ventaja, nos veríamos
obligados a estar alterando los protocolos estandarizados en un dos por tres (en breves
plazos de tiempo), y así los laboratorios enloquecerían, los datos de diferente procedencia
y obtenidos años atrás tendrían serios problemas para poder cotejarse con los nuevos,
etc. En otras palabras, los presuntos beneficios de reemplazar un procedimiento por otro,
serían neutralizados por contrapartidas muy negativas. Una cuestión es que en ciencia se
propongan nuevos avances constantemente y otra bien distinta que estos lleguen a ser
considerados estándares aceptados.
Sin embargo este modo de proceder tiene en contrapartida su lado oscuro cuando
transcurren décadas durante las que se han acumulado múltiples evidencias de que tales
técnicas no ofrecen los resultados predecibles y que deben ser sustituidas por otras
mejores que ahorraran tiempo, dinero, etc.
RECOMENDACIONES FINALES:
Inicialmente debe especificarse que la emisión de recomendaciones es tarea del asesor
técnico especializado en contacto directo con las condiciones socio-económicas del
productor y el mercado de los fertilizantes. Por ejemplo, si el resultado del análisis indica
deficiencia de nitrógeno se tiene que decidir sobre la dosis, fuente, momento y técnica de
aplicación y esto requiere conocimiento y experiencia que se adquiere solo con el estudio
vinculado con el trabajo práctico de campo. Finalmente es pertinente recordar que si bien
todo lo que se empieza debe de terminar, también “todo final tiene un principio”, “nunca es
tarde para reiniciar” y alcanzar la meta que es la satisfacción y el éxito tanto del productor
como del asesor profesional en nutrición vegetal.
FGFQ/fgfq.

Tema 4 - Nuevo - 2018

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UNIVERSIDAD NACIONAL “SAN LUIS GONZAGA” DE ICA

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO IV Página 1

suelo a través de análisis de suelos y/o plantas a través de un proceso de diagnóstico y

En función a lo anterior la idea de ELEMENTO ASIMILABLE correspondería a cualquier

E (Suelo) E (Solución) E (Planta)

Velocidad de reposición Velocidad de absorción

2.1. FACTOR CAPACIDAD (Q)

La relación entre la capacidad y la intensidad es una característica que determina el

Figura 2.4.: La capacidad Buffer del suelo.

3.0.- METODOS DE DIAGNOSTICO Y EVALUACION DE LA FERTILIDAD DEL SUELO

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO IV Página 5

rendimientos decrecientes de Mitscherlich, que prevalecieron por mucho tiempo. Luego

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO IV Página 6

no puede suministrar los elementos nutricionales en la cantidad y momentos adecuados.

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO IV Página 7

Desgraciadamente los resultados obtenidos en una determinada localidad no pueden

Figura 3.4.: Determinaciones analíticas en un análisis químico de un suelo

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO IV Página 8

Figura 4.4.: Fases en la recolección e identificación de las muestras de suelo

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO IV Página 9

3.1.1- TIPOS DE ANALISIS DE SUELOS:

Figura 5.4.: Contenido critico de nutrientes minerales en base a la relación

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO IV Página 10

La utilidad de los análisis de suelos demuestra todo su potencial para el diseño de

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO IV Página 11

3.1.3.- INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS

Dosis de N = Demanda (De la planta) – Suministro (Del suelo)

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO IV Página 12

 Fórmula o Modelo de determinación de la aplicación nutrimental:

CURSO DE FERTILIDAD DE SUELOS – CAPITULO IV Página 13

calicatas, pozos de observación y otras herramientas como las imágenes satelitales y

a.- NECESIDADES GLOBALES DE CADA CULTIVO: En el caso de no disponer de

Figura 6.4.: Relación de rendimiento con la concentración de un nutriente en la materia

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Figura 7.4.: Producción de materia seca y extracción de nutrientes por el cultivo

El análisis de plantas se desarrolló en principio para generar información del estado de

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Figura 8.4.: Curva de niveles nutricionales de los cultivos

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c.- NORMAL: El elemento es suficiente para el buen desarrollo del cultivo.

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El diferente nivel de permanencia o migración de los elementos en las distintas etapas de

• Momento fenológico: floración, fructificación, etc. La composición mineral varía a lo

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- No requiere mucha especialización (sin diseño experimental)

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Figura 9.4.- Planeamiento y ejecución de pruebas de fertilización.

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con conocimiento teórico de las funciones de nutrimentos, práctica y experiencia los

Figura 10.4.: Identificación de deficientes de nutrientes por su movilidad en la

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2. Estrés - Un síntoma de deficiencia puede resultar de un estrés no nutricional en la

CLAVES DE DEFICIENCIAS DE NUTRIENTES

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asociados con sequía, herbicidas, enfermedades y exceso de sales también pueden

- Cuando se presenta síntomas de deficiencia o toxicidad de varios elementos, su

Algunos de estos métodos (MITSCHERLICH, NEUBAUER, etc.) se basan en el cultivo

Figura 12.4.: Técnica biológica de diagnóstico de la fertilidad del suelo

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Figura 13.4.: Técnica biológica de diagnóstico de la fertilidad del suelo

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Existen métodos utilizando isótopos radioactivos que pueden establecer la cantidad de

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Figura 13.4.: La sonda de neutrones