El Riesgo de Estrés Térmico en el Trabajo

El cuerpo puede ganar calor proveniente de dos fuentes:

 puede generar calor por sí mismo, al realizar una actividad física intensa:
- En algunas situaciones, la actividad de trabajo en sí misma basta para causar estrés
térmico, en particular cuando el calor producido durante tareas que exigen esfuerzos
físicos no se disipa adecuadamente, especialmente cuando se utilizan Equipos de
Protección Individual (EPI's).

 puede absorber calor del medio ambiente:

- producido por procesos industriales que aplican calor.
- producido por condiciones ambientales externas.

La cantidad de calor que el cuerpo puede eliminar depende de varios factores como son la
temperatura circundante, la humedad, el flujo de aire, la vestimenta, y los factores personales de
riesgo.

Desde el punto de vista de la prevención de riesgos, es importante identificar y los factores de

riesgo. Esquemáticamente

Características de las fuentes de calor ambiental: si se produce intercambio por convección, por
transmisión y/o por radiación.

 La temperatura del aire (la que se mide con el termómetro normal).

 La humedad ambiental: la evaporación del sudor tiene relación con la humedad y el
flujo del aire. Una cantidad baja de humedad y de flujo de aire aumenta la evaporación
mientras que la humedad alta la reduce.
 La velocidad del aire

Las características de la actividad física y de la ropa o equipos de protección personal:

 La intensidad de la actividad física que la persona está realizando.

 La posibilidad de disipar el calor de la ropa que lleva: la ropa de trabajo y los equipos
de protección individual destinados a proteger a los trabajadores de otros peligros,
pueden contribuir al desarrollo de problemas causados por el calor si dificultan la
transpiración y hacen más difícil mantener la temperatura interna normal.
 El tiempo de exposición (duración del trabajo): si es largo, aun cuando el estrés térmico
no sea muy elevado, el trabajador puede acumular una cantidad de calor peligrosa.

Factores personales: que puedan hacer que algunas personas sean más susceptibles de
desarrollar síntomas

 Personas sin aclimatación previa a los ambientes calurosos.

 Personas con diversas características personales: las personas pueden reaccionar de
manera diferente al calor. Es importante conocer los factores de riesgo individuales que
pueden aumentar la probabilidad de que un trabajador sufra estrés térmico: la condición
física de la persona, el consumo de determinados medicamentos, haber sufrido con
anterioridad algún trastorno por calor, la obesidad, la edad, la mala forma física, etc.

El trabajo físico arduo en ambientes calurosos y húmedos, especialmente cuando se utilizan

EPI´s, constituyen factores de riesgo para la salud de los trabajadores/as.
Señales de alerta por efectos del calor
Los síntomas del daño por calor aparecen cuando el cuerpo produce y conserva más calor del
que pierde, elevando su temperatura interna.
Hay que observar los primeros síntomas para actuar de manera temprana y así evitar daños
mayores, irreversibles y mortales.

 Cuando una persona presenta síntomas de subida de la temperatura (hipertermia) y/o

alguno de los síntomas relacionados, se debe dar la alerta, de la forma más temprana
posible, para poner en marcha las medidas de emergencia y primeros auxilios.
 Estas medidas deben estar previstas en el Plan de Prevención.

La exposición al calor aumenta la probabilidad de que se produzcan accidentes de trabajo al

encontrarse el trabajador incómodo, llegando a sufrir incluso sensación de apatía, lo que
favorece que disminuya su capacidad de percepción y de atención.

¡Actuar! ¡Alertar! Urgencia ¡Peligro vital!

Mucho sudor Náuseas Confusión
Cansancio Mareos Vómitos
Piel irritada Dolor de cabeza Pérdida de la coordinación
Sed Irritabilidad Convulsiones
Agotamiento, extenuación Desmayo
Piel pálida, fría y húmeda
Piel seca, roja y caliente

Frío (ambiente de frío intenso)

El trabajo típico en un ambiente frío es el de las cámaras frigoríficas. También se está expuesto
al frío en el trabajo al aire libre. Existen, además, multitud de puestos de trabajo en ambientes
fríos, en el interior de locales cuando éstos tienen un elevado cubicaje o cuando se precisa un
elevado recambio de aire para evitar contaminaciones. Según la Guía Técnica relativa al RD
486/1997 de Lugares de Trabajo se recomienda evaluar el riesgo de estrés térmico por frío
cuando la temperatura de los lugares de trabajo sea inferior a 10 ºC. La misma guía sugiere el
empleo de un método concreto para realizar dicha evaluación. RD 486/1997, Disposición
Adicional Primera
Respuesta del organismo al frío

En ambientes fríos, el organismo necesita limitar las pérdidas de calor y aumentar la producción
de calor para compensar estas pérdidas. Esto lo consigue reduciendo el flujo de sangre a la piel.
La disminución de la temperatura de la piel produce escalofríos, una contracción muscular
incoordinada que aumenta la producción de calor. La aclimatación del cuerpo al frío no es como
la aclimatación al calor. El organismo es menos eficaz para soportar bajas temperaturas, aunque
se pueda producir una cierta habituación (reducción de la sensación) que permite soportar mejor
el frío.
Efectos del frío

La exposición a frío intenso produce dos tipos de efectos, unos localizados en la periferia del
organismo y otros de tipo general.
 Entumecimiento de pies y manos.
Disminución de la sensibilidad.

Torpeza.
Efectos locales
Congelación: mejillas, orejas, dedos de pies y manos.

Síndrome de inmersión (pie de trinchera).

Pérdida de concentración.

Confusión.
Efectos generales
Pérdida de coordinación.

Coma hipotérmico.

La exposición continuada al frío favorece las infecciones víricas, enfermedades pulmonares

crónicas, sinusitis y artritis. Ver más en NTP 462: Estrés por frio: evaluación de las
exposiciones laborales

Existen numerosos puestos de trabajo en los que la exposición a temperaturas extremas es

habitual. Si bien es cierto que en aquellos que se realizan en el interior, como por ejemplo los
que se desarrollan en cámaras de frío, los trabajadores suelen ir perfectamente equipados para
soportar las bajas temperaturas, en el exterior las condiciones climáticas adversas pueden influir
gravemente en la salud y seguridad del trabajador. Hoy en Adil vamos a hablarte del estrés
térmico por calor y frío, para que sepas identificarlo y sobre todo cómo combatirlo.

¿Qué es, cuándo se produce y cómo combatir el estrés térmico por calor y frío?

El estrés térmico es la sensación de malestar que se experimenta cuando la permanencia en

una ambiente determinado exige esfuerzos desmesurados a los mecanismos de que dispone el
organismo para mantener la temperatura interna.
 Como consecuencia de ello se producen diversos efectos patológicos, tanto cuando se acumula
en el cuerpo humano excesivo calor (estrés por calor) como cuando se elimina excesivo calor
(estrés por frío). Vamos a conocer cada uno de ellos.

1. ESTRÉS TÉRMICO POR CALOR

 ¿Qué es? Según la Guía de Buenas Prácticas del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en
el Trabajo sobre el estrés térmico, este es la carga neta de calor a la que están expuestos los
trabajadores y que es resultado de la combinación de las condiciones ambientales, la actividad
física que realizan y la ropa que llevan.

 Efectos sobre la salud de la exposición al calor: se puede manifestar desde un síncope por
calor, deshidratación, agotamiento por calor, hasta la más grave que es el golpe de calor.

 Importancia de la ropa en la prevención del estrés térmico por calor: la guía establece la
importancia que adquiere la ropa del trabajador y que condiciona la pérdida de calor del cuerpo
y en consecuencia la respuesta al calor. En este sentido se debe tener en cuenta no solo que su
aislamiento térmico sea reducido, sino que también permita la evaporación del sudor y que
proteja de quemaduras. En Adil ya te hemos mostrado las prendas claves para los
trabajadores de la construcción en verano, que es uno de los sectores más expuestos a
temperaturas extremas de calor.

Polo transpirable de manga corta.

Polo transpirable de manga larga.

2. ESTRÉS TÉRMICO POR FRÍO

 ¿Qué es? El estrés térmico por frío se produce cuando el flujo de calor cedido por el cuerpo al
ambiente es excesivo causando un descenso de la temperatura interna que genera unos
mecanismos involuntarios como el aumento de la actividad metabólica y la vasoconstricción.

 Efectos sobre la salud de la exposición al frío: puede producir desde incomodidad, deterioro
de la ejecución física de tareas, congelación local de extremidades hasta la más grave que es la
hipotermia, que consiste en una pérdida del calor corporal.
 Medida preventivas para el estrés térmico por frío: además de la ingesta de líquidos
calientes o de la medida periódica de la temperatura, tiene especial importancia la selección de
la ropa adecuada de trabajo que facilite la evaporación de sudor y que proteja las
extremidades de los trabajadores para evitar enfriamientos localizados. Además, se debe
minimizar la pérdida de calor a través de la ropa. Todo ello está contemplado, tal y como te
contamos en un post, en las normativas de trabajo contra el frío.
 Forro polar para ambientes fríos.
Chaleco acolchado reversible.

¿Cómo vestirse en condiciones climáticas inestables?

En Adil, como especialistas en vestuario laboral, contamos además con las últimas novedades
en ropa de trabajo como por ejemplo las prendas que tienen más de un solo uso y que
son perfectas para condiciones climáticas cambiantes. Es el caso de la nueva parka 4 en 1,
de la cazadora impermeable desmontable, o de la cazadora de alta visibilidad con
capucha y mangas desmontables.

Cazadora con mangas Cazadora impermeable

Nueva parka 4 en 1.
desmontables. desmontable.

https://istas.net/istas/prevencion-del-estres-termico

https://www.adilropadetrabajo.com/blog/2018/04/estres-termico-calor-frio/