Este un sterol ce serveste ca precursor al vitaminelor liposolubile si
al hormonilor steroizi. Colesterolul circula prin organism prin intermediul sângelui. Fiind un compus pe bază de grăsimi nu se poate amesteca cu sângele si nu poate fi transportat in această stare. Pentru a depăşi această problemă, organismul transformă moleculele de colesterol sau de alte grăsimi in particule minuscule acoperite cu proteine numite lipoproteine, particule ce pot fi transportate cu uşurinţă prin intermediul sângelui. Grăsimile din lipoproteine sunt formate din colesterol, trigliceride si fosfolipide. Trigliceridele sunt lipide formate din trei acizi grasi si glicerol si care, ca si colesterolul, in cantitate mare au efecte negative asupra sistemului cardiovascular. Exista doua tipuri de lipoproteine ce sunt de interes pentru subiectul tratat in acest articol si anume LDL (lipoproteine cu densitate scazută) şi HDL (lipoproteine cu densitate ridicată). După cum observaţi, diferenţa intre cele două substanţe este reprezentată de densitatea acestora. Densitatea lor este dată de raportul dintre proteine si lipide, compuşii ce conţin mai multe lipide decât proteine au o densitate mai mică decât cele ce au un conţinut mare de proteine. “Colesterolul bun”(HDL) HDL este opusul LDL. Fata de LDL ,,colesterolul bun", are in compoziţie o cantitate mare de proteine si este sărac in lipide. Acest compus actionează ca un aspirator si absoarbe colesterolul in exces de la nivelul ţesuturilor si celulelor şi il transportă la nivelul ficatului. Ficatul elimină colesterolul din aceste particule şi il foloseşte sau il recicleaza. Această activitate a HDL explică de ce acesta are efecte benefice asupra sistemului cardiovascular. HDL conţine şi antioxidanţi ce pot impiedica oxidarea LDL şi transformarea lui in particule si mai periculoase pentru organism. Stilul de viaţă influenţează foarte mult nivelul de HDL -exerciţiile fizice il pot creşte, iar fumatul il scade. Dietele bogate in grăsimi cresc nivelul de HDL dar şi pe cel de LDL, iar cele sarace in lipide scad cantitatea de LDL şi HDL. Totusi, printr-o alegere atentă a alimentelor consumate, puteţi scădea cantitatea de LDL fara sa influentaţi negativ nivelul HDL. Pentru a creste nivelul de HDL simultan cu scăderea cantităţii de LDL trebuie să evitaţi alimentele ce conţin grăsimi saturate şi sa consumaţi alimente ce conţin grăsimi nesaturate ca uleiul de măsline, peşte, alune, migdale etc. “ Colesterolul rău” (LDL) LDL -lipoproteinele de joasă densitate transportă 65% din totalul de colesterol sangvin; acest complex determină depunerile de colesterol in interiorul vaselor. Acest tip de colesterol este aşa-numitul colesterol rau. VLDL -lipoproteinele de foarte joasa densitate , precursorul LDL, transporta aproximativ 15% din totalul de colesterol sangvin, dar sunt necesare ficatului pentru a produce LDL. HDL- lipoproteine de inalta densitate transporta in jur de 20% din totalul de colesterol sangvin. Fiind compuse in principal din lecitina, lipoproteinele de inalta densitate sunt eroii cei buni care distrug depozitele de colesterol de pe vasele sangvine si asigură circulaţia colesterolului fară a bloca arterele. Acest colesterol este aşa-numitul colesterol bun. In acest context, este important raportul dintre LDL (colesterol rau) si HDL (colesterol bun). Nivelul total de colesterol sangvin nu trebuie sa depaseasca valoarea de 200 mg/dl. Dacă aceasta valoare creste, ar trebui sa luăm măsuri preventive inainte sa se ajunga la un nivel riscant de colesterol (mai mare de 250 mg/dl). Menţinerea raţiei zilnice de grasimi ingerate sub valoarea de 20%, maximum 30% din totalul caloriilor este vitală pentru păstrarea nivelului de colesterol in limite normale. Colesterol Valoare Colesterol total 190-200 mg/dl LDL colesterol ,mai mic de 115 mg/dl HDL colesterol ,mai mare de 40 mg/dl .In cazul bolnavilor de diabet, al cardiacilor, al persoanelor cu colesterolul crescut, ultimele ghiduri europene recomandă chiar valori mai mici pentru colesterol, respectiv colesterol total − 175 mg/dl, LDL colesterol − 100 mg/dl. Organismul produce singur colesterol . Organismul işi fabrica singur atat colesterol cât ii este necesar şi nu are nevoie de nici un aport alimentar de colesterol. Daca alimentele consumate contin o cantitate prea mare de grasimi, apar depunerile de colesterol pe vasele de sange. Depunerile de colesterol de pe vasele sangvine provoaca ingustarea arterelor. In final, se poate ajunge la ischemie, infarct miocardic si la AVC (accident vascular cerebral) pe fond de colesterol ridicat. Zilnic, absorbim aproximativ 0,5 grame de colesterol, ceea ce inseamna 20%-30% colesterol in sange. Ficatul tolereaza făra probleme o cantitate zilnica de 1 pana la 2 grame de colesterol. Din moment ce organismul produce singur colesterol inseamnă ca un nivel ridicat de colesterol este, in mare masura, innascut. Acest nivel de colesterol creste prin supragreutate, lipsa mişcării şi prin diabet . Un om „conţine“ aproximativ 145 grame de cholesterol. Colesterolul este un alcool policiclic de care se leaga acizii grasi, devenind astfel o grasime care se intâlneşte in aproape toate alimentele de sarcine animală. Nivelul ridicat de colesterol este responsabil pentru atacurile cardiovasculare, ateroscleroza, litiaza biliara si o mulţime de alte boli, dar foarte putini sunt cei care cunosc faptul ca acest colesterol are un rol esenţial in menţinerea sănătăţii corpului. Tratatele de medicină ne spun despre colesterol că există in fiecare celula a corpului, intră in alcătuirea membranelor care protejeaza nervii. Acelaşi colesterol contribuie la sinteza unor hormoni, cum ar fi testosteronul si estrogenul. Pe de altă parte, un nivel ridicat de colesterol creste riscul de boala cardiovasculara, insa nici un nivel foarte scazut de colesterol in sange nu este bun. Persoanele cu un nivel de colesterol mult sub limita normala au probleme de concentrare, probleme cu memorarea informatiilor. Doar 25%-30% din colesterol ajunge in organism prin aport alimentar, restul este produs de ficat (aproape 1.000 mg pe zi). Cantitatea totala de colesterol din organism este de aproximativ 145 grame. Un nivel normal de colesterol in organism este esential pentru piele, unde este transformat in vitamina D sub actiunea razelor ultraviolete. De asemenea, despre colesterol se ştie că favorizeaza metabolizarea carbohidratilor si este necesar pentru sinteza hormonilor suprarenali (cortizol) si a celor sexuali.