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INTRODUCCIÓN
La Producción Limpia surge desde la ingeniería de procesos como producto de los
procesos de mejoramiento continuo, de control de la calidad y de reingeniería de la
década de los ochentas, y consiste en la revisión de las operaciones y procesos unitarios
que hacen parte de una actividad productiva o de servicios, con miras a encontrar las
diversas posibilidades de mejoramiento u optimización en el uso de los recursos.
La producción más limpia constituye entonces una verdadera macro-estrategia
empresarial que, mediante el uso de preceptos e instrumentos de las ciencias de la
producción, la ingeniería y el ambiente, aplicados de manera preventiva e integral, busca
lograr el empleo óptimo de los recursos productivos, principalmente de los flujos de agua,
energía, materiales e insumos en general, incrementando así la productividad y
minimizando los impactos ambientales de los sistemas productivos, procesos y productos
–bienes y servicios–, con el fin de mejorar la rentabilidad de la empresa y su amigabilidad
ambiental, para de esta manera contribuir a precautelar las condiciones ambientales
naturales del planeta y ganar competitividad en el mercado.
Se reconoce que la Producción no puede ser absolutamente limpia, eliminando totalmente
residuos y productos de descarte; pero propone que debemos esforzarnos para hacer las
cosas mejor que en el pasado.
Se ha comprobado que la inversión en prevención resulta menos costosa para las
empresas, que las pérdidas que éstas pueden encarar derivado de la aplicación de
procesos ineficientes. La comunidad identificada con la Producción más Limpia certifica
esta afirmación, sin embargo, una gran parte de las instituciones financieras que son las
que otorgan los créditos para los proyectos, desconocen o no están lo bastante
convencidas en este punto. Por lo cual mientras que, durante los últimos diez años, la
Producción más Limpia ha sido muy bien vista y adoptada por la comunidad de Ingeniería,
la obtención de créditos continúa siendo uno de los obstáculos más grandes para una
aplicación más amplia de la P+L. P á g i n a 4 | 48
II. CUERPO
La Producción más Limpia es una estrategia ambiental preventiva integrada que se aplica
a los procesos, productos y servicios a fin de aumentar la eficiencia y reducir los riesgos
para los seres humanos y el ambiente5.
Puede aplicarse a cualquier proceso, producto o servicios, y contempla desde simples
cambios en los procedimientos operacionales de fácil e inmediata ejecución, hasta
cambios mayores, que impliquen la sustitución de materias primas, insumos o líneas de
producción por otras más eficientes. P á g i n a 6 | 48
En cuanto a los procesos, la Producción más Limpia incluye la conservación de las
materias primas, el agua y la energía, la reducción de las materias primas tóxicas
(toxicidad y cantidad), emisiones y de residuos, que van al agua, a la atmósfera y al
entorno.
En cuanto a los productos, la estrategia tiene por objeto reducir todos los impactos
durante el ciclo de vida del producto desde la extracción de las materias primas hasta el
residuo final; promoviendo diseños amigables acordes a las necesidades de los futuros
mercados.
La Producción más Limpia requiere modificar actitudes, desarrollar una gestión ambiental
responsable, crear las políticas nacionales convenientes y evaluar las opciones
tecnológicas.
2.2.1 Producción más limpia significa6
6 Manual de Producción más limpia Un Paquete de Recursos de Capacitación. Unidad de Industria y Medio Ambiente del PNUMA en Francia.
FUENTE: Manual de Producción más limpia. Un Paquete de Recursos de Capacitación. P á g i n a
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2.3 ¿Cuál es el objetivo de la producción limpia?
"El mundo está sufriendo cambios acelerados, con una asistencia ambiental coordinada
internacionalmente, que se encuentra rezagada con respecto al desarrollo económico y
social”, así concluyó la “Perspectiva Global Ambiental 2000”. Más eficiencia, uso justo y
responsable de los recursos naturales por parte de los sectores productivos de la
economía, cambios hacia patrones más sostenibles de consumo, y un uso más equitativo
de los recursos por la población mundial, son las únicas formas de retardar la degradación
ambiental”8.
Se ha hecho cada vez más claro que las estrategias de “al final de tubo” por sí solas no
pueden resolver los complejos problemas ambientales. No eliminan la contaminación, sino
que usualmente la transfieren de un medio a otro; requieren equipo costoso de
tratamiento de la contaminación; desmotivan la innovación tecnológica dirigida a alcanzar
beneficios ambientales más allá del cumplimiento; e impiden el diálogo entre los actores. P
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La Producción más Limpia es un concepto que abarca las estrategias flexibles de
prevención. Pretende prevenir que la contaminación ocurra y maneja el impacto ambiental
del proceso completo de producción, no solamente los impactos de las salidas.
Producción más Limpia analiza las causas fundamentales de los problemas ambientales,
en lugar de sus efectos, a través de un paquete integrado de mejoras en todas las etapas
del proceso y del ciclo de vida del producto.
Por lo tanto, Producción más Limpia elimina o minimiza la necesidad de sistemas
costosos de mitigación, tratamiento y de disposición de desechos – partes integrales de
las estrategias convencionales de final-del-tubo para la protección ambiental. Además,
motiva la innovación y el diálogo entre actores; elimina los intercambios negativos entre el
crecimiento económico y el ambiente, y asegura la seguridad del consumidor y del
trabajador.
Más específicamente, Producción más Limpia apunta a reducir el consumo de los
recursos naturales por unidad de producción, la cantidad de contaminantes generados, y
su impacto ambiental, mientras hace más atractivos, financiera y políticamente, los
productos y procesos alternativos9. Tal como la Agencia Ambiental Europea afirma,
“Producción más Limpia se trata de la creación de una economía realmente sostenible”10.
9Asian Development Bank (2001). Guidelines for Policy Integration and Strategic and Action
Planning for the Promotion of Cleaner Production, Prepared by Richard S. Stevenson.
10European Environmental Agency (2001)
Producción más Limpia logra beneficios económicos a través del incremento de la
eficiencia de los recursos, la innovación y la reducción de los costos del control de la
contaminación.
Las alianzas entre todos los actores y sectores son crucial para la adopción efectiva de
Producción más Limpia. Todos los actores de la sociedad se benefician de la aplicación
de Producción más Limpia como una estrategia de “ganar-ganar”, y todos tienen roles
importantes que jugar en la adopción de Producción más Limpia, incluyendo al gobierno,
industria, sociedad civil, academia y organizaciones no gubernamentales. P á g i n a 9 | 48
Los beneficios de Producción más Limpia han sido extensamente probados. Sin embargo,
el potencial de Producción más Limpia para mejorar la efectividad de los regímenes
ambientales internacionales ha quedado sin utilizar.
Producción más Limpia puede ser integrada más ampliamente a los esfuerzos globales de
protección ambiental y mejorar la efectividad de los AAMs ayudando a tratar los
problemas ambientales, sociales y económicos; motivando cambios sostenibles en los
patrones de producción y consumo; y proporcionando espacios para las sinergias entre
los AAMs.
2.5 Beneficios de la producción más limpia
Es posible cuantificar los beneficios económicos netos que derivan de la aplicación de las
medidas de producción limpia implementadas que, la mayoría de las veces, se explica por
la mayor eficiencia en el uso de las materias primas e insumos y por la reducción de
residuos, lo que genera una disminución en los costos de tratamiento y disposición final.
Sin embargo, hay algunos de beneficios de la aplicación de producción limpia que no
pueden ser cuantificados económicamente, tales como el cumplimiento de las normativas
y requisitos ambientales, que a su vez, permite mejorar las relaciones de la empresa con
la comunidad vecina, al generar menos molestias, mejorar los ambientes de trabajo y
disminuir la exposición de los trabajadores a los contaminantes y también facilitar el
acceso a nuevos mercados.
Se comprueba la importancia clave del medio ambiente cuando se analizan los siguientes
beneficios:
2.5.1 Beneficios económicos:
Producción más Limpia, como un grupo de herramientas, así como un programa y una
forma de pensar, ha tenido impactos significativos. Estos impactos pueden ser evaluados
a varios niveles:
1. Producción más Limpia ha sido promotor de tecnología. En su nivel más simple, los
programas de Producción más Limpia han fomentado el uso de tecnologías de producción
más intensivas en recursos y menos dañinas. Limpieza acuosa, pintura en polvo, reciclaje
de solventes, galvanoplastía sin cianuro, enjuague contra-corriente, soldadura libre de
plomo, pintura con base de agua, tintes con base vegetal y pulimento en seco son todas
ramificaciones físicas de muchas de las iniciativas de Producción más Limpia.
14 Producción
más Limpia. Subsecretaría de Control y Fiscalización Ambiental y Prevención de la
Contaminación de la Nación. Setiembre 2012.
2.8.2 Sustitución de insumos: Consiste en reemplazar un material utilizado en un
proceso por otro material que genere menor cantidad de residuos, o que su uso sea no
peligroso o menos peligroso.
Ejemplos:
Sustitución del tipo de combustible: diesel por gas natural.
Sustitución de pintura: en base a solventes por pintura en base a agua.
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2.8.3 Modificación del Proceso Cambio tecnológico: Un aserradero utiliza una vieja
sierra circular, la cual tiene una sección de corte de unos 4 mm. Se propone adquirir una
nueva sierra, de tipo sinfín. Se espera bajar la sección de corte a un valor cercano a los
1,5 mm.
2.8.7 Tratamiento de Residuos: Los barros del tratamiento físico - químico de las aguas
residuales de una compañía de galvanoplastia son retirados por un tercero para su
gestión externa. Con un proceso de secado térmico de los barros de la planta de
tratamiento, el contenido de humedad del barro se reduce de 50% a un 5%.
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2.9 ¿Qué son los desechos y emisiones?15
Esta definición no parece ser muy útil para su propósito en el sentido del manejo de
desechos industriales y la minimización de desechos.
Los desechos y las emisiones son materias primas y materiales del proceso en su
mayoría adquiridos a muy alto costo, que no se han transformado en productos
comerciables o en materias primas para ser usados como insumo en otro proceso de
producción. Incluyen todos los materiales sólidos, líquidos y gaseosos que se emiten al
aire, agua o tierra, así como el ruido y el calor residual.
El proceso de producción también comprende actividades que uno a menudo tiende a
olvidar, como mantenimiento, reparación, limpieza así como el área de oficinas. Por
consiguiente, minimizar los desechos y las emisiones también significa aumentar el grado
de utilización de los materiales y energía usados para la producción (aumentando la
eficiencia ecológica) hasta, y éste es el caso ideal, una utilización 100 por ciento que
garantiza un procedimiento libre de desechos y emisiones.
2.10 Factores que están en el origen de los desechos y emisiones16
• Tecnologías
• Materias primas
• Productos
• Capital
• Know-how / proceso
• Proveedores/socios comerciales.
Sobre la base de estos factores, son posibles varios niveles y estrategias dirigidas a la
producción más limpia y minimización de desechos. P á g i n a 17 | 48
2.11 ¿Cómo Clasificar Los Desechos Por Su Origen?17