El ácido fosfórico es un químico industrial muy importante usado como intermediario en la

industria de los fertilizantes, por la industria metalúrgica como tratamiento superficial y por la
industria alimenticia como aditivo en ciertos productos.

La roca de fosfato es la materia prima para la producción de ácido fosfórico, siendo la Apatita
el mineral de fosfato más importante, puesto que esta es usada en la obtención de ácido
fosfórico de calidad óptima para la industria alimenticia. Sin embargo, este mineral viene
contaminado por muchas impurezas como óxidos de aluminio y hierro (Al2O3, Fe2O3), piritas
(FeS) y materia orgánica fosilizada [1].

El sector industrial encargado de la producción de ácido fosfórico requiere de enormes

cantidades de agua para el lavado del mineral y la disolución de cloruros corrosivos; una
problemática que no es tan fácil de resolver, puesto que los métodos tradicionales para la
obtención de este ácido no varían mucho con respecto al requerimiento de agua. Esto,
sumado a la necesidad de producir cada día más y más cantidades de ácido fosfórico para su
utilización en fertilizantes y aditivos alimenticios (debido al crecimiento exponencial de la
población y la gran demanda alimenticia), pone en las manos de ingenieros y gerentes un gran
dilema moral. ¿Priorizar la producción de la planta a coste del consumo masivo de agua? ¿O
priorizar el bienestar del medio ambiente sobre la demanda alimenticia del mundo moderno?

Es por esto que se ha invertido en métodos alternativos que permitan un menor consumo de
agua sin comprometer la calidad final del producto. Uno de estos métodos es el propuesto en
“Water management in phosphoric acid: a processes comparison” [2]

Tabla 1. Entradas y salidas de agua típicas para los procesos tradicionales y para el proceso propuesto
(DA-HF)
Como se espera, los consumos de agua son mucho mayores en el proceso dihidratado que en
el DA-HF o el hemihidratado. Esto debido a alta concentración del producto final por el
método dihidratado (usado más que todo para síntesis de compuestos químicos o para la
industria alimenticia). Y se ve también como el método DA-HF produce concentraciones
considerables de producto final con mucha menos demanda de agua.

Es deber del ingeniero encargado, el analizar todas las opciones posibles para solucionar el
problema propuesto, teniendo siempre como prioridad el bienestar del medio ambiente y la
integridad física de todas las personas que puedan ser afectadas por el proceso, sin dejar de
lado el rendimiento del mismo y la calidad del producto final.

[1]
https://www.researchgate.net/publication/318397493_Phosphoric_Acid_Industry_Problems_
and_Solutions?enrichId=rgreq-96debec08f678ec65001fddf745dfcf9-
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[2] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1877705816004707