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ISSN: 0120-0534
direccion.rlp@konradlorenz.edu.co
Fundación Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
Lazarus no fue ni el primero ni el único por Lazarus y titulado "Toward Better Research
investigador que propuso el concepto de valora- on Stress and Coping" es realmente un concien-
ciones, transacción o desbalance entre deman- zudo balance sobre los progresos y los retos para
das y afrontamiento en relación con el fenómeno los interesados en el tema del estrés.
del estrés (McGrath, 1970; Schulz y Schonpflug,
1982) pero sí fue él quien difundió esta visión de Un grupo de investigadores que, a mi juicio
manera internacional. Durante años desarrolló a desarrolló uno de los instrumentos de medición
través del proyecto "Estrés y afrontamiento" en más interesantes y consecuentes con las pro-
la Universidad de California-Berkeley, y con el puestas epistemológicas y teóricas de Lazarus
apoyo de diversos colaboradores (entre ellos fueron Perrez y Reicherts. Vale la pena consultar
Folkman y Launier), una teoría comprensiva el libro Stress, Coping and Health. A situation-
sobre el estrés y las emociones y el papel en estos Behavior Approach. Theory, Methods, Applica-
fenómenos de aspectos conceptualmente cen- tions (1992) prologado por el mismo Lazarus, en
trales tales como la valoración cognitiva y el el que se describe con detalle el instrumento y el
afrontamiento. Su libro Emotion and Adaptation tipo de información sobre el proceso de estrés
(1991), recoge de manera comprehensiva el que permite obtener.
resultado de este trabajo.
Una de las publicaciones más recientes de
Muchos predican entender el estrés desde la Lazarus fue Stress and Emotion: A new Síntesis
perspectiva de Lazarus; sin embargo, metodoló- (1999) un balance y reformulación de su teoría,
gicamente no siempre miden o intervienen so- que puede considerarse un verdadero legado
bre el estrés de manera consecuente con los para las futuras generaciones de investigadores
planteamientos de este autor. El mismo Lazarus sobre estos temas. En esta publicación Lazarus
reconoció que no era fácil hacerlo y aceptó que hace énfasis en el uso de metodologías cualita-
era necesario tomar decisiones de compromiso tivas (o la combinación de metodologías cuanti-
para acercarse lo más posible al estrés concebi- tativas y cualitativas), especialmente de narrativas
do transaccionalmente y como proceso. Este emocionales.
espinoso asunto fue motivo de preocupaciones,
reflexiones y abundantes escritos. A partir de los noventa Lazarus empezó a
hacer más énfasis en el estudio y la teorización
Hay especialmente dos publicaciones que sobre las emociones y afirmó que el estudio del
vale la pena destacar por lo comprensivas y estrés era parte del estudio de las emociones y no
profundas en su tratamiento del tema de la al revés. Lazarus afirmaba que centrarse en las
definición y especialmente de la medición y la emociones durante el proceso de estrés ofrecía
investigación del estrés: En 1990 la revista más cantidad de información sobre el proceso
Psychological Inquiry en su volumen 1 publicó que ninguna otra variable. Afirmaba además
el artículo de Lazarus titulado "Theory-Based que "los conceptos estrés, emociones y afronta-
Stress Measurement". A continuación la revista miento pertenecen juntos y forman una unidad
publicó 9 comentarios de otros autores a este conceptual, siendo emoción el concepto
artículo central seguidos finalmente de una res- supraordinal, porque incluye el estrés y el afron-
puesta de Lazarus a los comentarios. Es un tamiento" (Lazarus, 1999, pág. 36). Lazarus
volumen digno de ser leído por aquellos intere- afirmó en varias publicaciones que él fue más un
sados en el tema. La segunda publicación que teórico de las emociones que del estrés. Compar-
vale la pena destacar se publicó en junio de 2000 to con Lazarus que las emociones que se presen-
en la revista American Psychologist, En este tan durante un encuentro estresante son
volumen se publicaron varios artículos dedica- tremendamente informativas de lo que está en
dos a comentar avances recientes en la investi- juego para quien experimente el estrés y que los
gación sobre el estrés. El artículo final, escrito procesos que explican el origen de las emocio-
RICHARD STANLEY LAZARUS 209
nes son muy similares a aquellos que dan origen temente en la diferenciación y complemento
al estrés. Sin embargo, afirmar que alguien tiene entre las emociones negativas y el estrés, lo que
miedo o vergüenza es lo mismo que afirmar que puede conducir a confusiones en muchos casos.
está viviendo un proceso de estrés es un error. Será tarea de aquellos que admiramos a Lazarus,
Los conceptos están efectivamente muy relacio- pero que consideramos que aquí se dejó un
nados pero es importante establecer claramente vacío, llenarlo y ofrecer claridad conceptual al
tanto las relaciones como los límites. Lamenta- respecto.
blemente, creo que Lazarus no elaboró suficien-
REFERENCIAS
Ekrnan, P. & Campos, J. (2003). Richard Stanley Lazarus (1922-2002). American Psychologist, 58 (9), 756-757.
Lazarus, RS. (1990). Theory based stress measurement. Psychological Inquiry, 1(1),3-13.
Lazarus, RS. (1991). Emotion and adaptation. Nueva York: Oxford University Press.
Lazarus, RS. (1999). Stress and emotion. A new synthesis. New York: Springer.
Lazarus, R.S. (2000). Toward better research on stress and coping. American Psychologist, 55 (6), 665-673.
McGrath, J .E. (1970) (Ed.). Social and psychological factors in stress. Nueva York: Holt, Rinehart & Winston.
Perrez, M. & Reicherts, M. (1992). Stress, coping and health. a situation-behavior approach. Theory, methods, applications. Seattle:
Hogrefe & Huber.
Schulz, P. & Schonpflug, W. (1982). Regulatory activity during slates of stress. En H. W. Krohne & L. Laux (Eds.), Achievement,
stress and anxiety. Washington: HemispherelMcGraw-Hill.