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Sinonimia
Bos taurus, Linnaeus, 1758
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La vaca, en el caso de la hembra, o toro, en el caso del macho, (Bos primigenius
taurus), es un mam�fero artiod�ctilo de la familia de los b�vidos. El nombre
cient�fico es el que se le asign� al animal vacunonota 1? dom�stico europeo y
norasi�tico, un conjunto de b�vidos dom�sticos descendientes de la subespecie de
uro salvaje euroasi�tico conocida como Bos primigenius primigenius; mientras que se
denomina Bos primigenius indicus a los ceb�es y otras razas bovinas dom�sticas
provenientes del mismo tronco, y descendientes de la subespecie de uro salvaje del
Sudeste Asi�tico, denominado Bos primigenius namadicus. Se trata de un mam�fero
rumiante grande y de cuerpo robusto, con unos 120-150 cm de altura y 600-800 kg de
peso medio.
Domesticado desde hace unos diez mil a�os en el Oriente Medio, posteriormente su
ganader�a se desarroll� progresivamente a lo largo y ancho de todo el planeta. Sus
primeras funciones fueron para el trabajo y la producci�n de carne y de leche,
adem�s de aprovecharse los cuernos, el cuero o los excrementos, como fertilizante o
combustible; tambi�n se siguen empleando en algunos pa�ses en los espect�culos
taurinos. La cr�a y utilizaci�n de estos animales por parte del hombre se conoce
como ganader�a bovina. En 2011, la caba�a mundial de ganado bovino superaba los mil
trescientos millones de cabezas. Adem�s de las propias razas o variedades, se
emplean diferentes formas de clasificaci�n individual, como pueden ser la
disposici�n y forma de la cornamenta, la capa o color del pelaje, o sus capacidades
productivas.
Estos b�vidos siempre han apasionado al ser humano, para quien el toro es un
s�mbolo de fuerza y de fertilidad, por lo que est�n presentes en numerosas
creencias y religiones. Son parte integrante de la cultura occidental, y se les
puede encontrar como tema de inspiraci�n de pintores y escultores, o como
personajes de historietas, de pel�culas o de anuncios publicitarios.
�ndice
1 Etimolog�a
2 Taxonom�a
2.1 Evoluci�n de su clasificaci�n
3 Anatom�a
3.1 Descripci�n f�sica
3.1.1 Aparato digestivo
3.1.2 Aparato reproductor
3.1.2.1 Machos
3.1.2.2 Hembras
3.2 Percepci�n sensorial
3.2.1 Vista
3.2.2 Gusto
3.2.3 O�do
3.2.4 Olfato
3.2.5 Tacto
3.2.6 Otras percepciones
3.3 Genoma
4 Ecolog�a
4.1 Longevidad
4.2 Reproducci�n
4.2.1 Fisiolog�a
4.2.2 Intervenci�n humana
4.3 Alimentaci�n
4.4 Patolog�as
4.4.1 Enfermedades microbianas
4.4.2 Parasitismo
4.4.3 Problemas derivados de la alimentaci�n
4.4.4 Anomal�as gen�ticas
5 Domesticaci�n y ganader�a
5.1 Domesticaci�n
5.2 Ganader�a
5.2.1 Razas
5.2.2 Producci�n de leche
5.2.3 Producci�n de carne
5.2.4 Como animal de tiro
5.2.5 Otros aprovechamientos
5.2.6 Consecuencias ecol�gicas de la ganader�a
6 En la cultura, el arte y la religi�n
6.1 Religi�n, mitolog�a y simbolismo
6.1.1 Prehistoria
6.1.2 Tartessos
6.1.3 Egipto
6.1.4 Mitolog�a cl�sica
6.1.5 Mitolog�a n�rdica
6.1.6 Religiones monote�stas
6.1.7 Hinduismo
6.2 En la her�ldica
6.3 Representaci�n en las artes
7 V�ase tambi�n
8 Notas
9 Referencias
10 Bibliograf�a
11 Bibliograf�a adicional
12 Enlaces externos
Etimolog�a
Su nombre cient�fico proviene del lat�n bos, que significa toro.1?
Taxonom�a
De acuerdo con la publicaci�n Mammal Species of the World, existen tres subespecies
de Bos taurus: B. t. taurus, B. t. indicus (ceb�) y la extinta B. t. primigenius
(uro).2?
Evoluci�n de su clasificaci�n
Originalmente, los bovinos con joroba o ceb�s fueron considerados como una especie
plena: Bos indicus. Este estatus ha sido revisado y actualmente son considerados
como la subespecie Bos taurus indicus.7?
Anatom�a
Descripci�n f�sica
Es un animal grande, de cuerpo robusto, que pesa por t�rmino medio 750 kg, con
grandes variaciones que oscilan desde 150 a 1350 kg,8? una longitud de unos 250 cm
(sin contar la cola) y una altura hasta la cruz que var�a entre 120 y 150 cm
dependiendo del individuo.9?10?
Tienen un cuello corto y ancho, y una papada que cuelga por debajo del pecho. Su
cola o rabo es larga y con un mech�n de pelos largos en su extremo distal; el
nacimiento de la cola es muy alto, en un hueco situado entre los huesos de la
pelvis. La espalda es recta, con el lomo ligeramente arqueado. Los ceb�s tienen una
amplia joroba justo despu�s del cuello.12? La pelvis es saliente y las caderas
anchas y planas. Las hembras tienen una gran ubre bajo el vientre en el cuarto
trasero del animal sujeta por ligamentos de suspensi�n, con cuatro tetillas de 5 a
10 cm de longitud y 2 o 3 cm de di�metro.11?
El cuerpo est� cubierto de pelos cortos, cuya gama de colores va del blanco al
negro pasando por varios tonos de rojo y marr�n; los motivos o dibujos tambi�n son
variados, y pueden tener un pelaje de color uniforme, con manchas m�s o menos
extensas de otro color, o atigrado. Se apoyan y caminan con el extremo de sus dos
dedos (ungulados artiod�ctilos) que est�n revestidos con una envoltura c�rnea que
forma una pezu�a.
El omaso est� formado por finas l�minas parecidas en cierta forma a las hojas de un
libro, de ah� que tambi�n reciba el nombre de libro o librillo. El libro constituye
una antec�mara desde la cual pasa el bolo alimenticio al cuajar, y es el encargado
de la absorci�n del exceso de agua contenida en los alimentos.
Aparato reproductor
Machos
Los test�culos de los j�venes est�n localizados inicialmente en posici�n abdominal
antes de migrar hacia el saco escrotal; ambos test�culos pesan generalmente unos
800 g, y est�n recubiertos con una membrana fibrosa inel�stica, la albug�nea, unida
al m�sculo crem�ster que puede retraer o hacer variar su altura. Al test�culo se
une el epid�dimo, constituido de los canales aferentes. Su cabeza est� muy aplicada
sobre el test�culo y comunica con �ste por varios conductos, y su cola, m�s fina,
desemboca en el conducto deferente. En el epid�dimo es donde los espermatozoides
terminan su maduraci�n. El conducto deferente se conecta a la uretra en el mismo
lugar que las ves�culas seminales, unas gl�ndulas lobuladas que miden entre 8 y 15
cm de longitud, de 3 a 5 cm de anchura y 1-2 cm de espesor. Forman junto con la
pr�stata y las gl�ndulas bulbouretrales las gl�ndulas anexas, que secretan diversos
componentes del esperma. La pr�stata del toro es de peque�o tama�o y dispersa en
torno a la uretra. Las gl�ndulas bulbouretrales, del tama�o de una casta�a, est�n
localizadas en la porci�n posterior de la uretra. El pene mide entre 80 y 110 cm de
longitud; est� compuesto de tejidos no muy er�ctiles, pero que se compensa con su
doble inflexi�n en forma de S, conocida como flexura sigmoidea o �S� peniana, que
es capaz de desplegarse y permitir el alargamiento del �rgano fuera de la vaina en
el momento del apareamiento. La vaina, de una longitud de 35 a 40 cm y un di�metro
de 3 cm, se encuentra a pocos cent�metros por detr�s del ombligo.18?19?
Hembras
Los dos ovarios de la vaca se encuentran situados a media altura del cuerpo del
ilion, a 40 cm de la vulva; son de peque�o tama�o, con un peso de 10-20 g y en
forma de almendra. Los ovarios est�n en el interior de las bolsas ov�ricas que se
abren a los oviductos; en los oviductos es donde se llevan a cabo la fecundaci�n y
las primeras fases de desarrollo del embri�n. El oviducto se compone de un
infund�bulo abierto sobre la bolsa ov�rica, de la ampolla y de un istmo estrecho
que desemboca en el cuerno uterino. El �tero, el �rgano de la gestaci�n, est�
dividido en dos cuernos uterinos de 35 a 40 cm de longitud ligeramente
circunvolucionados. El cuello uterino mide unos diez cent�metros; sus pliegues en
cuello le dan una forma similar a una flor abierta cuando se lo observa de frente.
La vagina es relativamente larga, con unos 30 cm de longitud y 5-6 cm de di�metro;
finaliza a la altura del meato urinario y los vestigios del himen.19?20?
Esta especie cuenta con una buena visi�n de cerca que les permite apreciar con
detalle la hierba que pacen
Tienen un campo visual muy amplio y panor�mico, incrementado por la forma alargada
de su pupila que les permite tener una visi�n panor�mica de unos 300� sin mover la
cabeza. Este campo visual comprende una zona de visi�n binocular delante del animal
donde la visi�n es n�tida y la percepci�n del relieve posible, permiti�ndole
evaluar las distancias, y una zona de visi�n monocular por los lados del animal,
donde la visi�n es un poco menos n�tida y con una peor apreciaci�n del relieve.
Sin girar la cabeza, los bovinos no pueden ver detr�s de ellos. Tambi�n hay una
zona de sombra entre 0 y 20 cm de su hocico donde ven muy mal.
Su cristalino es globular, lo que les permite ver con nitidez los objetivos muy
pr�ximos, como la hierba que pacen, sin embargo son miopes y deben realizar un
enfoque para distinguir bien los objetos alejados y tienen dificultad para apreciar
los detalles. Son capaces de distinguir peque�os movimientos, imperceptibles para
los seres humanos, y son muy sensibles ante movimientos bruscos. Necesitan bastante
tiempo para adaptarse a un cambio de iluminaci�n, y pueden percibir como un
obst�culo algunas �reas muy iluminadas o zonas con contraste de luz y sombra.
Investigaciones realizadas con animales de granja sobre su percepci�n del color han
mostrado que son dicrom�ticos con conos (c�lulas de la retina responsables de la
visi�n en colores), m�s sensibles a la luz amarillo-verdosa (552-555 nm) y azul-
purp�rea (444-445 nm).
La creencia popular de que el toro de lidia se enfurece por el color rojo del
capote no es cierta, lo que realmente le llama la atenci�n es el movimiento del
mismo.21?22?23?
Gusto
Estos b�vidos pueden distinguir los cuatro gustos primarios: el dulce, el salado,
el amargo y el �cido. Los receptores para cada uno de los gustos se encuentran
localizados en partes diferentes de la lengua. Sus preferencias se dirigen
preferentemente por el sabor dulce, luego el amargo, el salado, y finalmente el
�cido.21?
O�do
Aunque su sentido de la visi�n tiene m�s importancia que el de la audici�n, tienen
una percepci�n auditiva fina, con la m�xima sensibilidad a los 8000 Hz (en el ser
humano es entre 1000 y 3000), y son muy sensibles a las frecuencias altas (pueden
o�r sonidos de frecuencias muy altas, de hasta 35 000 Hz). Localizan la procedencia
del sonido con una precisi�n menor que los humanos. Su pabell�n auricular es m�vil
y puede dirigirse hacia la fuente de sonido. Ciertos ruidos agudos o poco
habituales pueden generar una sobrexcitaci�n en estos animales, provoc�ndoles
estr�s.21?
Olfato
Tacto
En el tacto, distinguimos la sensibilidad t�ctil, la sensibilidad dolorosa y la
sensibilidad t�rmica. Las zonas m�s sensibles al tacto son aquellas donde la piel
es la m�s fina: las mejillas, el cuello, el nacimiento de la cola, el interior de
los muslos, la ubre y la vulva. Los receptores del dolor se encuentran en mayor
n�mero en el interior de las narinas y en la base de los cuernos. La sensibilidad
t�rmica les informa sobre la temperatura ambiente, la humedad y la velocidad del
viento.21?
Otras percepciones
Los bovinos son m�s sensibles a los campos el�ctricos que los humanos; una peque�a
carga el�ctrica de 0.7 V altera su comportamiento. Por otra parte, pueden ser
perturbados por campos magn�ticos como las ondas de televisi�n y de radio, un
efecto que se incrementa cuando el aire es muy h�medo.21?
Genoma
El genoma de Bos taurus est� organizado en 29 pares de autosomas y dos cromosomas
sexuales, cuenta con m�s de 27 000 genes (de los que buena parte est�n presentes en
el hombre y la mayor�a se corresponden con grandes fragmentos de cromosomas
humanos, y en ocasiones con cromosomas enteros) y unos tres mil millones de pares
b�sicos, un tama�o similar al del genoma humano.25?26?27?28? La secuenciaci�n del
genoma de la especie fue publicada en 2009 en la revista Science en el �mbito del
�Proyecto internacional de secuenciaci�n del genoma bovino� llevado a cabo por
diferentes centros de investigaci�n estadounidenses y que ha contado con fondos
principalmente norteamericanos, aunque tambi�n participaron otros pa�ses como
Australia, Nueva Zelanda o Noruega, y que requiri� seis a�os de trabajo y la
participaci�n de m�s de 300 cient�ficos de 25 pa�ses. Los trabajos han sido
realizados sobre el caso de una vaca de la raza Hereford.26?29?
Ecolog�a
Mugido
MEN�0:00
Mugido de una vaca
�Problemas al reproducir este archivo?
Aunque por lo general la docilidad es una cualidad que se busca en los animales de
ganader�a, en ciertas razas se precisa de una cierta agresividad ligada a usos
espec�ficos como la tauromaquia o el rodeo chileno y el estadounidense.
Se comunican entre ellos por medio de los olores y de las feromonas. Son capaces de
reconocerse individualmente por su olor en un grupo de un tama�o razonable. Su
olfato tambi�n les permite percibir las emociones de sus cong�neres,
particularmente las situaciones de miedo o de estr�s. La postura de la cabeza
tambi�n es un medio de comunicaci�n, que expresa los principales humores y
comportamientos que los bovinos pueden adoptar (sometimiento, alerta, huida o
amenaza).9?
Longevidad
Pueden alcanzar veinte a�os de edad o m�s, pero por lo general la longevidad de
estos animales se ve reducida de manera artificial por el hombre, habitualmente por
razones relacionadas con su explotaci�n ganadera.8?31? El bovino m�s viejo del que
existen registros fue una vaca irlandesa llamada Big Bertha que muri� en 1993, tres
meses antes de cumplir los 49 a�os de edad, despu�s de haber parido no menos de 39
terneros a lo largo de su vida.32?33?
Reproducci�n
Fisiolog�a
El ciclo reproductivo tiene una duraci�n de 21 d�as por t�rmino medio, y se puede
dividir en cuatro partes distintas. En primer lugar, el estro o celo dura unas diez
horas y se corresponde con el periodo de disponibilidad sexual de la vaca y de
aceptaci�n del macho. Los estros est�n marcados por un comportamiento particular de
la vaca, que es especialmente agitado, mugiendo con frecuencia, oliendo y lamiendo
a sus cong�neres, y puede intentar montar a otra vaca hasta que ella misma es
montada. Luego sigue el metaestro, que dura seis d�as, durante los cuales se
produce la ovulaci�n, aproximadamente 15 horas despu�s del final del celo, y la
formaci�n del cuerpo l�teo. La siguiente etapa es el diestro, que tiene una
duraci�n de 12 d�as y se corresponde con el m�ximo desarrollo del cuerpo l�teo; la
progesterona secretada por el cuerpo l�teo prepara al �tero para la implantaci�n.
La cuarta y �ltima etapa del ciclo es el proestro, 3 d�as durante los cuales el
cuerpo l�teo se reabsorbe progresivamente antes de un nuevo estro y el comienzo de
un nuevo ciclo.20?37?
La gestaci�n dura cerca de nueve meses. El parto de la vaca est� seguido por un
per�odo de ausencia de celo, el anestro posparto, que puede ser m�s o menos largo
(entre 30 y 80 d�as). La involuci�n uterina dura unos treinta d�as por t�rmino
medio.39?40?
Intervenci�n humana
Alimentaci�n
Las fuentes de prote�nas m�s habituales son los turt�s, residuos s�lidos obtenidos
tras la extracci�n del aceite de semillas o frutos oleaginosos. Los turt�s m�s
utilizados son los de soja, los de colza, los de girasol y los de lino. Durante
mucho tiempo se utilizaron harinas de origen animal como concentrados prote�nicos.
A principios de los a�os 1970, en el Reino Unido no se respetaron algunas reglas de
higiene que permit�an evitar la transmisi�n de enfermedades, y se desencaden� una
epizootia de encefalopat�a espongiforme bovina (o EEB, conocida com�nmente como la
�enfermedad de las vacas locas�) que oblig� a sacrificar a cientos de miles de
reses. Los primeros casos de animales enfermos se declararon en el Reino Unido en
1986, y en 1996 se detect� en el ser humano una nueva enfermedad, una variante de
la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, que se relacion� con la epidemia de EEB en el
ganado vacuno.52?53?
Patolog�as
Enfermedades microbianas
Las bacterias est�n implicadas en una amplia gama de enfermedades del ganado
bovino. En el aparato digestivo causan enterotoxemias, diarreas por E. coli y
salmonelosis. Diversas bacterias est�n implicadas en la incidencia de mastitis en
el ganado. La pasteurelosis, la brucelosis y la queratitis tambi�n son enfermedades
bacterianas. Las micobacterias m�s peligrosas para el ganado son las que causan la
tuberculosis y la paratuberculosis.54?
Las rickettsias y los micoplasmas son responsables de las infecciones por clamidias
y de la fiebre Q, dos enfermedades que pueden provocar abortos, as� como la
perineumon�a contagiosa bovina, una enfermedad pulmonar.54?
Parasitismo
En �frica, el ganado bovino puede verse afectado por peque�os par�sitos del g�nero
de los tripanosomas. Los bovinos locales desarrollaron resistencia a la infecci�n y
a la enfermedad causada por los tripanosomas. Los ceb�s, muy poco resistentes a la
enfermedad, a menudo han sido cruzados con las razas locales para mejorar su
resistencia.58?
Los bovinos pueden sufrir de carencia de diferentes minerales. Los casos m�s
frecuentes son la carencia de calcio (llamada �fiebre de leche�), que se da
especialmente en razas productoras de leche y que se suele producir poco antes o
poco despu�s del parto de la vaca, y la carencia de magnesio (tetania de la hierba
o de los pastos) en la ingesti�n de hierba. Tambi�n se pueden dar carencias en
vitaminas liposolubles (A, D, E y K).16?
Anomal�as gen�ticas
Los animales de la raza blanco azul belga poseen un gen responsable de hipertrofia
muscular
Est�n documentadas alrededor de 400 anomal�as gen�ticas en la especie bovina.61?
Ciertas razas han sido seleccionadas para una anomal�a gen�tica buscada. Este es el
caso de los animales, machos y hembras, con el s�ndrome de doble m�sculo o culard,
que se distinguen por una importante hipertrofia muscular, con un notable
agrandamiento de todos los m�sculos superficiales, unos cuartos posteriores y
paletas grandes y musculosas, una carne extremadamente magra y, a veces, debilidad
de los miembros anteriores. Los becerros tienen un alt�simo ritmo de crecimiento y
un elevado peso al nacer, por lo que las vacas casi siempre tienen que parir
mediante ces�rea.61?62?
Domesticaci�n y ganader�a
Domesticaci�n
Ganader�a
Es una especie que tiene una gran importancia econ�mica en todo el mundo. Tras su
domesticaci�n, sus primeras funciones fueron para trabajar como animal de tiro y
para la producci�n de carne y de leche, adem�s de aprovecharse los cuernos, el
cuero o los excrementos (como fertilizante o combustible); tambi�n se siguen
empleando en algunos pa�ses en los espect�culos taurinos.
Ejemplares en un zoo
La caba�a mundial de ganado bovino ascend�a a 1347 millones de cabezas en el a�o
2011. Los pa�ses con un mayor n�mero de cabezas eran Brasil con 175 millones (13.0
% del total mundial), India con 174 millones (12.9 %), Estados Unidos con 96
millones (7.1 %), China con 82 millones (6.1 %) y Argentina con 50 millones (3.7
%).71?
Razas
Categor�a principal: Razas bovinas
Tras unos 10 000 a�os de domesticaci�n a lo largo de Europa, Asia y �frica, estos
b�vidos dom�sticos han experimentado una gran cantidad de variaciones artificiales
que dieron como resultado numerosas variedades o razas, con multitud de tama�os,
caracter�sticas y pelaje de colores diferentes.
Lista de razas[mostrar]
Producci�n de leche
La pr�ctica del orde�o se inici� poco despu�s de la domesticaci�n, hace unos 10 000
a�os, en el Oriente Medio, y que pronto se convirti� en un proceso esencial para la
supervivencia de algunos pueblos. As�, los fulani, pueblo n�mada de �frica central,
basan su modo de vida casi exclusivamente en el ganado, fundamentalmente bovino
(ceb�s), y viajan sin cesar con sus reba�os de vacas que los abastecen de leche,
base casi exclusiva de su alimentaci�n y que consumen cada d�a bajo diversas
formas.75?76? En Europa, la leche est� ausente de la cocina de la antig�edad, pero
fue adquiriendo importancia con el paso del tiempo, primero en el mundo campesino
para el cual es una fuente de alimento ineludible, y luego para el resto de la
sociedad, con el desarrollo de productos derivados como la mantequilla. Durante el
siglo XX, la leche se convierte en un producto de consumo habitual a medida que la
producci�n se industrializa. Las granjas lecheras se hacen cada vez m�s
productivas, y mejoran la higiene de la leche. El gran avance generado por la
invenci�n del tratamiento de conservaci�n UHT ayud� a la generalizaci�n del consumo
cotidiano de leche.11?
Sin embargo, el consumo de leche de vaca por parte de los humanos puede plantear
algunos problemas. Se ha comprobado que si bien el cuerpo de los beb�s produce
lactasa, enzima que permite la digesti�n de la lactosa de la leche de vaca, no es
as� en el caso de los adultos, y pueden darse en una proporci�n elevada de la
poblaci�n adulta situaciones de intolerancia a la lactosa. La incidencia de esta
intolerancia es mayor entre los pueblos asi�ticos y americanos, algo menos
prevalente entre los africanos, menos frecuente en los centroeuropeos y todav�a
menor en los pa�ses del norte de Europa.77?78?
Producci�n de carne
Otros aprovechamientos
El ganado vacuno empleado durante la Edad del Hierro era Bos longifrons, una
especie hoy desaparecida. Est� comprobado su uso como animal de tiro en el trabajo
de los campos, y probablemente sus excrementos eran empleados como abono.99?
Tartessos
Egipto
Dios Apis
En la mitolog�a egipcia, la diosa Hathor, considerada hija de Ra y asociada al dios
Horus, se representa como una vaca con cuernos que sujetan un disco solar o como
una mujer con cuernos de vaca. Hathor es la diosa del amor, de la alegr�a y del
baile, y la protectora de los reci�n nacidos. La vaca, s�mbolo de fecundidad,
tambi�n se asociaba con las crecidas del Nilo, que fecundaba la tierra. Tambi�n
exist�an varios toros sagrados, entre los que destacaba el culto de Apis.101?
El dios Dioniso, hijo de Zeus y N�obe, fue a Egipto, donde fue conocido bajo el
nombre de Apis y se cas� con Isis. La denominaci�n Serapis apareci� en el siglo II
y se generaliz�, sobre todo en lat�n, procedente de Usar-Hape (Osiris-Apis), es
decir, la conjunci�n del dios Osiris y el toro Apis, que recib�a culto en Menfis
por lo menos desde el cuarto milenio antes de Cristo. Apis es la representaci�n
animal de las potencialidades de la diosa de la tierra, Isis, del mismo modo que
Osiris es su representaci�n humana. Aparecido a comienzos del siglo III a. C.,
Serapis lleg� a suplantar a Osiris en el culto, sobre todo en el oficial.102?
Mitolog�a cl�sica
Los bovinos est�n muy presentes en la mitolog�a cl�sica. El ejemplo m�s conocido es
sin duda la leyenda del Minotauro, criatura medio hombre medio toro nacido de la
reina Pas�fae y de un toro que Poseid�n hab�a ofrecido a Minos. Este monstruo,
encerrado en un laberinto creado por D�dalo, se alimentaba de carne humana; Teseo
lo venci� y sali� del laberinto gracias al hilo que Ariadna le ten�a entregado. Uno
de Los doce trabajos impuestos por Euristeo a H�rcules (Heracles) consisti� en
capturar al terrible Toro de Creta, al que H�rcules domin� y que llev� sobre sus
hombros hasta Grecia.106?
Pero los bovinos no son siempre unos monstruos que hay que combatir. As� Zeus, rey
de los dioses, se metamorfosea en toro blanco para seducir a Europa, la hija de
Ag�nor, rey de Fenicia. En otra de sus numerosas aventuras amorosas, Zeus
transforma a �o en becerra para evitar los celos de su mujer Hera (Juno en la
mitolog�a romana).107? El toro tambi�n es el s�mbolo de Baco (Dioniso), dios del
vino.108?
Mitolog�a n�rdica
En la mitolog�a n�rdica, el gigante Ymir, el primer ser vivo, es alimentado por la
vaca primigenia Audhumla; de su ubre vert�an cuatro r�os de leche de los que se
alimentaba Ymir. Audhumla naci� del hielo y de la aurora del tiempo. Del hielo
salado que ella lam�a continuamente apareci� un ser, Buri, que dio a luz a Bor, el
cual tuvo tres ni�os con la hija de un gigante de hielo llamado Bestla. Sus hijos
se llamaban Od�n, Vili y Ve, quienes mataron a Ymir y utilizaron su piel para crear
el mundo.109?
Religiones monote�stas
En las religiones abrah�micas, el culto del becerro de oro, seg�n la Biblia un
�dolo, un �falso dios� adorado por los israelitas, es una representaci�n de la
idolatr�a y la inmoralidad.110? En el Cor�n, la sura 2 se denomina de la vaca (Al-
Baqarah).111? En la tora se menciona como Jos� le explica al fara�n el significado
del sue�o de las siete vacas gordas y las siete vacas flacas salidas del r�o,112?
113? y el ritual del Parah Adamah, o de la vaca roja.114? El buey es el s�mbolo de
san Lucas, uno de los cuatro autores de los Evangelios del Nuevo Testamento.115?
116? El buey aparece en las representaciones de la Natividad, ya en el siglo IV,
calentando al Ni�o Jes�s con su aliento.117? Como uno de los Diez Mandamientos, en
el libro del �xodo y en el del Deuteronomio se cita al buey como ejemplo de los
bienes que no se deben codiciar del pr�jimo.118?119?