Ambiente y Localización

El mapuche es el grupo indígena más numeroso del país. A la llegada de

los españoles, habitaban gran parte del sur de Chile, dividiéndose en
subgrupos según la zona geográfica. Los primeros investigadores
reconocieron a los picunche, que poblaban desde el río Maule hasta los
ríos Itata y Biobío, los araucanos, desde estos últimos hasta el Toltén, los
pehuenches en la zona cordillerana, desde Chillán hasta Antuco y los
huilliches entre el río Toltén y el Golfo de Corcovado, incluida la isla de
Chiloé. Es decir, los mapuches ocupaban ambientes y paisajes diversos,
que iban desde la región subandina hasta la costa y desde climas
templados cálidos a climas fríos lluviosos, lo que implicaba diversas
adaptaciones y consiguientes diferencias culturales. Los cambios
ocurridos durante la conquista y colonia española produjeron una notable
unidad cultural y, sobre todo, política y social de este grupo y, luego del
sometimiento a la República de Chile, una parte considerable de este
pueblo migró a la ciudad. De hecho, actualmente, la mayoría vive en
asentamientos urbanos y no en el campo, concentrándose en las ciudades
de las regiones de la Araucanía y la Metropolitana, seguidas por la región
de Los Lagos y la de Bío Bío.