lFA

arras-
o ... y
lasillo

')1trO" •

icho." ,
blarse
EL C O M ET A SEBASTICO
icho".

0, no UN CAPITULO INEDITO DE

por EL M EN T I R DEL A S E S T R E L L A S *)
,ma."

¡sus-
tal) . Se ha escrito que el hombre es moderno, auténticamen-
rma te tal, desde que no teme ni a la Media Luna ni a los Co-
metas. Quiere decir desde que bien afianzado por una par-
lcte- te en la cultura europea tantas veces amenazada por los
Se1imes y Solimanes, y dueño por otra de la astronomía
newtoniana que ha dado muerte a un sin número de frau-
~aso des astrológicos, domina Turcos y Trucos, es ilustración
[in".
ran- tanto como poderío.
1 de• Apenas se tiene idea de lo que fué el pasado de los co-
I
iqui metas, las fuerzas históricas que representaron. En la his-
toria <delrey D. Sebastián por J. M. Q. Velloso, al c.ometa
de 1577 que precedió al desastre de Alcazarquibir se le
dedica una breve nota relacionada con la expedición al
Africa. Dicbo cometa tiene para Velloso valor puramente
ornamental, y sin embargo hemos de ver aquí que llegó a
tenerlo histórico, jurídico y si no teológico preternatural
al menos. Movió voluntades y ej ércitos, apuntó designios
nos
~lá- del Cielo y refrendó a su modo anexiones de reinos. Este
~es cometa, corno otros muchos, tiene su historia escrita en casi
tad. toda Europa y parte de Asia y América. Hasta 50 opúscu-
los he podido registrar dedicados a él, distinguiéndose en-
tre ellos un poema: "La Canción del Cometa de 1577", cer-
ca de mil hexámetros latinos, obra del Tudense Francisca
S.ánchez llamado el escéptico. Es que puso en conmoción
os
le- las cortes de Felipe II y de Don Sebastián para pasar a la
que historia con el nombre de El Cometa Sebástico. Kepler en-
de tre otros lo designa así.
su
hís- El nos servirá de modelo para ver lo, que los cometa
ián-
Uos
I .
mi- *\ El mentir de las Estrellas es un gran inédito. Dejará de serlo t:
cho parte, mínima desde luego, con el libro "La Canción del Cometa de 15T~
próximo a publicarse que anuncia el presente artículo.
 ,n 1 ,1O.\\JIJlN IIII¡\I\'II\, /'l, 1,
Hlgn lllcn ron un tcs de aquel Ncwton que los J¡()J'J'6 dt· In
historia y los relegó al cielo, donde son una pieza más y
hicn diminuta en la mecánica celeste. Pues ha de saberse
que otro genio, Aristóteles, los bajó a la tierra. Se discutía
de muy atrás si 'eran cuerpos celestes o simples meteoros.
Había autores por una y otra sentencia sin que faltaran
quienes adivinasen ya su naturaleza verdadera y su pa-
rentesco con los planetas. Pero vino el Estagirita afirmando
o re-afirmando ser monstruos formados de exhalaciones
cálidas terrestres que suben a la atmósfera elemental, ar-
den por unos. días o semanas y pronostican. En pos de Aris-
tóteles el mundo sabio siguió teniéndolos por meteoros y a
su misión amedrentadora fué concediendo cada vez más
mportancia. Su cola recordaba la apocalíptica del dragón
'¡ue arrastró consigo al fondo de la tierra la tercera parte
de las estrellas. Y es esto lo que rectifican definitivamente
Newton y Halley.. r-
Veamos, ya, según. decíamos, por el cometa de 1577,
el gran cometa Sebástico, lo que hasta Newton el "decus
hurnani 'generis", ornamento d.el linaje humano, fueron los
cometas, con otro nombre coletudos.
El año vigésimo del reinado de Ookimatz en el Japón,
el' día vigésimo tercero del mes noveno (hacia el 2 de D,6-
viembre, 1577) se vió un gran cometa que duró hasta el
año siguiente, dice E. Kaempfer en SU "Historia del Japón"
(lib. 1, cap. 5). Este cometa es registrado en el Perú el 1
de nov., nos dice Acosta. En Cartagena de Indias el 7, se-
gún el gobernador Busto de Villegas. En Méjico eí 7 "según
viaj eros que llegan de allá". En Europa se le señala tam-
bién desde el 7. El 8 en Constantinopla, nos lo dice Tycho
Brahe. Gema (Lovaina) lo data del 14. Francisco Sánchez
(Tolosa) asegura haberlo visto eru los idus de noviembre
(13 de nov.) y su contrincante Giuntini (Lyon) el 9. Fabri-
cius en Viena, el Tí). P!raetorius (Nurenberg) y Dasypodius
(Estrashurgo) el 8. En España nos dice Micón que el día 8,
aunque según algunos, Victoria entre otros, fué ya visible
el 7, j.ueves. Madrid vió animarse el vecindario con su pre-
sencia el día 9, a las cinco de la tarde. Y Lisboa, en vís-
peras de la catástrofe de' Alcazarquibir e1 día 7, también
a las cinco de la tarde.
Detalle es este de la diversidad de fechas nulo en sí,
ya que en buena parte al menos depende de estar 10 no el
ciclo despej ado, pero capital en la cometomancia, pues
del contacto que al formarse la tromba ignea de las exha-
lnclones de aire caliente tenga con talo tal constelación
zndíuca] ascendente por la raya del horizonte y tales o ta-
,1\;,
'il, I:OM,Ii'I'¡\ HHIIÁH'I'I(!O
les pl'"lt'lfll1 1'11 ('MIli o aquella posición 10 aspecto dCPl'lIdvlI
los PI'Ollt"MIll'1lH,
Erun como se sabe tiempos del ocultismo, de la cábu In
y de la teurgia, de aquel mentir de los estrelleros recu-
rrente en tantos pasaj es de la literatura, vgr. en "La Vidu
es sueño", y que en esa misma literatura, por obra de Que-
vedo, encuentra la más galana caracterización de su frau-
de, si bien demasiado resignadamente aceptada para lo que
pedía la inquietud científica renacentista :
El mentir de las estrellas
es muy seguro mentir,
porque ninguno ha de ir
a preguntárselo a ellas ...
La cometograf'ía oomo se llamó la producción del ramo,
es copiosa en el Quinientos y Seiscientos. Y tiene titulares
tan altisonantes como "Los Cometas eversores de reinos
e imperios", "Del Clarín Celeste o Del' Cometa terrífico",
"El genio malo del Cometa", "Cometas que' nunca vió im-
punemente el mundo", "De la Vara vigilante y de la Olla
ardiendo de Jeremías", etc., etc.
En dichos tratados se hace historia de los cometas, em-
pezandoel catálogo por el que, tres días antes de la muer-
te de Matusalén, surgió en Piscis bajo 'el planeta Júpiter,
y después de haber recorrido 10:8 Signos todos del Zodíaco
se deshizo a los veintinueve días, el 16 de"abril. Se da des-
pués la clasificación en cornetas barbados, crinitos y cau-
datos según que el puesto ante los ojos se presente como
teniendo barbas que le preceden, o crines que le rodean,
o cola que le sigue. Síguese por la designación según el
color: corneta auroral, rosa, negro, plata,etc., y se pasa a
lo que los pobres mortales pueden esperar de su visita
cuando surgen fatídicos en los espacios, y que viene a ser
desolación y fieros males con epilepsias, catarros, melan-
colías, pestes. y cambios de imperios, sobre todo sien su
curso. coinciden con Signos malignos, ya que el corneta en
Cáncer o hij o de Cáncer va asociado a plagas de langosta .
al menos para la región que Cáncer enseñorea, el hij o de
Libra o la Balanza a robos y depredaciones sin cuento, el
de Taurus a muerte de cuadrúpedos, el de Piscis a contra-
tiempos en la pesca pongo por caso, y .cerca del planeta
Saturno a revoluciones y grandes saturnales, etc. La apun-
tación precisa del corneta no está clara; no, en el tiempo,
pues se discute si los efectos son al año o dentro de los
siete o diez años primeros. Tampoco en el espacio, pues
unas veces la amenaza va según la dirección de su cabele-
r)Ii() .JOAQuíN llUAllTE, S. J.
ra 10 de sus greñas como dice el gran J. Muñoz, de la ca-
beza 'O núcleo otras, de su posición con respecto a los que
coge directamente bajo sí en ocasiones, también por el
punto terrestre de donde se levantó, es decir, u.na impreci-
sión atormentadora, lo más propicia para esa literatura
que va :a traficar can la credulidad humana, y que es par-
te de la ubérrima floración supersticiosa que nos recogió
en su celebrado libro el P. Martín del Río. Al echar mano
de los cornetas, fenómenos tan lej anos corno extraños, fué
gozando la mentira según dice Quevedo de la impunidad
más escandalosa; y cielo y tierra, astros y seres' humanos
vinieron a confundirse en conj eturas vanas, en pronósti-
cos de miedo y tristes visiones aterradoras. Llegóse inclu-
so a pensar en escalar los montes y a preparar las barcas
porque el diluvio pronosticado 'así lo pedía, y presa de te-
rror la gente meditaba en vender sus propiedades para po-.
nerse en las manos de Dios implorando una buena muerte.
Cada cometa tiene su pequeña historia en los Anales o
Grónicas que publican ciudades y regiones, y a veces
opúsculos que se dicen Del Corneta del año tal o cual.
Acompáñanle con frecuencia diseños y grabados, poemi-
tas o trozos metrificados, sobre todo en los días del Rena-
cimiento, según que las musas latinas se van adueñando
de la mentalidad europea. Y cuando ya varios han sido
padecidos, tanto terror y zozobra como se ha baraj ado en
prosa y verso, es Urna hola que ha ido creciendo en propor-
ciones considerables, pues se supone y se dice ser ya el
último toque de atención el que con el nuev'O cometa ha .
sonado. C'Om'Oen la cadena de las calamidades públicas
alcanza siempre alguna cada cometa, pues si éstos son
unos 120 mil en sólo nuestro sistema, las calamidades hu-
manas son otras tantas, la inducción triunfa y el espanto
sigue. El remedio sería detener por un 'Os decenios el cur-
S'Ode los males y ver si mientras tanto dejan de aparecer
los cabelludos. Pero esto es imposible y el espanto sigue,
bien alimentado con nuevas apariciones. Dan que hablar
sobre todo en 'los años pre-newtonianos los cometas de 1527,
1556, 1572, 1577, 1618, 1664-65. [Dan que hablar y que te-
mer! De Creutzer es esta espeluznante descripción (tradu-
cida en lámina por Gemma) del cometa de 1527: "Este
cometa era tan horrihle que causaba espanto, como que
morían algunos de miedo y enfermaban otros. Parecía de
largura extraordinaria y venir teñido de sangre. En su ea-
hcza veíase la figura de un brazo curvado con una gran
espada 'en el puño como si fuera a herir. En la punta Iu-
ciun tres 'estrellas, y a ambos lados del fulgurante "mete 0-
ro", gran número de hachas, cuchillas, espadones ensan-
1\1. (lOMd':'J'A HlmÁwl'l(lO [)()7
gl'cllLudml, (1IlIt·c los (IUC se distinguían repugnantes rostros
humanos. con la barba y greñas erizadas". Basta decir que
'Otro cometa, algo posterior al descrito, el de 1556, habría
llevado a Carlos V a Yuste. Al César se lo imagina Guíe-
ciardiní, y en pos de él astrónomos de tanto renombre
como Kepler y Riccioli, pronunciando resignado el pentá-
metro: "His ergo indiciis me mea fata vocant" (Me llaman
ya los hadas y ahí están las señales). No ciertamente que
leyera D. Carlos su sentencia, pero tampoco que no pudie-
ra leerla, pues n'Opocas veces se habló de letras y palabras
legibles en el corneta. Comentando el nuestro de 1577 se.
queja Scuarcialupn de que Peucer, profesor de Witenberg,
nos venga hablando de águilas y dragones, de ciudades
derrumbándose, de ej ércitos de demonios que se hicieran
visibles. Camerario no debía Irle en zaga.
Puestos a dar en este breve cuadro preliminar la in-
tensidad y amplitud de los sustos propinados por Ios C'O-
letudos, recorramos 1':1 correspondencia que, hacia el fin
de su enciclopedia cometaria, nos ha trascrito Lubienietz
en Hamburgo sobre el cometa de 1664-65 para tanto solaz
de los curiosos de hoy. De casi toda Europa afluyeron a su
mesa de trabajo cartas y avisos; y por ellos, :aquí extracta-
dos, se irá viendo como en un "film" 10 que significó para
nuestros abuelos la presencia de tan temidos visitantes y
el alivio que debemos al cerebro astronómico de Newton.
Después de él podemos ya hablar de la belleza de estos
astros, piezas equilibradoras al fin y al cabo de la gran
máquina celeste, y entregamos a la contemplación de su
flotan te cabellera.
El cometa de Lubienietz, nótese bien, es de las postri-
merías (teóricamente al menos) de la cometología, 23
años antes de las grandes revelaciones de Newton y Halley.
Lo que un siglo antes con el cometa Sehástico debió ocu-
rrir es fácil de comprender.
Dice así el extracto dicho :
1664, dic.
17 Stockolmo .. : Han aparecido cometas insólitos. ¡Dios nos sea
propicio!
20 Roma : Cabalas de mil clases. El Papa [Alejandro VII]
que salió ayer de madrugada a visitar las Igle-
sias, lo miró y se turbó.
21 Amberes : ¿Qué nos traerá? Dios 10 sabe.
23 Bolonia : D1ceel anciano Zorauwski, astrólogo, que se
tan hacia allá.
24 Varsovia .••• ·: Dice el andan o Zorauwski, astrólogo, que so
avecinan grandes mutaciones.
 ,IiH ,IOAl,1lJIN IIIIAII'lg, H. l. 1 1, C:CI~I¡I,I'A l'i1',II¡\/i'III:O "WI

611, dic, 111'1'/1

24 Viena : Le va creciendola cola, y al medio hay algo que J2 Vlen». , . Nolicia.

semeja cabeza muerta, aunque no, como se dijo, 12 Noticias que se refieren ·aun nuevo corneta (para
con féretro. muchos se trataría efectivamente de dos co-
24 Stockolmo .. : Sólo noticia del suceso. metas) .
26 Venecia : Noticia del suceso. 18 París : iDe Roma llegan nuevas de haberse abierto la
26 París : Noticia; quiera Dios que no traiga calamidades, tierra 800 pies de largo y 200 de ancho, y ceni-
28 Viena : No se le ha visto estos días. zas que de la hendidura s·alían. Otros varios
31 Danzig : Hevelius le observa pero no astrologiza, dice el portentos.
corresponsal. 24 París : Nuevo corneta y más rubicundo. Recuerdos de
Nostradarnus y señales de la cólera de Dios.
23 Viena : Noticia.
1665, enero 24 Varsovia : Preces para que se haga la paz en Moscú y se
conjuren los males del cometa.
2 París . Noticias .que llegan de Génova, Colonia, Solurre,
y Ginebra dicen que cunde el miedo. Mayo
2 París : Hay ansiedad; pero se cree que amenaza a Ale-
mania. 1 Breslau : Se le observa.
2 Nurenberg .. Noticia, y algún recuerdo histórico. 1 Varsovia : Un huevo de gallina sobre el que se ven figu-
5 Weimar " Aviso de su aparición. ras de una espada, de una cruz ígnea, una vara
1> Lubeck, . Parece que ha ardido ya (se ha deshecho, con- y un arco tenso. ¡Penitencia!
sumido). . 2 Viena : De España avisan que hay un monstruo en Cas-
7 Viena : Grandes portentos, vgr, un espadón enorme; tilla. (Se le describe de manera análoga a como
amenaza a Alemania. Hay quienes creen viene en París.)
el fin del mundo. De Erfurt cuentan maravillas: 3 Graz : Que en el alto cielo han visto un alfange enor-
fuegos que caen en el río y dragones inmensos. me fulgurante.
8 Stockolmo .. : Se hacen cábalas. ¡Dios nos asista! 6 Danzig ..... : Con .horrtsono fragor ha caído un globo ígneo
9 París : Ansia en Narb.ona donde vuelan fantasmas por desde el punto celeste don de vantes se veía el
los montes. En el Loira, cerca de Saumur, dos, cometa; lo aseguran mucfios. Un pronóstico que
dragones ígneos. En. lMars·ellaun barco igneo. se envió al Emperador: Que un príncipe dirá
9 Varsovia .... : El Consejo real se disuelve sin resultado; y ¡el adiós al mundo; morirán muchos y habrá es-
corneta visible' desde las ventanas del recinto panto. Empezará todo ello la noche de San
mismo que lo congregaba! J .orenzo, Guerras.
18 Weirnar .... En Colherg ha caído fuego del cielo y se ha
oído una voz ¡'WAE! Discusión entre los evan-
Febrero gélicos y reformados. Empiezan ya los males
anunciados por el cometa.
3 Brema .. '.' . : ¡Aplaquemos al Altísimo!
20 París : Dicen de Madrid que presagia pestes en Es- Esta crónica de temor y espanto, sacada de los archi-
paña, que con cometas semejantes, hubo, según
un autor,en 1580 y 1618 muertes de Papas y 'vos del gran cometógrafo, nos introduce en el suceso eu-
Reyes. ropeo que fué el cometa de 1577, que algunos llaman de
1578 por haber durado hasta mediados de enero de este úl-
Marzo timo año. .
14 Custrím .... Noticia escueta del suc·eso.
Apenas surge dicho Signo en el alto firmamento, los
astrólogos de que Europa está infestada empiezan a ac-
Ab~il tuar. Vuelan horóscopos y vaticinios por lo general en
1 Mflán . Cuentan de España 'que en Castílla la Vieja han forma de opúsculos, a veces de hoj as sueltas. Giuntiní vgr.
matado un monstruo que se había devorado va- los primeros días de la gran aparición publica un folleto
rios hombres. Tenía la parte superior de l:0- volandero en Lyon y en París. Verdadero Cagliostro de la
codriI.o y la posterior de jumento, cuatro ibra- astromancia, autor de extensas obras astrológicas, resultó
zos, cuatro manos, y en el costado derecho for-
ma de cometa en que se leía A. G. 113:.I. además 'en este caso un gran madrugador. Era astrólogo
10 Koen igsberg. : Se pide al Señor se compadezca. del Duque de Anj ou, Francisco de Valois, quien como tan-
12 Dios nos libre del azote que suelen pronosticar. tos otros tenía "su" astrólogo. Pronosticó entre otras co-

l/O ,/OA<'llJIN IIIIAIt'I'I':, 1'.1,
SUS que "un rey o una reina que tienen por horóscopo el
signo de Capricornio son los amenazados por este come-
ta". Todo ello se deducía de que la posición del monstruo
ígneo el día de su "formación y ascensión"-tan desaprensi-
vos eran los astrólogos que decían haberlo visto en su géne-
sis misma-era al signo de Capricornio, llegándole la cola
hasta Saturno y rehasándole en dirección norte, para si-
tuarse sobre el brazo izquierdo de Acuario hacia el lado
del Ecuador.
A este Giuntini, visible todavía el cometa, contestó
Francisco Sánchez rebatiendo, su mentalidad caldea y crí-
ticándole como seguidor de Albumasar el árabe cetrino.
Hubo en Francia, además de éstos, varios astrologaslros
más, un Ferrerio (P.) y un Ferrier (A.) que disertaron a su
modo sobre el suceso; y hubo sobre todo un epigrama, se-
guramente que de algún redomado hugonote, en el que a
Catalina, alarmada por la presencia del cometa, se le dice:
"¿Plor qué temes, Catalina? Si algún mal trae el cabellu-
do será por alargarte la vida, no por abreviártela". Fran- '
cia, veremos en seguida, tuvo todavía 'Otro estrellero de más
taimadas intenciones que disparó por elevación, es decir,
a través del cometa, contra eh Príncipe de las Españas.
¡Así se llevaba entonces la propaganda!
En Bélgica, al siguiente día como quien dice del saqueo
de Amberes, hubo máxima conmoción, exteriorizada en
libros y grabados, algunos bien preciosos. Nada menos que
el 'astrónomo Gema (C.) se puso a exhortar a sus paisanos
a que ¡por Dios l, entrando dentro de sí, oyesen la voz del
cielo y depusieran la rebeldía política. Los flamencos irri-
tados arrastraron por las calles de Bruselas, naturalmente
que en efigie, al astro que estaba metiéndose con ellos, al
que por si acaso hubo que desagraviar luego como a Dei- .
dad ofendida, acuñando en su honor una medalla con la
correspondiente inscripción aplacatoria.
En Alemania, Bohemia, Hungría, Austria y sobre todo
en Dinamarca donde Tycho Brahe residía por entonces
tuvo el cometa estudios astronómicos de verdadero méri-
to. También aquí hubo bastante llamamiento a la peni-
tencia y a la reflexión como lo notó el gran Ty ch o'. Res-
pecto a Italia he pedido reunir cinco que disertaron so-
bre el gran Signo. Hay en ellos poco astronómico y bas-
tante astrológico. De aquí y nada menos que de Roma par-
lió el aviso al rey D. Sebastián para que atendiera a las
señales del cielo. En Inglaterra sus dos "honorables" astró-
nornos Digges y Dee parece que no hablaron esta vez. Cin-
('O nños antes a propósito de la estrella nueva de 1572 ha-
I~I. COI\J¡\<.I'
\ l'iI-:uAH'I'1en "t1
híUIl huhludo, y pOI' lo visto Iué bastante aquello para lo
que cstllnn hnhlur aquellas gentes.
En la corte del gran Rey, junto al Es.corial, como ocurría
casi siempre con las alusiones de los astros, presumidos en
extremo, tienen las de este cometa de 1577 carácter más p~-
culiar y patético. Nos' dice Fernández Raxo que "eran las
cinco de la tarde del 9 de noviembre cuando surgió al occi-
dente un claro cometa de desusada cola. Las. gentes de Ma-
drid se lanzaban ("ruebant") quiénes a las plazas, quiénes
a los altozanos, quiénes a las torres, ventanas y tej ados para
ver espectáculo tan peregrino. Parecía brotar de las nu-
bes una llama o como decía el vulgo saltar de las aber-
turas del cielo fulgores que eran fumosa y cenicienta hlan-
cura. Brillaba el cuerpo del corneta más que Venus y la
largura de la cola alcanzaba dos Signos, más denso y es-
trecho en el arranque y más ancho y ralo en la prolonga-
ción". ¿ Qué hacían mientras tanto los astrólogos, vgr. Pe-
dro de 'la Hera el amigo de Antonio Pérez ? No lo dice Fer-
nández Raxo, pero por documentos gráfic10s sabemos que
en Madrid como en todas partes provistos de astrolabios
y de linternas, en actitud casi de nigromantes, se interna-
ron en el campo a interrogar en la paz nocturna al signo
de interrogación trazado por Dios en los cielos.
Los reyes acababan de baj ar del Escorial. todavía sin
terminarse. "El Rey, la Reina, Príncipes y Infantes, anotn
Sigüenza, se tornaron a Madrid, a cuatro de noviembre
deste año, que cerró sus pronósticos males con la apari-
ción de aquel Cometa famoso que se vióa nueve de no-
viembre".
Que D. Felipe tenía que baj ar algún tanto sombrío, 1'0
sabemos por la historia, pues según Sigüenza "la alcabatc
de diez uno" había puesto el reino de mal humor pudién-
dose temer un estallido al menor descuido. Se hallaba ade-
más preocupado por la llegada de Escobedo a Madrid los
días aquellos de Navidad. Creyó, dice Walsh, que Eseobedo
maquinaba su muerte.
En estas circunstancias-debió ser alrededor del año
nuevo, penetrado todo de luces, oométicas, ya que el fatí-
dico astro seguía luciendo-llega de Francia un pronós-
tico. por demás inquietante. Desde las cavilaciones de Al»
bumasar, el príncipe "hijo" de Capricornio, es decir naci-
do bajo ese signo., tenía que temer ante el nuevo cometa.
La malevolencia se fué en seguida a señalar el rey aludi-
do. Giuntini tiró la piedra pero un poco al azar, según ya
vimos no quiso concretar personas. En pos de él, el astró-
logo de la reina Catalina, A. Ferrier, habló de guerras que
iban a desencadenarse por Europa-nos lo cuenta Sán-
 )I'i)
,IO¡\(JIJ¡N IltIAI\'I'lt H. l.
,~hez-y UCIISI() también (le la muerte del :rey de ESjHlihl.
Pero el>astrólogo del rey de Francia, cuya identiílcacíón
nos queda por hacer, precisa y esto lo sabemos de cierto,
que la víctima escogida es el Príncipe de las Españas. Sus
palabras según 'las trae Micón, astrólogo catalán, rezan:
"Todos aquellos que abran la Luna o el Sol con ascenden-
te en Aries del 14 grao hasta el 17., serán en grande peligro
de sus vidas, y verdaderamente el cielo amenaza al prín-
cipe de España entre medio del año de 1579 de una enfer-
medad con grande peligro de su vida".
¿ Quién es este príncipe, D. Felipe 'O su tierno hijo de
seis años D. Fernando? (El futuro Felipe III nacerá me-
ses después.) No está claro, pero, aun dentro dé la vague-
dad propuesta, el pronóstico es bien grave, y con la suerte
siempre propicia de las especies malignantes se abre paso
y cun de pronto, de modo que para enero de 1578, acabado
de "quemarse" el cometa, era el vaticinio obj eto de répli-
cas varias. ' su vaticinio, pero su contenido nos queda por conocer.
y D. Felipe, aquel año-aciago según dice Sigüenza y
nos repite Walsh-del incendio de El Escorial, de eclipses
misteriosos y trastornos atmosféricos con sequías, hambres
y el descontento de la alcabala, además de las alteraciones
de Flandes y la bancarl10ta de sus finanzas, por muy re-
fractario que se le suponga a los anuncios' astrológicos, ¿no
sentir-ía flaquear sus fuerzas? ¿No se le iría sin querer la
mente al rumor por todas partes extendido de que a su
augusto padre le habían traído los cometas un mensaj e de
muerte?
Hay en El Escorial un Dictamen de un consultor (teó-
lago?) .que dice-si no a su regio morador para su re-
gio morador al menos--que los cometas, bien examina-
das las cosas y estudiadas en frío las razcries no causan
muertes de reyes. El consultor soslaya la cuestión, ya que
los astrólogos podían conceder que el temperamento más
delicado de los reyes no se vería afectado por los influjos
cométiüos ni por la volatería-la comida regular de los
príncipes-inficionada más o menos por aquéllos, y asegu-
rar sin embargo que notificaban su muerte. Esto bastaba
para alterar los espíritus. El documento evocador del som-
brío fulgor que pesó tal vez por un momento sobre la men-
te del monarca de dos mundos, lo custodia piadoso su pro-
pio Monasterio (1). Otro hubo dedicado al rey "del mathe-
(1) Una cosa era la astronomía judiciaria que despreciaba Felipe n, y
MI'u muy distinta la cometología en cuanto dijera significación no natural,
slno "ad libitum" de la voluntad de Dios. En este último sentido, con las
(It'hjdfi~ restricciones y cautelas, Santo Tomás, San Buenaventura y casi
lodoH Jos teólogos de la edad m-día y 'Parte de la moderna' suscribían darse
1,1, I;01\U:'I'¡\ :-llm,~Ii"":U ,1/;1
JlI/'ltko ('11/111'11/1110" 1(11(' dice l\1icón--¿scl'iu De la Jlcru? ,
que HlltVM cltol:..!() tll' enero de 'ese año de 1578, presente tlr
davía el comcíu, había venido a sostener las fuerzas del
amenazado monarca, ya que nos dice ser "una hoj a dedi-
cada a su Magestad" y va citada por Micón en los párrafos
más o menos alusivos al tema. El propio Micón y Fernán-
dez Raxo,enenero el uno y 00 mayo el segundo, estaban
prestándole parecidos servicios. Probablemente el alavés
Fray Juan de Vitoria salió a lo mismo, a fortalecer al mo-
narca. El astrólogo de .Valladolid no nos consta a qué 'sa-
lió, aunque salió a decir mil cosas en un tratado cuya des-
cripción bibliográfica nos da la biblioteca del Palacio real.
Salamanca por 10 menos cuatro años después ,era nidal
de estrelleros, pero tampoco sabemos que entonces inter-
viniera su profesor de astrología por cierto bien retribuido.
Digamos por fin que el mayor de los astrólogos de enton-
ces, el hebreo J. Muñoz, apenas aparecido el cometa, echó
Campaña justa y oportuna si no por el rey mismo por
sus vasallos que pudieran sentirse afectados .por el avieso
pronóstico. Subsistía aún la idea, acabada de indicarse, de
que a Carlos V había traído el cometa un anuncio de su
fin. Admitían todos que 'Otro corneta había coinnidido con
su muerte. Lo dicen estos mismos días y hablando del co-
meta nuestro, Fernández Raxo y Micón, sin que al pare-
cer los reyes (y sus censores) se molestaran demasiado de
que les creyeran escritos en el cielo, notificados como se-
res sobrehumanos. Al fin y al cabo era una elegante mane-
ra de deshacer los nivelamientos que cantara Horacioen
su "pallida mors"; los reyes salían del mundo precedidos
de resplandores celestes. .
De cuanto dij eran los impugnadores del rey de Francia
conviene destacar aquí lo de Mícón y Fernándcz Raxo. El
último termina así el capítulo 49 de sus pronósticos: "De
manera que su Magestadcoru el favor divino pasara todo
el año y mas de 79. Que aunque el furioso Marle en uno
de ellos quiera causar alguna défluxion del cerebro a los
oj asean alguna perdida de bienes movibles, yen el otro
algun desacato de algunos vasallos muy ingratos, a quien
abra hecho mas merceres como poco ha dczía, y por la
oposicion de Iupitercon la Venus; J?ero siendo ellas, seño-
res de la división [casa del Horóscopo] y del año con Sa-
una intervención preternatural de Dios. Los cometas 110 son regieidas se
dirá hasta el siglo XVIII, pero pueden significar muertes de reyes y otras ca-
lamidades públicas. Sígüenza que ridiculiza la astrología en el Discurso 10 que
nos ocupa, toma muy en serio la aparición del Cometa. Punto es éste que con
otros muchos más estudia el libro cuyo avance quiere ser el presente artículo.

(1I1'!lO dun mucha prosperldad, aumento del I'CyIlO, y vy-
toriu, con discurso más dcsimbuclto para mejor regir con
lodo sosiego sus reynos y estados, pues son liberos los án-
gulos de su Revolucion de la presenta del Cometa: por
cuya salud y alegria suplicaremos a Dios se la entre-
tenga".
Más hábil y más afortunado anduvo Fernández Raxo.
Desvió el peligro 'a las partes de Portugal, a los españo-
les occidentales, donde efectivamente el año 1578 trajo la
catástrofe más grande que registra la historia de los reyes
lusitanos. Dice en su Pronóstico:
"Los cometas anuncian muertes de reyes y reinas y va-
rones ilustres. Pues además de lo que antes en el libro 2.p
dijimos según S. Juan Damasceno y otros, cuandoapare-
ció distaba del Sol once signos; y se le vió primero en el
ángulo de occidente, lo que viene a confirmarse con la sen-
tencia de Ptolomeo. De 110 cual pueden hacerse deduccio-
nes. y aunque mientras escribimos esto, se nos anuncia la
muerte de la serenísima reina de Portugal, no creemos que
basta ello para tan gran prodigio. No es tan cierto que
amenace a nuestros católicos reyes de Castilla pues no ha
estado perpendicular a estas regiones, ni sé que tengan
lugar algu'ho en Sagitario, lo que no quiere decir que no
amenace a los seculares de Portugal. Y a sus Príncipes.
eclesiásticos amenaza desde luego y más que a cualesquie-
ra españoles".
La tragedia de que es portador el Corneta de 1577 no
se abate en efecto sobre El Escorial. Descarga, lo hemos
indicado varias veces, sobre los españoles 'Occidentales, so-
bre Portugal, y es allí donde alcanza su significación el ce-
lebrado greñudo. Allí cae el misterio del cielo a la tierra
y pierde su aguijón la amenaza que por tanto tiempo an-
-duvo flotando 'en los espacios.
Cuando el 'rey D. Sehastíán se halla en el calor de los
preparativos para su infausta expedición al Africa, surge
sobre Lisboa, 7 de nov. de 1577, cinco de la tarde, la apa-
rición celeste. La consternación en el pueblo es general
por creerla vaticinio de las calamidades que la jornada
de Africa causaría al reino. Barbosa Machado que dedica
un capítulo al acontecimiento nos dice que la cavilación
se extendió a Ios cinco movimientos que los astrólogos ad-
vertían en el prodigioso Signo, recordando las muertes de
la emperatriz Doña Isabel y de Carlos V relacionadas con
los cometas. Algunos palaciegos sin embargo conocedores
de la obstinación del rey, cuya gracia no querían perder,
le dij eron que 'el nombre mismo de cometa le incitaba a
acometer la empresa: 'El Cometa dice que acometa. Le de-
S'I'I( :0 .,,.,,
clnu udl'mílH qlH' In cxf rcmldüd del rayo que miruhn lit
Arden le ('Htnhll indicando ser este país el heroico teatro
de su v<1101', y la forma de azote de la aparición vaticinio
de su fulminante brazo deshaciendo a los secuaces de Ma-
homa. El obispo de Oporto, Ayres de Si1va se creyó 'en la
precisión de amonestar al rey, y Barbosa Machado pone
en sus labios un discurso astrológico, por demás patético,
pero no bastó. Tampoco lo que Jerónimo, de Osorio obis-
po de Selves le vino a decir. Cuenta el mismo historiador
que, de Italia, la Santidad de Gregorio XIII le mandó el
pronóstico que allí había hecho Hércules de la Rovere
muy desfavorable a la jornada ,que proyectaba, y tampoco
bastó. Los preparativos siguieron, y Lisboa se convertía los
primeros días de junio (1578) en una gran parada militar.
Los castellanos de Aguilar, los italíanos de Stukeley, mar-
qués de Leinster, los alemanes y flamencos de Martín de
Borgoña hormigueaban por calles y plazas.
El día 25 entre salvas estruendosas la galera real des-
cendía por el Taj o. Le siguen unas 500 velas, donde va la
flor de la caballería portuguesa y no pocos de los dignata-
rios eclesiásticos del reino. Escalas 'en Lagos y Cádiz. El
7 de julio zarpa la expedición para Tánger y Arci1a. Se
hace el desembarco entre el 14 y 16. Hay que tomar Alca-
zarquibir y el ej ército se pone en marcha, si bien con al-
gunas precauciones. Las escaramuzas y preparativos du-
ran dos. semanas. El 4 de agosto, serían las ocho, cuando
los dos adversarios se enfrentan. Malek viene en forma de
media luna, y D. Sebastián encima de sus ejércitos lleva
la proyección fatídica del cometa acabado de desapare-
cer. La acometida es terrible; cae Martín de Borgoña, caen
Aguilar y Leinster, los tres jefes de los legionarios extran-
j eros. El rey va y viene, ha perdido el guión y e~ estan-
darte, y sucumbe por fin con 8.000 de sus combatientes
dej ando a merced del vencedor 18.000 mil prisioneros. De
él y de su ej ército expedicionario queda sólo la leyenda
de los blandones funerarios que el Cometa encendió en' el
cielo anunciando el funeral de Lusitania.
Para los cuatro magnos historiadores de Felipe 11, Ca-
brera, Sigüenza, Herrera y Victoria, no hay duda, el co-
meta lo anunciaba así. Subió al Firmamento para ser pre-
gón de tamaño infortunio, y por ese lado los pronósticos
de los cielos tenían que ser creídos, tomados corno la voz
misma del Señor. Pedro Salazar de Mendoza, canónigo pe-
nitenciario de la Primada de Toledo, y uno de los juristas
encargados de fundar en derecho la justicia con que Fe-
lipe 11 posee la corona de Portugal, hace referencia
a lo que ese cometa tuvo de pronóstico Sebástíco, y cita
576 JOAQUÍN IRIARTE, S. I.

para ello a B. Gómez de Miedes, obispo que fué de Alba-

rracin, quien a su vez aduce a Fernández RaXlO.Los 'as-
trólogos subsiguientes registran casi unánimes el hecho,
para ellos ya firmemente establecido, de haber el cometa
anunciado el desastre de Portugal. Desde la Alemania de
Kepler hasta el Tajo y más allá del Estrecho queda aso-
ciado el Cometa de 1577 a la tragedia de Alcazarquibir.
Aquí alcanza su significado pleno. No puede estar más
explícito el gran Kepler cuando en su Tratado de los Co-
metas escribe:
"Existe en el hombre por muy ciego que sea y refracta-
rio a mirar el cielo, una facultad perceptora de las cosas
celestes que le hace sentir COl1¡ simpatía lo que en él pasa
y vibrar de inquietud por los nuevos fenómenos que en él
acontecen, vgr. los cometas. Así surgen no sólo conmocio-
nes preternaturales de humores y enfermedades sino ef'er-
vescencias de afectos.
"Sirva de ej emplo el cometa de 1577. Asediado enton-
ces D. 'Sebastián rey de Portugal por multitud de adjun-
tos a mover guerra a los moros, cuéntase que, desprecian-
do los consejos de los prudentes, se aferró en sus propó-
sitos a pesar de no contar con suficientes peritos guerre-
ros; cruzó el mar, se metió 'en campo enemigo y pereció
con su ej ército. Ahí tienes a un rey terco asistido cierta-
mente de la razón pero dominado por la ambición, total-
mente supeditado a 'ella. Este ánimo impulsivo y .caliente
al modo platónico si no se hubiera dej ado llevar por los
impulsos que le despertó la visión del cometa, hubiera ac-
cedido a los consejos de los mejores. Tenía su razón libre
dada por Dios para poder dominar sus sentimientos, era
hombre racional. El cometa venía investido por Dios de
luz suficiente para no pasar desapercibido oomo tantas
veces y avisar al rey del desastre que le amenazaba por
su ciego entusiasmo. Los afectos impulsan, pero no fuer-
zan, como diariamente se ve en los tribunales donde se
pesan y se juzgan los sentimientos amorosos más domina-
dores ... "
Tal predica Kepler tomando pie del cometa de 1577, y
no una sola vez sino dos, manifestando en ello lo H pechos
que toma la doctrina que da. Para él no hay duda el cometa
de 1577 ha cumplido una gran misión histórica. Es el co-
meta Sebástico bien clavado en los altos de la Historia pa-
ra escarmiento de reyes y. no reyes.

JOAQUÍN IRIARTE, S. 1.