CONTAMINACION AMBIENTAL

Más de 2 millones de muertes al año se producen, alrededor del mundo, a causa de la

contaminación que sufre el aire que respiramos, la tierra de la que nos alimentamos y

el agua que bebemos.

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier

agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en

lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud,

la seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser perjudiciales

para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de

recreación y goce de los mismos.

El ser humano es el principal culpable de la contaminación de ríos, mares, del aire y

de la tierra mediante actividades industriales, comerciales, agrícolas, domiciliarias y

móviles.

CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN

Los principales contaminantes pueden ser físicos como la radioactividad, el calor y el

ruido, y biológicos como por ejemplo los desechos orgánicos, que al descomponerse

contaminan el lugar donde se encuentran.

Las causas más importantes de la contaminación ambiental son:

• El aumento de la población no ha permitido que se regule de forma adecuada la

recolección de residuos.

• Concentración de personas en grandes centros urbanos.

• El desarrollo industrial y sus fábricas han contaminado de forma irreversible el

aire de muchas ciudades. La industria es la principal actividad que arroja más

gases tóxicos al medioambiente.

• Los coches que se han fabricado hasta el momento no poseían un sistema para

que contaminen menos.

• El alto volumen de tráfico de vehículos y su falta de regulación contaminan las

principales urbes y capitales del planeta.

FUENTES DE CONTAMINACIÓN

Esta degradación de la calidad de vida, tanto en la tierra, en el agua y en el aire ha

sido originada por diferentes fuentes contaminantes naturales o provocadas por el

hombre. Existen dos fuentes principales de contaminantes:

• Puntuales: los contaminantes llegan al medioambiente desde un punto definido

y muy claro de identificar por su ubicación geográfica. Este punto de origen se

puede determinar con anterioridad a la alteración del ecosistema como los

sistemas de tratamiento de residuales, las industrias, los hospitales y los edificios

públicos.

• Difusas: los contaminantes llegan desde zonas más amplias y disgregadas en la

geografía. Este origen es de difícil determinación como son los escurrimientos

agrícolas, mineros y urbanos, y la deposición atmosférica.

TIPOS DE CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

Contaminación Del Agua (O Hídrica): Contaminación del agua es la introducción a

las fuentes, cuencas hidrográficas, océanos y mares, de materias químicas, físicas o

biológicas, que afecten la calidad del agua y los organismos que viven en y de ella.

Podemos mencionar varios tipos de contaminación del agua:

• Contaminación por descargas domésticas y municipales, desechos sólidos y

desechos líquidos.

• Contaminación por industrias: desechos sólidos, líquidos y contaminación

térmica.

• Contaminación por agroquímicos: pesticidas y fertilizantes.

• Contaminación por sedimentación a causa de deforestación.

El agua contaminada es responsable de muchas enfermedades. En esta se

encuentran bacterias que enferman a los seres que la utilizan. Entre estas

enfermedades se encuentran la amebiasis, disentería, enteritis campilobacteriana,

giardiasis, fiebre tifoidea, salmonelosis, filariasis, leptospirosis, tularemia, tracoma,

esquistosomiasis y malaria. Muchas de estas enfermedades causan daños a los

intestinos, la piel y los ojos.

En el agua contaminada están también desechos arrojados por industrias. Varios

metales pesados y minerales hacen que los seres que la consuman obtengan una

sobredosis de estos como el calcio, cromo, hierro, flúor, yodo, potasio, cobre,

magnesio, manganeso, sodio, selenio y zinc. Al tener una sobredosis de estos

minerales, ciertos órganos del cuerpo humano como los riñones, la vejiga, el hígado, el

páncreas, el corazón, el estómago, los intestinos, etc., pueden ser afectados.

Contaminación Del Suelo: es la producida por el vertido de sustancias químicas y

basuras. Cuando acumulamos basuras al aire libre en un mismo lugar durante mucho

tiempo, parte de los residuos orgánicos fermentan y se filtran a través del suelo, sobre

todo cuando éste es permeable. Al dejar pasar los líquidos, contamina con hongos,

bacterias y otros microorganismos patógenos el suelo y las aguas (superficiales y

subterráneas) que están en contacto con él, afectando a las cadenas alimenticias. Los

plaguicidas utilizados en la agricultura son otro de los principales contaminantes del

suelo. Uno de los insecticidas más usados es el DDT, que puede mantenerse por 10

años o más en los suelos sin descomponerse. Los fungicidas, por ejemplo, incluyen

contaminantes como azufre y cobre. La actividad minera también contamina los

suelos a través de las aguas de relave, que contienen elementos químicos como

mercurio, cadmio, cobre, arsénico, plomo, etc.

Contaminación Del Aire (O Atmosférica): La contaminación del aire es la

acumulación en la atmósfera de sustancias, que en suficientes concentraciones,

deterioran la salud humana o producen otros efectos indeseados en los seres vivientes

y agresivos para el medio ambiente.

Las mayores emisiones de contaminantes se producen a causa de generación

energética, quema de desechos sólidos, procesos industriales y especialmente la

transportación.
Entre los más frecuentes contaminantes del aire podemos citar los siguientes:

Monóxido de carbono, hidrocarburos, óxidos de nitrógeno, partículas sólidas, oxido de

azufre, oxidantes fotoquímicos. El humo es el contaminante que más afecta la salud

humana en comparación con otros contaminantes.

Todos los tipos de humo reducen visibilidad e irritan el sistema respiratorio, los

estudios han comprobado que el humo contribuye con el desarrollo de enfermedades

de todo tipo. La contaminación del aire por oxidantes fotoquímicos produce irritación

de los ojos, lagrimeo y causa severos daños a diferentes tipo de vegetación.

Los efectos de contaminación también incluyen aumento de tasa de mortalidad,

especialmente entre las personas que sufren enfermedades coronarias y respiratorias.

Esta clase de contaminación causa daños mayormente al sistema respiratorio entero y

a los ojos. Otro ejemplo de esta clase de contaminación es respirar el humo de

cigarrillos y tabaco. Al respirar este humo se encuentran estos riesgos:

Estar 14 veces más expuesto a morir de cáncer de pulmón, garganta o boca.

Elevar 4 veces el riesgo de morir de cáncer de esófago.

Tener 2 veces más el riesgo de sufrir un ataque del corazón.

Tener 2 veces más el riesgo de morir de cáncer de vejiga.

La quema de basura, tanto en las áreas residenciales como en los vertederos

municipales, agrava la situación aún más.

CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

La alteración del ecosistema es una de las consecuencias más graves que

provoca la contaminación ambiental, porque el medio en que vivimos es la principal

fuente de vida que poseemos en la tierra. Si el planeta sufre modificaciones muchos

animales podrían estar en peligro de extinción o enfermedades, poco conocidas, se

propagarían por toda la geografía.

La proliferación de estos residuos contaminantes afecta de forma seria e irreversible al

planeta, al aire, a los ríos, a lagos, a familias y sus hogares.

La contaminación ambiental es perjudicial porque afecta las vías respiratorias,

provoca enfermedades cardiovasculares, algunos casos de apendicitis,

trastornos neurológicos como mareos y dolor de cabeza, manifestaciones

cancerígenas y alteraciones genéticas.

Problema del polen muchas toxinas se depositan en el suelo, sobre semillas, hierbas

y hojas que convierten al polen en más agresivo para la salud de los alérgicos y de la

población en general.

La contaminación ambiental sumada al cambio climático que está sufriendo la

tierra y el ser humano, se unen a fenómenos naturales como tormentas, huracanes y

la alteración brusca de frío y calor lo que provoca que la estación polínica se

prolongue más de lo normal.

En este momento, muchos países en desarrollo disfrutan de un crecimiento económico

muy importante pero sus políticas medioambientales no siguen ese aumento.

Ejemplos de este fenómeno son China e India, países que no cumplen con políticas

ecológicas, ya que con sus actividades industriales perjudican el aire, el agua y

acumulan mucha basura.

Por otro lado muchas multinacionales instalan, en naciones en vía de desarrollo, sus

fábricas más contaminantes, aprovechando la falta de legislación en esta materia y la

corrupción instalada. La Organización Mundial de la Salud destaca que a estos

grandes conglomerados no les importa dañar al medioambiente y a sus

trabajadores y que “la polución y el trabajar en condiciones precarias son dañinos para

la salud pública”.

ALGUNAS SOLUCIONES A LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

Frente a la contaminación ambiental se puede luchar aportando un granito de arena en

cada actividad que realicemos. La Organización Mundial de la Salud advierte que el

calentamiento global podría agravar más la situación por lo que es hora de poner

manos a la obra.
Algunas iniciativas que se están llevando a cabo para evitar la contaminación

ambiental serían:

• Participar de forma activa mediante el reciclaje o no utilizando productos

contaminantes en el hogar, en la oficina o en la escuela.

• Los catalizadores son elementos muy efectivos contra la contaminación porque

la reducen en un 80%. Estos están compuestos de sustancias químicas que

reducen 3 contaminantes muy tóxicos: monóxido de carbono, carbón e

hidrocarburos.

• Luchar contra la tala indiscriminada de árboles, porque ellos son los mayores

productores de oxígeno del planeta.

• Utilizar el transporte público y medios de transportes no contaminantes como la

bicicleta o los coches eléctricos.

• Erradicar hábitos sumamente contaminantes, como el escupir y hacer

deposiciones en la calle o en los parques y jardines, etc.

• Sembrar árboles y colaborar en el mantenimiento de las áreas verdes.

• No utilizar productos que contienen contaminantes, como CFC (desodorantes

en aerosol), gasolina con plomo, etc.