ISSN 2227-3859

POLIQUETOS
Diviértete y...aprende
El grupo de Educación Ambiental del Acuario Nacional, te brinda la
posibilidad de conocer el fascinante mundo del mar de forma
diferente.
Contamos con un amplio programa educativo que, a través de las
exhibiciones, visitas dirigidas, videos, las actividades de
participación, el teatro y la biblioteca, te permitirá conocer, ampliar y
profundizar tus conocimientos sobre la fabulosa vida submarina.
También contamos con un círculo de interés llamado «Conozcamos
el mar», que con más de 20 temas se vincula a los programas de las
escuelas y te permitirá no olvidar lo aprendido.
El Acuario Nacional pone a disposición de todos los centros
educativos sus instalaciones para llevar «El mundo del mar al alcance
de todos»

HORARIO
A nuestros lectores
El Acuario Nacional de Cuba,
perteneciente al Ministerio de
Ciencia, Tecnología y Medio
Ambiente, ha hecho suya, desde
su fundación en 1960, la
actividad de Educación
Ambiental.

Esta labor se perfecciona

continuamente y las actividades
del Grupo de Educación
Ambiental en conjunto con la de
todos los especialistas se
extiende a los visitantes, las
escuelas, los poblados costeros,
la tercera edad, la comunidad en
general y a todos los que quieran
CONOCER EL MAR.

Hoy, hemos podido hacer

realidad uno de nuestros
sueños...

...Una serie didáctico-recreativa

que le permita a las nuevas
generaciones conocer los
tesoros y secretos del mar.

CONSEJO EDITORIAL
Estimados lectores:
Este nuevo boletín de la colección
¨Conozcamos el Mar¨ tiene un especial
encanto, debido al número de
curiosidades y datos novedosos que
quedaron plasmados en él. Cuando nos
referimos al mar enseguida pensamos
en las grandes ballenas, delfines, peces
y otros habitantes, sin imaginar jamás
que en este universo azul existe gran
diversidad de… ¡gusanos!... ¡si!
Hermosos gusanos con penachos
parecidos a plumas, o muy semejantes a
arbolitos navideños que adornan los
fondos y, lo más importante, es que
juegan un papel relevante en los
ecosistemas donde se desarrollan.
Les llamamos poliquetos, pero para
saber más sobre ellos les recomiendo
que disfruten la lectura de este librito
que te presentamos con nuevos
conocimientos sobre el mundo marino.
Recuerda que ¨Leer un libro es como
vivir un poco más¨.
Saludos,
Guillermo García Montero
Director
 ¡Hola amigos!
e Tal vez no te imaginas la cantidad de animales desconocidos que habitan el fondo
del mar. Desde las costas hasta las grandes profundidades, ya sea entre rocas,
e hierbas, algas o hundidos en la arena y el fango. Millares de formas de vida se unen
s para dar lugar a una comunidad llamada BENTOS.
El Bentos junto con el Plancton, formado por pequeños animales y vegetales que se
mueven a la deriva en la corriente oceánica; y el Necton, al que pertenecen las
especies que nadan en la masa de agua, son las tres grandes categorías en las que
se organiza la vida en el mar.

En la “comunidad bentónica” se incluyen animales muy conocidos por ti

como los caracoles, los cangrejos, las langostas, los erizos y las estrellas.
s Los arrecifes coralinos, esas importantes estructuras formadas por
infinidad de animales y plantas pertenecen al bentos.
También son “bentónicos” algunos peces que nadan pegados al lecho
marino y encuentran su alimento en las cuevas de los fondos rocosos o
entre la vegetación.
...Pero esta vez te presento a un grupo que difícilmente conoces, quizás ni
sabes que existe: LOS POLIQUETOS.
s Te invitamos a que te anotes un punto más en tus conocimientos
marinos…
 ¿Quiénes son los poliquetos?

Somos gusanos marinos segmentados y, junto a las

lombrices de tierra y las sanguijuelas, formamos el Filo
Annelida, conocido como gusanos anillados. Las lombrices y
las sangujuelas son terrestres o dulceacuícuolas, mientras que
los poliquetos, representamos al grupo en el mar y además, los de
mayor tamaño.
Los poliquetos adoptamos una gran variedad de formas
para vivir, por ejemplo, los que nos movemos libremente
somos poliquetos “errantes” y solemos ser activos
depredadores de otros invertebrados; mientras los más
“sedentarios”, viven en sus propios túneles o galerías y
suelen ser comedores de materia orgánica que flota en el
agua o que se deposita sobre el fondo marino.
Alcanzamos la cifra de 10,000 especies en el mundo.
Los expertos aseguran que todavía quedan
muchas por descubrir porque
preferimos estar escondidos en
cuevas, grietas o hundidos en el
sedimento, por lo tanto, somos
difíciles de ver.

Si divides
p o r s u nuestro cuerpo d os
longitudin e j e c e n t r a l
al obtien
AnéCliliteladiorusdinidos
H
partes es
e x a c t a m dos
iguales. ente
Esto se
llama sim Hirudi
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b i la te ra l
y e s u n etría uiobd
élidos 34
eros
nuestras a de Branq metám

anatómic características
os 15
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Cabez

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Lombriz de
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Herm tierra
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s (Oligoquetos)
epidé
Sedas readas
pa
lidiana
a ane
Cabez

Sanguijuela
(Hirudineos)

6
 Somos constructores… Sabías qué...

Existen poliquetos que

apenas miden 1 mm de
Un gran número de especies de poliquetos vivimos en tubos largo y otros que alcanzan
construídos por nosotros mismos, generalmente los los 5 ó 6 metros.
enterramos en la arena o el fango y, a veces, hasta
perforamos las rocas, los corales o alguna concha de
molusco. Fabricamos los tubos con carbonato de calcio que
extraemos del agua de mar, en otros casos pegamos granos
del sustrato con una sustancia proteica y pegajosa que
producimos nosotros mismos.
La mayoría de los poliquetos que vivimos en tubos
desarrollamos estructuras que sacamos al exterior para
capturar el plancton y la materia orgánica que flota en el
agua. En algunos, estas extensiones plumosas se originan
en la cabeza, están bellamente coloreadas y son muy
tupidas. También las empleamos en la respiración.

Para ponernos a salvo de los

depredadores, la mayoría de
los poliquetos que vivimos en
tubos nos contraemos
completa e instantáneamente
dentro de él, algunas especies
tenemos hasta una tapa
llamada “opérculo” para
cerrarlo. Por esta razón,
tomarnos fotos suele ser
bastante difícil y exige mucha
paciencia.

Corona

Cuando nos
sentimos
amenazados
entramos en
nuestro
escondite
Tubo

7
 Así pudimos ser Nuestro origen
Cuaternario
Los poliquetos estamos presentes en el planeta desde el
Terciario período Cámbrico en la era Paleozoica, 570 millones de
años atrás.
Cretáceo Durante el período Cambriano, se produce una explosión de
vida en los mares primitivos. En esa época se diferencian
Jurásico casi todos los grupos de invertebrados que conocemos hoy
y otros que ya no existen. Esta evolución inmensa de la vida
Triásico abarcó los mares del mundo, que en ese tiempo estaban
unidos en una gran masa de agua.
Pérmico Los océanos primitivos estaban poblados por
numerosas criaturas que habitaban los fondos
Carbonífero costeros. Algunos eran capaces de nadar; pero la
mayoría vivían fijos al fondo o se arrastraban sobre
Devónico
él, entre ellos se encontraban las esponjas, los
Silúrico corales blandos y los gusanos marinos
segmentados.
Ordovicio Los científicos aseguran que el anélido
ancestral, que quiere decir “relacionado con
Cámbrico nuestros antepasados”, fue un poliqueto ya que
la vida comenzó a desarrollarse en el mar.
El origen de la segmentación, que es nuestra
Precámbrico
principal característica, apareció como una
estrategia para cavar galerías y túneles en
Imágenes los sedimentos blandos de los fondos
de fósiles marinos primitivos. Este carácter se
considera una ventaja para la especialización
y la formación de las regiones en el cuerpo de los
animales, por tanto, es un paso de avance en la
evolución animal.
Cambios en la
relación de la fauna
con el sustrato
durante el Cámbrico
(derecha).
 ¿Cómo somos? Sabías qué...
En cada uno de los
segmentos que forman
Nuestro cuerpo es largo, blando y sin patas. La principal nuestro cuerpo se repiten
los diferentes órganos
característica que poseemos es la segmentación, también vitales, por lo que tenemos
llamada metamerismo, por lo que estamos formados por muchos corazones, riño-
una serie de segmentos o metámeros que se repiten a lo nes, glándulas digestivas y
largo de todo el cuerpo. nerviosas.
La región anterior de nuestro cuerpo se llama prostomio, el
primer segmento es el peristomio, y ambos forman la
cabeza, donde se encuentran los órganos sensoriales: los
ojos y las antenas. En el peristomio están los cirros
tentaculares, también sensoriales y dos largos palpos,
estructuras que nos permiten encontrar el alimento.
A los lados de cada segmento se encuentran los parápodos
o parapodios, que son nuestras “patas” y que se dividen en
dos ramas móviles, hacia arriba está el notopodio y hacia
abajo el neuropodio. En ellos están los sacos setígeros en
cuyo interior una célula se encarga de la secreción y
formación de las setas o quetas.

Vista Vista
dorsal ventral

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14

Tentáculos
Algunasde las formas
prostomiales Mandíbula Partes de un de las familias de los

Palpo
Poliqueto poliquetos errantes

Ojos 1-. Polynoidae

Prostonio 2-. Tomopteridae
3-. Aphroditidae
Peristonio 4-. Phyllodocidae
5-. Eunicidae
6-. Glyceridae
Tentáculos 7-. Nereidae
(Cirros)
Huevos Ejemplos de varias
Parápodos
Intestino formas del cuerpo de
Sacos
setígeros Músculo familias de poliquetos
circular sedentarios.

8.- Cirratulidae
Pigidio 9.- Capitellidae
sedas
10.- Arenicolidae
Ano 11.- Terebellidae
Músculo Cordón Cirros 12.- Sabellidae
Epidermis
oblicuo nervioso
13.- Pectinariidae

9
 Las setas o quetas son
Sabías qué... unas estructuras espinosas
El nombre Polychaeta viene
del griego ¨Poly¨ que
de constitución silícea y
significa muchas y ¨Chaeta¨ cuyas variadas formas
que significa flecha o saeta. hacen intuir una gran
variedad de funciones
como por ejemplo:

· largas: se emplean en la
Setas locomoción o excavación;

· aplanadas: que funcionan

como remos en la
natación;

· espinosas: con glándulas

venenosas para la
defensa y la depredación;

· en forma de gancho: para

reptar dentro de los tubos
donde viven.
Distintos tipos de Setas
Las setas o quetas son también estructuras fundamentales
en la clasificación taxonómica de las diferentes familias,
géneros y especies.

Chaetopterus variopedatus
Cirro
Esta especie tiene su cuerpo dividido peristomial
en cuatro regiones perfectamente
Boca
diferenciadas, en cada una de ellas
sus setas son distintas y
características. Las utilizan para Paropodios
diversos fines: buscar alimento, hacer foliosos
galerías en el fango, moverse dentro Paropodio
del tubo etc. La etimología de su aliforme
nombre significa “variados pies”.

Paropodios
“piston”

Paropodios
en
abanico
Tubos de
Chaetopterus variopedatus

10
 Te invito a comer…

Nuestra gran diversidad de formas y hábitos de vida hace

posible que tengamos también variados tipos de
alimentación:

· Algunas especies somos voraces depredadores que

comemos gran variedad de organismos, incluso otros
poliquetos. Nuestras faringes tienen una serie de fuertes y
dentadas mandíbulas y maxilas que en ocasiones están
acopladas a glándulas venenosas para paralizar a las Las especies del género
presas. Generalmente vivimos enterrados en el fondo y Glycera tienen unas
con las antenas detectamos las presas, nos acercamos a glándulas venenosas
ellas con cuidado y las atrapamos con la faringe que se acopladas a sus
expulsa rápidamente. Estas son capturadas y llevadas mandíbulas que paralizan
bajo el sedimento para consumirlas lentamente. a la presa para que pueda
comerla tranquilamente.

· Los poliquetos herbívoros y carroñeros también tenemos

faringes armadas, pero con pequeños dientecillos que
usamos para raspar las rocas donde están las algas y,
junto con ellas engullimos también pequeñísimos
animalitos que usamos como alimento.
Mandíbulas
Nereis Faringe o Dentículos
Glándula
venenosa
Probóscide Mandíbulas
Epitelio
Palpo glandular
Boca

Aparato
masticador
de Nereis Faringe Luz de la
faringe
Prostonio

· Cuando comemos
sedimentos nos llamas
sedimentívoros; y junto
con él, tragamos las
partículas orgánicas
a l i m e n t i c i a s ,
desechando la materia
inorgánica en forma de
unos cordones arenosos
característicos.

cordones arenosos de Arenícola marina

11
 · Otras especies somos un poco más “delicadas” y
seleccionamos el alimento antes de tragarlo. Largos
tentáculos en nuestras cabezas nos ayudan en esta tarea.

· A muchas especies que vivimos dentro de largos tubos se

nos transforma la cabeza en coronas plumosas. Somos
filtradores, pues esto precisamente es lo que hacemos con
el agua que nos rodea y de donde tomamos las partículas
alimenticias que atraemos hacia la boca, seleccionando
las más pequeñas para alimentarnos y las mayores para
formar los tubos donde vivimos.

Sabías qué... Uno de los nuevos poliquetos

Ophryotrocha craigsmithi descubiertos
Un grupo de científicos que
estudiaba un esqueleto de ballena,
descubrió nuevas especies de
Esqueleto de ballena
gusanos poliquetos, estos son los
únicos reportados hasta hoy que
se alimentan de los huesos de
ballenas muertas. Lo más singular
es que no tienen ojos, patas, boca
ni estómago; una serie de tentáculos semejantes a raíces
se infiltran dentro de los huesos de la ballena para extraer
las grasas y aceites de las cuales se alimentan y lo hacen
con la ayuda de millones de bacterias que se encuentran
dentro de estas “raíces”.

12
 ¿Dónde vivimos?
Zonas Pelágicas
Cañón
Marea alta Río submarino
Marea baja
La gran diversidad de Nerítico
Oceánica
formas y la radiación
que ha tenido nuestro Intermareal rma
Platafo ntal
g r u p o d e s d e l o s Submareal e
contin
primeros períodos de 200 m Epipelágica
Mesopelágico
la evolución de la vida 1,000 m
en nuestro Planeta Batial Talúd l
enta Batipelágico
contin
fa v o r e c i ó l a 4,000 m
Zonas
adaptación a gran Bentónicas Abisopelágico
v a r i e d a d d e
6,000 m
ambientes y condiciones Abisal
Hadopelágico
ecológicas diferentes, incluso
aquellas extremas, por lo que nos
puedes encontrar en cualquier (NO a escala)
Hadal
mar u océano del mundo.
Vivimos desde las costas, en zonas neríticas e
intermareales, hasta los profundos abismos oceánicos
Sabías qué...
donde hace poco tiempo no se conocía ninguna forma de En los fondos rocosos y
vida. De igual modo, habitamos en mares calientes de zonas arrecifales ocupamos
tropicales o bajo el hielo de los polos. cualquier espacio o
En los fondos arenosos nos encuentras como especies muy cavidad, nos encanta vivir
pequeñas, que nos adaptamos a vivir en los diminutos entre las rocas, los corales
espacios que quedan entre los granos de arena. En el fango o encima de ellos.
hacemos complejas galerías por donde nos desplazamos.
Un caso muy curioso es el de Arenícola marina, un
poliqueto muy abundante en los fondos arenofangosos de la
Bahía de Cárdenas. Él hace una galería en forma de U por
donde se desplaza. Por la entrada toma el alimento y por la
salida expulsa los desechos. Con la arena que le sobra
forma un montículo en un extremo y un embudo por el otro,
por eso sabemos que está ahí.

13
Sabías qué...
Los poliquetos tenemos
una alta capacidad de
regeneración; somos
capaces de recuperar el
cuerpo entero desde un
único segmento. En este
proceso tiene una gran
importancia el sistema
nervioso.
Sabías qué...
En el período de epitoquía,
que sufrimos algunas
especies de poliquetos, la
abundancia en el mar es tan
elevada que numerosos
peces y aves marinas
vienen a alimentarse de
nuestros huevos, ricos en
proteínas y nutrientes,
dándose un verdadero
banquete. Muchos
pescadores que nos
conocen aprovechan estos
momentos para llenar sus
redes de buena pesca.
Nereis
Epitoquía
de Nereis
Aseguramos nuestra presencia
en los mares…
Lo más común en los poliquetos es reproducirnos de forma
sexual. Somos dioicos, es decir, tenemos sexos separados.
En las familias más primitivas, las gónadas reproductoras se
repiten en cada segmento, pero en los grupos más recientes
aparecen solo en los segmentos genitales que casi siempre
tenemos ubicados en la región abdominal.
Al alcanzar la madurez sexual, nuestro cuerpo está
completamente lleno de gametos o células sexuales. La
expulsión de estos al agua es a través de un conducto y una
abertura gonadal, pero en ocasiones se realiza por la rotura
del cuerpo, lo que nos causa la muerte.
La fecundación de los huevos se produce en el mar, y es
característica la presencia de una larva que vive durante un
tiempo flotando en el agua. Durante un proceso de
metamorfosis la larva va adquiriendo cada vez más
segmentos, crecen las quetas, hasta que abandona la vida
pelágica y se fija en el fondo marino.
Un caso curioso es el de los sílidos, poliquetos de la Familia
Syllidae, con un tipo de reproducción denominado
esquizogamia, que consiste en la formación de un “estolón”,
es decir, una cadena de anillos repletos de gametos, que se
desprende del cuerpo del gusano, se desplaza activamente
y muere en cuanto libera al agua los productos sexuales.
Estolón
Varias especies de las Familias Nereidae y Eunicidae
pasamos por un período llamado epitoquía. En esta etapa
reproductiva sufrimos modificaciones en la cabeza, los
parápodos y las setas, que nos permiten nadar en la
columna de agua. Una parte de nuestro cuerpo se llena de
huevos, se desprende y queda flotando. Ahora formamos
enjambres, todo el proceso lo hacemos miles de organismos
a la vez para que aumente la posibilidad de que los huevos
queden fecundados.
Metamorfosis
de las larvas
14
 Estamos bien organizados… Sabías qué...
En nuestra Familia de
“gusanos de fuegos” hay
Los poliquetos estamos organizados en 83 Familias con especies que son voraces
particulares características anatómicas y funcionales, depredadores que
diferentes formas de vida, hábitos alimentarios, estructuras pueden consumir
caracoles pequeños que
bucales, etc. A continuación vamos a presentarte algunas de tragan enteros, atacar los
las más singulares: pólipos de corales y hasta
anémonas que consumen
“Gusanos de Fuego” al aplicar enzimas sobre el
cuerpo para comenzar a
Pertenecemos a la Familia Amphinomidae, y nos llaman digerirlo afuera y luego
así por la sensación de quemadura que dejamos en la piel tragar el material
de cualquier persona que nos toca. Vivimos generalmente parcialmente digerido.
en aguas someras y nos encuentras entre las algas, los Algunos de nosotros
somos bien conocidos
pastos marinos o los corales. entre los pescadores
Cuando somos molestados o se nos trata de agarrar, nos porque atacamos a los
enrollamos y ponemos erectas nuestras quetas, que son peces en las redes
frágiles, quebradizas y en forma de arpón, por lo que si se te ocasionando pérdidas en
entierran difícilmente podrás sacarlas. Esta defensa las pesquerías.
también nos protege contra otros animales que nos quieran
atacar o comer.

Chloeia

Hermodice carunculata

Algunos consejos te pueden ser útiles si por casualidad

tocas alguno de nosotros:

• No te rasques ni trates de sacarte con la mano las quetas o

setas (son como agujas), porque te las introduce más y se
quiebran.
• Tranquilízate y evita tocarte la zona afectada, que debes
desinfectar con alcohol.
• Con la ayuda de una lupa y una pinza (de relojero) sacar
con cuidado una a una, las quetas introducidas en la piel.

15

Sabías qué...
Nuestra abundancia en el
océano siempre viene
acompañada de manchas y
cardúmenes de peces que
se alimentan de nosotros,
por eso los mares con altas
densidades de Plancton
son también ricos en
especies buenas para la
pesca. Así funciona esta
trama alimentaria marina,
los más pequeños servimos
de alimento a los mayores.
Gusanos con “flotadores”
Algunas de nuestras familias prefieren vivir nadando o
flotando en las aguas marinas. Tenemos nombres raros
como: Alciopidae, Tomopteridae y Typhloscolecidae.
Pertenecemos al zooplancton marino y constituimos una
parte importante de la comunidad, ya sea como habitantes
temporales (larvas, juveniles y estadios reproductores de
poliquetos bentónicos) o como habitantes permanentes.
Nuestro cuerpo necesita ciertas adaptaciones que nos
permitan flotar y vivir en la columna de agua, para ello:
· Tenemos pequeño tamaño, forma esférica, ovalada o
lanceolada, con proyecciones que permiten una menor
tasa de hundimiento.
· Nuestros parapodios son foliosos, es decir en forma de
hojas, ellos nos permiten flotar con facilidad.
· Somos pequeños y sumamente delgados, como hebras de
hilo, con estructuras membranosas en los parápodos.
· Para defendernos de los numerosos depredadores
pelágicos no tenemos color, lo que nos ayuda a pasar
inadvertidos; también nuestros órganos sensoriales son
complejos, en particular, con grandes ojos similares a los
de los vertebrados.
· Los científicos nos utilizan como especies indicadoras
porque nuestra presencia y abundancia caracteriza las
masas de agua en los estudios oceanográficos.
· Constituimos un gran alimento para peces pelágicos de
importancia comercial porque abundamos en el Plancton
marino.
No somos peces pero tenemos “escamas”
Pertenecemos a las Familias Polynoidae, Sigalionidae y
Acoetidae nos caracterizan dos hileras de pequeñas
escamas en el dorso, llamadas élitros. Ellas son
expansiones laminares de la epidermis, que están
dispuestas sobre algunos o todos los segmentos. Tienen
diferentes formas, tamaños y disposición. Estas variaciones
diferencian a una especie de otra.
Los élitros pueden ser muy pequeños y solaparse entre sí o
bastante grandes, muy adornados, de variados colores. A
veces estas escamas nos cubren completamente como
pequeños escudos de protección, y nos ayudan a
desplazarnos creando un flujo de agua sobre el cuerpo que
facilita la locomoción en el fondo marino.
Generalmente los poliquetos escamosos vivimos
libremente, sobre rocas coralinas, algas u otros substratos y
frecuentamos los arrecifes donde alcanzamos nuestra
mayor diversidad de formas y colores.
16
Poliquetos con fuertes mandíbulas

Reunidos en varias familias del Orden Eunicea (Eunicidae,

Dorvilleidae, Lumbrineridae, Onuphidae y Oenonidae)
pueden encontrar a mis parientes: los poliquetos con un
complejo aparato maxilar, que está constituido por una
mandíbula y una serie de maxilas dentadas, mineralizadas
principalmente con aragonita o calcita.
Estas fuertes estructuras mandibulares nos permiten ser
activos depredadores de los arrecifes y a la vez perforar las
rocas calcáreas, haciendo largas galerías donde habitamos.

Algunas especies de este grupo hemos sido aprovechadas

por el hombre, principalmente como carnada para la pesca,
lo que ha originado el cultivo en granjas productoras de
poliquetos. A la Familia Onuphidae pertenecen las conocidas
“calandracas de mar”,que muchos aficionados a la pesca
buscan enterrados en nuestras costas arenosas antes de
comenzar una buena jornada.

Sabías qué...
En el Orden Eunicea se
encuentran desde las
especies más pequeñas,
con menos de un milímetro,
hasta las más grandes que
llegan a medir seis metros
de longitud y pueden
Onuphidae rebasar el millar de
segmentos.

Quizás uno de los usos más interesantes que tenemos es el

que se nos da en algunas islas del Pacífico donde, a pesar de
nuestro aspecto poco apetecible, los pobladores utilizan a los
ejemplares del género Palola como alimento, considerado
un manjar exquisito.
En nuestro período reproductivo nos reunimos en números
de miles y en este momento, nos pescan haciendo una gran
fiesta llamada “La Noche del Palolo”.
Captura de poliquetos para
la Noche del Palolo

17
Gusanos Espaguetis

A los miembros de la Familia Terebellidae, nos llaman así

debido a los largos y delgados tentáculos que salen de
nuestras cabezas, que pueden alcanzar hasta un metro de
longitud cuando los extendemos sobre el suelo marino.
Estos son usados para la captura del alimento, es
prácticamente lo único que se nos ve, pues estamos
escondidos en cuevas o debajo de rocas coralinas.
Cuando localizamos las partículas comestibles, las
envolvemos con una sustancia mucosa y las enviamos
hacia la boca por un canal ciliado que poseen estos
tentáculos.
Los terebélidos nos encontramos principalmente en aguas
limpias y oxigenadas, por lo que nuestra presencia en un
sitio determinado denota un estado saludable en cuanto a la
calidad ambiental del lugar.

Terebellidae

Poliquetos de las grandes profundidades

A más de 2 mil metros de profundidad se han encontrado

pequeños volcanes en erupción, que lanzan
incesantemente productos muy tóxicos como ácido
sulfhídrico a muy altas temperaturas, alcanzando hasta
400º C, que se mezclan con las aguas frías de los abismos
oceánicos. En estos peculiares ambientes se descubrió que
los poliquetos somos la fauna dominante por nuestra
abundancia, diversidad de especies, y por el tamaño que
podemos alcanzar.
Fijos al suelo marino, donde surgen estos volcanes, se alzan
unos tubos de unos 3 metros de longitud, de donde emerge
un penacho de color rojo intenso que se esconde al más
mínimo disturbio. Se trata de una especie de poliqueto que
los científicos demoraron alrededor de 10 años en definir,
debido a su extraña y compleja anatomía que no presenta
boca ni intestinos cuando son adultos. Los llamados Riftias,
ya se han hecho populares entre los especialistas por su
belleza y particularidad, viven asociados a millones de
bacterias que permanecen en su interior, que son las

18
encargadas de nutrirlos transformando las sustancias
tóxicas en alimentos. El estudio de estos poliquetos no se ha Sabías qué...
Uno de nosotros recibió el
concluido pues aún se desconoce como se reproducen. nombre de Alvinella
pompejana, en honor a
Pompeya, ciudad destruída
por la erupción del volcán
Vesubio, en Italia; y al
submarino“Alvin”, que sirvió
para la investigación donde
descubrieron las ventilas
hidrotermales. Por eso
nuestra familia se llama
Alvinellidae.

Alvinella
pompejana

sumergible Alvin

¡Mírate ahí!...
Pinitos y flores en el mar ¡ Y te quedas!

Somos, con seguridad, unos de los más bellos

invertebrados del fondo marino. Pertenecemos a las
Familias Sabellidae y Serpulidae. Vivimos dentro de tubos
fabricados por nosotros. Cuando algo nos perturba, un pez o
una persona nadando, incluso la diferencia de luz,
enseguida nos escondemos en ellos.
Parecemos flores porque nuestras cabezas se han
transformado en hermosas coronas o “corolas” de diferentes
colores.
Nuestras coronas están formadas por unas estructuras en
forma de plumas llamadas radiolos, nos sirven para respirar
y para capturar las partículas alimenticias que flotan en el
agua.

19
Sabías qué...
Los serpúlidos podemos
convertirnos en animales
perjudiciales, pues si
crecemos incrustados a
los cascos de los barcos
disminuye la eficiencia de
la navegación debido al
elevado número que
alcanzan nuestras
comunidades. En
construcciones costeras o
en los pilotes de los
muelles el crecimiento
excesivo de nuestros
tubos calcáreos puede
ocasionar daños y
debilitar los materiales
constructivos.
También nos han encon-
trado en impresionantes
densidades en las tuberías
de industrias y plantas
costeras, cuyo sistema de
enfriamiento utiliza un flujo
de agua marina, a tal punto
que deben removerse
periódicamente para el
funcionamiento normal.
Sabías qué...
Ciertos poliquetos somos
los primeros invertebrados
en colonizar las zonas que
se consideran perturbadas
debido a la contaminación;
funcionamos como
especies pioneras. Detrás
de nosotros vienen los
demás, así la comunidad
bentónica se recupera y
vuelve a ser como antes.
Nos distinguimos fácilmente porque la mayoría de los
serpúlidos tenemos la corola en espiral, como un “pinito de
navidad”, vivimos dentro de tubos calcáreos y tenemos un
opérculo o tapón para cerrar el tubo. Por su parte, los
sabélidos semejamos más “un plumero o una flor”,
habitamos en tubos blandos, arenosos y carecemos de
opérculo.
Los sabélidos y serpúlidos somos muy utilizados como
elementos ornamentales en acuarios marinos. Te invito a
que nos busques e identifiques en las peceras del Acuario
Nacional.
Inspectores del medio ambiente
¡Cuidado!…¡Lugar contaminado!
A algunas especies de las Familias Capitellidae, Spionidae
y Cirratulidae se nos reconoce como indicadores de
contaminación orgánica. Al ser sedentarias o tener poca
movilidad, porque vivimos enterradas en el sedimento,
nuestra presencia permite evaluar diversos grados de
perturbación y contaminación del fondo.
¿Cómo lo hacemos? Pues bien, te explico…Cuando una
zona se contamina con residuos domésticos o de alguna
industria, el primer efecto que se detecta en la comunidad
marina es la pérdida de la flora y la fauna, comienzan a
desaparecer las especies más frágiles y con requerimientos
particulares en cuanto a su alimentación, reproducción, etc.
Sin embargo, las más fuertes permanecemos firmes en esa
zona y, ahí es cuando nuestra presencia “indica” que ese
lugar está sucio o contaminado.
Capitella capitata: me conocen mundialmente como la
“reina de los indicadores marinos”, soy un pequeño
poliqueto que apenas alcanzo unos milímetros de largo.
Mis poblaciones son abundantes y dominantes en lugares
donde el grado de suciedad no deja establecerse a casi
ninguna otra especie. De esta forma, mi presencia casi
exclusiva anuncia que se deben tomar medidas para
eliminar los vertimientos de desechos hacia las costas y
mares.
20
 Somos útiles e importantes Sabías qué...
Granjas de poliquetos:
Los poliquetos formamos
la base de varias cadenas
Estamos encantados de servir a las investigaciones de los alimenticias en el mar, un
científicos marinos. Esto nos gusta porque somos útiles componente natural en la
para: dieta de muchos
organismos marinos.
· Estudios ecológicos: En los sedimentos marinos somos Como tenemos un cuerpo
el mayor componente en términos de número de blando con proteínas
especies e individuos. Hay algunas zonas geográficas fácilmente digeribles y una
donde tenemos diversidades sorprendentes; por cutícula delgada que
permite una rápida
ejemplo, 800 especies en sólo 10 metros cuadrados de
ingestión, somos altamente
sedimento, mientras que en un arrecife coralino cotizados como alimento.
alcanzamos densidades de 49 mil poliquetos por metro Esto ha motivado a los
cuadrado. acuicultores a producir en
· Reciclaje de la materia orgánica: Jugamos un papel muy granjas especializadas
importante en el reciclaje de gran parte de la materia toneladas de poliquetos de
orgánica de la zona litoral, al utilizar las partículas como tamaño uniforme y alta
alimento, en la construcción de nuestros tubos, etc. calidad todos los meses del
· Modificación del fondo marino: Podemos cambiar la año .
concentración de gases disueltos, la mezcla del agua
intersticial, la consistencia del sedimento y la dinámica
de los contaminantes.
· Indicadores de contaminación: Como se explicó
anteriormente, favorecemos el estudio del efecto de los
contaminantes en las comunidades marinas.
· Especies pioneras: Denominan así a ciertas especies de
poliquetos, que somos los primeros invertebrados en
colonizar zonas perturbadas por la polución. Cultivo de poliquetos
· Cadena trófica: Constituimos una fuente de alimento
importante para diversos organismos que habitan el
fondo y la masa de agua, por lo que ocupamos varios
niveles en las cadenas alimentarias, tanto como presas o
depredadores.
· Industria pesquera y deportiva: Para la industria acuícola
de peces y crustáceos, los poliquetos representamos una
fuente de nutrición balanceada, por otra parte nos
utilizan como carnada viva en la pesca comercial y
deportiva.
Poliquetos para la venta
· Peceras y acuarios:
Recientemente, los
acuaristas han
comenzado a
usarnos en la
decoración de sus
estanques como ani-
males ornamentales,
vivos o artificiales .
“Poliquetos”, adornos artificiales
para peceras marinas Pecera marina

21

Sabías qué...
A la Familia Acoetidae
pertenece Eupoloydontes
batabanoensis, especie
TIPO cubana, colectada por
primera vez en el Golfo de
Batabanó, al suroeste de
Cuba, que alcanza los 50
cm de largo y entre 1,5 - 2
cm de ancho. Está
considerada como una de
las mayores especies del
Caribe. Vive dentro de un
enorme y grueso tubo que
ella misma fabrica.
Sabías qué...
Una especie TIPO es
aquella que el científico
describe por primera vez.
De igual forma el ejemplar
TIPO es el animal que se
utiliza para describir como
es esa nueva especie y la
localidad TIPO es el lugar
donde se colectó ese
ejemplar.
Los Poliquetos cubanos
Los primeros poliquetos
cubanos fuímos descritos
por científicos europeos en
el siglo XIX, a partir del
material recolectado en
expediciones realizadas en
aguas oceánicas alrededor
de Cuba con el fin de
estudiar la fauna marina.
Unos años después, en
1939, la Universidad de La
Habana se integró a estos
estudios y participó junto
con la Universidad de
Harvard, E.U.A, en una
expedición conjunta que
abarcó todo el Caribe. En
esta ocasión el material
recolectado, se llevó a
Estados Unidos donde se
clasificó y se conservó por especialistas norteamericanos.
Le siguió una serie de expediciones entre instituciones
cubanas y extranjeras; especialistas de Francia, España,
Alemania y Rumania contribuyeron con la clasificación de
nuevas especies; pero todavía ningún investigador cubano
se interesó por el estudio particular de nuestro grupo. No es
hasta los años setenta del siglo XX que nuestros científicos
empiezan a tomarnos en cuenta, cuando comenzó un
estudio serio, detallado y permanente de nuestra
taxonomía, abundancia y distribución en las diferentes
regiones de la plataforma cubana.
Hasta el momento, hemos sido registradas en Cuba
427 especies.
54 de ellas se consideran especies TIPO.
Somos el grupo dominante en la macrofauna de las
praderas marinas, y en sedimentos particulados,
arenosos y fangosos de nuestra plataforma, con
densidades entre 1,500 y 3,200 individuos por metro
cuadrado.
Abundamos en los sustratos rocosos arrecifales,
encontrándose densidades entre 100 - 400 individuos
por litro.
22
 Labores de limpieza
de la zona costera
Somos fuertes, pero…
Aunque nuestro grupo se considera de los más resistentes
a los cambios ambientales, las comunidades de poliquetos
cubanos soportamos cambios drásticos con el aumento de
salinidad, temperatura, el incremento desproporcionado de
materia orgánica, la disminución de oxígeno y la
degradación de los hábitats de algunas zonas costeras.
En ciertas localidades afectadas, nuestras comunidades
han disminuido en el número de especies, de 82 a 4; y en
número de individuos por metro cuadrado, de 458 a 14, con
un aumento de salinidad de 36 o/oo (36 gramos de sal en un
litro de agua marina, que es la normal) a 42 o/oo.
Esto les da una medida de lo importante que es cuidar el
medio ambiente. Las costas y mares cubanos son una
enorme fuente de vida, pero se puede agotar. Las plantas y
animales marinos sufrimos, y hasta desaparecemos, cada
vez que se tiran desechos al mar, convirtiendo al océano en
un inmenso basurero.
Los niños y jóvenes, junto con sus padres y abuelos, tienen
que estudiar y trabajar duro para que la limpieza y la
protección de nuestras costas se convierta en realidad, y
los poliquetos seamos un grupo numeroso y saludable en
los ecosistemas marinos.
¡Nos vemos en la costa! ¡Recuerda llevar tu careta!!

23
Sabías qué...
GLOSARIO:
En el golfo de Cádiz
descubrieron un nuevo Carroñero: Que se alimenta de animales y vegetales
gusano marino... muertos.

Bautizado como Depredador: Animales que cazan a otros para

Bobmarleya gadensis, el alimentarse.
poliqueto se halló en los
volcanes de fango del Dulceacuícola: Organismos que viven en las aguas
golfo de Cádiz, España.
Como se observa en la dulces.
foto, el prostomio o
cabeza presenta unos Ecología: Ciencia que estudia las relaciones entre los
tentáculos que se seres vivos y entre ellos con su entorno.
asemejan a las rastas o
trenzas del desaparecido
músico jamaicano Bob Evolución biológica: Proceso contínuo por medio del
Marley, en cuyo honor se cual se transforman las especies a través de cambios
nombra a la nueva producidos en sucesivas generaciones.
especie.
Gametos: Células sexuales, masculinas y femeninas.

Metamerismo: Segmentación.

Metamorfosis: Cambio que experimentan muchos

animales durante su desarrollo, y que se manifiesta no
solo en la variación de forma, sino también en las
funciones y en el género de vida.

Nerítico: Vegetal o animal marino que vive cerca del

litoral.

Pelágico: Vegetal o animal marino que vive flotando

alejado de las costas.

Radiación: Forma de propagarse a partir de un punto

en todas direcciones.

Regeneración: Capacidad que tienen algunos

animales de reproducir una parte del cuerpo a partir de
un pedazo del mismo.

Sedimentívoro: Que se alimenta de partículas

orgánicas que están en los sedimentos marinos.

Zooplancton: Perteneciente al Plancton animal.

Bob Marley

24
 JUEGOS:

Esperamos que todo lo que hemos presentado en este número de la Serie te sea de mucho
provecho, y deseamos que sigas buscando información sobre estos curiosos animales
marinos.
Ahora proponemos que jugando sigas aprendiendo……

Sopa de letras:
Los poliquetos se organizan para su estudio en una serie de familias con nombres bastante
raros; pero si los buscas en las páginas de este número, los encontrarás en la sopa de
letras.

Flotando en el océano está la familia T_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _.

En la familia T _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ se encuentran los gusanos espaguetis.
Nos llaman flores marinas porque somos los poliquetos más bellos, pertenecemos a la
familia S_ _ _ _ _ _ _ _ _.
En las grandes profundidades se encuentra la familia A_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _.
Soy depredador, tengo fuertes mandíbulas y pertenezco a la familia E _ _ _ _ _ _ _ _.
No soy pez, pero tengo escamas porque soy un poliqueto de la familia P _ _ _ _ _ _ _ _.
Si me tocas, te quemas porque soy un poliqueto de la familia A _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _.

T A M P H I N O M I D A E
Q R Y T X V B A C Z U R A
P A L F K G S J X Y S T L
T O M O P T E R I D A E V
A Ñ L H E B U A Q M L R I
Z C S Y I A N K J X A E N
F E B X N V I P T I U B E
M Q A U S O C A Z L G E L
Ñ H G L B E I T R E V L L
R S J M Y Ñ D D X P Y L I
X I P C Q Z A L A J S I D
A B Y D L S E C Q U R D A
D U Z I R X U J P B Y A E
C P S A B E L L I D A E Z
25
Los poliquetos tienen su cuerpo dividido en diferentes partes. Cada una de ellas tiene su
nombre y, si te los sabes, puedes enlazar los de una columna con otra:

Prostomio Pata
Pigidio Último segmento
Parápodo Cabeza
Peristomio Espinas
Setas Estructuras sensoriales
Palpos Primer segmento

Puzzle:

Los poliquetos tenemos diferentes gustos alimentarios y distintas formas de vida, podemos
ser:

Herbívoros Depredadores
Carroñeros Selectivos
Carnívoros Pelágicos
Sedimentívoros Bentónicos
Filtradores Neríticos

26
Como en otras ocasiones, con este Boletín no quisiéramos que lo
leas y juegues con él nada más. Nuestro interés es seguir en
contacto contigo y como lo han hecho ya muchos, nos escribas
dándonos tú opinión sobre lo que has leído, qué tú harías para
proteger nuestros mares o alguno de sus recursos o si quieres saber
algo más sobre el mundo marino.
Para nosotros es tan importante este contacto contigo que por eso te
invitamos a que nos escribas.

Números publicados de la serie «Conozcamos el mar»:

MUNDO AZUL
TORTUGAS MARINAS
TIBURONES
PECES
DELFINES
MICROMUNDO MARINO
ARRECIFES DE CORALES
MANATÍ
CABALLITOS DE MAR
MAMÍFEROS MARINOS (I)
MAMÍFEROS MARINOS (II)
PEZ LEÓN
CAMBIO CLIMÁTICO
AVES MARINAS

Dirige tu correspondencia a:
Acuario Nacional de Cuba. Grupo de Educación Ambiental
1ra y 60, Miramar

No olvides de poner tus datos: Nombre, edad, escuela y dirección

particular

O simplemente ven a visitarnos y así ampliar tus conocimientos

sobre el fabuloso mundo marino.
 Otros números
de la Serie

13
Cambio
Climático

EL MUNDO DEL MAR

AL ALCANCE DE TODOS