Investigaciones recientes sugieren que

ayunar intermitentemente podría tener

beneficios en la salud
Todos sabemos que comer demasiado es malo para la salud, pero al mismo tiempo se esta
volviendo cada vez mas evidente que incluso comer las cantidades normales puede
incrementar el riesgo de desarrollar varios problemas de salud y quizás quitarte varios años de
vida. Esta idea se basa en estudios realizados en modelos de organismos mas simples y no en
mamíferos. Pero últimamente se ha observado que la restricción de calorías tiene efectos
benéficos en estudios realizados en monos, ya que en estos reduce la aparición de
enfermedades asociadas con la edad y aumenta la esperanza de vida.
Ahora los científicos tienen evidencia de que el ayuno intermitente tiene efectos similares en
humanos respaldando lo que se había encontrado en roedores.

Durante un pequeño ensayo, los científicos diseñaron una dieta que imita los efectos del
ayuno por solo 5 días al mes, tal dieta reduce los factores de riesgo de diversas enfermedades,
como son cáncer y enfermedades cardiovasculares, aun mas, no se presentaron efectos
adversos mayores.

A primera vista, parece un concepto raro que cortar el consumo de calorías pueda tener un
efecto benéfico en la salud, pero se sabe que la restricción dietaria induce cambios en las
células y el metabolismo que afecta aspectos como es la inflamación y el daño celular
causados por especies reactivas de oxigeno, los cuales están asociados con una gran variedad
de enfermedades como diabetes, alzhéimer, cáncer y demencia.

En apoyo a lo anterior, el ayuno intermitente que es una forma extrema de restricción calórica,
en ratones ha mostrado evitar la aparición de de las enfermedades mencionadas con
anterioridad. Además, tiene otros efectos benéficos como la disminución en la presión
sanguínea. Pero el ayuno es difícil de seguir para los humanos y podría ser peligroso. Por lo
que, con el fin de examinar sus efectos, a los investigadores de la Universidad del Sur de
California se les ocurrió una dieta que imita los efectos del ayuno provocando los mismos
efectos pero con menor riesgo.

Ellos probaron primero en ratones de mediana edad un ciclo de dos meses de los cuales
durante solo 4 días se indujo ayuno y este tuvo muchos efectos benéficos. Promovió la
regeneración de múltiples órganos y sistemas, reducción de la grasa corporal, reducción de la
incidencia de cáncer, mejoro el sistema inmunológico y alargo la esperanza de vida.
Adicionalmente cuando probaron la dieta en ratones seniles, promovió el crecimiento de
células cerebrales en regiones responsables del aprendizaje y el coeficiente intelectual. Estos
efectos no se debieron simplemente a una reducción en las calorías, ya que no existieron
diferencias entre el consumo de calorías de los ratones en ayuno en comparación con los
ratones controles a lo largo de los dos meses.
Para estudiar el efecto del ayuno de manera más profunda, los investigadores reclutaron un
grupo de 19 personas y probaron la dieta en ellos. El consumo de las calorías diarias fue
reducido de un 34-54% con respecto al consumo normal, es decir, los individuos consumieron
apenas entre725 y 1090 calorías diarias, este régimen se siguió durante 5 días consecutivos
cada mes. Después del los días de ayuno, los individuos comieron como normalmente lo
hacían.
Como se reporto en el artículo publicado en Cell Metabolism, fue suficiente con tres ciclos de
esta dieta para componer la circunferencia de cintura, disminuir la glucosa sanguínea, y
disminuyeron las concentraciones de marcadores de riesgo para diabetes, cáncer y
enfermedades cardiovasculares en comparación con el grupo control.
Estos resultados son suficientemente motivadores para los investigadores, tanto que ya estan
buscando la aprobación de la FDA para que sea aceptado como un régimen alimenticio. Sin
embargo; advierten a la población que no deberían tratar el régimen de ayuno por su cuenta
ya que requiere de supervisión medica y puede ser no adecuada para todas las personas ya
que si no se lleva adecuadamente podría ser peligrosa.