¿Qué es una sal hidratada?

Escrito por Sasha Rousseau | Fecha actualizada August 24, 2017

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Una sal hidratada es una molécula de sal cristalina que está levemente
pegada a cierto número de moléculas de agua. La sal es creada cuando
un anión de ácido y un catión de base se combinan para producir una
molécula a base de ácido. Una molécula de sal que no está ligada a
ninguna molécula de agua es un anhidro, y una molécula de sal que está
ligada a moléculas de agua es una sal hidratada. En este último caso, las
moléculas de agua son incorporadas en la estructura cristalina de la sal.
Ubicación de las sales hidratadas

Las sales hidratadas tienen lugar naturalmente en todo el mundo,

incluyendo en el agua dulce. Por ejemplo, los compuestos en el suelo o
roca de una zona podrían disolverse en el agua subterránea, donde los
químicos que flotan libremente se unen para crear moléculas de sal y se
hidratan con las moléculas de agua subterránea. Un lugar donde eso
ocurrió, creando naturalmente la sal Epsom, o sulfato magnésico
heptahidratado, es Epsom, Inglaterra. Como el cuerpo humano necesita
muchos de los químicos que forman sales diferentes, pero esos químicos
podrían ser difíciles de obtener o absorber solamente mediante una
dieta, los lugares donde las sales hidratadas tienen lugar naturalmente
suelen ser vistos como lugares para que las personas sanen y se den
baños curativos. Éste es el caso de Epsom. Las sales que tienen una
estructura cristalina lo suficientemente suelta para incorporar moléculas
de agua y volverse sales hidratadas podrían absorber las moléculas de
agua del vapor del agua en el aire, o hidratarse al entrar en contacto con
agua líquida.
Nombres de sales hidratadas

Al hidratarse, el sulfato magnésico se convierte en sulfato magnésico

heptahidratado. El compuesto químico es representado como
MgSO4(H2O)7. La molécula del sulfato magnésico es la porción MgSO4
del símbolo de las sales Epsom, y la (H2O)7 se usa para mostrar que la
molécula de sulfato magnésico está ligada a siete moléculas de agua
(H2O). La proporción de las moléculas de sal por las moléculas de agua
podría ser más compleja; por ejemplo, la proporción más simple para el
sulfato hidratado de cadmio es tres moléculas de sulfato de cadmio por
ocho moléculas de agua, por lo que el símbolo químico más simple para
la sal hidratada es (CdSO4)3(H2O)8.
Métodos de deshidratación de sales hidratadas

El corte de las ligaduras entre una molécula de sal y las moléculas de

agua ligadas a ella en una sal hidratada es llamado deshidratación. La
aplicación de un calor relativamente suave suele ser suficiente para
romper los lazos entre las moléculas de agua y la molécula de sal de una
sal hidratada, aunque el calor necesario depende específicamente de la
sal. Cuando la sal hidratada es calentada y la sal se separa de las
moléculas de agua, la proporción de las moléculas de agua por las
moléculas de sal podría ser usada para determinar cuál es la proporción
de H2O a la sal en ese compuesto particular de sal hidratada.
Razones de la deshidratación de sales hidratadas

Deshidratar una sal hidratada podría permitir liberar la sal para que sea
más fácilmente ingerida o absorbida. Por ejemplo, la gente que desea
ingerir magnesio y sulfato por los beneficios para la salud que se supone
que proveen estas moléculas, podrían disolver el sulfato magnésico
heptahidratado en un baño caliente o combinarlo con agua caliente para
hacer un cataplasma. Cuando una persona se sumerge en el baño con el
MgSO4 cuyas ligaduras con el agua han sido rotas mediante el calor del
baño, podrá absorber la sal flotante libremente a través de la piel.