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En Ecuador como con muchos otros países, movimientos políticos y obreros realizan
marchas pacificas el primero de mayo llevando pancartas alusivas a la fecha.
En esta fecha no todos descansan o asisten a marchas, ya que muchos trabajos no pueden
ser suspendidos por ser vitales para el funcionamiento de la sociedad, otros prefieren no
descansar ya que el sustento se lo ganan día a día un día sin trabajar afectaría a su frágil
economía, algo muy usual en países pobres denominados del tercer mundo.
Los primeros núcleos de clase obrera aparecen en Ecuador solo a fines del siglo XIX e
inicios del XX. Pero su precaria situación recordaba a la de los trabajadores de los países
capitalistas centrales. Y también en Ecuador comenzaron las luchas por mejorar salarios,
reducir jornadas y conquistar derechos laborales mínimos.
Con motivo del Centenario del Primer Grito de Independencia, el 10 de agosto de 1909 se
realizó el Primer Congreso Obrero Ecuatoriano. En 1911, por iniciativa de la Asociación de
Abastecedores del Mercado de Guayaquil, se conmemoró, por primera vez, el 1º. de Mayo,
que los trabajadores ecuatorianos continuaron recordando en los siguientes años. El
gobierno de Leonidas Plaza Gutiérrez, mediante decreto del 23 de abril de 1915, consagró
“el Primero de Mayo de cada año, día feriado para los obreros del Ecuador”. Al año siguiente
(1916) se decretó en el país la jornada de 8 horas, aunque fue sistemáticamente burlada.
Hubo protestas, huelgas y reivindicaciones de la clase obrera ecuatoriana no solo para
avanzar en la conquista de sus derechos, sino también para lograr el respeto y la
generalización de la jornada de 8 horas. En Guayaquil, la huelga obrera convocada con
estos propósitos fue reprimida el 15 de noviembre de 1922 con una escandalosa matanza
de trabajadores.