caracterizată prin întreruperea temporară a contactului conştient cu interiorul si exteriorul nostru.Somnul are caracter reversibil.Durata somnului variază in funcţie de vârstă,fiind de 20 ore la sugar,10ore la tineri şi 7 ore la vârstnici.În timpul somnului se produce ,de regulă,o diminuare a funcţiilor vegetative(respiraţie,circulaţie,digestie)şi metabolice(scad energogeneza şi consumul de oxigen).Astfel,scade frecvenţa respiraţiilor şi debitul ventilator.De asemenea ,se produce bradicardie şi scad debitul cardiac şi tensiunea arterială.Funcţia aparatului urinar se reduce.Activitatea secretorie şi motorie a tubului digestiv diminună şi chiar încetează. Mecanismele producerii somnului sunt pasive si active.Somnul pasiv poate fi indus prin crearea unor condiţii speciale de ambianţă(linişte,întuneric,stimuli monotoni),concomitent cu adoptarea unor posturi ale corpului care să permită reducerea la maximum a aferenţelor somestezice şi vizuale (poziţie culcată,ochii închişi) Somnul activ se datorează,aşa cum a bănuit Pavlov,unor procese de inhibiţie generalizată la nivel cortical. Somnul poate fi indus artificial prin administrarea unor droguri(somnifere,anestezice generale).Acest tip de somn nu este la fel de uşor reversibil ca cel fiziologic. Stare de somnu nu este omogenă.Există mai multe stadii ale somnului,de la somn foarte superficial până la somn extrem de profund,şi majoritatea cercetătorilor descriu două tipuri de somn,având caracteristici diferite -somnul cu unde lente şi somnul REM(rapid eye movements). Somnul cu unde lente este denumit astfel deoarce activitatea electrică a creierului se caracterizează prin prezenţa undelor cerebrale foarte lente.Cea mai mare parte a somnului de noapte este de acest tip,care este în acelaşi timp adânc,odihnitor.In timpul somnului cu unde lente funcţiile vegetative diminuă foarte mult ,deşi individul visează,la trezire nu ţine minte visele din această perioadă.Aceasta se întamplă deoarece nu are loc consolidarea in memorie a viselor,motiv pentru care este denumit şi somn fără vise. Somnul REM este denumit şi somn paradoxal,sau somn desincronizat.Este somnul in care apar visele pe care individul le ţine minte la trezire.Somnul REM durează intre 5 şi 30 de minute,se succede la intervale de aproximativ 90 de minute de somn cu unde lente şi reprerzintă cam 25% din totalul somnului fiziologic.Există câteva caracteristici foarte importante ale acestui tip de somn : *se asociază de obicei cu visele *frecvenţa cardiacă şi respiraţia devin neregulate,caracteristice visului *deşi există o inhibiţie puternică a musculaturii periferice,apar mişcări involuntare neregulate,in special ale ochilor ,(de unde şi denumirea de somn REM- mişcări oculare rapide) *in timul somnului REM activitatea electrică a creierului este crescută.Din acest motiv,somnul REM este denumit şi somn paradoxal,deoarece este paradox faptul că individul doarme,deşi activitatea creierului este intensă. Visul este formă de imaginaţie involuntară cu conţinut de material inconştient şi experienţă subconştientă constând dintr-o succesiune de imagini,sunete,idei,emoţii şi alte senzaţii care apar de obicei, in timpul somnului.Capacităţile cognitive,precum gândirea şi memoria ,sunt secundare ,persoana care doarme percepând psihic şi emoţional evenimentele petrecute in vis ca elemente reale. Există o ramură a psihologiei care se ocupă cu studiul interpretării viselor petrecute in timpul somnului.S-a observat faptul că in medie ,o fiinţă umană petrece aproximativ 6 ani din viaţă visând.Incă nu s-a aflat care portiune a creierului generează visele,dacă există o singură regiune din creier care le generează,dacă sunt implicate mai multe sau care este cu adevărat scopul viselor. Orice vis are un rol compensator pentru individ.In cayul ,,viselor mici"compensarea constă intr-o mai bună adaptare a individului la problemele sale cotidiene.In cazul,,viselor mari"se dau răspunsuri la unele probleme tipic suprapersonale,cu caracter universal uman,care frământă individul.