Geometría.

Secciones Cónicas. Definiciones.

Primero aclaramos qué entendemos por cono.

Dadas dos rectas, una que denotamos con la letra e y denominamos eje del cono, y otra que
denotamos con la letra g y denominamos generatriz del cono, que no son perpendiculares. Un
cono de eje e y generatriz g es el conjunto de puntos obtenidos al rotar la generatriz
alrededor del eje:

Hemos añadido elementos adicionales al cono:

La recta g’, una de las rectas obtenidas al rotar g alrededor de e. Toda recta obtenida por la
rotación de g alrededor de e se llama así mismo generatriz del cono.
V, el vértice del cono, es el corte de dos generatrices de éste o de una generatriz con el eje.
El ángulo que el eje forma con cualquier generatriz se denota con la letra griega a y nos
referiremos a éste como el ángulo del cono.
Un cono tiene dos ramas, la que consta de los puntos por encima del vértice y la de los puntos
por debajo.

Como su nombre lo indica, secciones cónicas son las obtenidas al seccionar un cono, es decir
cortarlo con un plano que denotamos con la letra p. El ángulo formado por el plano p y el eje
e se denota con la letra griega b.
Son varias las secciones cónicas.
Si el plano con el que se secciona el cono pasa por V:
1. Si el plano p pasa por el punto V:
1.1. El ángulo b es mayor que a pero menor que p - a: En este caso el corte de p con el
cono es el punto V.
1.2. Los ángulos a y b son iguales. En este caso la sección cónica es una generatriz.

1.3. 0 < b < a. En este caso la sección cónica son dos rectas que se cortan en V, de hecho dos
generatrices. En la siguiente figura, en la que se ilustra la intersección del plano p con el cono,
se denota con g1 y g2 las dos generatrices que componen la sección cónica en este caso.

2.- El plano p no pasa por V.

π
2.1. b = . En este caso la sección cónica es una circunferencia con centro en el eje del
2
cono.
2.2. a < b. En este caso la sección cónica toca todas las generatrices en exactamente un
punto, la curva es cerrada y se denomina elipse.

Para la elipse denotamos con A y A’ a los puntos de la sección cónica más cercano y más
lejano, respectivamente, a V. Estos puntos se denominan vértices de la elipse.

2.3. a = b. En este caso el plano p es paralelo a una de las generatrices y, por lo tanto, no la
interfecta. La sección cónica describe una curva no cerrada que se denomina parábola.

El punto de la parábola más cercano a V, ése que denotamos en la figura con la letra A, se
denomina vértice de la parábola.

2.4. b < a. En este caso el plano p corta ambas ramas del cono y en cada una describe dos
curvas abiertas. La curva en este caso se denomina hipérbola.

Como antes los puntos A y A’ son los vértices de la hipérbola y los más cercanos a V en
cada rama del cono.

La recta que pasa por los vértices de la elipse y la hipérbola se denomina eje de la sección
cónica. El eje de la parábola, que sólo tiene un vértice, es la recta del plano p que pasa por el
vértice A y forma con el eje del cono el ángulo a = b.

Las secciones que más nos interesan son, por supuesto, la elipse, la parábola y la hipérbola.
En clase se probó, en los casos elipse e hipérbola, la existencia de dos esferas tangentes al
cono y al plano p y en el caso de la parábola sólo una esfera.
Para la elipse y la hipérbola las dos esferas inscritas en el cono son tangentes al plano que
secciona el cono en dos puntos que denotamos con F y F’ y que denominamos focos de la
elipse y la hipérbola respectivamente. Ver figura ilustrativa:

El foco de la parábola es el punto en que la esfera inscrita en el cono es tangente al plano p.

En la figura que se muestra a continuación, este punto se denota con la letra F.

Todavía nos falta definir las directrices de cada una de estas tres secciones cónicas. La elipse y
la hipérbola tienen dos directrices, mientras que la parábola sólo una.
Las dos directrices de la elipse e hipérbola son las rectas en que el plano p corta a los planos
que contienen a las circunferencias en que las generatrices del cono son tangentes a la esfera
correspondiente. En la siguiente figura se denotan con d y d’ a las directrices de la elipse e
hipérbola.
Y en la figura a continuación con la letra d la directriz de la parábola.

En clase se probó que en los tres casos las directrices son perpendiculares al eje de la sección
cónica correspondiente.

Habida cuenta que las tangentes a una esfera desde un punto exterior a la misma tienen todas
igual longitud, se sabe que en el caso de la elipse el segmento de cualquier generatriz que va
desde el punto en que ésta es tangente a la esfera de arriba al punto de tangencia con la
esfera de abajo tiene una longitud constante que llamaremos 2a. En la figura el segmento
T T' tiene igual longitud que SS' y ambos miden 2a.

Nueva definición de elipse.

La elipse es el lugar geométrico de los puntos del plano cuya suma de distancias a dos puntos
fijos de este plano: F y F’, llamados focos de la elipse, es constante.
En efecto, para todo punto P de la elipse, considere la generatriz del cono que pasa por P y
sean S y S’ los puntos donde esta generatriz es tangente a las esferas de arriba y de abajo
respectivamente. El segmento PF es una tangente a la esfera de arriba desde P, por lo tanto
mide igual que el segmento PS, ya que éste es otra tangente a la misma esfera trazada desde
P. Así mismo, el segmento PF' mide igual que PS' ya que ambos son tangentes desde P a
la esfera de abajo, de donde PF + PF' = PS + PS' = SS' = TT' = 2a.
Para la hipérbola tenemos otra definición.
Hipérbola es el lugar geométrico de los puntos del plano, cuya diferencia de distancias en valor
absoluto a dos puntos fijos de este plano: F y F’, llamados focos de la hipérbola, es constante
e igual a 2a.
En efecto, para todo punto P de una hipérbola, considere la generatriz que pasa por P y los
puntos S y S’ en que esta generatriz es tangente a la esfera inscrita en la rama superior del
cono y la rama inferior respectivamente. La diferencia de distancias PF – PF' es igual a la
constante SS', que es una constante que llamamos 2a ( SS' es igual a la distancia entre los
puntos en que una generatriz cualquiera es tangente a ambas esferas). PF – PF' = SS', pues
PF = PS, ya que ambos segmentos son tangentes desde P a la esfera de arriba y PF' =
PS', porque ambos segmentos son tangentes a la esfera de abajo desde P, de donde

PF – PF' = PS – PS' = SS'. Ver la siguiente figura.

Para la parábola tenemos la siguiente definición.

Una parábola es el lugar geométrico de los puntos del plano que equidistan de un punto del
plano, llamado foco y denotado con la letra F, y una recta también del plano, llamada directriz
de la parábola y denotada con la letra d.
Para ver esto se traza la generatriz que pasa por P. Se denota con la letra S al punto donde
esta generatriz es tangente a la esfera inscrita en el cono, el segmento PS mide la distancia
de P al foco, pues PS y PF son ambas tangentes a la esfera desde P. Se traza por P una
recta paralela al eje del cono, que corta en el punto Q al plano que contiene los puntos en que
el cono es tangente a la esfera. Se traza así mismo la recta paralela al eje de la parábola, cuyo
corte con la directriz se denota con la letra H, el segmento PH mide la distancia de P a la
directriz. Se tienen así los dos triángulos no coplanares: DPQS y DPQH. Los puntos S, Q y H
pertenecen al plano que contiene a los puntos en los que el cono es tangente a la esfera, este
plano es perpendicular al eje del cono, el cual es paralelo al segmento PQ, de donde DPQS
y DPQH son rectángulos en Q. En estos triángulos los ángulos en Q son iguales (ambos
rectos), así mismo los ángulos en P son ambos iguales a a = b, pues en DPQS el ángulo en
P es el formado por PQ, segmento paralelo al eje del cono, y PS, segmento que pertenece
a una generatriz, mientras que el ángulo en P en DPQH es el formado por los segmentos
PQ, paralelo al eje del cono, y PH, segmento paralelo al eje de la parábola, el cual forma con
el eje del cono, y con el segmento PQ, el ángulo b = a. Por el criterio “Un lado y los ángulos
adyacentes a éste iguales” resultan congruentes los triángulos DPQS y DPQH, de donde
d(P,F) = PF = PS = PH = d(P, d). Ver figura ilustrativa (y quizás re-leer).

El procedimiento recién usado en la parábola induce uno parecido para la elipse y la hipérbola
para deducir otra definición para estas secciones cónicas.

Con este fin definimos primero la excentricidad de una sección cónica como el cociente
cosb
e= , en donde a es el ángulo que cualquier generatriz forma con el eje del cono y b el
cosa
ángulo que el plano que contiene la sección cónica forma con el eje del cono.
En el caso de una parábola a = b, de donde la excentricidad de una parábola es igual a 1 y,
puesto que, como vimos, la distancia de cualquier punto de la parábola a su foco es igual a la
distancia de este mismo punto a la directriz, de donde el cociente entre las distancias de
cualquier punto de la parábola al foco y del mismo punto a la directriz es igual a e = 1.
Para la elipse y la hipérbola se repite la construcción hecha en el caso parábola. Se concluye
que para todo punto P en la elipse o hipérbola, si S es el punto en que la generatriz que pasa
por P es tangente a la esfera que contiene al foco F, entonces PF = PS, pues ambos
segmentos son tangentes desde P a la esfera. Si Q es el punto en que la paralela al eje del
cono trazada desde P corta al plano que contiene la circunferencia en que el cono es tangente
a la esfera y H la proyección de P sobre la directriz d, entonces se tienen los siguientes
triángulos no coplanares:

Para ambas secciones, la elipse y la hipérbola, vale:

PF PS PQ / PH cosb
= = = = e.
PH PH PQ / PS cosa

Ejercicios:
 c
1.- Pruebe que la excentricidad de la elipse y la hipérbola es igual a .
a
2.- Pruebe que e < 1 en el caso elipse y e > 1 en el caso hipérbola.