Creciente Fértil

Mapa del «Creciente Fértil».

El Creciente Fértil, también llamado "Media Luna Fértil", es

una región histórica que se corresponde con parte de los
territorios del Levante mediterráneo, Mesopotamia y Persia.
Se considera que fue el lugar donde se originó la revolución
neolítica en Occidente.
El término fue acuñado por el arqueólogo James Henry
Breasted (Universidad de Chicago) por la forma de Luna
creciente del área geográfica referida. Por similitud histórica,
también suele denominarse así a otros territorios donde
surgieron la agriculturay la ganadería: las altiplanicies
mexicanas (cultura del maíz), ciertas regiones
de China (cultura del arroz), los Andessudamericanos (cultura
de la papa) o del África subsahariana (cultura del sorgo).
Lo bañan los ríos Nilo, Jordán, Orontes, Tigris y Éufrates y
ocuparía unos 500 000 km². La región comprendería desde
el valle del Nilo y la orilla oriental del Mediterráneo hasta el
norte del desierto de Siria, y desde el norte de Arabia,
toda Mesopotamiahasta el golfo Pérsico. Territorios que
pertenecen a los actuales países de Egipto, Israel, Cisjordania,
la Franja de Gaza y Líbano, así como de partes del río Jordán, Siria, Irak, el sudeste de Turquía y el sudoeste
de Irán. Se estima que su población en la Antigüedad rondaría los 40 o 50 millones de personas. En la actualidad,
es una zona de gran inestabilidad política y tensiones estatales.
En el Creciente fértil se encuentran muchos restos de importante actividad humana de antiguas épocas. Han
aparecido esqueletos de primitivos humanos modernos y premodernos (p. ej. en la Cueva de Kebara en Israel),
restos de culturas cazadoras-recolectoras nómadas del Pleistoceno y semisedentarias
del Epipaleolítico (natufianos); pero la zona se vincula principalmente a los orígenes de la agricultura y la
ganadería.
La zona occidental de los alrededores del río Jordán y al norte del Éufrates (donde se incluyen lugares
como Jericó) dio lugar a la primera cultura Neolítica, datada en torno al 9000 a. C. Esta región, junto con
una Mesopotamia definida al este del Creciente, entre los ríos Tigris y Éufrates, aglomeró una compleja realidad
de culturas a partir de la Edad de Bronce, por lo que la zona ha recibido el nombre de Cuna de la Civilización.
Desde la Edad de Bronce, la zona de cultivo ha ido ampliándose gracias al regadío, del que aún depende una
producción agrícola que se halla en condiciones de calor y salinidadedáfica. La aparición de la agricultura parece
deberse no sólo a la irrigación de estos ríos, sino también a la facilidad climática para favorecer el crecimiento de
plantas anuales y de semillas comestibles, con una mayor productividad a lo largo de las estaciones que las
plantas perennes. En el Creciente se encuentran los antepasados de las plantas neolíticas más importantes (p.
ej. del farro, el trigo escaña, la cebada, el lino, el garbanzo, el guisante, la lenteja o el yero) y las cinco especies
de animales domesticados más importantes: la vaca, la cabra, la oveja, el cerdo y el caballo.

Creciente Fértil como unión administrativa del siglo

El concepto de Creciente Fértil fue retomado en 1943 por el Primer Ministro iraquí, Nuri al-Said, para intentar
formalizar una unión administrativa entre cinco países o territorios (en realidad todos bajo régimen de
protectorado): Transjordania, Irak, Palestina y Siria (las cuatro bajo protectorado británico)
y Líbano (bajo protectorado francés hasta 1946). El proyecto contó con el respaldo británico (que, inmerso en
la Segunda Guerra Mundial, buscaba una salida airosa y rápida de Oriente Medio), pero tuvo el rechazo
de Arabia y de Egipto, que veían peligrar su hegemonía en la zona, tanto por la posesión de hidrocarburos, como
porque el nuevo Estado comunicaría directamente el golfo Pérsico con el Mediterráneo, haciendo innecesario
el canal de Suez en caso de construirse oleoductos por su territorio.
La autoproclamación del Estado de Israel en 1948 acaba definitivamente con el proyecto, aunque el término se
sigue empleando con cierta frecuencia