TIPOS DE ALTERACION

Potásica
Sus minerales esenciales son muscovita, biotita y feldespato potásico, en especial estos dos últimos. Comúnmente
se asocian magnetita o hematita, anhidrita y carbonatos con hierro mientras que los minerales de las arcillas están
ausentes. El feldespato potásico se presenta en diferentes ambientes, así bajo la forma de adularia se asocia a
fuentes termales y depósitos epitermales. En cambio como ortosa (o microclino) se presenta en yacimientos de
cobre diseminado. En este último tipo de depósito el feldespato está junto a biotita y anhidrita en venillas, a través
de un reemplazo por difusión. La razón azufre/metal es moderada, siendo la proporción de pirita 3 a 1. Este sulfuro
representa el principal mineral hipogénico y se distribuye a modo de diseminación. La mineralización está integrada
además por calcopirita y molibdenita. Según el modelo establecido para este tipo de depósito, la mena se presenta
en la interfase entre las zonas potásica y fílica. La zona en consideración es la que se localiza en la parte central y
a mayor profundidad.
Sericítica
Sus minerales predominantes son sericita, cuarzo y pirita. Esta denominación fue utilizada para designar en el
campo, un material micáceo de grano fino y coloración clara que se asociaba a distintos yacimientos. Esta alteración
también ha sido descripta como cuarzo-sericítica o fílica, y representa unos de los tipos más difundidos.
La sericitización de los silicatos da como resultado un mosaico de cuarzo y sericita, que a veces destruye la
textura original de la roca. Para diferenciar esta mica potásica de la pirofilita, paragonita o flogopita se necesitan
efectuar análisis composicionales o difracción de rayos X.
Esta alteración ha sido encontrada en depósitos de cobre diseminado, conformando una asociación mineral
integrada por: sericita, cuarzo, pirita, hidromica y a veces clorita y rutilo. Grada a potásica hacia la zona central y a
propilítica o argílica hacia la roca sin alterar. En general este sector constituye parte del cuerpo mineralizado, en
particular la zona de pirita. Este sulfuro se presenta como diseminación y fundamentalmente como venillas (San
Manuel, Arizona, USA). Representaría un estado más avanzado de alteración y es más joven que el grupo sílicico-
potásico. La sericita también se presenta en greisen, junto a cuarzo-topacio-fluorita-apatita-zinwaldita- berilo-
casiterita, etc., como mineralizaciones de Sn-W-Mo. Asimismo, se ha descripto asociada a
depósitos mesotermales, acompañada por clorita.
Argílica avanzada
Se caracteriza por la siguiente asociación: dickita, caolinita, pirofilita, frecuentemente sericita y cuarzo y a veces
alunita, pirita, turmalina, topacio, zunyita y arcillas amorfas. Se presenta como una zona interior o adyacente a
muchas vetas de metales básicos (Butte, USA), pipes teles- copados (Red Mountain District, USA) o cobres
diseminados (Cerro Pasco, Perú). Químicamente representa una extrema lixiviación hidrolítica de bases de todas
las fases alumínicas.
Este tipo de alteración ocurre donde se han movilizado apreciablemente el aluminio, removiéndose algo de
sílice, hierro, potasio, sodio, calcio y magnesio. Los sulfuros hipogénicos asociados van desde escasos a
abundantes, con alta relación azufre/metal.
Alteración argílica intermedia
Predominan caolinita y montmorillonita, aunque algunas arcillas amorfas pueden localmente ser importantes. El
feldespato potásico y la biotita, parcialmente recristalizada a clorita, están a veces presentes. La caolinita es
inestable a temperaturas mayores a 400 oC y la montmorillonita probablemente a valores apenas superiores, por
lo cual el límite superior para esta alteración sería de 400 a 480 oC. Zonalmente grada a una alteración propilítica
hacia la roca fresca y a sericítica en dirección de la mineralización, con predominio de montmorillonita en la franja
externa y de caolinita en el sector interno. Dentro del grupo de la caolinita se detectaron dickita, caolinita, haloisita
y metahaloisita. En la franja externa se ha determinado la presencia de clorita, magnetita y pirita como productos
de alteración de minerales máficos y plagioclasas cálcicas. Generalmente los sulfuros no son importantes.
Alteración propilítica
Involucra epidoto (zoicita, clinozoicita), albita, clorita, leucoxeno y carbonato, además sericita, pirita, arsenopirita y
óxidos de hierro y menos frecuentemente zeolitas o montmorillonita. Esta denominación fue empleada por primera
vez para describir la alteración metasomática débil de las andesitas de Comstock Lode (Nevada, USA). En algunos
trabajos esta alteración ha sido caracterizada por las siguientes asociaciones:
Clorita-calcita-caolinita
Clorita-calcita-talco
Clorita-epidota-calcita
Clorita-epidota
En las tres primeras es considerable la concentración de CO2. En aquellas áreas donde la alteración hidrotermal
observa una zonación, pasa gradualmente hacia rocas frescas. Los sulfuros asociados, principalmente pirita, tienen
una relación azufre/metal baja a intermedia. Es un tipo común de alteración en depósitos de cuarzo aurífero y en
otros presentes en rocas intrusivas y volcánicas básicas a intermedias. Durante la propilitización se introduce
abundante agua, pudiendo haber también adición de CO2, S, As. Algo de sílice es generalmente extraída durante
el proceso y puede haber también pérdida de sodio, potasio y alcalinos térreos en algunos depósitos.
Esta alteración puede penetrar grandes volúmenes de rocas y no estar directamente relacionada con los
depósitos minerales epigenéticos.

Cloritización
Es uno de los tipos más comunes de alteración. Puede desarrollarse por la alteración de silicatos fémicos, con la
introducción de agua y la remoción de algo de sílice. En otros casos Mg, Fe, Al y algo de SiO2 son aportados hacia
la roca de caja, conformando un material rico en cloritas. Este grupo mineral puede presentarse solo o bien
acompañado por sericita, turmalina y cuarzo, además de pequeñas cantidades de epidota, albita y carbonatos.
Estas cloritas tienen composiciones variables a diferentes distancias de los cuerpos de sulfuros, así el contenido
en Fe es generalmente mayor en las proximidades de la mineralización. Los sulfuros asociados son pirita y
pirrotina. Esta alteración está relacionada con la propilitización.
Zeolitización
Consiste en el desarrollo de zeolitas tales como estilbita, natrolita, heulandita, etc. Frecuentemente se trata de un
proceso extenso y no asociado con depósitos minerales, sin embargo acompaña al Cu en basaltos amigdaloides
y es relativamente importante en ambientes de fuentes termales. Las zeolitas son acompañadas por calcita,
prehnita, etc. La razón azufre/metal es baja así como el cobre nativo, calcosina y bornita se asocian a óxidos de
hierro en vez de pirita.
Carbonatización
Se trata de la formación de carbonatos secundarios en las rocas de caja de depósitos epigénicos. El fenómeno
es particularmente común en calizas (dolomitización) y en rocas básicas (ankeritización). Mientras que la
sideritización frecuentemente acompaña depósitos de Pb-Ag-Zn en sedimentitas, la dolomitización afecta
grandes volúmenes de rocas carbonatadas y es de naturaleza regional, pudiendo estar o no asociada con procesos
mineralizantes. Los procesos químicos involucrados en la carbonatización son complejos y dependen
esencialmente del tipo de roca afectada. Durante la dolomitización mucho Mg y algo de Fe y Mn son introducidos,
mientras que la ankeritización de rocas básicas e intermedias parece requerir solamente la introducción de CO 2.
Durante estos procesos mucha sílice es removida y probablemente transferida a las vetas, donde cristaliza como
cuarzo.
Feldespatización
Consiste en el desarrollo de feldespatos secundarios en la roca de caja de depósitos minerales. La albitización es
quizás la más común pero la formación de feldespatos potásicos (microclino, ortosa o adularia) también es habitual
en ciertos yacimientos. Químicamente el proceso puede incluir la introducción de K, Na y Al, aunque en algunos
depósitos estos elementos se reordenan y el sistema es esencialmente isoquímico. De acuerdo a ciertos
investigadores el término albitización se debe reservar para aquellos procesos en los que el sodio es
introducido metasomáticamente,
provocando que casi todo el material aluminoso se convieta en albita o bien oligoclasa sódica. Los sulfuros no son
abundantes en esta alteración.
Silicificación
Involucra un aumento de sílice, con el desarrollo de cuarzo secundario, jaspe, calcedonia, chert, ópalo u otras
variedades silíceas en las rocas de caja de depósitos epigénicos. La química de esta alteración es variada y
depende esencialmente del tipo de roca afectada. En materiales carbonáticos hay generalmente una mayor
introducción de sílice y una gran remoción de Ca, Mg, Fe, CO2 entre otros constituyentes. En rocas silicatadas, la
sílice puede ser redistribuída entre las rocas de caja. Se asocia a la depositación de sulfuros principalmente.
Biotitización
Es un tipo de alteración no común. Involucra la formación de biotita o hidrobiotita, Durante el proceso, H2O y K son
introducidos y algo de SiO2 puede ser extraída. Menos comúnmente otros componentes de la mica (Mg-Fe-Al) son
también introducidos en la roca encajante.
Turmalinización
En las rocas de caja de ciertos depósitos epigénicos se desarrolla turmalina, debido a la introducción de boro y
algo de Mg, Fe, Ca, Na y Li. En afloramientos de pizarras y esquistos, donde es intensa esta alteración, se observa
una disminución en SiO2 y CO2 en esas rocas.
Alunitización
Es común en algunos depósitos epitermales, en rocas volcánicas ácidas. Generalemnte consiste en el desarrollo
de alunita (K,Na)Al3 (SO4)2 (OH)6 y cuarzo, como resultado de alteración de rocas feldespáticas. Químicamente
involucra la introducción de S y H2O y la remoción de SiO2, Na, Ca, Mg y Fe. Esta alteración puede ser hipogénica
o supergénica. Suele vincularse a depósitos de oro "sulfato-ácido".
Hematitización
Es una alteración que frecuentemente acompaña vetas de uranio (pechblenda) y también de estaño (altas
temperaturas) hasta de baritina (epitermal). La presencia de hematita indicaría una baja presión parcial de azufre
en la soluciones mineralizantes. El hierro pudo haber sido introducido como Fe +3 en la roca de caja o solo
redistribuído durante la oxidación.
Serpentinización
Generalmente consiste en la formación de serpentina o talco en rocas ultrabásicas tales como dunitas, peridotitas
y/o piroxenitas. Esta alteración también ocurre en calizas y dolomías cristalinas, asociándose a depósitos de
asbesto y de cobre, fundamentalmente. En rocas ultrabásicas involucra la introducción de H2O y la redistribución
de otros componentes mientras que en los calcáreos existe introducción de SiO2 y algo de Mg.
Es de destacar que la serpentinización puede ocurrir en rocas ultrabásicas también por acción deutérica.

Fenitización
Es característica de carbonatitas y consiste esencialmente en el desarrollo de nefelina, piroxenos y anfíboles
sódicos en estas rocas. Los cambios químicos son complejos y dependen den gran medida de la composición de
las rocas carbonatíticas. Ocurre generalemnte una pérdida de sílice y una adición de Na, K, Fe, Ca y CO2, pudiendo
o no ser significativa la presencia de elementos menores o traza (Ba, Ti, Nb, Zr, P, etc.).
Skarnificación
Consiste en el desarrollo de silicatos de Ca, Mg, Mn, Fe (wollastonita, granate, olivinas, piroxenos, uralita,
escapolita, anfíboles), cuarzo y magnetita en calizas, dolomías, pizarras y esquistos calcáreos. El depósito mineral
puede o no estar asociado con este proceso. Esta alteración puede ser esencialmente isoquímica con remoción de
CO2 y otras veces incluye la introducción de sílice, Mg, Fe y volátiles (F, Cl, B y H2O), con una extensa pérdida de
CO2.
En algunos depósitos asociados con skarn, la introducción de sulfuros, scheelita y óxidos parece haber tenido
lugar simultáneamente con la formación de los principales minerales de skarn. En otros yacimientos en cambio
sería posterior y en este caso el skarn se altera, observándose el reemplazo de piroxeno por tremolita y actinolita
y desarrollo de cuarzo, epidota, calcita y clorita.

ALTERACIONES HIDROTERMALES
I. CONCEPTOS BASICOS
Alteración hidrotermal.- Es un proceso complejo que se produce por una interacción del fluido mineralizante y la
roca de caja. Las rocas se alteran únicamente si los minerales constituyentes de ellas no están en equilibrio con el
fluido que invade, lo cual trae por consiguiente la desestabilización de las fases minerales, que para reequilibrarse
forman nuevos ensambles mineralógicos.
Las alteraciones involucran cambios mineralógicos y texturales de la roca de caja, de acuerdo a la temperatura,
composición del fluido, composición de la roca, tiempo, porosidad, permeabilidad, pH, Eh. Las principales son:
1. PROPILITIZACION
Los minerales presentes en esta alteración son epidota - clorita - calcita, pirita y/o magnetita, además albita y
feldespato potásico. Estos se forman por adición de H2O, CO2, S, H+, Ca, Mg
Es típica en las partes periféricas de los pórfidos de cobre y señalan baja temperatura. Está asociada a menas
hidrotermales de Cu, Pb, Zn, Ag.
Para el reconocimiento macroscópico sus características son:
Minerales típicos de color verdoso (clorita - epidota), parcialmente dureza baja.
2. ALTERACION FILICA (filosilicatos).
Es característico el ensamble cuarzo - sericita - pirita. En esta alteración los feldespatos en especial la plagioclasa,
se sustituyen fácilmente por sericita (moscovita o filosilicato blanco fino).
Esta alteración es común en casi todos los depósitos, desde los sulfuros masivos vulcanogénicos hasta vetas de
oro y plata.
Si la alteración es sólo de sericita se denomina sericitización; macroscópicamente se le reconoce como mica de
grano fino, graso o untuoso al tacto, brillo micaceo y baja dureza.
3. POTASICA
Los minerales típicos son biotita y feldespato potásico ortosa. En esta fase la plagioclasa es reemplazada por
feldespatos potásicos y los silicatos ferromagnesianos desarrollan abundante biotita fina.
Macroscópicamente se distingue ortosa de grano fino en vetillas o bandeado y la biotita es de color negro, marrón
o verde de grano fino a microcristalino. Esta alteración es típica de la parte central en los pórfidos de cobre.
Como alteración especial se tiene la formación de adularia (feldespato K), de color crema, blanco, formas rómbicas
no tan visibles macroscópicamente y asociados al cuarzo (calcedonia, ópalo), illita, pirita, hematita, albita, clorita.
Esta alteración es típica de yacimientos epitermales de baja sulfuración
.
4. ARGILIZACION O CAOLINIZACION
Se caracteriza por la formación de minerales de arcilla por acción de H+, originado en la descomposición de los
sulfuros por agua meteórica y formación de acidez. Los minerales de arcilla reemplazan principalmente a las
plagioclasas y a los ferromagnesianos (hornblenda, biotita). También hay contenidos de pirita e hidróxidos de Fe.
La ortosa y el cuarzo pueden permanecer inalterables.
Hay grados de alteración como:
La argílica intermedia.- Se define por la presencia de montmorillonita, illita, clorita, caolinita, dickita, halloysita.
La argilica avanzada (alunitización).- Se da por ataque ácido y destrucción de los feldespatos y máficos. Los
minerales presentes son alunita, cuarzo, (calcedonia, opalo), dickita, caolinita, pirofilita, barita y diaspora jarosita.
Como sulfuros están covelita, digenita y enargita.
La alteración argílica se asocia a depósitos de pórfidos de cobre con enriquecimiento supergeno y la argilización
avanzada a epitermales de Au y Ag de alta sulfuración.
Macroscópicamente se le reconoce por ser blanda, arcillosa, blanquecina .
5. TURMALINIZACION
Se relaciona a magmas ricos en boro, la turmalinización esta relacionada a depósitos de Sn-W, pero también a
brechas “pipes” de turmalina, que están asociadas a pórfidos de cobre, donde la turmalina, especialmente el shorlo,
está como venillas, diseminado o en brecha.
6. CLORITIZACION
Es raro su desarrollo independiente, siendo típicas las asociaciones cuarzo-clorita, clorita-sericita, cuarzo-clorita-
biotita. En el Perú se encuentra relacionado especialmente a los yacimientos de estaño.
Se reconoce por sus finas escamas, color verdoso y baja dureza.
7. SILICIFICACION - SILICATACION
La silicificación es la más común de las alteraciones en muchos depósitos minerales, siendo característicos el
cuarzo, calcedonia y ópalo. La silice puede ser introducida a partir de fluidos circundantes o puede haber sido
dejada como silice residual. Esta alteración puede presentarse en forma masiva, en brechas siliceas, venillas,
porosas y capas.
La silicatación tiene lugar cuando las rocas son reemplazadas por sílicatos; el fenómeno se da más fácilmente en
rocas carbonatadas como calizas y dolomías, debido a su alta reactividad.
8. GREISEN
Es un ensamble granular grueso de cuarzo-moscovita, con cantidades variables de topacio, turmalina y fluorita,
con óxidos (casiterita, hematita) y wolframita.
Esta alteración se produce por la desestabilización y destrucción de los feldespatos y biotitas para formar cuarzo-
moscovita.
Se reconoce por las asociaciones mineralógicas mencionadas líneas arriba.
9. SKARN
Sub-tipo skarn cálcico.- Los minerales comunes son:
Wollastonita, tremolita, escapolita, axinita (etapa metamórfica)
Grosularia - andradita, espesartita, almandino, diopsido, epidota, calcita (etapa metamórfica).
Actinolita, epidota, clinozoicita, clorita, ilvaita, hornblenda, calcita, escapolita, moscovita (metasomatica,
hidrotermal)
En cambio para el sub-tipo skarn magnesiano los minerales tipos son diopsido, forsterita, espinela, calcita,
magnetita, serpentina, granate, talco, flogopita y piroxenos.
Esta alteración se reconoce por sus asociaciones mineralógicas.
Como casos especiales de alteración dentro del skarn tenemos la epidotización y la actinolitización.