1.

MARCO TEORICO

El manejo de la materia orgánica del suelo (MOS), representa un componente crítico de la

productividad de los agros sistemas. La MOS es fundamental para muchas propiedades bioquímicas,

biológicas y físicas, las cuales controlan la actividad de microorganismos y fauna del suelo. Promueven la

agregación y la reducción de la erosión, mejoran la entrada y retención de agua y el almacenaje y

liberación de nutrimentos e inmovilizan contaminantes. (Ding, Novak, & Xing, 2002)

1.1. Origen y composición de la materia orgánica

La materia orgánica (residuos de plantas y materiales animales) está hecha de compuestos tales como

los carbohidratos, ligninas y proteínas. Los microorganismos descomponen la materia orgánica en dióxido

de carbono y los residuos más resistentes en humus. Durante el proceso de descomposición los microbios

pueden atrapar nitrógeno del suelo. La materia orgánica y el humus almacenan muchos nutrientes del

suelo. También mejoran su estructura, sueltan suelos de arcilla. La cantidad de materia orgánica del suelo

depende de la vegetación, el clima, la textura del suelo, el drenaje del mismo y de su laboreo. Los suelos

minerales con mayor contenido de materia orgánica son normalmente los suelos de praderas vírgenes. Los

suelos de bosques y aquellos de climas cálidos tienen una menor cantidad de materia orgánica. (Porta,

Lopez Acevedo, & Roquero, 2003)

Ilustración 1: Esquema de los componentes orgánicos del suelo

Fuente 1: http://www.cia.ucr.ac.cr/pdf/Memorias/Memoria%20Taller%20Abonos%20Org%C3%A1nicos.pdf
 1.2. Sustancias Húmicas

Aproximadamente la mitad de la materia orgánica de los suelos está formada por las denominadas

Sustancias Húmicas, que no son estructuralmente comparables a los constituyentes de la biomasa; se

forman en el propio suelo a partir de productos provenientes de la alteración o la biodegradación de los

residuos orgánicos. (Melendez, 2003)

Presentan intensa coloración oscura y alta resistencia a la transformación microbiana. Las sustancias

húmicas son relativamente resistente a la biodegradación: pueden presentar tiempos de resistencia media

en los suelos de varios cientos de años.

Importancia de las sustancias húmicas

 Presenta un gran potencial de en la agricultura

 Son tradicionalmente consideradas como fuente de nutrimentos en formas de liberación

retardada, y como una reserva de coloides orgánicos que interviene en los procesos de

retención hídrica de los suelos.

 Aplicados al suelo pueden mejorar el balance nutricional, especialmente el aprovechamiento

de fósforo y micro elemento.

1.3. Beneficios de la materia orgánica en los agro ecosistemas

El mantenimiento de la materia orgánica del suelo es un proceso clave relacionado con la

sostenibilidad y productividad de los sistemas agrícolas, especialmente para los que están en suelos

frágiles y manejados por agricultores de pocos recursos. Como se mencionó anteriormente, la

importancia de la materia orgánica descansa en su contribución a la capacidad de intercambio

catiónico del suelo y, por ende, en la retención de los nutrimentos, su función como una fuente

importante de nitrógeno y fósforo, y su rol en el mantenimiento de la agregación, estructura física, y

retención del agua del suelo. (Rodriguez , España, & Cabrera, 2004)
 1.4. Determinación de materia orgánica de un suelo.

La determinación cuantitativa de la materia orgánica se realiza analizando el carbono orgánico. Los

métodos de análisis para el carbono orgánico se basan en la oxidación de éste. Pueden agruparse en dos

clases:

A. Métodos por vías secas: Basados en la medida del CO2 desprendido en una combustión o por

pérdida de peso de la muestra resultante.

 El contenido de materia orgánica se obtiene por diferencia de pesada tras una combustión de 5

horas en mufla a 550°C

 Mediante auto-analizadores que incorporan un proceso de combustión a 950°C y un posterior

análisis de los gases generados. Su precisión es mayor que la de otros métodos al poderse

acoplar a una determinación de los gases de combustión por cromatografía de gases o celdas

de IR. Se obtiene el valor de C total del suelo.

B. Métodos por vías húmedas: Basados en una oxidación parcial con un agente oxidante. El grado

de oxidación logrado dependerá de las condiciones en que tenga lugar la reacción, con aporte de

calor, o sin él. Si no se trabaja a temperatura controlada (150°C) se hace necesaria la utilización de

un factor estadístico, que correlacione el C oxidable determinado con la técnica de oxidación

seguida y el C oxidable por vía seca. Este factor no tiene un carácter universal.
Bibliografía
Ding, G., Novak, J., & Xing, B. (2002). Soil organic matter characterististics as affected by tillage

management. En G. Ding, Soil organic matter characterististics as affected by tillage

management (págs. 421- 429). Amsterdam: Terra.

Melendez, G. (2003). Residuos orgánicos y la materia. Taller de Abonos Orgánicos (págs. 23-30).

Sabanilla: Centro de Investigaciones Agronomicas de la Universidad de Costa Rica.

Porta, J., Lopez Acevedo, M., & Roquero, C. (2003). Edafología para la agricultura y el medio ambiente

(3er edición ed.). Madrid: Mundi-Prensa.

Rodriguez , B., España, M., & Cabrera, E. (2004). Propiedades quimicas estructurales del suelo en un

agro sistema de los llanos centrales venezolanos bajo diferentes practicas de enfoque. Asociación

Interciencia, 461- 467.