La presse secouée?
Considérations sur les journaux
d'aujourd'hui et de demain
MICHEL DRANCOURT
OURQUOI, la sidérurgie et le textile étant
P en crise d'adaptation et de reconversion,
la presse écrite n'y serait-elle pas? Ce
sont des· industries à peu près contempo-
raines.
On dira que la presse n'est pas une indus-
trie comme les autres. Effectivement, elle a
toujours. été caractérisée par la difficile coha-
bitation de l'artisanat et de la mécanisation,
du journaliste qui produit ses articles et du
chef d'entreprise qui produit des journaux.
Mais l'originalité de la presse ne la met
pas à l'abri des changements techniques et
commerciaux.
L'informatique
et la décentralisation
Les premiers portent sur les modes de
fabrication.· Ils sont en cours. L'informatique
et la photographie remplacent progressive-
ment la composition et l'impression classiques.
La transformation touche surtout les emplois
des « ouvriers» de la presse. D'où les combats
de retardement menés par les syndicats du livre
de tous les pays occidentaux. Le Times, après
quelques autres titres moins prestigieux, en
est quasi-mort. D'autres suivront.
Le bruit fait autour de ces batailles entre
les patrons de presse qui cherchent à alléger
les charges de leur entreprise par l'usage de
nouveaux procédés techniques et les salariés
des «usines» de presse que sont les impri-
24
meries, a quelque peu fait oublier d'autres
effets des novations intervenues, ou à venir,
dans la fabrication des journaux.
Lorsque l'usage de l'informatique sera plei-
nement maîtrisé, cette fabrication pourra être
plus rapide. Cela n'ira pas sans mal parce
qu'il faudra que tous les acteurs en cause
se plient à des disciplines nouvelles. Les
jeunes, à condition qu'ils baignent dès l'éèole
dans un climat informatique, s'y adapteront.
Les moins jeunes éprouveront des difficultés
et, comme il arrive souvent, prétexteront quel-
que atteinte à l'exercice de leur métier pour
retarder l'inévitable.
Il est vrai qu'on peut s'interroger sur la
nécessité de la course à la nouvelle. Dans
une société sursaturée d'informations sacca-
dées, faut-il ajouter au tournis provoqué par
les «flashes» des radios des éditions multi-
ples et coûteuses de journaux écrits? Je ne
le pense pas. En revanche, le gain de temps
au niveau de la fabrication pourrait permet-
tre une meilleure distribution du journal, et
l'on verra que ce n'est pas indifférent pour
l'avenir des quotidiens. Par ailleurs, tout délai
gagné sur la fabrication peut contribuer à
étoffer la documentation et à vérifier les
données de l'information, et ce point-là est
essentiel.
La supériorité apparente de la presse écrite
quotidienne (et bien évidemment de lapério-
dique) sur la radio est qu'elle dispose, en
principe, de plus de temps pour «nourrir»
l'information. Or ce n'est pas toujours le

cas. Les journalistes qui réalisent des bulletins
radiodiffusés à 7 ou 8 heures disposent d'un
délai beaucoup plus long que celui de leurs
confrères de la presse quotidienne du matin
pour commenter une information survenue
la veille à 20 heures. On attend de l'écrit
qu'il soit complet. Paradoxalement, c'est la
radio, qui, parfois, est en mesure de mieux
répondre à cette attente. La presse peut dé-
sormaisreprendre une partie de son avantajie.
L'informatique liée aux nouveaux modes
d'impression aura un mérite plus grand. Elle
favorisera la dispersion des centres d'impres-
sion des journaux. Au lieu de transporter le
papier, par exemple de Paris à Toulouse,
on expédie le texte instantanément et on
l'imprime sur place. Cela pour les quotidiens
à diffusion nationale. L'opération est pos-
sible non seulement parce que la technique
l'autorise, mais parce qu'elle est relativement
peu coûteuse. Les nouveaux procédés exigent
moins d'investissements dès lors que les tira-
ges sont limités. Plutôt que de «tirer» un
journal à 400 000 exemplaires en un seul
endroit; il est moins cher d'imprimer dix
fois 40 000 exemplaires. Les «centrales», les
rotatives avaient poussé à la concentration
physique des journaux. Comme l'électricité
diffusée et l'informatique répartie permettent
la décentralisation de maintes fabrications
(révolution heureuse qui est devant nous),
l'informatique et les procédés de fabrication
en offset - et d'autres demain - vont modi-
fier la géographie de la presse. Les grands
journaux vont pouvoir décentraliser leur pro-
duction. D'autres, utilisant des procédés moins
coûteux, vont tenter leurs chances. La presse
quotidienne de province, dont de nombreux
titres vivaient à l'abri d'un territoire donné,
va connaître une concurrence à laquelle elle
n'était plus habituée. Tout cela, le public
averti le sait plus ou moins.
Les banques de données
et la maîtrise de l'information
Mais il est une deuxième série de change-
ments, eux aussi provoqués ou rendus pos-
sibles par les développements techniques, no-
tamment informatiques, qui peuvent modi-
fier le paysage de la presse et dont on parle
beaucoup moins. Ils concernent la documen-
tation.
LA PRESSE SECOUÉE
On pénètre par là dans le cœur du métier
du journaliste. Témoin, il raconte ce qu'il
voit. Mais que voit-il réellement? La plupart
du temps, il est alerté par une dépêche
d'agence ou un communiqué ou une informa-
tion saisie à la radio. Son premier réflexe
doit être de vérifier. On retombe dans les
questions de délai. II arrive qu'il ne le fasse
pas. Il arrive qu'il le fasse incomplètement.
Par exemple en matière sociale. Curieusement,
social est presque exclusivement synonyme
de syndical. On vérifie donc auprès des syndi-
cats. Trop rarement ailleurs. Et la rubrique
sociale devient « la voix syndicale ». A sup-
poser que toutes les vérifications soient faites,
encore faut-il situer l'événement, la personne,
le problème en cause. Tout journaliste a sa
documentation personnelle, son réseau d'in-
formation et sa méthode pour obtenir un
ministre, un préfet ou une secrétaire au télé-
phone. Rares sont les journaux disposant
d'une équipe de documentalistes qui conso-
lident les données ou les critiques. Plus rares
encore sont les documentations solides, archi-
vées, maniables, mises à jour. La documen-
tation qui devrait être la matière première
de la presse n'en est que l'annexe mal conçue,
mal traitée.
Les journaux qui ont su maîtriser la docu-
mentation sont mieux armés que les autres.
Mais, à quelques exceptions près, aucun ne
dispose d'un outil très moderne. Le micro-film
a remplacé les dossiers, mais ce qui manque
le plus, c'est la documentation de base,
celle des faits. Chaque journal a pour habitude
de conserver ses propres articles. Il se préoc-
cupe moins d'enrichir les données brutes.
Cela est vrai dans de nombreux domaines et
notamment en économie.
Avec l'informatique, on peut imaginer un
travail beaucoup plus scientifique que celui
qui se pratique. Un journaliste sera branché
sur une ou plusieurs banques de données.
Celui qui bénéficiera d'une banque de don-
nées plus riche disposera d'un atout supplé-
mentaire. Qui sera maître des banques de
données et, finalement, de la matière qui per-
mettra «d'habiller» l'information?
La question est beaucoup plus importante
que celle de savoir si tel patron de presse
exerce son autorité sur trois ou dix titres.
Dès à présent, on peut dire qu'en écono-
mie, les organismes d'Etat partent avec une
avance considérable. Pour des raisons qui
25
MICHEL DRANCOURT
tiennent à la déformation française consistant
à confondre Economie et Administration,
point de vue «public» et intérêt général,
mais aussi à l'inertie du secteur privé, plus
soucieux pendant longtemps de plaider sa
cause auprès de l'Etat que de convaincre l'opi-
nion, l'essentiel des documents sur lesquels
s'appuient les journaux pour commenter l'in-
formation économique est en provenance d'or-
ganismes publics; Institut de la Statistique,
Direction de la Prévision, Ministère des Finan-
ces, Plan, services économiques des Préfec-
tures. Plus les techniques de diffusion de la
documentation seront élaborées, plus ceux qui
en détiennent les sources seront en position
dominante.
Un journal ou un groupe de journaux
(mais aussi de radios et de télévision) qui vou-
drait être indépendant devrait être «bran-
ché» sur plusieurs banques de données. Mais
la constitution d'une banque coûte cher. Cer-
tains journaux très spécialisés pourraient y
parvenir, dans des secteurs limités, notam-
ment ceux qui, comme « Libre Service Actua-
lités », ont étudié des activités qui, pendant
des années, n'intéressaient pas grand monde.
En matière d'économie générale, il en va tout
autrement. Le seul moyen dont on dispose
actuellement consiste à comparer les chiffres
édités en France et ceux qui le sont par des
organisations européennes ou étrangères. Mais
elles s'adressent elles-mêmes aux sources offi-
cielles françaises. On tourne en rond.
Verra-t-on demain des organismes nouveaux
se lancer dans la constitution de vastes biblio-
thèques informatisées et vendant leur pro-
duit? Qui les dirigera?
La question est d'autant plus préoccupante
que la matière première de l'information elle-
même dépend principalement d'une agence,
l'AFP, dont le statut est - en principe -
une garantie d'indépendance, mais qui n'est
pas à l'abri d'une vision unilatérale de cer-
tains problèmes.
L'informatique peut fournir l'occasion à de
nombreux organismes, eux-mêmes producteurs
d'informations et de documents, de chercher
à rendre le travail de la presse plus scien-
tifique. Les capitaux nécessaires seront impor-
tants. Des groupes d'édition souvent engagés
dans la presse devraient eux-mêmes étudier
cette voie d'avenir. Les fabricants de diction-
naires et d'annuaires de référence font un
effort pour mieux maîtriser la mine que re-
26
présente la documentation de base. Il faudrait
aller plus loin.
De toute manière, le lecteur est en droit de
s'interroger sur les sources des chiffres et
leur interprétation. En matière économique
c'est l'essentiel. Ce l'est aussi en bien d'autres
domaines, qu'il s'agisse de politique (voyez
les sondages et les enquêtes d'opinion), d'ur-
banisme, de vie locale, de techniques même ...
Si les organismes en place, Chambres de
Commerce et d'Industrie par exemple, ne
s'occupent pas de ces questions, si les jour-
naux attendent pour s'en saisir, ce seront des
organismes inattendus qui pénétreront en for-
ce dans le domaine de la matière première.
Les journaux auront alors à choisir entre la
source d'Etat et des sources purement com-
merciales, le plus souvent internationales.
La nouvelle publicité
et le contenu de ses messages
La troisième série de changements auxquels
la presse aura à faire face concerne la publi-
cité. On sait qu'aucun grand journal ne peut
vivre sans une masse considérable de publi-
cité qui représente selon les cas de 50 à
70 % de ses recettes. Toute évolution des
méthodes publicitaires a donc des consé-
quences décisives sur la vie des journaux.
Déjà la publicité à la télévision, «média»
naturel pour les messages nationaux, a prati-
quement éliminé un certain type de publicité
des quotidiens régionaux. Ils ont pu compen-
ser les pertes grâce à la multiplication des
actions commerciales régionalisées et au pro-
grès des nouvelles formes de commerce (si
elle était intervenue plus tôt, la loi Royer
aurait non seulement contribué à freiner la
lutte contre la hausse des prix à la consom-
mation, mais elle aurait mis en difficulté
certains quotidiens). D'autres journaux, cer-
tains magazines féminins notamment, ne se
relèveront pas de l'existence de la télévi-
sion.
Mais la télévision n'est pas seule en cause
dans l'évolution de la presse. La publicité
elle-même évolue. Elle aspire à la personna-
lisation du message. «Vous êtes, vous Mon-
sieur Dupont, directement intéressé ». La
presse écrite à vocation générale l'intéressera
de moins en moins. En revanche, elle cher-
chera les véhicules permettant de « toucher »

avec certitude tel segment de marché. Les
publicitaires n'ont pas encore tous compris
cette évolution et continuent, pour certains,
à attacher, par facilité, une importance pri-
mordiale aux tirages des journaux. Mais d'au-
tres, de plus en plus nombreux, se préoccu-
pent de connaître la réalité de leur lecture,
par qui, dans quelles conditions. Cette évolu-
tion, survenant en même temps que les nou-
velles techniques de composition, peut favo-
riser des journaux relativement peu impor-
tants par leur masse mais typés par leur cible,
régionale ou par activité ou par catégorie
sociale. En revanche, les quotidiens nationaux
dits d'opinion seront plus touchés encore qu'ils
le sont déjà, sauf pour eux à se régionaliser
ou à préciser le contour d'une clientèle pu-
blicitairement intéressante (la presse de pro-
vince représente 75 % environ du tirage des
quotidiens contre 64 % dix ans plus tôt).
Cette évolution est d'autant plus probable
que le contenu du message publicitaire lui-
même évolue. Les lecteurs, scolarisés plus
longtemps, plus curieux, plus avertis ou dé-
formés par les courants consuméristes et les
modes, ont besoin «d'en savoir plus ». La
répétition jouera toujours son rôle, mais elle
sera plus subtile. Les arguments seront plus
élaborés. Dès à présent, certains journaux
occupent une position très forte sur un mar-
ché donné parce que la publicité qu'ils pu-
blient est un instrument de travail pour leurs
lecteurs. C'est notamment le cas pour l'Usine
Nouvelle dont on sait qu'elle est une des
plus belles réussites de la presse hebdoma-
daire. De même, que sont les journaux de
télévision-radio (qui représentent les gros tira-
ges d'aujourd'hui), sinon d'abord des affiches
de programmes? Les articles qui y sont pu-
bliés ont leur intérêt, mais auraient peu de
chance de se vendre si les programmes ne
formaient pas le corps du numéro.
Le paradoxe publicitaire, pas plus que le
monopole de documentation, ne durera éter-
nellement. Sans publicité, pas de presse, ou,
en tout cas, pas de presse diversifiée, donc
pas de liberté de presse. Or, beaucoup de
ceux qui s'expriment parce que la publicité
le leur permet crachent dessus, de même
d'ailleurs que ceux qui sont les premiers
bénéficiaires du système qu'elle sous-tend :
plus ils sont instruits, moins les Français ont
tendance à considérer que la publicité ap-
porte des informations utiles aux consomma-
LA PRESSE SECOUÉE
teurs. Mais, curieusement, plus un journal
s'adressant à des gens instruits met en cause
la publicité, plus les publicitaires ont ten-
dance à rechercher sa fréquentation et son
service, notamment pour des produits de luxe.
Cela tient peut être au fait que les publici-
taires, esprits ondoyants et adaptables, vivent
dans la satisfaction du court terme et le
piment du «trouble métaphysique». Cela
tient aussi au fait que les gens qui n'aiment
pas la publicité sont généralement ceux qui
ont le plus de moyens et qu'il faut donc les
atteindre. Cela donne le Nouvel Observateur,
qui est une assez bonne réussite commerciale,
mais pas seulement lui.
Il arrivera aussi que, sous la pression des
courants consuméristes et des attaques poli-
tiques dont elles sont l'objet, les entreprises
se préoccuperont non seulement de vendre
leurs produits, mais encore de suivre l'image
d'elles-mêmes qu'elles diffusent au travers de
cette publicité. On se souvient de la publi-
cité choquante de magistrats et de généraux
«en slips machin ». Pour vendre un sous-
vêtement, on ridiculise des responsables. Est-
ce, à terme, l'intérêt du fabricant de sous-
vêtements?
Un jour les entreprises s'interrogeront non
seulement sur les effets directs, mais encore
sur les effets indirects de leur message, de la
manière dont ils sont conçus et de celle dont
ils sont, finalement, reçus.
Cela aussi pourra modifier l'équilibre de la
presse. Plus la publicité sera pensée, plus
les critères de sélection seront sévères.
L'industrie de la presse secouée par les
techniques de production, par celle de la
documentation, par l'évolution de la publi-
cité, le sera également par sa distribution.
La distribution et la connaissance
personnelle du lecteur
Dans aucun secteur d'activité, on ne conçoit
un produit sans penser à son écoulement.
L'emplacement des usines, des dépôts, est
conditionné par des données matérielles, par
les salaires, par le climat politique, mais bien
plus souvent encore par la proximité des
marchés et le moyen de les atteindre.
La distribution a toujours été un casse-
tête pour les journaux. Un quotidien régional
heureux est celui qui distribue l'essentiel de
27
MICHEL DRANCOURT
sa production sur un territoire restreint. Que
les parcours s'allongent, et la rentabilité est
en cause. Le Républicain Lorrain, ramassé
sur la Moselle et le nord de la Meurthe-et-
Moselle, est bien plus rentable et puissant
que l'Est Républicain dispersé de Pont-à-
Mousson au sud du Doubs.
Dans les grandes villes, et notamment à
Paris, les transformations de l'habitat, la
poussée des banlieues, la dispersion des bu-
reaux, ont contraint les journaux à suivre. Ils
l'ont fait avec retard.
Les quotidiens se vendent principalement
au numéro, au kiosque et chez les marchands
de journaux. Grâce à l'impression à distance,
ils peuvent, s'ils sont informatisés, éviter
maintenant le routage de Paris en province.
Mais les installations sont loin d'être toutes
en place. Une lutte s'engage entre les jour-
naux régionaux, qui s'efforcent de rendre la
lecture d'un autre quotidien moins nécessaire,
et les parisiens qui cherchent de plus en
plus à se régionaliser. Mais quoi qu'il arrive,
un quotidien, pour réussir à se vendre, devra
tenir compte de l'exigence de proximité.
Les hebdomadaires et périodiques se ven-
dent plus facilement par abonnement. Mais
l'abonnement a deux inconvénients : le lec-
teur par abonnement est plus sûr, mais moins
attentif, surtout s'il ne paie pas son abon-
nement ou n'en paie qu'une partie, ce qui
arrive assez fréquemment; l'évolution des
services postaux est pour le moins incer-
taine.
La distribution des journaux à domicile,
par écran de télévision ou par un système
proche du télex, n'est pas pour demain. Elle
exigerait des investissements énormes qui ne
seront pas réalisés avant des années. Si elle
utilisait le papier, elle entraînerait des dépôts
de stocks de papier chez les particuliers dont
on voit mal qu'elle puisse se réaliser commo-
dément.
Reste donc à s'interroger sur l'amélioration
des moyens classiques de distribution.
Deux circuits se feront concurrence. Le
classique par les marchands de journaux. Le
nouveau par les centres commerciaux et les
magasins dynamiques. On sait qu'en librai-
rie le premier point de vente est le Bazar de
l'Hôtel de Ville. De même, pour les journaux,
certains supermarchés sont des centres de
vente non négligeables. La presse classique
n'osera pas toujours changer ses habitudes de
28
peur de provoquer la révolte de ses distribu-
teurs, mais la presse nouvelle, celle qui est
sa plus grande concurrente et dont il sera
question plus loin, n'a pas les mêmes réti-
cences.
L'autre procédé de distribution, qui n'a
rien «d'industriel» en apparence, consiste à
faire porter les journaux chez l'habitant. Très
répandu aux Etats-Unis et en Allemagne, il
se heurte en France à une législation désuète.
Un distributeur achète un paquet de jour-
naux et les fait distribuer par des enfants
ou des retraités qui gagnent ainsi un peu
d'argent de poche. L'avantage du système
comparé à la Poste est la rapidité et, sur-
tout, le lien personnel que le journal peut
facilement reconstituer entre son client et
lui.
Il est essentiel en effet pour un journal,
quelles que soient sa périodicité et sa nature,
de connaître le mieux possible ses lecteurs.
Plus que les journalistes et ses signatures,
c'est son capital le plus précieux. Un édito-
rialiste, quelles que soient ses qualités, se
remplace. Cent lecteurs perdus sont souvent
plus difficiles à retrouver. C'est la raison
pour laquelle les journaux sérieux investissent
beaucoup dans l'établissement de listes de
lecteurs et la connaissance de leurs préoccupa-
tions dominantes. Un groupe comme celui de
Valeurs Actuelles, Spectacle du Monde en tire
une force qui le met plus à l'abri que d'autres,
dont le côté brillant est supérieur, de pertes
d'abonnements ou de ventes. En contrepartie,
le fait de s'adresser à des lecteurs bien typés,
plutôt de droite, plutôt aisés, plutôt de menta-
lité provinciale, plutôt méfiants à l'égard des
idées nouvelles, limite son audience. On cons-
tate par ce biais la tension permanente dans
les journaux entre les exigences de la renta-
bilité et l'aspiration à l'exercice du pouvoir
par les idées : les journaux qui s'adressent
à un public bien spécifique sont assurés de
certaines ressources, mais n'ont d'influence
que dans la mesure où leur public contribue
à la formation de l'opinion.
L'impératif de la distribution, en poussant
les journaux à mieux connaître leur public,
donc à le « segmenter », à s'interroger sur
les moyens de le toucher, en les incitant à
remettre en cause les habitudes de vente, con-
tribuera, comme les transformations techni-
ques, à faire évoluer la presse. En quelle
direction?

Beaucoup de titres condamnés
mais beaucoup de réussites
en perspective
Avant de répondre, il faut souligner que
la presse écrite en place dispose de toute
une série de protections qui en font une indus-
trie «à l'abri ». Protection de la langue, qui
sera difficilement levée. Protection de la loi,
qui freine les développements de la radio, de
la télévision. Protection de la politique, qui
résulte du souci de tout responsable d'avoir
accès aux différents modes d'expression en
place. Sans la protection de la loi, notamment,
qui freine le développement publicitaire des
moyens audio_visuels, certains journaux de
province connaîtraient des difficultés non né-
gligeables, comparables à celle des grands
quotidiens d'information générale parisienne
dont plusieurs ont disparu ou vont dispa-
raître.
Mais, en dépit de ces protections, la presse
écrite sera soumise à des transformations
dont ne sortiront victorieux que les journaux
- même petits - conçus comme de vérita-
bles entreprises.
La nature de la presse évolue. L'opinion
publique se forgeait au travers de quotidiens
nationaux; elle s'élabore plutôt désormais
par l'intermédiaire de radios et des hebdoma-
daires. A la presse classique vient s'ajouter
une presse que la plupart des études ne
prennent pas suffisamment en compte, celle
des syndicats - beaucoup plus puissante que
celle des partis -, des associations, des grou-
pements. Si les journaux spécialisés, qui ont
plus l'allure de bulletins paroissiaux que d'or-
ganes d'expression modernes, étaient pris en
main par des chefs d'entreprise de presse,
ils deviendraient de redoutables concurrents.
Une autre transformation s'opère qui résulte
de l'évolution du marché. En gros, les Fran-
çais sont devenus des salariés et aiment la
province. La presse qui était nationale et
s'adressait à des hommes «autonomes» doit
tendre à se régionaliser, à répondre aux soucis
des salariés (la majorité de Français « actifs»),
à s'intéresser aux femmes au moins autant
qu'aux hommes et à tenir compte de tous les
moyens d'information dont les lecteurs dispo-
sent par ailleurs.
Il y a la radio, la télévision : cela tout
le monde y pense. Mais il y a aussi les réu-
LA PRESSE SECOUÉE
nions d'information, les voyages, les livres
bon marché, les tracts, les bulletins d'entre-
prise ou d'organisations, la formation per-
manente, l'affiche. La presse écrite classique
a définitivement perdu le monopole de l'in-
formation et surtout du commentaire. Tous
les journaux ne le savent pas encore.
En caricaturant, on peut dire que de nom-
breux journalistes rêvent de «faire l'événe-
ment» et que de nombreux lecteurs cher-
chent le «non événement ». Le bombarde-
ment massif de nouvelles finit pas lasser. Evo-
luant dans une société mouvante, chacun as-
pire à se retrouver tranquille, chez lui. Plus
le monde «s'ouvre », plus les individus cher-
chent des racines. C'est le réflexe tanière. Il
conduit à s'intéresser aux faits et aux choses
sur lesquels on peut avoir prise. D'où le
succès de la presse technique, qu'elle soit de
cuisine ou de bricolage. On aime aussi se
distraire, d'où les journaux légers, s'évader,
mais la télévision est ici mieux armée que
l'écrit. On cherche enfin à comprendre. Com-
ment? Par la lecture. On a pu craindre que,
dans une société qui sort de l'ère de Guten-
berg, les gens ne liraient plus. Ce n'est pas
ce qui semble se produire. En revanche, ils
lisent autrement. Quand? Est-ce en fin de
semaine? D'où l'effort de nombreux hebdo-
madaires pour être présents dès le vendredi
ou le samedi dans les kiosques et des quoti-
diens pour copier la méthode américaine des
journaux très complets du dimanche, en dépit
des «protections », là aussi, de la loi. Est-ce
sur les lieux de travail? Est-ce dans les
transports en commun? Les habitudes de
lecture qui évoluent et que l'on connaît mal
modifieront le calendrier des journaux et des
publicitaires qui sont aussi préoccupés que
les directeurs de publication et les journa-
listes de savoir comment être « reçus ». L'un
des moyens consiste à s'adresser chaque jour,
quand on est quotidien, chaque semaine quand
on est hebdomadaire, à une catégorie précise
de lecteurs. Le Monde qui, par certains côtés,
est un hebdomadaire quotidien, privilégie dans
chaque numéro l'économie ou la technique
ou l'art ou les lettres. L'avantage que lui
confère sa position de journal quasi officiel
des responsables (avec toutes leurs contradic-
tions) ne l'incite pas pour autant à rester
statique. Il est probablement le quotidien na-
tional le plus assuré de durer - en dépit de
certains à-coups - grâce au fonds de clien-
29
MICHEL DRANCOURT
tèle que constitue l'enseignement - son prin-
cipal marché - et aux «décideurs» qui le
lisent, les uns en pestant, les autres en adhé-
rant, mais tous avec l'obligation de le regarder
et beaucoup avec le sentiment de se trouver
associés au mouvement vrai ou supposé des
idées. D'autres quotidiens nationaux n'ont plus
de national que la prétention. Ils ne survivront
que spécialisés : il y a dix ans, j'avais pro-
posé à la direction d'Hachette de faire de
France-Soir le Sud-Ouest de la Région pari-
sienne. Par l'humour du hasard, c'est mon
ami Henri Amouroux, alors responsable de la
rédaction du Sud-Ouest, qui a été choisi pour
en prendre la direction. En dépit de ses
efforts, France-Soir, restant national, s'est
condamné tout en étant bien fait. La qualité
rédactionnelle ne suffit pas en effet à faire
un journal solide. La gestion dont il a été
question dans cet article, sous certains de
ses aspects, est essentielle et plus encore la
rencontre permanente entre les goûts des lec-
teurs qui varient, évoluent, se « segmentent»,
et le contenu des organes de presse écrite.
C'est la raison pour laquelle tant de titres
sont appelés à disparaître alors que d'autres
connaîtront de solides fortunes et que cer-
tains pourront renaître (comme Paris-Match,
le grand vainqueur de 1978). Au-delà des
crises qui agitent les milieux de la presse et
de la politique, il ne faut pas oublier, en
effet, que la presse écrite est une des indus-
30
tries où le mouvement des affaires est le
plus vif. Il paraît encore 14500 titres et 7
milliards de journaux (ce qui fait à peu près
un journal par jour ouvrable pour chacun
des Français en état de lire) par an, et chaque
année, si 1 200 à 1 300 publications dispa-
raissent, il s'en crée un nombre égal. Même
en retirant du chiffre les journaux pornogra-
phiques, qui changent périodiquement de titres
pour échapper à la loi, cela représente tout
de même un signe de vitalité. Les tirages des
quotidiens stagnent. Des titres s'effondrent?
Les hebdomadaires, même s'ils ne sont pas à
l'abri des accidents, se maintiennent. La presse
qui gagne le plus de terrain est celle des
« sectes» - voyez Libération - ou des
associations - voyez le consumérisme - , du
« non événement» - voyez les annuaires des
restaurants - ou de la réflexion - voyez les
mensuels ou trimestriels.
On comprend que les journalistes et les
directeurs pris au piège des habitudes s'en
préoccupent. Mais il en est des journaux
comme de toutes les activités économiques.
Sauf à admettre un régime dirigiste - par
définition le contraire de la liberté qui est
l'oxygène des journalistes et de la presse·-,
il faut coller au marché ou, mieux encore, le
précéder légèrement, en utilisant pour ce faire
les possibilités techniques.
MICHEL DRANCOURT