Veh�culo a�reo no tripulado

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UAV Pioneer en misi�n de vigilancia sobre Irak.

Un veh�culo a�reo no tripulado (VANT), UAV (del ingl�s unmanned aerial vehicle) o
com�nmente dron1?nota 1? , tambi�n se denomina RPA (del ingl�s Remotely Piloted
Aircraft)2? es una aeronave que vuela sin tripulaci�n. Un VANT es un veh�culo sin
tripulaci�n, reutilizable, capaz de mantener de manera aut�noma un nivel de vuelo
controlado y sostenido, y propulsado por un motor de explosi�n, el�ctrico o de
reacci�n.

El dise�o de los VANT tiene una amplia variedad de formas, tama�os, configuraciones
y caracter�sticas. Hist�ricamente surgen como aviones pilotados remotamente o
drones,1?3? aumentando a diario el empleo del control aut�nomo de los VANT. Existen
dos variantes: los controlados desde una ubicaci�n remota, y aquellos de vuelo
aut�nomo a partir de planes de vuelo preprogramados a trav�s de automatizaci�n
din�mica.

Existen VANT de usos tanto civiles como comerciales, pero sus primeros usos fueron
en aplicaciones militares, en este caso llamados Veh�culos A�reos de Combate No
Tripulados �UCAV en sus siglas en ingl�s�. Los misiles de crucero no son
considerados VANT, ya que aunque son veh�culos no tripulados y a veces guiados
remotamente, el propio veh�culo del misil es un arma no reutilizable. En ese
sentido, las aeronaves controladas remotamente (aeronaves radiocontroladas o
aeronaves R/C) no se consideran como VANT, al no ser sistemas aut�nomos que puedan
operar sin intervenci�n humana durante su funcionamiento en la misi�n, es decir,
pueden despegar, volar y aterrizar autom�ticamente.

Con la progresiva popularizaci�n del uso civil de los drones sus aplicaciones
var�an, ampli�ndose el n�mero de consumidores m�s all� del terreno militar.4? Este
crecimiento tan acusado ha llevado a que emerjan cada vez m�s empresas para
beneficiarse de este nicho de mercado, tales como Syma o DJI.

Actualmente, los VANT militares realizan tanto misiones de reconocimiento como de

ataque.5? Si bien se ha informado de muchos ataques de drones con �xito, tambi�n
son susceptibles de provocar da�os colaterales y/o identificar objetivos err�neos,
como con otros tipos de arma.3? Los VANT se emplean asimismo en un peque�o pero
creciente n�mero de aplicaciones civiles, como en labores de lucha contra incendios
o seguridad civil, como la vigilancia de los oleoductos. Los veh�culos a�reos no
tripulados suelen ser preferidos para misiones que son demasiado "aburridas, sucias
o peligrosas" para los aviones tripulados.